চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: পবিত্র আলোক

"আপনাদের কেউ ডোং পরিবারের হুমকিতে ভয় পাবেন না, আমি ঝাও ইউয়েগুয়াং বরং দেখতে চাই, এই ডোং পরিবারের লোকটি কতটা শক্তিশালী।" ঝাও ইউয়েগুয়াং এ দৃশ্য দেখে ক্রোধান্বিত ভঙ্গিতে ডোং শুয়াংবোকে আঙুল তুলে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

জনতা বুঝতে পারল এটি মঞ্চের উপরে থাকা ঝাও ইউয়েগুয়াংয়ের বক্তব্য, তাদের মনে খুশির সাড়া পড়ে গেল। ডোং পরিবার ঝাও পরিবারের তুলনায় স্পষ্টত দুর্বল, ঝাও ইউয়েগুয়াং উপস্থিত থাকায় ডোং পরিবারের হুমকি নিয়ে কারোর ভয় নেই।

"তোমাদের ঝাও পরিবার এখন নিজেই বাঁচার মতো অবস্থায় নেই, তবুও এদিক-ওদিক দাপাচ্ছো।" ডোং শুয়াংবো চোখ ঘুরিয়ে চাতুর্যের সাথে বলল, "হানজিয়ান সমুদ্রবন্দর থেকে শত শত মাইল দূরে, অথচ হঠাৎ হাজার খানেক সমুদ্রদস্যু দেখা দিলো, এর মানে কী? এর মানে পূর্ব সমুদ্রের সেনাবাহিনীতে বড় ধরনের সমস্যা আছে, প্রধান মন্ত্রী এবং সম্রাট নিশ্চয়ই তোমার বাবা ঝাও সেনাপতিকে ছাড় দেবে না।"

"তুমি বাজে কথা বলছ!" ডোং শুয়াংবো সত্যকে উল্টে দেয়ায় ঝাও ইউয়েগুয়াং এতটাই ক্ষুব্ধ হলেন যে শরীর কেঁপে উঠল, কিন্তু পাল্টা কিছু বলার শক্তি পেলেন না। সমুদ্রদস্যু বেই আনপিংজু এবং অন্যদের শানজিয়ানে উপস্থিতি সত্য, রাজসভা যদি সত্যিই তদন্ত করে, দোষ ছোট-বড় হতে পারে, এমনকি সর্বনাশও হতে পারে।

"প্রধান মন্ত্রী ও সম্রাট? তুমি প্রধান মন্ত্রীর নাম সম্রাটের আগে বললে, তাহলে তোমাদের ডোং পরিবারের চোখে বুঝি কেবল প্রধান মন্ত্রীই আছেন, সম্রাট নেই?" লিং হুয়ান ঠাণ্ডা হাসল, কটাক্ষ করে চিৎকার করল। এবার দেখি তুমি আর কতটা চাতুর্য দেখাতে পারো!

"উঁহ!" ডোং শুয়াংবোর মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল। যদিও ডোং পরিবার আসলে প্রধান মন্ত্রীকেই অনুসরণ করে, তবু রাজা তো দেশের শাসক; কিছু ব্যাপার গোপন রাখতেই হয়।

তুমি নিজেই বিপদ ডেকেছো, আমাকে নির্মম বলো না যেন। ডোং শুয়াংবো যখন দেখল আর কিছুতেই ব্যাখ্যা করে পার পাওয়া যাবে না, আতঙ্কিত চোখে নিষ্ঠুরতা ঝিলমিল করে উঠল, হঠাৎ হাত তুলল, এক দলা কালো ছায়া লিং হুয়ানের দিকে ছুড়ে দিল। সেই সঙ্গে নিজের জিহ্বা কামড়ে রক্ত ছিটিয়ে দিল সেই ছায়ার ওপর।

লিং হুয়ান তা দেখে স্বতঃস্ফূর্তভাবে পাশ কাটালেন এবং মাথার ওপরের ছোট টুপি ছুড়ে দিলেন। ভাগ্যিস, তর্ক-বিতর্কের সময় সবাই জায়গা ছেড়ে দিয়েছিল, তাই তার নড়ার সুযোগ ছিল।

"রক্তের চুক্তি? লিং公, থামুন—" ফেই ইয়ান চিৎকার করে সতর্ক করল লিং হুয়ানকে।

কিন্তু তার চিৎকার ঢের দেরিতে এল, লিং হুয়ান ছোড়া ছোট টুপি ঠিক এসে পড়ল সেই ছায়ার ওপর। ঝনঝন শব্দের পর টুপিটা মাটিতে পড়ল, আর সেই ছায়াটাও অদ্ভুতভাবে মাঝখানে ঝুলে রইল।

সবাই তাকিয়ে দেখে অবাক হয়ে গেল, কালো ছায়াটি আসলে সাদা-কালো চৌম্বকীয় দাবার সেট। মাঝআকাশে থেমে থাকা দাবার বোর্ডে কোনো হুমকির অনুভূতি নেই, কিন্তু তা জ্বলজ্বল করে উঠছে। কিছুক্ষণ পর, লিং হুয়ানের ছোড়া টুপিতে দাবার বোর্ডে বিশৃঙ্খলা তৈরি হলেও, ডোং শুয়াংবো হাতের চটকায় এগুলো আবার তুলে নিয়ে গেলেন।

রক্তের চুক্তি কী জিনিস? সবাই হতভম্ব হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।

"ফাংফেই, তুমি কীভাবে রক্তের চুক্তি চিনলে?" ডোং শুয়াংবো মঞ্চের ওপর ফেই ইয়ানের দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ফেই ইয়ান চোখ মেলে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে শান্ত গলায় বলল, "ছোটবেলায় আমি এক গোপন সাধকের সাথে পরিচিত হই, তিনি একবার রক্তের চুক্তির কথা বলেছিলেন, তখনই জেনেছি, কিছুক্ষণ আগে ডোং公 আপনি যা করলেন, সেটাই রক্তের চুক্তি।"

ডোং শুয়াংবো এই কথা শুনে মুখের কঠোরতা একটু ঢিলে হল।

"সেই সাধকের মতে, এই রক্তচুক্তি রক্তকে মাধ্যম করে অজান্তে কাউকে চুক্তিতে আবদ্ধ করে ফেলে। যদি লিং公 দাবার বোর্ড না ছুঁতেন, কিছুই হতো না, কিন্তু তিনি টুপি ছুড়ে আত্মরক্ষা করলেন, তাতেই পরোক্ষে চুক্তি সম্পন্ন হল।" ফেই ইয়ান আবার শান্তভাবে বলল, "আমি প্রথমবার রক্তচুক্তি দেখলাম, কিছুটা অশোভন আচরণ হয়েছে, দয়া করে ডোং公 ক্ষমা করবেন।"

এই দাবার বোর্ডে নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে। লিং হুয়ানের চোখে সন্দেহের ছায়া জেগে উঠল, কিন্তু মুখে কিছু না বলে নির্ভারভাবে ডোং শুয়াংবোর দিকে তাকাল, তারপর ফেই ইয়ানকে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কি আমি ডোং শুয়াংবোর ফাঁদে পা দিয়েছি, অজান্তে যুদ্ধের চুক্তি সম্পন্ন করে ফেলেছি?"

ফেই ইয়ান শরীর শক্ত করে নিয়ে লিং হুয়ানকে সালাম জানাল, কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কোনো উত্তর দিল না। তার অর্থ স্পষ্ট—লিং হুয়ান ঠিকই ধরেছে, কিন্তু তার কোনো পুরস্কার নেই।

লাল পোশাকের বলিষ্ঠ নারী এবং গুও জুন ঘটনাটি দেখে চিন্তিতভাবে ডোং শুয়াংবোর দিকে তাকাল, তাদের চোখে বিদ্যুতের ঝলক।

লিং হুয়ান বিষণ্ণভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ডোং শুয়াংবোর দিকে সরাসরি তাকিয়ে শান্তস্বরে বলল, "দেখছি, আমার সাথে তোমার যুদ্ধ এড়ানোর উপায় নেই।"

হুম, আমি রক্ত দিয়েছি, চুক্তি সম্পন্ন করেছি, এটাই তো যুদ্ধের নামে তোমাকে堂堂ভাবে হত্যা করার সুযোগ—তুমি কি পালাতে পারবে?

ডোং শুয়াংবো আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, কিন্তু গলায় শীতলতা, "আজ রাত তোমার জীবনের শেষ রাত, আগামীকাল দুপুরের পরে এই পৃথিবীতে আর লিং হুয়ান বলে কেউ থাকবে না।"

তুমি বোকার মতো গর্ব করছো, ভাবছো আমি বুঝতে পারিনি তুমি গোপন শক্তি ব্যবহার করছো। লিং হুয়ান ভান করল যেন কিছুই নয়, জামা ঝেড়ে কটাক্ষ করে বলল, "এমন নিষ্ঠুর পরিকল্পনা, মাথায় কীভাবে এলে? তখন কেমন লাগছিল? তোমার মা-বাবা জানেন তো?"

"আজ তুমিই যত খুশি কথা বলো, কালকের দিনই হবে তোমার মৃত্যুদিন।" ডোং শুয়াংবো নিরুত্তাপ স্বরে উত্তর দিল।

তুমি তো কেবল এক ভুয়া আত্মার জাদুকর, আমার সামনে এত দাপট দেখাতে পারো? লিং হুয়ান প্রচণ্ড রেগে গেল, কিন্তু মুখে চরম গুরুত্বের ছাপ রেখে আত্মিক শক্তি জাগিয়ে ধীরস্থির স্বরে বলল, "পাহাড়-নদী পেরিয়ে নৌকা নেই, পথ ঘুরে শিখরে নতুন আকাশ খোলে... তুমি কি সত্যিই ভাবছো জয় নিশ্চিত?"

এই কথাগুলো স্বাভাবিক শোনালেও, প্রতিটি শব্দ যেন মুক্তার মতো ঝলমল করে, যেন আকাশ-বাতাসে প্রতিধ্বনি তুলল, হঠাৎ "নীরব দাবার সাগরের ধ্বনি" সবার মনে বেজে উঠল।

ডোং শুয়াংবো মুখে কটাক্ষের হাসি ফুটিয়ে ভাবল, এমন গ্রাম্য প্রবাদও লোক দেখানো যায়? কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল, আত্মিক শক্তি দ্রুত হ্রাস পেতে লাগল, সে ভীত হয়ে মনোসংযোগে বসল। কীভাবে এমন হল? তবে কি লিং হুয়ানের এই কবিতা আত্মিক আক্রমণ ঘটাতে পারে?

দালানে ভিড় করা জনতা হঠাৎ করেই নিস্তব্ধ হয়ে গেল, এমন নিস্তব্ধতা যে চমকে ওঠার মতো, কিন্তু কেউ টের পেল না, সবাই বিস্ময়ে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

লাল পোশাকের বলিষ্ঠ নারী ও অন্য উচ্চশক্তিসম্পন্নরা ধীরে ধীরে উপলব্ধি করল, লিং হুয়ানের কথায় গভীর কোনো তাৎপর্য লুকিয়ে আছে। যত ভাবল, ততই মনে হল, সাধারণ কথার আড়ালে বিরাট দার্শনিকতা, যেন এতে প্রকৃতির শক্তি জাগানোর রহস্য লুকিয়ে আছে।

বিশেষত, যিনি বরাবর লিং হুয়ানের প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট ছিলেন, সেই গুও জুনও অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন। কবিতায় কোনো দাবার কথা নেই, তবু দাবার মহিমা ফুটে উঠেছে—একটি বাক্যেই দাবার পথ উন্মোচিত, সেই “নীরব-নিস্পন্দ দাবার বিপ্লব”।

তবে, তার মনে হল লিং হুয়ানের কথা অসম্পূর্ণ, যদি সম্পূর্ণ প্রকাশ করতে পারতেন, তবে লিং হুয়ানের修炼-এ অসীম উপকার হতো।

"লিং হুয়ান, তুমি পুরো অর্থ প্রকাশ করো..." গুও জুন আত্মার ভাষায় লিং হুয়ানকে বললেন। তাকে যাতে লিং হুয়ান প্রতিরোধ না করেন, সে জন্য গোপনে এক অপূর্ব আকর্ষণশক্তি প্রয়োগ করলেন।

তার শক্তি রু হুয়ার চেয়েও অনেক বেশি, তাই এই আকর্ষণশক্তি লিং হুয়ানের ওপর প্রয়োগ করলেও কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না, কিন্তু লিং হুয়ান প্রতিরোধও করতে পারলেন না।

এই বাক্যটি লিং হুয়ান স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলে ফেলেছিলেন, কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই। কিন্তু এই তাং সাম্রাজ্যে এর গভীর তাৎপর্য রয়েছে—এটি এমন এক দাবার মর্মবাণী, যা দাবার সাধকগণও উপলব্ধি করতে পারেননি, যেকোনো দাবার পথিককে আত্মার পথে পৌঁছে দিতে পারে।

লিং হুয়ান কথাটি বলার সঙ্গে সঙ্গে, আকস্মিকভাবে অনুভব করলেন তার আত্মার গভীরে সেই দাবাঘর, যা বহু চেষ্টা করেও খুলতে পারেননি, হঠাৎ দেবশক্তিতে খুলে গেল। সেখানে একটি দাবার গুটি ছাড়া, তার নিজের মতো দেখতে একটি আত্মা-মানুষ—আত্মার দাবাড়ু—দেখতে পেলেন।

যদিও আত্মার দাবাড়ু শুরুতে আত্মার সঙ্গীতজ্ঞের মতো স্থির ছিল, তবু আত্মার সঙ্গীতজ্ঞের পথে পা রেখেই, আত্মার দাবাঘর অর্থাৎ দাবার পবিত্র স্থান হওয়া নিশ্চিত হল।

লিং হুয়ান আসার আগে, এই পৃথিবীতে আত্মার পবিত্র স্থান ছিল কেবল অতিমানবের একার, যা তিনি অতিমানব হওয়ার পরেই পেয়েছিলেন। অথচ লিং হুয়ান সদ্য আত্মার জাগরণ লাভ করেই দুটি আত্মার পবিত্র স্থান অর্জন করলেন, এমন বিস্ময়কর ঘটনা তার ভবিষ্যতকে অসীম রহস্যে ভরিয়ে দিল।

এমন সময় গুও জুনের পাঠানো সেই আকর্ষণশক্তি লিং হুয়ানের কানে পৌঁছাল। এতে কোনো আক্রমণ ছিল না বলে, আত্মার সঙ্গীতজ্ঞ ও দাবাড়ু কিছুতেই প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

এই আত্মিক আকর্ষণের প্রভাবে, লিং হুয়ান অনিচ্ছা সত্ত্বেও জোরে উচ্চারণ করলেন,

"নিঃশব্দে ধোঁয়া ওঠে, সাদা-কালো উল্টাপাল্টা,
চোখ জুড়ে কৌশল, মনোযোগে গোপন লড়াই।
পাহাড়-নদী পেরিয়ে নৌকা নেই, পথ ঘুরে নতুন আকাশ,
ফুটো জমিতে মানুষের স্বপ্ন, তিনবার ভাবো—তবেই গুটি ফেলো।"

পুরো কবিতায় দাবার কথা নেই, তবু দাবার পথ ও গভীরতা নিখুঁতভাবে ফুটে উঠেছে। পৃথিবীতে হয়তো এমন কবিতা অনেক আছে, কিন্তু আত্মিক শক্তিপূজার তাং সাম্রাজ্যে এটি বজ্রপাতের মতো, সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত।

শব্দগুলো ডোং শুয়াংবোর কানে পৌঁছাতেই তার মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল। সদ্য স্থিতিশীল আত্মার সমুদ্রে আবারো শক্তির পতন ঘটল, এমনকি অল্প সময়েই আত্মার যোদ্ধা থেকে আত্মার শিক্ষানবিশে নেমে এল।

এমন অবনতি তাং সাম্রাজ্যে আত্মার পথিক সৃষ্টির পর থেকে কখনো দেখা যায়নি।

"না—" ডোং শুয়াংবো আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে অনেকক্ষণ পর মুক্তি পেল, কিন্তু ইতিমধ্যে তার পা কাঁপছে, সারা গায়ে ঘাম।

লিং হুয়ানের অনুমান ঠিক ছিল—ডোং শুয়াংবো আসল দাবার আত্মার সাধক নন, বরং গোপন যাদু শিখে আকর্ষণশক্তি ব্যবহার করছেন, আত্মার সমুদ্রে কোনো আত্মার বস্তু বা আত্মার মানুষ নেই। আত্মার বস্তু ছাড়া修炼কারীর ভিত্তি সবচেয়ে দুর্বল, যেমনটা এখন প্রায় ধ্বংস হতে চলেছে।

তবুও ডোং শুয়াংবো হতবাক হলেও সম্পূর্ণ হতাশ হননি, কারণ আকর্ষণশক্তি সহজে ফিরে পাওয়া যায়, এক-দেড় বছরের মধ্যে তিনি আবার আত্মার যোদ্ধা হয়ে উঠবেন। তাছাড়া, এখনো তিনি উচ্চ স্তরের আত্মার শিক্ষানবিশ, লিং হুয়ানের মতো শুরু পর্যায়ের আত্মার শিক্ষানবিশের সঙ্গে লড়াইয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী।

মানুষজন লিং হুয়ানের দাবার কবিতা মনোযোগ দিয়ে ভাবতেই লাগল, যত ভাবল ততই অনন্য মনে হল, প্রতিটি শব্দ যেন মুক্তা, প্রতিটি বাক্য যেন সুবাসিত।

গুও জুনের মনে অদ্ভুত উত্তেজনা—"তবে কি লিং হুয়ান দাবার পথে প্রবেশ করবে? যদি তাই হয়, তবে তো সঙ্গীত ও দাবার যুগল আত্মার সাধক হবে?!"

হঠাৎ তিনি আকাশের দিকে তাকালেন। সে সময়ই দালানের ছাদে ছোট্ট এক আলোকবিন্দু দেখা গেল, মুহূর্তের মধ্যে তা ফ্যাকাশে সোনালী ছোট সূর্যে রূপ নিল, পবিত্র আলো মুহূর্তে দালানের প্রতিটি কোণ ছেয়ে ফেলল।

"পবিত্র আলো?!" গুও জুন অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ছোট সূর্যের দিকে তাকিয়ে কাঁপা কণ্ঠে চিৎকার করলেন।