অধ্যায় ৮৬: মন কাঁপানো পুরাণ

লিং হুয়ান যখন চোখ বুজে ধ্যানমগ্ন হয়ে আত্মশক্তির দমনে লাগাম খুলে দিল, তখন তার আত্মসাগরের সবুজ প্রাচীন বীণাটি হঠাৎই একেবারে অদ্ভুতভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল। আবার যখন তা দেখা দিল, তখন সেটি তার দুই পায়ের ওপর, বাস্তব দুনিয়াতেই এসে পড়েছে। বীণার গায়ে লেখা—“মোহগ্রস্ত”।

সবুজ প্রাচীন বীণাটি আসলে সেই আত্মগ্রাসী জাদুবীণা, যা একসময় শান ঝোংতিয়ানের ষড়যন্ত্রে লিং হুয়ানের আত্মসাগরে দেখা দিয়েছিল। কে জানে কেন, শুধু নামই বদলে “মোহগ্রস্ত” হয়নি, আত্মসাগর ছেড়ে সেটি বাস্তব জগতেও চলে এসেছে।

কথিত ছিল, কিছু মানুষের আত্মযন্ত্র বাস্তব জগতেও প্রকাশ পেতে পারে। কিন্তু তা ছিল অতিশয় সাধকের কৌশল; কেবল পবিত্র-অস্ত্র স্তরের আত্মযন্ত্রই তা করতে পারে। লিং হুয়ানের মতো ক্ষুদে আত্মসাধকের পক্ষে আত্মযন্ত্রকে জগতের সামনে আনতে পারা, আর আত্মশক্তিকে বীণায় রূপান্তরিত করা—এ ছিল শিউরে ওঠার মতো ব্যাপার। সরাসরি স্তম্ভিত হয়ে পড়ল স্মৃতিধর গু জুন।

“আত্মশক্তি বীণায় রূপ নিল? লিং হুয়ান কীভাবে এমন ভয়ংকর স্তরে পৌঁছাল!” গু জুন হতভম্ব চোখে তাকিয়ে রইল লিং হুয়ানের দিকে, সেই “মোহগ্রস্ত” প্রাচীন বীণার তারে ছোঁয়া দিতে যাওয়া হাতদুটির দিকে। তার মনে হল, যেন সে আর ভাবতেই পারছে না। যদি লিং হুয়ান সত্যিই সুর তুলতে পারে, তবে তা হবে অবিশ্বাস্য রকমের বিস্ময়।

“গাঁ-গাঁ”—ভয়াবহ শিকারি পাখিটির কর্কশ চিৎকার চোখের পলকে কাছাকাছি এসে পড়ল। দুজনের মাথার ওপর দিয়ে তা নীচে ঝাঁপিয়ে নামল। আকাশ ঢেকে আসা হিংস্র পাখি আর দানবাকৃতি পশুর চাপ সহ্য করতে না পেরে মাটিও কেঁপে উঠল, গর্জন করে কাঁপন ধরাল। কিন্তু গু জুনের চোখে তখন লিং হুয়ানের সেই দুটো হাত ছাড়া আর কিছু নেই।

লিং হুয়ান চারদিকের ঘনিয়ে আসা আক্রমণকে কিছুমাত্র কানে তুলল না। সে শুধু চোখ বুজে গভীর ধ্যানে ডুবে রইল। বহু রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের দৃশ্য তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। পরমুহূর্তে তার আত্মসাগর কেঁপে উঠল, আর সে হঠাৎ চোখ খুলে “মোহগ্রস্ত” বীণার দিকে তাকিয়ে অদ্ভুতভাবে হেসে উঠল। সেই হাসি রহস্যময়, গভীর, আর ভেদ করা কঠিন।

আমার অনেক আগেই বোঝা উচিত ছিল—এটা বাস্তব জগত, কোনো মায়াবী জগৎ নয়। যাকে বলা হচ্ছিল দৈত্য, বিশাল বনমানুষ—সবই আসলে বাতাসে ভেসে বেড়ানো ছায়া। আসল পথ তো আত্মমন্দিরের পথই। লিং হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে আঙুল দশটি হালকা করে শূন্যে মেলে ধরল, তারপর অনায়াসে তারের ওপর হাত বুলাল।

আঙুল তার ছোঁয়ামাত্র বীণার তার থেকে হঠাৎ এক তরঙ্গ উঠে এল। সেই তরঙ্গে স্বচ্ছ আলোর ঢেউ ছিল। তা প্রকাশ পাওয়া মাত্রই বৃত্তাকারে বিস্তৃত হয়ে, বীণাকে কেন্দ্র করে চারদিকে মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল।

অদৃশ্য আলোকতরঙ্গ ছড়িয়ে পড়তেই, সেই তীব্র গতিতে ধেয়ে আসা হিংস্র পাখি ও বিশাল পশুগুলোর দেহ দৌড়ের মধ্যেই হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, যেন বন্ধন পড়ে গেল। শুধু তাই নয়, সেই বিকীর্ণ তরঙ্গ যত দূর ছড়াল, চোখের সামনে যা কিছু দেখা গেল—এই জগতের সবকিছুই যেন এক মুহূর্তে সিলমোহর পড়ে থেমে গেল।

পুরো জগতটাই মূর্তির মতো অচল হয়ে রইল। কেবল বিস্ময়ে হাঁ হয়ে থাকা গু জুন আর হাত তুলে বীণা বাজানো লিং হুয়ান ছাড়া আর কেউ নড়ল না।

“চিঁ”—অকালমতো সেই করুণ তারস্বর ভেসে উঠল। অদ্ভুত সেই ধ্বনি ছিল সেই আত্মগ্রাসী মায়াসুরের সুর, যা একসময় শান ঝোংতিয়ান জেলখানায় কষ্টেসৃষ্টে তুলেছিল। কিন্তু এখন লিং হুয়ান যে সুর তুলল, তাতে ছিল ধ্বংসযজ্ঞের শীতলতা; আর তা এই জগতের সঙ্গে যেন অস্পষ্টভাবে প্রতিধ্বনিত হল।

“সে… সে সত্যিই সুর তুলেছে!” গু জুন আচমকা চোখ বড় বড় করে চিৎকার করে উঠল, বিশ্বাস করতে না পেরে। “এ কি সেই বহুদিন হারিয়ে যাওয়া আত্মগ্রাসী সুর?”

সেই সুর ছড়িয়ে পড়তেই লিং হুয়ানকে কেন্দ্র করে যত কিছু সিলমোহরিত হয়ে স্থির ছিল, সবই বিকট শব্দে ছিন্নভিন্ন হয়ে চূর্ণবিচূর্ণ কণায় ভেঙে গেল এবং মুহূর্তেই ধুলোর মতো মিলিয়ে গেল। এই ধ্বংস যেন তরঙ্গের পিছু নিয়ে নির্বিচারে সব সিলবদ্ধ বস্তুকে গ্রাস করছিল, আর ছড়িয়ে যাচ্ছিল অনন্ত দূরে।

এই জগতের একেবারে শেষ প্রান্তে, এক কালো পোশাক পরা মুখঢাকা লোক স্বর্ণাভ ঝলমলে একটি লিপিপত্র হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে ঘৃণাময় দৃষ্টিতে ধূসর জগতের দিকে তাকিয়ে ফিকফিক করে হেসে বলল, “আত্মগ্রাসী সুরের লিপিতে গড়া এই জগতে তোমরা সবাই আমার ইচ্ছেমতো পিষে ফেলা পিঁপড়ে। আমি-ই এখানে অধিপতি।”

সোনালি লিপিপত্রটি অনবরত ঝলমলে আলো ছড়াচ্ছিল, আর সেই আলো সামনে থাকা ধূসর পরিসরে ঢেলে দিচ্ছিল, যেন এই মৃতভূমির চলনকে বাঁচিয়ে রাখছিল। তার পেছনে ছিল ধূসর জগতের সম্পূর্ণ বিপরীত এক মনোরম মানবজগৎ—পর্বত আর নদীর এমন রূপ, যেন চিত্রকর্মে আঁকা স্বর্গ।

হঠাৎ এক অদৃশ্য, বর্ণহীন আঘাত সোজা লিপিপত্রে গিয়ে লাগল। মুহূর্তেই সোনালি লিপিপত্র ভয়াবহভাবে কেঁপে উঠল, আর এক নিমেষে তাতে আগুন ধরে গেল।

পরক্ষণেই লিপিপত্রটি হঠাৎ খুলে গেল। তার ভেতর থেকে চোখে দেখা যায় এমন মন্ত্রলিপি ছড়িয়ে পড়ল। নিঃশ্বাস ফেলার মধ্যেই লিপিপত্রটি যেন শূন্য হয়ে গেল, রং হারিয়ে ছাই হয়ে গেল, তারপর বিকট শব্দে গুঁড়ো হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

“পুক”—কালো পোশাকের লোকটি বজ্রাহত মানুষের মতো ছিটকে দশ মিটারেরও বেশি দূরে উড়ে গেল। মুখ দিয়ে এক গাল দূষিত রক্ত বেরিয়ে এল। শক্তি ফুরিয়ে সে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তার মুখঢাকা কাপড় তখন আর নেই; স্পষ্ট দেখা গেল, সে আর কেউ নয়, এক খোজা—লিউ আর।

“কে… কে এমন ভয়ংকর শক্তির অধিকারী, যে আত্মগ্রাসী সুরের লিপি ধ্বংস করে দিল? এটা তো প্রাচীন বীণার লিপি! আমি কীভাবে রাজপুত্রের কাছে জবাব দেব!” লিউ আর আতঙ্কিত চোখে ছাই হয়ে যাওয়া লিপির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।

“লিং হুয়ান? না কি দীর্ঘপদস্থ রাজকুমারী? অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব। অতীতের যুদ্ধপবিত্র পর্যন্ত এই বীণালিপির হাতে প্রাণ হারিয়েছে, তবু একে ধ্বংস করতে পারেনি। তাহলে লিং হুয়ানদের পক্ষে কীভাবে সম্ভব?”

লিউ আর কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে প্রাচীন বীণালিপি আত্মগ্রাসী সুর লিং হুয়ানরা ধ্বংস করেছে। এই লিপি তো অগণিত বছর ধরে টিকে আছে; তা নিখুঁতভাবে বাজাতে পারে এমন লোকই আজ পর্যন্ত জন্মায়নি, ধ্বংস করার প্রশ্নই বা কী!

কিন্তু সত্য তো চোখের সামনেই—আত্মগ্রাসী সুরের লিপি সত্যিই ছাই হয়ে গেছে। লিউ আর টলতে টলতে উঠে দাঁড়াল। বিস্ময়ে আচ্ছন্ন হয়ে সে নিজের অভ্যন্তরীণ ক্ষতকেও প্রায় ভুলে গেল।

সে নানা কৌশলে লিং হুয়ানকে ধরে এনেছিল, আর গু জুনকে এখানে টেনে এনেছিল কেবল আত্মগ্রাসী সুরের মায়াজাল আর এই স্থানের শক্তিদমন বৈশিষ্ট্য ব্যবহার করে গু জুনকে হত্যা করার জন্য নয়; লিং হুয়ানের মুখ থেকে পবিত্র আলো ও সামরিক গোপনীয়তা আদায় করার লোভও তার ছিল।

কিন্তু লিপি ছাই হয়ে যাওয়ার পর সে আর শান্ত থাকতে পারল না। যদি লিপিটি নিছক দুর্ঘটনায় হারিয়ে যায়, তা হলে কথা ছিল; কিন্তু যদি লিং হুয়ান আর গু জুনই সেটি ধ্বংস করে থাকে, তবে তা ভীষণ ভয়ের বিষয়। কারণ এই উপত্যকায় যে-ই আসুক, তার শক্তি দমন হবে, আত্মশক্তি সিলমোহরিত হয়ে যাবে।

লিং হুয়ান আগেই অনুমান করেছিল, এই পরিসরটি একটি মায়াজাল। সে এটাও আন্দাজ করেছিল যে আত্মগ্রাসী জাদুবীণাই বোধহয় একমাত্র ভাঙার উপায়। কিন্তু আগে সে সাহস করেনি। শুধু ফাঁদে পা পড়ার ভয়ে নয়, সবচেয়ে বড় কারণ ছিল গু জুনের ক্ষতি হয়ে যেতে পারে এই আশঙ্কা। কেননা আত্মগ্রাসী জাদুবীণার ভয়াবহতা সে নিজের চোখে দেখেছিল।

কিন্তু তার ভাগ্য ভালো—আত্মগ্রাসী সুরের সুরতরঙ্গ তোলার পর গু জুন তার মতোই অক্ষত রইল, আত্মগ্রাসী সুরে গ্রাসিত হল না। এটাই যথেষ্ট। লিউ আরকে এক আঘাতে ধরাশায়ী করা যায় কি না, সে বিষয়টি আর তত গুরুত্বপূর্ণ রইল না।

আমি ভেবেছিলাম, এ কী জিনিস? লিং হুয়ান যখন ঠিক করল এই মায়াজাল এক ঝটকায় ভেঙে ফেলবে, তখন যেন কিছু অনুভব করল। সে হঠাৎ মাথা তুলে দূরের দিকে তাকাল এবং এতটাই হতচকিত হল যে প্রায় আকাশে লাফিয়ে উঠতে বসেছিল।

তার দৃষ্টির সামনে যা ভেসে উঠল, তা ছিল চোখে দেখা যায় এমন মন্ত্রলিপি—অগোছালো অথচ সুশৃঙ্খল, প্রায় চোখের পলকেই নিকটে এসে পড়ল। কিন্তু আসল ধাক্কা ছিল অন্যখানে। যে জিনিসটি তাকে সাদা-মুখে ফ্যাকাশে করে দিল, তা হলো—এই চিহ্নগুলো তার একেবারেই অচেনা নয়; বরং পৃথিবীর মানুষের কাছে সুপরিচিত সংগীতলিপি।

আরও অদ্ভুত, এই চিহ্নগুলো যেন কোনো গানের সুরলিপি। কেমন করে যেন, এর ভেতর লিং হুয়ানের এক ধরনের চেনা-চেনা অনুভূতি জাগল। কিন্তু ঠিক কী ধরনের সুরলিপি, তা সে এক মুহূর্তে মনে করতে পারল না।

তার কিছু বুঝে ওঠার আগেই, আকাশের সেই মন্ত্রলিপিগুলো বিদ্যুৎগতিতে জোরে ছুটে এসে “মোহগ্রস্ত” বীণায় ধাক্কা মারল। আত্মশক্তি দিয়ে গড়া বীণার দেহ, সেই সব মন্ত্রচিহ্ন-সহ, বিকট বিস্ফোরণে ফেটে গেল। গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে তা বাতাসে মিলিয়ে গেল, আর সেই সঙ্গে পুরো পরিসরটিও একে একে ফেটে ছিঁড়ে যেতে লাগল।

পরমুহূর্তে তার দেহ প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। আত্মসাগরে বিপুল পরিমাণ রহস্যময় শক্তি ঢুকে পড়ল, আর সোজা ছুটে গেল বীণামন্দিরের দিকে। সেখানে থাকা সবকিছু—লিয়াং ঝু, গুয়াংলিং সানসহ সব বীণার রূপ, এমনকি আত্মবীণাও—এক এক করে গ্রাস হয়ে যেতে লাগল।

এ কি তবে আত্মগ্রাসী জাদুবীণার প্রতিঘাত? লিং হুয়ান সর্বশক্তি দিয়ে বাধা দিল, কিন্তু কিছুতেই লাভ হল না। বাইরে থেকে আরও রহস্যময় শক্তি আত্মসাগরে ঢুকে পড়ল। এমনকি পরিসরটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাওয়ার পরও শক্তি এসে আত্মসাগরে প্রবেশ করছিল।

এই শক্তিগুলো আত্মসাগরে ঢুকেই ধ্বংসের ঝড় বইয়ে দিল। তারা তৃণমূল থেকে উপড়ে ফেলার মতো ভয়াবহতায় আত্মসাগরের জগতে আঘাত হানতে লাগল। আত্মসাগর গর্জে উঠল, আত্মপথের পবিত্র মন্দির কেঁপে উঠল। সবকিছু যেন এক দুঃস্বপ্ন, নির্দয়ভাবে আত্মসাগরের জগৎকে পিষে দিচ্ছিল। লিং হুয়ান এমন আঘাতের জন্য প্রস্তুত ছিল না, কিন্তু বহুবার আত্মসাগর বিপর্যয়ের অভিজ্ঞতা থাকায় সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল না।

লিং হুয়ান জানত না এই রহস্যময় শক্তিগুলো কী, কিন্তু সে বুঝেছিল—গু জুন যখন পাহাড়চূড়া থেকে লাফিয়ে তাকে বাঁচিয়েছিল, তখন থেকেই তার এক দায়িত্ব তৈরি হয়েছে: গু জুনকে অক্ষত অবস্থায় বাইরে নিয়ে যেতে হবে। সে বিশ্বাস করেছিল, এই বিস্ময়কর জগতে সে পবিত্র আলোর মতোই একটি কিংবদন্তি সৃষ্টি করতে পারবে।

কিংবদন্তি? হ্যাঁ, সেই চেনা-চেনা সুরলিপির চিহ্নগুলো তো আসলে সেই সুন্দর কিংবদন্তির সুরলিপিই নয় কি? লিং হুয়ানের মনে হঠাৎ যেন সব পরিষ্কার হয়ে গেল। তার মস্তিষ্কে তৎক্ষণাৎ সেই মহাকাব্যিক কিংবদন্তির সুরলিপি ভেসে উঠল, আর সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও গভীর মনোযোগে তা বাজাতে শুরু করল।

জানি না কখন, সেই হারিয়ে যাওয়া মোহগ্রস্ত বীণাটি আবার ফিরে এল। লিং হুয়ানের দুই হাত মেঘের স্রোতের মতো, জলের ধারা যেমন বয়ে যায় তেমন করে তারের ওপর মৃদু বুলিয়ে দিল। এক মহাকাব্যিক সুর ধীরে ধীরে বাতাসে গড়িয়ে পড়ল, আর অচিরেই তা ভরিয়ে দিল পুরো ভাঙাচোরা পরিসর।

আমার সবচেয়ে রহস্যময় অপেক্ষার দ্বার খুলে দাও, তারা খসে পড়ে, বাতাস বয়ে যায়, অবশেষে আবার তোমাকে বুকে জড়াই। দুটো হৃদয় কেঁপে ওঠে, বিশ্বাস করো আমার অটল ভালোবাসাকে। হাজার বছরের অপেক্ষায় ছিল আমার প্রতিশ্রুতি। যত শীতই পার হোক, আমি কখনও হাত ছাড়ব না। ভালোবাসাই হৃদয়ের একমাত্র অবিনশ্বর সুন্দর কিংবদন্তি।

হৃদয় কাঁপানো সেই সুর বাতাসে ভেসে চলল, যেন এক হিংস্র জন্তু আচমকা গু জুনের অন্তরের গভীরে আছড়ে পড়ল। সে তাকে নিয়ে গেল এক অপূর্ব স্বপ্নসম পরিসরে, যেখানে হাজার বছরের অপেক্ষায় থাকা এক প্রেম জাঁকজমক করে মঞ্চস্থ হচ্ছে। কিন্তু জানি না কেন, সে তবু বুকের গভীরে ব্যথা অনুভব করল।