অধ্যায় একশো ঊনপঞ্চাশ: লুকিয়ে থাকা বিপদ সামনে এসে দাঁড়াল

এই তথাকথিত উত্তর-পশ্চিম দক্ষিণ জিয়াও দ্বীপ হলো熊老大-এর সবচেয়ে গোপন আস্তানা এবং তার অজানা ও চরম নিরাপত্তার শেষ দুর্গ।

ওয়াং লুজিন যখন রত্নদ্বীপটি নিয়ন্ত্রণে নেন, তখন熊老大 বুঝতে পেরেছিলেন যে একদিন না একদিন তার সাথে ওয়াং লুজিনের সরাসরি শত্রুতা তৈরি হবে, তাই তিনি আগে থেকেই পথ খোলা রেখেছিলেন। আজ এই গোপন কথাটি লিং হুয়ানকে জানানো এক বিশাল জুয়া খেলা, যা কেবল ওয়াং লুজিনের বিরুদ্ধেই নয়, বরং আরও বেশি করে মো শেন-এর বিরুদ্ধে।

জেনে রাখা ভালো, এই মুহূর্তে মো শেন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। যদি এর ফলে তার রাগ এসে পড়ে, তবে এই জলদস্যুরা মো শেনের পিষনে ছাইয়ের মতো গুঁড়ো হয়ে যাবে, সামান্য অবশিষ্টাংশও টিকে থাকবে না।

লিং হুয়ান পেছন ফিরেও তাকালেন না, বরং মো শেন সম্পর্কে পূর্ণ সতর্কতায় মনঃসংযোগ করলেন। তিনি বড় হাত ঝাঁকিয়ে পবিত্র তলোয়ার 'ছিউ শুই' বের করে ঢেউয়ের ওপর পা রেখে দাঁড়িয়ে মনে মনে熊老大-এর সাথে কথা বললেন, "তোমরা দ্রুত এখান থেকে চলে যাও, রত্নদ্বীপে ফিরে যাও। একটু আগে তোমাদের কথা আমি শুনেছি।"

"এই মো শেন যখন প্রকাশ্যে হাজির হয়েছে, তখন সম্ভবত সেই ওয়াং লুজিন তোমাদের হত্যার পরিকল্পনা করে ফেলেছেন। ফিরে গিয়ে বাড়ির লোকজনকে তুলে নিয়ে উত্তর দিকে যাত্রা করো। সেখানে সরকারি বাহিনীর ঘাঁটি আছে, শুধু আমার নাম লিং হুয়ান উল্লেখ করলেই হবে।"

জনশ্রুতি আছে যে লিং হুয়ান ও ঝাও প্রবীণ সেনাপতির পুত্র ঝাও ইউয়েগুয়াং-এর মধ্যে প্রাণপণ বন্ধুত্বের সম্পর্ক রয়েছে, যা আজ সত্যি বলেই মনে হচ্ছে। আমি এবার সঠিক বাজি ধরেছি।熊老大 দূর থেকে লিং হুয়ানের দিকে তাকালেন; সেই অমর দেবতার মতো সাবলীল ও মার্জিত ভঙ্গিমা দেখে তার চোখ আনন্দে চকচক করে উঠল।

এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে তিনি পুরো দলকে পশ্চাদপসরণের নির্দেশ দিলেন। এই মুহূর্তে তিনি কিছুটা বুঝতে পেরেছিলেন লিং হুয়ানের গভীর অর্থ—অন্যান্য সবাইকে ভুলবশত আঘাত পাওয়ার হাত থেকে বাঁচাতে চান তিনি।

মো শেন熊老大-দের দিকে সামান্যতম মনোযোগও দিল না, বরং লোভী দৃষ্টিতে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বজ্রের মতো গর্জে উঠল, "তুই নিজের শক্তির প্রকাশ ঘটাতে সাহস করলি? এই সামান্য শক্তি দিয়ে আমার বিরুদ্ধে লড়তে চাস? ধৃষ্টতা ও নির্বুদ্ধিতার সীমা আছে! এবার চুপচাপ আত্মসমর্পণ কর।"

তার এই কণ্ঠস্বর যেন কেবল লিং হুয়ানকে লক্ষ্য করেই ছিল, যা সরাসরি লিং হুয়ানের আত্মিক সমুদ্রে বিস্ফোরিত হলো। এর ফলে লিং হুয়ানের আত্মিক সমুদ্র তোলপাড় করে উঠল, পবিত্র মন্দির কেঁপে উঠল, বেগুনি আত্মা কাঁপতে লাগল এবং তার শক্তি ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো। অথচ একেবারে কাছে দাঁড়িয়ে থাকা ইন ইউমেই-এর ওপর এর কোনো প্রভাবই পড়ল না।

লিং হুয়ানের শরীর প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং ভ্রুর মাঝখানে বেগুনি বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল। যখন তার শক্তি বিস্ফোরিত হলো, তখন তার শরীর থেকে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী এক ভয়ংকর আভা আকাশ কাঁপিয়ে জেগে উঠল।

এই আভা তার নিজস্ব শক্তিকে বহু গুণে ছাড়িয়ে গেল, যা পৃথিবী কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো এবং পার্থিব জগতের বাইরের কোনো পবিত্র সত্তার অবতরণের মতো। এটি মো শেনের আভাকে যেন ঝড়ের বেগে পিষে ফেলল।

তিনি পবিত্র তলোয়ার হাতে নিয়ে দূর থেকে মো শেনকে নির্দেশ করলেন। তার মুখভাব ছিল শীতল এবং চরম হত্যাপ্রবণতায় পূর্ণ। তিনি শান্ত স্বরে বললেন, "পবিত্রতার ছোঁয়া পাওয়া একটা পশু মাত্র, তুই আমার সামনে আস্পর্ধা দেখানোর সাহস পেলি কী করে? সত্যিই বড় বেশি ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছিস! আমি এখনই তোকে তোর আসল রূপে ফিরিয়ে দেব।"

যিনি ইতোমধ্যে দূরে চলে যাচ্ছিলেন, সেই熊老大 এই দৃশ্য দেখে হঠাৎ চোখ বড় বড় করে ফেললেন এবং চরম আশ্লেষে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তিনি কল্পনাও করতে পারতেন না যে লিং হুয়ানের শক্তি ঠিক কতটা প্রবল হতে পারে, যা মো শেনের সেই ভয়ংকর আভাকেও পিষে ফেলতে সক্ষম। এই মাত্রাটি ছিল একেবারে অবিশ্বাস্য ও ভয়ংকর।

তবে এই বিস্ময়ের পর熊老大-এর মধ্যে এক অদম্য আনন্দের জোয়ার বইল, তিনি উত্তেজনায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলেন। তিনি মনে মনে স্বস্তি পেলেন যে তার পূর্বের সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল। লিং হুয়ানের মতো এমন এক শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক পাওয়ার অর্থ হলো ওয়াং লুজিনকে চিরতরে ঝেড়ে ফেলা এবং সম্মানের সাথে নিজ ঘরে ফিরে যাওয়াও অসম্ভব নয়।

"সত্যিই অবিনশ্বর স্বর্ণকায়! মোটের ওপর এই চাপও সে চূর্ণ করতে পেরেছে। এই শরীর আমার চাই-ই চাই!" মো শেনের বিশাল মাথাটি দুলে উঠল, তার চোখের লোভী দৃষ্টি আর লুকানো গেল না। লিং হুয়ানের প্রতি তার জোরপূর্বক ছিনিয়ে নেওয়ার ইচ্ছা আরও তীব্র হয়ে উঠল। তার মাথা দুলতেই, সেই বিশাল মাথা থেকে একটি অদ্ভুত আভা নিঃশব্দে ও তীব্রভাবে লিং হুয়ানের দিকে ছুটে গেল।

লিং হুয়ান যেন বজ্রাহত হলেন, আকস্মিকভাবে পিছিয়ে যাওয়ার সময় তার মুখ দিয়ে রক্ত ছিটকে এল। তবে তার ভ্রুর মধ্যভাগের বেগুনি বিদ্যুৎ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, যা যেন তৃতীয় চোখের মতো জ্বলজ্বল করছিল। হাতের পবিত্র তলোয়ার ঘুরিয়ে তিনি এক পসলা বেগুনি আলো হানলেন, যা সেই অদ্ভুত আভাকে কেটে টুকরো টুকরো করে দিল। চাপ সম্পূর্ণ কেটে যাওয়ার পর তার পেছনের গতি হঠাৎ থেমে গেল এবং তিনি ঢেউয়ের চূড়ায় দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন।

মো শেন নিচ থেকে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে তার বিশাল চোখ বারবার পলক ফেলতে লাগল, যেন সে বেশ বিস্মিত। তবে সেই চোখের গভীরেই জন্ম নিল এক ভয়ংকর পাক খাওয়া ঘূর্ণি। এই ঘূর্ণির মধ্যে ছিল চরম ধ্বংসের ইচ্ছা, যা সরাসরি লিং হুয়ানের চোখের মণিতে আঘাত হেনে তার আত্মিক সমুদ্রে নেমে এল এবং তার ইচ্ছাশক্তিকে চিরতরে মুছে ফেলতে চাইল।

এটি ছিল এক অদৃশ্য অথচ নির্মম মানসিক আঘাত, যার সামনে একজন সম্মানিত ব্যক্তিত্বও কেবল পিষে যাওয়ার যোগ্য, যা ঠিক আগের মানসিক আঘাতের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। মো শেনের পক্ষে লিং হুয়ানের ইচ্ছাশক্তি ধ্বংস করার এই প্রচেষ্টাটি যেন মরার ওপর খাড়ার ঘা।

লিং হুয়ানের মাথাটা হঠাৎ ঝিমঝিম করে উঠল, যেন বজ্রাঘাত হয়েছে। মুহূর্তের জন্য তার মন সম্পূর্ণ শূন্য হয়ে গেল, চোখে ফুটে উঠল বিভ্রান্ত ভাব, মুখটা কাগজের মতো সাদা হয়ে সমস্ত রক্তিমতা হারিয়ে ফেলল। মনে হলো তার ইচ্ছাশক্তি বুঝি পুরোপুরি বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে গেছে, তবে তার ভ্রুর মাঝখানের বেগুনি বিদ্যুৎ তখনও ক্রমাগত জ্বলছিল।

ইন ইউমেই-এর চেহারার অভিব্যক্তি আমূল বদলে গেল। তিনি এক দাঁতে দাঁত চেপে চোখের পলকে ছুটে গিয়ে লিং হুয়ানের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন। তার নরম তলোয়ারটি ছুটে যাওয়ার আগেই এক ঝলক আলোয় পরিণত হয়ে গর্জন করতে করতে সরাসরি মো শেনের বিশাল চোখের দিকে ধেয়ে গেল, যাতে তিনি নিজের শক্তি দিয়ে মো শেনের এই ভয়ংকর আঘাত প্রতিহত করতে পারেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে তার উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর লিং হুয়ানের কানে প্রতিধ্বনিত হলো, "লিং হুয়ান, তোমার কী হয়েছে? এই বিশাল সাপটি তোমার ইচ্ছাশক্তি ধ্বংস করে তোমার মূল ভিত্তি কেড়ে নিতে চাইছে। তুমি নিজেকে হারিয়ে ফেলো না, অবশ্যই তোমার মনের কেন্দ্রস্থল শক্ত করে ধরে রাখো! তোমার আত্মিক শক্তি বিশাল, ঘনীভূত করার পর তা প্রতিরোধ করার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী। তবে আফসোস, তুমি এখনও তা স্বাধীনভাবে ব্যবহার করতে পারছ না।"

আত্মিক শক্তি ঘনীভূত করা? এই নীতিটি তো ঠিক বুলেটের নীতির মতোই!

লিং হুয়ান মনে মনে কেঁপে উঠলেন, তার আত্মিক সমুদ্র মুহূর্তে তোলপাড় করে উঠল। অসংখ্য আত্মিক শক্তি বেগুনি আত্মার দিকে ছুটে গেল এবং বেগুনি আত্মার দুটি হাত শূন্যে ঘুরতে লাগল, যেন কেউ চেপে ধরছে। আত্মিক শক্তি জমাট বাঁধল, আরও জমাট বাঁধল। এই জমাট বাঁধা আত্মিক শক্তিকে বারবার সংকুচিত করা হলো, শেষ পর্যন্ত তা এক ভয়ংকর শক্তিসম্পন্ন বুলেটে পরিণত হয়ে সরাসরি মো শেনের সেই ভয়ংকর ইচ্ছার ঘূর্ণির মুখোমুখি হলো।

আত্মিক শক্তির বুলেট আর ইচ্ছার ঘূর্ণি সরাসরি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো এবং ইচ্ছার ঘূর্ণিকে কিছুটা দুর্বল করে দিয়ে পুরোপুরি ভেঙে পড়ল। কিন্তু এর পরপরই অগণিত আত্মিক শক্তির বুলেট তৈরি হতে লাগল এবং বারবার ইচ্ছার ঘূর্ণির সাথে লড়াই চালাতে লাগল। চোখের পলকে হাজার হাজার বার লড়াই চলার পর ঘূর্ণির শক্তি ক্রমশ দুর্বল হতে থাকল।

লিং হুয়ানের শরীর ক্রমাগত কেঁপে উঠল, ঠোঁটের কোণ দিয়ে প্রচুর রক্ত গড়িয়ে পড়ল। তার চোখ দুটি এখনও বিভ্রান্ত ছিল, তবে তার গভীরে দেখা গেল এক প্রজ্বলিত জেদ এবং সামান্য গভীরতার আভা।

মো শেনের বিশাল চোখের গভীরতা হঠাৎ কেঁপে উঠল এবং সে ঠান্ডা দৃষ্টিতে ইন ইউমেই-এর দিকে তাকাল, যার মধ্যে অবজ্ঞা ও রাগের ভাব স্পষ্ট ছিল। এর ফলে ইচ্ছার ঘূর্ণিটি তার পরবর্তী শক্তি হারিয়ে ফেলল, কিন্তু তার দীর্ঘ লেজটি, যা পানির নিচে লুকিয়ে ছিল, হঠাৎ করে উপস্থিত হলো এবং বাতাস ও বজ্রের গতি নিয়ে চরম নিষ্ঠুরতায় নরম তলোয়ারের ওপর আছড়ে পড়ল। 'ঝাং' শব্দে ধাতব সংঘর্ষের আওয়াজ হলো এবং নরম তলোয়ারটি সোজা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

সেই বিশাল আঘাতের চোটে ইন ইউমেই-এর শরীর পর্যন্ত লেজের ঝাপটায় বিদ্ধ হলো এবং চাপা গোঙানির শব্দে তিনি উল্টো দিকে ছিটকে গেলেন। ঠিক তখনই তার কানের কাছে স্পষ্টভাবে লিং হুয়ানের কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, "এই মো শেনের শক্তি অতলস্পর্শী এবং এর শরীর উল্কাপিণ্ডের মতো কঠিন, আমরা এর প্রতিপক্ষ নই। তুমি সুযোগ বুঝে উত্তর-পশ্চিম দিকে পালিয়ে যাও, আমি ঠিক তার পরেই আসছি।"

তাহলে কি তার চেতনা পরিষ্কার ছিল? কিন্তু সে কীভাবে প্রভাবিত হলো না? ওটা তো এমন এক ভয়ংকর আভা যা সম্মানীয়দেরও পিষে ফেলতে পারে! ইন ইউমেই শূন্যে ভাসমান অবস্থায় গম্ভীর মুখে ভাবলেন। তার উদ্বেগের ভাব কেটে গিয়ে সেখানে এক অদ্ভুত সংশয় ফুটে উঠল, তবে তিনি আর কোনো কথা না বলে নিরুদ্বেগ রইলেন এবং নিজের শক্তি পুরোপুরি ছড়িয়ে দিয়ে সুযোগ বুঝে সেখান থেকে পালিয়ে গেলেন।

যদিও তিনি পুরোপুরি নিশ্চিন্ত ছিলেন না, তবুও তিনি লিং হুয়ানের গভীর অর্থ বুঝতে পেরেছিলেন। যেহেতু লিং হুয়ান মো শেনের সবচেয়ে ভয়ংকর ইচ্ছার আঘাত পুরোপুরি নিজের ওপর নিতে পেরেছেন, তাই যেকোনো পরিস্থিতিতেই তিনি নিরাপদে বেরিয়ে আসতে পারবেন। এই অবস্থায় তিনি যদি সেখানে থেকে যান, তবে তা কেবল বোঝা হয়ে দাঁড়াবে। কারণ এটা তো জানা কথাই যে, তিনি তার পূর্ণ শক্তিতেও এই মো শেনের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন না।

মো শেনের নিয়ন্ত্রিত ইচ্ছার ঘূর্ণি থেকে মুক্ত হওয়ার পর তা আত্মিক শক্তির বুলেটের ক্রমাগত আঘাতে দুর্বল হতে থাকে, তবুও তা অত্যন্ত ভয়ংকর থেকে যায় এবং হিংস্রভাবে বেগুনি আত্মার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, যেন তা বেগুনি আত্মাকে পুরোপুরি গ্রাস করতে চায়। বেগুনি আত্মা আত্মিক সমুদ্রের মধ্যে পিছু হটতে থাকল এবং ক্রমাগত আত্মিক শক্তির বুলেট ছুড়তে থাকল, তবুও সেই ঘূর্ণিটি আরও কাছাকাছি চলে এল।

হঠাৎ করেই বেগুনি আত্মার মাঝখানের লম্বালম্বি চোখটি একবার ঝলকে উঠল এবং তার দুই চোখেই লিং হুয়ানের পরিচিত সেই ধূর্ত ভাব ফুটে উঠল। এরপর সে পায়ে একটু টলমল করে আত্মিক সমুদ্রের একটি কোণায় হুড়মুড় করে পড়ে গেল এবং তার অবিরাম আত্মিক শক্তির বুলেট ছুড়ে যাওয়াও বন্ধ হয়ে গেল।

আত্মিক শক্তির বুলেটের বাধা না থাকায় ইচ্ছার ঘূর্ণির গতি আরও বেড়ে গেল এবং চোখের পলকে তা সোজা বেগুনি আত্মাকে জড়িয়ে ধরল। স্পর্শ করার আগেই সেই ভয়ংকর চাপের মুখে বেগুনি আত্মা দুলতে শুরু করল, যেন এখনই ভেঙে পড়বে।

কিন্তু ঠিক যখন সেই ভয়ংকর ঘূর্ণিটি বেগুনি আত্মাকে পুরোপুরি পিষে ফেলার উপক্রম করেছিল, তখন বেগুনি আত্মা মাটিতে এক অদ্ভুত পাক খেল এবং কোনোমতে চুল পরিমাণ ব্যবধানে তা এড়িয়ে গেল। হুশ করে বয়ে চলা ইচ্ছার ঘূর্ণিটি সরাসরি আত্মিক সমুদ্রের কোণায় থাকা একটি উঁচু অংশকে জড়িয়ে ধরল, এবং ঠিক তখনই একটি অদ্ভুত লাল আলো হঠাৎ তীব্রভাবে জ্বলে উঠল, যা সেই ঘূর্ণির সাথে শক্তভাবে ধাক্কা খেল।

"আহ!" লাল আলোটি হঠাৎ একটি মর্মান্তিক আর্তনাদ করে উঠল, আর সেই কণ্ঠস্বরটি ছিল ঠিক সেই মহান সম্মানিত ব্যক্তির টোনের মতো। আসলে এই লাল আলোটি আর কেউ নয়, এটি ছিল সেই মহান সম্মানিত ব্যক্তির অভিশাপ থেকে তৈরি হওয়া মন্ত্রের চিহ্ন।

এই সম্মানিত ব্যক্তি এতটাই ধূর্ত ছিলেন যে তার সেই মন্ত্রের চিহ্নের মধ্যে তার নিজের কিছু অবশিষ্টাংশ চেতনাও লুকিয়ে ছিল। এর আগে লিং হুয়ান তাকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারেননি, বরং ফু চুন শান জি তু ছবির সময়ের মতোই সে সামান্য কিছু চেতনা বাঁচিয়ে রেখেছিল।

সে আগে থেকেই গোপনে লুকিয়ে ছিল, উদ্দেশ্য ছিল লিং হুয়ান যখন সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় থাকবে, তখন সুযোগ বুঝে লিং হুয়ানের শরীর দখল করা। কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে এই ভয়ংকর ইচ্ছার ঘূর্ণির সামনে তাকে নিজের আসল রূপ প্রকাশ করতে হবে এবং এই সামান্য অবশিষ্টাংশ চেতনা টিকিয়ে রাখতে তাকে বাধ্য হয়েই ঘূর্ণির আঘাতের বিরুদ্ধে সর্বশক্তি দিয়ে লড়তে হবে।

সম্মানিত ব্যক্তির মন্ত্রের চিহ্ন এবং মো শেনের ইচ্ছার ঘূর্ণি লিং হুয়ানের আত্মিক সমুদ্রে এবং লিং হুয়ানের ইচ্ছাকৃত ব্যবস্থাপনায় হঠাৎ করেই একে অপরের সাথে জড়িয়ে পড়ল এবং এক মরণপণ যুদ্ধে লিপ্ত হলো। এক মুহূর্তের জন্য লিং হুয়ানের আত্মিক সমুদ্র কেঁপে উঠল এবং এক ভয়ংকর আভা পুরো আত্মিক সমুদ্রজুড়ে তণ্ডবলীলা চালাতে লাগল।

বেগুনি আত্মা এবং বাইরের লিং হুয়ান উভয়ের চোখেই একসঙ্গে আতঙ্কের ভাব ফুটে উঠল এবং বিভ্রান্ত হয়ে তারা যেন কিছু একটা বুঝতে পারলেন। লিং হুয়ানের মূল উদ্দেশ্য ছিল কেবল মো শেনের সেই শক্তিশালী ইচ্ছার ঘূর্ণির সাহায্যে রক্তবর্ণের মন্ত্রের চিহ্নটিকে পুরোপুরি ধ্বংস করা, কিন্তু তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে এই রক্তবর্ণের মন্ত্রের চিহ্নের মধ্যে আরও ভয়ংকর কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে।