৪৭তম অধ্যায়: এক ঝটকায় মিটিয়ে ফেলা

যদিও দোং শুয়াংবো-র চোখ দু'টি গুরুতরভাবে আহত হয়েছিল এবং স্বল্প সময়ে দৃষ্টিশক্তি ফিরে পাওয়ার আশা ছিল না, তবু উচ্চস্তরের আত্মার শক্তিসম্পন্ন মানুষের সংবেদনশীলতা যেন বজ্রচক্রের মতো, কার্যকরভাবে লিং হুয়ানের অবস্থান নির্ধারণ করতে পারে—শুধুমাত্র দৃষ্টিশক্তির চটপট প্রতিক্রিয়া নেই বলেই।

দোং পরিবারের আত্মীয়-স্বজনেরা এই দৃশ্য দেখে সাথে সাথেই উল্লাসে ফেটে পড়ল। দোং শুয়াংবো-র দ্রুত প্রতিক্রিয়াশীলতা তাঁদের মনে লিং হুয়ানকে মুহূর্তের মধ্যে পরাজিত করার এক নতুন আশার সঞ্চার করল।

অন্যদিকে ঝাও ইউয়েগুয়াং-এর নেতৃত্বে লিং হুয়ানের সমর্থকরা মনের ভেতর ধাক্কা খেলো—দোং শুয়াংবো-র সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত, লিং হুয়ান সেটা কীভাবে প্রতিরোধ করবে? এ তো উচ্চস্তরের আত্মার শক্তি!

মঞ্চের নিচে দর্শকরাও অজান্তেই বারবার পিছিয়ে গেল, কারণ উচ্চস্তরের আত্মার মানুষ রেগে গিয়ে আক্রমণ করলে কেউই চায় না, ভুলবশত আঘাত পাবার সম্ভাবনা নিয়ে কাছে দাঁড়াতে। বিশেষ করে দোং শুয়াংবো-র মতো, যে চৌকসভাবে ছুঁড়ে দিচ্ছে চমৎকার ধ্বংসাত্মক শক্তিসম্পন্ন দাবার গুটি।

কিন্তু সবার চোখে, যে লিং হুয়ান দোং শুয়াংবো-র এক আঘাতও সামলাতে পারবে না বলেই মনে হয়েছিল, সে যেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। সে দেহ সরে এক পাশে চলে গিয়ে, অবলীলায় দাবার গুটির ঝড় এড়িয়ে গেল এবং মাটিতে পড়ে থাকা অদ্ভুত আকৃতির একটি উল্লম্ব সেতার মতো যন্ত্র তুলে নিল।

সবাই বিস্ময়ে চেয়ে রইল, লিং হুয়ান কী করতে যাচ্ছে? সে কি সেতার সুরে দাবার আক্রমণ প্রতিহত করতে চায়? কিন্তু নিম্নস্তরের আত্মার মানুষের বাজানো সুরে তো প্রকৃতির শক্তি জাগানো যায় না, তাহলে যুদ্ধের সময় কীভাবে শত্রুকে আঘাত করবে?

লিং হুয়ান যন্ত্রটি হাতে নিয়ে পিছিয়ে না গিয়ে বরং এগিয়ে গেল আর আত্মবিশ্বাস নিয়ে হাত নেড়ে সেতার তার টানল।

ভাগ্যিস, এই অদ্ভুত সেতার যন্ত্রটি ছিল ওর নিজের হাতে তৈরি। সাধারণ কোনো যন্ত্র হলে দৌড়ানোর সময় বাজানোই যেত না, আর এভাবে কাঁপানো সুরও বাজানো সম্ভব হতো না।

এই সুর কখনো মনে হলো অসংখ্য অশ্বারোহীর দৌড়, কখনো তীক্ষ্ণ তীরের স্পর্শকাতর ছোঁয়া, কখনো চারদিক থেকে ঘিরে ফেলা যুদ্ধক্ষেত্র—প্রত্যেকটি সুরে ছিল তেজ, গভীর রহস্য, প্রতিটি সুর যেন কখনো স্পষ্ট, কখনো আবছা, তবু তাতে ছিল ড্রাগনের গর্জন আর বাঘের হুংকার।

শুরুতে কেউই গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু সুর যতই এগোতে থাকে, সবাই যেন মুহূর্তেই ‘চারদিক থেকে ঘেরা’ বিশাল যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত, সুরের জাদুতে পড়ে যায় তারা, আর বেরোতে পারে না।

দোং শুয়াংবো-কে কেমনভাবে মোকাবিলা করবে, এ বিষয়ে লিং হুয়ান আগেই ভেবে রেখেছিল। সে মঞ্চে ওঠার পর থেকে এই ঐতিহাসিক সুর বাজানো—সব ছিল তার নিখুঁত পরিকল্পনার অংশ।

তবে কল্পনা আর বাস্তব তো এক নয়, পরিস্থিতি তার ইচ্ছার বাইরে চলে যায়। প্রথম সুরটি তুলেই সে বিস্ময়ে দেখে, সে যেন সেতার মহলে উপস্থিত হয়েছে, আর সেই মুহূর্তে আত্মার সেতার সঙ্গে তার আর কোনো ফারাক নেই।

তার ‘চোখের সামনে’ আত্মার সেতার দ্রুত পদক্ষেপ যেন বিদ্যুৎগতিতে, দৌড়ে বাজিয়ে চলেছে চমৎকার সুর, যার মধ্যে হত্যা করার তেজও স্পষ্ট, আর লিং হুয়ানের চেতনা যেন মিশে গেছে সেই সুরে, সে এই সুরের মূল মর্ম উপলব্ধি করছে।

সুর যতই গভীরে প্রবেশ করে, লিং হুয়ান ততই গভীরভাবে বোঝে এই সুরের অন্তর্নিহিত অর্থ। তেমনই, তার আত্মার শক্তি নিম্নস্তরের শীর্ষে আটকে থাকলেও, এখন তা আরও বাড়ার প্রবণতা দেখাচ্ছে, যেন আর একটুখানি স্পর্শ পেলেই সে মধ্যম স্তরে পৌঁছে যাবে।

ভিড়ের মধ্যে কেবল গুঝুন ও লুহুয়া-র মতো বিশেষজ্ঞরা পুরোপুরি মুক্ত থাকে এই সুরের প্রভাবে। তবুও, গুঝুন ওরা এতটাই বিস্মিত যে ভাষাহীন।

একজন সাধারণ নিম্নস্তরের আত্মার মানুষ এমন এক অভূতপূর্ব সুর সৃষ্টি করেছে, তাতেই বা কম কী, তার সুরে আবার হত্যার তেজও আছে—এ তো অকল্পনীয়! এমনকি দক্ষ আত্মাসাধকদের পক্ষেও বাস্তব আর কল্পনার মিশ্রণ ঘটিয়ে রূপায়ণ সম্ভব নয়, লিং হুয়ান তো সবে আত্মার পথে, তার পক্ষে তো নয়ই।

গুঝুন স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে রইল লিং হুয়ানের চটপটে দেহটার দিকে—চোখে জটিল ভাব—‘সে ঠিক কেমন মানুষ? তার ভেতরে আর কত রহস্য লুকিয়ে আছে?’

‘সে কীভাবে সাধনা করছে, যে এমন পবিত্র আলো ডেকে আনতে পারে, আর শত্রুকে কায়িকভাবে আঘাত করতে পারে?’ লুহুয়া এখন আর কিছুই বুঝে উঠতে পারছিল না, লিং দালাং নামের এই ভাইকে। সেই কালে হান নগরের বাইরে সমুদ্র ডাকাতদের সঙ্গে যুদ্ধের সময়ও, লিং হুয়ান একবার এমন হত্যার তেজ প্রকাশ করেছিল—এবার তা আরও স্পষ্ট ও প্রবল।

আর সবার চেয়ে গভীরভাবে এই সুরের অত্যাচার অনুভব করছিল দোং শুয়াংবো, কারণ সে ছিল সুরের আক্রমণের কেন্দ্রে। তার মনে হলো, সেতার তীব্র শব্দ তাকে মুহূর্তেই পাথরে-লোহার যুদ্ধক্ষেত্রে ফেলে দিল, সে পড়ে গেল অসংখ্য সৈন্যের ঘেরাটোপে, চারপাশে শুধু শত্রু, সে একাকী, ভীত, কাঁপছে।

এই অস্থিরতা তাকে পাগলের মতো করে তুলল, সে হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে আত্মার শক্তি ভরা দাবার গুটি ছুড়তে ছুড়তে চিৎকার করে উঠল—‘মারো!’

দাবার গুটি হুঙ্কার দিতে দিতে মঞ্চের ওপর ছুটে বেড়াতে লাগল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, নির্দিষ্ট দূরত্বে গিয়ে সেগুলো আবার চৌম্বক দাবার বোর্ডে ফিরে এল।

দোং শুয়াংবো-র এই দাবার গুটি শরীর থেকে বেরিয়ে শত্রুকে হত্যা করতে পারে, কিন্তু সেটা তার নিজের শক্তি নয়, বরং এই চৌম্বক দাবার গুটির বিশেষত্ব। সে লিং হুয়ানকে চুক্তিতে বাধ্য করেছিল, এই চৌম্বক দাবার বিশেষ ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে।

চৌম্বক পদার্থের একই মেরুতে বিকর্ষণ, ভিন্ন মেরুতে আকর্ষণ—পৃথিবীতে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হলেও, এখানে এমন দাবার গুটি বিরল। দোং শুয়াংবো-র ছোড়া দাবার গুটি চৌম্বকত্বের এই নীতিই কাজে লাগাচ্ছে, না হলে এমনভাবে ‘প্রাণঘাতী’ আক্রমণ ও প্রতিরোধ করা অসম্ভব ছিল।

তবুও, তীক্ষ্ণ সুর প্রতিহত করা আর একসাথে ৩৬১টি সাদা-কালো গুটির আক্রমণ নিয়ন্ত্রণ করা—এতকিছুর জন্য তার আত্মার শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হতে শুরু করল।

দোং শুয়াংবো-র এই সংকটের কথা লিং হুয়ান টের পায়নি, সে তখনো সুরের অন্তর্নিহিত অর্থে ডুবে আছে। ভালো যে বাস্তবেও তার দেহ ছিল ‘দশ পা-র ছায়া’ নিলয়ে, তাই আত্মার শক্তি ভরা গুটির ছোবল থেকে রক্ষা পেয়েছিল।

আত্মার সেতার ছায়া বাজাতে বাজাতে ধীরে ধীরে সেতার মহলের প্রতিটি মাটি ছুঁয়ে গেল। অজান্তেই, সে যেখানে যায়, সেখানে মাটি রঙিন কিরণে জ্বলে ওঠে, মোহময় আলো ছড়ায়।

দেখা গেল, দোং শুয়াংবো যখন পাগলের মতো গুটি ছুড়ছে, তখন কয়েকবার সে লিং হুয়ানের সব পালানোর পথ বন্ধ করে দিল। ঝাও ইউয়েগুয়াং ভয়ে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু একের পর এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটতে লাগল—লিং হুয়ান অপার্থিব পদক্ষেপে অবলীলায় ওইসব গুটির আক্রমণ এড়িয়ে গেল। এতে সে হতবাক হয়ে গেল।

এমনকি সে নিজে, একজন সত্যিকারের আত্মাসাধক, এই পরিস্থিতিতে পড়লে সম্পূর্ণ অক্ষত বেরোতে পারত না, লিং হুয়ান তো এমন শক্তিওয়ালা নয়।

অবশেষে দোং শুয়াংবো-র দৃষ্টিশক্তি ধীরে ধীরে ফিরে এলো, তবে ততক্ষণে সে সুরের অত্যাচারে বিধ্বস্ত, আত্মার শক্তিও প্রায় নিঃশেষিত, আর সে আর আক্রমণ অব্যাহত রাখতে পারল না।

ঠিক তখন, আত্মার সেতার ছায়াও সেতার মহলের প্রতিটি কোণ ছুঁয়ে শেষ করল, মাটি সম্পূর্ণ আলোকিত হলো। সেই সাথে আত্মার সেতার চোখ দুটি সোনালী বিদ্যুৎ হয়ে সমস্ত আন্দোলন থামিয়ে দিল।

সেতার আত্মা থামতেই, লিং হুয়ানের চেতনা দেহে ফিরে এল—সে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় হাত নেড়ে কিছু তার ছুঁয়ে বাজিয়ে থামাল, আর সেই কখনো দ্রুত, কখনো ধীরে, কখনো তীব্র, কখনো কোমল—হৃদয় কাঁপানো সুর থেমে গেল।

সুর থামতেই, সেতার মহলের আলোকিত মাটি আচমকা গর্জে উঠল—ভূমি ফেটে বেরিয়ে এলো প্রচুর অদ্ভুত হলুদ রঙের আলো, এক রহস্যময় শক্তি সেতার মহলে ছড়িয়ে পড়ল, তারপর দাবার মহল, অবশেষে গোটা আত্মার সমুদ্রে।

লিং হুয়ান অনুভব করল যেন তার মস্তিষ্কে বজ্রপাত হলো, দীর্ঘদিন আটকে থাকা সীমারেখা পার হয়ে সে এক লাফে মধ্যম স্তরের রহস্যময় শক্তিতে প্রবেশ করে ফেলল। এ এক অদ্ভুত অনুভূতি, মনে হলো সে পৃথিবীর সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেছে। এই উপলব্ধি হতেই আত্মাসমুদ্র আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল, যেন কিছুমাত্র ঘটেনি।

এটাই কি সেই কিংবদন্তির ‘ভূমির শক্তি’ পাওয়া? লিং হুয়ান মনে পড়ল, সেই সময় পেং চিয়েনচুং দাবার আত্মার শক্তি দিয়ে মাটির নিচ থেকে আক্রমণ করেছিল, এও সেই নীতিই।

দোং শুয়াংবো দৃষ্টি ফিরে পেয়ে দেখল, লিং হুয়ান সেতার যন্ত্র জড়িয়ে এক পাশে নির্বাক, যেন গভীর চিন্তায়। তার মনে ক্ষণিক চমক, চোখে কঠোরতা, হঠাৎই বুক থেকে কিছু বের করে ছুড়ে দিল লিং হুয়ানের দিকে—চিৎকার করে উঠল, ‘এক আঁচড়ে শেষ’!

তখন তার আত্মার শক্তি প্রায় শেষ, কয়েক দিন না হলে ফিরে পাওয়া কঠিন। জীবনের-প্রাণের লড়াইয়ে আর আত্মার শক্তি দিয়ে লিং হুয়ানকে হারাতে পারবে না।

এবার সে আর কিছু গোপন রাখল না, আগে থেকে প্রস্তুত রাখা মারাত্মক অস্ত্র বের করল—দোং পরিবারের গোপন সম্পদ, শক্তিশালী ক্যালিগ্রাফির সৃষ্টি, ‘এক’—যা এক আঁচড়ে সব শেষ করে দেয়। আত্মার শক্তি ঢেলে সক্রিয় করলে, যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রু নিধন করার একবারের ভয়ংকর অস্ত্র।

অস্ত্রটি আকাশে উঠতেই দুই ভাগ হলো, কাগজ যেন আপনা-আপনি পুড়ে ছাই হয়ে গেল, আর কাগজের ওপরে মরণদূতের কাস্তের মতো ‘এক’-এর চিহ্ন উল্কা হয়ে ছুটে গেল লিং হুয়ানের দিকে।

‘লিং হুয়ান, সাবধান!’ ঝাও ইউয়েগুয়াং-সহ সকলে চিৎকারে সতর্ক করল।

‘দোং শুয়াংবো, তুই মরতে চাইছিস!’ লুহুয়া আরো রেগে চাবুক ছুড়ে দিল সেই মারাত্মক অস্ত্র ঠেকাতে। কিন্তু সে চাবুক পৌঁছনোর আগেই, ‘এক আঁচড়ে শেষ’ এক ঝলকে লিং হুয়ানের শরীরে ঢুকে গেল।

গুঝুনও রেগে গেল, কিন্তু সে নড়ল না, বরং লুহুয়াকে থামতে বলল—‘ফুলদিদি, থামো!’

সে জানে এই ক্যালিগ্রাফির অস্ত্র কতটা ভয়ংকর, লুহুয়া তো নয়ই, এমনকি সে নিজেও ঠেকাতে পারবে না। আর এখন কেউ হস্তক্ষেপ করলে, লিং হুয়ানকেই বিপদে ফেলা হবে।

লুহুয়া শুনে কেঁপে উঠল, চাবুক টেনে নিল। এই ‘ফুলদিদি’ নামটা তার জন্য গভীর অর্থবহন করে।

এদিকে সবাইও চেতনা ফিরে পেল সুরের মায়া থেকে। হঠাৎই দেখল দোং শুয়াংবো卑লভাবে লুকিয়ে আঘাত করেছে—সবাই তাকে নিন্দা করতে লাগল।

লিং হুয়ানের দেহে অস্ত্র ঢুকে সঙ্গে সঙ্গে তার আত্মাসমুদ্রে পৌঁছে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই তীব্র আক্রমণ শুরু করল। আত্মার সেতা আর দাবার আত্মা বিপদের ঘ্রাণ পেয়ে মহলের বাইরে ছুটে গেল যুদ্ধ করতে—এ ছিল তাদের জন্মের পর প্রথমবার বাহিরে যাওয়া।

কিন্তু ‘এক আঁচড়ে শেষ’ এতটাই প্রবল, লিং হুয়ানের শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করা গেল না, এক মুহূর্তেই আত্মার সেতা আর আত্মার দাবা দু’জনেই ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তাদের এই বিপর্যয় লিং হুয়ানের আত্মাসমুদ্রে অসহনীয় যন্ত্রণা ছড়িয়ে দিল, শরীর কেঁপে উঠল, মুহূর্তেই ঘামে ভিজে গেল জামা।

তাহলে কি সত্যিই আমার মৃত্যু আসন্ন?

লিং হুয়ান সেতার যন্ত্র ছুড়ে দিয়ে মৃদু হাসল, তার লম্বা দুটি হাত কাঁপতে কাঁপতে চুলের মুঠি চেপে ধরল, দেহটি যেন বিশাল পর্বতের ওজন নিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, আর তার প্রাণশক্তি চোখের সামনেই ক্রমশ ফুরিয়ে যেতে লাগল...