অধ্যায় ৩৭: রহস্যময় অন্তর্ধান

ভেজা অনুভব করে, লিংহুয়ান দম আটকে বড়声ে চিৎকার দিল, মনে হলো যেন সে এক ঝরা পাতার মতো, অদৃশ্য এক শক্তির প্রবল স্রোতে ভেসে যাচ্ছে, চোখের পলকে চারপাশের দৃশ্য বদলে যাচ্ছে, শরীর নিস্তেজ ও অবশ, একেবারে নড়াচড়া করতে পারছে না।
আমি কি এই কালো পোশাকের মানুষের হাতে মরতে যাচ্ছি? মুহূর্তেই তার হাতের তালু ঘেমে উঠল, মনে হাজারো ভাবনার ঝড়, সবচেয়ে বেশি মনে ভেসে উঠল এক মেয়ের অশ্রুসজল চোখ, হৃদয়গ্রাহী দৃষ্টির ছবি।
তখনই সে যখন হতাশায় ভেসে যাচ্ছে, মনে করছে কালো পোশাকের লোকের হাতে প্রাণ যাবে, হঠাৎ এক হালকা শব্দে মনে হলো কেউ লড়াই করছে।
সে প্রাণপণে চোখ ঘুরিয়ে দেখল, সেই কালির মতো রূপান্তরিত দড়ি উধাও, আর সে কালো পোশাকের মানুষের পোশাকের ভেতর বাতাসে ভেসে আছে, নিচে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে চলেছে শহরের বাইরে নির্জন পথ।
এত দ্রুত শহরের বাইরে চলে এল, এই কালো পোশাকের মানুষ কিভাবে করল? লিংহুয়ান সত্যিই আতঙ্কিত। একবার মৃত্যুর মুখে পড়া মানুষ জীবনের প্রতি উদাসীন হয়ে যায়, কিন্তু এই মানুষের রহস্যময় দক্ষতায় সে এখনও আতঙ্কিত।
“তুমি যেই হও, শুধু লিংহুয়ানকে ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে শান্তিতে চলে যেতে দেব।” স্বচ্ছ স্বরে সজোরে চিৎকার এল, শুভ্র ছায়া এক উল্কার মতো আকাশ ছুঁড়ে এল, সাথে এক জ্বলজ্বলে তলোয়ার ফিরে এল তার হাতে।
শুভ্র ছায়া প্রবল দ্রুত, চোখের পলকে সামনে এসে দাঁড়াল, শুভ্র মুখ, লাল ঠোঁট, দীপ্ত চোখ, চকচকে দাঁত, এক নজরে লিংহুয়ান চিনে নিল—এ তো গু জিউন।
“তুমি ভাবছ, তুমি আমাকে আটকাতে পারবে?” কালো পোশাকের মানুষ গম্ভীর স্বরে তাচ্ছিল্যভরে বলল।
এবার লিংহুয়ান স্পষ্ট শুনল, এটি প্রকৃত কণ্ঠ নয়, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে গলা চেপে রাখা।
গু জিউন এখনও বাতাসে, তলোয়ার কাঁপিয়ে অসংখ্য তলোয়ারের ফুল তৈরি করল, পরিষ্কার ডাকের সাথে কালো পোশাকের মানুষের দিকে আক্রমণ করল, রাগে চিৎকার দিল, “অত্যন্ত অহংকারী, আমার তলোয়ারের স্বাদ নাও।”
কালো পোশাকের মানুষ হাত তুলে প্রতিহত করল, পোশাকের ভেতর কি আছে জানা নেই, শুধু শুনতে পাওয়া গেল এক হালকা শব্দ, সমস্ত তলোয়ারের ফুল আটকে গেল, তারপর অবাক হয়ে বলল, “আত্মা উড়ে গেল, তুমি তো আত্মার সম্রাট, তাই আমার গতিবিধি জানতে পারছ।”
গু জিউন মাটিতে নেমে তীব্র রেগে কালো পোশাকের মানুষকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তোমরা গুপ্ত ধর্মের অপদার্থ, মানুষের মন বিষিয়ে দাও, দক্ষিণ উপকূলে বহুদিন ধরে বিপদ সৃষ্টি করছ, আজ লিংহুয়ানকে না ছেড়ে দিলে তোমাকে ছেড়ে দেব না।”
“ওহ” কালো পোশাকের মানুষ অদ্ভুত হাসিতে বলল, “এই লিংহুয়ান বুঝি তোমার প্রেমিক, তার জন্য এতটা করছ?”
এই লোক, এক নজরে গু জিউনকে নারী বলে বুঝে গেল, লিংহুয়ান লজ্জিত হল। সে তো গু জিউনের শরীর স্পর্শ করে তবেই বুঝতে পেরেছিল।
গু জিউন লজ্জায় তীব্র রেগে প্রতিহত করল, “হুঁ, তুমি মুখ লুকিয়ে কি নিজেকে পুরুষ বা নারী লুকাতে পারবে?” সে আবার তলোয়ার ছুঁড়ল, এবার আরও দ্রুত, যেন এই লোকের অশ্লীল কথা শুনে রেগে গেছে।
কি? কালো পোশাকের মানুষ কি উনুচর? কিন্তু উনুচরের শরীরের গন্ধ তো ভিন্ন, এখানে তো কুমারী নারীর সুবাস।
লিংহুয়ান হালকা হাসিতে ভ্রু তুলল, গুজব ছড়িয়ে পড়তে যেমন দ্রুত, তেমনি শক্তিশালী, হিংস্র আর ক্লান্তিকর, কেউ যেন তার নামে গুজব না ছড়ায়, সে তো নিজেকে খুব পরিষ্কার রাখে।
কালো পোশাকের উনুচর একটু থামল, তাড়াতাড়ি হাত তুলল, গু জিউনকে ঠেকিয়ে দিল, কয়েকবার ধাতব আওয়াজ হল।
“তুমি আসলে কে, এতক্ষণ শক্তি ধরে রাখতে পারলে?” কালো পোশাকের উনুচরের কণ্ঠে কাঁপুনি এল, এবার কণ্ঠটি আর আগের মতো নয়, অনেক সরু।

গু জিউন কিছু না বলে দ্রুত তলোয়ার ছুঁড়ল, তারপর বলল, “তোমার এই ক্ষমতা গুপ্ত ধর্মে অন্যতম, আমি বিশ্বাস করি না তুমি অজ্ঞাত কেউ।” এইবার তলোয়ার সোজা ছুটে গেল তার মুখের দিকে, যেন সত্যিকারের পরিচয় উন্মোচন করতে চায়।
কালো পোশাকের উনুচর নির্ভয়ে লিংহুয়ানের শরীর সামনে তুলে ধরে হাসল, “তুমি কি আমার মুখ দেখতে এত আগ্রহী, ভয়ে আছো আমি লিংহুয়ানকে খেয়ে ফেলব?”
“উহ” গু জিউন অবাক, তলোয়ার ফিরিয়ে নিল, সাথে সাথে কষ্ট পেল, রাগে বলল, “নিশ্চিত গুপ্ত ধর্মের অপদার্থ, মানুষের জীবন তোমার কাছে তুচ্ছ।”
কালো পোশাকের উনুচর হাসল, “এই লিংহুয়ান কি সত্যিই তোমার প্রেমিক, তুমি নিজে ক্ষতি করতে রাজি, তবু তাকে আঘাত করো না।”
“তুমি?” গু জিউনের মুখে লজ্জা, রাগে বলল, “অপদার্থ, মিথ্যা বলো না।”
তবে সে রাগে হলেও তলোয়ার আর তোলে না, ঠোঁটে রক্তের ছিটে, স্পষ্ট বোঝা যায় দ্রুত তলোয়ার ফিরিয়ে নেওয়াতে সে আহত হয়েছে।
কালো পোশাকের উনুচর দেখে চোখে বিদ্যুৎ, মিশ্রতর বিদ্রূপে বলল, “তুমি মুখে মানো না, তাতে কিছু আসে যায় না, আমি চাইলে সব নারীকে তার সাথে মিলিয়ে দেব, কেমন হবে?”
গু জিউন আমার জন্য আহত হয়েছে, এটা কি সম্ভব? এ কথা শুনে লিংহুয়ানের মনে যেন কারো কোমল হাত স্পর্শ করল, একটু কেঁপে উঠল।
কালো পোশাকের উনুচর কথা শেষ করে, লিংহুয়ানের শরীর তুলে নিয়ে অস্ত্রের মতো গু জিউনের দিকে ছুঁড়ে দিল, সাত ফুট উচ্চতার পুরুষের শরীর তার হাতে, যেন এক পালকের মতো, অস্ত্রের মতো ব্যবহার হচ্ছে।
একই সঙ্গে, তার অন্য হাতে হঠাৎ এক উজ্জ্বল তলোয়ার বের করে, সোজা গু জিউনের মুখে ছুঁড়ে দিল, যেন তার সৌন্দর্য বিনাশ করতে চায়।
ওহ, কত চতুরভাবে লুকিয়ে রেখেছে অস্ত্র, এই অপদার্থ কোথায় লুকিয়েছে? মাঝ আকাশে লিংহুয়ান দিশেহারা, চোখের কোণ দিয়ে উজ্জ্বলতা দেখে বিস্মিত।
গু জিউন যখন দেখল অপদার্থের আক্রমণ কুটিল, সে শরীর ঘুরিয়ে লিংহুয়ানের শরীর এড়িয়ে গেল, মনে ক্ষোভ, দাঁত চেপে আত্মশক্তি শরীরে প্রবাহিত করল, তলোয়ারে আলো ঝলমল, প্রতিপক্ষের তলোয়ারের দিকে এগিয়ে গেল।
একটি ধাতব শব্দে দুই তলোয়ার মুখোমুখি, দুজনেই সমানে, তবে কালো পোশাকের উনুচর কেঁপে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।
হঠাৎ, সে পাঁচ আঙুলে ধরে গু জিউনের বাম বুকের দিকে ছুটে বলল, “তুমি অসাধারণ রূপে, মনোভাবেও অনন্য, নিশ্চয়ই উচ্চপদস্থ, এবার তোমার দুর্ভাগ্য বিনাশ করি।” একই সঙ্গে, সে আবার লিংহুয়ানের শরীর অস্ত্রের মতো গু জিউনের দিকে ছুঁড়ে দিল।
অপরাজিত আঁকড়ে ধরার কৌশল! লিংহুয়ান যেন বজ্রাঘাতে আক্রান্ত, শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল। কত শক্তিশালী অপদার্থ, এমন কৌশল সহজে ব্যবহার করছে, সত্যিই অতুলনীয়।
দুজনের শক্তি প্রায় সমান, মুহূর্তে বহুবার আঘাত বিনিময় হল, লিংহুয়ান হতবাক, তবে দেখল দুজনেই কাউকে হারাতে পারছে না।
কালো পোশাকের উনুচর শক্তিশালী, তার কৌশল রহস্যময়, বারবার গু জিউনের দুর্বল স্থানে আঘাত, প্রতিবারেই আশ্চর্য এবং কঠিন, লিংহুয়ান বিস্মিত।
গু জিউন লিংহুয়ানের নিরাপত্তার চিন্তায়, খোলামেলা আক্রমণ করতে পারে না, কৌশল সূক্ষ্ম, পাল্টা পাল্টা আঘাত, তবু পিছিয়ে পড়ে না। দুজনেই আত্মশক্তির বড় কৌশল ব্যবহার করছে না, কৌশল জটিল ও সূক্ষ্ম, সমানে পাল্টা আঘাত, সমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা।
তবে গু জিউন তলোয়ার ফিরিয়ে নেওয়ার সময়েই আহত হয়েছে, আবার চিন্তায়, পূর্ণশক্তি ব্যবহার করতে পারে না, আত্মশক্তি ক্ষয় হচ্ছে, সময়ের সাথে সাথে তার গতি কমে যাচ্ছে।

কালো পোশাকের উনুচর তীক্ষ্ণ চোখে দেখে, গু জিউনের ক্লান্তি বুঝে, তার আক্রমণ আরও কঠোর ও প্রবল, বারবার দুর্বল স্থানে।
হঠাৎ, গু জিউন সাহস নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে এসে বলল, “তুমি তো ছদ্ম উনুচর লিউ সান, আসলে তো নীল রঙের অপদার্থ!”
“তুমি কিভাবে জানলে?” কালো পোশাকের উনুচর কেঁপে উঠে বিস্মিত স্বরে বলল, “তুমি পূর্ণশক্তি দিয়ে আত্মা উড়াতে চাও, তোমার প্রেমিক লিংহুয়ান ভুলক্রমে মারা যাবে না তো?” কণ্ঠ সত্যিই নারীর, আর কাকের মতো নয়।
স্পষ্ট, গু জিউন এখন বড় কৌশল ব্যবহার করেছে।
আমি তো বলেই ছিলাম, উনুচরদের কুমারী নারীর সুবাস থাকে না। লিংহুয়ান অস্থির মনে শান্তি পেল, সে তো চায় না, বিকৃত উনুচরের হাতে পড়তে।
কালো পোশাকের উনুচর ধীরে ধীরে কালো কাপড় খুলে মাটিতে ছুঁড়ে দিল, বের হলো কুচকুচে চুল আর অদ্ভুত নীল চোখ, সত্যিই নীল রঙের অপদার্থের বৈশিষ্ট্য।
গু জিউন গুপ্ত ধর্মের লোকদের দীর্ঘদিন পর্যবেক্ষণ করেছে, সংগ্রহ করা তথ্য অনুযায়ী, গুপ্ত ধর্মের পবিত্র নারী নীল রঙের অপদার্থ, আসল নাম ইন ইউমেই, কোনোদিন সত্যিকারের মুখ দেখায় না, কিন্তু তার শক্তি অসীম, কৌশল কঠিন ও কুটিল, গুপ্ত ধর্মে শক্তিতে অন্যতম।
যুদ্ধের সময়, গু জিউন ভুল করে তাকে উনুচর লিউ সান ভেবেছিল, কিন্তু লড়াইয়ে বুঝল তার কৌশল ইন ইউমেইয়ের মতোই কুটিল, আবার দেহের গঠন দেখে, আত্মা উড়ানোর কৌশল প্রয়োগ করল এবং ইন ইউমেই বিভ্রান্ত থাকতেই তাকে চমকে দিয়ে প্রশ্ন করল।
ঠিকই, বিভ্রান্তিতে সে স্বীকার করল। দেখতে পেল, মুখে পাতলা ঘোমটা, গু জিউন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি চতুর, চুলের ভেতরেও পাতলা ঘোমটা মুখে, কিন্তু আমাকে ফাঁকি দিতে পারবে না।”
“হা হা” ইন ইউমেই আকর্ষণীয় হাসিতে বলল, “আমরা দুজনেই একই, তুমি নিশ্চয় লিংহুয়ানের কাছ থেকে পবিত্র আলোর গোপন তথ্য জানতে চাও, তাই ছদ্মবেশে তার কাছে এসেছ। তাং সাম্রাজ্যে তোমার মতো শক্তিশালী নারী মাত্র দুজন, আমি আর একজন লিউ, আমি কি তোমাকে রাজকুমারী বলব, না দীর্ঘ?”
রাজকুমারী? গু জিউনের আসল নাম রাজকুমারী, সত্যিই সাহসী। উহ, আবার লিউ পদবি বলা হলো কেন। লিংহুয়ান যেন ফুটবল গিলে ফেলেছে, বিস্ময়ে মুখ হাঁ করল।
গুপ্ত ধর্মের পবিত্র নারী এত গোপন তথ্য জানে!
গু জিউনের মনে কেঁপে উঠল, শুধু গোপন তথ্য ফাঁস হওয়ার ভয় নয়, লিংহুয়ান ভুল বুঝবে এই ভয়ও আছে, সে তৎক্ষণাৎ গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি লিংহুয়ানকে অপহরণ করেছ পবিত্র আলোর গোপন তথ্যের জন্য, আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা বলছ।”
ঠিক তখন, ইন ইউমেই ছুঁড়ে দেওয়া কালো কাপড় মাটিতে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে অদ্ভুত ঘটনা, এক বিকট শব্দে কাপড় বিস্ফোরিত হয়ে ঘন কালো ধোঁয়া চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“খারাপ” গু জিউন আতঙ্কিত, দ্রুত তলোয়ার ছুঁড়ে দিল, তলোয়ারে আলো প্রবাহিত, সোজা ধোঁয়ার মধ্যে ইন ইউমেইয়ের দিকে।
“উহ” কালো ধোঁয়ার মধ্যে ভারী কষ্টের শব্দ এল, তারপর আর কোনো শব্দ নেই।