অধ্যায় তেরো: রহস্যময় পরিচয়

এই জীবন-মরণ মুহূর্তে, লিং হুয়ানের পূর্বজন্ম ও বর্তমান জীবনের সমস্ত স্মৃতি যেন চলচ্চিত্রের মতো দ্রুত চোখের সামনে ভেসে উঠল—কত রকম স্বাদ, দুঃখ-কষ্ট, আনন্দ-বেদনা, আবার হঠাৎ করেই এক গভীর উপলব্ধি।
তখন আমি এক সাধারণ শিক্ষার্থী থেকে আত্মার জীবনে উত্তীর্ণ হয়েছিলাম, করুণ-কান্তার সুর ‘লিয়াং ঝু’ বাজিয়ে সেই বাঁধা অতিক্রম করেছিলাম। তাহলে এখন কি সুরের শক্তি দিয়েই এই ভাঙনের মুখে পড়া আত্মার সেতারকে রক্ষা করা যায় না?
এই চিন্তা মনে হতেই, লিং হুয়ান সমস্ত যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করে স্মৃতির গভীরে খুঁজতে লাগল—কোনো এমন সুর কি আছে, যা মানুষের মনোবলকে পাথরের মতো অটুট করে তোলে?
স্মৃতির পাতায় পৃথিবীর অসংখ্য সুর আছে বটে, কিন্তু অতুলনীয়, কিংবদন্তিতুল্য যে সুর, তা খুব বেশি নয়; তারও মধ্যে এই মুহূর্তের শক্তি নিয়ে স্পষ্ট মনে রাখা যায় এমন খুব কমই। হঠাৎ করেই তার মনে উদয় হল এক অপূর্ব সুর—নিয়ে ঝেং-এর ‘হান রাজার হত্যা’ সঙ্গীত।
এই সুরের আরেক কিংবদন্তি নাম আছে—‘গুয়াংলিং সান’। গোটা সুর জুড়ে বিরাজমান এক প্রবল ক্ষোভ, অনমনীয় আত্মবিশ্বাস, যুদ্ধের গর্জন। এই মহৎ আত্মার শক্তিই তো এই মুহূর্তে লিং হুয়ানের সবচেয়ে দরকার।
যদিও এই সুর ছিল অনন্য, মনে পড়ে গেল, তবু সে টের পেল, এ সুর বাজানো তার পক্ষে অসম্ভব। পৃথিবীতে তার দক্ষতা ছিলো এই সুরে প্রায় মাস্টার পর্যায়ের, তবু আজ সে অক্ষম।
সম্ভবত, একজন প্রাথমিক আত্মার জীবের শক্তি যথেষ্ট নয়, তাই ‘গুয়াংলিং সান’ পরিবেশন করা যাচ্ছে না। লিং হুয়ান তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে মাটিতে বসে পড়ল, সমস্ত আত্মার শক্তি সমবেত করে স্মৃতির গভীরে আরো খোঁজার চেষ্টা করতে লাগল।
তার ভিতরের জ্বলন্ত অদম্য ইচ্ছা যেন আত্মার সমুদ্রে থাকা সেই সেতারকে জাগিয়ে তুলল। আত্মার সেতার দু’চোখ খুলল, সোনালী আলো ঝলকালো, ঠিক যেন লিং হুয়ানের মূল দেহ, পদ্মাসনে বসে দু’হাত হাঁটুর উপর প্রসারিত, যেন বাজানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে…
দেখে, লিং হুয়ান মাটিতে নিস্তেজ হয়ে পড়ে আছে, শান চুং থিয়ানের চোখে এক বিকৃত আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল—“এবার নিশ্চয়ই সে আমার পায়ে পড়ে কাকুতি-মিনতি করবে।”
“লিং হুয়ানের দুঃসাহস আছে বটে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো সে-ও রক্ত-মাংসের মানুষ, আত্মার যোদ্ধার আঘাত সে কতটা নিতে পারবে?”—সৈনিকদের মনে একধরনের সহানুভূতি জেগে উঠল।
“লিং হুয়ান কী করতে চাইছে? দেখে তো মনে হচ্ছে, সেতার বাজাতে যাচ্ছে।”—ঘরে উপস্থিত একমাত্র ওই সহকারী সেনাধ্যক্ষই আঁচ করল, লিং হুয়ান বাজানোর ভঙ্গিতে বসেছে, কিন্তু সে তবু নির্লিপ্ত চোখে চেয়ে রইল।
সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করে না, লিং হুয়ান ‘একক অগ্রসেনা’র প্রাণঘাতী আঘাত সহ্য করতে পারবে। তাছাড়া, লিং হুয়ানের হাতে তো কোনো সেতার নেই।
ঘরের পরিবেশ যখন চূড়ান্ত চাপা, ঠিক তখনই—“ডিং-ডং…”—একটি উজ্জ্বল পরিষ্কার সেতারের শব্দ লিং হুয়ানের আঙুল থেকে নির্গত হয়ে বাতাসে ভেসে উঠল, যা সকলকে হতবাক করল।
“কীভাবে সম্ভব? লিং হুয়ানের হাতে কোনো সেতার নেই, তবু সে কেমন করে সুর তুলল?”—সবাই বিস্ময়ে হতবাক।
কিন্তু বিস্ময় এক মুহূর্তের বেশি স্থায়ী হল না, পরক্ষণেই এক রহস্যময়, অতিপ্রাকৃত সুরের টানে সবার মন পুড়ে গেল। এই অজ্ঞাত সুর যখন সবার অন্তরে ঢুকে পড়ল, তখন আর কিছুই কানে গেল না—
পৃথিবী যেন শুধুই সেই অপার্থিব, অতিলৌকিক সুরের মাঝে ডুবে গেল। সহকারী সেনাধ্যক্ষ সহ সকলে, ‘অন্ধকার মুগ্ধতা’য় মগ্ন হয়ে পড়ল, কেউ টেরও পেল না।
প্রথমে, লিং হুয়ানের আঙুলে লেগেছিল জড়তা, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সে নিজেই হারিয়ে গেল, ধীরে ধীরে আত্মার সেতারের সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেল। এই মুহূর্তে আত্মার সেতার ও লিং হুয়ান যেন এক দেহ, এক মন—
তখন সে বাজাতে লাগল সেই সুর, যা কেবলমাত্র আত্মার যোদ্ধারাই বাজাতে পারে—‘অন্ধকার মুগ্ধতা’।
অদৃশ্য সেই সুরের প্রবাহে, প্রকাণ্ড আকাশ-জমিনের জীবনীশক্তি সুরের আকর্ষণে লিং হুয়ানের শরীরে প্রবেশ করল, মলিন প্রাণহীন আত্মার সেতার হঠাৎ করেই লোভী পিপাসায় গিলে নিতে লাগল।
জীবনীশক্তি আত্মার সেতারে অবর্ণনীয় প্রভাব ফেলল; যে সেতার ভেঙে পড়ার পথে ছিল, তা অবিশ্বাস্য দ্রুততায় সুস্থ হয়ে উঠল, কয়েক মুহূর্তেই আগের অবস্থায় ফিরে গেল, এমনকি আগে যে বাঁ-হাত ভেঙেছিল, সেটিও পুরোপুরি আরোগ্য হলো।

সরাসরি প্রকৃতির শক্তিকে আত্মস্থ করে নিজের করে নেওয়া—এমনকি মহাজ্ঞানীর পক্ষেও অসম্ভব। সাধারণভাবে, সবাই বছরের পর বছর ধরে সংরক্ষিত শক্তিকে সামান্য পরিমাণে রূপান্তর করতে পারে, কিন্তু লিং হুয়ান রহস্যজনকভাবে তা করতে পারল—এ ঘটনা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
আরো অবাক করার মতো ব্যাপার হলো, ঘোড়ার মত চাল এবং গুঁড়ো হয়ে যাওয়া কামানের শক্তি, প্রকৃতির শক্তিতে একত্রে মিশে তৈরি হলো এক বিশাল উজ্জ্বল ঘোড়া-কামান দাবার ঘুঁটি, যা আত্মার সেতার বাম হাতে ধরে রাখল; ডান হাতে ছিল পুরনো সাদা সেতারের সমান আকৃতির আত্মার অস্ত্র।
সুরের সমাপ্তির মুহূর্তে, আত্মার সেতারের চোখ বিদ্যুৎ-ঝলক সোনালি আলোয় ছোঁ মেরে আকাশ বিদীর্ণ করল। একই সঙ্গে, পদ্মাসনে বসা লিং হুয়ানও চোখ মেলে ধরল, চোখে সেই একই সোনালি বিদ্যুৎ, সকলকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে উপেক্ষা করল।
এই মুহূর্তে তার মনে এক অমোঘ উপলব্ধি—হাতে সেতার না থাকলেও, মনে যদি সেতারের সুর থাকে, তবু সে ঐশ্বরিক সুর তুলতে পারে; এও একপ্রকার পৃথিবীর মার্শাল আর্ট সাধনার সঙ্গে তুলনীয়।
‘হাতে না থাকুক, মনে যদি সেতার থাকে, অন্ধকার মুগ্ধতা’র প্রাণঘাতী স্পন্দন জাগে’—চোখ খুলে উঠতেই লিং হুয়ানের শরীর থেকে প্রবল মারণ-উত্তাপ নির্গত হতে থাকল; তার কণ্ঠ ছিল দৃঢ়, প্রত্যেকটি শব্দ যেন মুক্তো, মুহূর্তে ঘরজুড়ে অন্ধকার মুগ্ধতা এবং মৃত্যুর ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।
“আহ্—”—প্রায় একই সঙ্গে, শান চুং থিয়ানসহ সবাই মাথা চেপে মাটিতে পড়ে গেল, সাত ছিদ্র দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল, চরম যন্ত্রণায় চিৎকারে ভরে উঠল ঘর।
লিং হুয়ানের আত্মার শক্তিতে ‘অন্ধকার মুগ্ধতা’ নাম নেই, কিন্তু কার্যত সে-ই ছিল। সকলের চেতনার সমুদ্রে অন্ধকার মুগ্ধতার ঢেউ বয়ে গেল।
শান চুং থিয়ানের আত্মার অস্ত্র আগেই ছিল ভাঙা, এবার নতুন করে আঘাতে সে একেবারে শেষ হয়ে গেল; এরপর আর তার পক্ষে পুনরুদ্ধার সম্ভব নয়।
“কীভাবে সম্ভব, তুমি কীভাবে ‘অন্ধকার মুগ্ধতা’ প্রয়োগ করতে পারলে?”—শান চুং থিয়ান ভয়ে কাঁপতে লাগল। ‘অন্ধকার মুগ্ধতা’ আত্মার যোদ্ধাদের শক্তি, অথচ লিং হুয়ান তা দিয়ে আঘাত করতে পারছে—এ এক ভয়ের ব্যাপার।
সাধারণ সৈন্য ও অজ্ঞান হয়ে পড়া ঝেং কসাই খুব সামান্যই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে; সম্ভবত, লিং হুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের আক্রমণ করেনি।
তবে ঠিক এই কারণেই, সৈন্যরা আরও বেশি বিস্মিত—লিং হুয়ানের শক্তি তাদের সমস্ত ধারণা পাল্টে দিল।
একজন আত্মার জীব, আত্মার যোদ্ধার সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে—এটা অকল্পনীয়!
“অসম্ভব, এটা হতে পারে না! তুমি কীভাবে আমাকে আঘাত করতে পারলে, কীভাবে ‘অন্ধকার মুগ্ধতা’র মারণ উত্তেজনা ছড়াতে পারলে?”—সহকারী সেনাধ্যক্ষ কাঁপতে কাঁপতে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে, মৃতের মতো মুখে অসংলগ্ন কথায় বিস্ময় প্রকাশ করল।
এ মুহূর্তে তার আত্মার অস্ত্রে সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিয়েছে; সদ্য যোগদান করা এক ক্ষুদ্র আত্মার জীব, সে কীভাবে এই মর্যাদাপূর্ণ আত্মার যোদ্ধাকে আঘাত করতে পারল—এ এক গা শিউরে ওঠা কথা।
এই ছেলেটি রহস্যে ঘেরা, ভবিষ্যতে তার সম্ভাবনা অসীম—এমন শত্রু কোনোভাবেই বাঁচিয়ে রাখা যাবে না।
সহকারী সেনাধ্যক্ষের চোখে এক শীতল ঝিলিক খেলে গেল, সে নিঃশব্দে সমস্ত শক্তি আহরণ করে হঠাৎ চিৎকারে ফেটে পড়ল—“গাড়ি সরল পথে ছুটে, সরাসরি শত্রুর ঘাঁটি ধ্বংস করো—হত্যা!” আত্মার যোদ্ধা যখন সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত হানে, তখন লিং হুয়ান-এর মতো আত্মার জীবের পক্ষে প্রতিরোধ করা অসম্ভব।
খারাপ হলো, এই লোক এবার প্রাণে মারতে উদ্যত। লিং হুয়ান আতঙ্কে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু এখন আর তার পক্ষে কিছু করা সম্ভব নয়।
সবে মাত্র বড় কষ্টে ‘গুয়াংলিং সান’ শেষ করেছে, যা তার প্রকৃত শক্তির বাইরে; বিশেষ ‘আত্মার সেতার’ না থাকলে সে এতক্ষণে মাটিতে পড়ে থাকত, এই মাত্রাতিরিক্ত প্রচেষ্টার ফল মারাত্মক।
যে কারণে সে ‘অন্ধকার মুগ্ধতা’ আত্মার শক্তি দিয়ে আঘাত করতে পেরেছিল, তা একমাত্র সহকারী সেনাধ্যক্ষ ও পং সেনাধ্যক্ষের আক্রমণে জমে থাকা উজ্জ্বল আত্মার শক্তির জন্য; না হলে, এমন বিস্ময়কর কীর্তি সম্ভব ছিল না। অবশ্য, ‘হাতে না থাকুক, মনে যদি সেতার থাকে’ এই উপলব্ধিটিও বিরাট ভূমিকা রেখেছে।
“অত্যন্ত সাহসী!”—ঠিক সংকটের মুহূর্তে, বজ্রনাদ সম ভয়ের চিৎকারে সবাই কেঁপে উঠল।
একই সঙ্গে, একটি উজ্জ্বল আলো শ্বাসরুদ্ধ গতিতে সহকারী সেনাধ্যক্ষকে আঘাত করে মাটিতে ফেলে দিল; সে বহুক্ষণ ধরে আর উঠতে পারল না।
পরক্ষণেই ঘরজুড়ে এক লাল রঙের বিদ্যুৎ ঝলকে, মুখ ঢাকা লাল পোশাকের এক নারীর আবির্ভাব—সে আর কেউ নয়, লুয়া।
“পোশাক পরে নাও।”—প্রবেশ করেই লুয়া এমন স্বর ও ভাষায় আদেশ দিল, যার মধ্যে কোনো সন্দেহ নেই।
“লুয়া কমান্ডার?”—শান চুং থিয়ান ও সহকারী সেনাধ্যক্ষ, দু’জনেই ভয়ে চিৎকার করে উঠল।
সতর্ক কিছু সৈন্য, শুনেই বুঝল এ রহস্যময়ী লুয়া, তড়িঘড়ি করে শান চুং থিয়ান ও ঝেং কসাইয়ের নগ্ন দেহে লম্বা পোশাক জড়িয়ে দিল, কোনোমতে তাদের সম্মান রক্ষা করল।
সহকারী সেনাধ্যক্ষ কিছুটা চেষ্টা করল উঠে দাঁড়াতে, চোখে অনিচ্ছার ছাপ স্পষ্ট, তবু সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে লুয়ার সামনে গিয়ে বিনীতভাবে নমস্কার করল—“আপনার অধীনস্থ সৈন্য লুয়া কমান্ডার মহাশয়কে সশ্রদ্ধ অভিবাদন জানাচ্ছে।”
“সহকারী সেনাধ্যক্ষ, তুমি এত বড় সাহস করেছ—নিজের খেয়ালে সৈন্যদের ডেকে এনেছ, জানো এর শাস্তি কী?”—লুয়া ঠান্ডা স্বরে বলল।
মহান তাং সাম্রাজ্যের আইন—রাজচিহ্ন, শত্রু-সংকেত ছাড়া, নিজের খেয়ালে সৈন্য ডাকা মহা অপরাধ, শাস্তি মৃত্যুদণ্ড, গুরুতর হলে গোটা পরিবার নিশ্চিহ্ন।
সাম্রাজ্যের সবচেয়ে রহস্যময় ‘অন্ধকার পোষাক বাহিনী’, সম্রাটের নিজস্ব সেনাদল, তাদের হাতে স্বয়ং সম্রাটের ক্ষমতা—লুয়া এই বাহিনীর কমান্ডার, শুধু ছোটখাটো সহকারী সেনাধ্যক্ষ নয়, বরং প্রকৃত গভর্নরও চাইলে নিজের হাতে বন্দি করতে পারে।
লুয়ার সেই ভয়াবহ ধমকে সহকারী সেনাধ্যক্ষের মুখ ফ্যাকাসে, হাঁটু কাঁপতে লাগল, কাঁপা গলায় বলল—“কমান্ডার মহাশয়, আমি খবর পেয়েছিলাম যে ইয়ানচুন লৌ-তে ছদ্মবেশী জলদস্যু এসেছে, জরুরি পরিস্থিতিতে দ্রুত সৈন্য ডেকেছিলাম, আর কোনো উপায় ছিল না।”
“তাই? কোথায় সেই গুপ্তচর, কোথায় তথ্য, কোথায় সোর্স? বলো?”—লুয়ার কণ্ঠে হঠাৎ বজ্রের মতো প্রতাপ, ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“এ…,” সহকারী সেনাধ্যক্ষের গা কেঁপে উঠল, কপালের ঘাম মুছার সময়ও পেল না, দ্রুত লিং হুয়ানের দিকে আঙুল তুলে বলল—“আমি, আমি খুঁজে পেয়েছি, সেই গুপ্তচর হচ্ছে এই লিং হুয়ান।”
হেসে ফেলল লিং হুয়ান, বুকের হাতদুটি জড়িয়ে সহকারী সেনাধ্যক্ষের দিকে তাকিয়ে রইল। এই লোক লুয়ার সামনে দাঁড়িয়ে মিথ্যে বলছে—নিজের মৃত্যুর ডাক ডেকে আনছে বটে।
“তাই? তাহলে তো আমিই ভুল করেছি,”—লুয়ার গলায় হঠাৎ এক ধরণের নির্লিপ্ততা, এমন এক শীতল নির্লিপ্ততা যা শুনে গা শিউরে ওঠে—“তুমি জানো লিং হুয়ান কে?”
“কি, কে?”—সহকারী সেনাধ্যক্ষ কিছুটা থমকে গিয়ে অজান্তেই জিজ্ঞেস করল।
লুয়া, তুমি কী আজব প্রশ্ন করছ! আমি তো আমি, নাকি আমি সেই বিখ্যাত ‘ডু অধ্যাপক’? লুয়া-র কথায় লিং হুয়ান এতটাই বিরক্ত হল যে মনে হল রক্ত বমি করবে, তবু মনে এক অজানা ভাবনা জাগল।
লুয়া রহস্যময় হাসি নিয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাত আকাশে তুলে, ধীর স্বরে বলল—“সে হচ্ছে আজকের সম্রাট…”