পবিত্র ধার

        **তিনি ছিলেন এক অসাধারণ সুন্দরী নগরকন্যা। করুণ হাতে তিনি সমাধিফলক স্পর্শ করছেন। সেখানে ছিল এক নীরব মৃতের প্রতিকৃতি, নিচে খোদাই করা ছিল বীরের নাম ও কীর্তি—লিং হুয়ান, সবচেয়ে অসাধারণ গণশিক্ষক, দৃষ্টান্তমূলক বীর...**

হঠাৎ এক বিষাদময় হাওয়া বয়ে গেল। মেয়েটি যেন নিঃশ্বাস নিতে পারছিল না। দেহ ধীরে ধীরে নিচে নেমে গেল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল। তারপর কঠিন গলায় বলল, **"লিং হুয়ান, তুমি চলে গেলে ভেবেছিলে আমি বেঁচে থাকব?—না, আমরা জীবনে এক বিছানা ভাগ করে না পেলেও, মৃত্যুতে একই কবর ভাগ করব।"**

আকাশ যেন মেয়েটির বেদনায় সাড়া দিল। তার কান্নার সুরে হঠাৎ বৃষ্টি-ঝড় উঠল। "চাপ" করে কবর ফেটে গেল, ফাঁকা জায়গা দেখা গেল...

---

**পূর্ব দেবভূমি টাং সাম্রাজ্য, ইয়াংচেং প্রশাসনিক অঞ্চল, হান জেলা, পশ্চিম শহরের ডালাং স্টিমড রুটি দোকান।**

উহ্, মাথা ব্য�াথা করছে। লিং হুয়ান ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল। তার অস্পষ্ট মনে পড়ল, শিক্ষার্থীদের বাঁচাতে গিয়ে দুষ্কৃতী তাকে ছুরিকাঘাত করে, শেষ পর্যন্ত মাটিতে লুটিয়ে পড়ে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার দৃশ্য।

আমি কি এখনো মরি নি, না কি যমালয়ে পৌঁছেছি? লিং হুয়ান যখন বিভ্রান্ত, তখন কানে ভেসে এল ফুঁপিয়ে কান্নার আওয়াজ—**"দ্বিতীয় ভাই, দা লাং ভাইকে কেউ অপহরণ করেছে, সে বেঁচে আছে কি মৃত জানি না। এখন তুমিও আমাকে ছেড়ে চলে গেলে। তাহলে শুরুতে কেন আমাকে স্নেহ করলে, কেন আশ্রয় দিলে?"**

দা লাং? দ্বিতীয় লাং? ছিঃ, আমি কি উসুং হয়ে গেলাম? লিং হুয়ান মুহূর্তে হতভম্ব হয়ে গেল।

মেয়েটির কথা শেষ হতেই এক অহংকারী পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল, **"সাই শিশি, এখন লিং হুয়ান সাপের বিষে মারা গেছে, তোমার আর কী দ্বিধা? আমার এই সম্ভ্রান্ত 'হুনশেং'-এর সঙ্গে থাকলে অবিরাম ঐশ্বর্য ভোগ করবে। কেন আ