ত্রিশতম অধ্যায়: শক্তির আলোড়ন

“এই বস্তুটির নাম কী, এমন বিস্ময়কর কাণ্ড ঘটাতে পারে!” জাও ইউয়েগুয়াং অবাক হয়ে সেই সুরযন্ত্রের দিকে তাকিয়ে বলল।

আমি চেয়েছিলাম এর নাম রাখি ‘ছোঁয়াছুঁয়ো যন্ত্র’, বেশ ঢেউখেলান এক নাম। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, পৃথিবীতে এর নাম আগে থেকেই রয়েছে। যদিও আমি অনেকটা পরিবর্তন করেছি, তবু দেখতে এখনো আধুনিক কংশুর মতোই।

লিং হুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে জাও ইউয়েগুয়াংকে যন্ত্রের সামনে বসিয়ে দিল, মুখে গাম্ভীর্য ফুটিয়ে বলল, “আমি এই সুরযন্ত্রটি নৃত্যের উপযোগী করে তৈরি করেছি, আপাতত এর নাম রাখলাম ‘উদ্ধত যন্ত্র গুজেং’।"

এরপর, লিং হুয়ান আন্তরিকভাবে জাও ইউয়েগুয়াংকে ‘উদ্ধত যন্ত্র গুজেং’ বাজানোর কৌশল শেখাতে শুরু করল। জাও ইউয়েগুয়াংয়ের সংগীতপ্রতিভা অসাধারণ, সে দ্রুত শিখতে লাগল। লিং হুয়ান যেটাই একবার দেখিয়ে দিত, দ্বিতীয়বার দেখানোর দরকার হতো না।

শিল্পকলার প্রতি তার উপলব্ধি প্রায় আমার সমান, যদি সে আধুনিক পৃথিবীতে জন্মাতো, তাহলে হয়তো অতিরিক্ত উদ্যমে ক্ষয়িষ্ণু হতো। লিং হুয়ান বিস্ময়ে দেখল, কেমন অকপটভাবে মগ্ন জাও ইউয়েগুয়াং।

লিং হুয়ানের অসীম জ্ঞান আর নির্লজ্জ বাকচাতুর্যের কাছে জাও ইউয়েগুয়াং সহজেই মুগ্ধ হল, দু’জনের মধ্যে দ্রুত বন্ধুত্ব গড়ে উঠল। যদিও বয়সে জাও ইউয়েগুয়াং লিং হুয়ানের চেয়ে বেশ বড়, তবু সে জিদ করেই লিং হুয়ানকে ‘হুয়ান দাদা’ বলে ডাকে।

লিং হুয়ানের অগাধ জ্ঞানে আকৃষ্ট হয়ে জাও ইউয়েগুয়াং অকপটে বলল, “হুয়ান দাদা, তোমার জ্ঞান বিশ্বজোড়া, তোমার স্ত্রীর জন্য নিশ্চয়ই স্বর্গীয় সৌভাগ্য অপেক্ষা করে আছে।”

ওহ, এই দৃষ্টিতে তুমি কী দেখলে! আমি তো এখনো তরুণ, অথচ তোমার কথায় যেন মাঝবয়সী হয়ে গেলাম।

লিং হুয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “গুয়াংগুয়াং, আমার তো এখনো কৈশোর চলছে, এইসব প্রেমকথা আমার সহ্য হয় না। কোথায় পেল তুমি ওই ‘ভাবী’কে? আসলে তুমিই আমাকে বিপথে নিতে চাইছ।”

“হাহাহা……” জাও ইউয়েগুয়াং একটু থেমে হেসে উঠল, লিং হুয়ানের সাথে বেশি সময় কাটিয়ে সে বুঝল, নিজে কতটা সরল।

অবশেষে সে কৌতুকের হাসি দিয়ে বলল, “তুমি যেহেতু এখনো বিয়ে করোনি, আমি তোমার জন্য পাত্রী খুঁজে দেব, আমার ছোটবোনকে তোমার জন্য ঠিক করলাম, দেখো, কতটা ভাগ্যবান হলা!”

হুঁ, তোমার এই রহস্যময় হাসি দেখে বোঝা যায়, কিছু একটা গলদ আছে। আমার এমন রূপবান চেহারা দেখে তুমি আমাকে জামাই করতে চাও? ভুলে যাও! তোমার বোন নিশ্চয়ই কুখ্যাত মেই চাওফেং-এর দ্বিতীয় সংস্করণ, অথবা আধা-উন্নত ফেংজি।

লিং হুয়ানের গায়ে কাঁটা দিল, দৃঢ়তার সাথে বলল, “গুয়াংগুয়াং, তুমি জানোই তো, আমি নীতিবান মানুষ, তোমার বোনের দিকে তাকানোও উচিত নয়।”

তুমি ভেবো না, আমি সত্যিই আমার বোনকে তোমার হাতে দেব। আসলে, আমি তো ফাঁকা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, ছোটবেলা থেকেই আমার বোন হারিয়ে গেছে।

লিং হুয়ান তার বোনকে অবজ্ঞা করায়, জাও ইউয়েগুয়াং কিছুটা ক্ষুব্ধ, “হুয়ান দাদা, পরে কিন্তু আফসোস কোরো না। আমাকে দেখেই বোঝা যায়, আমার বোনও কত গুণী।”

চালিয়ে যাও তোমার কথা, আমি তো আর ফাঁদে পড়ব না।

লিং হুয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “তোমার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করতে পারা, গ্রহণ করার চেয়েও কঠিন। গুয়াংগুয়াং, এখন নিশ্চয়ই বোঝো, আমি কতটা সৎ। কিছু কাজ করা যায়, কিছু করা যায় না; তোমার বোনকে প্রেমে ফেলা পশুত্ব, সে আমি করব না, যদি কিছু করি, তবে পশুর চেয়েও খারাপ কিছু করব।”

জাও ইউয়েগুয়াং লিং হুয়ানের দৃঢ় প্রত্যাখ্যান দেখে মিশ্র অনুভূতিতে কাঁপল; মনস্তাত্ত্বিক টানাপোড়েন তার মুখে ফুটে উঠল।

এরপর দু’জন আর এই প্রসঙ্গ টানল না, বরং প্রেম, প্রকৃতি আর পুরুষের প্রিয় আলাপ নিয়ে কথা বলতে লাগল। সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে, জাও ইউয়েগুয়াং লিং হুয়ানের দেওয়া দায়িত্ব নিয়ে ‘উদ্ধত যন্ত্র গুজেং’ হাতে বিদায় নিল।

আসলে, একটু চুপচাপ প্রকৃতির হলেও, লিং হুয়ানের সংস্পর্শে এসে জাও ইউয়েগুয়াংয়ের আচরণে আমূল পরিবর্তন এল। আগের ভদ্রতা উবে গেল; বিদায়ের পর সে যেন আরও স্বাধীন ও রহস্যময় হয়ে উঠল।

একজন সাদাসিধে যুবককে দুষ্টু ছেলেতে রূপান্তর করতে পেরে লিং হুয়ান দারুণ সন্তুষ্ট। প্রচলিত কথাই তো, একা আনন্দ করায় যতটা মজা নেই, সবাই মিলে আনন্দ করাটাই শ্রেয়।

জাও ইউয়েগুয়াং চলে গেলে, লিং হুয়ানও ফেনমিং প্রাসাদে ফেরার জন্য বিল মিটিয়ে বেরিয়ে পড়ল। সাই শিসি আর লিং দালাংয়ের কোনো খোঁজ নেই, তাই তাকে বাধ্য হয়ে লুহুয়ার সাহায্য চাইতে হলো এবং লুহুয়ার কাজেও হাত লাগাতে হলো।

ক’দিন আগে, দালালের কাছ থেকে লুহুয়ার চিঠি নিয়ে সে তার কাজ কী বুঝে গেল।

নিজেকে আর প্রতিপক্ষকে জানার জন্য, সে ছদ্মবেশে বারবার গুপ্তচরবৃত্তি করে ‘ইউন ইয়াগ’-এ ঢুকল, আবিষ্কার করল, ওখানকার সব নারী ফেই ইয়ানের মতো দুর্ধর্ষ ক্ষমতায় সজ্জিত, তারা এমন মোহময়ী যে, কবিরা মুগ্ধ হয়ে পড়ে, ব্যবসা ফুলে-ফেঁপে উঠেছে।

অন্যদিকে, ফেনমিং প্রাসাদে, যেটা লুহুয়া নতুন করে প্রতিষ্ঠা করেছে, সেখানে শৃঙ্খলা ঢিলেঢালা, মেয়েরা সাধারণভাবেই কাজ করে, ‘ইউন ইয়াগ’-এর পাল্লায় পড়ে।

বাজার সমীক্ষার পর, লিং হুয়ান এক অভিনব কৌশল ঠিক করল, যাতে ফেনমিং প্রাসাদ আবার জমে ওঠে—এটাই ‘ফাংফেই রাতের পরিকল্পনা’।

প্রথমে সে এই পরিকল্পনায় খুব আশাবাদী ছিল না, কিন্তু জাও ইউয়েগুয়াংয়ের মুখে শুনল, ফেই ইয়ানও ফেনমিং প্রাসাদে আছে, তার আত্মবিশ্বাস দ্বিগুণ হয়ে গেল। লুহুয়াকে সে যা শেখায়, শেষমেশ ফেই ইয়ানই সেটা বাস্তবায়ন করবে—এ নিয়ে তার সন্দেহ নেই।

লিং হুয়ান চুপিচুপি ফেনমিং প্রাসাদে ঢুকে দেখে, হলঘরের চেহারা পুরো পাল্টে গেছে। নিচতলার মধ্যবর্তী প্রাঙ্গণে কাঠের উঁচু মঞ্চ বানানো হয়েছে, ভেতর থেকে পর্দা টানা, প্রাঙ্গণের কেন্দ্রে পর্যন্ত বিস্তৃত। ওপর থেকে যেকোনো দিক থেকে সহজেই দেখা যায়।

এটাই সে লুহুয়াকে প্রস্তুত করতে বলেছিল। তারা কেউই মঞ্চের আসল অর্থ বোঝেনি। পৃথিবীর কেউ দেখলে সঙ্গে সঙ্গে চিনে ফেলত—এটা তো র‍্যাম্প শো-র মঞ্চ!

তবে কি লিং হুয়ান চায়, মেয়েরা প্রকাশ্যে পোশাক খুলে প্রদর্শনী করবে, বা স্টেজে নাচবে?

লিং হুয়ান শুধু চারপাশটা একবার দেখে নিল; যখন দেখল, মাচার কোণায় তার চাওয়া আলোক-ব্যবস্থা আছে, তখন সন্তুষ্ট হলো। লুহুয়ার কাজ তাকে মোটামুটি সন্তুষ্ট করেছে; সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল ‘ফাংফেই রাত’-এর মহাসমারোহের।

পথে বহু লোক যাতায়ত করছে, কেউ লিং হুয়ানের দিকে তাকাল না, কেউ কথা বলল না, যেন সে অদৃশ্য। এ আর আশ্চর্য কী, এখন পর্যন্ত ফেনমিং প্রাসাদে লুহুয়া ছাড়া কেউ তার আসল পরিচয় জানে না।

সে যখন ভেতরের দিকে যেতে চায়, হঠাৎ এক কোণ থেকে ঝলমলে তরবারি বেরিয়ে এসে বুকে ঠেকল। এক স্নিগ্ধ অথচ শীতল কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “কী, এবার আর পালানোর চেষ্টা করবে না?”

ওহ, এই মেয়েটা তো রাডারের মতো চুপচাপ আমাকে অনুসরণ করেছে, জানলে আর আসতাম না।

লিং হুয়ান কপাল থেকে ঘাম মুছে বিব্রত হেসে বলল, “সেটা, গু জুন মিস, আগের দিনের ঘটনাটা নিছক ভুল বোঝাবুঝি। তার ওপর, তোমার হাতেও তো দু’বার আহত হয়েছি, আমার ক্ষতি হয়েছে, ওটা নিয়ে সমান সমান ভাবি।”

গু জুনের নিষ্ঠুরতা মনে পড়ে লিং হুয়ান মনের ভেতরে বারবার প্রস্তুতি নিলেও, তরবারির মুখে তার সাহস গলে যায়।

“সমান সমান? হুঁ, সহজে বলেছ! আমার মান-ইজ্জত নষ্ট করেছ, তোমাকে মেরেও তো আমার রাগ কমবে না, সেখানে সমতা কিসের?” অন্ধকার থেকে নারীকণ্ঠে কড়া উত্তর শোনা গেল।

ওহ, এ মেয়েটা তো বরফের মতো ঠান্ডা, নাকি উত্তেজিত হলে বরফ-জল নিঃসরণ করে?

লিং হুয়ান গু জুনের রুক্ষতা দেখে নিজেও জিদ ধরে এগিয়ে গেল। এতো বছর সাধনা করেছি, একটা মেয়েকে কি ভয় পাব? দরকার হলে প্রকাশ্যে লড়াই করে দেখব, কে কাকে ভয় পায়!

কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, গু জুনের তলোয়ার তার বুকের কাছে স্থির, সে যতই এগিয়ে যাক, তেমনই রয়ে যায়—একটুও শরীরে ঢোকে না।

কি মনে করেছ, আমি কি সেই নিরীহ সন্ন্যাসী? যদি খেলতে চাও খেলো, নইলে শেষ করে দাও!

চারপাশের বাতাস যেন জমে গেল। দু’জন অন্ধকারে মিশে গেল, শুধু সেই শীতল তরবারিটাই স্পষ্ট, গু জুনের দেহের বা হৃদয়ের কোনো চিহ্ন নেই। লিং হুয়ান মনে মনে চমকে উঠল, এই মেয়েটা কি সত্যিই হৃদয়ও হারিয়ে ফেলেছে?

“আচ্ছা, এ কোথায়, এমন অন্ধকার ও ভয়াবহ পরিবেশ! গু জুন, তরবারিটা দাও, তুমি নিশ্চয়ই দুর্বল, আমাকে তোমার রক্ষাকর্তা হতে দাও।” জড়তা কাটিয়ে লিং হুয়ান বলল, “আমি তো জন্মজাত নারীমুগ্ধ, সুন্দরী মেয়ের কষ্ট মেনে নিতে পারি না, দুঃখিত, দুঃখিত।”

‘মাসিক’? গু জুন যখন দেখল সে সত্যিই তরবারি নিতে হাত বাড়িয়েছে, তার চোখেমুখে অল্পসল্প চাঞ্চল্য ফুটে উঠল, ঠান্ডা সুরে বলল, “তুমি কি সত্যিই তরবারি চাও? ঠিক আছে, আমি যদি জোরে গেঁথে দিই, তোমার কাজই শেষ!”

আহা, এই মেয়ের বুদ্ধি তুখোড়! আমার সঙ্গে একটু সময় কাটিয়েই কৌশল শিখে নিয়েছে। আর যদি বেশি সময় থাকে তো সে তো আমাকেই হার মানাবে। শরীরে গেঁথে দেওয়া, এটাই তো আমার বিশেষত্ব।

লিং হুয়ান রাগে ফুঁসে উঠল, “তুমি আর কখনো শেষ করবে না? দু’বার আঘাত করলে, আমি কোনো বদলা নিইনি, তুমি এখনো ছাড়ছ না কেন?”

“হুঁ, এখন বুঝছ! শুরুতে যখন আমাকে অপমান করলে, তখন তো বেশ সাহসী ছিলে?” গু জুন অল্প বিরক্তিতে সুর চড়াল।

ওটা অপমান ছিল নাকি? তুমিই তো আমায় আক্রমণ করেছিলে! লিং হুয়ান প্রতিবাদ করে বলল, “তুমি ছদ্মবেশী, আমার অনুভূতিকে ঠকিয়েছ, এখন উল্টো আমাকেই দোষারোপ করছ। আর যখন আমি তোমার কাঁধে হাত রাখলাম, তখনই বলেছিলে তুমি অনন্যসুন্দরী। পরে যে ভুল বুঝাবুঝি হল, সেটা তো ঘটতই না।”

আমি... আমি তোমার নিষ্পাপ অনুভূতি ঠকিয়েছি? এই ছেলেটা চরম দুশ্চরিত্র, মেরে ফেলা উচিত! গু জুনের রাগে শরীর কাঁপল, সঙ্গে সঙ্গেই প্রাণঘাতী ইচ্ছা জেগে উঠল।