ষাট-দুইতম অধ্যায়: দান বংশের গুপ্ত অস্ত্র

“সমগ্র পৃথিবীর মধ্যে প্রথম মর্যাদাপূর্ণ আদেশ ঘোষণার নির্দেশ!” সকলেই এই বাক্যটি মনোযোগ দিয়ে অনুধাবন করল, মুহূর্তেই সমগ্র সভায় চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল। যাঁকে মর্যাদা দেওয়া হয়েছে, সে হচ্ছে তান এন, যার সঙ্গে শান পরিবারের বিন্দুমাত্র সম্পর্ক নেই। তাই তো লিং কিণছাই বলেছিলেন, এখানে কোনো সমস্যা আছে; আসলেই শান পরিবারের এই স্বর্ণপট্টিকায় কিছু গোলমাল রয়েছে।

“এটা কীভাবে সম্ভব?” শান পরিবারের প্রধান কথাটি শুনে সঙ্গে সঙ্গে রেগে চিৎকার করে উঠলেন, “স্পষ্টই তো বলা হয়েছে, তান এন-কে পৃথিবীর মধ্যে প্রথম মর্যাদার অধিকারী করে ঘোষণা দেওয়া হয়েছে, তা কী করে হয়ে যায়, ঘোষণা তান এন পৃথিবীর মধ্যে প্রথম মর্যাদার অধিকারী? প্রাক্তন সম্রাট কখনও ঘোষণা অংশটিকে সামনে আনতে পারেন?”

“বুড়ো, তুমি কি চোখে কম দেখছো, নাকি ইচ্ছাকৃতভাবে প্রাক্তন সম্রাটের ঘোষণাকে বিকৃত করছো? আহা, বৃদ্ধ বয়সে আর কিছু না পারলে, অন্তত লোকসমক্ষে নিজের অপমান ডেকে আনো না।” লিং হুয়ান অত্যন্ত গম্ভীর ভঙ্গিতে উচ্চকণ্ঠে বলল।

“আমি তো সন্দেহ করি, তুমি এতটাই বৃদ্ধ হয়েছো, তাহলে শান ঝংথিয়ান ও তার বোন দোং গিন্নি, তারা কি আদৌ তোমার আপন সন্তান? তোমার সেই দ্বিতীয় সন্তান, তার আর কোনো কাজের ক্ষমতা আছে?”

“তুমি?” শান পরিবারের প্রধানের মুখ রঙ পালটে গেল, মুখ থেকে রক্তের ঢোক বের হলো, ফ্যাকাশে মুখে লিং হুয়ানের দিকে কাঁপতে কাঁপতে আঙুল তুলতে তুলতে বললেন, “এই অভদ্র ছেলে, তোদের মেরে ফেলো।”

“প্রধান!” শান পরিবারের সব চাকর-চাকরানী ব্যতিব্যস্ত হয়ে উঠল, লিং হুয়ানের দিকে তাদের দৃষ্টিতে তীব্র শত্রুতার ছাপ ফুটে উঠল, তারা যেন যে কোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

লিং হুয়ান ঠোঁট বাঁকাল, এক হাতে স্বর্ণের ফলক, অন্য হাতে রাজপ্রদত্ত স্বর্ণপদক উঁচিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে উচ্চারণ করল, “সম্রাটের প্রদত্ত স্বর্ণপদক আমার হাতে, তোমরা কি প্রকাশ্যে রাজাদেশ অমান্য করতে চাও?”

শান পরিবারের সবাই এই দৃশ্য দেখে মুখ কালো করে ফেলল, সকলেই প্রধানের দিকে তাকাল, বৃদ্ধ প্রধান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না দেখে তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে লিং হুয়ানের দিকে তাকাল।

বাহ, শান পরিবারের এই লোকগুলো স্বর্ণপদক দেখেও নতজানু হলো না!

লিং হুয়ানের চোখে একরাশ শীতলতা ফুটে উঠল, সে স্থানীয় শাসক ওয়াং-এর দিকে ফিরে বলল, “ওয়াং মহাশয়, আপনি কি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছেন, এখানে লেখা আছে ‘ঘোষণা তান এন পৃথিবীর মধ্যে প্রথম মর্যাদার অধিকারী’?”

আধুনিক মানুষ হিসেবে লিং হুয়ান সাধারণত অনুভূমিকভাবে সরলীকৃত অক্ষরে লেখে, প্রাচীন আমলের উলম্ব জটিল অক্ষরে লেখা তার একেবারেই অভ্যেস নেই, তার ওপর সে সম্রাটকে ভয় পাওয়ার মানসিকতা পোষণ করে না, তাই খুব সহজেই সে লক্ষ্য করল, এখানে তান এন ও ঘোষণা শব্দদ্বয়ের অবস্থান বদলে গেছে।

স্বাভাবিক নিয়ম অনুযায়ী, ‘তান এন ঘোষণা’ মানে সম্রাট প্রজাদের পুরস্কার বা ক্ষমা দিচ্ছেন। অথচ এই ফলকে ‘তান এন’ ও ‘ঘোষণা’ পাশাপাশি উলম্বভাবে লেখা, এবং ঘোষণা শব্দটি তান এন-এর ডান দিকে, যার ফলে অর্থ দাঁড়ায় ‘ঘোষণা তান এন’।

এভাবে, লিং হুয়ান যা বলেছে, তা পুরোপুরি যুক্তিসংগত হয়ে দাঁড়ায়—প্রাক্তন সম্রাট যাঁকে ঘোষণা করেছেন, তার নাম তান এন, শান পরিবারের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। আসলে, আদৌ তান এন বলে কেউ আছে কি না, তা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।

ওয়াং স্থানীয় শাসক মাথা নেড়ে নিশ্চিত করলেন।

সবাই দেখল, ওয়াং স্থানীয় শাসক আবারও নিশ্চিত করেছেন, মুহূর্তেই চারপাশে কোলাহল ছড়িয়ে পড়ল, সবাই স্বর্ণফলকের দিকে তাকাল, দেখল সত্যিই সেখানে লেখা ‘ঘোষণা তান এন’, শান পরিবারের সবাই সাথে সাথে আতঙ্কে গিয়েছিল; এই স্বর্ণফলক শান পরিবারে বহু প্রজন্ম ধরে পূজিত, অথচ কেউ এত বড় ভুল খেয়াল করেনি।

হুম, এই ফলকটি সরিয়ে দিলে, আমার হাতে রয়েছে রাজপ্রদত্ত স্বর্ণপদক, শুধু পরিবার ধ্বংস নয়, শান পরিবারকে ফাঁসাতে চাইলেও তা কোনো ব্যাপারই নয়।

লিং হুয়ান জোরে গর্জন করল, স্বর্ণপদক ফিরিয়ে নিয়ে, স্বর্ণফলক উঁচিয়ে বলল, “শান পরিবার কিভাবে প্রাক্তন সম্রাটের রাজপ্রদত্ত স্বর্ণফলক জাল করে, প্রকাশ্যে রাজাকে গোলোযোগে ফেলে, এ তো অমার্জনীয় মহাপাপ, লোকজন, সঙ্গে সঙ্গে শান পরিবারের বাড়ি সিলগালা করে, তাদের ধরে ফেলো।”

শান পরিবারের প্রধান কথাটি শুনে সঙ্গে সঙ্গে কপালে ভাঁজ ফেলে, ড্রাগন-শীর্ষ লাঠি দিয়ে শক্তভাবে মাটিতে আঘাত করলেন, ক্রুদ্ধ চোখে চিৎকার করে উঠলেন, “দেখি কে সাহস করে!”

ক্ষীণ হলেও উট ঘোড়ার চেয়ে বড়—শান পরিবার বহু বছর ধরে হান অঞ্চলে আধিপত্য বিস্তার করেছে, এতোটা ঔদ্ধত্য দেখে সাধারণ কর্মচারী তো দূরের কথা, ওয়াং স্থানীয় শাসকের মনেও ভয় জমে গেল।

“তুমি তাং সাম্রাজ্যের প্রজা হয়ে রাজাদেশ মানছো না, নিশ্চয়ই বাড়িতে অস্ত্রশস্ত্র ও নিষিদ্ধ সামগ্রী লুকিয়ে রেখেছো।” লিং হুয়ান স্বর্ণপদক গুটিয়ে নিয়ে স্বর্ণফলক কুয়ি দংলাই-এর হাতে দিল, তারপর উচ্চকণ্ঠে বলল, “শাদা চুলের বুড়ো, ধূসর দাঁড়ির বৃদ্ধ! তুমি দশকের পর দশক চেষ্টা করেও কিছুই করতে পারোনি, এখন আর কিসের মুখ দেখাতে এসেছো? তাড়াতাড়ি বিদায় নাও, এখানে আর লজ্জা বাড়িও না।”

“হু!” শান পরিবারের প্রধান শুনে রাগে বুক ফুলে উঠল, চিৎকার দিয়ে এক ঢোক রক্ত ছিটিয়ে দিল, চোখে অন্ধকার নেমে এলো, মাটিতে পড়ে গেলেন।

“প্রধান!” শান পরিবারের সবাই আতঙ্কে ছুটে এসে বৃদ্ধকে জড়িয়ে ধরল, হাহুতাশ করতে লাগল।

এ কি সম্ভব? শুধু কথার জোরে লিং মহাশয় এতদিন রাজকীয় আসনে থাকা শান পরিবারের প্রধানকে এভাবে হার মানিয়ে, ক্ষোভে অজ্ঞান করে ফেললেন? সবাই স্তম্ভিত হয়ে নিঃশব্দে তাকিয়ে রইল।

লিং হুয়ান ঠান্ডা হেসে উচ্চকণ্ঠে বলল, “এভাবে সবাই কি চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকবে, গিয়ে প্রমাণ খোঁজো!”

তার কণ্ঠে ছিল প্রবল প্রেরণার শক্তি, সবাই অনুপ্রাণিত হয়ে উঠল।

“শান পরিবার রাজপ্রদত্ত স্বর্ণফলক জাল করেছে, তাদের নয়টি পরিবার নিশ্চিহ্ন হওয়া উচিত।” কুয়ি দংলাই দুই হাতে স্বর্ণফলক উঁচিয়ে ধরে সমর্থন জানাল, “জমি ভাগের জন্য, সবাই এগিয়ে চলো!”

‘জমি ভাগে’র ডাক যেন আগুনে ঘি ঢেলে দিল, জমির প্রতি সবার লোভ শান পরিবারের প্রতি ভয়ের চেয়ে প্রবল হয়ে উঠল, তারা বজ্রগর্জনের মতো শান পরিবারের প্রাসাদে ঢুকে পড়ল।

শান পরিবারের বৃদ্ধ প্রধান সংজ্ঞাহীন, অন্যরা হতবিহ্বল হয়ে পড়ল। এতদিন যাদের দাপট ছিল, তারা কবে এমন পরিস্থিতি দেখেছে? সবাই প্রাণপণে প্রধানকে নিয়ে পালিয়ে পাশের পথে ছুটল, কিছু বুদ্ধিমান চাকর-চাকরানী তড়িঘড়ি করে ভিতরের প্রাসাদে খবর দিতে ছুটে গেল।

ওয়াং স্থানীয় শাসক ও তার লোকজন শান পরিবার ঘিরে ধরল, শান পরিবার ভেবেছিল কেউ সাহস করে ঢুকবে না, রাজপ্রদত্ত স্বর্ণফলক তাদের রক্ষাকবচ; কিন্তু যখন জনতা ঝাঁপিয়ে পড়ল, সবাই হতবিহ্বল হয়ে গেল।

শান পরিবারের ঘনিষ্ঠ আত্মীয়রা খবর পেয়ে দৌড়ে এল, চারপাশের দৃশ্য দেখে কেউ আতঙ্কে, কেউ রাগে চিৎকার শুরু করল, কেউ বা চাকর-চাকরানীদের অস্ত্র হাতে প্রতিরোধের নির্দেশ দিল।

লিং হুয়ান তো এমন কাণ্ড ঘটানোর জন্যই এসেছিল, কেউ প্রতিরোধ করতে এলে সে তো আরও উৎসাহী হয়ে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে সে স্বর্ণপদক দেখিয়ে কর্মচারী ও সৈনিকদের নির্দেশ দিল, যারা অস্ত্র ধরে প্রতিরোধ করবে, তাদের কঠোর শাস্তি দাও, মারা গেলেও আগে মেরে পরে জানানো যাবে।

রাজপ্রদত্ত স্বর্ণপদকের আশ্বাসে শুধু কর্মচারী নয়, সাধারণ মানুষও সাহস নিয়ে হামলা চালাল। যারা প্রতিরোধ করল, তারা একে একে অচল হয়ে পড়ল, শান পরিবারের আত্মীয়রাও ভয়ে একপাশে সরে গেল। তারা এত নরম ও আরামপ্রিয়, এই কষ্ট সইতে প্রস্তুত নয়।

আতঙ্কিত ভিড় শান্ত হলে, লিং হুয়ান চোখ ঘুরিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “শান পরিবারের প্রধান গৃহকর্তা ও শান ঝংথিয়ান স্বীকারোক্তি দিয়েছে, লোকজন, ভিতরে ঢুকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে তল্লাশি করো, মাটির নিচেও খোঁজো, শান পরিবারের বিদ্রোহের প্রমাণ অবশ্যই বের করে আনতে হবে।”

লিং হুয়ানের এই নির্দেশ যেন যুদ্ধের দামামা, সৈন্য, কর্মচারী, এমনকি সাধারণ মানুষ, সবাই যেন একযোগে অকুতোভয় হয়ে উঠল, প্রবল উৎসাহে তল্লাশিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গৃহের ভেতর ও বাইরে, চোখে পড়ার মতো কিছুই বাদ পড়ল না, সবকিছু উঠান ভর্তি হয়ে উঠল; এমনকি ছোট্ট কুকুরের খাবারের পাত্রও বাদ গেল না—এটা ঠিক প্রমাণ খোঁজা, নাকি পোকা-মাকড়ের স্ত্রী-পুরুষ শনাক্ত করা বোঝা গেল না।

ভীত-সন্ত্রস্ত শান পরিবারের যারা ঘরের কোণে কুঁকড়ে ছিল, তাদেরও কেউ রেহাই দিল না।

“লিং মহাশয়, সামনের ঘরে কিছু পাওয়া যায়নি।”

“লিং মহাশয়, বাগান, কৃত্রিম পাহাড়—সব জায়গা খুঁজেছি, কিছুই নেই।”

“লিং মহাশয়, পিছনের বাড়িতেও খুঁজে পাইনি।”

“তোমরা সাহস করে সম্রাটের নাম ভাঙিয়ে আমার শান পরিবারকে ফাঁসাতে চাচ্ছো, দেখি শেষটায় কীভাবে পার পাবে? এই ঘটনার পর, আমি তোদের এমন শাস্তি দেবো, যে বেঁচে থাকাই অসহ্য হবে।” কখন যে সংজ্ঞাহীন প্রধান জ্ঞান ফিরে পেয়েছে, কেউ আঁচ করতে পারেনি, চাকরদের ভর দিয়ে টলতে টলতে এসে হুমকি দিল, ঠাণ্ডা মুখে লিং হুয়ানকে ভয় দেখাল।

“প্রভু!” নারী-আত্মীয়রা তাকে দেখে প্রাণ ফিরে পেল, হুড়মুড় করে ঘিরে ধরল, সবার মুখে বেঁচে ফেরার স্বস্তি।

তারা কোনোদিন কল্পনাও করেনি, শান পরিবার একদিন এমন করুণ দশায় পড়বে, লিং মহাশয় এমন বেপরোয়া সাহস দেখাবে, প্রকাশ্যে শান পরিবারের মাথায় চড়ে বসবে, এটা অত্যন্ত বিস্ময়কর।

শেষটা কী হবে? অবশ্যই তোমার শান গোত্রের সম্পূর্ণ বিনাশ—তুমি কি ভেবেছিলে, আমি এখানে তোমার ঘর ঝাড়ু দিতেই এসেছি?

লিং হুয়ান বিরক্ত হলো না, বরং বুক থেকে এক দলিল বের করে ওয়াং স্থানীয় শাসকের হাতে দিল, হাসিমুখে বলল, “শান পরিবার জোর করে জমি দখল করেছে, ডাকাত বেই আনপিংজু-র সঙ্গে যোগসাজশ করেছে, বিদ্রোহী জিন ওয়াং-এর সঙ্গে আঁতাত করেছে, সাক্ষী-প্রমাণ সব রয়েছে, ওয়াং মহাশয়, আপনি এই অনুযায়ী ব্যবস্থা নিন।”

ওয়াং স্থানীয় শাসক দলিলটি দেখে খুশি হয়ে বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন, লিং মহাশয়, আমি দায়িত্ব পালন করব।”

শান পরিবারের প্রধান এই দৃশ্য দেখে দম আটকে গেল, খারাপ কিছু ঘটতে চলেছে বুঝে গলা কাঁপিয়ে বলল, “ওয়াং, তোমরা আর কী চাও? এত লোকের সামনে আমাদের ফাঁসাতে চাও? এই ঘটনার পর, আমি তোদের ছাড়ব না।”

“হুম, তোমাদের শান পরিবারের এত অপরাধ, ফাঁসানোর দরকার আছে?” ওয়াং স্থানীয় শাসক তাচ্ছিল্যভরে বললেন, “সৈন্যদের একটি দল আমার সঙ্গে গিয়েই প্রমাণ সংগ্রহ করো।”

“আজ্ঞে!” একটি সৈন্যদল সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে গেল।

দেখা গেল, ওয়াং স্থানীয় শাসক সৈন্যদল নিয়ে সরাসরি গ্রন্থাগারের দিকে রওনা দিলেন, শান পরিবারের প্রধানের ক্লান্ত চোখ হঠাৎ ক্ষিপ্র হয়ে উঠল, অজান্তেই তিনি বুকের ভেতর হাত ঢুকিয়ে একখানি চিঠি আঁকড়ে ধরলেন, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে লিং হুয়ানের দিকে এগিয়ে গেলেন...