অধ্যায় তিপ্পান্ন: উন্মত্ত কারারক্ষী

屈 শিক্ষার্থীর কপালে নীল শিরাগুলি পাহাড়ের মতো ফুলে উঠল, চোখে জ্বলন্ত আগুন ছড়িয়ে পড়ল, সে একেবারে উন্মাদ হয়ে লিং হুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“থামো!” লিং হুয়ান তার দিকে তর্জনী তুলে হঠাৎ বজ্রনাদে চিৎকার করল, “তুমি আমার সঙ্গে কিসের জন্য লড়ছো?”
হ্যাঁ! আমি কেনই বা লিং মহাশয়ের সঙ্গে প্রাণপণে লড়ছি?屈 শিক্ষার্থী থমকে দাঁড়াল, মুহূর্তেই যেন ফুঁসে ওঠা বুদবুদের মতো চুপসে গেল, হতাশায় হাসতে হাসতে বলল, “লিং মহাশয়ের কথা আমার অন্তরে গভীর ভাবনার জন্ম দিয়েছে, আমি সত্যিই লজ্জিত!”
লজ্জা? শুধু লজ্জায় কী হবে। লিং হুয়ান তার দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “শুনেছি তুমি সঙ্গীতকে প্রাণের চেয়েও ভালোবাসো, তবে কি জানো সঙ্গীতের অন্তর্নিহিত আকাঙ্ক্ষা কী?”
সঙ্গীতের অন্তর্নিহিত আকাঙ্ক্ষা? এর অর্থ কী?屈 শিক্ষার্থীর চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা, উত্তেজিত হল, “দয়া করে লিং মহাশয় আমাকে দিকনির্দেশ দিন?”
নারীদের দিকনির্দেশ দিতে আমি পারদর্শী, তুমি একজন পুরুষ, তোমাকে কী দিকনির্দেশ দেব? লিং হুয়ানের কপাল কুঁচকে উঠল, কৌতূহলভরে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি ‘সঙ্গীত নিবেদন’ গাঁথায় নিজেই বলোনি, তোমার জীবনের ব্রত সঙ্গীতেই নিহিত?”
屈 শিক্ষার্থী কষ্টভরা হাসি হেসে বলল, “ছোটবেলা থেকেই সঙ্গীতের প্রতি মুগ্ধতা, দুই যুগ ধরে সাধনা করেছি, তবুও সঙ্গীত সাধনার চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছাতে পারিনি, এমন ব্যর্থতায় কী করে আরও আকাঙ্ক্ষার কথা বলি?”
লিং হুয়ান তার কথা শুনে রাগে হেসে বলল, “তুমি ভালো করেই জানো, দান চুংথিয়ান তোমার সেই সঙ্গীত নিবেদন গানের সুযোগে আত্মার পথে প্রবেশ করেছে, তবুও তুমি চরম হতাশায় ডুবে আছো। এতটা দুর্বলতা, সাহসের অভাব, দায়িত্বহীনতা নিয়ে কীভাবে তুমি শতবর্ষ পরে বিশিষ্টতার আসনে স্থান পাবে?”
সে হতাশ হয়ে পিছন ফিরল, দ্রুত পা ফেলে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করল, “ওহে, ওয়াং ভাই, চলুন!”
ওয়াং শিয়েনদে বিমূঢ়।
“লিং মহাশয়, অনুগ্রহ করে থামুন!” পিছন থেকে ভীত-উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে ডেকে উঠল屈 শিক্ষার্থী। কিন্তু লিং হুয়ান একবারও ফিরে না তাকিয়ে হাঁটতে থাকল।屈 শিক্ষার্থী আর স্থির থাকতে পারল না, দৌড়ে বেরিয়ে গিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আপনি যদি আমাকে সঙ্গীত অন্তরের দিশা দেখান, আমি… আমি দান চুংথিয়ানের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দেবো।”
লিং হুয়ান হেসে উঠল, যেন শিকার ধরতে যাওয়া নয়-লেজওয়ালা শেয়াল।
হান জেলায় দান পরিবার, সম্প্রতি একের পর এক দুর্ভাগ্যে পড়েছে—পারিবারিক গৌরব দান চুংথিয়ান আত্মার সমুদ্রে ধ্বংস হয়েছে, এরপর সরাসরি হান জেলার নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে।
এখন জেলা প্রশাসক ওয়াং শিয়েনদে আরও একধাপ এগিয়ে, পুরনো মামলার খাতা খুলে দান চুংথিয়ানকে অভিযুক্ত আসামি হিসেবে ‘সঙ্গীত নিবেদন’ মামলার প্রকাশ্য পুনর্বিচারে হাজির করেছেন। দান পরিবারের জন্য এ যেন প্রকাশ্য অপমান।
ডং শুয়াংবো দ্বন্দ্বে লিং হুয়ানের হাতে প্রাণ হারিয়েছে—এটা দান চুংথিয়ানের কল্পনাতেও ছিল না, কিন্তু বাস্তব তো বদলায় না। ডং পরিবার যখন ডং শুয়াংবোকে সমাধিস্থ করল, তখন দান চুংথিয়ান দুশ্চিন্তায় ভারাক্রান্ত হয়ে হান জেলায় ফিরে এল।
যদিও লিং হুয়ান ডং শুয়াংবোকে হত্যা করে ডং পরিবারের চরম শত্রু হয়ে উঠেছে, তবুও লিং হুয়ানের অদ্ভুত ক্ষমতা দান চুংথিয়ানের মনে ভীতি ছড়িয়েছে, এবং তার মনে পণ জন্মেছে, যে করেই হোক তাকে হত্যা করতেই হবে।
হান জেলায় ফিরে এসে জানতে পারল, ওয়াং শিয়েনদে তাকে আসামি করেছে, এতদিনের জমে থাকা ক্রোধ ধ্বংসাত্মক বিস্ফোরণে রূপ নিল। লিং হুয়ান নামের এই অপদেবতা তো আছেই, তবে দান পরিবারের মতো শক্তিশালী বংশ কি ওয়াং শিয়েনদের মতো ছোট জেলা প্রশাসককেও সামলাতে পারবে না?

‘সঙ্গীত নিবেদন’ মামলার প্রকাশ্য বিচারের দিন, খবর পাওয়া লোকেরা জেলা প্রশাসকের দপ্তর ঘিরে রাখল, একফোটা জায়গাও ফাঁকা নেই। সবাই দেখতে চায়, ন্যায়নিষ্ঠ ওয়াং শিয়েনদে আর দান পরিবারের মধ্যে প্রথম মুখোমুখি সংঘর্ষের পরিণতি কী হয়।
সময়সীমা পেরোতেই屈 শিক্ষার্থী অভিযোগের ঢোল বাজাল, আর ওয়াং শিয়েনদে আদালতের পোশাকে উচ্চাসনে বসে, মাথার ফুলওয়ালা মুকুট ঠিক করে, কাঠের হাতুড়ি বাজিয়ে উচ্চকণ্ঠে বিচার শুরু করলেন।
“শক্তি ও威严!” আদালতের কর্মীরা আগের চেয়ে অনেক বেশি শৃঙ্খলাপূর্ণভাবে, একত্রে প্রবল গলায় ঘোষণা করল। ওয়াং শিয়েনদে এদের সংস্কার করেছেন বলে এখন আর আগের মতো শিথিলতা নেই।
ওয়াং শিয়েনদে কঠোর দৃষ্টিতে বিচারালয়ের নিচে তাকিয়ে, নিরপেক্ষ ভঙ্গিতে উচ্চস্বরে বললেন, “অভিযোগকারী, আদালতে এসে বক্তব্য দাও।”
শিগগিরই屈 শিক্ষার্থী প্রধান আদালতে এসে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকে কেঁদে উঠল, “আপন মহাশয়, আপন ন্যায়ালয় আমাকে ন্যায়বিচার দিন।”
এরপর সে ছয় বছর আগের মামলাটি আবারও প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত বলল, বিশেষভাবে উল্লেখ করল, কিভাবে দান চুংথিয়ান তার সঙ্গীত নিবেদন গানের সুর চুরি করেছিল।
ওয়াং শিয়েনদে মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে বললেন, “এটি গুরুতর বিষয়, আমাকে বিস্তারিত বিচার করতে হবে। অভিযুক্ত দান চুংথিয়ান কোথায়?”
তার কথা শেষ হতে না হতেই আদালতের বাইরে হঠাৎ হৈ চৈ শুরু হলো, কেউ ফিসফিস করে বলল, “দান পরিবারের বড় ছেলে এসেছেন, সত্যিই নিজেই এলেন!”
কিছুক্ষণের মধ্যেই একজন লম্বা পোশাক, মাথায় বংশীয় টুপি, হাতে বাঁশের পাখা নিয়ে, হালকা গাত্রবর্ণ ও তির্যক ভ্রু নিয়ে, বেশ ক’জনকে নিয়ে আদালতে প্রবেশ করল—এ আর কেউ নয়, দান চুংথিয়ান।
দান চুংথিয়ান ও তার লোকেরা কারও তোয়াক্কা না করেই আদালতে ঢুকল, সাধারণ মানুষ থেকে কর্মচারী—সবাই মুখে আতঙ্কের ছাপ। দান পরিবারের দীর্ঘদিনের দাপট, এক-আধবারের আঘাতে মুছে যাওয়ার নয়।
“আমাদের মহাশয়ের নাম, তুমি এই ছোট জেলা প্রশাসক ডাকতে পারো?” তাদের মধ্যে একজন, পরিষ্কারভাবে পরিচারকের বেশে, ওয়াং শিয়েনদের ভর্ৎসনা করে বলল।
ওয়াং শিয়েনদে রাগে মাথা তুললেন, কাঠের হাতুড়ি বাজিয়ে চিৎকার করলেন, “তুমি কে, যে সাহস করে আদালতের আইন ভঙ্গ করছ, রাজ্যের আইন কি নেই?”
দান চুংথিয়ানের দৃষ্টি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে ওয়াং শিয়েনদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা সবাই বাইরে জেগে থাকো।”
“আজ্ঞে, স্যার!” কয়েকজন বিনয়ের সঙ্গে মাথা নত করল।
প্রিচারক চলে যাওয়ার সময়屈 শিক্ষার্থীর পাশে দাঁড়িয়ে কণ্ঠে হুমকি দিয়ে বলল, “শুনেছি তোমার পরিবারে এখন শুধু তুমি আছো, যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, পুরো বংশ ধ্বংস হয়ে যাবে!”
এতটা স্পষ্ট হুমকিতে屈 শিক্ষার্থীর সারা শরীর কেঁপে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে মাথা নিচু করল, কিন্তু মাথায় ভেসে উঠল সেইদিন লিং হুয়ানের বলা কথা, বিশেষত সঙ্গীত অন্তরের ব্যাখ্যা—‘সঙ্গীত অন্তর উদার ও ন্যায়নিষ্ঠ’, অজান্তেই সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেল। আত্মার সাধনায় কেবল শিল্পের উপলব্ধিই নয়, সাহসও বড় প্রয়োজন।
প্রিচারক দেখে কিছুটা বিস্মিত, পরে মুখে হিংস্র হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে গালে হাত বুলিয়ে শুষ্কভাবে বলল, “কয়েক বছর হয়নি, তবুও অনেক কিছু শিখেছো, কিন্তু জানো কি, মানুষকে পশুর চেয়েও খারাপ দেখতে কেমন লাগে?”

‘মানুষ পশু’ এই শব্দ দুটি যেন ধারালো ছুরি হয়ে屈 দোংলাইয়ের অন্তরে বিঁধল। প্রিচারকের শীতল দৃষ্টিতে সে ভয়ে কুঁকড়ে গেল।
প্রিচারক যতবার গালে চাপড় দিল,屈 দোংলাইয়ের শরীর ততবার কেঁপে উঠল, মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী, প্রতিবাদ তো দূরের কথা, মুখ খুলতেও সাহস পেল না।
“তুই আদালতে এসেও হুমকি দিচ্ছিস, আইন মানিস না। দেখাচ্ছিস কি দাপট, আজ তোকে দেখাবো দাপট!” পাশের একজন হেলে পড়া টুপি পরা কর্মচারী হঠাৎ এসে প্রিচারকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাথামুণ্ডু না দেখে একের পর এক ঘুষি ও লাথি মারতে লাগল।
এতেই শেষ নয়, অসহায় অবস্থায় প্রিচারক পড়ে গেলে, সেই টুপিওলা কর্মচারী তার হাত-পা ভেঙে দিল, যাতে সে সত্যিকারের ‘মানুষ পশু’র স্বাদ পেতে পারে।
“চটাস, চটাস!” কয়েকবার শব্দ হলো, প্রিচারক আর্তনাদ করে উঠল, “আহ!” তারপর সন্ত্রস্ত চাহনিতে চোখে সেই উন্মাদ কর্মচারীর দিকে তাকিয়ে কাতর স্বরে বলল, “মহাশয়, আমাকে ক্ষমা করুন!”
এ শুধু সে-ই নয়, ওয়াং শিয়েনদে-সহ সবাই বিস্মিত হয়ে গেল, এমন মর্যাদাশীল আদালতে কেউ প্রকাশ্যে এমন দুঃসাহস দেখাতে পারে, কেউই ভাবেনি। যদিও প্রিচারকের আচরণ অত্যন্ত উদ্ধত ছিল, তবুও সাধারণ কর্মচারীর এমন শাস্তি দেওয়ার কথা নয়।
“তুই আমার কাছে প্রাণভিক্ষা চাইছিস? আমাকে কী মনে করিস?” সেই টুপিওলা কর্মচারী আরও ক্ষিপ্ত হয়ে, একের পর এক চড় মারতে লাগল, রাগতস্বরে বলল, “আমি উচ্চবর্ণের, নির্লিপ্ত, প্রায় অসুস্থতার পর্যায়ে; এই নির্লিপ্তি বুঝিস?”
সবাই হতবাক।
এ কেমন লোক! একদিকে দস্যুর চেয়েও ভয়ংকর, অথচ নির্লজ্জভাবে নিজেকে উচ্চবর্ণের বলে দাবি করে।
প্রিচারক মুখভর্তি হলুদ দাঁত নিয়ে, হাত-পা ভাঙা অবস্থায় যন্ত্রণায় অজ্ঞান হয়ে গেল। তখনই সে বুঝল, পাহাড়ের ওপরে পাহাড় আছে—তার চেয়েও নির্লজ্জ কেউ অবশেষে প্রকাশ্যে এসেছে।
“হ্যাঁ, তুই মরার ভান করিস না, আমার আরও কৌশল বাকি আছে।” টুপিওলা কর্মচারী বিরক্ত হয়ে লাথি মারল।
দান চুংথিয়ান একবার তাকাল তার হাত-পা ভাঙা প্রিচারকের দিকে, মনে হিংসা ও শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, সে হঠাৎ ওয়াং শিয়েনদের দিকে কটমট করে বলল, “বাহ, ওয়াং! বেশ বড় সাহস! এভাবে প্রকাশ্যে আমার পরিবারের লোককে মারতে দিলে, দান পরিবার কি এতই দুর্বল?”
ওয়াং শিয়েনদে কিছু বলার আগেই, সেই টুপিওলা কর্মচারী টুপি ঠিক করে আবার জবাব দিল, “হুঁ, দান পরিবারের বড় ছেলে কবে থেকে পাগলা কুকুর হয়ে গেল? এখানে আদালত, জোরে চিৎকার করতে নেই।”
“শক্তি ও威严!” তার কথা শুনে কর্মচারীরা একত্রে গর্জে উঠল, আদালতে শৃঙ্খলার দৃশ্য অভূতপূর্বভাবে দৃঢ় হলো।
দান চুংথিয়ান কর্মচারীর কণ্ঠ চেনা চেনা মনে হলো, হঠাৎ তার দিকে তাকিয়ে দেখল, সেই কর্মচারী তার দিকে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ছুড়ছে, তার তীক্ষ্ণ ভ্রু, দীপ্ত চোখ, সৌম্য চেহারা দেখে চমকে উঠে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, কাঁপা কণ্ঠে বলে উঠল, “তুমি… তুমি লিং হুয়ান?”