অধ্যায় ১০৯: দিব্য সুর

লিং হুয়ান ও তার সঙ্গীরা প্রাসাদের দরজা থেকে বেরিয়ে আসলেন এবং দেখলেন দরজার বাইরে যুদ্ধাঙ্গণে একজন সুদর্শন যুবক দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর মাথায় ছিল পাগড়ি, পরনে এক সাদা দীর্ঘ জামা, হাতে হাতে ছিল যমজ হাড়ের ভাঁজ করা পাখা। লম্বা ও গম্ভীর ভঙ্গিতে তিনি অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর, শিষ্টাচারসম্পন্ন ও মার্জিত ছিলেন। তিনি হাসিমুখে স্নেহভরে কুই লাও গুইকে দেখলেন, হাত জোড় করে নমস্কার করলেন, “কুই প্রবীণ, আমি ছোট লোকটি সম্মান জানাচ্ছি।”

নমস্কার শেষে তিনি লিং হুয়ান ও অন্যদের দিকে মিষ্টি হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে স্বাগত জানালেন। তাঁর হাসি এতটাই আকর্ষণীয় ছিল যে প্রত্যেকে অনুভব করল যেন তিনি তাদের সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে যোগাযোগ করছেন। এমনকি লিং হুয়ান নিজেও স্বীকার করতে বাধ্য হলেন, এই ব্যক্তি নিজেকে প্রধান চরিত্রের থেকেও বেশি মনে হয়।

কুই বোনেরা একটু লজ্জিত হয়ে নীচে তাকালেন, লালিমা ধীরে ধীরে তাদের গাল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, যেন দুইটি বিরল ফুল। সাধারণত চটপটে কুই মিন প্রথমবারের মতো শিশুদের মতো ভঙ্গিতে বোধ করলেন, ছোট হাত দিয়ে বারবার জামার কোণ চেপে ধরলেন, যেন হাত-পা বেঁধে পড়েছেন।

এমনকি সরল চিন্তার কুই গেনও হেসে বলল, “এই যুবক, তুমি ভালো মানুষ মনে হচ্ছে। লিং যুবক আমার ভাই, সে এখানেই আছে, কোথাও যাবে না, তুমি তাকে কষ্ট দিও না।”

“আসলে, ছোট ভাই, তোমার চিন্তা মুক্ত থাক। আমি শুনেছি লিং হুয়ানের সাহিত্য ও শিল্প দক্ষতা অতুলনীয়, তিনি সুর, খেলা, চিত্রকলা সবকিছুতে পারদর্শী। আমি কেবলমাত্র তার সঙ্গে একাডেমিক আলোচনা করতে এসেছি, কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।” সুদর্শন যুবক এখনও মৃদু হাসছিলেন, কোন অসন্তোষ প্রকাশ করলেন না।

“লং সানইয়াং, তোমার মুখোশ সরাও। আমি কয়েক মাস ধরে খাইনি, আমাকে পুরনো খাবার টিকিয়ে রাখতে দিবা না।” কুই প্রবীণ হঠাৎ এগিয়ে এসে কুই গেনদের তার পেছনে ঢেকে দিলেন, মুখ একটু বেঁকিয়ে ঠাট্টা করলেন।

“এরা সবাই আমার ছোটরা, এখানে কেউ তাদের আঘাত করলে আমি পুরো গোত্র ধ্বংস করে দেব। তোমার পেছনের শক্তি যতই বড় হোক না কেন, এখানে বা দূরে মাইল দূরে ভেতরে, আমি তাতে পাত্তা দেই না।”

“কুই প্রবীণ, তুমি লং সানইয়াংকে অসম্মান করো না।” কালো পোশাক পরে থাকা ইয়িন প্রবীণ যেন ছায়ার মতো লং সানইয়াংয়ের পেছন থেকে এগিয়ে এলেন, চোখে কঠোর উৎপাত ছড়াল, শিশুর মতো রক্ষা করতে উচ্চ স্বরে ডেকে উঠলেন। যেন লং সানইয়াংয়ের প্রতি অন্যায় হলে তা তার জন্য সবচেয়ে বড় লজ্জা।

“সুসু সমস্যা নেই, কুই প্রবীণ এমন মানুষ, খুবই রসিক, আমি তার চরিত্র পছন্দ করি।” লং সানইয়াং হাত নেড়ে, পাখাটি বন্ধ করলেন, মিষ্টি হাসি নিয়ে খুবই নম্রভাবে বললেন।

সুসু? কেন মা বলা হচ্ছে না? লিং হুয়ান কাঁপতে লাগল, তাদের কথোপকথন শুনে তার সব রোম উঠে গেল, যেন সন্ত্রাস সিনেমা দেখছে। তবে কুই প্রবীণ বলল লং সানইয়াংয়ের শক্তি মাঠে, হয়তো তিনি তাতারদের কোনো নেতা।

“রসিকতা? তুমি তো আমার চিন্তাভাবনার যোগ্য নও।” কুই প্রবীণ রাগে মুখ বদলালেন, জোরে হাত নেড়ে বললেন, “ধরা পড়বে।” বাতাসে একটি বিশাল হাত গর্জন করে লং সানইয়াংয়ের দিকে ছুটে গেল।

“কুই প্রবীণ, শতাধিক বছর修行 করেও তুমি কখনো সত্যিকারের পোক্ত রূপ নাও পেয়েছ।” লং সানইয়াং হালকা হাসলেন, পাখাটি ঘুরিয়ে একটি বিশাল কলম পাঠালেন যা বড় হাতের মুদ্রাকে আঘাত করল, শান্ত স্বরে বললেন, “কলমে শাসন।”

লিং হুয়ান অবাক হয়ে দুই শক্তির সংঘর্ষ দেখলেন, বিস্ফোরণে মুছে গেল, সমান শক্তির প্রমাণ পেলেন, তিনি মুগ্ধ হলেন। এই স্তরের লড়াই তিনি প্রথম দেখছেন, তাই আত্মার শক্তির বহির্গত রূপ সম্পর্কে নতুন ধারণা পেলেন।

“লিং হুয়ান, কোথায় পালাবি?” ইয়িন প্রবীণ সুযোগ দেখে ঠাট্টা করে আকাশ থেকে লিং হুয়ানের দিকে হাত বাড়ালেন।

“ধৃষ্ট!” কুই প্রবীণ চিৎকার করে ঝটপট হাত ঝাঁকান, ইয়িন প্রবীণ আক্রমণ প্রতিহত করলেন, কিন্তু শরীর কাঁপতে লাগল, স্পষ্টত লং সানইয়াংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে অনেক আত্মার শক্তি খরচ করেছেন।

ইয়িন প্রবীণ কয়েক ধাপ পিছিয়ে দাঁড়ালেন, তবে শরীর কাঁপছিল, যেন পানির মধ্যে থেকে উঠেছেন। কুই প্রবীণ যে চাপ দিলেন তা অবিশ্বাস্য।

“সুসু, সরে যাও।” লং সানইয়াং কোমল কণ্ঠে, কিন্তু অমোঘভাবে বললেন। সঙ্গে সঙ্গে তিনি হালকা হাত নেড়ে ইয়িন প্রবীণকে দূরে সরিয়ে দিলেন।

তিনি হঠাৎ লিং হুয়ানের দিকে মৃদু হাসলেন, অজান্তেই একটু বিদ্রূপ ছড়াল, “লিং হুয়ান, তুমি যদি পুরুষ হও তবে কচ্ছপের মতো লুকোছো না, সাহস করে সামনে এসো।”

“আমি পুরুষ নাকি, ইয়িন প্রবীণ নিশ্চয় জানেন, আর লং সানইয়াং ভাই সম্পর্কে জানিনা, তুমি আর লিউ দ্বিতীয় বড় ম্যানেজারের সঙ্গে কথা বলো, তোমাদের বোধ হয় মিল আছে।” লিং হুয়ান লেজাজানি হেসে সহজভাবে সামনে এলেন, চোখে মজাদার হাসি।

“তুমি মরণপণ চাও।” ইয়িন প্রবীণ চাপ কমে যাওয়ার পর রেগে গিয়ে চিৎকার করে ছুটে এলেন।

“সুসু, সরে যাও।” লং সানইয়াং হাত নাড়লেন, ইয়িন প্রবীণকে থামালেন, গর্বের সঙ্গে বললেন, “চিন্তা করো না, আমি লিং হুয়ানকে ন্যায্য সুযোগ দেব, যাতে কেউ না বলে আমি দুর্বলতাকে নিপীড়িত করছি।”

“হুম।” ইয়িন প্রবীণ একটি নরম আওয়াজ করলেন, স্পষ্টভাবে লং সানইয়াংয়ের প্রতি গভীর প্রশংসা প্রকাশ করলেন, লিং হুয়ানের দিকে তাকালে ক্ষোভ ও অবজ্ঞা।

এই লোক কি আড়ম্বর করতে চায়, নাকি অন্য কোনো কারণ আছে? কেন বারবার আমার সঙ্গে দ্বন্দ্ব করতে চায়, ডং শুয়াংবো’র মতো তাড়াহুড়ো করছে।

লিং হুয়ান লজ্জায় হেসে বললেন, “লং সানইয়াং ভাই সত্যিই মার্জিত, আমাকে ন্যায্য সুযোগ দিতে চান, কেমন সুযোগ? আহা, তুমি হয়তো সবাইকে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত, তাই আমাকে পিটিয়ে ক্ষমা চাইতে বলো, এমনটাই হবে। বাহ, এত সহজেই ধরতে পারলাম, আমি বুদ্ধিমান।”

“হাসি” কুই মিন ও কুই জিয়া হাসি ধরে রাখতে পারলেন না, হাত মুখে ঢেকে হেসে উঠলেন। এই খলনায়ক কখনোই গম্ভীর হয় না, কিন্তু লং সানইয়াংয়ের চেয়েও বেশি প্রকৃত।

“আপনি হাসছেন কেন? লিং যুবক যা বললেন ঠিক, এই লোক আমাদের বিরক্ত করেছে, তাকে ক্ষমা চাইতে হবে, লিং যুবক তাকে পেটাতেও পারেন।” কুই গেন বুঝতে না পেরে সরলভাবে বলল।

এইবার কুই প্রবীণও হাসলেন, চোখে মিশ্র অনুভূতি, মনে মনে বললেন, আমার নাতি সত্যিই প্রকৃত মানুষ।

ইয়িন প্রবীণের হৃদয় লিং হুয়ানের কারণে almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost almost আলোর ছায়ার মতো লং সানইয়াংকে বারবার অপমান করেছে। যদি না তার মার্জিত স্বভাবের কথা ভাবত, হয়তো এখনই লিং হুয়ানকে ছিঁড়ে ফেলতেন।

লং সানইয়াংয়ের মুখ কটাক্ষে জমে গেল, তারপর আবার মৃদু হাসলেন, “তুমি শুনেছো তুমি আত্মার জন্মের স্তরে আছো, তাহলে আমি আমার শক্তি তোমার স্তরে নামিয়ে নিয়ে আসছি। আমরা ন্যায্য লড়াই করব, সুর, খেলা, চিত্রকলা যেটা চাও挑 কর, আমি ক্ষতি করব না।”

“যদি তুমি হেরে যাও, তুমি আমার দাস, আমি হেরে গেলে আমাদের আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না, আর তোমার থেকে সেই পবিত্র আলো সম্পর্কে আর জানব না।” তাঁর কথা ছিল এক ধরনের কর্তৃত্বপূর্ণ বিধান। কুই গেন ও অন্যরা বিস্ময়ে মুখ কালো করল।

এখানে তো ন্যায় বিচারের কোনো স্থান নেই, লড়াইয়ের পর যাদের মূল্য দিতে হয় তাদের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য, এটা স্পষ্টই একটি দান, শুধু ‘দয়ালু’ আচ্ছাদন ছাড়া।

“এই পবিত্র দ্বীপে, জানি না লং সানইয়াং ভাই নাকি ইয়িন প্রধান সিদ্ধান্ত নেন। ওহ হ্যাঁ, আমি প্রায় ভুলে গিয়েছিলাম, এখন এই শ্যামল ধর্মের পবিত্র দ্বীপটি জিন রাজ্যের লোকদের দ্বারা দখল করা, তাই আমাকে ও দাস বানানো হচ্ছে।” লিং হুয়ান নির্বিকার মুখে হাসিমুখে বলল।

এই ছোট লোকটি এমনকি আমাকে গালিও দিল, তবে সত্যি কথা শুনে আমি মেনে নিচ্ছি। কুই প্রবীণ গোঁফ ছিঁড়ে চোখ বোলালেন, দুই নাতনির দিকে তাকিয়ে একটু চতুর হাসি দিলেন, ভাবলেন তাকে নিজের পরিবারের সদস্য বানাবেন কি না।

হুম, বাক্য চালানোর সাহসী ছোট ছেলেরা কোথায় লং সানইয়াংয়ের মতো সৎ ও সরল। আমার মতে তাকে ধ্বংস করাই উচিত, ন্যায্যতা দেওয়ার দরকার নেই। ইয়িন প্রবীণ অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে ঠোঁট টিপে তারপর লং সানইয়াংয়ের দিকে ফিরে গেলেন।

“তুমি প্রত্যাখ্যান করো নি, তাই আমি ধরে নিচ্ছি তুমি রাজি।” লং সানইয়াংয়ের মুখ জমে গেল, চোখে অন্ধকার ছড়াল, তারপর হালকা হাসলেন, “আমরা সুর, খেলা, চিত্রকলা অনুযায়ী ধাপে ধাপে লড়াই করব যতক্ষণ না বিজয়ী নির্ধারণ হয়। তুমি নিশ্চিত থেকো, এটা শুধুই প্রতিযোগিতা, কোনো প্রাণহানি হবে না।”

কথা শেষ হবার আগেই লং সানইয়াংয়ের পেছনের থলির মধ্যে থেকে একটি প্রাচীন গীটারের মতো যন্ত্র বেরিয়ে এল। এটি আকাশে ভাসছিল, ঠিক তার সঙ্গীতে বাজানোর উচ্চতায়, যা তাকে আরও মার্জিত ও গম্ভীর করে তুলল।

লং সানইয়াং যমজ হাড়ের ভাঁজ পাখা গুটিয়ে মৃদু হাসলেন, দ্বিধা ছাড়াই দুই হাত দিয়ে গীটার বাজানো শুরু করলেন, স্পষ্টত প্রস্তুত ছিলেন। জানা যায়নি তিনি প্রদর্শন করছেন নাকি সত্যিই আলোচনা করতে চান।

তার আশ্চর্যজনক আঙুলগুলি সুরের তারগুলি আলতো করে স্পর্শ করল, সুর যেন গমের শীষের মতো ধীরে ধীরে শ্রোতাদের হৃদয়ে প্রবাহিত হল, সবাইকে প্রাকৃতিক আনন্দে ভাসিয়ে দিল।

“ওহ, এই লোকের সুরে মোহ আছে, যেন আমাকে সবাইয়ের সামনে লজ্জিত করতে চায়।” লিং হুয়ানের হৃদয় কাঁপল, আত্মার শক্তি ব্যবহার করে প্রতিরোধ করল, চোখে ঠান্ডা ভাব ফুটে উঠল। তবে স্বীকার করতেই হলো, লং সানইয়াংয়ের সুরের দক্ষতা তিনি এখন পর্যন্ত দেখেছেন সর্বোচ্চ।

সুর শুরুতেই কুই প্রবীণ বৃদ্ধ চোখে তীক্ষ্ণ আলো জ্বলল, কিন্তু তিনি বাধা দিলেন না, বরং হাত নেড়ে কুই পরিবারের তিন ভাইবোনকে রক্ষা করলেন। যদি তাদের নাতি-নাতনি মোহিত হয়ে জনসম্মুখে নগ্ন হয়, তবে তিনি নিজেই মরতেই রাজি।

তবে তিনি লিং হুয়ানকে রক্ষা করলেন না, কারণ তিনি জানতে চেয়েছিলেন লিং হুয়ান, যিনি পরিচিত একজন ছোট আত্মার জন্ম, তার ক্ষমতা কতটা চমৎকার। অবশ্য যদি লিং হুয়ান সহ্য করতে না পারেন, তিনি অবশ্যই হাত গুড়িয়ে বসবেন না।

“ভালো, লং সানইয়াং ভাইয়ের গীটারের কৌশল আবার উন্নত হয়েছে, এই সুর যেন স্বর্গীয় সঙ্গীত, সত্যিই যেন স্বর্গের ছোঁয়া।” সুর শেষ হতেই ইয়িন প্রবীণ মুগ্ধ হয়ে লং সানইয়াংকে নাড়িয়ে বললেন। কিন্তু লিং হুয়ানের দিকে তাকালে তাঁর চোখে অবজ্ঞা ও বিস্ময় ছিল।