অধ্যায় ১২২: মিথ্যে থেকে সত্যের জন্ম

লিং হুয়ান ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝর্ণার জলে, মাথা ডুবিয়ে ধরে একদিকে ধুয়ে ফেলছে, অন্যদিকে বড় বড় গলা দিয়ে জল খাচ্ছিল। এই জল সত্যিই মিষ্টি এবং স্বচ্ছ, গরম আর আরামদায়ক, যেন হাড় পর্যন্ত প্রশান্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে। হঠাৎ তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ পড়ে গেল, তার আত্মার সাগরে ভূমিকম্পের মতো এক বিশাল শক্তি ঢুকতে লাগল, বইয়ের ঘর চোখে দেখা যায় এমন দ্রুততায় বৃদ্ধি পাচ্ছে, প্রায় শুকিয়ে যাওয়া আত্মার সাগরও তীব্র গতিতে বেড়ে উঠছে—এ গতি অদ্ভুত দ্রুত।

শুদ্ধ এবং পরিষ্কার আত্মিক শক্তি? লিং হুয়ান যখন ইয়িন ইউমেইকে ডাকছিল, তখন তার修为—অর্থাৎ আত্মিক শক্তি—বজ্রঝড়ের মতো কাজ করতে লাগল, বইয়ের ঘরের দরজাও দীপ্তিময় আলোয় ঝলমল করতে লাগল।

এক ঝলমলে আলোয় ঘেরা, বইয়ের ঘর ক্রমশ বড় হতে থাকল, যেন একটি মহল রূপ নিতে শুরু করল; যদিও এখানে সুর, দাবা বা সেই দুই পবিত্র মন্দিরের মহত্ত্ব নেই, তবুও তার আভিজাত্য কম নয়।

তবুও, বইয়ের ঘরের দরজা এখনও খোলা যায়নি, সদ্য রচিত ক্যালিগ্রাফি কাজগুলিও অজানা কারনে ঘরের ভিতর বা বাইরে আছে কি না, জানা যায়নি। আত্মার সাগরে আত্মিক শক্তি পূর্ণমাত্রায় ফিরে এসেছে এবং আরও বিশুদ্ধ হয়েছে।

অজানা সময়ে আত্মার সাগরের পৃষ্ঠে হঠাৎ তিনজন আত্মা বসে ধ্যানরত ছিল। আত্মা-তরবীণ ও আত্মা-দাবার পাশাপাশি আরও একজন অস্পষ্ট চেহারার আত্মা ছিল—অর্থাৎ আত্মা-পুস্তক। তার রূপ এখনো স্পষ্ট নয়, তবে লিং হুয়ানের সাত ভাগের মতো তার আত্মার ঝলক দেখা যাচ্ছে।

তিন আত্মা যখন ধ্যান করতেন, তখন প্রচুর সাদা ধোঁয়ার মতো শক্তি ছড়িয়ে পড়ত, যেটার একাংশ পবিত্র মন্দির গিলত, বাকিটা লিং হুয়ানের শরীরের প্রতিটি কোণে প্রবাহিত হয়ে তার প্রতিটি কোষ পুষ্ট করত।

এই সাদা ধোঁয়া যেন শরীরের স্নায়ুতন্ত্রের মতো, আগে কখনো দেখা যায়নি, শ্বাসপ্রশ্বাসের মধ্যে এমন শক্তি ছিল যা আত্মার স্তরের চেয়ে অনেক বেশি প্রবল, এমন শক্তি কেবলমাত্র আত্মা-শিক্ষকরা ধারণ করতে পারেন, এবং তা এখন লিং হুয়ানের শরীরে প্রকাশ পাচ্ছে।

এ মুহূর্তে যদি সে ডং শুয়াংবোকে মোকাবিলা করে, সে আত্মবিশ্বাসী যে মুহূর্তেই তাকে পরাস্ত করতে পারবে।

অনেকক্ষণ পর লিং হুয়ান হঠাৎ চোখ খুলে দেখল, তার চোখের মধ্যে সোনালী আলো ঝলমল করছে, গভীর দীপ্তি ধারণ করছে, যা প্রাথমিক স্তরের আত্মা-শিক্ষকের চরম শক্তির সমতুল্য।

সবকিছু শান্ত হওয়ার পরে, সে জল নিয়ে মুখে ছিটিয়ে নিল, উষ্ণ স্পর্শ তাকে আরও সতেজ করে তুলল। এইবার তার অর্জন ছিল ব্যাপক; যদিও সে সত্যিকারের আত্মা-শিক্ষকের স্তরে পৌঁছায়নি, তার修为 শক্তি এতটাই বৃদ্ধি পেয়েছে যে নিজেকে রক্ষা করার ক্ষমতা অনেক বেশি।

তবে তার উচ্ছ্বাসের মাঝেই হঠাৎ লক্ষ্য করল ইয়িন ইউমেই তাকে বিশেষ অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখছে, তার মুখাবয়ব গভীর ও রহস্যময়, লিং হুয়ান লজ্জাভরে বলল, “এই, তুমি আমাকে এমন চোখে কেন দেখছো? এটা ঠিক নয়, আমার চরিত্র নষ্ট করবে।”

ইউমেইয়ের চোখে জটিলতা ছিল, কিন্তু সে কঠোর স্বরে বলল, “তুমি জানো, তুমি কী করেছ।”

কী করব? তোলোয়াইয়া ছাড়া স্রেফ গোসল করলাম। লিং হুয়ান স্বচ্ছন্দ মুখ করে বলল, “কিছুই করিনি, শুধু天地灵气 কিছু শুষে নিয়েছি।”

天地灵气? অর্থাৎ天地র প্রাণশক্তি! ইয়িন ইউমেই তর্ক করল না, বরং গুরুতর চেহারা নিয়ে ঝর্ণার দিকে ইঙ্গিত করল এবং চোখ না মেলে তাকিয়ে রইল।

লিং হুয়ান অবাক হয়ে জল দেখতে লাগল, ঝর্ণার জল এখনো পরিষ্কার, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। কিন্তু ঠিক তখনই সে চোখ বড় করে অবাক হয়ে গেল।

এই প্রাকৃতিক হ্রদের জলস্তর অনেক নিচে নেমে গেছে, এবং যা আগে মেঘলা ও কুয়াশাচ্ছন্ন ছিল, এখন সম্পূর্ণ স্বচ্ছ। সবচেয়ে অদ্ভুত ছিল তার চারপাশের জল কালো রঙের, যা ক্রমশ ছড়াচ্ছিল ও পাতলা হচ্ছিল।

সে বুঝতে পারল, সেই ঝলমলে ধোঁয়াটাই ছিল শুদ্ধ天地灵气, যা এখন সম্পূর্ণ শুষে ফেলা হয়েছে। কালো জল সম্ভবত তার শরীর থেকে নিঃসৃত ময়লা, অথবা ক্যালিগ্রাফির অনুশীলনের কারণে জলকে কলমের কালি রূপে পরিবর্তিত করেছে।

যাই হোক, লিং হুয়ান এই সত্য মানতে নারাজ। যদিও আপাতত তারা শান্তিপূর্ণ, কিন্তু কে জানে ইয়িন ইউমেই পরবর্তী মুহূর্তে আবার তার প্রকৃত রূপে ফিরে এসে তার থেকে পবিত্র আলো ও গোপনীয়তার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করবে।

সে গম্ভীর মুখে বলল, “এই জায়গায় কি বিষাক্ত কিছু আছে?”

পরবর্তীতে সে ঝর্ণার গভীরে গিয়ে ইয়িন ইউমেইকে এড়িয়ে জলেই নামল, ছেঁড়া কাটা কালো চোতাল খুলে ধুয়ে আবার পরে নিল, চোখ বন্ধ করে আরাম করল এবং অবশেষে অনিচ্ছার সঙ্গে তীরে তীরে এগোল।

ফিরতি পথে সে হঠাৎ লক্ষ্য করল হ্রদের তলদেশে এক ঝলমলে বস্তু বুদবুদ সৃষ্টি করছে, যা আগের ঝর্ণার ধোঁয়ার মতোই রঙিন ও মনোমুগ্ধকর।

লিং হুয়ান বুঝল, এই ঝলমলে বস্তু থেকেই天地灵气 সৃষ্টি হচ্ছে। সে আনন্দে জলরাশি পার হয়ে নিচে ডুব দিল, হাতে নিয়ে সেই ঝলমলে বস্তু তুলে জল থেকে উঠল।

এটি ছিল একটি সোনালী চাবি, যার উপর ছোট ছোট হীরা জড়ানো। এই হীরাগুলো তার হাতের তালুর সমান বড় এবং ঝলমল করছে।

চাবিটি হাতে নিলেই দুর্বল এক ধরণের শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল, যা তিন আত্মা শুষে নিয়ে আত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত করছিল; যদিও পরিমাণ কম ছিল, তবে তা দীর্ঘস্থায়ী।

চাবিটির রহস্য লিং হুয়ান বুঝতে পারছিল না। যদি এই চাবি থাকে, তাহলে কেন এই দ্বীপে天地灵气 নেই? চাবি কি এত অল্প সময়ের জন্য এসেছে? নাকি শেষ পর্যন্ত তারই শক্তিই天地灵气 শোষণ করে নিচ্ছে?

সে চিন্তা করতে পারেনি, তাই চাবিটি সাবধানে শরীরের কাছাকাছি রেখে দিল। তারপর গভীর নিশ্বাস নিয়ে ঝর্ণার পাশে এগোল।

ঝর্ণার ধারে এসে দেখল ইয়িন ইউমেই নেই, এমনকি তীরের উপরও কেউ নেই।

‘ও কি আমার অনুপস্থিতিতে চুপিচুপি পালিয়ে গেছে?’ লিং হুয়ান ভাবল। সে তীরে উঠল, নিজের শরীর থেকে জল ঝরিয়ে দিল, কিন্তু তাড়াহুড়ো করল না; আবার কালো চোতাল খুলে পানি ঝরিয়ে পরে, অর্ধেক পরার মধ্যেই হঠাৎ একটি চিৎকার শুনল।

সে শব্দের দিকে তাকাল, দেখল ইয়িন ইউমেই ফিরে এসেছে, তাড়াহুড়ায় ফিরে এসে আগের পথে দৌড়াচ্ছে।

‘অর্ধনগ্ন কেন এত ঝামেলা?’ লিং হুয়ান মাথা নাড়ল, চোতাল ঠিকঠাক পড়ে, ধীরে ধীরে ইয়িন ইউমেইয়ের দিকে এগোল।

যে জায়গায় ইউমেই দাঁড়িয়েছিল, সেখানে লাল লাল কয়েকটি বন্য ফল দেখতে পেল।

‘ও কি পদ্ধতি পরিবর্তন করে আমাকে এই ফল দিয়ে প্রলুব্ধ করতে চাইছে?’ লিং হুয়ান মনের মধ্যে হেসে উঠল, ফলগুলো তুলে নিজের শরীরে মেখে খেতে শুরু করল, ওদিকে ইয়িন ইউমেইয়ের পদচিহ্ন অনুসরণ করে এগিয়ে গেল।

দূরে গিয়ে দেখল ইয়িন ইউমেই একটি বড় পাথরের পাশে স্থির হয়ে অচেতন দৃষ্টিতে দূরত্বের দিকে তাকিয়ে আছে, তার পোশাক শুকনো কিন্তু নীল চুল ভিজে আছে।

‘না, ওর修为 হয়তো এখনো পুরোপুরি ফিরেনি, তাই চুল শুকাতে পারেনি।’ লিং হুয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে উঁচুস্বরে হেসে বলল, “মেই’er, তুমি কী করছো? কি তোমার বাড়ির কথা মনে পড়ছে? চিন্তা করো না, আমরা যখন প্রস্তুত হব, তখন কাঠের নৌকা বানিয়ে সমুদ্র পাড়ি দিয়ে বাড়ি ফিরব।”

‘বাড়ি?’ পৃথিবী এত বড়, আমার বাড়ি কোথায়?’ ইয়িন ইউমেইয়ের নীল চোখে অশ্রু জমে হাসতে হাসতে সে তার দিকে ঘুরে বলল, “গুরু নেই, পবিত্র দ্বীপেও ফিরা যাবে না, আমার কোনো বাড়ি নেই, তোমার সঙ্গে বাড়ি যাই।”

‘অসুরী মেয়েটি আবার মোহময় কলা চালাচ্ছে, সত্যিই তার道行 গভীর, আমি প্রায় হারিয়ে ফেলতাম।’ লিং হুয়ানের হৃদয় দ্রুত ধড়কতে লাগল, সে দ্রুত মাথা নাড়ল এবং চোখে আগুন জ্বেলে ইউমেইয়ের শরীর পরিদর্শন করতে করতে বলল, “হ্যাঁ, আমার বড় ভাই ঠিক একজন গরম বিছানার জন্য দরকার।”

“কেন তোকে বড় ভাই বলছ? আমি তো তোমাকে ভালোবাসি, তুমি কি আমাকে ভালোবাসো না?” ইয়িন ইউমেই মৃদু হাসল, তার শরীরের রেখা স্পষ্ট হয়ে নরমভাবে ঘুরল, গাল লাল হয়ে উঠল, এবং তার নীল চোখ লিং হুয়ানের দিকে লজ্জিত চোখে তাকিয়ে বলল।

লিং হুয়ান মুখমন্ডল মুছে নিয়ে আগুনের মতো চোখে তাকিয়ে বলল, “ভালোবাসি, অবশ্যই ভালোবাসি, আমরা এখনই শুরু করি।”

ইউমেইয়ের গাল আরও লাল হয়ে উঠল, কিন্তু সে দাঁত গেঁথে মিষ্টি হাসল, “অসুন্দর, বল তোকে, আমার কোন দিকটা ভালোবাসো?”

লিং হুয়ান কপাল ভাঁজ করে ভাবতে লাগল, কষ্টের মুখভঙ্গি নিয়ে কয়েকবার কথা বলতে গিয়ে থেমে গেল, অবশেষে হাল ছেড়ে বলল, “আহ, তুমি কেন বিশ্বাস করো না, আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি, একটু দূরে থাকো।”

“দুষ্টু, আমি তোমাকে মেরে ফেলব।” ইয়িন ইউমেই এত রকম অপমান সহ্য করেনি, লজ্জিত ও রেগে গিয়ে নরম তলোয়ার বের করে দৌড়ে এসে ছুরির আঘাত দিল।

সে প্রকৃতই আলাদা প্রতিভাধর, অপরূপ সৌন্দর্য, এবং এক পিশাচী কলা চর্চা করেছে, অনেক পুরুষকে তার মোহে পাগল করে রেখেছে; এজন্যই সে সব সময় তার আসল চেহারা লুকিয়ে রাখে। তার মোহে সে আত্মবিশ্বাসী। কিন্তু লিং হুয়ানের সামনে সব কিছু নষ্ট হয়ে যায়, সে তাকে ঠাট্টা করে, তাই সে লজ্জিত ও রেগে যায়।

‘হায়, তার নরম তলোয়ার ফেটে গিয়েছিল, তা আবার কোথা থেকে এলো?’ লিং হুয়ানের মুখে আতঙ্ক দেখা দিল, চিৎকার করে দ্রুত ঝুঁকি এড়ালো। ‘বুঝলাম, সে সত্যিই মারতে চাইছে আমাকে।’