অধ্যায় ৯২: নির্মম পন্থা

“গু জুন আমার লিং হুয়ানের আদরের ছোট বিয়ের বউ, ছোট প্রিয়তমা।” শূন্য উপত্যকায় দীর্ঘক্ষণ লিং হুয়ানের আহাজারি প্রতিধ্বনিত হলো।

গু জুনের এতটা সরাসরি প্রেমের কথা, যা হৃদয়কে দুলিয়ে দেয় এবং লজ্জায় লাল হয়ে ওঠায়, সে অবাক হয়ে আত্মসীমা ছেড়ে দেয়, পবিত্র আলো তাকে আকাশের শীর্ষে পৌঁছে দেয়।

যদিও সে সাহস করে কোনো উত্তর দেয়নি, তবু অজান্তে লিং হুয়ানের এই ফাঁকি মিশ্রিত কথাগুলো শোনার পর তার অন্তরে এক অদ্ভুত মিষ্টি অনুভূতি জাগে, যেন সব কিছু ছেড়ে দিয়ে সেই বেয়াদবের পাশে থাকতে চায়।

আহা, এই শীতল পানির তরবারি কীভাবে আমার কোমরে ঝুলছে? হয়তো এটা গু জুনের প্রেমের প্রতীক। লিং হুয়ান ধোঁয়াশার মধ্যে থেকে গু জুনকে আকাশের দূরত্বে হারিয়ে যেতে দেখে, সে হতাশ হয়নি, বরং গর্বের সঙ্গে ভঙ্গি নিল এবং অজান্তেই কোমরে ঝুলন্ত তরবারিটি দেখতে পেয়ে কিছুটা বিস্মিত হলো।

ঠিক তখনই, লিং হুয়ানের পেছনে এক গাঢ় জঙ্গলে হঠাৎ করেই এক বিস্ময়কর কণ্ঠস্বর উঠল—“তুমি刚刚那位神女是你的娘子？”

“ভূত কি?” লিং হুয়ান ভয়ানক সুরে চিৎকার করে পাশে দৌড়ে গেল, তরবারি হাতে নিয়ে সতর্ক হয়ে জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে রইল।

“আহা, আমি কি妖精洞-এ ঢুকে পড়েছি? এটা কি সেই সাদা হাড়ের妖精?” লিং হুয়ান চারদিকে খুঁজে দেখল কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না, মাথার ত্বক জমে গেল, সাহস জোগায় কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি কোন妖孽, এখনই হাজির হবে না? আমি পূর্ব তিব্বতের唐僧, না, 唐僧, অন্যথায় আমার大悲咒-র নিষ্ঠুরতা সহ্য করবে না।”

“পূর্ব তিব্বতের唐僧, তুমি কি লিং হুয়ান না?” সেই কণ্ঠ আবার ধীরে ধীরে উঠল, কিন্তু কেউ দেখা গেল না।

“হায়, এই妖精টা বেশ চালাক, আমার নামও জানে,” লিং হুয়ানের চোখ বেয়ে ঘোরাঘুরি করল, আঙুল দিয়ে গুনতে লাগল, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ তার চেহারা জ্বলজ্বল করল, দূরে জঙ্গলের দিকে আঙুল দিয়ে বলল, “আমি জানি তুমি কে।”

“আমি বিশ্বাস করব না, আমার নাম催更, এটা কেবল玄寨 আর乌寨-এর লোকের জানা, তুমি বাইরের মানুষ কীভাবে জানলা?” কণ্ঠটি বিস্ময়ে বলল।

催更? আহা, এই নামটাতে যেন গভীর রাগ লুকিয়ে আছে, হয়তো তার বাবা কোনও বইয়ের ভক্ত হিসেবে সময়ের বাইরে চলে গেছেন। লিং হুয়ান ঠাট্টা করে বলল, “তুমি যদি催更ও হও,催嫁 বা催命ও হও, আমি জানতে পারি, এত সহজ ব্যাপার।”

“কি? তুমি কীভাবে আমার দুই বোন崔佳 আর崔敏-এর নাম জানো?” কণ্ঠটি অবাক হয়ে চিৎকার করল, জঙ্গলের মধ্যে থেকে একটি কালো ছায়া দ্রুত বেরিয়ে এলো।

“আহা, এই বোকা, আসলে গাছে লুকিয়ে ছিল, তাই আমি তাকে খুঁজে পাইনি,” লিং হুয়ান কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, সামনে আসা লোকটা সাত ফুট উঁচু, মুখে রং লেগেছে, অদ্ভুত পোশাকে, যেন কোনো ইন্ডিয়ান, ঠোঁট বেঁকে বলল, “হুম, তোমার বোনের নাম জানা কী বড় কথা, এই দুনিয়ায় এমন কিছু নেই যা আমি জানি না।”

“তাহলে তুমি জানো আমার বাবা কে,乌寨-এর নেতা কে, আর ফুল কেন লাল?” 崔更-এর চোখ জ্বলে উঠল, আশায় ভরে লিং হুয়ানের প্রতি তাকিয়ে ধারাবাহিক প্রশ্ন করতে লাগল।

“তোমার বাবা催书人, 乌寨-এর নেতা পুরুষ নয়, আর ফুল লাল কারণ এটি সূর্যের আলো থেকে লাল রঙ ছাড়া অন্য সব রঙ শোষণ করে, শুধুমাত্র লাল আলো মানুষের চোখে প্রতিফলিত হয়।” লিং হুয়ান গর্বের সঙ্গে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, নাটকীয়ভাবে করুণা প্রকাশ করল।

“তাই তো刚刚那位神女 তোমার বিয়ের বউ, তুমি সত্যিই সব জানো। আমার বাবা崔树人, 乌寨-এর নেতা যোনিপুস্তক, আর ফুল কেন লাল, সব জানো,” 崔更 উত্তেজিত হয়ে পূর্ণ শ্রদ্ধায় লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।

乌寨-এর নেতা যোনিপুস্তক? হতে পারে লিউ এর?

লিং হুয়ান বুঝতে পারল যে সে সত্যের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

এরপর আলাপচারিতার মাধ্যমে লিং হুয়ান সেই তথ্য জানতে পারল যা সে চেয়েছিল।

লিং হুয়ান যে পাহাড়ের ধারে এসেছিল, তা স্থানীয়রা圣山 বলে ডাকে, আর এই পাশকে世外桃源 বলা হয়। এখানে বহুদিন ধরে玄寨 নামে একটি গ্রাম আছে, যেখানে লোকেরা শান্তিতে বসবাস করে।

কয়েক শতাব্দী আগে圣山 থেকে একজন রহস্যময় ব্যক্তি玄寨-এ এসে বাইরে জগতের কথা প্রচার করেছিল,世外桃源-এ天地灵力 নেই বলে। কিছুদিন পর তিনি গ্রামবাসীদের বিদ্রোহে উদ্বুদ্ধ করে অধিকাংশ যুবক-যুবতীকে নিয়ে玄寨 ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন।

দশ বছর আগে এক ধর্মীয় গোষ্ঠীর নেতা একদল লোক নিয়ে অন্য একটি পাহাড়ের ঝর্ণার নিচে乌寨 নামে একটি গ্রাম স্থাপন করেছিলো, তারা প্রতিদিন কঠোর প্রশিক্ষণ করত। আগে দুই গ্রাম শান্তিপূর্ণ ছিল, কিন্তু কয়েক বছর আগে এক যোনিপুস্তক এসে সব পরিবর্তন করে দিল।

অজানা কারণে সেই যোনিপুস্তক তার সহযোদ্ধাদের নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে玄寨-এ, মানুষ হত্যা করে, সম্পদ লুটে নেয়, যদি না玄寨-এর ভৌগোলিক অবস্থা বিশেষ না হত, হয়তো এখন পর্যন্ত ধ্বংস হয়ে যেত। তবে এতেও玄寨 ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হয়,崔更-এর বাবা-মা সেই যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছেন।

崔更 বলেছিলো玄寨-এর লোকেরা কিছু মৌলিক গণিত ও বিজ্ঞান জানে, বিশেষ করে崔 পরিবারের তিন ভাইবোন খুব দক্ষ, তারা পরিবারের প্রাচীন গ্রন্থ থেকে শিখেছে।

লিং হুয়ানের উন্নত পৃথিবীর জ্ঞান崔更-এর মন জয় করে, তাকে মুগ্ধ করল।

এরপর崔更 লিং হুয়ানকে玄寨-এ ফিরে যেতে অনুরোধ করল, উভয়ে মিলে 乌寨-এর বিরুদ্ধে玄寨-এর লোকদের সাহায্য করতে। লিং হুয়ানও পাহাড় থেকে নামার পথ খুঁজতে চেয়েছিল, তাই সে অবিলম্বে রাজি হলো।

পথে崔更 প্রায় কখনোই পায়ে পড়ে না, সবসময় ঝোপঝাড়পূর্ণ পাহাড়ি পথ বেছে নেয়, লিং হুয়ান তার পেছনে থেকে দৃশ্যাবলী উপভোগ করত।

এই পাহাড় বিস্তীর্ণ, পাথর ও গাছপালা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, ফুলের রঙ লাল, পাতা সবুজ, নানা রকমের ফুল আছে যাদের নাম লিং হুয়ান জানে না।

একদিকে লিং হুয়ান শান্ত, অন্যদিকে গু জুন পবিত্র আলোয় আকাশে পাঠানো হয়, হঠাৎ চোখ খুলে দেখে নিচে এক পাহাড়ের ধারে সৈনিকদের একটি দল কাজ করছে।

“লিং জুনিয়র এখানে, তার পোড়ানো গ্লো পাউডার এখানেই ভেঙে গেছে। ভাইরা, লিং জুনিয়র অবশ্যই বেঁচে আছেন, আমাদের হাজার হাজার ভাই আছে, মানুষের ধাপে ধাপে চূড়ায় পৌঁছে তাকে উদ্ধার করব।” এক সংস্কৃতিপূর্ণ কালো মুখের সৈনিক চোখে জল নিয়ে সৈনিকদের অনুরোধ করল।

“ঠিক আছে, ওয়াং দার,” সকল সৈনিক চোখে জল নিয়ে চিৎকার করে বলল, “আমরা জীবন দিয়ে লিং জুনিয়রকে রক্ষা করব।” তারা লিং হুয়ানের সাথে যুদ্ধ করেছে, গভীর ভাইয়ের মতো প্রীতি পোষণ করে, লিং হুয়ানকে দেবতা মনে করে।

এরপর সবাই সুসংগঠিতভাবে পাহাড়ের ধারে গিয়ে, এক অভিজ্ঞ যুবক অফিসারের নেতৃত্বে, একের পর এক পাহাড় থেকে নামতে লাগল, যেন পিঁপড়েরা, কোনো সুরক্ষা ছাড়াই, শুধুমাত্র হাতে একটি মোটা দড়ি ধরে নিচে নামত।

“ওয়াং শিয়ান্দে, তোমরা থেমে যাও, লিং হুয়ান আমাকে তোমাদের আদেশ দিতে বলেছে, দ্রুত সরে যাও, সে শীঘ্রই সবার সামনে আসবে, কারো জীবন ঝুঁকিতে ফেলো না।” গু জুন কাঁদতে কাঁদতে তীব্র কণ্ঠে জনতার ওপর চেঁচিয়ে বলল।

পাহাড়ের ওপর যারা ছিল তারা সবাই ওয়াং শিয়ান্দে ও দল, হঠাৎ গু জুনের কথা শুনে তারা উপরে তাকিয়ে দেখল, আকাশ থেকে ধীরে ধীরে একজন সাদা কিশোর নামছে, যিনি লিং হুয়ানের সঙ্গে হারিয়ে গিয়েছিলেন।

পবিত্র আলো গু জুনকে কাছাকাছি野人岭 এ নিয়ে আসল, যা গু জুন আগে অনুমান করেছিলেন।

“হ্যাঁ।” ওয়াং শিয়ান্দে খুব খুশি হয়ে জোরে আদেশ দিল, “লিং জুনিয়রের আদেশ এসেছে, সবাই দ্রুত সেনা প্রত্যাহার কর, লিং জুনিয়রের জন্য অপেক্ষা কর।”

আগে野人岭-এ গু জুন লিং হুয়ানকে উদ্ধার করেছিলেন, ওয়াং শিয়ান্দে ওরা জানে গু জুন লিং হুয়ানের বন্ধু এবং অসাধারণ শক্তিশালী ব্যক্তি। এখন গু জুন নিরাপদে ফিরে এসেছে, সবাই অবিলম্বে আদেশ পালন করল।

“লিং হুয়ান আমাকে একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজের জন্য পাঠানো হয়েছে, তোমরা সবাই পরে হান কাউন্টি ফিরে যাও, লিং হুয়ানের ডাকে অপেক্ষা কর।” সৈন্যরা পাহাড়ের ওপরে ফিরে এসে সারিবদ্ধ দাঁড়িয়ে ছিল, গু জুন পবিত্র আলো ছড়িয়ে দিয়ে নিচে নামল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল,

“সবাই চোখ বন্ধ করে অনুভব কর, এটা成圣之光, তোমাদের জন্য অসীম উপকার বয়ে আনবে।”

এত সাহসী তরুণরা জীবন বাজি রেখে লিং হুয়ানকে রক্ষা করে, লিং হুয়ান এই বেয়াদব হওয়া সত্ত্বেও, এমন ত্যাগ সত্যিই অসাধারণ। গু জুন ঠিক করল এখানেই圣光 উপলব্ধি করবে, যাতে সৈনিকরা এই আলোয় অভিষিক্ত হয়।

যখন魂皇成圣,圣光 একটি শহরকে আশীর্বাদ দিতে পারে, গু জুন মনে করল এই সৈনিকদের উপকার করা আরও গুরুত্বপূর্ণ যারা লিং হুয়ানকে গভীরভাবে শ্রদ্ধা করে।

এইবার গু জুনের圣光 অনেকক্ষণ স্থায়ী হল,野人岭-এর সব সৈনিক অপ্রত্যাশিত সুফল পেল, একটি সত্যিকারের শক্তিশালী রক্তমাংসের বাহিনী হয়ে উঠল। ওয়াং শিয়ান্দে ও অন্যান্যরা সবচেয়ে বেশি লাভবান হয়, তাদের শক্তি আরও বাড়ল।

এখানেই গু জুন একটি অপ্রত্যাশিত খবর পেল, দেশজুড়ে সমস্ত藩王-এর বংশধররা এক রাতে প্রায় সবাই ধ্বংস হয়ে গেছে, তাদের সম্পদ লুটপাট হয়ে গেছে।

কিছু অপরাধীর অবশিষ্ট বস্তু থেকে জানা গিয়েছে, তা晋王-এর সৈনিকদের ব্যবহৃত। কেউ ভাবছে, হয়তো晋王 রাজতন্ত্রের উত্তরাধিকারীদের নির্মূল করতে এবং বিশাল সামরিক সম্পদ লাভের জন্য এই চরম কৌশল অবলম্বন করেছে, ফলে সমস্ত藩王 ধ্বংস করা হয়েছে।