অধ্যায় ১০২: নিয়ন্ত্রণ হারানো

দোং প্রভু কখনোই ভাবতে পারেননি যে পবিত্র দ্বীপের জাহাজ নির্মাণ কারখানার ভেতর কেউ তাঁর আসল পরিচয় চিনে ফেলবে। কণ্ঠস্বরটি সত্যিই তাঁর কিছুটা পরিচিত মনে হলো। জলছাপ বিজ্ঞাপনের পরীক্ষা জলছাপ বিজ্ঞাপনের পরীক্ষা। কিন্তু তাঁকে সবচেয়ে বেশি ক্রুদ্ধ করেছিল এই যে, লোকটি তাঁর কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ করার এবং তাঁকে অপমান করার সাহস দেখিয়েছে। তিনি কীভাবে তা সহ্য করবেন? সঙ্গে সঙ্গে ঘৃণাভরে অধীনস্থদের নির্দেশ দিলেন লিং হুয়ানকে হত্যা করতে।

লিং হুয়ান সেখানে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, দুই বাহু ভাঁজ করা, মুখে রাগ বা বিরক্তির লেশমাত্র নেই। সে অবসর ভঙ্গিতে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল, যেন দোং প্রভু নিছক এক ভাঁড়—ভয়ংকর কোনো দুর্ধর্ষ ব্যক্তি নন।

সবাই পরস্পরের দিকে তাকাল। প্রত্যেকেই অন্যের চোখে দ্বিধা দেখতে পেল এবং আতঙ্কে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, কী করা উচিত বুঝে উঠতে পারল না।

তারা দেখল, লিং হুয়ান দোং প্রভুর চেয়েও বেশি স্থির ও নিরুদ্বেগ। তদুপরি, তত্ত্বাবধায়ক বলেছে লিং হুয়ান একজন প্রবীণ সদস্য। তাই তারা ধরে নিল, সেও নিশ্চয়ই এমন এক মহাপুরুষ, যাকে সহজে উসকে দেওয়া যায় না। অন্যদিকে দোং প্রভুরও ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী আশ্রয়দাতা, আর সাধারণত সে ছিল লাগামহীন ও উদ্ধত। ফলে মুহূর্তের মধ্যে সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।

“তোমাদের কান কি সব বধির হয়ে গেছে? ওকে মেরে ফেলো! বলছি, ওকে মেরে ফেলো!”

দোং প্রভুর গালের মাংস ক্রমাগত কাঁপছিল। সংকটের মুহূর্তে নিজের লোকেরা যে তাঁর কথা শুনবে না, তা তিনি কোনোভাবেই ভাবেননি। রাগে তাঁর যেন তিন প্রেত লাফিয়ে উঠল; তিনি গর্জে চিৎকার করে উঠলেন।

লিং হুয়ান ঠান্ডা চোখে দোং প্রভুর দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞাভরে নাক সিটকাল।

“তুমি কি বেশি বেশি নোংরা জিনিস খেয়ে ফেলেছ? পরিস্থিতিটাই বুঝতে পারছ না। লড়াই করতে চাইলে নিজেই এগিয়ে এসো, অন্যদের বিপদে ফেলো না।”

কী ভালো মানুষ! লোকটি আধিপত্যশীল হলেও কতটা বিবেচক! সবাই মনে মনে আবেগে ভরে উঠল। তাদের মনে হলো, দোং প্রভুর মতো লিং হুয়ান অন্তত অন্যায়ভাবে মানুষের ওপর অত্যাচার করে না। তারা প্রকৃত আত্মঘাতী যোদ্ধা ছিল না; স্মৃতি হারিয়ে ফেললেও তাদের অন্তর্গত দুর্বলতা রয়ে গিয়েছিল।

“আমি তোমার সঙ্গে প্রাণপণে লড়ব!”

দোং প্রভু হুঙ্কার ছেড়ে হাত-পা ছুড়তে ছুড়তে এগিয়ে এলেন। রাগে তাঁর মাথা কাজ করছিল না। লিং হুয়ানের পরিচয় তিনি জানতেন না, অধীনস্থরা অবাধ্য হওয়ায় ভীষণ ক্ষুব্ধও ছিলেন। কিন্তু দীর্ঘদিনের উদ্ধত স্বভাব, আর পেছনে শক্তিশালী আশ্রয়দাতা থাকার কারণে তিনি এত কিছু ভাবার প্রয়োজন মনে করলেন না। আগে বুকের জ্বালা মেটানোই তাঁর কাছে মুখ্য হয়ে উঠল।

গতবার ফেংমিং প্রাসাদে থাকতেই তোকে শিক্ষা দিতে চেয়েছিলাম। এবার তুই নিজেই আমার সামনে এসে পড়েছিস।

লিং হুয়ান না সরে, না এড়িয়ে, দোং প্রভুকে এগিয়ে আসতে দেখে হাত তুলেই সপাটে এক চড় বসিয়ে দিল।

‘চড়াস’ করে সেই তীব্র চড়ের শব্দ বাতাসে বিস্ফোরিত হলো। উপস্থিত সবার কানে তা যেন বজ্রপাতের মতো শোনাল।

বিপদ হয়েছে, বিরাট বিপদ! এই দুর্ধর্ষ লোকটি দোং প্রভুকেও মেরে বসেছে! দোং প্রবীণ কীভাবে তা ছেড়ে দেবেন? দোং প্রবীণের হিংস্রতার কথা মনে পড়তেই সবাই কাঁপতে শুরু করল।

দোং প্রভু আর্তনাদ করে মাটিতে পড়ে গেলেন। তাঁর বানরের মতো মুখের অর্ধেক মুহূর্তেই ফুলে টকটকে লাল হয়ে উঠল।

“অভিশাপ! তুই আমাকে মারার সাহস পেলি? আমি তোকে খুন করব!”

দোং প্রভু গড়িয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং উন্মাদের মতো আবার লিং হুয়ানের দিকে ছুটে এলেন। তাঁর হাতে তখন ঝলমলে ধারালো একটি ছোট ছুরি।

তিনি কেবল কুটিলমতি এক সাধারণ মানুষ, কোনো সাধক নন। তাই লিং হুয়ানের প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।

“মরতে চাইছ!”

লিং হুয়ানের চোখে হঠাৎ বরফশীতল আভা ফুটে উঠল। সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে দোং প্রভুর কবজি চেপে ধরল এবং জোরে মুচড়ে দিল। দোং প্রভুর কবজির হাড় থেকে ‘কড়াৎ’ করে ভাঙার শব্দ বেরোল।

দোং প্রভু আর্তনাদ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই ছুরির ঝলক দেখা গেল। রক্ত ছিটকে উঠল, আর তাঁর দুই কান মাটিতে গিয়ে পড়ল। ছোট ছুরিটিও তখন লিং হুয়ানের হাতে।

বাহ, বেশ হয়েছে! আরও মারো! এই কুকুরের বাচ্চাটাকে মেরে ফেলো! দেখি, এরপরও সে আমাদের অপমান করার সাহস পায় কি না!

সবার বুকের ভেতর ধক করে উঠল। লিং হুয়ানের দিকে তাকানোর চোখে ভয়মিশ্রিত শ্রদ্ধা ফুটে উঠল, অথচ অন্তরে তারা অনুভব করল অপরিসীম তৃপ্তি। লিং হুয়ান সেই কাজটি করেছে, যা তারা করতে চেয়েছিল কিন্তু সাহস পায়নি।

“আআআ!”

দোং প্রভুর মুখ থেকে এমন এক করুণ ও ভয়াবহ চিৎকার বেরোল যে শুনলে গা শিউরে ওঠে। যন্ত্রণায় তিনি মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগলেন; অল্পের জন্য সেখানেই জ্ঞান হারালেন না।

তাঁর আর্তচিৎকার বহুদূর ছড়িয়ে পড়ল এবং আশপাশের শ্রমিকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। কিন্তু তারা কেবল দূর থেকে তাকিয়ে রইল, কাছে আসার সাহস করল না। এখানে দোং প্রবীণ ছাড়া দোং প্রভুই ছিল সবচেয়ে নিষ্ঠুর লোক। আর এখন সেই লোকটিকেই কেউ প্রায় মেরে ফেলেছে। তাই সবার চোখে লিং হুয়ান আরও ভয়ংকর ও হিংস্র হয়ে উঠল।

“এত চেঁচামেচি করছ কেন? আর একবার চেঁচালে তোকে টুকরো টুকরো করে কুকুরকে খাওয়াব।”

লিং হুয়ান ছোট ছুরিটি ছুড়ে ফেলে দোং প্রভুর দিকে শীতল হাসি হাসল। দোং বংশের এই লোকটি ঘৃণার যোগ্য হলেও মৃত্যুদণ্ড পাওয়ার মতো অপরাধ সে করেনি—অন্তত লিং হুয়ানের তাই মনে হলো। তাকে পঙ্গু করে দেওয়াই যথেষ্ট; যাতে আর অপকর্ম করার ক্ষমতা না থাকে।

এই কথা দোং প্রভুর কানে যেতেই তাঁর শরীর কেঁপে উঠল। যন্ত্রণায় মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলেও তিনি আর জোরে চিৎকার করার সাহস পেলেন না। বরং গড়িয়ে উঠে টলতে টলতে দূরে পালিয়ে গেলেন।

তবে দূরে গিয়েও তিনি হঠাৎ ফিরে তাকালেন এবং বহুদূর থেকে লিং হুয়ানকে হুমকি দিয়ে চিৎকার করলেন,

“তুই, তুই অপেক্ষা কর! আমি দোং প্রবীণকে নিয়ে আসব। তখন তোকে জীবন্ত চামড়া ছাড়িয়ে ফেলব!”

দোং প্রবীণ? তবে কি সে দোং প্রিফেক্ট? অসম্ভব। লোকটি যতই বোকা হোক, ভালোভাবে প্রিফেক্টের পদে বসে থাকা ছেড়ে এখানে এসে জাহাজ নির্মাণের শ্রমিক হবে না।

লিং হুয়ান হাসিমুখে হাত জোড় করে প্রণাম করার ভঙ্গি করল এবং জোরে বলল,

“আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি পবিত্রা দেবীর দূত। আমার কারণে আপনাদের কারও বিপদ হবে না।”

মুখ ঢাকা থাকায় কেউ তাঁর মুখভঙ্গি দেখতে পেল না, তবু তাঁর সদিচ্ছা সবাই অনুভব করল।

লিং হুয়ান যে এতটা শক্তিশালী, তা তারা ভাবতেও পারেনি। সে শুধু তাদের সবার অপমানের প্রতিশোধই নেয়নি, বরং পবিত্রা দেবীর পাঠানো এক মহামানবও বটে। দীর্ঘদিনের দমিয়ে রাখা উচ্ছ্বাস আর ধরে রাখতে না পেরে তারা চাপা উল্লাসে ফেটে পড়ল এবং হাততালি দিতে লাগল।

“ধর্মভ্রাতা, আপনি দয়া করে এখনই পালিয়ে যান। দোং প্রবীণ এসে পড়লে বিষয়টি সহজে মিটবে না। দোং প্রবীণ আত্মাগুরু স্তরের শক্তিধর।”

তত্ত্বাবধায়কের মুখের অভিব্যক্তি কয়েকবার বদলে গেল। শেষে সে ভারী দীর্ঘশ্বাস ফেলে সমস্ত ঝুঁকি উপেক্ষা করে কথাটি বলে ফেলল।

সে এখানকার প্রবীণ কর্মী; পবিত্রা দেবীর ক্ষমতা সম্পর্কে সে অবশ্যই জানে। কিন্তু পবিত্রা দেবী বর্তমানে দ্বীপে নেই। আর দোং প্রবীণের নির্মমতার কথা মনে পড়তেই লিং হুয়ানের জন্য তার উদ্বেগ হলো।

তত্ত্বাবধায়কের কথা শুনে উপস্থিত যোদ্ধা ও শ্রমিকেরা একে একে মাথা নাড়ল। তাঁর প্রতি তাদের মনে ভালো ধারণা জন্মাল; অতীতের শত্রুতা সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল, এমনকি সবার মধ্যে একই শত্রুর বিরুদ্ধে একজোট হওয়ার অনুভূতিও তৈরি হলো।

“এই দোং প্রবীণ আসলে কে? তাঁর কথা তো আমি কখনো শুনিনি।”

লিং হুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে আবার সবার প্রতি মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে কৃতজ্ঞতা জানাল এবং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আপনি সম্ভবত সবসময় বহিঃসম্প্রদায়ে কাজ করেছেন। এই দোং প্রবীণ অভ্যন্তরীণ সম্প্রদায়ে এসেছেন বেশি দিন হয়নি। শুনেছি, তাঁর পেছনে রহস্যময় কোনো শক্তি রয়েছে। জাহাজ নির্মাণ কারখানার তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে তাঁকে পাঠানো হয়েছে বিশাল জাহাজ নির্মাণের কাজ দেখভাল করতে। সঙ্গে তিনি এক বিরাট দল কারিগরও এনেছেন।”

তত্ত্বাবধায়ক কিছুক্ষণ ভেবে জড়তাভরে বলল।

এক বিরাট দল কারিগর নিয়ে বিশাল জাহাজ নির্মাণের তদারকি করতে এসেছে। তবে কি দোং প্রিফেক্ট সত্যিই জিন রাজার পক্ষ নিয়েছে এবং তাঁর জন্য যুদ্ধজাহাজ নির্মাণ করছে?

লিং হুয়ান আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তত্ত্বাবধায়কের দিকে তাকিয়ে উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল,

“তারা কতগুলো জাহাজ বানিয়েছে? সেগুলো দেখতে কেমন? কোনোটি কি ইতিমধ্যে নিয়ে যাওয়া হয়েছে?”

“মাত্র পাঁচটি বড় জাহাজ বানানো হয়েছে। এখনো পাঠিয়ে দেওয়ার সময় হয়নি।”

তত্ত্বাবধায়ক মাথা নেড়ে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর ধীরে ধীরে বলল,

“তবে শুনেছি, সম্প্রতি কেউ এসে সেগুলো নিয়ে যাবে। ঠিক কবে আসবে, তা অবশ্য জানি না।”

না, সর্বনাশ! লিউ দ্বিতীয় নিশ্চয়ই আসতে চলেছে।

লিং হুয়ানের মনে ধাক্কা লাগল। সে অস্থিরভাবে এদিক-ওদিক পায়চারি করতে লাগল। কিছুক্ষণ নীরবে চিন্তা করার পর গম্ভীর কণ্ঠে বলল,

“ওই লোকেরা আসার আগে, নির্মিত জাহাজগুলোকে নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার কোনো উপায় আছে? না হলে অন্তত এখানেই ধ্বংস করা যায় কি?”

“অসম্ভব। বড় জাহাজগুলোর পাহারায় রয়েছে প্রকৃত কালো পোশাকের আত্মঘাতী যোদ্ধারা। তাদের মধ্যে বহু শক্তিশালী সাধকও আছে। সেখানে পৌঁছানোই অসম্ভব, দখল করা তো আরও দূরের কথা।”

তত্ত্বাবধায়কের মুখ ভারী হয়ে উঠল। সে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।

এমনকি শক্তিশালী সাধকেরাও সেখানে রয়েছে। তার মানে, পবিত্র দ্বীপ সম্পূর্ণভাবে জিন রাজার শক্তির নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে।

হায়! যদি কোনোভাবে সরকারি কর্তৃপক্ষকে, অথবা পূর্বসাগরের জলদস্যু প্রতিরোধকারী সৈন্যদের খবর দেওয়া যেত!

মাথার আবরণে ঢাকা লিং হুয়ানের মুখে গাম্ভীর্যের ছাপ ফুটে উঠল। সে নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল,

“কিছু যায় আসে না। আজ আমি আপনাদের সত্যিটা জানিয়ে দিচ্ছি। আপনারা এতদিন যে পবিত্রা দেবীকে দেখেছেন, তিনি আসলে ভুয়া। তিনি ছিলেন জিন রাজার প্রধান তত্ত্বাবধায়ক লিউ দ্বিতীয়ের ছদ্মবেশ। এমনকি তারা ধর্মগুরুকেও একটি গোপন পবিত্র স্থানে বন্দি করে রেখেছে।”

“তবে সেই গোপন স্থানে থাকা সব হত্যাকারীকেই আমি নির্মূল করেছি। শুধু সেই ভুয়া পবিত্রা দেবী, লিউ দ্বিতীয়, কোনোভাবে পালিয়ে গেছে।”

“আমি এবার পবিত্র দ্বীপে ফিরে এসেছি শুধু পবিত্রা দেবীর সহায়তা নিয়ে নয়, ধর্মগুরুর আন্তরিক নির্দেশ নিয়েও। আমাদের সব ধর্মানুসারীকে একত্র করতে হবে, ধর্মের ভেতরে লুকিয়ে থাকা সব অশুভ শক্তিকে এক আঘাতে নিশ্চিহ্ন করতে হবে এবং ধর্মসমাজে আবার ন্যায় ও স্বচ্ছতার আকাশ ফিরিয়ে আনতে হবে।”

এই মুহূর্তে লিং হুয়ানও বুঝতে পারল, পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি ভয়াবহ। একমাত্র ধর্মানুসারীদের সমর্থন অর্জন করলেই সামান্য আশার আলো দেখা যেতে পারে। এদের অধিকাংশই সাধারণ মানুষ, কারও কোনো সাধনাশক্তি নেই। কিন্তু জনতার শক্তি অপরিসীম। এদের সহায়তা ছাড়া সে সম্পূর্ণ অন্ধকারে হাতড়ে বেড়াত।

“কী বললেন? ধর্মগুরু বন্দি? এখন ধর্মগুরুর অবস্থা কী?”

তত্ত্বাবধায়কের মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল। সে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। সে খুব ভালো করেই জানত, ধর্মগুরুর যদি কিছু ঘটে এবং ধর্মের নিয়ন্ত্রণে আর পবিত্রা দেবী না থাকেন, তবে পবিত্র ধর্মের প্রত্যেক মানুষের জন্য তা এক মহাবিপর্যয় হয়ে দাঁড়াবে।

“হ্যাঁ, ধর্মগুরুকে এমন এক মৃতভূমিতে আটকে রাখা হয়েছে, যেখানে তাঁর সাধনাশক্তি সিল করে দেওয়া হয়েছে। তবে আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন। ধর্মগুরুরই ব্যবস্থা করে আমাকে সেখান থেকে বের করে আনা হয়েছে। আমি বিশ্বাস করি, ধর্মগুরুও নিজে বেরিয়ে আসার উপায় খুঁজে নেবেন।”

লিং হুয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। তার কণ্ঠে ছিল পূর্ণ আত্মবিশ্বাস।

“আমাদের কাজ হলো যত বেশি সম্ভব ধর্মানুসারীকে এই খবর জানানো এবং সর্বশক্তি দিয়ে লিউ দ্বিতীয়দের বাধা দেওয়া। তারা যদি সবকিছু নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে রাষ্ট্রদ্রোহের মতো কাজ করে বসে, তবে আমরা সবাই রাজদ্রোহী হিসেবে গণ্য হব। আমাদের নয় পুরুষ পর্যন্ত নিশ্চিহ্ন করা হবে, মৃত্যুর পরও পূর্বপুরুষদের সামনে মুখ দেখানোর উপায় থাকবে না।”

“ঠিক বলেছেন! কোনোভাবেই তাদের সফল হতে দেওয়া যাবে না। তা না হলে আমরা রাজদ্রোহী হয়ে যাব, আর আমাদের নয় পুরুষ ধ্বংস করা হবে। যদিও আমরা নিজেদের আগের পরিচয় জানি না, তবু রাজদ্রোহীর এই অপরাধ কোনোভাবেই মাথায় নেওয়া যায় না।”

সবাই সঙ্গে সঙ্গে লিং হুয়ানকে মাঝখানে রেখে তাকে ঘিরে ধরল এবং উত্তেজিত কণ্ঠে চিৎকার করতে লাগল।

ঠিক তখনই দূর থেকে এক শীতল, বিদ্রূপাত্মক চিৎকার ভেসে এল,

“তোমরা সবাই কী করতে চাইছ? বিদ্রোহ করতে চাইছ নাকি? একজনকেও ছেড়ে দিও না! বিশেষ করে ওই নতুন লোকটাকে!”