অধ্যায় তেহাত্তর: মহারাজকন্যা
বুনো পাহাড়ের উপর কালো পোশাকধারী মানুষটি যেন অসীম ক্ষমতার অধিকারী; ইয়াও জিনলিয়ানের সহ সকলেই তার আদেশে সম্পূর্ণভাবে অনুগত, বিনা দ্বিধায় নির্দেশ মেনে চলে। শান ঝংতিয়ান কেবলমাত্র লিংহুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল, কিন্তু শিয়াং হু-কে রেখে দিল; এটা তার সাহসের ফল নয়, বরং কালো পোশাকধারীটি হঠাৎ করে সিদ্ধান্ত বদলেছিল।
শান ঝংতিয়ান তার শত্রু লিংহুয়ানকে ধরে পাহাড়ের ফটকের দিকে এগিয়ে চলল, বিন্দুমাত্র সাহস দেখাতে পারল না; আসলে কালো পোশাকধারীর ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়ার মত সাহস তার নেই। লিংহুয়ান নিজেও জানে না কীভাবে তার শক্তি কিছুটা ফিরে এসেছে, তবে সেটা শান ঝংতিয়ানের মোকাবিলা করার মতো নয়, আর কালো পোশাকধারীর অগাধ গভীরতার সামনে তো কিছুই নয়। তাই সে বিনা প্রতিরোধে পাহাড়ের ফটকে বাঁধা পড়ল।
এই পথে চলতে চলতে, লিংহুয়ান প্রথমবারের মতো বুনো পাহাড়ের প্রকৃত রূপ দেখতে পেল। আগেরবার সে অজ্ঞান অবস্থায় এখানে আনা হয়েছিল, তাই পাহাড়ের গঠন সম্পর্কে কিছুই জানত না।
বুনো পাহাড়টি দশ মাইলেরও বেশি দৈর্ঘ্যের একটি নির্জন শৃঙ্গ; পাহাড়ের গায়ে শত শত ফুট উচ্চতায় দুর্গ তৈরি হয়েছে। চারপাশে হাজারো শিলাখণ্ড, অগণিত গিরিখাত, পিছনের দিকে খাড়া পর্বতপ্রাচীর, মেঘের আস্তরণ, রঙিন আলোর ছটা—সবই অপূর্ব ও গভীর। কেবলমাত্র সামনের একটি পথ রয়েছে, যেখানে পরিখা খনন করা হয়েছে; এখন সেটি সরকারি সৈন্যদের দ্বারা সম্পূর্ণরূপে অবরুদ্ধ।
দূর থেকে দেখলে, এই সৈন্যরা ছোট ছোট দলে বিভক্ত, পাহাড়ের ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের মধ্যে কোনো শৃঙ্খলা নেই, বাহিনীর বিন্যাসের চিহ্ন পাওয়া যায় না।
কিন্তু ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করলে দেখা যায়, সৈন্যদের পোশাক-পরিচ্ছদ সুশৃঙ্খল, তারা নিরবিচ্ছিন্নভাবে দাঁড়িয়ে আছে। কোনো অভিজ্ঞ সেনাপতি এক নজরে বুঝতে পারবে, বাহিনীর বিন্যাস গোপনে ভাগ করা হয়েছে—সামনের প্রহরী, কেন্দ্রীয় বাহিনী, ডান-বাম প্রহরী ও পিছনের প্রহরী—সবই সুনিপুণভাবে সংগঠিত।
ওয়াং দাদা সত্যিই অসাধারণ, এত দ্রুত ‘উয়ানয়াং বিন্যাস’টা সম্পন্ন করেছে। লিংহুয়ান চোখে বিস্ময় নিয়ে দেখল, এই মুহূর্তে সরকারি সৈন্যদের বিন্যাস ঠিক যুদ্ধের আগে উয়ানয়াং বাহিনীর ‘হরিজন্টাল বিন্যাস’।
এই বিন্যাসে বাহিনীর দল দেখলে মনে হয় ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, কিন্তু আসলে এর গভীরে রয়েছে বিশাল সামরিক কৌশল; যুদ্ধের সময় দ্রুত বদলে গিয়ে শত্রুকে ঘিরে ফেলতে সক্ষম।
শত্রুর সঙ্গে সম্মুখযুদ্ধে, বাঁশি বাজলে সাথে সাথে ডান-বাম দিক থেকে আক্রমণকারী দল, মাঝখানে আগ্নেয়াস্ত্র বাহিনী, সামনের দিকে লড়াকু বাহিনী, আর দ্বিতীয় সারির বাহিনী দ্রুত দ্বৈত-ত্রৈত বিন্যাসে শত্রুকে আক্রমণ করবে।
ইয়াও জিনলিয়ান, মাঝপথে খবর পেয়ে, এক দাসীর সঙ্গে এসে, লিংহুয়ানকে প্রথম দেখার সময়ের চঞ্চলতা ভুলে গিয়ে, গম্ভীরভাবে কালো পোশাকধারীকে সম্মান করে বলল, “আমার মতে, এই সৈন্যদের শৃঙ্খলা ঢিলা; আমরা যদি আমাদের সবচেয়ে দক্ষ যোদ্ধা দল পাঠাই, সহজেই তাদের পরাজিত করতে পারি। লিউ গম্ভীর, আপনি কি বলেন?”
লিউ গম্ভীর—এই কালো পোশাকধারীর নামও লিউ? লিংহুয়ান মনে মনে চমকে উঠল, মনে হল সে সত্যের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে; রহস্যের ঘন কুয়াশা যেন ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছে।
“সরকারি সৈন্যদের শৃঙ্খলা ঢিলা! আপনি তাদের খুবই ছোট করে দেখছেন, মহিলাটি। আমার মতে, আপনি যতই শক্তিশালী দল পাঠান, কেবল পরাজয়ের সময়টা বিলম্বিত হবে।” কালো পোশাকধারী লিউ গম্ভীর অদ্ভুতভাবে ইয়াও জিনলিয়ানের দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে বলল।
“এটা কীভাবে সম্ভব? আপনি কি ভুলে গেছেন আমাদের যোদ্ধাদের শক্তি? তারা তো আনপিং জু-এর সঙ্গে এসেছে, কখনও পরাজিত হয়নি!” ইয়াও জিনলিয়ান বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল।
“তাতে কী?” লিউ গম্ভীর সরকারি বাহিনীর দিকে ইশারা করল, চোখে বিদ্রূপের ছায়া নিয়ে বলল, “সরকারি বাহিনীর যুদ্ধশক্তি বাদ দিন, শুধু তাদের হাতে থাকা অদ্ভুত অস্ত্র আর বিন্যাসের কৌশল দেখেই আপনার দল নিশ্চিতভাবে পরাজিত হবে।”
“আপনি অন্যের সাহস বাড়াচ্ছেন, নিজের দলকে ছোট করছেন কেন?” ইয়াও জিনলিয়ান অবিশ্বাস্যভাবে সরকারি বাহিনীর দিকে তাকিয়ে বলল।
“লিউ প্রধানের কথা আপনি সন্দেহ করছেন?” শান ঝংতিয়ান ঠোঁটের কোণে এক চতুর হাসি নিয়ে, বিদ্রূপ করে বলল।
কারাগারে ইয়াও জিনলিয়ানের হাতে অপমানিত হওয়ার পর, শান ঝংতিয়ান সবসময় ক্ষুব্ধ ছিল; এবার সে সুযোগ পেল, লিউ গম্ভীরের সামনে ইয়াও জিনলিয়ানকে অপমান করতে।
“কিছু যায় আসে না।” লিউ গম্ভীর যেন শান ঝংতিয়ানের মনোভাব বুঝতে পারল না, হাত তুলে গভীরভাবে সরকারি বাহিনীর দিকে তাকাল, দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল—
“ভাবতে পারিনি, হান জেলার সরকারি বাহিনীর মধ্যে এমন সামরিক প্রতিভা আছে, এত শক্তিশালী বিন্যাস তৈরি করেছে; যদি তা তাং সাম্রাজ্যে ছড়িয়ে পড়ে, ভয়ানক পরিণতি হবে।”
“লিউ প্রধান, আপনি হয়তো জানেন না কে এ বিন্যাসের স্রষ্টা; আমার গোয়েন্দার তথ্য অনুযায়ী, সে সম্ভবত এই লিংহুয়ান।” শান ঝংতিয়ান জটিল চোখে লিংহুয়ানের দিকে তাকিয়ে, দ্বিধা করে লিউ গম্ভীরের সামনে নম্রভাবে বলল।
তুই মরলেই ভালো, তোকে তো কোনো দাম্পত্যবাধা নেই। লিংহুয়ান শান ঝংতিয়ানের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, মনে মনে বিভীষিকায় কেঁপে উঠল। তাই শান ঝংতিয়ান রু হুয়ার সামনে এত সহজে দম্ভ করতে পারে, “শান পরিবার হান জেলায় জল ঢুকতে দেয় না”—এটা সত্যিই; নইলে এমন গোপন সামরিক তথ্য এত দ্রুত জানত না।
“কি?” লিউ গম্ভীর যেন গরম পানিতে আহত হল, আগের শান্ত ভাব বদলে গিয়ে শান ঝংতিয়ানের কলার ধরে চিৎকার করে বলল, “তুমি নিশ্চিত?”
শান ঝংতিয়ানের উত্তর না পাওয়া পর্যন্ত সে হাত ছেড়ে দিল, দ্রুত লিংহুয়ানের সামনে গিয়ে, গলাটি খসখসে হাসি নিয়ে বলল, “আমি আগেই ভাবা উচিত ছিল, লিংহুনশেং ছাড়া আর কে পারে এমন কাজ করতে; তাই তো বড় সাহেব তোমাকে এত গুরুত্ব দেয়।”
তিনি সত্যিই অসাধারণ পুরুষ! ইয়াও জিনলিয়ান বিস্ময়ে তাকাল, এরপর চোখে আগুন ধরে লিংহুয়ানের সুন্দর মুখের দিকে চেয়ে থাকল।
“হ্যাঁ, তথ্য একেবারে নির্ভরযোগ্য।” শান ঝংতিয়ান জটিল চোখে লিংহুয়ানের দিকে তাকাল, পরে লিউ গম্ভীরের পেছনে নম্রভাবে বলল—
“ওয়াং বিচারক অনেকদিন ধরে বাহিনীর দায়িত্বে, কোনো অস্বাভাবিকতা ছিল না; কিন্তু লিংহুয়ান আসার পর অনেক পরিবর্তন ঘটেছে; নানা সূত্র যোগ করলে নিশ্চিতভাবে বলা যায়, এসব পরিবর্তনের সঙ্গে তার সম্পর্ক আছে।”
আহা, আসলে সে শুধু অনুমান করছে, আমাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা। কিন্তু এরা আমার সামনে কোনো রাখঢাক ছাড়াই আলোচনা করছে, পরিস্থিতি খুব খারাপ।
লিংহুয়ান দুঃখভরা মুখে চুপচাপ বলে উঠল, “বড় সাহেবের পছন্দের গুণগুলো আমি বদলে নিয়েছি, লিউ প্রধান, দয়া করে তাকে জানিয়ে দিন, আমি বহু বছর ধরে অন্যের সঙ্গে আছি।”
“দুষ্ট ছেলে, আমরা…” লিউ গম্ভীর রাগে ফেটে পড়ল, গালমন্দ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ বুঝতে পারল সে প্রায় ফাঁদে পড়ছিল, হাসতে হাসতে বলল, “তুমি এমন সব অদ্ভুত জিনিস তৈরি করেছ, আসলে তোমার অনেক সাহস ও কৌশল আছে।”
সাহস ও কৌশল তো আছে, আরও আছে আমার সাতাশটি গোপন শক্তি! লিংহুয়ান মাথা নেড়ে হাসল, একটু লজ্জিত ভঙ্গিতে বলল, “হ্যাঁ, আমি জানি আমি একটু বেশি ভালো; কিন্তু আপনি একটু সংযমের সঙ্গে বলতে পারতেন।”
সবাই হাসি ও বিস্ময়ে লিংহুয়ানের দিকে তাকাল, মনে হল এই যুগে এমন নির্লজ্জ কেউ নেই; কিন্তু একই সঙ্গে তার সবচেয়ে বড় ছাপ, নির্লজ্জতা নয়, বরং সৎ ও উদার চরিত্র।
লিউ গম্ভীর বিষাক্ত চোখে লিংহুয়ানের দিকে তাকাল, ঠাণ্ডা হেসে বলল, “যত বেশি জানো, তত বেশি বিপদে পড়বে; তুমি কি সত্যিই জানতে চাও আমি কে?”
আমাকে ভয় দেখাবে? আমি কি ভয়ে জন্মেছি? লিংহুয়ান হাসল, বিন্দুমাত্র ভয় না দেখিয়ে লিউ গম্ভীরের ঠাণ্ডা চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি যারা বড়াই করে, আর এখন আমার চেয়ে বিপদে পড়ার আর কোনো অবস্থা নেই।”
“তুমি মরতে চাও!” শান ঝংতিয়ান চিৎকার করে লিংহুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন নিজের বাবার অপমানের চেয়ে বেশি ক্ষিপ্ত।
“ঝংতিয়ান, তুমি পিছিয়ে যাও।” লিউ গম্ভীর বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে, কালো পোশাক এক ঝটকায় নিল, শান ঝংতিয়ানকে ঠাণ্ডা শক্তিতে縛 করে ফেলল, “বড় সাহেবের প্রয়োজন সম্পূর্ণ অক্ষত লিংহুয়ান।”
“কি?” শান ঝংতিয়ান কেঁপে উঠল, মনে ভয় ঢুকে গেল, তাড়াতাড়ি নম্রভাবে পিছিয়ে গেল।
“বড় সাহেবের প্রয়োজন সম্পূর্ণ অক্ষত লিংহুয়ান।” এই কথা যেন বিদ্যুৎ হয়ে শান ঝংতিয়ানের স্নায়ুতে আঘাত হানল। লিউ গম্ভীরের মুখের বড় সাহেব, এমন এক ব্যক্তি যে শান ঝংতিয়ানকে ইচ্ছামতো হত্যা করতে পারে।
কি, তাদের পেছনের সেই বড় ব্যক্তি আমাকে জীবিত ধরতে চায়? লিংহুয়ান মনে মনে চমকে উঠল; শত্রু যদি আমাকে বাঁচাতে চায়, তাহলে নিশ্চয়ই আমার মধ্যে এমন কিছু আছে, যা তারা চায় বা ভয় পায়। সেটা কী?
লিউ গম্ভীর আর শান ঝংতিয়ানের দিকে তাকাল না, বরং গভীরভাবে লিংহুয়ানের দিকে তাকাল, অদ্ভুত চোখে বলল, “লিংহুয়ান, তুমি বুদ্ধিমান; যদি আমাকে লিং দা-র অবস্থান বলো, আমি তোমাকে সারাজীবন সম্মান, ঐশ্বর্য দেব।”
এটাই তাদের ভয়? মোটেও না! লিংহুয়ান মাথা নেড়ে হাসল, “আমার বড় ভাই বহুদিন নিখোঁজ; এটা পশ্চিম গ্রামের সবাই জানে, লিউ প্রধান, আপনি কেন মানুষের ক্ষত নিয়ে টানছেন?”
“তুমি যদি আমার পরিচয় ধরে ফেলেছ, তবে বুঝতে হবে, আমাকে সত্য গোপন করলে কোনো লাভ নেই।” লিউ গম্ভীর অদ্ভুতভাবে তাকাল, গভীর অর্থে বলল।
কি, সে স্বীকার করল সে লিউ তৃতীয়, তবে সেই একচোখা ইউক, যাকে গু জুন মেরে ফেলেছিল, সে কে? লিংহুয়ান চোখ ঘুরিয়ে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “আহা, বাগানে চাঁদের আলো, পুকুরের পাশে হালকা বাতাস, সিন রং আমাকে বলতে দেয় না।”
দারুণ কবিতা! পুরো কবিতায় সিন রং ও ঐশ্বর্যের ইঙ্গিত আছে। তবে সিন রং নামটা কেন এত পরিচিত মনে হয়? লিউ গম্ভীর হঠাৎ চমকে উঠে চিৎকার করল, “সিন রং, রাজকুমারী লিউ সিন রং?!”
এই চঞ্চল যুবক কি অসাধারণ সাহিত্যিক, কবিতার ভিন্ন ইঙ্গিতে মানুষের নাম তুলে ধরতে পারে—গু জুনের মতো, আবার লিউ সিন রংয়ের ক্ষেত্রেও।
পাহাড়ের নিচে এক সুন্দর চোখ ও মুখের ছোট সৈন্য দূর থেকে ফটকের উপর লিংহুয়ানের দিকে তাকিয়ে, চোখে বিস্ময় নিয়ে চুপচাপ বলল, “বাগানে চাঁদের আলো, পুকুরের পাশে হালকা বাতাস।”
সে যেন লিউ গম্ভীরের প্রতিক্রিয়া ভুলে গেল।
এত দূরত্ব, সেই ছোট সৈন্য, কিভাবে লিংহুয়ানদের কথা শুনতে পারে, যেন জাদুকরী; যাকে বলে সুপারিশক্তি, দুরদৃষ্টি—সবই তার মধ্যে আছে।