চতুষ্ষষ্টিতম অধ্যায়: সর্বত্র বিশৃঙ্খলা
লিং হুয়ানের সাথে যে সব ঘটেছিল, চিয়েন নুর ঘটনাও সবাই স্পষ্টভাবে দেখেছে। যদিও কেউই ঠিক লিং হুয়ানের মতো সেই অভিজ্ঞতার ভেতর প্রবেশ করেনি, তবু তারা স্পষ্ট দেখেছে, কীভাবে চিয়েন নু হুয়ানের দেহে মিলিয়ে গেছে, আর শুনেছে লিং হুয়ানের সেই চিয়েন নু ইউহুনের সুর।
যখন বিভ্রমজগৎ মিলিয়ে গেল, লিং হুয়ান আবারও আগের জায়গায় উদিত হলো, সবাই বিস্ময়ে শ্বাসরোধ করে বলল, “লিং মহাশয় সত্যিই অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী, এমন বিভ্রমের মধ্যেও এমন করুণ প্রেমের সংগীত সৃষ্টি করেছেন, চিয়েন নু ইউহুন!”
“অসম্ভব, এটা কখনোই হতে পারে না, সে কীভাবে নিজের ভেতরের বিভ্রমকে জয় করে আবার ফিরে এলো?” সান পরিবারের প্রধান অবিশ্বাসে হতবাক হয়ে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
সে জানে, কেবল লিং হুয়ানের মতো নবীন আত্মার জন্যই নয়, এমনকি সাধনায় পূর্ণ আত্মার রাজাও যদি বিভ্রমে পতিত হয়, সেখান থেকে সুস্থভাবে বেরিয়ে আসা অসম্ভব। এই চিয়েন নু ইউহুনের চিত্রপট ছিল চিত্রকলার শিখরে পৌঁছানো এক সৃষ্টি, ডং শুয়াংবো-র কলার অস্ত্র ‘একটি দাগে সব শেষ’-এর চেয়ে কতগুণ শ্রেয়, অথচ লিং হুয়ান নিরাপদে বেরিয়ে এলো! এতে সান পরিবারের প্রধান মারাত্মক আঘাত পেল, অশান্তিতে ভুগল।
“লিং হুয়ান সাহেব পেরেছেন, তিনি সত্যিই执念 জয় করে নিরাপদে ফিরে এলেন।” রাজ্য প্রশাসক উল্লাসিত হয়ে প্রায় চোখে জল এনেছিল।
“আমি ঠিক জানতাম, লিং মহাশয় নিরাপদেই ফিরবেন।” কুয়ি দোংলাই যেন সব আগেভাগে জানত, গর্বে পরিপূর্ণ মুখে হাসল, মনে হলো নিজের চেয়েও বেশি সম্মানিত।
লিং হুয়ান জানত না, তার এই কীর্তি সবাইকে কতটা বিস্মিত করেছে। বরং সে চোখ বুজে অনুভব করল, আত্মার আসন পাল্টে গিয়ে তার শক্তি কী দ্রুত বাড়ছে, তার পরম সুখ অনুভব করল।
বিভ্রমের মধ্যে চিয়েন নুসহ সমস্ত কিছু তার মৌলিক আত্মশক্তিতে রূপ নেয়, ফলে তার মধ্যম স্তরের আত্মার সাধনা এক লাফে এক তৃতীয়াংশ বেড়ে গেল, শিরা-উপশিরা নতুনভাবে গড়ে উঠল, আরো দৃঢ় এবং প্রশস্ত হয়ে উঠল।
অনেকক্ষণ পর সে বিদ্যুতের মতো চোখ মেলে, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সান পরিবারের প্রধানকে চেয়ে রইল, শীতল কণ্ঠে বলল, “তুমি একটি পরিবারের প্রধান হয়েও, ধরা পড়ার পর চিয়েন নু ইউহুন দিয়ে আমার ওপর আক্রমণ করলে, এই ঔদ্ধত্যের শাস্তি পেতেই হবে। লোকজন কোথায়? সান পরিবারের সবাইকে ধরে কারাগারে নাও।”
যদিও সে অপ্রত্যাশিতভাবে লাভবান হয়েছে, তবু এখনো আতঙ্ক কাটেনি। তখনকার মুহূর্ত মনে পড়তেই বুঝল, চিয়েন নু ইউহুন আসলে মানসিক আক্রমণের অস্ত্র, ভয়ঙ্কর মনোবাসনা সৃষ্টি করে। সে যদি সব杂念 ত্যাগ করে, পৃথিবীর সেই চিয়েন নু ইউহুনের সুর না বাজাত, তার আত্মার সমুদ্র হয়তো অনেক আগেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত।
“জি মহাশয়।” কুয়ি দোংলাই-সহ সবাই আনন্দে সাড়া দিল। রাজ্য প্রশাসক নিজে এগিয়ে গিয়ে সান পরিবারের প্রধানকে ধরতে উদ্যত হল। সান পরিবারকে হারাতে পারলে সে এই অঞ্চলে নিরঙ্কুশ ক্ষমতা পাবে।
“কে সাহস করবে?” সান পরিবারের প্রধান বিষণ্ন কণ্ঠে চিৎকার করল, “আমাদের পরিবারে মৃত্যুদণ্ড থেকে রক্ষার লৌহ-পত্র আছে, দেখি কে সাহস করে?”
বলতেই সে বুক পকেট থেকে একটি বস্তু বের করল, মাথার ওপরে তুলে ধরল, ভিড়ের দিকে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে তাকাল, লিং হুয়ানের দিকে চোখে তাচ্ছিল্যের ছাপ স্পষ্ট।
“স্বর্ণলিপি লৌহ-পত্র!” রাজ্য প্রশাসক-সহ সবাই আতঙ্কে মাটিতে নত হয়ে প্রণাম করল। এ তো প্রাক্তন সম্রাটের দান, মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচার এক মহাশক্তি!
এ দৃশ্য দেখে সবাই হতাশ, “শেষ, সান পরিবারের কাছে এই মহামূল্যবান স্বর্ণলিপি লৌহ-পত্র ছিল, এ অবস্থায় কিছু করার নেই!”
বাহ, অভিজাত বংশের সম্পদ সত্যিই অনন্য, এমন স্বর্ণলিপি লৌহ-পত্রও থাকে!
লিং হুয়ান মুখে তিক্ত হাসি এনে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, চোখেমুখে ঠাণ্ডা ভাব, বিদ্রুপের হাসি ছড়িয়ে বলল, “স্বর্ণলিপি লৌহ-পত্র? তুমি এ দিয়ে নিজের প্রাণ বাঁচালে, সান পরিবারের সবাইকে ছেড়ে দিয়ে শুধু নিজের জন্য বাঁচবে?”
“প্রভু?” সান পরিবারের গৃহিণীরা চমকে উঠল। সত্যিই তো, স্বর্ণলিপি লৌহ-পত্র সবার জন্য নয়, পরিবারের প্রধান কি তবে সবাইকে ফেলে দেবে!
লিং হুয়ানের ঠোঁটে বিদ্রুপের রেখা আরও স্পষ্ট হলো, আবার বলল, “তোমার সঙ্গে পরিচয়ের আগে বুঝিনি, আমার কি কেবল চেহারার ওপর নির্ভর করে মানুষের বিচার করার দোষ আছে। চেহারা এমন হলে তো হয়েই গেল, কিন্তু সারা জীবন এমন নির্বোধ থেকে, কেবল হাজার বছরের পুরোনো পণ্ডিত হয়েছো! নির্বোধ হওয়া এক কথা, কিন্তু নিজের পরিবারকে ফেলে, নির্লজ্জভাবে শুধু নিজের প্রাণ বাঁচাবে?”
“প্রভু, আমাদের ফেলে দেবেন না!” গৃহিণীরা ভিড় করে, লোভের দৃষ্টি স্বর্ণলিপি লৌহ-পত্রের দিকে নিবদ্ধ করে করুণ স্বরে ডেকে উঠল।
এক পশলা প্রতিহিংসার বাতাস সান পরিবারের প্রধানের মাথায় চড়ে বসল, তার ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি জমে গেল, আকস্মিক গলায় রক্ত উঠে এলো, সে ছিটকে পড়ল, কাঁপতে কাঁপতে লিং হুয়ানের দিকে আঙুল তুলল, কিন্তু একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারল না।
“প্রধান!” সান পরিবারের চাকররা চিৎকার করে উঠল।
প্রধান দুর্বলভাবে হাত নেড়ে সবাইকে থামাল, মুখে ভয়ের ছাপ, দৃষ্টি সাদা হয়ে এল, বিষনজরে লিং হুয়ানকে চেয়ে বলল, “তুমি এতটা খুশি হবার কিছু নেই, একদিন তোকে আমি এমন শাস্তি দেব, মৃত্যুর চেয়েও কঠিন।”
লিং হুয়ান ঠোঁট উঁচিয়ে তীব্র বিদ্রুপে বলল, “তাই নাকি? সান পরিবার ধ্বংস হয়ে গেলে তুমি একা বৃদ্ধ লোক, আমায় কীভাবে শাস্তি দেবে?
আহ, সান পরিবারের সাহস আমি সত্যিই মেনে নিই, এত বছর নেকড়ের সঙ্গে নাচা সহজ নয়। আমি হলে অনেক আগেই তোমাকে ফেলে, স্বর্ণলিপি লৌহ-পত্র নিজের করে নিতাম।”
“স্বর্ণলিপি লৌহ-পত্র নিজের করা?” সান পরিবারের লোকজনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন আশার আলো দেখতে পেল।
লিং হুয়ান ধীরে ধীরে সবার দিকে তাকাল, হাসিটা সান পরিবারের প্রধানের বুক কাঁপিয়ে তুলল, “শুনে রাখো, এই স্বর্ণলিপি লৌহ-পত্র একটাই, বাঁচতে চাইলে এটাই তোমাদের জন্য সবচেয়ে ভালো উপায়!”
“সবচেয়ে ভালো উপায়?” সবার মনে কথাটা ঢুকে গেল, তারা একে একে প্রধানের দিকে ঘুরে তাকাল, চোখে লোভের ঝিলিক।
“তোদের কারও সাহস আছে?” প্রধান আতঙ্কে লৌহ-পত্র বুকে চেপে ধরল, চিৎকার করে উঠল।
লিং হুয়ান হেসে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, পাশের সৈন্যের তরবারি নিয়ে তার ফলায় আঙুল বুলিয়ে বলল, “সম্রাটের কাছ থেকে স্বর্ণপদক পাবার সঙ্গে সঙ্গে আমায় প্রয়োজনীয় ক্ষমতাও দেওয়া হয়েছে, আর সান পরিবারের অবৈধ অস্ত্র মজুতের প্রমাণও অকাট্য। তোমরা কী মনে করো, আমি কি আগে শাস্তি দিয়ে পরে জানাব না?”
এ কথা বলেই, হঠাৎ তরবারি ঝলসে প্রধানের কপাল বরাবর ছুরি চালিয়ে দিল।
“আহ!” প্রধান আতঙ্কে চিৎকার করে মাটিতে গড়াতে লাগল, তরুণরাও লজ্জিত হবে এমন দ্রুততায় কয়েকবার গড়াগড়ি দিয়ে উঠে, কাদায় গা মাখিয়ে ভীত-রাগে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি, তুমি…”
“আমি কী?” লিং হুয়ান ভ্রু তুলল, তরবারি ঘুরিয়ে প্রধানের দিকে ঝুঁকে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুমি তো প্রাণ ভয়ে কাঁপছো, তাই এই স্বর্ণলিপি লৌহ-পত্র ভালোভাবে আগলে রাখো, কেউ কেড়ে নিলে আমি কিন্তু তোমার দেহ টুকরো টুকরো করে ফেলব।”
এ কথা বলে সে সোজা হয়ে দাঁড়াল, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকিয়ে শব্দ ধরে বলল, “তোমরা প্রস্তুত তো? সান পরিবারের বিশ্বাসঘাতকতার প্রমাণ অকাট্য, আমার তরবারি এবার আগে শাস্তি দেবে, পরে জানানো হবে।”
“আহ!” ভিড়ের কেউ একজন চেঁচিয়ে উঠল, “ছিনিয়ে নাও লৌহ-পত্র, প্রাণ বাঁচাও!”
কিছুক্ষণের মধ্যে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল, সবাই প্রধানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, লৌহ-পত্রের জন্য হাত বাড়াতে লাগল।
“তোমরা পাগল হয়ে গেছো?” প্রধান মাটিতে গড়াতে গড়াতে উঠে, লৌহ-পত্র বুকে আগলে ধরে চিৎকার করে উঠল।
কিন্তু উন্মত্ত জনতার সামনে তার হুমকি কাজে এল না, কে জানে, হঠাৎ কার ছুরির ঘা এসে পড়ল, সে দৃষ্টি হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, প্রাণটাও আধেক গেল।
প্রধান মাটিতে পড়ে যেতেই অসংখ্য হাত লৌহ-পত্রের দিকে বাড়ল, অসংখ্য পা তার শরীর মাড়িয়ে গেল, চিরতরে নিঃশেষিত হয়ে গেল সে, মৃত্যুর পরও শান্তি পেল না।
অবাক ব্যাপার, সেই যুগের পণ্ডিতরাও কতটা নিষ্ঠুর। লিং হুয়ান কুয়ি দোংলাইয়ের দিকে তাকিয়ে চুপিচুপি একটা থাম্বস আপ দিল, অভিনয়ের ভঙ্গিতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দেখেছো, আগেই বলেছিলাম, লৌহ-পত্র আগলে রাখতে হবে।”
কুয়ি দোংলাই মৃদু হেসে ফিসফিস করে বলল, “আমি শুধু হালকা করে বলেছিলাম, ছিনিয়ে নাও লৌহ-পত্র, প্রাণ বাঁচাও! কে জানত, এরা এতটা উত্তেজিত হবে?”
“এভাবেও হয়?” রাজ্য প্রশাসক-সহ সবাই হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, চারপাশের বিশৃঙ্খলা দেখে মনে হলো মস্তিষ্ক আর চলল না।
তারা ভেবেছিল, সান পরিবারের হাতে স্বর্ণলিপি লৌহ-পত্র থাকলে আজ কিছু হবে না, ভাবেনি, লিং হুয়ান কেবল কয়েকটি কথায় তাদের নিজেদের মধ্যেই মারামারি লাগিয়ে দেবে, আর সবাই কেবল দাঁড়িয়ে থাকবে।
অদ্ভুত দৃশ্য, সান পরিবারের লোকজন রক্তাক্ত হয়ে মারামারি করছে, ছুরি-তলোয়ার চালাচ্ছে, অথচ আইনরক্ষী সৈন্য ও কর্মচারীরা কেবল ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে আছে, যেন কিছুই ঘটছে না।
আরও মজার, উঠোনের সাধারণ মানুষজন দারুণ মজা পাচ্ছে, কেউ কেউ চাপা স্বরে বলছে, অমুক চাকর বীরত্বের জন্য ‘সমগ্র দেশের প্রথম চাকর’ খেতাব পাবে, অমুক সঙ্গিনী বা উপপত্নী এতটা ধূর্ত, ওদের ‘সেরা অতিমানবী’ উপাধি দেওয়া উচিত।
দরজার বাইরে ভিড়ের মধ্যে, সদ্য ঢুকে পড়া, ছেঁড়া জামা, ফর্সা মুখ, কাত চুলওয়ালা একজন ব্যক্তি লিং হুয়ানের দিকে বিষনজরে তাকিয়ে দাঁড়াল, অনিচ্ছা থাকলেও দাঁত চেপে দলে মিশে গেল, “লিং হুয়ান, তুমি আমার পরিবার ধ্বংস করেছ, আমি ফিরবই, তোমার ধ্বংস অনিবার্য।”