অধ্যায় একশত চল্লিশ: এক ধনী ব্যক্তির বুনো উল্লাস

লিং হুয়ান-এর সর্বশক্তি দিয়ে করা আক্রমণের মুখে, ওয়াং লিজিন প্রাণপণ প্রতিরোধ গড়ে তুলল, কিন্তু তার পা টলমল করে পেছনের দিকে সরে গেল এবং পুরো শরীর কেঁপে উঠল। তার দুই চোখ মুহূর্তেই রক্তাভ হয়ে উঠল, চেহারায় এক উগ্র ভাব ফুটিয়ে সে দাঁতে দাঁত চেপে টিকে রইল। সে যদি কেবল দুই মুহূর্ত টিকতে পারে, তবেই উমাং এসে পৌঁছাতে পারবে এবং নিশ্চিতভাবেই লিং হুয়ানের টুঁটি কামড়ে ছিঁড়ে ফেলবে।

লিং হুয়ান আর ওয়াং লিজিন—দুজন যেন দুই কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা দুটি বলশালী ষাঁড়, সর্বশক্তি দিয়ে একে অপরের বিরুদ্ধে লড়ছে। কালো দস্তানা আর ছিউশুই পবিত্র তরবারির মাঝে কানফাটানো ধাতব ঘর্ষণের আওয়াজ হতে লাগল, আর সেই মুহূর্তে কেউ যেন অপরজনের রক্ষণব্যূহ ভেদ করতে পারছিল না।

মাত্র এক পলকের মধ্যে এক তীব্র আঁশটে গন্ধ আকস্মিকভাবে ভেসে এল, একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ফ্ল্যাশ করে লিং হুয়ানের ঘাড়ের দিকে হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ওয়াং লিজিন এবং উমাংয়ের মধ্যে যেন এক রহস্যময় যোগসূত্র রয়েছে, উমাং সত্যি সত্যিই তার মুখ হাঁ করে লিং হুয়ানের গলায় নির্মমভাবে কামড়াতে এল।

“আমি যার অপেক্ষায় ছিলাম, তা হলো এই বিষাক্ত পোকার এই হিংস্রতা।” লিং হুয়ানের মুখের কোণে এক অদ্ভুত হাসির রেখা ফুটে উঠল। নিজের আত্মিক শক্তি পরিচালনা করার সময় সে হঠাৎ করেই তার তরবারি ফিরিয়ে নিল এবং শরীরের এক ঝাঁকুনিতে উমাংয়ের আক্রমণ থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে নিলো। একই সঙ্গে সে আকস্মিকভাবে তার তরবারি গুটিয়ে নিল।

ওয়াং লিজিন শুধু অনুভব করল তার চোখ দুটো ধাঁধিয়ে গেছে, আর সামনের সমস্ত শক্তি হঠাৎ করেই উবে গেছে। সে নিজের গতিবেগ সময়মতো রোধ করতে না পেরে এবং শরীরের ভারসাম্য সম্পূর্ণ হারিয়ে টলমল করতে করতে সামনের দিকে ছুটে গেল। সে নতুন করে ভারসাম্য খুঁজে পাওয়ার আগেই এক তীব্র আঁশটে গন্ধ তার মুখের ওপর এসে পড়ল, আর সেই উমাংও তার পেছনে পেছনে তেড়ে এল।

“ফিরে যা!” ওয়াং লিজিনের বুকটা কেঁপে উঠল, সে মুহূর্তেই লিং হুয়ানের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল, কিন্তু তার চোখে এক অবজ্ঞার ভাব ফুটিয়ে সে উমাংয়ের উদ্দেশে তীব্র এক ধমক দিল। একই সঙ্গে এক অদ্ভুত শক্তি তার শরীর থেকে বিস্ফোরিত হয়ে সরাসরি উমাংয়ের ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করল। উমাং ভুল করে ওয়াং ইয়েকে আঘাত করবে, এটা তো দিবাঃস্বপ্ন দেখার শামুক; ওয়াং ইয়ের কাছে উমাংয়ের ওপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখার নিজস্ব গোপন কৌশল রয়েছে।

যে উমাংটি প্রথমে অত্যন্ত হিংস্রভাবে ছুটে আসছিল, ওয়াং লিজিনের সেই ধমকের চোটে অদ্ভুতভাবে এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, তার সরু শরীরটা এক নিমেষে কুঁকড়ে গিয়ে সত্যি সত্যিই দিক পরিবর্তন করে লিং হুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তবে এবার তার শরীরটি আগের মতো ততটা চটপটে মনে হচ্ছিল না, আর তার তেজও অনেক কমে গিয়েছিল।

“আমি যার অপেক্ষায় ছিলাম, তা হলো এই মুহূর্তটি।” লিং হুয়ান ঠান্ডা হাসল, তার চোখ দুটি তীক্ষ্ণ আলোয় চকচক করে উঠল, সে পেছনের দিকে না হটে উল্টো সামনের দিকে এগিয়ে গেল। সে যখন সামনে এগোচ্ছিল, তখন তার আত্মিক শক্তি গর্জে উঠল, হঠাৎ হাত ঝাঁকিয়ে সে তার তরবারি দিয়ে এক ঝলক শীতল আলো ফুটিয়ে তুলে উমাংয়ের সাত ইঞ্চির দুর্বল স্থানে নির্মমভাবে কোপ বসল— “মর!”

এর আগে সে যা যা করেছে, সে সবই এই মুহূর্তটির জন্য জমিন তৈরি করার উদ্দেশ্যে। উমাংয়ের চামড়া অত্যন্ত পুরু এবং তা বিদ্যুৎগতিতে ছোবল বসাতে পারে, কিন্তু এরও দুর্বলতা রয়েছে; একে তার প্রভুর আত্মিক শক্তির সহায়তার ওপর নির্ভর করতে হয়। এছাড়া, এটি একটি奇异 (অদ্ভুত) প্রাণী হওয়া সত্ত্বেও সাপের মতোই এর দুর্বলতা রয়েছে এর সাত ইঞ্চির জায়গায়—এটি ছিল লিং হুয়ানের অন্তর্দৃষ্টির ফল।

লিং হুয়ানের এই চালের জন্য কেবল উমাংই প্রস্তুত ছিল না, এমনকি ওয়াং লিজিনও মোটেও আশা করেনি।

ওয়াং লিজিন কেবল উমাংয়ের ওপর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েছে এবং সবেমাত্র তার সামনের দিকে ছুটে চলা শরীরটাকে থামিয়েছে, হুট করে এই দৃশ্য দেখে তার চোখ দুটো বড় বড় হয়ে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো, তাতে রক্তবিন্দু ভেসে উঠল, চরম আতঙ্ক ও ভয়ের মাঝে সে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল— “উমাং, সরে যা!”

কিন্তু সে এটা ভুলে গিয়েছিল যে তখন পর্যন্ত উমাং তার নিয়ন্ত্রণেই রয়েছে, তার এই হুট করে ঘাবড়ে যাওয়ার কারণে উমাং আরও আড়ষ্ট হয়ে গেল। এক ঝলক শীতল আলোর ঝলকানিতে ছিউশুই তরবারি কোনো বাধা ছাড়াই উমাংয়ের শরীর কেটে দুভাগ করে দিল, এই ভয়ঙ্কর প্রাণীটি মুহূর্তের মধ্যে দুই টুকরো হয়ে গেল।

তবে মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েও এই উমাংয়ের হিংস্র প্রবৃত্তি জেগে উঠল, সে তার মুখ প্রশস্ত করে এক ধারা দুর্গন্ধযুক্ত বিষাক্ত তরল উগরে দিল, যা সরাসরি লিং হুয়ানের মুখের ওপর গিয়ে পড়ল, মরার আগেও সে কাউকে একটা কামড় বসাতে চেয়েছিল।

লিং হুয়ান আত্মিক শক্তি সঞ্চালনের মাধ্যমে মুহূর্তে তার শরীরের সামনে আত্মিক শক্তির এক আবরণ তৈরি করে ফেলল, যা বিষাক্ত তরলটিকে আটকে দিল। “সাঁই” করে একটা শব্দ হলো, আত্মিক শক্তির আবরণের ওপর দিয়ে কালো ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠতে লাগল, আর মুহূর্তের মধ্যেই তা বিকট শব্দে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং সেই বিষাক্ত তরলের সাথে মিশে ছাই হয়ে উড়ে গেল।

“ধুর ছাই, এই উমাংয়ের বিষাক্ত তরলের এত ভয়ংকর ক্ষয়ক্ষমতা রয়েছে! এই তরল যদি সোজা আমার মুখে এসে পড়ত, তবে তো আমার চেহারাটাই নষ্ট হয়ে যেত।” লিং হুয়ান থমকে গিয়ে হতবাক হয়ে গেল এবং পেছনে তাকিয়ে হাড় হিম করা এক ভয় অনুভব করল। তবে তার এই স্তম্ভিত হওয়ার পরেও তার আত্মিক শক্তি থমকে থাকেনি, বরং সে নিজেকে প্রস্তুত করে শেষ ও সবচেয়ে হিংস্র আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে লাগল।

“উমাং!” ওয়াং লিজিনের শরীরটা সামান্য কেঁপে উঠল, তার চোখ দুটো অন্ধকার হয়ে গেল, সে এক মর্মবিদারক আর্তনাদ করে উঠল। উমাংয়ের মৃত্যু ওয়াং লিজিনের কাছে আকাশ ভেঙে পড়ার মতো ঠেকলো। এই উমাং ছিল এক অদ্ভুত প্রাণী, সহজে পাওয়া যায় না, এটি তার নিজের সন্তানের চেয়েও বেশি প্রিয় ছিল, অথচ আজ তা মারা গেল এই লিং হুয়ানের হাতে।

“আমি তোকে খুন করব!” ওয়াং লিজিনের চোখ দুটো লাল হয়ে গেল, সে ঘৃণায় লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। যদিও সে মনের ভেতর যন্ত্রণায় চিৎকার করছিল, তবুও পাগলের মতো উন্মত্ত হয়ে সে হঠাৎ সেই কালো দস্তানাটি ছুড়ে মারল এবং দাঁতে দাঁত চেপে এক একটি শব্দ উচ্চারণ করে চিৎকার করে উঠল— “স্বর্গীয় কন্যার ফুল ছড়ানো!”

এক অদ্ভুত ঘটনার জন্ম হলো, সেই কালো দস্তানাটি লিং হুয়ানের দিকে উড়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ করে ছড়িয়ে পড়ল, চুলের চেয়েও সূক্ষ্ম হাজার হাজার কালো সুতো অত্যন্ত ভয়ঙ্কর তেজে, মর্মান্তিক শোঁ শোঁ শব্দ করতে করতে এবং ভয়ানক গতিতে লিং হুয়ানের দিকে ছুটে গেল, চোখের পলকেই তা চোখের সামনে এসে হাজির হলো।

ওয়াং লিজিন এবার পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে গিয়েছিল। এটি ছিল তার সবচেয়ে শক্তিশালী এবং সবচেয়ে কুটিল হত্যালীলা, যা এর আগের সেই দুঃখজনক ও হতাশাজনক কৌশলের চেয়ে কত যে গুণ বেশি ভয়ঙ্কর, তা বলাই বাহুল্য। এটি তার প্রায় সমস্ত আত্মিক শক্তি নিঃশেষ করে দিয়েছিল। কিন্তু সেই মুহূর্তে সে ঘৃণায় অন্ধ হয়ে পড়েছিল, তার মনে কেবল একটাই চিন্তা ছিল—লিং হুয়ানকে টুকরো টুকরো করে ফেলা।

লিং হুয়ান ঠান্ডা হাসল, এক মুহূর্তের মধ্যে সে তার শরীরের সামনে পাঁচটি শক্তিশালী আত্মিক শক্তির আবরণ তৈরি করে ফেলল, যা ওই ভয়ানক কালো সুতোগুলোকে আটকে দিল। একই সাথে তার আত্মিক অস্ত্র, দাবা খেলার ঘুঁটি এবং তরবারি—সবকিছুই হঠাৎ করে আবির্ভূত হলো এবং ধ্বংসের ইশারা নিয়ে হু হু করে ওয়াং লিজিনের দিকে ছুটে গেল।

জাদুগ্রস্ত সেতারটি শূন্যে ভাসমান অবস্থায় তার শরীরের সামনে হাজির হলো, সে তার দুই হাত হালকাভাবে বুলিয়ে তারের ওপর আঘাত করল। সে যে সুরটি বাজাচ্ছিল, তা হলো সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণাত্মক সুর—জাদুগ্রস্ত।

“এক পলকে নিয়ম উল্টে যায়, আমি কে? এ হলো আমার মনের ভেতরকার অন্তরের নৈরাজ্য, ঠিক আর ভুলের মাঝে আমি সত্য উপলব্ধি করতে পারি, অশুভ শক্তির দরজা খুলে যায়, একটি চোখের জল মাঝপথে ফিরে তাকায়, আমার কেবল যুদ্ধ করাই বাকি আছে—”

এবারের এই জাদুগ্রস্ত সুরটি এর আগে সে যখন ইয়েরেন岭য়ে বাজিয়েছিল, তার থেকে একেবারেই আলাদা। এতে কেবল হত্যার ইচ্ছাই ভরে ছিল না, এর তেজ ছিল惊人 (বিস্ময়কর), এবং এর সাথে যুক্ত হয়েছিল এক মায়াবী ভাব। তার আঙুলগুলোর ডগা থেকে একের পর এক লিং হুয়ানের নিজস্ব, কেবল তারই একার হাতের লেখার অক্ষরগুলো উড়ে বেরিয়ে আসছিল এবং গর্জাতে গর্জাতে ওয়াং লিজিনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছিল।

সেই অক্ষরগুলোর প্রতিটিতেই ধ্বংসের ইঙ্গিত ছিল, মায়াবী সুরের সুরধ্বনি ছিল, এবং তরবারির আলোর আকৃতি ছিল। এর আগে কখনো দেখা যায়নি এমন গতিতে সেগুলো সরাসরি ওয়াং লিজিনের চোখের সামনে এসে হাজির হলো, তার শরীরকে আচ্ছন্ন করে ফেলল, যা দেখতে বন্দিদশার মতো এবং স্বয়ং প্রাকৃতিক দুর্যোগের মতো মনে হচ্ছিল।

এটি ছিল লিং হুয়ান-এর অমর স্বর্ণকায়া সম্পন্ন করার এবং বেগুনি আত্মা অর্জনের পর সত্যিকারের অর্থে প্রথমবার সেতার, দাবা এবং সুলেখার এই তিনটি শিল্পকে নিখুঁতভাবে একত্রিত করে চালানো সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ।

এই সেতারের সুরের বন্ধু ও শত্রু চেনার ক্ষমতা ছিল, যা হানসিয়েনের রণাঙ্গনে ব্যবহৃত বিদায়ী কবিতার চেয়েও শতগুণ বেশি ভয়ঙ্কর ছিল। এমনকি ইন ইউমেই এবং অন্যদের সাথে তাইজু-র পক্ষের লড়াইও এর দ্বারা দারুণভাবে প্রভাবিত হয়েছিল, কিন্তু সেই মুহূর্তে লিং হুয়ানের চারপাশের অন্য কিছু নিয়ে ভাবার বিন্দুমাত্র সময় ছিল না।

দীর্ঘ সময় ধরে প্রস্তুত করা লিং হুয়ানের এই আক্রমণটি সমস্ত কিছু গুঁড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতা নিয়ে ওয়াং লিজিনের ওপর গড়িয়ে পড়ল, যা সাধারণ আত্মিক শিক্ষার্থীর সামর্থ্যকে বহুলাংশে ছাড়িয়ে গিয়েছিল, এমনকি তা প্রাথমিক পর্যায়ের আত্মিক শিক্ষকের শক্তিকেও অতিক্রম করে মধ্যবর্তী পর্যায়ের আত্মিক শিক্ষকের উচ্চতায় পৌঁছে গিয়েছিল।

এই দুনিয়ায় যদি কেবল আত্মিক সমুদ্রের আত্মিক শক্তির কথাই ধরা হয়, তবে লিং হুয়ানের সমকক্ষ কেউ নেই। সে মুহূর্তে যে পরিমাণ আত্মিক শক্তি নির্গত করেছিল, তা মানুষের গা শিউরে ওঠার মতো এবং থমকে যাওয়ার মতো বিপুল পরিমাণের ছিল।

“অসম্ভব! সে কীভাবে একটিমাত্র আক্রমণে সেতার, দাবা এবং সুলেখার এই তিনটি আক্রমণ একসঙ্গে সফলভাবে সম্পন্ন করতে পারল, তাও আবার এত নিখুঁতভাবে? এই পৃথিবীতে কারও এমন ক্ষমতা থাকার কথা নয়, নিশ্চয়ই সে একসঙ্গে একাধিক আত্মিক শিল্পকর্ম প্রকাশ করেছে!” ওয়াং লিজিনের এই দৃশ্য দেখে চোখ কপালে উঠল এবং সে পুরোপুরি ভেঙে পড়ল।

সেই মুহূর্তে তার মনে কেবল একটাই চিন্তা ছিল—পালানো। তার আত্মিক শক্তি পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার আগে সে আর কখনোই লিং হুয়ানের মতো এই অদ্ভুত ও ভয়ানক খুনি তারকার ধারেকাছেও ভিড়বে না।

সে তার প্রস্রাব বেরিয়ে যাওয়ার মতো সর্বশক্তি প্রয়োগ করে তার সমস্ত অবশিষ্ট আত্মিক শক্তি তার দুই পায়ে ঢেলে দিল, কোনো ধরনের প্রতিরোধ না করে সে পেছন ফিরে দৌড় শুরু করল। তার সেই গতি দেখে মনে হলো কোনো লাঠিতে ভর দেওয়া বৃদ্ধ মানুষ হঠাৎ করেই বিদ্যুৎগতিতে দৌড়াচ্ছে, যা উড়ন্ত মানুষের গতির চেয়েও শ গুণ বেশি দ্রুত এবং মানুষকে বাকরুদ্ধ করে দেওয়ার মতো।

সে যখন পালিয়ে যাচ্ছিল, তখনো সে ভুলতে পারেনি যে সেই কালো দস্তানা থেকে তৈরি হওয়া হাজার হাজার কালো সুতো লিং হুয়ানকে গুরুতর আহত করতে পেরেছে কি না, এমনকি তাকে হত্যা করতে পেরেছে কি না।

কিন্তু তার আশা শেষ পর্যন্ত ধূলিসাৎ হয়ে গেল। সেই কালো দস্তানাটি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর হলেও লিং হুয়ান অনেক আগেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল এবং যে পাঁচটি আবরণ তৈরি করেছিল, তার মধ্যে পরপর চারটি ভেঙে যাওয়ার পরও শেষ আবরণটি ওই ভয়ানক কালো সুতোগুলোর আক্রমণকে আটকে দিল এবং ওই সুতোগুলির সাথেই সেগুলো বিকট শব্দে ভেঙে চুরমার হয়ে ছাই হয়ে গেল।

আর ওয়াং লিজিনের কাছে যা আরও বেশি মর্মান্তিক ও ভেঙে পড়ার মতো ছিল, তা হলো—সে পরিস্থিতি খারাপ দেখে আগেই পেছন ফিরে পালিয়ে গেলেও হঠাৎ তার বুকে এক ঠান্ডা অনুভূতির শিহরণ জাগল, নিচু হয়ে দেখতে পেল একটি তরবারি তার বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেছে।

যখন তার মনে পড়ল যে লিং হুয়ানের আত্মিক শক্তি বিস্ফোরণের এক বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে, তখন সে আতঙ্কে লোমহর্ষকভাবে তরবারিটি টেনে বের করল এবং যেন কোনো গরম লোহা ধরেছে এমনভাবে দূরে ছুড়ে ফেলল।

তরবারিটি টেনে বের করার সাথে সাথে এক ধারা রক্তের ফোয়ারা ছিটকে বেরিয়ে এল। কিন্তু তার পুরোপুরি চিকিৎসা করার সাহস তার হলো না, সে কেবল সামান্য একটু অলৌকিক নিরাময় শক্তি ব্যবহার করে ক্ষতের অবনতি কোনোমতে থামাল এবং তার সমস্ত আত্মিক শক্তি আবার তার দুই পায়ে ব্যয় করে প্রাণপণ দৌড়াতে লাগল।

“লিং হুয়ান ছোটলোক, এই প্রতিশোধ আমি নেবই, ওয়াং ইয়ে যদি মানুষ না হই!” দূর থেকে বাতাসে ওয়াং লিজিনের ভাঙা ও মর্মস্পর্শী চিৎকার ভেসে এল। ‘হুম, ওয়াং ইয়ের কাছে মও শেন রয়েছে, অতল সমুদ্রই আমার জগৎ। লিং হুয়ান, তুই যদি সমুদ্রের বুকে থাকিস, তবে মও শেনের হাত থেকে তোর পালানোর কোনো উপায় নেই।’

‘তুই তো এমনিতেই মানুষ নয়, কিসের আবার চিলচিৎকার!’ লিং হুয়ান বুঝতে পারল যে সে আর ওয়াং লিজিনকে ধরতে পারবে না, আর সে তার পিছুও নিল না, বরং হঠাৎ করে তার দৃষ্টি তাইজুর দিকে ফেরাল। তার দুই ভুরুর মাঝের বেগুনি বিদ্যুৎ ঝলক দিয়ে উঠল, আর হাড় হিম করে দেওয়ার মতো বিপুল পরিমাণ আত্মিক শক্তির আক্রমণ সরাসরি তাইজুর দিকে ঘুরিয়ে দিল।

‘নির্লজ্জ জাপানি জলদস্যু, তুই কীভাবে আমাদের হুয়ানিয়ার পরম সম্পদ ফুছুন শানজুই তু (ফুছুন পর্বতের বসতি চিত্রকর্ম)-এর ওপর লোভের দৃষ্টি দেওয়ার সাহস করিস? আজ আমি তোকেই আমাদের দাত্যং সাম্রাজ্যের সারতে পরিণত করব!’