অধ্যায় ৭৮: মায়াবী বৃষ্টির উপাখ্যান

লিং হুয়ান যখন নিজের চোখে দেখল, তার দুই প্রাক্তন যুদ্ধসঙ্গীকে লিউ সান একে একে নির্মমভাবে হত্যা করছে, তখন তার ভেতরে এক অভূতপূর্ব, সবকিছু ধ্বংস করে দেওয়ার মতো তীব্র ক্রোধের ঢেউ উথলে উঠল, যা দ্রুত বিস্ফারিত হয়ে বিস্ফোরণের কাছাকাছি পৌঁছে গেল। ঠিক যেমন সেইবার তার আত্মার সাগরে জলোচ্ছ্বাস উঠেছিল, এবারও লিং হুয়ানের মনজগত আবারো ভয়ঙ্করভাবে কেঁপে উঠল, মাটি ও পাহাড় যেন কেঁপে উঠলো, মনে হচ্ছিল কোনো রহস্যময় শক্তি কাজ করছে, আগে থেকেই গড়ে ওঠা সেই বিশাল সাগর হঠাৎ প্রবল ঢেউয়ে উত্তাল হয়ে উঠল — ভাল না মন্দ, কিছুই বোঝা যাচ্ছে না।

ভয়াবহ সেই ঢেউ মুহূর্তেই পুরো আত্মার জগৎ ছেয়ে ফেলল, সবকিছু যেন ধ্বংসের দোরগোড়ায়; লিং হুয়ানের মনে হলো তার শরীর যেন জ্বলছে, অজান্তেই সে চিৎকার দিয়ে উঠল, হঠাৎই তার বাঁধা পুরু দড়ি ও কাঠের খুঁটি মুহূর্তে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

লিং হুয়ানের এই আকস্মিক শক্তি দেখে কুয়ি দোংলাই ও বাকিরা আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল, তারপর আবার উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। দেখা গেল, লিং হুয়ান পালানোর কোনো চেষ্টা না করে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কোনো দুঃখ বা আনন্দ নেই মুখে, অদ্ভুতভাবে শূন্যে তাকিয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে।

সবাই যখন বিস্মিত, ঠিক তখনই বাতাসে ভেসে এলো এক রহস্যময়, মন্ত্রমুগ্ধ করা সুর, মাঝে মাঝে ভেসে আসছে যুদ্ধের কলরব, বেদনা আর রোমান্সে মেশানো সেতারের করুণ সুর— “এক মুহূর্তে, সব নিয়ম পাল্টে যায়, আমি কে? আমার অন্তরের দানব নাচছে, সঠিক বা ভুল— আমি বুঝতে পারি, দানবের চোখে এক ফোঁটা অশ্রু, মাঝপথে ফিরে তাকাই, আমার সামনে শুধু যুদ্ধ, শুধু যুদ্ধ।”

“কী করুণ সেই সুর, কী রোমান্টিক সেই সেতারের বাজনা!” পাহাড়ের ওপরে থাকা সবাই মুহূর্তেই মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে পড়ল, মনে হলো, হঠাৎ আঘাত হানা এই সুর তাদের শরীরের প্রতিটি রন্ধ্রে প্রবেশ করছে, যেন প্রতিটা কোষ উদ্দীপ্ত হয়ে উঠছে, ভেতরের ক্রোধ আর হিংসা অজান্তেই জ্বলে উঠছে।

যদিও কেউ দেখেনি লিং হুয়ান বাজাচ্ছে, সবাই অনুভব করতে পারল, এই সেতারের সুর তারই সৃষ্টি, সে যেন নিজ হাতে এক যুদ্ধের গান লিখছে, যার স্পন্দনে সবার মধ্যে ভয়ানক হত্যা-উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ছে।

হাতে সেতার নেই, মনেই সেতারের ঝংকার? দান ঝোংথিয়ান যেন ভূত দেখছে, নিজের ভেতরের অশান্তি চেপে ধরে, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “সে, সে এটা কীভাবে করল?”

এই মুহূর্তে দান ঝোংথিয়ানের চেয়ে আর কেউ নিশ্চিত নয়, এই সুরের জাদু লিং হুয়ানেরই সৃষ্টি। কারণ, ইয়ানচুন ভবনে সে নিজেই দেখেছে ‘হাতে সেতার নেই, মনেই সেতার ঝংকার’ কতটা শক্তিশালী। তার ওপর, এখন তো লিং হুয়ান বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত।

“লিংগংজি আহত সঙ্গীর জন্য, যেন মন্ত্রবলে জেগে উঠে, অকল্পনীয় সাহসে দড়ি ও খুঁটি ছিঁড়ে ফেলল, এ তো অতুলনীয় ভ্রাতৃত্ব!” কুয়ি দোংলাই প্রমুখরা এই দৃশ্য দেখে আবেগে কেঁদে ফেলল।

তারা দূরে থাকায়, মন্ত্রমুগ্ধতার প্রভাব তাদের ছুঁতে পারেনি, শুধু লিং হুয়ানের এই মহানুভবতায় মুগ্ধ হয়েছে।

খারাপ হলো, লিং হুয়ানের বাজনা আত্মাকে নিয়ন্ত্রণ করা অশুভ শক্তি ধারণ করছে। তবে কি ‘হাতে সেতার নেই, মনেই সেতার ঝংকার’ কথাটা সত্যি? লিউ সান আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

সে চেয়েছিল সঙ্গে সঙ্গে লিং হুয়ানকে থামিয়ে দিতে, যাতে পাহাড়ের ওপরে থাকা সঙ্গীরা আর বিভ্রান্ত না হয়, কিন্তু আবার ভাবল, এই সুযোগে লিং হুয়ানের আসল মূল্য যাচাই করবে, তারপর ঠিক করবে তাকে হত্যা করবে কিনা।

লিউ সান দ্বিধায় পড়ে গেল। ঠিক তখনই দূরের সরকারি সৈন্যদের ভিড়ে, সেই উজ্জ্বল চোখ, কোমল মুখের কিশোর সৈন্যের মনে প্রবল অশান্তি জাগল, আর সে আর দেরি না করে, কোনো দ্বিধা ছাড়াই সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়াল।

সে অনুভব করল, লিং হুয়ানের অবস্থা খুব বিপজ্জনক, মনে হচ্ছে বিষণ্নতা জমে ‘মন্ত্রমুগ্ধ’ হওয়ার লক্ষণ; যদি দ্রুত সঠিকভাবে নির্দেশ না দেওয়া হয়, তাহলে সে সম্পূর্ণভাবে উন্মাদ হয়ে যেতে পারে।

‘অশুভ শক্তি কখনও জয়ী হয় না’ কিশোর সৈন্য মনে মনে উচ্চারণ করল, অদৃশ্য এক বিশুদ্ধ পবিত্র শক্তি ছুড়ে দিল, মুহূর্তেই তা পাহাড়ে থাকা লিং হুয়ানের আত্মার সাগরে প্রবেশ করল।

এই রহস্যময় শক্তি ছেড়ে দিয়েই, কিশোর সৈন্য মুখ দিয়ে রক্তবমি করল।

নিজের শক্তিকে ক্ষয় করেও, সে ‘হাজার মাইল দূরে গোপন বার্তা’ পাঠানোর ক্ষমতায়, নিজের বিশুদ্ধ আত্মার শক্তি লিং হুয়ানের শরীরে প্রবাহিত করল, তাকে উন্মাদনা থেকে রক্ষা করার জন্য। সৌভাগ্যবশত, যুদ্ধে চারপাশে এত বিশৃঙ্খলা যে কেউ লক্ষ্য করল না।

দুঃখজনক হলো, কিশোর সৈন্য সর্বশক্তি প্রয়োগ করলেও, বিশেষ কোনো কাজ হলো না; লিং হুয়ান শুধু সামান্য কেঁপে উঠল, তারপর আর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। এখনো বাতাসে বাজনার সুর ভাসছে— “অগণিত তারা পতিত হলো আকাশ থেকে…”

সুরের ধারা অব্যাহত থাকতেই, আকাশ-মাটি যেন সাড়া দিল, বন্য পাহাড়ের ওপর হঠাৎ গাঢ় মেঘ জমল, ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়তে শুরু করল। এই বৃষ্টির ফোঁটা শরীরে পড়ে পাহাড়ের ওপরে থাকা সবার হত্যা-উন্মাদনা চরমে পৌঁছাল, সবাই অস্থির হয়ে উঠল।

“সবুজ বৃষ্টির ফোঁটা?” কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।

তখনই সবাই টের পেল, হঠাৎ পড়া এই বৃষ্টি স্বাভাবিক নয়, বরং অদ্ভুত সবুজ রঙের।

“সুরের মূর্ত রূপ?!” লিউ সান আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। অসম্ভব! আমিও তো পারি না সুরকে আকারে রূপ দিতে, লিং হুয়ান তো কেবল ছোট আত্মাজীব, সে কীভাবে পারে?

কিন্তু লিউ সান কিছু বোঝার আগেই, জনতার ভিড়ে হঠাৎ একত্রে হাহাকার শুরু হলো। সে তাকিয়ে দেখল, দুর্গপ্রাচীরে দাঁড়িয়ে থাকা দস্যুরা যেন উন্মাদ পশুর মতো, অস্ত্র উঁচিয়ে শত্রু-মিত্র না দেখে মারামারি শুরু করেছে।

“অশুভ বৃষ্টি?” লিউ সান বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে চিৎকার করল। আর কিছু ভাবার সুযোগ না দিয়ে, সে দ্রুত লিং হুয়ানের সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে, হাত বাড়িয়ে ধরতে গেল।

সে বুঝতে পারল, এভাবে চলতে থাকলে, সরকারি সৈন্যদের কিছু না করলেও, দুর্গে থাকা সবাই একে অপরকে মেরে ফেলবে। যদিও সে বিশ্বাস করতে চাইছিল না, এই অশুভ বৃষ্টি লিং হুয়ানের সৃষ্টি, তবু তার প্রবল অনুভূতি বলল, এটাই সত্যি।

অশুভ বৃষ্টি? দান ঝোংথিয়ান শোনামাত্রই চমকে উঠল, জটিল চাহনি নিয়ে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তবে কি কারাগারে, আত্মা-গ্রাসী সেতারের অশুভ শক্তি ওর ভেতরেই প্রবেশ করেছে?”

সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, লিং হুয়ান প্রকৃতপক্ষে এত শক্তিশালী হয়ে আকাশে পরিবর্তন আনতে পারে। তার ধারণা ছিল, এই অশুভ বৃষ্টি নিছক কাকতালীয়। অথচ বাস্তবতা তার সামনে, এবং এই সত্য তাকে আঘাত করল।

সবাই তাকিয়ে দেখতে লাগল, লিউ সান যখন লিং হুয়ানকে ধরতে যাচ্ছে, অদ্ভুত ঘটনা ঘটে গেল—লিং হুয়ান কোনো বিশেষ আন্দোলন না করেও, তার শরীর হঠাৎ অস্পষ্ট হয়ে গেল, লিউ সানের হাত ফাঁকা গেল।

লিউ সান হতভম্ব হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে আবার ঝাঁপ দিল, এবার আরও দ্রুত, এমনকি দান ঝোংথিয়ানও তার গতি ধরতে পারল না।

তবুও লিউ সানের এই চেষ্টা বিফল হলো; লিং হুয়ানের দেহ যেন কুয়াশার মতো বিলীন, দ্রুতগতিতে বাড়ানো হাত সহজেই দেহ ফুঁড়ে চলে গেল।

“কি ভয়ঙ্কর পদক্ষেপ!” লিউ সানের মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে উঠল, ভীত চোখে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু পরক্ষণেই সে অবজ্ঞাভরে ঠোঁট চেপে হেসে, আরও দ্রুত লিং হুয়ানের দিকে ঝাঁপ দিল। যদি সে এক নগন্য আত্মাজীবকেও কাবু করতে না পারে, তবে সে রাজকীয় প্রধানের আসনে থাকার যোগ্য নয়।

এটাই কি লিং হুয়ানের যুদ্ধকৌশলের রহস্যময় পদক্ষেপ? কিশোর সৈন্যের শক্তি যেখানে ‘হাজার মাইল দূরে গোপন বার্তা’ পাঠাতে পারে, সেখানে এসবও তার কাছে অস্পষ্ট নয়। সে আসলে হস্তক্ষেপ করতে চেয়েছিল, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে আর সাহস করল না।

এ সময় লিং হুয়ান বাইরের কিছু টের পেল না, কেবল নিজস্ব সুরক্ষার প্রবল অনুভূতি থেকে, নিজের উদ্ভাবিত ‘দশ পা ছোঁয়া মেঘ’ কৌশলে লিউ সানের হাত এড়িয়ে চলতে লাগল, অথচ তার চেতনা সম্পূর্ণরূপে হত্যার উন্মাদনায় গ্রাসিত— তার জন্য তার সঙ্গীরা সবচেয়ে মূল্যবান, লিউ সান যখন তাদের হত্যা করেছে, তখন ক্ষমা নেই।

লিং হুয়ান জানতও না, এই সময় দুর্গের ওপর যখন অশুভ বৃষ্টি ঝরছে, তখন তার আত্মার সাগরে পানি দ্রুত কমে যাচ্ছে। সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, জলের নিচে ঢাকা থাকা দাবার অট্টালিকা জেগে উঠল, শেষ পর্যন্ত গভীর ‘সমুদ্রতল’ পর্যন্ত দৃশ্যমান হলো।

যদি সে তখন সচেতন থাকত, অবাক হয়ে দেখত, গভীর সমুদ্রতলে এক খর্বকায় নির্জন দ্বীপ রয়েছে, যদিও সেখানে না আছে সেতার, না দাবার অট্টালিকা, কিন্তু এক বিশাল রক্তিম শিলা দ্বীপটিকে ঢেকে রেখেছে, ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, সেটি সেই ‘এক’ অক্ষরের শৈল্পিক খোদাই, যা সে হারিয়ে গেছে ভেবেছিল।

দুঃখজনক, এই মুহূর্তে সে শুধু অচেতন নয়, বরং উন্মাদ, হত্যার বাতিকগ্রস্ততায় আটকে আছে, এতে আত্মার সাগরের জল আরও দ্রুত সরে যাচ্ছে; আর এভাবে চলতে থাকলে, ভবিষ্যতে তার জন্য কী অপেক্ষা করছে, তা বলা কঠিন।

লিউ সানের এইবারের আক্রমণ ছিল অব্যর্থ; সে হাত বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই সমগ্র শক্তি দিয়ে আঘাত হানল, হিমশীতল স্বরে চিৎকার করল, “অন্ধকারের বন্ধন!” এবার সে আত্মার শক্তি দিয়ে লিং হুয়ানকে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে আনতে চাইল, বারবার ব্যর্থ হওয়ার পর, এমন একজন দক্ষ যোদ্ধার কাছে আর লজ্জা সহ্য হচ্ছিল না।

আগের মতো চটপটে লিং হুয়ান এবার আর নড়তে পারল না, ‘দশ পা ছোঁয়া মেঘ’ কৌশল আটকে গেল, এবং লিউ সানের শক্তিশালী বলয়ে তার ডান বাহু শক্তভাবে ধরা পড়ে গেল।

লিং হুয়ান সাথে সাথেই নিয়ন্ত্রণে চলে গেল, তখনই সেতারের সুর থেমে গেল, আকাশে ঝরা অশুভ বৃষ্টিও উধাও হয়ে গেল।

অশুভ বৃষ্টি থামতেই, পাহাড়ের ওপরে থাকা দস্যুরা চট করে যুদ্ধ বন্ধ করল, ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেল, চারপাশে পড়ে থাকা বা রক্তাক্ত সঙ্গীদের দেখে তাদের চোখে নেমে এলো দিশাহীন বিস্ময়।

কিন্তু পর মুহূর্তেই, দস্যুরা যেন কিছু বুঝতে পেরে, একসঙ্গে লিং হুয়ানের দিকে তাকাল, চোখে আতঙ্কের ছাপ—“লিং হুয়ান, এক আত্মাজীব হয়েও আমাদের দিয়ে একে অপরকে হত্যা করাল, এ তো ভীতিকর!”

তারা অবশেষে সব মনে করতে পারল, বুঝল, কিছুক্ষণ আগে কী ঘটেছিল, আর এই উপলব্ধি তাদের শিউরে তুলল।

কিন্তু তারা যা দেখল, তা আরও ভয়ানক—লিউ সানের হাতে ধরা লিং হুয়ান হঠাৎ সবুজ মানুষে রূপান্তরিত হয়ে গেছে; তার উন্মুক্ত ত্বক যেন বাঁশপাতার মতো উজ্জ্বল সবুজ, এতটাই তীব্র যে চোখে লাগছিল।