অধ্যায় ১২৬: সদয় উপলব্ধি……

ইন ইউমেইয়ের হৃদয়ে লিং হুয়ানের যে বিশাল ও সুউচ্চ ভাবমূর্তি ছিল, তা মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল। তার জায়গা নিল গভীর ঘৃণা আর আত্মার অন্তঃস্থল থেকে উঠে আসা এক তীব্র ক্রোধ।

সে প্রাণপণে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু লিং হুয়ানের নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে আসা তার পক্ষে অসম্ভব হয়ে পড়ল। আতঙ্কিত হয়ে সে তার সেই নমনীয় তলোয়ারটি বের করল এবং সহজাত প্রবৃত্তি অনুযায়ী সেটিকে উল্টো করে নিজের কোমরের কাছে রেখে পেছনে থাকা লিং হুয়ানের দিকে সজোরে চালিয়ে দিল। এক তীক্ষ্ণ শব্দে তলোয়ারটি কোনো বাধা ছাড়াই লিং হুয়ানের শরীরে বিঁধে গেল।

লিং হুয়ান কিন্তু এতে একটুও সরলেন না, বাধা দেওয়ার চেষ্টাও করলেন না। বরং তার চোখ ছিল অটল। তিনি ইন ইউমেইয়ের শরীরকে শক্ত করে চেপে ধরে রাখলেন, যাতে সে বিন্দুমাত্র নড়ার সুযোগ না পায়। তিনি সেই বিষাক্ত সাপের মতো তলোয়ারটিকে নিজের শরীরের ভেতর ঢুকে যেতে দিলেন।

ইন ইউমেইয়ের নীল চোখে একবার দ্বিধার ছায়া দেখা দিল, কিন্তু পরক্ষণেই তা শীতলতায় রূপান্তরিত হলো। সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে লিং হুয়ানের শরীরের ভেতর তলোয়ারটিকে ঘুরিয়ে দিল। তলোয়ারটি যেন এক ঘূর্ণায়মান লাটিমের মতো লিং হুয়ানের ভেতরে মারাত্মকভাবে আঘাত করতে লাগল।

এমন নৃশংস পদ্ধতি, এমনকি আত্মার শক্তি দিয়ে দেহ রক্ষা করলেও, এর পরিণতি ছিল ভয়াবহ। কিন্তু এটি কেবল পারস্পরিক ধ্বংসের পথই ছিল, ইন ইউমেই লিং হুয়ানের কবল থেকে মুক্ত হতে পারছিল না।

তলোয়ারটি লিং হুয়ানের শরীরে ঢোকার সাথে সাথেই হাজার হাজার তীর তীব্র গতিতে ছুটে এসে তার শরীরে বিঁধে গেল। এমনকি অনেকগুলো তীর লিং হুয়ানের বাহু ভেদ করে ইন ইউমেইয়ের শরীরে বিঁধল।

"লিং হুয়ান, আমি ভূত হলেও তোমাকে ছাড়ব না!" ইন ইউমেইয়ের মুখমণ্ডল বিষণ্ণ ও প্রতিহিংসায় পূর্ণ ছিল। সে ঘৃণাভরে লিং হুয়ানের দিকে তাকাল, কিন্তু তার কথা মাঝপথেই থেমে গেল।

সে দেখল, লিং হুয়ান মুখভরে রক্ত বমি করছেন, আর অদ্ভুতভাবে এক উজ্জ্বল হাসি হেসে খুব ধীরস্থির ও স্পষ্ট স্বরে বললেন, "হাজার তীরের বিদ্ধ হৃদয়।"

লিং হুয়ানের এই কথার রেশ কাটতে না কাটতেই, যে তীরগুলো ইন ইউমেইয়ের শরীরে বিঁধেছিল, সেগুলো হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে শক্তিশালী শক্তিতে পরিণত হলো এবং তার শরীরের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ল।

তবে এই শক্তি ধ্বংসাত্মক হওয়ার বদলে তার শরীরের জন্য অভাবনীয় আশীর্বাদ বয়ে আনল। এই শক্তি যেখানেই পৌঁছাল, তা যেন এক ধ্বংসাত্মক শক্তিতে সব বাধা চূর্ণ করে তার শারীরিক গঠনকে আমূল বদলে দিতে লাগল। এতে তার修为 দ্রুত বৃদ্ধি পেল এবং তার মূল আত্মিক শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল।

মহাকাশ থেকে আসা এই শক্তি যেন তার মিশন শেষ করল। ইন ইউমেইকে রূপান্তরিত করার পর, সেই শক্তি তার আত্মার সাগরে গিয়ে জমা হলো এবং 'হাজার তীরের বিদ্ধ হৃদয়'—এই চারটি বিশাল অক্ষরে পরিণত হলো।

এই চারটি অক্ষর তার আত্মার সাগরে ভেসে উঠল এবং নিজে থেকেই ঘুরতে লাগল। প্রতিবার ঘোরার সাথে সাথে তা থেকে সূক্ষ্ম শক্তি নির্গত হয়ে তার শরীরের প্রতিটি কোষে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, যা তার শরীরকে উন্নত করল এবং修为 বাড়াতে সাহায্য করল। এটি যেন তার নিজস্ব এক লিখন-শৈলীর আত্মিক অস্ত্র হয়ে উঠল।

"না, এটা সত্যি হতে পারে না, এসবই বিভ্রম।" ইন ইউমেইয়ের মধ্যে修为 বৃদ্ধির বা আত্মিক অস্ত্র পাওয়ার কোনো আনন্দ ছিল না, বরং সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করতে লাগল।

তার শরীর কাঁপছিল। তার হৃদয় যেন বেদনায় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছিল। তার ফ্যাকাশে গালের ওপর দিয়ে স্বচ্ছ চোখের জল ঝরতে লাগল। তীব্র শীতে সে যেন বরফের গুহায় আটকা পড়েছে। তিনি কেন এমন করলেন? এই শক্তি তো তার হওয়ার কথা ছিল, তিনি কেন সরলেন না, কেন?

এই মুহূর্তে সে পুরোপুরি বুঝতে পারল যে, লিং হুয়ান তাকে নিয়ন্ত্রণ করছিলেন কোনো নিচ বা স্বার্থপর উদ্দেশ্য নিয়ে নয়, বরং তাকে একটি বিশাল উপহার দেওয়ার জন্য। কিন্তু সে কী করেছে? তার এই আচরণের কাছে 'উপকারের প্রতিদান অকৃতজ্ঞতা' শব্দটিও যেন ছোট মনে হয়।

অনুশোচনা যেন সাপের মতো ইন ইউমেইয়ের হৃদয়কে কুরে কুরে খাচ্ছিল, তাকে পুরোপুরি গ্রাস করতে চাচ্ছিল। সে এক আহত মেষশাবকের মতো অসহায় ও ব্যথিত দৃষ্টিতে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনে হলো, পৃথিবীতে তার চেয়ে জঘন্য নারী আর কেউ নেই।

লিং হুয়ান ধীরে ধীরে ইন ইউমেইয়ের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নিলেন এবং দুহাত সরিয়ে দুপা পিছিয়ে গেলেন। হাঁপাতে হাঁপাতে তিনি হালকা স্বরে হেসে বললেন, "কেমন লাগছে? 'হাজার তীরের বিদ্ধ হৃদয়'-এর স্বাদটা কি খুব খারাপ?"

"তুমি কেন এমন করলে, কেন?" ইন ইউমেই কষ্ট করে নিজের দেহ ঘোরাল এবং অত্যন্ত জটিল দৃষ্টিতে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে কাঁপাকাঁপা স্বরে জিজ্ঞেস করল।

"কোনো কারণ নেই, শুধু এই হাজার তীরের ব্যথার যন্ত্রণা আমি সহ্য করতে পারছিলাম না," লিং হুয়ান হঠাৎ তার শরীরের ভেতর থেকে তলোয়ারটি টেনে বের করে ইন ইউমেইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে হাসলেন।

তলোয়ারটি বের হতেই এক তোড়া রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। লিং হুয়ান হাত দিয়ে ক্ষতস্থানটি চেপে ধরলেন এবং জোর করে নিজের আত্মিক শক্তি ব্যবহার করে ক্ষত সারানোর চেষ্টা করলেন। তার মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

ইন ইউমেইয়ের শরীর প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। সে তলোয়ারটি নিল না, সেটি মাটিতে পড়ে গেল। সে কাঁপাকাঁপা হাত লিং হুয়ানের দিকে বাড়াল, কিন্তু আবার বিদ্যুতস্পৃষ্টের মতো হাত সরিয়ে নিল। চোখের জলে ভিজে সে গদগদ স্বরে বলল, "তুমি... তুমি আমাকে ঠকিয়েছ।"

লিং হুয়ান মৃদু হাসলেন, তারপর ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়লেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তোমাকে ঠকাইনি, কারণ তোমার শরীরের গঠন অনেকটা 'জুইন' (井) অক্ষরের মতো, সামনে-পেছনে সব দিক দিয়েই তুমি অদ্ভুত।"

ইন ইউমেই যেন লিং হুয়ানের সেই কৌতুক বুঝতে পারল না, শুধু অপলক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। মৃদু স্বরে বলল, "আমি এতদিন তোমাকে ঠকাচ্ছিলাম, আসলে আমি..."

লিং হুয়ান মাথা নেড়ে তার কথা থামিয়ে দিয়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন, "আমি সব জানি।"

ইন ইউমেই এ কথা শুনে কেঁপে উঠল। সে ধীরে ধীরে লিং হুয়ানের পাশে গিয়ে বসল, তলোয়ারটি তুলে নিল এবং নিজের হাত লিং হুয়ানের হাতের ওপর রাখল। তার শরীরের শক্তি লিং হুয়ানের শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল, যা যেন মৃতদেহে প্রাণ ফেরানোর মতো এক অদ্ভুত শক্তি।

সে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে করুণ হাসি হেসে বলল, "আমি কি পৃথিবীর সবচেয়ে জঘন্য আর নির্লজ্জ নারী?"

লিং হুয়ান মাথা নাড়লেন এবং রূঢ় স্বরে গম্ভীরভাবে বললেন, "তোমার এমনটা কেন মনে হচ্ছে? যদি তুমি সবচেয়ে জঘন্য নারী হতে, তবে প্রথমবার আমার সাথে দেখা হওয়ার সময়ই আমি মৃত থাকতাম। তুমি তো বারবার আমাকে সাহায্য করেছ, এমনকি গু জুনের সমস্যা মেটাতেও তুমি সাহায্য করেছ।"

কী? ইন ইউমেইয়ের শরীর কেঁপে উঠল। তার ফ্যাকাশে মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। সে হতবাক হয়ে লিং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কীভাবে জানলে যে ওই সামন্ত রাজাদের বংশ ধ্বংস করার কাজটি আমিই করেছি?"

লিং হুয়ান রহস্যময় হাসি হেসে মৃদু স্বরে বললেন, "যখন আমি কুই লাওগুয়াইয়ের মুখে এই ঘটনার কথা শুনলাম, আমার প্রথম সহজাত প্রবৃত্তিই বলেছিল যে, এই কাজ জিন ওয়াংয়ের নয়, বরং তুমিই ছিলে যে শ্যুয়ান ধর্মের বাইরের শাখার শক্তিশালী শক্তি ব্যবহার করে গোপনে এই কাজটি করেছ।"

"তবে, তুমি কি আমাকে বলতে পারো ওই অর্থসম্পদগুলো কোথায় রেখেছ? ইদানীং আমার খুব টাকার অভাব, কিছু টাকা জোগাড় করতে চাই, বিয়ে করার খরচ হিসেবে।"

তার কথা হঠাৎ থেমে গেল। বাক্য শেষ হওয়ার আগেই এক জোড়া উষ্ণ ঠোঁট তার ঠোঁট স্পর্শ করে গেল, যা তার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিল। ইন ইউমেই নিজেই তার ঠোঁট এগিয়ে দিয়েছিল। যদিও সেই স্পর্শ ছিল ক্ষণস্থায়ী, কিন্তু তার রেশ রয়ে গেল।

ইন ইউমেই যেন এক আতঙ্কিত হরিণীর মতো মুহূর্তেই সরে গেল এবং লিং হুয়ানের দিকে পিঠ দিয়ে বসে পড়ল। তার হৃদপিণ্ড দ্রুত কাঁপছিল, এমনকি শ্বাস নেওয়াও যেন কঠিন হয়ে পড়ছিল, কিন্তু এক অদ্ভুত অনুভূতি তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। লিং হুয়ানের সেই উষ্ণ উপস্থিতি তার হৃদয়ে গেঁথে গেল, যা আর কোনোভাবেই মুছে ফেলা সম্ভব নয়।

অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর, ইন ইউমেই মাথা নিচু করে খুব মৃদু স্বরে বলল, "আমি আসলেই একজন নির্লজ্জ নারী।" তার ফ্যাকাশে মুখে কিছুটা লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, সে তার নীল চোখ বন্ধ করল, তার লম্বা চোখের পাতা কাঁপছিল, আর চোখের জল নিঃশব্দে গড়িয়ে পড়ছিল।

কতক্ষণ কেটে গেল তা জানা নেই, হঠাৎ তার দেহ কেঁপে উঠল। এক জোড়া শক্তিশালী হাত তাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল। সে লিং হুয়ানের হালকা কাশি শুনতে পেল, তিনি柔 (নরম) কণ্ঠে বললেন, "তুমি সত্যিই নির্লজ্জ, নির্লজ্জের মতো আমার হৃদয় চুরি করেছ। তুমি কি সেটা আমাকে ফেরত দিতে পারবে?"

ইন ইউমেই লজ্জা পেয়ে গেল। হঠাৎ ঘুরে সে লিং হুয়ানের কোমর জড়িয়ে ধরল, এত জোরে যে সেখানে বাতাস যাওয়ারও জায়গা রইল না। সে একই সাথে দুঃখ ও আনন্দ নিয়ে কাঁদতে ও হাসতে লাগল। লজ্জায় লাল হয়ে সে মৃদু স্বরে বলল, "লিং হুয়ান, তুমি খুব ভালো।"

আমি খুব ভালো? কী দিক দিয়ে ভালো? লিং হুয়ানের হৃদয় কেঁপে উঠল। তিনি দুষ্টু হাসি হেসে বললেন, "আমি খুব ভালো নই, বরং অসাধারণ, এতটাই ভালো যে মানুষ আমাকে এক দুষ্টু ছেলে মনে করে। থাক, আর কেঁদো না, কাঁদলে আমার এই দুষ্টু হৃদয়ের খুব কষ্ট হয়।"

ইন ইউমেইয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তার হৃদয় কেঁপে উঠল। চোখের জল আরও দ্রুত গড়িয়ে পড়তে লাগল। সে তার মাথা লিং হুয়ানের বুকে গুঁজে দিয়ে আবেগভরে বলল, "লিং হুয়ান, তুমি পৃথিবীর সবচেয়ে হৃদয়বান মানুষ। আমি খুব ভাগ্যবান যে বিশাল এই পৃথিবীতে তোমার সাথে আমার দেখা হয়েছে।"

ইন ইউমেইয়ের মনে হলো, পৃথিবীতে লিং হুয়ানের মতো হৃদয়বান আর কেউ নেই, এবং তার মতো প্রতিভাবান ও বুদ্ধিমানও কেউ নেই।

যদিও লিং হুয়ান আগের ঘটনাগুলো নিয়ে কোনো কথা বলেননি, কিন্তু তার প্রতিটি শব্দই ইন ইউমেইয়ের মনের সব জট খুলে দিল। এই আবেগ ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব। এটাই ছিল কারণ, যার জন্য সে লজ্জার মাথা খেয়ে নিজেই তার ঠোঁট এগিয়ে দিয়েছিল।

আবেগে আপ্লুত হয়ে সে কিছুটা অলস ও আদুরে ভঙ্গিতে ছিল, যা ছিল অকল্পনীয় মোহনীয়। লিং হুয়ান তার হৃদস্পন্দন সামলাতে না পেরে অদ্ভুত এক প্রতিক্রিয়া দেখালেন। খুব বিব্রত হয়ে তিনি নিজের কোমর কিছুটা উঁচিয়ে লজ্জিত স্বরে বললেন, "আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না তুমি কীভাবে জানলে যে আমি পোশাক খুলতে ওস্তাদ।"

ইন ইউমেই যতই ডাইনি বা দুষ্টু নারী হোক না কেন, সে তো ছিল অনভিজ্ঞ এক তরুণী। লিং হুয়ানের এই রসিকতা সে সহ্য করতে পারল না। কথা শুনে তার মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে উঠল। সে লিং হুয়ানের বাহু থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল, তার চোখের জলও যেন জাদুর মতো থেমে গেল।

কিন্তু সে সবেমাত্র দূরে গিয়েছে, এমন সময় আবার ঘুরে দৌড়ে এল। লিং হুয়ানের সেই বিশ্রী স্ফীতির দিকে লাজুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তাকে মাটিতে ফেলে দিল।