অধ্যায় পঁচাত্তর: গোপন অস্ত্র

যা বলা হয় তামার ক্যালিপার, সেটিই আসলে লিং হুয়ানের নিজের হাতে তৈরি, এবং কু ডংলাই-দের সরবরাহ করা, পরিবর্তিত ধরনের ফের্নিয়ার ক্যালিপার। এটি ছিল জলছাপসহ ব্রোঞ্জের স্কেল ক্যালিপার, যা কামানের ব্যবহার নিয়ন্ত্রণ করতে ও নির্ভুলতা বাড়াতে ব্যবহৃত হতো।

আগে সৈন্যদের কামান চালাতে হত একান্তই অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর করে, কিন্তু লিং হুয়ানের দেওয়া স্কেল ক্যালিপার পাওয়ার পর, সবাই সহজেই স্কেলে দেখে নির্ভুলভাবে লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানতে পারত, আর আন্দাজের প্রয়োজন হতো না।

প্রথম দফার কামান আক্রমণ ব্যর্থ হল, আবার কু ডংলাইয়ের বকুনি শুনতে হলো, তবু কামান চালকেরা মোটেই হতাশ বা ভীত হলো না; বরং ধীরে-সুস্থে ক্যালিপার বের করে, স্কেল মিলিয়ে, নতুন করে কামান লোড ও ঠিক করল, তারপর আবার আগুন ধরিয়ে কামান ছুড়ল।

আসলে, কু ডংলাইসহ সবাই এক সহজ সত্য উপেক্ষা করেছিল—প্রথম দফার কামানের গোলা সব একেবারে একই জায়গায় পড়েছিল, কোনো এলোমেলো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে নয়।

মূলত, এটি কামান চালকদেরই কৌশল ছিল, তারা ইচ্ছাকৃতভাবে স্কেল ব্যবহার করেনি; বরং নির্ভুলতা নিশ্চিত করতে দূরত্বমাপকারী গোলা ছুঁড়েছিল। কারণ তাদের মনে ছিল, লিং হুয়ানের নিরাপত্তাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

প্রথম দফার দূরত্বমাপকারী গোলার পর, দ্বিতীয় দফার কামান গোলাই ছিল কামান চালকদের আসল প্রাণঘাতী আঘাত। চারটি ফ্রাংকি কামান একসঙ্গে ‘ধ্বাং’ শব্দে গর্জে উঠল, গোলাগুলি নিখুঁত বক্ররেখায় উড়ে লিং হুয়ানের দু'পাশের ডজনখানেক ডাকাতের ভিড়ে সোজা গিয়ে পড়ল, বিস্ফোরণে মাটি কেঁপে উঠল।

গোলায় সরাসরি বা ছিটকে আসা পাথরের আঘাতে যেসব ডাকাত আহত বা নিহত হলো, তারা ভয়ংকর চিৎকারে বাতাস কাঁপিয়ে তুলল। বিশাল আকারের বিস্ফোরক গোলা, ধাক্কা খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ফেটে টুকরো টুকরো হলো, চতুর্দিকে ছড়িয়ে রক্ত-মাংসের বিভীষিকা ছড়িয়ে দিল।

লিং হুয়ানের সেই নির্দেশ—"সোজা সামনে ৪০০ কদম, সব তথ্য ঠিক করো, ৪৫ ডিগ্রি কোণে চারবার ছুড়ো, আমার দিকে কামান চালাও"—আসলে আত্মঘাতী কোনো নির্দেশ ছিল না; বরং কামান চালকদের সবচেয়ে সঠিক প্রযুক্তিগত তথ্য দিতেই বলা হয়েছিল।

এবার কামান চালকদের দ্বিতীয় দফার আক্রমণ ছিল লিং হুয়ানের দেওয়া ৪০০ কদম তথ্য মেনে, এবং ফলও হলো তার প্রত্যাশানুযায়ী।

অবাক ব্যাপার, এই ছেলেগুলো কারো শেখানো ছাড়াই এমন কৌশল শিখে গেল! লিং হুয়ান মনে মনে খুশি হয়ে তাদের নতুন চোখে দেখল।

যা হোক, ইয়রেনলিং দুর্গের লোকজনের অবস্থা ঠিক উল্টো। আকস্মিক এই ভয়াবহ আঘাতে এতক্ষণ অবজ্ঞায় থাকা ডাকাতেরা হঠাৎ আতঙ্কে পড়ে গেল, দুর্গের দেয়ালে হুলস্থূল পড়ে গেল, সবাই আশ্রয় খুঁজতে ছুটোছুটি শুরু করল।

প্রবাদ আছে, শিল্পে দক্ষ হলে সাহসও বেশি। লিউ সান কিন্তু একটুও নড়ল না, দুর্গের দেয়ালের উল্টো দিকে নিচের দিকে তাকিয়ে কিছু একটা ভাবছিল।

এটা কেমন গোলা! এত শক্তিশালী! দান ঝংথিয়ান যদিও সরাসরি আঘাত পায়নি, কিন্তু ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে তীক্ষ্ণভাবে বুঝতে পারলো, সমস্যাটা কোথায়। তার ধারণায় কামানের গোলা মানেই বড় লোহার গোলা, ফেটে টুকরো হয় তা কখনো জানত না, ‘বিস্ফোরক গোলা’ কী, তাও জানে না।

এভাবে চলতে থাকলে, দুর্গ একদিন ঠিকই পড়ে যাবে। ইয়াও চিনলিয়ান ভাগ্যক্রমে গোলার আঘাত থেকে বেঁচে গেলেও, আতঙ্কে ভয় পেয়ে পাশে সরে দাঁড়িয়ে, তার পাশের দাসীকে চিৎকার করে বলল, "ইউরেন তোমোকো,浪人দলকে বলো, আমার আদেশে বাইরে বেরিয়ে ওদের মেরে ফেলো!"

"হাই!" ছায়ার মতো চুপচাপ ইয়াও চিনলিয়ানের পাশে থাকা দাসী মাথা নত করে সম্মতি জানাল।

ইউরেন তোমোকো,浪人দল? তো এ পাহাড়ে আসলে ছোটজাপানিদেরই আস্তানা! লিং হুয়ান মনে মনে ভাবল, নিঃশব্দে সেই দাসীর দিকে তাকাল। দেখল, গোলার আঘাতে তার কোনো প্রভাব নেই, বরং অদ্ভুত শান্ত, একেবারেই সাধারণ দাসীর মতো নয়।

লিউ সান হঠাৎ মুখ তুলল, ঠান্ডা চোখে ইয়াও চিনলিয়ান ও দাসীর দিকে তাকিয়ে আবার চোখ নামিয়ে নিল, ইয়াও চিনলিয়ানকে বাধা দেওয়ার কোনো চেষ্টা করল না, বরং চুপচাপ তার সৈন্য সাজানোর নির্দেশ মেনে নিল।

"浪人, ধ্বংস করো।" সেই দাসী, মানে ইউরেন তোমোকো, সঙ্গে সঙ্গে দুর্গের ভেতরে অজানা ভাষায় চিৎকার করল। অন্যরা কিছু বুঝলো না, কিন্তু লিং হুয়ান ঠিকই জানত, এর মানে浪人দল, ওদের ধ্বংস করো।

"হাই!" দুর্গের গভীর থেকে সাড়া এল। পরক্ষণেই উঠল হৈচৈ, দ্রুত পায়ের শব্দ।

অল্প সময়ের মধ্যে, দুর্গের একমাত্র ফটকের সেতু "জাজা" শব্দে নেমে এল, তিন শতাধিক সৈন্যের একটি দল দরজা পেরিয়ে, চিৎকার করতে করতে কু ডংলাইদের দিকে ছুটে এল।

এই浪人দলের সবাই জাপানি যোদ্ধার পোশাকে, কোমর থেকে তরবারি বের করে, মুখভরা হিংস্রতা নিয়ে সরকারী বাহিনীর অগ্রভাগের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ইয়াও চিনলিয়ান এই দলটির ওপর কেন এত নির্ভরশীল ছিল, তার কারণ আছে। এরা সাধারণ যোদ্ধা নয়, সবাই দশজনের সমান, খালি হাতে তীর থামাতে পারে, এমন শক্তিশালী যোদ্ধা; এরা আবার বেই আনপিং কিকুর বেছে নেওয়া,浪人দের মধ্যেকার আত্মঘাতী সৈন্য।

তবু এমন হিংস্র বাহিনীর মুখোমুখি হয়েও সরকারী সৈন্যরা ভয় পেল না, আবার কামানও চালালো না; বরং শীতল দৃষ্টিতে শত্রুদের লক্ষ্য করে, নিঃশব্দে সারিবদ্ধ থেকে অপেক্ষা করতে লাগল, চারদিক নিস্তব্ধ।

"সমস্ত বাহিনী শুনো,阵কৃতি বদলে শত্রু মোকাবেলা করো!" কু ডংলাই একটুও পিছিয়ে গেল না, বরং দাঁড়িয়ে জোরে আদেশ দিল। কোনো শিঙার দরকার হলো না, তার কণ্ঠের শক্তিশালী আত্মার বলেই আদেশ পৌঁছে গেল প্রতিটি সৈনিকের কানে।

তার নির্দেশ পড়তেই, এতক্ষণ নিশ্চল সৈন্যরা হঠাৎ নড়ে উঠল—কামানবাহিনী কামান ছেড়ে পিছিয়ে গেল, অন্য দলগুলি মুহূর্তেই阵 বদলে আক্রমণ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেল।

浪人দল阵ে থাকায়, আতঙ্কিত ইয়াও চিনলিয়ান আবার শান্ত হলো, নারীদের দেয়ালের পাশে গিয়ে দূর থেকে যুদ্ধক্ষেত্র দেখতে লাগল। হঠাৎ চোখে পড়ল সৈনিক পোশাকে, পাহাড়ের মতো দৃঢ় কু ডংলাইকে, আর অজান্তেই মনে পড়ল সেই গানের পংক্তি—"আজ বিদায়ের পথে, দেখা হলে সেটাই বোধহয় আমার সাফল্যের দিন।"

এককালে সে কু ডংলাইকে দুর্বল, গরিব মনে করে ছেড়ে দিয়েছিল। এখন কু ডংলাই আত্মবিশ্বাসী, তার সেই কথাই সত্যি হলো—"বিচ্ছেদের পর যে যার পথে, আবার দেখা হলে বুঝবে, আমি আজ কত দূর এসেছি।"

এই কু ডংলাই শুধু হাজারজনের সেনাপতি নয়, বরং এক শক্তিশালী আত্মাবান, যা প্রমাণ করে, সে সময়ে তার বিচক্ষণতা কতই না কম ছিল, তার বাছাই কতটাই না ভুল ছিল, এখন অনুতাপ করলেও দেরি হয়ে গেছে।

হানশিয়ান জেলার সৈন্যরা কাজে প্রমাণ করল, পান চিনলিয়ানের সত্যিই আজীবন অনুতাপ করা উচিত।

কু ডংলাইয়ের এক নির্দেশে阵 বদলে, হঠাৎ এক দল ঘোড়সওয়ার শত্রুর দিকে এগিয়ে গেল, তারা তিনটি সারিতে দাঁড়িয়ে, প্রত্যেকে টিউবের মতো কিছু সামনে তাক করে ধরেছে। ছাড়া কোনো প্রতিরক্ষা নেই, যেন নিজেদের বিপদকে একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছে না।

浪人দলের অগ্রবর্তী যোদ্ধারা যখন সরকারী বাহিনীর কাছে এল, কু ডংলাই ঠোঁটে ঠান্ডা বিদ্রূপ টেনে, তরবারি উঁচিয়ে নির্দেশ দিল, "প্রথম দল, গুলি চালাও।"

প্রথম সারির সৈন্যরা অনেক আগেই প্রস্তুত ছিল, একসঙ্গে ট্রিগার টানল, মুহূর্তে স্ফুলিঙ্গের মতো শব্দে বন্দুক গর্জে উঠল—"পিপি পাপা" করে। সামনে থাকা浪人দের দল যেন গম কাটার মতো একসঙ্গে পড়ে গেল। তবু浪人দল সত্যিই প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, এমন আকস্মিক আঘাতেও তারা কেবল এক মুহূর্ত থমকে থেকে, আরও দ্রুত গতিতে সরকারী বাহিনীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"অগ্নিশস্ত্র বাহিনী?" লিউ সান বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, "অসম্ভব! কখন তাং সাম্রাজ্যের এমন শক্তিশালী বন্দুকবাহিনী হলো? এটা তো ভয়ংকর!"

শত্রুরা আরও কাছে আসছে, প্রথম দল বন্দুকধারীরা গুলি ছুড়ে কোনো আতঙ্কে না পড়ে, ধীরে-সুস্থে বসে আবার গুলি ভরতে লাগল, আর তাদের পেছনে দ্বিতীয় দল বন্দুকধারীরা সামনে চলে এল।

দ্বিতীয় দলও প্রস্তুত ছিল, আগের দল বসে পড়তেই তারাও নিশানা করে ট্রিগার টেনে দিল। আবারো বন্দুকের তীব্র শব্দ, সামনে থাকা浪人রা আবারও এক দফা পড়ে গেল। তবু এবার浪人রা থামল না, পরপর সঙ্গীরা পড়ে গেলেও তারা ঢেউয়ের মতো সরকারী阵ের দিকে এগিয়ে চলল।

দ্বিতীয় দলও গুলি ছুড়ে সাথে সাথে বসে পড়ে গুলি ভরতে লাগল, এবার তৃতীয় দল সামনে চলে এল।

তৃতীয় দলও গুলি ভরে প্রস্তুত ছিল, আগের দুই দল বসতেই তারা নিশানা করে গুলি ছুড়ল, আগের মতোই প্রবল আগুন।

তিনবারের বন্দুক আঘাত পুরোপুরি নিশানায় লাগেনি, তবু浪人দের ক্ষয়ক্ষতি ছিল ভীষণ।

তারা ভেবেছিল এখানেই শেষ, তিন দলের বন্দুকধারীদের গুলি ফুরিয়ে গেছে—এখন নিশ্চিন্ত হওয়া যায়। কে জানত, প্রথম দল আবার দ্রুত গুলি ভরে, সেখানেই বসে আবার গুলি ছুড়ল।

প্রথম দলের গুলি থামতেই দ্বিতীয় দল আবার উঠে গুলি ছুড়ল। দ্বিতীয় দল বসে পড়লে তৃতীয় দলের পালা এল।

এভাবে পালাক্রমে বন্দুকের শব্দ চলতে লাগল,浪人দল শতাধিক সৈন্য হারিয়ে দুই বাহিনী যখন মুখোমুখি হাতাহাতির দূরত্বে পৌঁছল।

এমন সময়, সম্পূর্ণ অরক্ষিত বন্দুকধারীরা浪人দের তরবারির মুখে পড়তেই কু ডংলাই হঠাৎ চিৎকার করে উঠল—"আক্রমণ阵 গঠন করো, সব ওয়াদোকে শেষ করো!"

তার নির্দেশে দুই ডান-বাম দিকের伏বাহিনী ও বন্দুক দলের পিছনের একদল মূল সৈন্য তিন দিক থেকে浪人দের ঘিরে ফেলল, আর বন্দুকদল মূল阵ের পেছনে সরে এল, তারপর দ্বিতীয় দল তাদের ছাড়িয়ে গেল, তারা নিরাপদে পেছনে চলে গেল।

浪人দল বন্দুকদলকে খুনের নেশায় তাড়া করছিল, ভাবছিল সবাইকে শেষ করবে; কিন্তু দুই দিকের বাহিনী ও মূল阵ের সৈন্যরা তাদের ঘিরে ফেলল, বাধ্য হয়ে তারা বন্দুকদলকে ছেড়ে দিয়ে বাকি সৈন্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু浪人দের চরম বিস্ময়, সেই অপ্রতিরোধ্য সমুরাই তরবারি এই মুহূর্তে যেন ভোঁতা, সরকারী সেনার অস্ত্রে পড়ে কোনো ফলই দিচ্ছে না।

তাদের জানা ছিল, সমুরাই তরবারি সত্যিই লোহা কাটার মতো ধারালো। দুনিয়ায় এমন কোনো অস্ত্র আছে নাকি, যা তার পূর্ণ আঘাত সহ্য করতে পারে?...