দশম অধ্যায় সাত রাজ্যের ফুলের বিকাশ

বসন্তের হাওয়া কার জন্য আসে, হঠাৎ প্রজাপতিগুলো ফুলে ঢাকা ঘাসের ওপর উড়ে বেড়ায়। পীচফুল ফুটেছে, বসন্তের বাতাস বয়ে যায়, আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে পাপড়ি, ফুল ফুটে প্রজাপতির নৃত্য, যেন রঙিন পোশাক পরে নৃত্যরত অপ্সরা। সেই অসংখ্য পাপড়ির মাঝে একটি ক্ষীণ ছায়া, হাতে এক ভোঁতা নিস্প্রভ তরবারি, বাতাসের মতো নৃত্য করছে। যদিও পদক্ষেপে নিপুণতা নেই, তবে প্রতিটি ভঙ্গিতেই রয়েছে আন্তরিক চর্চা।

——

উজ্জ্বল দিন, উষ্ণ হাওয়ায় গমের সুবাস, সবুজ ছায়ায় ঘন ঘাস, যেন ফুলের ঋতুকেও ম্লান। প্রচণ্ড গ্রীষ্মে, এক শিশু ছায়ার মধ্যে তরবারি সাধনায় লিপ্ত। ছোট হলেও চোখে দীপ্তি, মুখে উচ্ছ্বাস। তরবারির ছায়া আকাশ ভেদ করে উঠে যায়, তার শরীর ঘামে ভেজা, কিন্তু প্রতিটি ভঙ্গি নিখুঁত, একটুও আলস্য নেই।

বৃষ্টি শেষে গ্রীষ্মের তাপ সরে যায়, নতুন বৃষ্টিতে শরতের কুয়াশা। হঠাৎ করেই আকাশে মেঘ, ঝড়ো বৃষ্টি নামে, বাতাসে বৃষ্টির ফোঁটা ছুটে বেড়ায়, যেন অসংখ্য চাবুক বনের ওপর আঘাত হানে, গাছের পাতা ছিঁড়ে পড়ে। এমন আবহাওয়া দক্ষিণ দ্বীপেও দুর্লভ, পূর্বাঞ্চলে তো আরও নয়। এক মুহূর্ত আগেও আকাশ পরিষ্কার, পরমুহূর্তে বজ্রপাত, তারপর প্রবল বৃষ্টি।

কিন্তু সেই ছোট ছায়া ঝড়বৃষ্টিতেও নড়েনি, বরং চোখে আরও তীব্র দীপ্তি। এই ঝড়ে এক তরুণী ছুটে আসে, দৃপ্ত চেহারা, নারীর শক্তি পুরুষকে ছাড়িয়ে যায়। হাতে বাঁশের কঙ্কাল ও তেলের ছাতা, মুখে উদ্বেগ।

"লানার, আর চর্চা করো না, মা বলছে, বৃষ্টি থামলে আবার চর্চা করবে, চল?"

ছোট ছু লান মাথা নেড়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল—

"না মা, আমি দেখলাম এই প্রকৃতির দ্রুত পরিবর্তন, ইদানীং আমি ছেদ খুঁজছি, আকাশের মেঘ পড়ে, হঠাৎ বদলে যায় দিন, মনে হলো তরবারির কৌশলও এমনই হওয়া উচিত, অপ্রত্যাশিত, জয়ী হওয়ার জন্য।"

নিজ কানে না শুনলে, কে বিশ্বাস করবে এ কথাগুলো সাত বছরের শিশুর মুখে? সে যেন জন্মগত তরবারিধারী, অল্পদিনেই তরবারি ও নিজেকে একাকার করেছে।

লিউ ইয়েচিং ভ্রু কুঁচকে ছেলের ভিজা শরীর দেখে মমতা অনুভব করল, মনে হলো, হয়তো প্রথম থেকেই তাকে তরবারির পথে যেতে দেওয়া উচিত হয়নি।

ছু লান মায়ের দ্বিধা দেখে আবার সান্ত্বনা দিল—

"কিছু নয় মা, আমি হাজারবার লুহান মুষ্টি চর্চা করেছি, শরীর ভালো, এই ঝড়বৃষ্টি কিছুই নয়। এই রকম আবহাওয়া দুর্লভ, আমি আর একটু চর্চা করি, ক্লান্ত হলে বাড়ি ফিরব।"

"আহ!" লিউ ইয়েচিং দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, ছেলের জেদের কাছে হেরে বাড়ি ফিরল।

তরবারি কুটিরে, ছু দাই ইয়ান ও লিউ ইয়েচিং কাঁধে কাঁধ রেখে দাঁড়িয়ে, ঝড়বৃষ্টিতে দুলতে থাকা সেই কিশোরটির দিকে তাকিয়ে, মনে হচ্ছিল অতি ক্ষীণ, যেন বাতাসে উড়ে যাবে।

লিউ ইয়েচিং আর কান্না থামাতে পারল না, চোখ বেয়ে জল গড়াল। পাশের ছু দাই ইয়ান স্ত্রীর চোখের জল মুছে দিয়ে বলল, "আমাদের সন্তান ভবিষ্যতে অসীম হবে, যদি সে তরবারির প্রতি এই ভালোবাসা ধরে রাখে, শুধু পূর্বাঞ্চলে নয়, গোটা আকাশের নিচে অদ্বিতীয় হতে পারে।"

………

রূপার মত ঝকমকে তারার মধ্যে, শরতের পাতারা কাঁপে। চাঁদের আলো ছু লানের গায়ে পড়ে, আকাশজুড়ে শুকনো পাতার ঝরা, একেকটি পাতা নৌকার মতো ভেসে নামে। হঠাৎ তরবারির ঝলকে সব পাতা ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।

পাতা ঝরে গেলে, হিম আসে, কিছুদিন পর আবার তুষার পড়ে। স্নোফ্লেক ঝরে, ফুলের পরাগের মতো, জ্যোতির্ময়। গোটা পৃথিবী তুষারে ঢাকা, রুপার পোশাকে মুড়ে, বরফে জমাট। তবু রোদ ঝলমল, তুষারকণার প্রতিফলনে রংধনুর আলো। সেই ছায়া, তুষারের মধ্যে তরবারি নাচে। একবার তরবারি নীচে, ঘুরে আবার উপরে, তুষার ফুড়ুৎ করে, মুহূর্তে ছায়া সরে যায়, তুষার তার নাচে ঝড় তোলে, চারপাশে সাদা প্রবাহ ঘিরে ধরে, হঠাৎ ফেটে ছিটকে পড়ে দূরে।

………

সময় যেন বালির মতো ঝরে যায়, কেউ তা থামাতে পারে না; নিঃশব্দে আঙুল ফাঁকে বয়ে যায়, সাত বছর কেটে গেছে। বসন্ত-শরৎ বদলায়, গাছের পাতা ঝরে, আবার কুঁড়ি ফোটে। জন্ম, বৃদ্ধি, ফুল, ফল, চরমে পৌঁছে পতন, মাটিতে মিশে ধুলোয় ফেরে। তারপর আবার অপেক্ষা নবজন্মের। এ কি চক্র, নাকি নতুন জীবনের সূচনা? জীবনের দাবা, যে চালায় না, সে বুঝবে কীভাবে?

এই সাত বছরে, ছু পরিবার সিলভার মুন পর্বতমালার সম্পদে শক্তিশালী হয়েছে। উঠোনে, কার্ণিশের নিচে, সাতবার ফুল ফোটে। ছু দাই ইয়ান বাড়তে থাকা ছায়ার দিকে তাকিয়ে গর্বে ভরে ওঠে।

এই সাত বছর ছু লান একদিনও ছুটি নেয়নি, কঠোর সাধনায় নিজেকে তরবারির মতো শান দিয়েছে; কেবল দাঁড়িয়ে থাকলেও তার উপস্থিতি অস্বস্তি জাগায়।

বছর যায়, কে যেন অদৃশ্য হাতে সময়ের চাকা ঘোরায়।

ছু লানের তরবারি সাধনা ছিল অনায়াস—কয়েক বছরের মধ্যে তার কৌশল গোটা সিলভার মুন নগরে অতুলনীয়, এমনকি পরিবারের প্রধান জ্যেষ্ঠও লজ্জিত।

তবু এই জগতে কেউ কেউ যেন ভাগ্যের বিরুদ্ধে জন্মায়, স্বভাবতই ঈর্ষার পাত্র।

ছু লানের修行তরবারি চর্চার মতো মসৃণ ছিল না।

ছু লান ছয় বছর বয়সে修行শুরু করে, অসাধারণ শারীরিক ক্ষমতা ও মজবুত ভিত্তিতে, মাত্র এক বছরের মধ্যেই দেহ শুদ্ধির সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে যায়, যা অনেককেই বিস্মিত করে। অন্য দুই বৃহৎ গোষ্ঠীও অস্বস্তিতে পড়ে।

কিন্তু এই শুভ সময় বেশি টিকল না। দেহ শুদ্ধির চূড়ায় পৌঁছানোর পর সাত বছর কেটে গেছে, তার修行একটুও বাড়েনি। অথচ যাদের ছু লান অনেক পিছনে ফেলে দিয়েছিল, এমনকি নিজের পরিবারের অনেকেই, পর্যায়ক্রমে আত্মার চক্রে প্রবেশ করেছে, সত্যিকারের修士হয়ে উঠেছে।

শুরুর দিকে ছু পরিবার উদ্বিগ্ন ছিল না, কারণ অনেকেরই জন্মগতভাবে চ্যানেল শক্ত, খুলতে বেশি সময় লাগে। কিন্তু সময় গড়ালে উদ্বেগ বাড়ে, ছু লান ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী, তার সাফল্যে পরিবারের ভবিষ্যৎ নির্ভর করে।

ছু লানের চক্র তো শুধু শক্ত নয়, যেন ইস্পাত-পাথর, নড়ানো যায় না। তার চক্রের সমুদ্র মৃত, কারও সাধনায় এক ফোঁটা ঢেউ ওঠে না। ছু পরিবার বহু নামকরা আধ্যাত্মিক পথপ্রদর্শক ডেকে এনেছিল।

পথপ্রদর্শকরা মানসিক শক্তিতে অতি উন্নত, অন্যের দেহে শক্তি প্রবাহিত করে, শুরুর পথে চ্যানেল খুলে 修真পথে প্রবেশ করাতে সাহায্য করেন। কিন্তু কেউ সফল হয়নি।

তাদের সিদ্ধান্ত ছিল এক, ছু লানের চ্যানেল এতটাই কঠিন, হয়ত আজীবন এই বাধা পেরোতে পারবে না।

ছু পরিবারের উচ্চপদস্থরা তখন পিঁপড়ের মতো ছটফট করতে লাগল। অনেকবার ব্যর্থতায় তারা ধরেই নিল, হয়ত ছু পরিবারের উত্তরাধিকারীর修行হওয়ার ভাগ্য নেই, ভবিষ্যৎ নিয়ে অন্য পরিকল্পনা করতে হবে।

গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল, অন্য দুই গোষ্ঠী স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"অনেকেই修行করতে পারে না, কিন্তু গোষ্ঠীর সন্তান, বাবা-মা, রক্তের যোগে যেখানে সবাই পারে, সেখানে একজন অপারগ, হাস্যকর!"

"এবার ছু পরিবারের সর্বনাশ, কী তরবারি প্রতিভা, তরবারি ঈশ্বর হলেও কী হবে, শক্তিশালী修士র সামনে এক আঘাতেই শেষ।"

বাইরের হাসি-তামাশা, একসময় সিলভার মুন নগর আলোকিত করা উজ্জ্বল তারকা, এখন হাস্যকর।

"হাহাহা, তা ঠিক নয়, শোনা যায় সেই প্রশ্নপথ গুরু কেবল তরবারির কৌশলে শক্তিশালী修士কে হারিয়েছিলেন, পরে তরবারিকে পথের স্বীকৃতি বানিয়ে কিংবদন্তি হয়েছিলেন।"

"হুঁ, প্রশ্নপথ গুরু আবার কে? হাজারে এক, শত বছর তো দূরের কথা, সহস্রাব্দে একজন, ছু লান কী করে তার সঙ্গে তুলনা পাবে!"

এটাই দুনিয়ার নিয়ম—উজ্জ্বল হলে সবাই কুকুরের মতো লেজ নাড়ে, পতন এলে লাথি মারে, মুখে অপমান।

তবু ছু লান বাইরের বিদ্রুপ গায়ে মাখে না, তার মনে, হাতে কেবল তরবারি। এখন তার হাতে আর কাঠের তরবারি নয়, সত্যিকারের বলিষ্ঠ ভোঁতা তরবারি।

বারবার অপমানেও সে তরবারি ফেলেনি, বরং এই একাগ্রতায় তার কৌশল অতুলনীয়, অবিশ্বাস্য উচ্চতায় পৌঁছেছে।

এই সংক্রমণ ভাইরাসের মতো ছড়ায়। শুরুতে সবাই পরিবার প্রধানের ভয়ে প্রকাশ্যে কিছু বলত না, নীরবে কটাক্ষ করত।

কিন্তু পরে সবাই জানল, পরিবারের বড় ছেলে অপারগ, অনেকে তার সামনেই ঠাট্টা করত।

"এমন ছেলে, বড় ছেলে? এত বছরেও উত্তরাধিকারী修行করতে পারে না, হাস্যকর।"

ছু লান কিছু বলত না, বিতর্কে যেত না। সে বিশ্বাস করত,修行করতে না পারলেও তরবারির জোরে সে অজেয়, আর অপমান তার কাছে আত্মশুদ্ধির পথ।

সবসময় রুক্ষ, সন্তানের রক্ষক ছু দাই ইয়ান চুপচাপ দেখত, আশ্চর্যজনকভাবে হস্তক্ষেপ করত না, বরং স্ত্রীর প্রতিরোধও ঠেকাত; চাইত সন্তান বাইরের শব্দে বিচলিত না হয়ে তরবারির পথে এগিয়ে যাক, এই বিপদে সশক্ত হোক।

তবে ছু দাই ইয়ান যেটা সহ্য করত, ছু পরিবারের প্রবীণ চু ঝেন তিয়ান তা পারল না।

বৃদ্ধ সহ্য করতে না পেরে, একদিন তীব্র গর্জনে পুরো বাড়ি জড়ো করে বলল, "আর কেউ আমার নাতিকে নিয়ে অপমান করলে, সেটা আমাকে অপমান করা, অন্য পরিবারে কী হয় দেখি না, ছু পরিবার একসঙ্গে, কে মুখ খোলে, তার শাস্তি আমিই দেব।"

এবং ছু দাই ইয়ানকে কঠিন ভর্ৎসনা করল, "তুই কেমন বাবা, এ কেমন নেতৃত্ব, নিজের ছেলে অপমান সহ্য করে, তুই চুপচাপ? আমার নাতি যদি এক চুল ক্ষতিগ্রস্ত হয়, আমি তোকে ছাড়ব না।"

শক্তিমান ছু দাই ইয়ান তখন মাথা নিচু করে দাঁড়াল, বাবার রাগী চোখে ভয়ে চুপ হয়ে গেল।

এরপর আর কেউ সামনে-পেছনে ছু লানকে নিয়ে কটাক্ষ করেনি।

ছু লান যখন সবাইকে পাশ কাটিয়ে চলে, তার মনে কেবল তরবারির কৌশল, মুখে অভিব্যক্তি নেই, চোখে শীতলতা।

সে যেন চির-অটুট বরফ, কেবল আপনজনদের সামনে শিশুসুলভ হাসি ফোটে।

তাই, ছু লান নিষ্ঠুর বা নির্দয় নয়, কেবল যাদের কাছে সে তুচ্ছ, তাদের প্রতি উদাসীন।

চাকররা কেবল চোখে তাচ্ছিল্য দেখাতে সাহস পায়, মুখে কিছু বলে না, মনে অসন্তোষ।

একদিন ছু লান একজনকে হত্যা করল, সারা শহরে তোলপাড়। সেদিনের পর, তরবারির পাগলটিকে আর কেউ অবহেলা করার সাহস করল না।