চতুর্থ অধ্যায় বজ্রের গর্জন

ফুলের ঋতু শেষ হয়ে গেলে দুঃখের কিছু নেই, গ্রীষ্মের ছায়া তো আরও মনোমুগ্ধকর। গ্রীষ্মকাল, প্রাণীজগতের সবচেয়ে উদ্দীপনাপূর্ণ সময়। তপ্ত সূর্য উপরে, বৃক্ষের শোভা আর ছায়া বিস্তৃত।

চু পরিবার, পেছনের পাহাড়ের মহড়া মাঠ।

চু দাইয়ান তাঁর কিশোর পুত্রকে নিয়ে এসেছেন। ছেলেটির কালো চুল ঝরনার মতো, পিঠে ছড়ানো; চোখ দুটি দীপ্তিময়, প্রখর বুদ্ধি ঝরে পড়ে; শরীর আকৃতিতে পরিণত, তবু তাতে শীতল সৌন্দর্যের ছাপ।

চু লান, বয়স ছয়, ছোট থেকেই চু দাইয়ান তাঁকে কঠোর প্রশিক্ষণে রেখেছেন। একশবার নয়, হাজারবারও বেশি লোহান ঘুষি অনুশীলন করেছে সে; তাই শরীরের বিকাশ সঙ্গীদের চেয়ে অনেক দ্রুত হয়েছে, এখন তার উচ্চতা এক মিটার বিশের বেশি।

বিগত কয়েক বছর ধরে চু দাইয়ান তাঁকে কোনো চর্চা শেখাননি, কারণ তিনি জানেন ভিত্তি কতটা জরুরি। অনেক প্রতিভাবান দ্রুত এগিয়ে যায়, কম সময়ে চরম উচ্চতায় পৌঁছে, কিন্তু ভিত্তি দুর্বল হয়ে পড়ে, যার ফলে পরে তাদের উন্নতি বাধাগ্রস্ত হয়। সীমা অতিক্রম কঠিন হয়, এবং বিপদের আশঙ্কাও বাড়ে।

সেজন্য চু দাইয়ান ছোট চু লানকে প্রতিদিন সকালবেলা অনুশীলন করান, ভিত্তি মজবুত করেন, যেন একটি অমূল্য ধাতু তৈরি করছেন—ভবিষ্যতের প্রশিক্ষণের জন্য প্রস্তুত। অবসরে তাঁকে অন্যদের তলোয়ারের কসরত দেখান, তলোয়ারের প্রতি আগ্রহ বাড়ান, কিন্তু কখনও তলোয়ার হাতে দেন না। একদিকে কৌতূহল বাড়াতে, অন্যদিকে শারীরিক অনুশীলন তলোয়ারে দক্ষতার পূর্বশর্ত, তাই তাড়াহুড়ো করেন না।

আজও চু দাইয়ান ছোট চু লানকে নিয়ে মহড়া মাঠে এসেছেন, অন্যদের অনুশীলন দেখতে।

মাঠের চারপাশে মানুষের ভিড়, দর্শক বেশি, অনুশীলনকারী কম। পরিবারের প্রধানকে দেখে সবাই সম্মান জানায়। চু দাইয়ান হাসেন, বলেন উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই, তারপর ভিড়ের মধ্যে ঢোকেন। পুত্রকে কাঁধে তুলে দেন, যেন স্পষ্ট দেখতে পারে।

মাঠের ভিতরে, কিছু যুবক উর্ধ্বাঙ্গ উন্মুক্ত, পেশি শক্ত, তলোয়ার ও ছুরি চালাচ্ছে, রক্তিম উদ্দীপনায় ভরপুর।

এরা সবাই চু পরিবারের তরুণ প্রতিভা; পরিবারটি যুদ্ধকলা-নির্ভর, তাই পরিবারের প্রধান যে-ই হন, দক্ষতায় শীর্ষস্থানীয়।

দুই যুবক প্রধানের উপস্থিতি দেখে নিজেদের প্রকাশ করতে চায়, তাই প্রতিযোগিতার প্রস্তাব দেয়।

চু দাইয়ান হাসেন, বলেন প্রস্তুত হলে শুরু করো।

দুজনের ছায়া তপ্ত সূর্যের নিচে দ্রুত ঘুরছে; কারও হাতে অস্ত্র নেই, চোটের আশঙ্কায় তারা খালি হাতে।

হলুদ মুখের যুবক বেশি আক্রমণ করছে, কালো মুখের যুবক প্রতিরক্ষায়। দুজনই সমান শক্তি নিয়ে লড়ছে, নিচে দর্শকদের উৎসাহে উত্তেজনা বাড়ছে।

তালির শব্দ ও অনুপ্রেরণার আওয়াজে দুজনের উদ্যম আরও বাড়ে।

একজন সুযোগ বুঝে ‘শরৎ বায়ে পাতা ঝরা’র মতো এক পা দিয়ে প্রতিপক্ষের পা লক্ষ্য করে ঝাঁপায়, অন্যজন দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখায়।

তিনি মাটি থেকে লাফিয়ে ‘পেঁয়াজ তুলবার মতো’ কৌশলে আক্রমণ এড়ান, তারপর কৌশলে দূরত্ব বাড়ান।

সত্তর-আশি ঘুষি বিনিময় শেষে; তারা দূর থেকে একে অপরকে দেখে, সূর্য চরম, ঘাম ঝরছে, শরীর ক্লান্ত। দুজনেই দ্রুত শেষ করতে চায়।

হলুদ মুখের যুবক আবার আক্রমণ শুরু করে, দ্রুত পায়ে চলে, বাঁ হাত দিয়ে ঘুষি ছোঁড়ে, কালো মুখের যুবক শরীর নিচু করে এড়িয়ে যায়।

এবার হলুদ মুখের যুবকের মাঝখান খালি, কালো মুখের যুবক দ্রুত তার বুকের কাছে ঝাঁপিয়ে পড়ে, দুহাতে হলুদ মুখের যুবকের কোমর জড়িয়ে ধরে।

দুহাতে শক্তি প্রয়োগ করে, ‘উল্টো করে উইলো গাছ ঝুলানো’র কৌশলে তুলতে চায়, হলুদ মুখের যুবকও কম যায় না, কোমর নিচু করে, পেশি ফুলিয়ে, গর্জে উঠে, উপরে থেকে প্রতিপক্ষকে জড়িয়ে ধরে।

দুজন শক্তি পরীক্ষা করছে, অচলাবস্থায়, মুখে গাঢ় রঙ, শরীরে শিরা ফুলে উঠেছে।

হলুদ মুখের যুবক বেশি আক্রমণ করেছে, তাই তার শক্তি আগে শেষ হয়ে যায়; কালো মুখের যুবক রক্ষা করেছে, তাই শক্তি সংরক্ষণ করেছে।

জয়-পরাজয় নির্ধারিত; হলুদ মুখের যুবককে কালো মুখের যুবক তুলে নেয়, মাথা নিচু করে মাটিতে ছুঁড়তে যায়।

ঠিক সে মুহূর্তে, এক ধাতব নীল আভা ছুটে এসে দুজনকে উপরে তুলে নেয়, চোটের সম্ভাবনা ঠেকায়।

দুজন চু দাইয়ানকে সম্মান জানায়, তিনি হাত নেড়ে এগিয়ে এসে কাঁধে হাত রাখেন।

একটি প্রশংসা করেন, “চমৎকার।”

দুজন উচ্ছ্বসিত, মনে উত্তাপ, যেন শিশুদের মতো উৎসাহে ভরে যায়।

চু পরিবারে সবাই একত্রিত, অন্যান্য পরিবারের তুলনায় যুদ্ধক্ষমতা অনেক বেশি; চু দাইয়ান সঠিকভাবে পুরস্কার ও শাস্তি দেন, সৌহার্দ্যপূর্ণ, কিন্তু বিচার স্পষ্ট; পরিবারের সবাই শ্রদ্ধা করে।

চু দাইয়ান পুত্রকে নিচে নামান, কৌতূহলী একজনের কাছে দিয়ে নিজে মাঠের ভিতরে যান, বিশাল ব্রোঞ্জের ডিঙির কাছে।

ডিঙি গাঢ় সবুজ, ব্রোঞ্জ নির্মিত, ওজন হাজার কেজি; তরুণদের মধ্যে খুব কম কেউ এটা সরাতে পারে।

তিনি ডিঙির কাছে গিয়ে সেটি নাড়াতে চান, সবাই আগ্রহে অপেক্ষা করছে।

চু দাইয়ানের চেহারা নির্লিপ্ত, হালকা শ্বাস ছাড়েন, পা দুটি ছড়ান, বাম পা সামনের দিকে, ডান পা পিছনে, দুহাত ডিঙিকে জড়িয়ে ধরে, অদ্ভুত ভঙ্গিতে।

কেউ কেউ অবাক হয়ে বলেন, “এই ভঙ্গিতে তো কেবল সরানো যায়, তোলা যায় না; কীভাবে তুলবেন?”

কথা শেষ না হতেই, ব্রোঞ্জের ডিঙি আকাশে দশ মিটার উপরে উড়ে যায়, সবাই অবাক।

“অবিশ্বাস্য, প্রধান দশ মিটার উঁচুতে ডিঙি ছুঁড়ে দিয়েছেন!”

“তেমন কিছু নয়, শোনা যায় প্রধান অপ্রাপ্তবয়স্ক থাকতেই ডিঙি তুলতে পারতেন, এখন তাঁর শক্তি কল্পনাতীত।”

“ঠিক বলেছ, আমাদের চু পরিবারে অপ্রাপ্তবয়স্ক অবস্থায় ডিঙি তুলতে পেরেছে মাত্র দুজন, একজন প্রধান, অন্যজন তাঁর ছোট ভাই, ‘মানবিক বর্বর জন্তু’ চু দাইশান।”

“এবারের তরুণ প্রজন্মে কে পারবে, জানি না।”

বজ্রের মতো, ডিঙি আকাশে উঠে আবার পড়তে শুরু করে; চু দাইয়ান দুহাতে ধরে, হাঁটু একটু বাঁকিয়ে, নিচে শক্তি ছেড়ে দেয়; মুখে কোনো ক্লান্তি নেই, শ্বাসও টানেননি।

ভাবা যায়, দশ মিটার থেকে হাজার কেজির বস্তু পড়লে, কোনো মানুষের ওপর পড়লে তো মৃত্যু, মাটিতে পড়লেও বিশাল গর্ত হবে; প্রধানের দেহের শক্তি স্পষ্ট।

চু দাইয়ান এখানেই থামে না; সহজে ব্রোঞ্জের ডিঙি নামিয়ে একপাশে রাখা সাধারণ লৌহতলোয়ার তুলে নেন।

তিনি লেকের পাশে গিয়ে, পদক্ষেপে পদ্মপাতার ওপর হালকা ভর দিয়ে সরাসরি মাঝখানে পৌঁছেন, পদ্মপাতায় দাঁড়িয়ে কোনো কাঁপুনি নেই।

তলোয়ারের সুতোয় ঝটকা দেন, আকাশে তিনটি তলোয়ারের ফুল ফুটে ওঠে; এত দ্রুত যে চোখে দেখা যায় না, তলোয়ারের ধার হ্রাসহীন; পদ্মপাতা ছিঁড়ে ছড়িয়ে পড়ে।

লেকের পদ্মফুলগুলোর কোনো ক্ষতি হয়নি, পাতাগুলো যেন সাজানো, আরও সুন্দর।

“গুরুত্বের মধ্যে সূক্ষ্মতা, স্থূলের মাঝে পরিশীলন; তলোয়ারচর্চার জাদু কল্পনাতীত,” দর্শকদের মাঝে কেউ বলেন।

সবাই তালিতে উচ্ছ্বসিত, হৃদয়ের গভীর থেকে শ্রদ্ধা।

চু দাইয়ান তীরে এসে বলেন, “এটা মেঘ-ছেদন তলোয়ারচর্চা, তলোয়ারের সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণের শিক্ষা; আমাদের কৌশলকক্ষের প্রথম স্তরেই আছে। আজ দেখালাম, তোমাদের বোঝার ক্ষমতা আর ভবিষ্যতের চর্চা নির্ভর করবে কতোটা শিখতে পারো।”

ছোট চু লান মুগ্ধ, তলোয়ারের প্রতি আকর্ষণ আরও বাড়ে।

দর্শকদের ভেতর, কিছুটা বাঁকা হয়ে হাঁটা ঝাও পরিবারের তত্ত্বাবধায়ক এসে চু দাইয়ানকে দেখে, হালকা হাসেন, মাথা নত করেন।

চু দাইয়ান ছোট চু লানকে নিয়ে চলে যান, পেছনে আলোচনা শোনা যায়—

“প্রধান আমার কাঁধে হাত রেখেছিলেন।”

“প্রধান আমাকে প্রশংসা করেছেন।”

“মিথ্যে বলছ, আমাকে বলেছেন।”

“প্রধানের দেহ চালনা অসাধারণ, পদ্মপাতায় দাঁড়াতে পারেন!”

“আমি একটু পরে কৌশলকক্ষে গিয়ে মেঘ-ছেদন তলোয়ারচর্চা আবার পড়বো, আমি যে শিখেছি তার থেকে একেবারে আলাদা!”

——————————

চু পরিবারের তিনটি বিখ্যাত স্থান—একটি কৌশলকক্ষ, যেখানে পরিবারের কৌশল সংরক্ষিত; একটি প্রাচীন সম্মানিত হল, যেখানে চারজন প্রবীণ থাকেন; আরেকটি মহড়া মাঠ, যার দুটি ভাগ—একটি ওপেন এয়ার মহড়া মাঠ, আরেকটি যুদ্ধকক্ষ।

এখন চু দাইয়ান ছোট চু লানকে নিয়ে যুদ্ধকক্ষের দিকে এগোচ্ছেন।

যুদ্ধকক্ষের চারটি তলা, প্রতিটিতে ভিন্ন সরঞ্জাম ও ছোট কক্ষ।

প্রথম তলায় নানা প্রশিক্ষণ সরঞ্জাম, সাধারণ অস্ত্র, পরিবারে যে কেউ ব্যবহার করতে পারে, এমনকি তত্ত্বাবধায়ক ও দাসও।

দ্বিতীয় তলায় উচ্চতর শক্তি অনুশীলনকারীদের জন্য বিশাল ও ছোট প্রশিক্ষণক্ষেত্র, পৃথক কক্ষ।

তৃতীয় তলায় পরিবারের অভ্যন্তরীণ সদস্যদের জন্য বিশেষ অনুশীলনকক্ষ, যারা আত্মার চক্র স্তরে পৌঁছেছে।

চতুর্থ তলায় সংরক্ষিত কিছু অসাধারণ অস্ত্র, কেবল পরিবারের বড় অবদানকারীরা বা প্রবীণরা ব্যবহার করতে পারে; অবশ্য প্রধান বা প্রবীণরা যেকোনো সময় প্রবেশ করতে পারেন।

চু দাইয়ান ছোট চু লানকে নিয়ে সরাসরি প্রথম তলায় যান, এখানে অনেক প্রশিক্ষণ সরঞ্জাম ও সহজ অনুশীলন চিত্র আছে।

চু লান উজ্জ্বল, কৌতূহলে ভরা।

এসময় সামনে থেকে এক বড়, এক ছোট আসছে।

বড়টি শক্তিশালী, চোখেমুখে চু দাইয়ানের ছায়া।

“তৃতীয় চাচা!” চু লান সম্মান জানায়।

ছোট ছেলেটিও চু দাইয়ানকে সালাম করে; তার নাম চু ফেং, চু লানের তুলনায় ক’মাস ছোট। দুজন প্রায়ই একসঙ্গে দৌড়ায়।

তারা চু দাইশান ও তাঁর পুত্র; চারজন একসঙ্গে অনুশীলনকক্ষে ঘুরছেন।

চু দাইয়ান এসবের সঙ্গে পরিচিত, দুই শিশুকে পরিচয় করান।

অনুশীলনকক্ষের গভীরে, কয়েকটি স্বচ্ছ পাথর, মানুষের মাথার মতো বড়, মসৃণ, কোনা নেই।

দুই শিশু পাথরগুলোর প্রতি আগ্রহী; চু লান বাবাকে জিজ্ঞেস করে এগুলো কী।

চু দাইয়ান হাসেন, “এগুলো পরীক্ষার ক্রিস্টাল, পরিবারের মধ্যে প্রতিভা বাছাই করতে শক্তি পরীক্ষা হয়।”

চু পরিবার সম্প্রতি সিলভার মুন শহরের অধীন, মাছ-ড্রাগন দেশের রাজধানী থেকে কিনেছে, বড় মূল্যে। এই পাথর পুরোপুরি প্রাকৃতিক নয়; নিজস্ব স্মৃতি আছে, আর দক্ষ কারিগর তাতে ‘বৃত্ত’ খোদাই করেন, তবেই সম্পূর্ণ হয়। দক্ষ ‘বৃত্ত’ কারিগর খুবই বিরল, তাই দাম বেশি। সৌভাগ্যক্রমে চু পরিবার পাহাড়ের বাইরে সূর্যরত্ন খনি নিয়ন্ত্রণ করে, সম্পদ আছে, তাই কিনতে পেরেছে।

দুই শিশু একে অপরকে দেখে, ইশারা করে।

চু দাইশান বড় ভাইকে বলেন, “কিছুই তো, দু’জনকে একটু পরীক্ষা করতে দাও।”

“ঠিক আছে,” চু দাইয়ানও পরীক্ষা করতে চান, তাই সম্মতি দেন।

চু লান ও চু ফেং আনন্দে চিৎকার।

পাথর সক্রিয় করে, সহজভাবে ব্যবহার শেখান, দুই শিশুর হাতে দেন।

চু ফেং প্রথমে চায়, তিনি পরীক্ষার ক্রিস্টালের সামনে দাঁড়ান।

পা ছড়িয়ে, দুহাত সামনে এগিয়ে নেয়, কয়েকবার গভীর শ্বাস নেয়। মুখে গম্ভীরতা।

চু দাইয়ান ও চু দাইশান হাসেন, চু ফেংয়ের প্রদর্শন দেখেন।

চু ফেং পূর্ণ শক্তি দিয়ে এক ঘুষি দেয়; খানিকটা শব্দ হয়।

উপরের সংখ্যাটি দ্রুত বাড়ে, শেষ হয় ‘৩৫৬’তে।

দুই বড়রা অবাক, সাড়ে পাঁচ বছরের শিশু এক ঘুষিতে তিনশো পঁয়ত্রিশ কেজি! সাধারণ মানুষের ওপর পড়লে তো মৃত্যু নিশ্চিত।

চু ফেং উত্তেজিত, চু লানের দিকে বিজয়ী মুখে তাকায়; চু লান এক আঙুল তুলে অভিনন্দন জানায়।

এবার সে পরীক্ষার ক্রিস্টালের সামনে দাঁড়ায়।

চু দাইয়ান ও চু দাইশান আলোচনা করেন—

“ভাই, আমরা কি এ পাথর ব্যবহার করতে পারি?” চু দাইশান হাত ঘষে, নিজে পরীক্ষা করতে চায়।

“তারা পারলেও, আমরা পারি না; এর সর্বোচ্চ সীমা পাঁচশো, তার বেশি দেখায় না।”

এ পাথর তরুণদের বাছাইয়ের জন্য; পরিবারের অভ্যন্তরীণ সদস্য নির্বাচনের সময় ব্যবহার হয়। শক্তির সীমা আছে; চু দাইশানের মতো অত্যন্ত শক্তিশালী মানুষকে ব্যবহার করতে দেবেন না।

চু দাইশান চুল ঘষে একটু দুঃখ পান।

কথা শেষ না হতেই, হঠাৎ ‘ধুম’ শব্দ হয়; কিছুটা অস্বাভাবিক। চু দাইয়ান নিচে তাকান।

চারদিক ক্রিস্টালের ভাঙা কণা ছড়িয়ে আছে।

চু লান স্থির, মুখে আতঙ্ক; ঘুরে বাবার দিকে তাকায়, করুণ চেহারা।

“বাবা, এটা কি ক্ষতিপূরণ দিতে হবে?”

তিনজনের মাথা শূন্য; বলেছিল পাঁচশো ছাড়ালে দেখাবে না, অথচ এক ঘুষিতে ভেঙে দিয়েছে, কত হবে?

আকাশ হঠাৎ শান্ত।

চু লান বাবার দিকে ফ্যালফ্যাল তাকায়, চু ফেং মুখ হাঁ করে।

চু দাইয়ান ও চু দাইশান একে অপরের দিকে সাত-আটবার তাকায়।

এটা ছোট চু ফেংয়ের মনে বিশাল ছাপ ফেলে; তখন বাবার কাছ থেকে শেখা বাক্য মনের অজান্তে বলে ওঠে—

“অভ্রান্ত!”

চু দাইশান: “বজ্রপাত!”

চু দাইয়ান: “নির্দয় হ্যারি!”