একুশতম অধ্যায় তলোয়ারের ধারা আকাশের পানে, নক্ষত্রলোকের রহস্য অন্বেষণে

শবের পাশে মাটিতে, কিছু ডালপালা দিয়ে লেখা কয়েকটি ছোট্ট মন্তব্য ছিল।
জীবনভর মানবিকতার পথের তলোয়ারে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, অগণিত পাহাড় ও নদী পেরিয়ে, পবিত্র সুযোগের সন্ধানে, গভীর ঝর্ণায় খুঁজে পেয়েছিল দেবতার ফল।
কিন্তু শতবর্ষ অপেক্ষা করেও সফল হয়নি, আমি জানতাম এই সুযোগ আমার ভাগ্যে নেই। অজানা অভিশাপের শক্তিতে আক্রান্ত হয়ে, বুঝতে পারছিলাম দিন ফুরিয়ে এসেছে।
পরে আসা কারও জন্য রেখে গেলাম, তোমাকে এই সৌভাগ্য দান করলাম।
শেষের কয়েকটি অক্ষর স্পষ্টভাবে আরও জোরালো ভাবে লিখেছিল,
“মানবিকতার নিচে, গভীর খাদে প্রবেশ করো না।”
দেখা যাচ্ছে, তিয়ানিয়া ঝর্ণায় এমন কিছু রহস্য আছে যা সাধারণের কল্পনার বাইরে!
চু লান চিন্তায় দ্রুত ঘুরপাক খাচ্ছিল, বাইরের দুনিয়া তিয়ানিয়া ঝর্ণার সম্বন্ধে শুধু তার ভৌগোলিক ভয়াবহতা জানে, কিন্তু কেউ জানে না এই ঝর্ণা আসলে কতটা জটিল ও রহস্যময়।
মৃতদেহ, যার শরীর মৃত্যু শক্তিতে জড়িত, তার সামনে চু লান একটানা নয়বার মাথা নত করে প্রণতি জানালো, প্রত্যেকবার মাথা মাটিতে ঠেকলো।
চু লান অন্তর থেকে এই ব্যক্তি, যিনি পবিত্রতার নিচে অপ্রতিদ্বন্দ্বী তলোয়ারের সাধক, তার প্রতি শ্রদ্ধা জানাল।
আর যদি তিনি এই সৌভাগ্য রেখে না যেতেন, চু লানের কখনও তিয়ানিয়া ঝর্ণা থেকে বের হওয়ার আশা থাকত না; ইয়েহ ওয়েনদাও-এর ঋণ যেন নতুন জীবন দান।
সে হাতে থাকা দেহচর্যাবিদ্যা গভীর মনোযোগে দেখল, মনে উত্তেজনার আগুন। চু লান অস্থির হয়ে একনিমেষে 'বানর উড়ানের' কৌশল মুখস্থ করল।
কারণ এই মুহূর্তে, যা কিছুই হোক না কেন, তিয়ানিয়া ঝর্ণা থেকে পালানোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
চু লান একদিকে পড়ছিল, অন্যদিকে অনুশীলন করছিল, প্রথমে মনে হয়েছিল চলনটি অদ্ভুত, কোনো সৌন্দর্য নেই।
কিন্তু যতবার পুনরাবৃত্তি করছিল, ধীরে ধীরে সে দেহচর্যাবিদ্যার অতুলনীয় বিশেষত্ব আবিষ্কার করছিল।
এই কৌশল প্রয়োগ করলে শরীরের সমস্ত অস্থি ও পেশি একসাথে সক্রিয় হয়, শরীরের সমন্বয় শক্তি চাই। সৌভাগ্যবশত, চু লান ছোটবেলা থেকেই চু দাইয়ানের তত্ত্বাবধানে কঠোর অনুশীলন করেছিল, ফলে মজবুত ভিত্তি গড়ে উঠেছে।
চু লান দিনে দেহচর্যাবিদ্যা অনুশীলন করে, রাতে প্রশ্নের নয় তলোয়ারের ছবি দেয়ালের সামনে দাঁড়িয়ে ভাবনায় ডুবে থাকে।
এভাবে অর্ধমাস কেটে গেল, চু লান 'বানর উড়ান' কৌশলের মূল ফর্মুলা আয়ত্ত করল, কিন্তু তলোয়ার কৌশলে ঠিক তেমন দক্ষতা আসছিল না।
নিজেকে তলোয়ারবিদ্যায় অসাধারণ মনে করলেও, এই তুলনামূলক সহজ নয় তলোয়ারের কৌশল তাকে হতাশ করছিল।
সত্যিই, যে ব্যক্তি তলোয়ারে পথের সাক্ষ্য দিয়েছে, তার সৃষ্টি এই নয়টি খোদাই করা ছবি, জীবনের সমস্ত তলোয়ারবিদ্যার সারাংশ।
বর্ষবরণের রাত
চু লান গুহা থেকে বের হয়ে, পাশে একটা পুরনো গাছে বসে, দুই পা ঝুলিয়ে, নিচে হাজার ফুট গভীর খাদ।
আকাশে এক ফালি ক্ষত-বিক্ষত চাঁদ, এটাই প্রথমবার সে বাড়ির বাইরে নববর্ষ কাটাচ্ছে, হিসেব করলে, এক মাস হয়ে গেছে।
আকাশের উজ্জ্বল তারাগুলো দেখছিল।
চু পরিবারে হয়ত এখন হাজারো বাতি জ্বলছে, নববর্ষের আনন্দ?
নিজে দীর্ঘদিন ফেরেনি, বাবা, মা, তোমরা কেমন আছো?
চু পরিবারের বড় আঙিনায়, চু দাইয়ান ও তার স্ত্রীও আকাশের সেই ক্ষত-বিক্ষত চাঁদ দেখছিল,
এক সময়ের শক্তিশালী চু দাইয়ান যেন হঠাৎ অনেকটাই বৃদ্ধ হয়ে গেছেন, কানের পাশে সাদা চুলের ছোপ।
চু দাইয়ান বললেন, কিন্তু গলায় একটু কাঁপুনি,
“দাই রুই বলেছে, তিয়ানিয়া ঝর্ণায় কিছু রক্তের দাগ ছিল, কিন্তু লানের কোনো চিহ্ন পাওয়া যায়নি।”
লিউ ইয়েচিং চুপ ছিলেন, শুধু চোখের জল আরও বেড়ে গেল।
চু দাইয়ান আবার বললেন,
“তাতে তো লানের মৃত্যু মানে নয়, আমরা দু’জন জানি, লান সাধারণ ছেলে নয়, হয়ত সে শুধু খেলতে বেরিয়েছে, কিছুদিন পর ফিরে আসবে।”
তবু গলা ধরে আসছিল। দশ বছরের বেশি একসঙ্গে কাটানো, কে পারে এমন যন্ত্রণা সহ্য করতে?
“লানের সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক শুরু হয়েছিল রুপালী চাঁদের বন থেকে, তবে কি সেখানেই শেষ হবে?”
লিউ ইয়েচিং বলার পর দু’জন দীর্ঘ নীরবতায় ডুবে গেল।
পুরো চু পরিবারেই চাপা বিষাদের ছায়া।
যারা একসময় চু লানকে অপছন্দ করত, এমনকি তার নামে বদনাম করত, সেই চু পরিবারের সদস্যরাও এই নববর্ষে শুনশান শুনশান অনুভব করছিল।
আজকের চাঁদ অপূর্ণ, এই নববর্ষের রাতও অসম্পূর্ণ।
চু লান চুপচাপ, কিন্তু তার অনুপস্থিতিতে চু পরিবারে কত হাসি-কান্না হারিয়ে গেছে।
------
তিয়ানিয়া ঝর্ণায় রাতের কুয়াশায় ঢাকা এক ছায়া, বেশ কিছুক্ষণ পরে উঠে দাঁড়াল, প্রাচীন বৃক্ষের ডালে দেহচর্যাবিদ্যা অনুশীলন শুরু করল।
এখন চু লানের শরীরে আর ক্ষত নেই, গাছের ডালপালা দিয়ে লাফানো তার জন্য কঠিন নয়, লাফানোর কৌশলে সে 'বানর উড়ানে'র ফর্মুলা যুক্ত করল।
প্রতিটি পদক্ষেপে কিছুটা পথের সুর, যেন হরিণের শিংয়ের মতো রহস্যময়।
চু লান অস্থিরভাবে বেরিয়ে যেতে চাইছিল, তাই সে এই বিপজ্জনক কিন্তু দ্রুততর修行ের পথ বেছে নিল।
মাঘের পূর্ণিমা।
পূর্ণ চাঁদ মাথার উপর, তারাগুলি ম্লান। শীতের আঁচ বাকি, ডালে বরফ পড়ে আছে।
চার ফিনিক্স পানশালা।
একই কক্ষ, একই খাবার, একই কয়েকজন, আজ এক জন কম।
তিনটি ছায়া টেবিলের সামনে বসে, খাবার untouched, পরিবেশে কঠিন গম্ভীরতা।
একটি উজ্জ্বল পূর্ণিমার প্রতিচ্ছবি পানপাত্রে, মনে হচ্ছে এ শুধু পানীয় নয়, বরং এক কাপ চাঁদ, এক কাপ অনুভূতি।
পানীয়তে চাঁদের আলো, কয়েকজনের চোখে পানপাত্রের প্রতিচ্ছবি, কেউ কথা বলছে না।
বাতাস অদ্ভুত ঠান্ডা, মুখাবয়ব আরও কঠিন, যেন বরফ।
চু লান মাসের পর মাস ফেরেনি, সবাই জানে কিছু একটা খারাপ হয়েছে, আর এই সময় চু পরিবার হঠাৎ করে জিন পরিবারকে যুদ্ধ ঘোষণা করেছে, সবাই অসাধারণ মানুষ, চু দাইয়ান প্রকাশ না করলেও, তারা বুঝতে পেরেছে, চু লানের অনুপস্থিতির সঙ্গে জিন পরিবারের যোগ আছে।
চু তেং নীরবতা ভেঙে বলল,
“আজ আমি তোমাদের ডেকেছি অন্য কারণে, তোমরা কি জানো বড় ভাইয়ের আরেক পরিচয়?”
চু ফেং, চু শ্যুয়ান অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল।
চু তেং হাত তুলে, তিনটি একইরকম মুখোশ টেবিলে রাখল।
“পূর্ণিমা রাতে আত্মা কাড়ে, যমরাজ শত ভূত হত্যা করে।”
দু’জনের শ্বাস দ্রুত হলো।
“জীবিত যমরাজ!” তারা একসঙ্গে ফিসফিস করে বলল।
চু তেং নির্লিপ্ত মুখে, চু শ্যুয়ান, চু ফেং তীব্র বিস্ময়ে, বুকের ধড়ফড়, উত্তেজনায় মুখ লাল।
কখনও শ্রদ্ধাভাজন যে নায়ক, সে এত কাছে, এত দূরে ছিল।
রাত গভীর হলো, শীতল কুয়াশা।
তিন ছায়া একসঙ্গে উঠে দাঁড়াল, পানপাত্রের আগুনে পানীয় একবারে শেষ করল, জ্বালার অনুভূতি পেটে গিয়ে যেন হাড়ে প্রবেশ করল, তিনজনের রক্তে উত্তেজনা।
তারা একযোগে鬼মুখোশ পরে নিল।
নিল মুখ, বড় দাঁত, যেন পাতালপুরীর যমরাজ।
তিনজন জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল, বাইরে ঝুলে থাকা ঘণ্টার শব্দ, তারপর নীরবতা।
তারা তিনটি ভিন্ন পথে গেল, আলাদা আলাদা পথে কাজ করল।
তিনটি ছায়া ছাদের উপর দ্রুত চলল, যেন মসৃণ পথে, ঠোঁট নড়ল, একসঙ্গে ফিসফিস করে বলল,
“জীবিত যমরাজ নেই, রুপালী চাঁদ নগরীতে ন্যায়ের তলোয়ার এখনও আছে।”
চু তেং চোখের মণি সংকুচিত করে আবার খুলল, তীব্র হত্যার ঝলক।
আজ সে সাদা পোশাক বাদ দিয়ে, কালো পোশাক পরেছে, রাতে চলার সুবিধা।
একটি রুপালী বর্শা, যার উপর মেঘের মতো ড্রাগন, আজ কালো কাপড়ে মোড়ানো, পিঠে রাখা।
শেন পরিবারের বড় বাড়ি।
একটি মোটা শূকরের মতো লোক এক তরুণীকে বিছানায় চেপে ধরেছে, তার পোশাক ছিঁড়ছে, তরুণী প্রাণপণে চেষ্টা করছে, কিন্তু প্রায় তিনশো পাউন্ডের এই ছোটখাটো মোটা লোকের বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারছে না।
মোটা লোকের নাম শেন সান, নদীর দক্ষিণের গ্রাম থেকে আসা বিশাল ব্যবসায়ী, শরীর দীর্ঘ নয়, মুখ সুন্দর নয়, বরং অসাধারণ কুৎসিত, উপরন্তু মোটা, একেবারে ঘৃণিত। কিন্তু বিপুল সম্পদ আছে, পুরুষ-নারীকে অত্যাচার করে, কিছু কর্মকর্তার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, এবং গোপনে জিন পরিবারের সঙ্গে যোগ দিয়েছে, তাই কেউ তার বিরুদ্ধে যেতে সাহস পায় না।
তরুণী যত চেষ্টা করছিল, শেন সানের হাসি তত বাড়ছিল, চোখে অশ্লীলতার ছাপ।
সাদা, মসৃণ ত্বক উন্মুক্ত, তরুণীর চোখে জ্যোতি হারিয়ে যাচ্ছিল, চেষ্টা ক্ষীণ, দু’চোখে বেদনাভরা জল গড়িয়ে পড়ছিল।
চেষ্টা করেও লাভ কী, সে সাধারণ পরিবার, শেন সান প্রভাবশালী, শেষতঃ অপমানের ভাগ্য।
তাহলে কি দরিদ্র জন্ম মানেই অত্যাচারের ভাগ্য?
সব আশা নিঃশেষে, হঠাৎ জানালার বাইরে শীতল বাতাস,
বাতাসে ঘরের মোমবাতি নিভে গেল, সঙ্গে এক ছায়া প্রবেশ করল।
একটি দীর্ঘ তলোয়ার বের হলো, তলোয়ারের আলো চাঁদের আলোর মতো ঠান্ডা ও একাকী।
শেন সান চমকে উঠে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, নিচে থাকা মেয়েটার কথা ভুলে গেল, চোখে তীব্র রাগ, আর অশ্লীলতা নেই।
“কে?”
কালো পোশাকের ছায়া কোনো উত্তর দিল না, তলোয়ার চালালো।
রাতে এক ঝলক ঠান্ডা আলো, মুহূর্তে শেন সান গলা চেপে মাটিতে পড়ে গেল।
জানালার চাঁদের আলো, বিছানার মেয়েটি সাহস করে ছায়ার দিকে তাকাল।
ভালোভাবে দেখে সে আবার চমকে উঠল।
কালো ছায়া অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
তবে সেই নীল মুখ, বড় দাঁতের মুখোশ মেয়েটির মনে গেঁথে গেল।
অন্যদিকে।
দুর্বৃত্ত ন্যু শাও আর, কুঠুরিতে বসে, গত কয়েক বছরে জুলুম করে সংগৃহীত সোনা-রূপার গয়নাগুলি গুনছিল, যেন নিজের সাম্রাজ্য দেখছে, চোখে গর্ব।
কয়েক বছর ধরে, ন্যু শাও আর দল গঠন করে, প্রায় শতজন লোক নিয়ন্ত্রণে, আশেপাশে সবাই দরিদ্র, কেউ সাহস করে প্রতিবাদ করতে পারে না।
এখন, কুঠুরির বাইরে পাহারাদাররা পড়ে গেছে।
অন্ধকারে এক ছায়া ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল।
হাতে রুপালী ড্রাগন বর্শা।
～～
একইভাবে, রুপালী চাঁদ নগরীর দক্ষিণ-পূর্ব কোণে, চু শ্যুয়ান হাতে বিশাল কুঠার নিয়ে, এক আত্মঘাতী হত্যাকারীকে粉碎 করল।
পরদিন, পুরো নগরীতে চাঞ্চল্য, অঙ্গনে আলোড়ন।
অদৃশ্য যমরাজ আবার ফিরে এসেছে, আর এক রাতেই তিনটি “বড়” লোককে শেষ করেছে।
কিছু লোক উত্তেজিত, মনে হচ্ছে অন্যায় দূর হয়েছে, প্রশংসা, আর কিছু দুর্বৃত্ত ভীত, সাহস হারিয়েছে, কারণ পরবর্তী হতে পারে তাদেরই।
তবে সচেতন কেউ দেখল, এবার মৃতদেহে শুধু তলোয়ারের ক্ষত নয়, বর্শা ও কুঠারেরও চিহ্ন আছে।
যমরাজ কি বহু বিদ্যা জানে?
নাকি,
আইনরক্ষক একটি সংগঠন?
তবে সাধারণ মানুষের জন্য, এটা খারাপ নয়।
যমরাজের পরিচয় অজানা, এমনকি পুরুষ বা নারী কেউ জানে না, curiosity ও আকাঙ্ক্ষা বাড়িয়েছে।
অনেক তরুণী কল্পনায়,鬼মুখোশের নিচে কোনো আকর্ষণীয় যুবক লুকিয়ে আছে কি না!
প্রসঙ্গ উঠলেই, গাল লাল, মিষ্টি হাসি।
এক সময়ে, যমরাজের নাম, রুপালী চাঁদ নগরীতে আলোড়ন তুলল।
পাহাড়ের পেছনে তলোয়ারকুঠি, চু লান অজ্ঞাতসারে হারিয়ে যাওয়ার পর, অনেকদিন কেউ আসেনি।
আজ তিন ভাই নির্জন স্থানে পান করছিল, এক কাপ পান করে, আরেক কাপ ঢালছিল।
চু দাইয়ান কৃত্রিম পাহাড়ের পাশে দাঁড়িয়ে, তাদের দেখছিল।
তারপর মাথা তুলল, চোখের জল সংযত করল।
নিম্নস্বরে বলল, “লান, আমি সবসময় বিশ্বাস করি, তুমি এত সহজে মারা যাবে না।”
এই সবই চু লান জানে না।
....
গভীর খাদে চু লান, প্রতিদিন সকালে 'বানর উড়ান' কৌশল প্রয়োগ করে, কিছু পুরনো গাছের মাঝে ঘুরে বেড়ায়।
ঝর্ণার ভেতরে সকালে ঘন কুয়াশা, চু লান শিশির সংগ্রহ করে। শক্তি দিয়ে উত্তপ্ত করে। শিশিরে চা বানায়।
রাতে, চু লান সুবাসিত পরিবেশে, চায়ের কাপ হাতে, নয়টি খোদাই করা ছবি সামনে, দেয়াল দেখছিল।
তার চোখে, স্থির দেয়ালটি যেন জীবিত হয়ে উঠল, ছোট একটি মানুষ বেরিয়ে তলোয়ারের কৌশল প্রদর্শন করল।
------
আবার অর্ধমাস। গভীর রাত
তিয়ানিয়া ঝর্ণায়, এক সাদা আলো, যেন বিশাল রঙধনু আকাশে ছুটে যাচ্ছে। উল্কা উল্টো আকাশে।
চু লান বৃন্তে দাঁড়িয়ে, অজান্তেই তলোয়ারের মন্ত্র উচ্চারণ করল।
প্রশ্নের নয় তলোয়ার, এক তলোয়ার।
ত্বরিত লেজ টেনে আকাশ ছেদ, তলোয়ারের আলোর চিরন্তন দীপ্তি।