ছত্রিশতম অধ্যায়: ব্যাঙই আশ্চর্য

রৌপ্যচন্দ্র পর্বতমালা রক্তাক্ত নরকের রূপ নিয়েছিল, একমাত্র রোফাং ছাড়া আর কেউই বেঁচে ফিরতে পারেনি। পর্বতের অন্য শক্তিশালী অধিপতিগণ, বিখ্যাত পশুরাজাও, মাটিতে নত হয়ে কাপছিল, কেউ সাহস করেনি সামনে আসতে। কারণ সেই বিশাল ব্যাঙের উপস্থিতি ছিল এতটাই ভয়ঙ্কর, যে কেউ বেরোলে নিশ্চিত মৃত্যু। এখন পর্বত ফেটে গেছে, গাছপালা সারি সারি পড়ে আছে, কোথাও কোথাও ঘাসের আবরণও উঠে গেছে। বিশাল পাথর গলেছে।

তারপর সেই ব্যাঙ, যার মুখে ছিল নক্ষত্রের আলো, আবার গলাধঃকরণ করল, তার রক্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল উজ্জ্বল বিন্দু, যেন রক্তের সারবত্তা।

আকাশে হঠাৎ প্রবল বজ্রধ্বনি, চুলান চমকে উঠল। নবম স্তরের বজ্রসাগর উত্তাল হয়ে উঠল, পর্বতের মতো মোটা এক বজ্রপাত নেমে এসে সোজা ব্যাঙের ওপর পড়ল, তার দেহের ওপর উঠল ঘন ধোঁয়া, মুহূর্তে তার শরীর রক্তাক্ত ও ছিন্নভিন্ন।

চুলান বিস্ময়ে ভাবল, এই বজ্রের মধ্যে কতটা ভয়ানক শক্তি নিহিত! ভোরের স্তরের সাধকরা এমন এক আঘাতে ব্যাঙের গায়ে খরচ করতে পারে না।

তবে এখানেই শেষ নয়, আকাশে আরও কয়েকটা বজ্রপাতের শব্দ; মাথার ওপরে একসাথে কয়েকটি লাল বজ্র নেমে এল। আগের তুলনায় আরও ভয়ানক। ব্যাঙ সতর্ক ছিল, তার শরীরে নক্ষত্রের আলো ঘুরছিল, এক স্তর বাধা তৈরি করেছিল।

তবু সে সামলাতে পারল না, কয়েকটি বজ্রপাত তার শরীরে রক্তক্ষরণ ঘটাল, কারণ এই বজ্রগুলো আগের তুলনায় আরও তীব্র।

“এটা কি বজ্র-পরীক্ষা?”

সামনে যে ব্যাঙ সদ্য প্রাণহানি ঘটাচ্ছিল, সে এখন 'পরীক্ষা' পার করছে, মনে হচ্ছে সে আবারও উচ্চতর স্তরে পৌঁছাতে চলেছে।

এখনই এত ভয়ঙ্কর, যদি আরও একবার উৎকর্ষ লাভ করে, তাহলে কেউই তাকে আটকাতে পারবে না।

বজ্র-পরীক্ষা হল এমন এক পরীক্ষা, যা মানুষের সাধক বা অদ্ভুত পশুদের উচ্চতর স্তরে উত্তরণের সময় নবম স্তরের আকাশ থেকে আসে। কিন্তু সবকিছুরই ব্যতিক্রম আছে, প্রাচীন যুগে এমন অনেক অদ্ভুত দানব ছিল, যাদের প্রতিবার উন্নতির সাথে বজ্র-পরীক্ষার সম্মুখীন হতে হত।

শক্তি যদি অতি-অতিরিক্ত হয়, নিজের স্তরের তুলনায় অনেক বেশি, তাহলে আকাশ ঈর্ষা করে, বজ্র-পরীক্ষা পাঠায়।

এটা পরীক্ষার্থীর জন্য বিপর্যয় ও সুযোগ, আশীর্বাদও বটে, কারণ যদি সে এই বাধা পার হতে পারে, বজ্রের শুদ্ধিকরণে তার শক্তি অপরের তুলনায় অনেক এগিয়ে যাবে, কিন্তু হাজারো প্রতিভাবান ঝড়ের মাঝে অকালে শেষ হয়ে গেছে।

যাই হোক, সামনে থাকা এই ব্যাঙ অদ্ভুত প্রাণী, এমনকি প্রাচীন প্রজাতি, যার শক্তি ভয়ানক।

পরপর কয়েকটি বজ্রপাত, সবই অদ্ভুত ধরনের, শক্তি কল্পনারও বাইরে।

ব্যাঙের কপালে লম্বা চোখ খুলে গেছে, সেই চোখের আলো কয়েকটি বজ্র প্রতিহত করল।

হঠাৎ এক কালো বজ্রপাত এসে, ধ্বংসাত্মক শক্তিতে তাকে মাটির দশ মিটার গভীরে আঘাত করল।

শুধুমাত্র অর্ধেক শরীর বাইরে, চোখ থেকে রক্ত ঝরছে, কিছুক্ষণ সেই চোখ ব্যবহার করা যাবে না।

চুলান আর অপেক্ষা করল না, আরও দূরে চলে গেল।

অতিশয় ভয়ঙ্কর বজ্রধ্বনি রৌপ্যচন্দ্র নগরীর ওপর ছড়িয়ে পড়ল, আকাশে যেন বজ্র-আর্মার পরিহিত এক দৈত্য দাঁড়িয়ে, তার হাতে বজ্র-অস্ত্র ছুড়ে মারল।

জগতের ধ্বংসের মতো, শূন্যে বিশাল ফাটল, ব্যাঙ ভয়ে কেঁপে উঠল, শরীর টানটান করে নানা জাদু প্রয়োগ করল।

যে বিশালাকৃতি দৈত্য ছিল, সেই ব্যাঙ, বজ্রের চাপে ক্রমশ ছোট হচ্ছে।

আকাশে বজ্রের তৈরি স্বর্ণের ঘণ্টা নেমে এল, ছোট হয়ে আসা ব্যাঙকে ঢেকে নিল, বজ্র আগুনে পরিণত হয়ে তাকে দগ্ধ করতে লাগল।

তার শরীরের সারবত্তা দ্রুত হারিয়ে গেল, আরও শুকিয়ে গেল। ঘণ্টা মিলিয়ে যাওয়ার পর, পড়ল একগুচ্ছ কালো বস্তু।

বজ্রপাত চলল আধা ঘণ্টা, খুব দীর্ঘ নয়, কিন্তু প্রতিটি মুহূর্তে অগণিত প্রাণ ধ্বংস হতে পারে।

শেষে, আকাশ থেকে উজ্জ্বল তলোয়ার নেমে এল, রৌপ্যচন্দ্র নগরী কেঁপে উঠল, তলোয়ার ব্যাঙের ওপর পড়ল, মাটিতে ফাটল, বজ্রের লহর চলল, ব্যাঙের আত্মার আগুন যেন শেষ বাতির শেষ তেলের বিন্দু, কিছুক্ষণ দুলে হঠাৎ নিভে গেল।

বজ্র-মেঘ ছড়িয়ে গেল, বজ্র-পরীক্ষার সমাপ্তি হল।

চুলান দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, এত বড় দানব, কি সত্যিই মারা গেল?

সে একমাত্র ব্যক্তি, যিনি পুরো ঘটনা পর্যবেক্ষণ করেছেন।

সে ফিরে গিয়ে বেরিয়ে আসতে চাইল।

তখন সেই মৃত, কালো হয়ে যাওয়া রক্তের ভেতর থেকে হঠাৎ এক উজ্জ্বল রেখা বেরিয়ে এসে, তীরের মতো চুলানের পিঠে আঘাত করল, চুলান প্রবল বিপদের অনুভূতি পেল, কিন্তু তখন কিছু করার সময় ছিল না।

উজ্জ্বল রেখা সোজা তার শরীরে ঢুকে গেল।

এটা ছিল এক ছোট্ট ব্যাঙ, আগের বিশাল ব্যাঙের তুলনায় ছোট।

এখন তার আকার হাতের তালির মতো, আলো নিস্তেজ, খুব দুর্বল।

সে বেঁচে আছে! কিন্তু তার শরীরে বড় সমস্যা, কোনো প্রাণীর মধ্যে বাসা নিতে চায়।

চুলান সাহস করে না, এমন ভয়ানক দানবকে নিজের শরীরে রাখতে, যে মুহূর্তে শত শত সাধককে মেরে ফেলতে পারে, কোনোদিন তাকে নিজেই মেরে ফেলতে পারে।

ভাগ্য ভালো, ব্যাঙের কোনো দখল নেওয়ার ইচ্ছা নেই, সে হঠাৎ চুলানের 'নাড়ি-রাজ্য'-তে উপস্থিত হল।

চুলান ভয় পেয়ে ঘেমে গেল, সতর্কভাবে মনযোগ পাঠিয়ে যোগাযোগ করল।

সেই ফিকে সোনালী, শরীরে নক্ষত্রের আলো, শিল্পকর্মের মতো ব্যাঙ নিজে একটা বড় জায়গা খুঁজে নিল, চুলানের প্রশ্নে কোনো উত্তর দেয় না।

বরং চোখ তুলে তাচ্ছিল্যের ভঙ্গি দেখাল।

চুলান হতবাক।

শুনল, ব্যাঙ নিজের বাড়ি মনে করে মানুষ কণ্ঠে বলল, “বাহ, জায়গাটা বেশ বড়।”

এখন চুলানের নাড়ি-রাজ্যে, আটকোণা চাকা ঘুরছে, এটা জীবন চক্র, সাধকের নিজের ও বাইরের প্রকৃতির সাথে সংযোগের মাধ্যম।

আট কোণা পাঁচ উপাদান ও আট ভাগ্যে সম্পর্কিত, প্রকৃতির মূল প্রকাশ।

চক্রের ওপর তিনটি হীরার মতো পাথর আছে, সাধক যখন দশটি পাথর সম্পূর্ণ করে, তখন পূর্ণতা অর্জন করে, ভোরের স্তরে প্রবেশের যোগ্যতা হয়।

এখন সেই দানব ব্যাঙ চক্রের পাশে বসে আছে।

চুলান হতবাক, আমার নাড়ি-রাজ্যে এত দুঃসাহস!

তবে, আসলে নাড়ি-রাজ্যের জায়গা সত্যিই আছে, তাহলে কি অন্য কিছু রাখা যায় এখানে?

সে ভাবছিল, হাতে এক পুরনো, সরু তলোয়ার তুলে নিল, পুরনো লৌহে মোড়া, আকৃতি অদ্ভুত, দেখতে সাধারণ।

চুলান সেটি পেটে লাগাল, মনোযোগ দিল, তৎক্ষণাৎ আকর্ষণ অনুভব করল, হাত থেকে তলোয়ারটা চলে গেল।

চুলান অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে দেখল, সেটাও চক্রের ওপরে ভাসছে, এখানে জায়গাটা সবচেয়ে ভালো।

এতে ব্যাঙ রেগে গেল,

সে বলল, “তুই কি এ রকম ভাঙা লোহা নিয়ে আমার জায়গা নিতে চাস?”

এটা ব্যাঙের প্রথম কথা, চুলান শুনে হেসে ফেলল, বিশাল দানবের কণ্ঠ এত সরল, শিশু-কণ্ঠে, পরিষ্কার, কিন্তু শিশুর মতোই।

ব্যাঙ ক্ষুব্ধ, লাফিয়ে তলোয়ারটা সরাতে চাইল।

তলোয়ারটা বুঝতে পারল কেউ চ্যালেঞ্জ করছে, আসলে ব্যাঙ চ্যালেঞ্জ করছে।

তলোয়ার কাঁপল, এক ইঞ্চি বেরিয়ে এল।

রক্তলাল প্রবাহ ছুটল, কিন্তু চুলানের নাড়ি-রাজ্যে ক্ষতি করল না।

সেই অভিজ্ঞ ব্যাঙ, শিশু-কণ্ঠে, হঠাৎ অনেক দূরে চলে গেল, ভীত হয়ে বলল,

“ও মা! এই জিনিসটা আবার বের হল?”

চুলান ভাবল, এই অদ্ভুত ব্যাঙ নিশ্চয় তলোয়ারের পরিচয় জানে।

সে চলে গিয়ে এক প্রাকৃতিক গুহা খুঁজে, বড় পাথর দিয়ে মুখ বন্ধ করল।

ব্যাঙকে জিজ্ঞাসা করল, তলোয়ারের পরিচয়।

ব্যাঙ প্রথমে তাচ্ছিল্য নিয়ে তাকাল, কিন্তু তলোয়ার দেখে শান্ত হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল,

“আমার জন্মের সময়ই এটা কিংবদন্তি ছিল, আমি একবার পাণ্ডুলিপিতে ছবি দেখেছিলাম, বিস্তারিত নেই, শুধু কিছু কথা—এটা নিষিদ্ধ, কেউ কথা বলে না।”

“ভাবিনি সত্যিই আছে, এটা ভয়ানক অস্ত্র। তুমি সামলাতে পারবে না! আমি বলি, ফেলে দাও।”

চুলান বুঝল, তলোয়ারটি সাধারণ নয়।

আরও জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কোন যুগের? তুমি তো এই যুগে জন্মেছ?”

ব্যাঙ তাচ্ছিল্য করে, চোখ ঘুরিয়ে বড় চোখে তাকাল, যেন গ্রাম্য মানুষ দেখছে।

এ সময় এক ছোট মানুষ বেরিয়ে এল, চুলানের মতো, তবে মুখ অস্পষ্ট, চুলান নিজের নাড়ি-রাজ্যে শক্তি দিয়ে গড়েছিল।

এখন ছোট মানুষ তলোয়ার হাতে ব্যাঙের দিকে আক্রমণ করতে চাইল, ব্যাঙ মনে করল ইঁদুরের মতো, মুহূর্তে মাথা নত করল।

চুলান বিস্মিত, এটাই কি সেই সদ্য খুনি ব্যাঙ?

“বল, আমার কি উপকার করবে? না হলে বের করে দেব।”

সে হুমকি দিল।

ব্যাঙ মানুষের মতো নাক সিঁটকাল।

“যাই হোক, আমি পাঁচ স্তরের পরীক্ষায় ব্যর্থ দানব, আমার জানা গোপন ইতিহাস তোমাদের গ্রাম্যদের চেয়ে অনেক বেশি, যদি বিপদে পড়ো, আমি সাহায্য করব।”

চুলান বিস্মিত, পাঁচ স্তর! চুলান জানে ভোরের স্তরের পর গুহা স্তর আছে, তা চার স্তরের দানব, পাঁচ স্তর!

চুলান আরও অস্থির হল, ব্যাঙ এখন দুর্বল, সে সামলাতে পারে, কিন্তু একদিন শক্তি ফিরে পেলে কী হবে, ভাবতেই ভয়।

“তুমি আমার শরীরে থাকতে চাও, কিন্তু কিভাবে নিশ্চিত করব, তুমি একদিন শক্তি ফিরে পেলে আমাকে মারবে না?”

চুলান গম্ভীরভাবে বলল।

সোনালী ব্যাঙ মাথা নাড়ল, “তুমি আমাকে কী ভাবছ? আমি তো উচ্চবংশীয়, এত নিচু নয়।”

চুলান বিশ্বাস করল না, ভাবল,

“আমি শুনেছি একটা চুক্তি আছে, যাতে আমাদের শান্তি বজায় থাকে?”

সোনালী ব্যাঙ, “তুমি কি চাইছ, আমি তোমার মতো সাধারণ সাধকের সঙ্গে রক্ত চুক্তি করি? একবার চুক্তি করলে, আমি তোমার সঙ্গে বাঁধা পড়ব, তুমি দুর্বল, যদি মারা যাও, আমি তো তোমার সঙ্গে কবর হব!”

চুলান আর সহ্য করতে পারল না, সামনে গিয়ে হাত লাগাল, যদিও এটা আত্মা, কিন্তু চুলানের শরীরে, ব্যাঙও দুর্বল, একই স্তরে শক্তি, চুলান বিশ্বাস করে, সে অপরাজেয়, এমনকি প্রাচীন রক্তের দানবের সামনে।

ব্যাঙ সত্যিই শক্তিশালী, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা আছে।

তবুও চুলানের কৌশলে ব্যাঙকে চেপে ধরল।

“তুই আমাকে ছাড়, গলা চেপে ধরিস না!”

“এই, বোকা, একটু আগে কেন চ্যালেঞ্জ করিসনি? দিন দিন খারাপ, ব্যাঙ দুর্বল হলে কুকুরও চেপে ধরে।”

চুলান, “কাকে কুকুর বলছ?”

তারপর আরও কিছুক্ষণ মারামারি, ব্যাঙের মুখ ফুলে গেল, অবশেষে মানল, রক্ত চুক্তি করবে।

চুলান এক ফোঁটা রক্ত বের করল, ব্যাঙের রক্তের সঙ্গে মিশিয়ে তার কপালে পাঠাল, মাথার খুলিতে ঢুকল, মানসিক জগতে।

মিশ্র রক্ত, মন্ত্রের মাধ্যমে, ছোট ঘণ্টার শৃঙ্খল হয়ে ব্যাঙের আত্মায় বাঁধল।

রক্ত চুক্তি সম্পন্ন, চুলান নিশ্চিন্ত হল, দানবের সঙ্গে সম্পর্ক সাবধান থাকা ভালো, যদিও সে ছোট।

“好了, 简单介绍一下自己吧，今后就得我罩着你了”

চুলান হাসল, ব্যাঙের চোখে তার 'মৃদু' হাসি ভয়ানক।

ব্যাঙ মুখ বাঁকিয়ে বলল।

চুলান তার গল্প শুনে বিস্মিত, দানব সম্পর্কে জানল।

এটা এক বিলুপ্ত 'নক্ষত্রভোজি ব্যাঙ', প্রাচীন যুগে দেবতাদের উৎস থেকে পালিয়ে, মহামারী থেকে বেঁচে গিয়েছিল।

জাগ্রত হলে, চারপাশে কেউ নেই, সব মৃত, একমাত্র সে আছে, শেষ রক্ত, তার রক্ত বিশুদ্ধ, ছিল জাতির পবিত্র সন্তান।

তাই সে দুঃখকে ক্ষুধায় পরিণত করল, পাহাড়ের নিচে গৃহে গিয়ে দুইটি গরু চুরি খেয়েছিল, তখন এক গ্রাম্য নারী বেরিয়ে, তাকে দানব বলল, সে রাগ করল, পরে সেই নারী গ্রামের সব পুরুষ নিয়ে ব্যাঙকে আক্রমণ করল, প্রতিরোধ করতে গিয়ে, তার শরীরে নক্ষত্রের আলো ছড়িয়ে, কিছু মানুষ নিহত হল।

সে জানল, পাপ করেছে, পালিয়ে রৌপ্যচন্দ্র বনেয গেল, তখন এক বৃদ্ধ সাধক এসে, তাকে সিল করে দিল।

সেই থেকে মানুষকে ঘৃণা করল, তাই আবার বের হয়ে আক্রমণকারীদের হত্যা করল।

চুলান জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ছোটবেলায় সিল হয়েছিলে, কিন্তু এবার বের হয়ে পাঁচ স্তর পার করছ?”

ব্যাঙ চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমরা প্রাচীন যুগের উচ্চবংশীয়, দশ বৃহৎ প্রজাতির একটি, আমার রক্ত বিশুদ্ধ, জন্মেই তিন স্তরের, অল্পেই চার স্তরের, এবার বের হয়ে নক্ষত্রের আলো ও মানুষের রক্ত শক্তি শোষণ করে, পাঁচ স্তর সহজেই পার করলাম।”

ব্যাঙ আবার দম্ভ দেখাল, চুলান তাকে লাথি মারল।

চুলান খুশি, দানবকে শাসন করা বেশ মজার।

তবু, ব্যাঙের দুর্দশা ভাবতে খারাপ লাগে, প্রথম বের হয়ে গরু চুরি করে সিল হয়েছিল, হঠাৎ মনে পড়ল, আবার জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি কি বলছ, তিয়ানিয়া গিরিখাত সেই仙人ের তলোয়ারে তৈরি?”

ব্যাঙ মাথা নাড়ল, “না, সেই বুড়ো শক্তিশালী, কিন্তু তিয়ানিয়া গিরিখাত বহু পূর্বে ছিল, সেখানে ভয়ানক কিছু আছে, তাড়াতাড়ি চলে যাও।”

চুলান নিচু হয়ে ভাবল, ইয়েহ ওয়েনডাওয়ের কথায়ও তিয়ানিয়া গিরিখাতের ভয়াবহতা উল্লেখ আছে, নিশ্চয়ই সেখানে বড় রহস্য আছে।

চুলান শান্ত হয়ে আবার 'মৃদু' হাসি দিল,

“তাহলে আমরা পরিচিত, তোমার চেহারা অদ্ভুত, এখন থেকে তুমি আমাকে দাদা বলবে, আমি তোমাকে ব্যাঙ 'ব্যাঙ-কি' বলব!”

ব্যাঙ, “.........”