দ্বাদশ অধ্যায় পাহাড়ি ঝড়ের পূর্বাভাস

“প্রভু, ছোট সাহেব, ছোট সাহেব তিনি...”
জিনবাড়ির প্রধান সভাঘরে একজন বার্তাবাহক এসে উপস্থিত হয়েছে।
একজন তরুণ চাকর এক প্রবল চেহারার পুরুষের সামনে হাঁটু গেড়ে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে ছিল, বাক্য শেষ করতে সাহস পাচ্ছিল না।
পুরুষটির চোখের কোণে এক তীক্ষ্ণ ছুরির দাগ, মুখে হিংস্রতা স্পষ্ট, শরীরটি মোটেও পেশিবহুল নয়, বরং কিছুটা কৃশ, কিন্তু তার চারপাশে এক অদমনীয় হিংস্রতার আভা ছড়িয়ে পড়ছে।
সর্পিল হৃদয়, শকুনের মতো মুখ—এই ছিল জিন চৌজিউ। তার সামনে দাঁড়িয়ে তরুণ চাকরটি জড়িয়ে পড়ে, কথার মধ্যে জড়তা, শরীর কাঁপছে, যেন পা গলে পড়বে—কীভাবে বলবে বুঝে উঠতে পারছে না।
জিন চৌজিউ তার ছেলেকে অসম্ভব ভালোবাসত। ছোটবেলা থেকেই জিন ইউয়িং যা চাইত, যেভাবেই হোক, তা এনে দিতেন, চাইলেই হোক মিথ্যেমিশ্রিত কিছু—ড্রাগনের কলিজা, ফিনিক্সের মজ্জা—সবই। হয়তো এই কারণেই জিন ইউয়িংয়ের মধ্যে গড়ে উঠেছিল এমন উদ্ধত, নির্মম স্বভাব।
জিন চৌজিউ শুনলেন, চাকরটি ছেলের কথা তুলতেই থেমে গেল, তার মনে অশুভ আশঙ্কা দেখা দিল। অধীর হয়ে উঠলেন, আবারও চাকরটির জড়তা শুনে ক্রোধে ফেটে পড়লেন। শক্তিশালী এক হাতের আঘাতে সামনের মার্বেল হাতল粉碎 হয়ে গেল।
“বল, আমার ছেলের কী হয়েছে, আর যদি স্পষ্ট না বলিস, মাথা চূর্ণ করে দেব।”
চোখে বিদ্যুৎ ঝলক, হত্যার হুমকি চেপে আছে।
“ছোট সাহেব... তাকে কেউ খুন করেছে!”
চাকরটির মনে তীব্র কষ্ট, আরও ভয়, তবুও অনেক টাকা নেওয়ার দায়ে বাধ্য হয়ে বলে ফেলল।
এক ঝলক ঠাণ্ডা ছায়ায়, তরবারির ফলা চাকরের বুকে ঢুকে গেল, একটি আর্তনাদও করতে পারল না, নিঃশব্দে লুটিয়ে পড়ল।
মানুষ অর্থের জন্য মরে, পাখি খাদ্যের জন্য; জিন চৌজিউয়ের নিষ্ঠুরতা সকলেই জানে, এমন সংবাদ কেউ দিতে সাহস করে না, কিন্তু চাকরটি পরিবারের বৃদ্ধদের চিকিৎসার জন্য টাকার তাগিদে মাথা নত করেছিল।
নিম্নস্তরের মানুষেরা ভাগ্য বাছাইয়ের সুযোগ পায় না, তাদের জীবনের বইতে কেবল অন্যের ইচ্ছার খেলনা হয়ে থাকতে হয়।
এটাই জগতের নিয়ম, এটাই জগৎ—দুর্বলরা বেঁচে থাকার বা মরার অধিকারও পায় না।
একঘা তরবারি, নিখুঁত ও নির্মম।
জিন চৌজিউর চোখ লাল, যেন আগুন ছিটিয়ে দিচ্ছে, অন্তরে ক্রোধের ঢেউ আকাশ স্পর্শ করছে।
আরও এক ঘা, চাকরের চোয়াল আর জিভ কেটে ফেলল। দৃশ্যটি এতটাই রক্তাক্ত ও বিভৎস, দেখতে কষ্টকর।
“তার জিভ কুচি কুচি করে কেটে কুকুরকে খাওয়াও।”
সহকর্মীরা এগিয়ে এসে নির্দেশ পালন করল, সকলের মন আতঙ্কিত, পিঠে শীতল ঘাম, এমনকি জিন চৌজিউয়ের নিত্যকার নিষ্ঠুরতা দেখেই অভ্যস্ত হলেও শ্বাস আটকে এল, বাতাসে যেন মৃত্যু ও শীতলতার ছায়া।
“তদন্ত করো—কে এটা করেছে? আমি তাকে বেঁচে থাকার চেয়ে মৃত্যু বেশি তীব্র করে তুলব!”
...
কিছুক্ষণের মধ্যেই কেউ এসে জানাল, চু লান অবশেষে মুখোশ খুলেছিলেন, অনেকেই দেখেছে, তাই তদন্তে সময় লাগেনি।
চু লান মুখ ঢাকেন কেবল নজর এড়াতে, ভয় থেকে নয়—তিনি সহজ ও কার্যকরী পথে চলেন।
“চু লান? এটা কীভাবে সম্ভব?”
“শাও শিয়ান, শাও দান দুই ভাই কোথায় গেল? সঙ্গে সঙ্গে হাজির করো!”
জিন চৌজিউ অবাক—শাও পরিবারের দুই ভাইয়ের শক্তি দিয়ে ইউয়িংকে রক্ষা না পারা অসম্ভব, বিশেষত চু লানের মতো অপদার্থের হাতে।
“প্রভু, শাও শিয়ান ও শাও দান, ছোট সাহেবকে রক্ষা করতে গিয়ে চু লানের এক ঘায়ে নিহত হয়েছেন।”
“তুমি কী বললে? চু লানের হাতে মারা গেছে?”
“আরও বলছ, এক ঘায়ে? বাজে কথা বলো না!”
সত্যি কথা, কেউই নাকি চু লানের তরবারির গতি চোখে পড়েনি।
জিন চৌজিউর মাথা খালি হয়ে গেল—এটা কি সম্ভব? রূপালি চাঁদের শহরের সর্বজনস্বীকৃত অপদার্থ, ছয়-সাত বছরেও修行 শুরু করতে পারেনি, সে কি এক ঘায়ে দুইজন লিঙ্গ চক্রের যোদ্ধাকে মেরে ফেলল?
অসম্ভব!
চিন্তা করে জিন চৌজিউ সিদ্ধান্তে এলেন—চু লান নিশ্চয়ই আত্মিক শক্তি চর্চা করতে পারে, না হলে কেবল তরবারির কৌশলে শাও ভাইদের মারতে পারত না।
চু পরিবার, কী নির্মম! আসলে চু লানের修行ে অক্ষমতার কথা মিথ্যা ছিল।
“চু লান...” জিন চৌজিউ দাঁত চেপে বললেন, নখ মুঠোয় এমনভাবে গেঁথে রক্ত পড়তে লাগল, তিনি যেন টেরই পাচ্ছেন না। তিনি শুধু অন্যদের প্রতি নয়, নিজের প্রতিও নির্মম।
“হুকুম দাও, সেরা যোদ্ধাদের ডেকে আনি, সবাইকে থাকতে হবে লিঙ্গ চক্রের ওপরে, চু লানকে মেরে ফেলো।”
জিন চৌজিউ উন্মত্ত, পরিণাম না ভেবে চু লানকে মুছে ফেলতে চায়। জিন ইউয়িং ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় নারীর একমাত্র সন্তান; সেই সন্তান জন্মের পর মা মারা গিয়েছিল—তাই তার প্রতি ভালোবাসা ছিল সীমাহীন। সন্তানের মৃত্যুতে তিনি সংযম হারিয়েছেন।
“না!”
ঠিক তখন দরজার বাইরে এক ভূতের মতো কণ্ঠস্বর। গলা চেপে ধরা মানুষের মতো শোনাল।
এক শুকনো মুমির মতো বৃদ্ধ প্রবেশ করল, সাথে সাথে সারা কক্ষের তাপমাত্রা তীব্রভাবে নেমে গেল।
সবাই হতবাক, সবাই উঠে স্যালুট করল, জিন চৌজিউ-ও বাদ গেলেন না।
“শ্রদ্ধেয় পূর্বপুরুষকে প্রণাম!”
তিনি ছিলেন চু ঝেনথিয়ানের সমসাময়িক, বয়সে আরও বড়, জিন পরিবারের সবচেয়ে সম্মানিত ব্যক্তি।
“এত বড় শত্রুতা কি এভাবে সহ্য করব? বাবা, আমি মানতে পারছি না।”
জিন চৌজিউ ক্রুদ্ধ, বিরল বিরোধিতা করলেন পিতাকে।
“ছোটো সহ্য না করলে বড় কৌশল নষ্ট হয়; বড় কিছু করতে চাইলে ত্যাগ অনিবার্য।”
“ইউয়িংয়ের মৃত্যু আমাকেও কষ্ট দিচ্ছে। ব্যাপারটা এখানেই শেষ হবে না। নাতির মৃত্যুর বদলা নিতে চু পরিবারের সবাইকে কবর দেব।”
জিন কুন ঠান্ডা স্বরে বললেন, চোখে বরফের ঝড়।
“তাহলে আমরা কী করব?” জিন চৌজিউ জিজ্ঞাসা করলেন।
“চু পরিবার শক্তিশালী, আমাদের অপেক্ষা করতে হবে, সময় ও সুযোগের জন্য।”
সময় ও স্থান গৌণ, মানুষের ঐক্যই মুখ্য; একবার সুযোগ পেলে চু পরিবার নিশ্চিহ্ন, ইউয়িংয়ের বদলা আপনাআপনি হবে।
জিন চৌজিউর অন্তরে আগুন জ্বলছেই, যদিও জিন কুনের কথা শোনেননি, তবুও মাথা নাড়লেন।
তিনি বাহ্যিকভাবে রাজি হলেন, অথচ মনে মনে চু লানকে কিভাবে মেরে ফেলা যায়, সেই ছক কষতে থাকলেন।
জিন পরিবারের বৃদ্ধ মনেই বললেন, আর কিছু না বলে, দুই হাত পিঠে রেখে সভা ছাড়লেন।
এ সময়, রাত পুরোপুরি নেমে এসেছে, চাঁদ মেঘে ঢাকা, তারার ঝিকিমিকি ধুলোয় মিশে গেছে, শরতের হাওয়ায় নীরবতা।
একটি কালো কাক ডালে বসে আছে।
জিন কুন দুই হাত পিঠে, কাকের দিকে তাকিয়ে, চোখের গভীরে অশুভ, হিংস্র চমক খেলে গেল।
“চু পরিবার, অপেক্ষা করো।”
...
রাত পেরিয়ে গেল, কেবল চু লানের হাতে জিন ইউয়িংয়ের নিহত হওয়ার গল্প শহরে ঘুরছে।
প্রখর সূর্য অন্ধকার সরিয়ে আনল, ভোরে প্রশস্ত উঠানে এক তরতাজা তরবারিধারীর ছায়া।
আকাশে আলো ফোটার মুহূর্ত থেকে, সূর্যোদয়, সূর্য অস্ত, চাঁদের ওঠা, তারায় ভরা আকাশ, শহরভরা আলো—বছরের পর বছর একইভাবে, একদিনও বিরতি নেই।
উঠানে চু দাইয়ান দম্পতি জেগে উঠেছেন, গাছপালার ছায়ায় ছেলেকে তরবারি চালাতে দেখছেন।
চু লান জিন ইউয়িংকে হত্যা করেছে, তারা জানেন, কিন্তু ছেলেকে দোষ দেননি।
জিন ইউয়িং বহু অপকর্ম করেছে, তার মৃত্যু ন্যায্য; চু লান যা করেছে, অনেকের কামনা ছিল, কিন্তু সাহস পায়নি। শুধু জিন পরিবারের সবাই ভয়ঙ্কর, তাই চু দাইয়ান গুরুত্ব দিচ্ছেন, চু লানের নিরাপত্তা বাড়িয়েছেন।
“লানের মার্শাল আর্টে অদ্বিতীয় প্রতিভা, তরবারিতেও অনন্য, কিন্তু কবে সে লিঙ্গ চক্রে পা রাখতে পারবে কে জানে?” চু দাইয়ান বললেন।
“দাইয়ান, ছেলের修行 না হলেও, তার তরবারির কৌশলই এক দিক সামলাবে; শাও পরিবারের দুই ভাইকে এক ঘায়ে হারানোতেই তা বোঝা যায়।” লিউ ইয়েচিং সান্ত্বনা দিলেন।
“যোদ্ধা ও修行কারীর পার্থক্য আকাশ-পাতাল, সহজে পার হওয়া যায় না; লানের প্রতিভা দুর্দান্ত, দ্বিতীয় স্তরের修行কারীও হার মানে, কিন্তু চতুর্থ, পঞ্চম, আরও উঁচু স্তরের মুখোমুখি হলে, হয়তো নিজেকে রক্ষা করাই কঠিন হবে।”
“তার ওপর তরবারির সাধনা সাধনার স্তরের উন্নতির সাথে এগোয়; আমার মনে হয়, লান বুঝেছে, তার তরবারিতে বাধা এসেছে, লিঙ্গ চক্রে না পৌঁছালে তা ভাঙা সম্ভব নয়।”
“আহ!可怜 ছেলে, কেন শতকোটির মধ্যে একজনের মতো অপদেহ সে পেল, প্রকৃতি কি প্রতিভা ঈর্ষা করে?” লিউ ইয়েচিং কেঁদে ফেললেন।
চু দাইয়ানও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“শুনেছি, কাল শহরের সেরা পথপ্রদর্শক গুরু বিদেশ থেকে ফিরে আসছেন। তার হাতে অসংখ্যজন脉府 খুলে修行ে প্রবেশ করেছে। কাল আমি তাকে ডেকে আনব, লানের脉府 খুলে দিতে চেষ্টা করব।”
লিউ ইয়েচিং আশার আলো নিয়ে বললেন।
“ভালো, সামান্য আশা থাকলেও চেষ্টা করব, কিন্তু কিছু চাপ দেব না, লানের আনন্দই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
দুজন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিলেন, আবারও চেষ্টা করবেন।
...
সবাইকে অবাক করে দিয়ে জিন পরিবার সঙ্গে সঙ্গে প্রতিশোধের কোনো পদক্ষেপ নিল না, বরং অস্বাভাবিক শান্ত।
কিন্তু সবাই জানত—ঝড়ের আগে নিস্তব্ধতা, জিন পরিবার ও চু পরিবারের শত্রুতা চূড়ান্ত, শান্তি কেবল বিস্ফোরণের পূর্বসূচনা।
চু দাইয়ান চিন্তিত, যদি জিন পরিবার সরাসরি আক্রমণ করত, সম্মুখ যুদ্ধে চু পরিবার ভয় পেত না।
কিন্তু ভয়, যদি জিন পরিবার গোপন ফাঁদ পাতে, নিচু কৌশল নেয়—জিন চৌজিউ হিংস্র হলেও সংকীর্ণ, বড় কিছু করতে অক্ষম; কিন্তু তাদের সেই মুমির মতো বৃদ্ধ পূর্বপুরুষই আসল বিপদ—শক্তি ও কৌশলে অতুলনীয়।
তাছাড়া, চু পরিবারের বৃদ্ধ তিন বছর ধরে গোপনে修行 করছেন, নিশ্চয়ই বাধা পেরোতে লড়ছেন।
যা উপকারে আসার কথা ছিল, সবই যেন এখন ক্ষতির দিকে; চু দাইয়ান দুশ্চিন্তায়।
কয়েকদিন আগে স্ত্রী লিউ ইয়েচিং ঘুম থেকে জেগে উঠে ঘেমে উঠেছিলেন, স্বপ্নে দেখেছিলেন—চু পরিবার আগুনে ঘেরা, যুদ্ধ পতাকা ছিন্ন, ভয়াবহ বিপদ।
চু দাইয়ান সান্ত্বনা দিলেন—স্বপ্নে যা দেখেছো, তা ভবিষ্যতের এক সম্ভাব্য দিক, জগতের পথ অনিশ্চিত, বিশ্বাস করো না।
“ভয় পেও না, আমি নিঃসন্দেহে আমাদের ছেলেকে, এই পরিবারকে রক্ষা করব।”
তিনি স্ত্রীকে সাহস দিলেন, বাস্তবে প্রস্তুতি শুরু করলেন।
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি গোটা রূপালি চাঁদের শহরের সব ব্যবসা ছোট করো, গোপনে সেরা যোদ্ধাদের প্রস্তুত রাখো, যুদ্ধের জন্য তৈরি থাকো, তবে সাবধানে, যেন কোনো দাগ না পড়ে, সবকিছু স্বাভাবিক দেখায়।”
চু দাইয়ান ডেকে আনলেন ছোট ভাই চু দাইরুইকে; তার সতর্ক বুদ্ধিতে এই দায়িত্ব শান্তিতে দিলেন।
এরপর ডেকে আনলেন আরও এক বিশালদেহী ভাইকে।
তার শরীরের পেশি ছোট সাপের মতো নড়াচড়া করে, বিস্ফোরক শক্তিতে ভরা; চু দাইয়ান উঁচু হলেও, তার চেয়ে আরও এক মাথা উঁচু, দু’মিটারের বেশি, যেন এক পাহাড়।
তিনি চু লানের তৃতীয় কাকা—চু দাইশান।
“তৃতীয় ভাই, রূপালি চাঁদের পাহাড়ের প্রান্তে যারা ইয়াং ইউয়ানের খনিতে কাজ করছে, তাদের কাজ বন্ধ রাখতে বলো, সবাইকে অস্ত্রে সজ্জিত করো; প্রয়োজনে হঠাৎ হামলা করে আমাদের সহায়তা করবে।”
“বুঝেছি, দায়িত্ব আমার।”
চু পরিবারের এই সাফল্যের কারণ, শুধু ইয়াং ইউয়ানের খনি নয়, তিন ভাইয়ের অটুট ঐক্য, এমনকি সাধারণত পারিবারিক বিষয়ে না জড়ানো প্রবীণরাও একজোট।
চু পরিবার যেন এক মুষ্টিবদ্ধ ঘুষি—তাই দ্রুত বিকশিত।
এখন বিপদ আসন্ন, তবুও চু দাইয়ান এটি কখনও চু লানকে জানাননি। তিনি চান, ছেলেটি নিজের স্বপ্ন, তরবারির চূড়া ছুঁতে পারুক।
একইসঙ্গে তিনি আশা করছেন, পথপ্রদর্শক গুরুর সহায়তায় চু লানের脉府 খুলে修行ের পথ খুলবে।
সবকিছু, আগামীকালই নির্ধারিত হবে।