তৃতীয় অধ্যায় মায়ের বাড়ি থেকে আগন্তুক

ম্লান চাঁদের আলো যেন পাতলা শিফনের পর্দা, তার ছায়ায় একটি মৃদু ও অনিন্দ্য সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়ছে। বসন্তের এই হিম রাত, হালকা বাতাস বয়ে যায়, সঙ্গে নিয়ে আসে অল্প অল্প ফুলের গন্ধ।
চাঁদ, বসন্তের ফুলের মতোই স্বচ্ছ, অনাড়ম্বর; তারা, গ্রীষ্মের রাতের মতোই উজ্জ্বল ও দীপ্তিমান; প্রদীপ, শরতের পাতা যেমন বিরল ও হলুদ; মানুষ, শীতের মরুভূমির মতোই নির্জন ও অনাত্মীয়।
গভীর রাতের অন্ধকারে পুরো রুপালি চাঁদের শহর ঢেকে গেছে, সেই ছায়া ছড়িয়ে পড়েছে গোটা পৃথিবীতে। অধিকাংশ বাড়িতেই নিস্তব্ধতা, জমজমাট পথঘাট আজ শুনশান, মানুষের ছায়া প্রায় নেই বললেই চলে, কেবল হাতে গোনা কয়েকটি ঘরে এখনও আলো জ্বলছে।
তাদেরই একটিতে, কারুকার্য করা সোনার ছিট ছড়ানো দুই ডানার মাছাকৃতি বাতির সামনে বসে আছে চু লান ও তার মা–বাবা। ছোট্ট চু লান চঞ্চল ও মিষ্টি, এখন সে ধীরে ধীরে চপস্টিক দিয়ে খেতে শিখেছে। সে চেয়ারের উপর দাঁড়িয়ে, মা–বাবার থালায় খাবার তুলে দিচ্ছে, তার বড় বড় চোখ উজ্জ্বল, গোলাপি গাল দুটি মিষ্টি ফোলায় ভরা, যার সারল্যে মুগ্ধ হওয়া ছাড়া উপায় নেই।
“দ্য, লাং, ছি, ছি খাও,” সে তোতলানো গলায় শিশুসুলভ কণ্ঠে কথা বলে, যার অস্বচ্ছন্দতা ও সরলতা বাবা–মা দুজনকে হেসে ফেলতে বাধ্য করে। তাদের চোখে সন্তানের জন্য অফুরন্ত আদর ও ভালোবাসা। চু লান তাদের হাসতে দেখে নিজেও আমুদে হাসিতে ফেটে পড়ে।
তিনজনের ছোট্ট পরিবারে সুখ ও শান্তির এক অদ্ভুত আবহ ছড়িয়ে আছে।
অন্যদিকে, স্বর্ণ পরিবারে, প্রধান কক্ষে কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠ একত্রে বসে আছেন।
“প্রথা অনুযায়ী, শিশুর একশত দিনের অনুষ্ঠানে মামা পরিচয়ের রীতি আছে। অথচ আজ লিউ ইয়েচিং–এর পরিবার থেকে কেউই এলো না, কেন এমন হলো?”
“চু দাইয়েন–এর স্ত্রীর পরিচয় নিয়ে আমি আগে থেকেই অনুসন্ধান করছিলাম, কিন্তু কিছুই খুঁজে পাইনি। ভেবেছিলাম, গরিব ঘরের মেয়ে বলে গুরুত্ব দিইনি। এখন মনে হচ্ছে বিষয়টা এতটা সহজ নয়। পুরো রুপালি চাঁদের শহর এমনকি গোটা মৎস্য–নাগরীতেও যদি কোনো রেকর্ড না থাকে, তবে নিশ্চয় বিষয়টা জটিল।”
“আরও আশ্চর্যজনক কথা হলো, ওদের এই ছেলে—কারো শোনা আছে একশো দিনের শিশুই যখন হাঁটতে পারে? আবার দুই–তিনশো কেজি ওজনের নক্ষত্র–লোহা খেলনা হিসেবে নেয়! এভাবে বাড়তে থাকলে, ভবিষ্যতে সে চু ঝেনশিয়ংকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে।”
“ওই ছেলেটার ওপর নজর রাখো। যদি খুব দ্রুত বাড়তে থাকে, সময় মতো দমন করতে হবে। চু পরিবার এখন সূর্য–নগদের খনি দখলে রেখেছে, ওদের আরেকটা শক্তি বাড়লে আমাদের স্বর্ণ পরিবারের কোনো স্থানই থাকবে না।”
...
লিউ ইয়েচিং–এর পরিচয় নিয়ে চু দাইয়েনও ভেবেছেন। একবার এক মিশনের সময়, তিনি একবার দেখেই ভালবেসে ফেলেছিলেন এই আঘাতে জর্জরিত, পলায়নরত নারীকে।
লিউ ইয়েচিং, দীর্ঘাঙ্গী, অপরূপ মুখশ্রীতে যেন পরীর মতো, চু দাইয়েন এমন নিখুঁত নারী কখনও দেখেননি। বিশেষ করে তার উদার, নির্ভার ও মুক্তচিন্তার চরিত্র চু দাইয়েনকে মোহিত করে ফেলে।
প্রথমদিকে, তাঁর শরীর থেকে প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তির সঞ্চার হতো, চু দাইয়েনও বুঝতে পারতেন না কোন স্তরের সে শক্তি। কিন্তু কয়েক দিনের মধ্যেই, সেই সমস্ত শক্তি মিলিয়ে যায়, তিনি হয়ে পড়েন সাধারণ মানুষ। তবে এতে চু দাইয়েনের ভালোবাসায় কোনো কমতি হয়নি।
তিনি ভাবেন, তার পরিচয় যাই হোক, নিজের ভালোবাসাটাই আসল। ভবিষ্যতে বড় কোনো শত্রু এলেও, চু পরিবারের গর্বিত কর্তা হিসেবে তিনি ভয় পান না।
কিন্তু আদতে, লিউ ইয়েচিং–এর পরিচয় চু দাইয়েনের কল্পনারও বাইরে।
---
হাস্য–আনন্দে ভরা সন্ধ্যায় হঠাৎ লিউ ইয়েচিং–এর কব্জিতে হালকা সবুজ আভা দেখা দিলো। তিনি নিচু হয়ে দেখলেন, তাঁর সূক্ষ্ম চুড়িতে উষ্ণতার মৃদু প্রবাহ।
তার মুখে মুহূর্তেই উদ্বেগ, একাধিক অনুভূতির ছায়া খেলে গেলো, এমন চেহারা চু দাইয়েন আগে দেখেননি। স্ত্রীর মুখে এমন জটিলতা দেখে তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইলেন—
“কী হয়েছে?”
ঠিক তখন, রাতের ছায়ায় কয়েকজন ছায়ার মতো নীরবে চু পরিবারের প্রহরী পার হয়ে এগিয়ে আসছে চু দাইয়েনের ঘরের দিকে।
এদের কারও আগমন কেউ টেরই পেলো না, অথচ রাত্রিকালীন প্রহরীরা সবাই দক্ষ যোদ্ধা।
লিউ ইয়েচিং উত্তর দেবার আগেই, কয়েকজন রহস্যময় আগন্তুক উঠোনে এসে হাজির।
চু দাইয়েনের মুখ গম্ভীর, তিনি অনুভব করলেন এক অজানা প্রবল চাপ, যা রুপালি চাঁদের শহরের কারও মধ্যে নেই, এমনকি চু ঝেনশিয়ং–এর মধ্যেও কখনও অনুভব করেননি। এ এক সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরের শক্তি।
লিউ ইয়েচিং–এর চোখে জল, চু দাইয়েনের দিকে তাকিয়ে অপরাধবোধে ভরা দৃষ্টি।
চু দাইয়েন কোনো কথা না বলে উঠে দাঁড়িয়ে স্ত্রীকে সামলে শান্তির হাসি উপহার দেয়।
এই হাসিতে লিউ ইয়েচিং–এর অস্থির মন শান্ত হয়।
বাইরের আধ্যাত্মিক চাপ বেড়েই চলেছে, লিউ ইয়েচিং–এর চুড়ি কোমল জ্যোতি ছড়িয়ে তাকে ও কোলে থাকা ছেলেকে রক্ষা করছে, কিন্তু চু দাইয়েন যেন পাহাড় বইতে থাকা মানুষের মতো, হাঁটু কাঁপছে, কপাল বেয়ে বড় বড় ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ছে।
আর ছোট্ট চু লান? সে কেবল খাওয়াতে ব্যস্ত, একটুও যেন কিছু টের পাচ্ছে না। বাবার অবস্থা দেখে সে হঠাৎ মাথা তুলে বাড়ির বাইরে তাকায়, যেন দেয়াল ভেদ করে দেখতে পাচ্ছে।
চু দাইয়েন বিস্মিত, এমন প্রবল চাপে যেখানে তিনি নিজেই ভেঙে পড়ার উপক্রম, সেখানে এই শিশুর এমন নির্লিপ্তি!
আর ভাবলেন না, উঠে গিয়ে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলো। লিউ ইয়েচিং ছোট চু লানকে নিয়ে তার পেছনে।
বড় উঠোনে, পাঁচটি ছায়ামূর্তি দাঁড়িয়ে, চারজন কালো পোশাকে, নিখুঁত বিন্যাসে একজনকে মধ্যখানে তুলে ধরেছে।
অগ্রগামীজনের গায়ে বেগুনি–সোনালী জহরত খচিত দীর্ঘ পোশাক, পিঠে দুই হাত রাখা, দীর্ঘ দেহ, কোমরে সূক্ষ্ম খাপের তরবারি, অন্যদিকে ড্রাগনের নক্সা করা জহরত ঝুলছে, যা সাধারণ কিছু নয়। খুঁটিয়ে দেখলে বোঝা যায়, লিউ ইয়েচিং–এর চুড়ির মতোই উপাদানে তৈরি এবং একইভাবে জ্যোতি ছড়াচ্ছে।
এ আগন্তুক কোনো কথা না বলেই এমন মহিমায় দাঁড়িয়ে, যেন তার সামনে সমগ্র নক্ষত্রলোকও ম্লান।
তীক্ষ্ণ চোখদুটি যেন শীতল তারার মতো দীপ্তি ছড়ায়, জটিল দৃষ্টিতে লিউ ইয়েচিং–এর দিকে তাকিয়ে, সামনের বলিষ্ঠ চু দাইয়েনকে একটুও গুরুত্ব দিচ্ছে না।
চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে চাপা, ভারী পরিবেশ।
অনেকক্ষণ পর, ঝলমলে পোশাকের সেই ব্যক্তি সহচরদের ইশারা করলেন।
কালো পোশাকধারীদের হাত থেকে চারটি ছোট পতাকা উড়ে গিয়ে উঠানের চার কোণে গিয়ে বসে। তৈরি হলো স্বতন্ত্র এক ক্ষেত্র।
এখন চু দাইয়েনের ঘর বাইরের জগত থেকে আলাদা, যেন হঠাৎ এই পৃথিবী থেকে ছিন্ন।
পেছনে লিউ ইয়েচিং মৃদুস্বরে বলল—
“দাদা।”
চু দাইয়েন কেঁপে উঠল। এ শক্তিশালী, অলৌকিক শক্তির অধিকারী মানুষটি তাঁর স্ত্রীর ভাই!
ভাইয়ের চোখে কোমলতা ফুটে ওঠে।
তিনি দীপ্ত চোখে কোলে থাকা চু লানের দিকে তাকান।
ছোট চু লান চোখ বড় বড় করে ভয়হীনভাবে মায়ের দিকে প্রশ্নবোধক চাহনি দেয়।
“লান, মামাকে ডাকো।”
ছোট চু লান একটু অভিমানী, জন্মের পর থেকে তো এই মানুষকে কখনও দেখেনি।
তবু মায়ের অনুরোধে, ঠোঁট ফোলা করে তোতলাতে তোতলাতে ডাকে—
“গো গো।”
লিউ ইয়েচিং–এর ভাই নিরুত্তর, কিন্তু চোখে বিস্ময়ের ঝলক।
পরক্ষণেই সেই বিস্ময় রূপ নেয় ক্রোধে। এত আত্মসংযম থাকা সত্ত্বেও এবার আর স্থির থাকতে পারলেন না।
দেড় বছর ধরে নিখোঁজ বোনের কোলে আজ সন্তান!
স্বামীও তার চোখে একদম নিচু স্তরের মানুষ, এ কীভাবে সহ্য করেন!
এবার আর শক্তি গোপন করেন না, সমস্ত মহিমা ছড়িয়ে দেন।
চু দাইয়েন মনে করেন, যেন কোনো প্রাগৈতিহাসিক দৈত্যের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, মাথার ওপর নক্ষত্র ভেঙে পড়ছে। তাঁর পা আরও কাঁপে, ঠোঁট বেয়ে রক্ত গড়ায়, স্পষ্টই অভ্যন্তরে আঘাত পেয়েছেন। তবু পিঠ সোজা, লিউ ইয়েচিং–এর সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়ে তাকে আগলে রাখেন।
লিউ ইয়েচিং–এর চোখের জল থামানো যায় না। তিনি চু লানের কাঁধে হাত রাখেন, কোমল শক্তির প্রবাহে চু লান ঘুমিয়ে পড়ে।
যদিও আধ্যাত্মিক শক্তি হারিয়েছেন, কিন্তু শরীরবিদ্যায় দক্ষ বলে চু লানকে ঘুম পাড়াতে পারেন।
ভাই লিউ শিউজিন–এর চাপ বাড়তেই থাকে, চুড়ির সবুজ আভা লিউ ইয়েচিং ও কোলে চু লানকে আগলে রাখে, তবে এর পরিধি সীমিত। চু দাইয়েন পুরোপুরি নিঃরক্ষিত প্রবল চাপে পিষ্ট।
তাঁর দেহের হাড় আওয়াজ তুলে ভাঙতে থাকে, ঠোঁট বেয়ে রক্তের ধারা, কিন্তু তিনি নির্বিকার, সামনের দাদার চোখে চোখ রেখে পিঠ সোজা রাখেন।
শেষে, একটা শব্দে চু দাইয়েনের পায়ের হাড় ভেঙে যায়, তখনই একটি শীতল ছোট হাত তাঁর কাঁধে ভর দিয়ে তাকে পড়ে যেতে দেয় না।
লিউ শিউজিনের মুখ নরম হয়, প্রথমবার চু দাইয়েনের দিকে তাকিয়ে বলেন—
“পুরুষত্ব আছে, তবে তোমাদের পার্থক্য অনেক। কিছু দায়িত্ব তোমার জন্য নয়।”
চু দাইয়েন অনুভব করেন, রক্ত সারা দেহে উথলে ওঠে, বুকের ভেতর আগুন জ্বলে ওঠে, ভেবেচিন্তে নয়, সঙ্গে সঙ্গে জবাব দেন—
“আমি তার সামনে দাঁড়িয়ে মরব।”
লিউ শিউজিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে, এবার লিউ ইয়েচিং–এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলেন—
“সেই পুরোনো শত্রু গোত্রকে আমি মূলোচ্ছেদ করেছি। শুনেছি, তুমি পলায়নের সময় গুরুতর আহত হয়েছ, অসুখ লেগে গেছে, এই সন্তান…”
চু দাইয়েন দম বন্ধ করে শোনেন।
“তবে, ইয়েচিং, তোমার পরিচয় সে জানে না, তুমিও জানো না?
আমার সঙ্গে ফিরে চলো।”
লিউ ইয়েচিং দৃঢ় কণ্ঠে বলল—
“না, দুজনের মৃতদেহ না হলে আমি ফিরে যাব না।”
লিউ শিউজিন মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকান, আবেগ সামলে নেন। তিনি জানেন, বোনের মন অটল, তাঁকে আর নেওয়া যাবে না।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে তিনি বলেন—
“এই বিয়েতে আমি রাজি নই।”
লিউ ইয়েচিং চু দাইয়েনের হাত শক্ত করে ধরেন।
“তোমার খোঁজ পাওয়ার পর, বংশপিতামহ বললেন, যদি নিয়ে যেতে না পারো, তবে তোমাকে পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হবে।
তবে, মানে এই নয় যে, পুরো সম্ভাবনা শেষ—সব নির্ভর করছে তোমার সন্তানের ওপর। একদিন, যদি সে এই বস্তুটির দুই স্তরের নিষেধাজ্ঞা ভাঙতে পারে, তবে তোমাকে আবার ফিরিয়ে নেব।”
পেছনের এক কালো পোশাকধারী এগিয়ে এসে মখমলে মোড়ানো কালো আয়তাকার বাক্স এগিয়ে দেয় চু দাইয়েনকে।
“নিজের ভাল বোঝো।”
একটি ওষুধের শিশি চু দাইয়েনের হাতে ছুড়ে দেন।
বলেই, চারটি পতাকা উড়ে যায়, কালো পোশাকধারীদের হাতে পড়ে। লিউ শিউজিন ঘুরে দাঁড়িয়ে, শূন্যে অদৃশ্য সিঁড়ি বেয়ে উঠে যান, পিঠে হালকা বেগুনি আধ্যাত্মিক ডানা মেলে, এক ঝাঁকুনিতে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে যান।
তারার নিচে, অনেকক্ষণ পরও সেই আওয়াজ ভেসে আসে—
“আমার বোনকে ভালভাবে আগলে রাখো। তার এক চুল ক্ষতি হলে, চু পরিবারকে প্রাণে মূল্য দিতে হবে।”
লিউ ইয়েচিং–এর চোখের জল এবার আর থামানো যায় না, উথলে পড়ে। তিনি সবসময় জানতেন, পরিবারের মধ্যে তাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন এই দাদা।
বাহ্যত কঠোর, কিন্তু ভেতরে আগুন। চু দাইয়েনকে কঠিনভাবে পরীক্ষা করা, কেবল বোনের কষ্ট না হোক তাই।
লিউ ইয়েচিং শিশিটা খুলে একটিমাত্র সোনালি ওষুধ বের করেন, চু দাইয়েনকে খাওয়ান।
চু দাইয়েনের দেহ আলো ছড়ায়, পা দ্রুত জোড়া লাগে, অভ্যন্তরীণ ক্ষতও সেরে যায়।
সবচেয়ে আনন্দের কথা, তার সাধনাও নতুন স্তরে উন্নীত হয়।
রাত আরও গভীর, চাঁদ আরও উজ্জ্বল।
লিউ ইয়েচিং–এর সাহায্যে চু দাইয়েন হাতজোড় করে শ্রদ্ধা জানিয়ে মাথা নিচু করেন।
স্ত্রী ও কোলে সন্তানকে দেখে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেন—
“আসলেই আমি স্রেফ অজানা জগতে আটকে ছিলাম, আমার অক্ষমতাই আজ সব কিছুর কারণ। কিন্তু লান নিশ্চয়ই পারবে, আমি তোমাকে আবার পরিবারে ফিরিয়ে দেবই।”