ষোড়শ অধ্যায়: পরিবারের চিঠি
চু পরিবারের প্রধানের বসার ঘরে, তিনজনের ছোট পরিবারটি এখনও একসঙ্গে, চু লান নীরবে বাবার কাছ থেকে সিলভার মুন পর্বতমালার সংক্ষিপ্ত বিবরণ শুনছিল। তার মনে সিদ্ধান্তটি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
তিয়ানইয়া ক্যান সিলভার মুন শহরের উত্তরে অবস্থিত, শহর থেকে খুব দূরে নয়, বরং শহরের প্রান্তবর্তী অঞ্চলে। সেখানে বেশিরভাগ দ্বিতীয় স্তরের দানব বসবাস করে, যা চু লান চমৎকার প্রশিক্ষণস্থল হিসেবে মনে করেছিল।
মানব修士দের অস্ত্র ও কৌশল আছে, দানবদের শক্তিশালী শরীর। তবে সাধারণ দানবদের তুলনায়, যাদের মধ্যে আত্মজ্ঞানের বিকাশ হয়নি, একই স্তরের 修士দের ক্ষমতা এবং যুদ্ধ দক্ষতা অনেক বেশি। কিন্তু উচ্চস্তরের দানবদের মধ্যে যারা কিছু আত্মজ্ঞানে পৌঁছেছে, অথবা বুদ্ধিমান আত্মদানব, তাদের ক্ষেত্রে ব্যাপারটি একেবারেই আলাদা; তাদের শক্তিশালী শরীরের পাশাপাশি, আত্মদানবরা দানব族ের কৌশলেও দক্ষ, যার ফলে তাদের যুদ্ধক্ষমতা সাধারণ 修士দের তুলনায় অনেক বেশি।
চু লান ভাবছিল, তার ক্ষমতা প্রায় 灵轮 তিন নম্বর স্তরের, দ্বিতীয় স্তরের সাধারণ দানবের মুখোমুখি হলে সে জয়ী হতে পারে; এমনকি দ্বিতীয় স্তরের মাঝারি দানবের সাথে লড়লেও, হারলেও পালিয়ে যেতে পারবে। তার মনে এই অভিযানে যাওয়ার লক্ষ্যে সুনিশ্চিততা এসেছে।
চু ডাই ইয়ানের কথা শুনে, চু লান শ্রদ্ধাভরে বাবাকে ধন্যবাদ জানিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
চু লান জিজ্ঞাসা করেনি কেন জানতে চায়, চু ডাই ইয়ান ও তার স্ত্রীও কিছু জিজ্ঞাসা করেননি, তবে মনে মনে তারা অনুমান করেছিলেন। স্বামী-স্ত্রী একে অপরের দিকে তাকালেন, উভয়ের চোখে একটুখানি উদ্বেগ ছায়া ফেললো।
অস্বাভাবিকভাবে, চু লান এদিন তলোয়ার অনুশীলন করেনি, বরং পরিবারের কৌশল গ্রন্থাগারে চলে গেল।
চু পরিবার একত্রিত ও সংহত, কিন্তু সেখানে কঠোর শ্রেণীবিভাগ রয়েছে।
কৌশল গ্রন্থাগারটি সাত তলা; বিজোড় তলাগুলোতে মূলত দেহ প্রশিক্ষণের কৌশল, জোড় সংখ্যার তলাগুলোতে 灵轮 স্তরের修行 পদ্ধতি।
শীর্ষ তিন তলা ছাড়া, পঞ্চম তলায় অসংখ্য কৌশল রয়েছে, এবং সেখানে সংরক্ষিত কৌশলগুলো বেশ উৎকৃষ্ট। দেহ প্রশিক্ষণ ও 灵轮 স্তরের কৌশল মিলিতভাবে। তবে শুধু চু পরিবারের প্রধান শাখার সদস্যেরাই সেখানে বই পড়তে পারে।
ষষ্ঠ তলা শুধুমাত্র প্রবীণদের জন্য, সেখানে উচ্চস্তরের কৌশল সংরক্ষিত। নবীনদের সাধারণত সেখানে যাওয়ার দরকার নেই, কারণ যোগ্যতা থাকলেও তারা তা অনুশীলন করতে পারবে না।
সপ্তম তলা, শুধু পরিবারের প্রধানের প্রবেশাধিকার। সেখানে সংরক্ষিত কৌশল চু পরিবারের সর্বোচ্চ, প্রতিষ্ঠার মূল ভিত্তি। যেকোনো গ্রন্থই武林কে বিস্মিত করতে পারে।
তিনটি পায়রা পাঠিয়ে, চু তেং, চু শুয়ান, চু ফেং-কে সন্ধ্যায় চার ফেন酒楼-এ নিমন্ত্রণ জানালো।
চার ফেন酒楼 চু পরিবারের অধীনে সবচেয়ে বড়酒楼। চু লান তিনটি আমন্ত্রণ পাঠিয়ে সরাসরি কৌশল গ্রন্থাগারের পঞ্চম তলায় গেল।
সেখানে "ত্রয়ী মহাসময়ের তলোয়ার কৌশলের মূলনীতি" নামক গ্রন্থটি বেছে নিয়ে, মাটিতে বসে, যেন একাগ্রতায় নিমগ্ন ভিক্ষুর মতো, একদিন ধরে পড়লো।
চু লান বেরিয়ে এলে, তখন সন্ধ্যা।
সে আকাশের সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে, চোখ মুছে, চু পরিবারের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
আজকের সূর্যাস্ত অপূর্ব, দিগন্তে মেঘের রং, আগুনের মতো মেঘে আকাশ ভরা, আলাদা সৌন্দর্য।
চার ফেন酒楼-এ চু লান নির্ধারিত কক্ষে গেল, সেখানে তিনজন অপেক্ষা করছিল।
চু লান আমন্ত্রণকারী, যদিও দেরী করেনি, কিন্তু অতিথিরা আগেই এসেছে, সে একটু লজ্জিত মাথা চুলকালো।
তবে তিনজন কোনো অসুবিধা করেনি, হাসতে হাসতে পরিবেশ সহজ ও উন্মুক্ত করে দিল।
চু শুয়ান দ্বিতীয় চাচার ছেলে, সাদা চামড়ার পশমের কোট, ছাত্রসুলভ, সরু চোখের, সুন্দর চেহারার, আচরণে অভিজাত ভাব।
চু তেং এখনও সাদা পোশাক পরে, সহজভাবে বসে। চু玄 চারজনের মধ্যে সবচেয়ে ছোট, তবে ইতিমধ্যে দাড়ি গজিয়েছে, চওড়া শরীর, শক্ত ভুঁড়ি, কেবল বাহুতেই বড়দের কোমরের মতো পুরু, চু ডাই শানের চেহারা ভালোই পেয়েছে, একদম শক্ত-সমর্থ যুবক।
"হা হা হা, লান ভাই এলেন, ভাইয়ের জন্য তিন কাপ দণ্ড!"
চু ফেং জোরে হেসে, চু লানকে প্রধান আসনে বসালো, পূর্ণ এক বাটিতে酒 ঢাললো।
চু লান এতে কিছু মনে করেনি, সে বরাবরই এমন।
"ঠিক আছে" চু লান হাসলো, তিন কাপ প্রবল酒 গলায় ঢাললো, সবাই হাসলো।
হাসি-আড্ডায়, খাবার ও酒 পরিবেশন হলো, চারজন 修行 জগতের সাম্প্রতিক মজার কথা বলছিল, পরিবেশ একেবারে আন্তরিক।
চু লান খুব কম酒 পান করেন, তবে এবারটা ভিন্ন; বলা চলে, তাদের খাওয়ানোর চেয়ে বিদায় জানানোর উদ্দেশ্যে।
খাওয়া-দাওয়া শেষ, তিনটি酒坛 খালি।
"ভাই, বলো তো, আমরা ভাইয়েরা প্রথমবার একত্রিত, নিশ্চয়ই শুধু酒 পান করার জন্য নয়; কিছু বলো, আমরা নিশ্চয়ই তা পালন করবো।"
চু শুয়ান সূক্ষ্ম মনোভাবের, সকলের মনে থাকা প্রশ্নটি তুললো।
চু লান চু ডাই ইয়ানের একমাত্র ছেলে, বয়স ও মর্যাদায় চারজনের মধ্যে সবচেয়ে বড়, আর তার দক্ষতা ও চরিত্রে সবাই শ্রদ্ধা করে।
"আমি শীঘ্রই বাইরে যাবো, এজন্য ভাইদের ডেকেছি, একটু কথা বলি।"
তিনজন একে অপরের দিকে তাকালো, বুঝলো চু লানের এই যাত্রা সহজ নয়।
চু তেং বললো, "ভাই, চিন্তা করো না, পরিবারের মধ্যে চাচা-জ্যাঠারা আছেন, জিন পরিবার কোনো ঝামেলা করতে পারবে না, আমরা আছি, কোনো সমস্যা হবে না।"
"তোমরা আছো, আমি নিশ্চিন্ত।"
এই বলে চু লান杯-এর酒 একবারে পান করলো।
"ভাইয়েরা, এমন সুযোগে, কেন আমরা ভাইয়েরা রক্তের ভাই না হই? আত্মীয়তার বন্ধন বাড়াই, নিজেদের নামে ডাকবো, পরিবারের সীমাবদ্ধতায় আবদ্ধ থাকবো না।"
চু ফেং প্রস্তাব দিলো।
চু লানও একই ভাবনা নিয়ে, সবাই একমত হলো।
酒 আনো, চু玄 বাইরে গিয়ে এক বড়坛酒 নিয়ে এলো, সবার杯 পূর্ণ করলো।
এ সময় রাত গভীর, বাইরে চাঁদ-তারার আলোয়, কয়েকজন মুখে লালিমা,月-এর সাথে杯 তুললো। সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত।
চু লানকে সবাই বড় ভাই বানালো, সে কোনো আপত্তি করলো না।
দ্বিতীয় ভাই সাদা পোশাকের চু তেং, তৃতীয় ভাই 神机天算 চু শুয়ান, চু ফেং ছোট, চতুর্থ ভাই।
তলোয়ারের ধার দিয়ে হাতে কাটা, রক্ত杯-এ পড়লো, সবাই সাহসী, এই ব্যথাকে তুচ্ছ মনে করলো। তিন大杯豪饮।
এক杯 আকাশকে, এক杯 পৃথিবীকে, এক杯 ভাইদের।
"আজ আমি চু লান"
"আমি চু তেং"
"চু শুয়ান"
"চু ফেং"
"চারজন সমভ্রাতৃ ভাই হলাম, আকাশ-পৃথিবী সাক্ষী, সুখ-দুঃখ ভাগাভাগি করবো, চু পরিবারের সমৃদ্ধির জন্য একসাথে, যদি কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করে..."
"আকাশের শাস্তি, পৃথিবীর ধ্বংস!"
চারজন একসাথে喊 করলো, এই মুহূর্তে হালকা মাতাল, ভাইয়ের বন্ধন স্থায়ী হলো, চু পরিবারের চার বীরের নাম বহু বছর ধরে মানুষের মুখে।
...
月夜, কয়েকজন বাড়ি ফিরলো, চু লান পাহাড়ের পিছনের剑庐-এ গেল।
ছেঁড়া ঘরের উপর বসে, একবার শ্বাস-প্রশ্বাসের পর, শরীর ও মন সতেজ অনুভব করলো, 酒-এর মাতাল ভাব একেবারে দূর।
চু লান নিজ ঘরে ফিরে, গোছানো ব্যাগ হাতে তুলে নিলো, হাতে একটি চিঠি, হালকা করে বাবা-মায়ের ঘরের টেবিলের উপর রেখে দিলো।
তারপর দৃঢ় পদক্ষেপে, অবিচলিতভাবে সিলভার মুন পর্বতমালার দিকে রওনা দিলো।
চু লান চুপিচুপি চলছিল, কেউই টের পেলো না, একা-একা চু পরিবারের পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
天乾 বছরের ১০১৬, শীতের পঞ্চম দিন।
আকাশে ফিকে আলো, চু লান তিন ঘণ্টার হাঁটা শেষে সিলভার মুন বনাঞ্চলে পৌঁছেছে।
এদিকে চু পরিবারের প্রধানের শোবার ঘরে, চু ডাই ইয়ান ও তার স্ত্রী ভোরে উঠে, টেবিলের চিঠি হাতে নিলেন।
দু'জন একে অপরকে জড়িয়ে, চু লানের বিদায়ের চিঠি পড়তে থাকলেন।
প্রথম বাক্য—
"বাবা, মা, ছেলের হঠাৎ বিদায় ক্ষমা করো।"
"সমৃদ্ধ জগতের চাকচিক্যে, আমি খাঁচার পাখি হতে চাই না; দেশ-কাল পরিণত, নদীর স্রোত প্রবাহিত, ঝড়-বৃষ্টি, হাড় ভেঙে গেলেও, আমি থেমে থাকবো না, সাধারণ মানুষ হতে রাজি নই; হাজার帆 পেরিয়ে, শত舟 প্রতিযোগী, একদিন যদি রাজপাখি হয়ে উঠি, পূর্ণ ডানা মেলে, সাহসী হয়ে আকাশ চূর্ণ করবো।"
"灵轮 স্তরে পৌঁছলে, তখনই ফিরে আসবো; হয়তো কয়েক দিন, হয়তো কয়েক মাস, চিন্তা কোরো না!"
এই বলে চিঠি শেষ।
চু ডাই ইয়ান স্ত্রীকে জড়িয়ে, চোখে উত্তরের দিকে তাকালেন, যেন এই অট্টালিকা পেরিয়ে।
"লান, জিন পরিবার যদি তোমাকে একটুও আঘাত করে, আমি নিজ হাতে তাদের ধ্বংস করবো!"
কালো কাঠের প্রান্তরের এক পাহাড়ের সামনে, একদল ডাকাত একজন ও এক ঘোড়াকে আটকালো।
ঘোড়াটি সম্পূর্ণ সাদা, একটিও কালো毛 নেই, এক উৎকৃষ্ট ঘোড়া। ঘোড়ার উপর লোকটি সাদা পোশাক পরা, কোনো ভাঁজ নেই।
"কালো কাঠের প্রান্তর শুনেছো? কিছু টাকা দাও, দাদারা যেতে দেবে।"
সাদা পোশাকের লোকটি যেন তাদের কথা শুনেনি, ঘোড়া থেকে নেমে, একজন নেতার সামনে এল।
"দশ বছর আগে, সিলভার মুন শহরে কি কিছু নেমে এসেছিল?" সে নিজের মতো জিজ্ঞাসা করলো।
ডাকাতরা ক্ষিপ্ত, কেউ তাদের এভাবে অবজ্ঞা করেনি। নেতা বললো—
"তোমার মা নেমে এসেছিল!" দশ-বারো জন একসাথে অস্ত্র তুললো।
সাদা পোশাকের লোকটি উত্তর না পেয়ে, আবার ঘোড়ায় উঠে যেতে চাইল।
ডাকাতরা পরস্পরের দিকে তাকালো, চারজন অস্ত্র তুলে ঘোড়ার পায়ে আঘাত করলো।
এক ঝলক সাদা আলো, দশ-বারোটি মাথা একসাথে পড়লো। লোকটির 腰-এর তলোয়ার মাত্র এক寸 বেরিয়েছিল।
...
এ সব চু লান জানে না, সে তিন ঘণ্টা হাঁটলো, পেটে ক্ষুধা ও তৃষ্ণা, সিলভার মুন বনাঞ্চলের প্রান্তে, এক বড় গাছের নিচে ব্যাগ নামিয়ে কিছু খেতে চাইল।
ব্যাগ খুলতেই, গড়িয়ে এক জিনিস পড়ে গেল।
চু লান সেটি তুলে দেখে, তা একটি আংটি।
চু লান মনে করতে পারছে না, বেরোবার সময় এই আংটি রেখেছিল কিনা। সে বিস্মিত।
তবে এই আংটি, যেন—
须弥纳戒?
চু লান একটুখানি 灵识 ব্যবহার করলো, সত্যিই এটা একটি 纳戒।
须弥纳戒 সাধারণ নয়, চু পরিবারেও শুধু চু ডাই ইয়ান ও কয়েক প্রবীণ এই আংটি রাখে, খুবই দুর্লভ ও মূল্যবান।
আংটির ভিতরে দশ-বারো 方 জায়গা। অনেক খাবার ও বড় স্তুপ কালো পোশাক ছাড়াও, একটি চিঠিও আছে।
চু লান চিঠিটি খুলে পড়লো।
বাঁকা অক্ষরে লেখা, স্পষ্টত চু ডাই ইয়ানের হাতের লেখা।
তবে কি? বাবা আগে থেকেই জানতেন সে সিলভার মুন বনাঞ্চলে আসবে?
চিঠিতে লেখা—
"লান, তোমার মা ও আমি আগে থেকেই জানতাম তুমি বাইরে যাবে, তাই তুমি চু তেংদের সাথে 酒 পান করার সময়, আমি গোপনে এই 家主-এর 纳戒 তোমার ব্যাগে রেখে দিয়েছি।"
"ভিতরে অনেক গৃহস্থালি জিনিস রেখেছি, বাবার হাতের লেখা খারাপ, মা জোর করেছে লিখতে।"
"তোমার মা বলেছে, বাইরে কষ্ট পাবে না, অনেক দীর্ঘস্থায়ী খাবার রেখেছি।"
"তোমার মা বলেছে, তুমি কালো পোশাক পছন্দ করো, এই দশ-বারোটি পোশাক তোমার মা নিজে তৈরি করেছে, জানে না তুমি কতদিন থাকবে, আরও বেশি বানাতে চেয়েছিল, সময় কম ছিল, রাত জেগে বানিয়েছে, সবই তোমার মা সূচ-সুতোয় সেলাই করেছে।"
"তোমার মা বলেছে, শরীরের যত্ন নাও, 修行 যতই জরুরি হোক, শরীরই প্রথম।"
"তোমার মা বলেছে, চিন্তা কোরো না, সোনার দাম একদিন বাড়বেই, অন্ধকারেই তারারা জ্বলে, হাল ছেড়ে দিও না।"
এছাড়া আরও অনেক কথাই তোমার মা বলেছে।
"বাবা শুধু একটিই বললো, ছেলে, যাই হোক, তুমি আমাদের গর্ব, চু পরিবারের গর্ব!"
"শীঘ্রই ফিরে এসো, আর 纳戒 হারিয়ে ফেলো না, ফিরিয়ে দিও।"
"নিরাপদ থাকো।"
চু লান হাসলো, চোখে জল এসে গেল, চোখ ও মন উষ্ণ।
চু ডাই ইয়ানের চিঠি, অধিকাংশই তোমার মা বলেছে, পড়তে শুনতে যেন বকাঝকা, চু লান পড়ে মনটা শান্ত ও উষ্ণ।
হাসতে হাসতে বললো, "বুড়ো, হাতের লেখা কেমন!"
চু লান উঠে তিয়ানইয়া ক্যান-এর দিকে চললো।
কিছু খেয়ে, সূর্য উঠেছে, আলো পাতার ফাঁকে ঝিলমিল।
এই আলোকছায়ায়, চু লানের পিঠ আরও সোজা।
এই চিঠির জন্য, চু লানের মনে যেন ঘরে ফেরার অনুভূতি, সামনে দানব-অসুর, ছুরি-রক্তের পাহাড় থাকলেও কী আসে যায়?
দেখি, আমার তলোয়ারে সব চূর্ণ করি!