একশো একাদশ অধ্যায়: ইতিহাসের সর্বশক্তিমান বহিরাগত সাধারণ কর্মী

পবিত্র সমাধিক্ষেত্র বা ‘সেং জং’ আবিষ্কৃত হওয়ার পর ‘তাইশু কম্পাস’-এর উড়ে যাওয়ার খবরটি যেন ডানা মেলে পুরো পূর্ব প্রান্ত জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। পবিত্র ঐশ্বরিক অস্ত্রগুলোর প্রতিটিই মহাশূন্য চিরে ফেলার মতো অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী, যা পূর্ব প্রান্তের শান্ত পরিবেশে এক বিশাল ঝড় তুলে দিল।

অনেকেই আকাশে সেই দ্রুতগামী উজ্জ্বল আলোকরেখাকে উল্কার মতো ছুটে যেতে দেখেছেন। এর থেকে নির্গত তেজদীপ্ত আভা আকাশ ও পৃথিবীকে ঢেকে ফেলেছিল, যার ভয়াবহ চাপে সাধারণ মানুষ ভয়ে কাঁপছিল এবং স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা নত করতে বাধ্য হচ্ছিল।

তাইশু কম্পাসের পেছনে অনেক প্রভাবশালী ব্যক্তি, যারা সাধারণত জনসমক্ষে আসেন না, তারা যেন সূর্যকে ধাওয়া করার মতো ছুটতে শুরু করলেন। আকাশ জুড়ে পাঁচ রঙের আলোকচ্ছটা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, তাদের পায়ের নিচে যেন সোনালী রাজপথ তৈরি হয়ে গিয়েছিল এবং অদ্ভুত সব স্বর্গীয় পশু-পাখি তাদের ঘিরে উড়ছিল। প্রত্যেকেই ছিল অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী, বাতাসের বেগে তারা কম্পাসের পেছনে ছুটল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত, সেই ইয়িন-ইয়াং চিত্র এবং অদ্ভুত সব লিপি খোদাই করা জেড পাথর বা জেড ডিসটি একটি উপত্যকায় হারিয়ে গেল। যেন কোনো এক অদৃশ্য দেয়াল ভেদ করে সেটি হঠাৎ করেই উধাও হয়ে গেল। ডংইউয়ে সোর্ড পুল, জিক্সিয়াও জেড প্যালেস, পূর্ব প্রান্তের জিয়াও পরিবার এবং এমেই পবিত্র স্থানের মতো প্রায় দশ হাজার বছরের ঐতিহ্যবাহী বৃহৎ পরিবারগুলো তাদের লোকবল নিয়ে পাগলের মতো এলাকাটি তন্ন তন্ন করে খুঁজলেও, টানা তিন দিন কোনো কিছুরই সন্ধান পেল না।

এদিকে, তিয়ানজিয়ান সক্টের বাইরের শাখার পরিচারকদের আবাসস্থলে এক উত্তপ্ত পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে।

তিয়ানজিয়ান পাহাড়ের ছয়জন আনুষ্ঠানিক শিষ্য এখানে বাইরের শাখার পরিচারকদের ওপর চড়াও হয়েছে। তাদের আক্রমণের ধরন ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর। মাটিতে পড়ে থাকা ডজনখানেক পরিচারক যন্ত্রণায় ছটফট করছিল; অনেকের হাড় ভেঙে গিয়েছিল, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল। যদিও তারা মারা যায়নি, তবুও তাদের ওপর দিয়ে যে চরম অত্যাচার চলেছে তা স্পষ্ট।

“কাং ইউচেং, তুমি তো এখানে অনেকদিন ধরে আছ। এই নতুনদের কীভাবে শিক্ষা দিয়েছ? পুরনো নিয়ম-কানুন কিছুই কি শেখাওনি?”

কাং ইউচেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। বৃদ্ধ বয়সের ভারে তার শরীর কাঁপছিল, চামড়া কুঁচকে গিয়েছিল এবং চুলগুলো ছিল বিবর্ণ। তিনি কেবল কাঁপতে কাঁপতে এক কোণে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করে রইলেন।

কাং ইউচেং কল্পনাও করতে পারেননি যে এই ব্যাচের নতুনরা এতটা সাহসী হবে। তিনি আগে থেকেই তাদের সতর্ক করেছিলেন যে, কেউ যদি কিছু দাবি করতে আসে, তবে যেন সামান্য কিছু দিয়ে তাদের বিদায় করা হয়। কিন্তু চু লান সম্প্রতি বেশ কয়েকবার এই গুণ্ডাদের উপযুক্ত শিক্ষা দিয়েছেন, যা নতুনদের মনে সাহসের সঞ্চার করেছে। চু লানের সেই বিখ্যাত উক্তি— “অভ্যন্তরীণ সক্টের সাধকরা কি জন্মগতভাবেই শ্রেষ্ঠ?”—তরুণ শিক্ষার্থীদের মনে নতুন উদ্দীপনা জাগিয়ে তুলেছিল।

যখন এই হিংস্র শিষ্যরা দম্ভভরে ভেতরে ঢুকল এবং হাঁড়ি-পাতিল ভেঙে পরিচারকদের জিনিসপত্র দাবি করল, তখন সাত-আটজন তরুণ সামনে এগিয়ে এল।

“তিয়ানজিয়ান সক্টে এমন কোনো নিয়ম নেই!”
“তোমাদের কিছু দেওয়ার কোনো বাধ্যবাধকতা আমাদের নেই!”

“ওহ, এই বছরের নতুনরা কি খুব বেশি উদ্ধত হয়ে উঠেছে?”—দলনেতা এক বিশালদেহী ব্যক্তি ব্যঙ্গাত্মক স্বরে বলল।

এরপরই দুই পক্ষের মধ্যে তুমুল লড়াই শুরু হয়ে গেল। এই বাইরের শাখার শিষ্যরা তিয়ানজিয়ান সক্টে বেশ কয়েক বছর ধরে আছে, তাই তারা নবাগতদের তুলনায় অভিজ্ঞ ছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা নতুনদের পিটিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।

অন্যান্য পরিচারকরাও ঘটনাস্থলে ছুটে আসতে লাগল। তাদের মধ্যে অনেকেই আপসহীন ছিল। তলোয়ারের ঝনঝনানি, হাতাহাতি আর নানা ধরনের তলোয়ার কৌশলের লড়াইয়ে ঘরবাড়িগুলো পর্যন্ত ভেঙে পড়ল। কিন্তু একের পর এক পরিচারক রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল। যন্ত্রণার আর্তনাদ ক্রমশ তীব্র হতে থাকল। যারা লড়াই করার সাহস রাখছিল, তাদের সংখ্যা কমে আসতে শুরু করল। বাধ্য হয়ে অনেক পরিচারক দাঁতে দাঁত চেপে তাদের পরিবার থেকে আনা মূল্যবান সামগ্রীগুলো তাদের হাতে তুলে দিল।

লি লিচিয়াং এক পরিচারকের মুখের ওপর পা দিয়ে চেপে ধরে ক্রুর স্বরে বলল, “কী হলো? এখন আর ন্যায়বিচার করতে ইচ্ছে করছে না?”

“চুপচাপ মালপত্র বের কর, নয়তো তোর একটা হাত ভেঙে ফেলতে আমার দ্বিধা হবে না।”

যার ওপর সে পা দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই কিশোরটি মুখ থেকে রক্ত থুতু ফেলে দিয়েও মাথা নত করল না। “স্বপ্ন দেখা বন্ধ কর, আমি তোমাদের কাছে মাথানত করব না।”

লি লিচিয়াং রেগে গেল। তিয়ানজিয়ান পাহাড়ে এতকাল থাকার পরও এমন জেদি কাউকে সে দেখেনি। “বেশ, তাহলে আজ আমি তোর ডান হাতটাই ভেঙে দেব, যাতে তুই আর কোনোদিন তলোয়ার ধরতে না পারিস।”

ঠিক তখনই ঘরের দরজাটি সজোরে লাথি মেরে খোলা হলো। দরজার পাল্লাটি উড়ে গিয়ে এক শিষ্যকে আঘাত করে দূরে ফেলে দিল।

“কে? এত বড় কথা কার?”

লি লিচিয়াং ও তার সঙ্গীদের চোখ বড় হয়ে গেল। তারা দরজার দিকে তাকাল। জানালার ফাঁক দিয়ে আসা পড়ন্ত বিকেলের রোদ কালো পোশাক পরা সেই কিশোরের ওপর পড়ল, মনে হলো তাকে ঘিরে যেন সোনালী আলোর আভা তৈরি হয়েছে। চু লান শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।

তার চারপাশ ঘিরে এক বিশাল ও তীক্ষ্ণ তলোয়ারের শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। তলোয়ার এখনো খাপ থেকে বের করা হয়নি, তবুও পুরো ঘরটি এক তীব্র তলোয়ারের আবেশে পূর্ণ হয়ে গেল।

লি লিচিয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে?”

“বাইরের শাখার পরিচারক, চু লান।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই একজন পাশে থাকা বেঞ্চ তুলে নিয়ে চু লানের দিকে তেড়ে এল। চু লান এক লাথিতে বেঞ্চটি চূর্ণ করে দিল। একটি সোনালী আলো জ্বলে উঠল এবং সে এক বিশাল সোনালী পায়ের ছায়ায় সেই লোকটির মুখের ওপর আঘাত করল। তার এই আক্রমণ ছিল অত্যন্ত দ্রুত ও নির্ভীক।

কারো ধারণাতেই ছিল না যে, এই ব্যাচের পরিচারকদের মধ্যে এমন শক্তিশালী কেউ আছে। লি লিচিয়াংয়ের পায়ের নিচে থাকা কিশোরটি সুযোগ বুঝে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল। কিয়াও সিমিয়াও দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে সরিয়ে নিয়ে গেল।

“তুমিও কি ওদের মতো পরিণতি চাও?”—লি লিচিয়াং মাটিতে পড়ে থাকা লোকগুলোর দিকে ইশারা করে বলল।

চু লান দুই হাত বুক বরাবর আড়াআড়ি রেখে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার মনোভাব ছিল স্পষ্ট। অন্য শিষ্যরা চু লানকে ঘিরে ফেলল এবং আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি নিতে লাগল। কিয়াও সিমিয়াও ও অন্য কয়েকজন কিশোর সাহায্য করতে চাইলে চু লান তাদের থামিয়ে দিল।

“এই কুকুরদের সামলানোর জন্য আমি একাই যথেষ্ট। তোমরা আহতদের নিয়ে এখান থেকে যাও এবং চিকিৎসার ব্যবস্থা করো।”

তলোয়ার খাপ থেকে বের হওয়ার শব্দ শোনা গেল। লড়াই অনিবার্য হয়ে উঠল। হো জিয়ানবাই নামের এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি তলোয়ার দিয়ে চু লানের বুকের দিকে আক্রমণ চালাল। চু লান পা তুলে এক লাথি মারল। হাড় ভাঙার এক স্পষ্ট শব্দ শোনা গেল। আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তিটি পাথরের মতো ছিটকে গিয়ে হো জিয়ানবাইয়ের ওপর পড়ল। হো জিয়ানবাই তলোয়ারের গতিপথ পরিবর্তন করে নিজেকে সামলে নিল এবং তার সঙ্গীকে লুফে নিল।

চু লান ততক্ষণে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। তার পায়ের প্রতিটি আঘাতে ছিল তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তি, যা ইস্পাতের মতো শক্ত। হাড় ভাঙার শব্দে হো জিয়ানবাই এবং তার সঙ্গী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

পিছনের দিক থেকে এক ঝলক তীব্র সাদা আলো দেখা গেল। অন্য একজন তার পিঠে তলোয়ারের আঘাত হানল। চু লান হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার পায়ের চাপে মেঝেতে একটি গর্ত তৈরি হলো এবং সে পাশ কাটিয়ে সরে গেল। এই আক্রমণের শক্তি ছিল প্রচণ্ড, মেঝেতে তিন মিটার দীর্ঘ এক গভীর খাঁজ তৈরি হয়ে গেল।

তিয়ানজিয়ান সক্টে যারা আসে, তারা সবাই তলোয়ার চালনায় দক্ষ। এই আক্রমণের তীব্রতা থেকেই তা বোঝা যাচ্ছিল। চু লান বাতাসে ঘুরে সেই ব্যক্তির কাঁধে লাথি মারল। এক সোনালী ড্রাগনের শক্তি তার ওপর আছড়ে পড়ল এবং বিশাল চাপে সে মাটিতে বসে পড়ল। চু লান এক হাত দিয়ে তার ঘাড়ের ওপর আঘাত করতেই সে জ্ঞান হারাল।

অন্য একজন বেগুনি সুতো দিয়ে তৈরি এক বিশাল জাল আকাশে ছুড়ে দিল। এটি একটি আধ্যাত্মিক পর্যায়ের ধন। চু লানের চারপাশে নীল বিদ্যুৎ চমকে উঠল। সে সরে না গিয়ে সরাসরি আকাশে লাফিয়ে উঠল। তার দুই হাতে দুটি সোনালী ড্রাগন যেন জড়িয়ে ছিল। সে দুই হাত দিয়ে জালটি টেনে ছিঁড়ে ফেলল।

“ খালি হাতে আধ্যাত্মিক অস্ত্র ছিঁড়ে ফেলল? এটা কেমন শরীর?”

কাং ইউচেং স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে একজন কিশোরের লড়াইয়ের ধরন এমন হতে পারে।

লি লিচিয়াং তার বিশাল তলোয়ার বের করল। তলোয়ারটি ছিল এক দুর্লভ শিল্পকর্ম। সে তলোয়ারটি ঘোরাতেই এক বিশাল বিস্ফোরণ ঘটল। আগে থেকেই নড়বড়ে ঘরটি মুহূর্তের মধ্যে ধসে পড়ল।

একটি বিশাল বাঘের আকৃতি তলোয়ারের শক্তি থেকে বেরিয়ে এল। ধ্বংসস্তূপের মধ্য থেকে চু লানের চোখ দিয়ে বিদ্যুৎ চমকে উঠল। তার পিঠের ‘বাগাং’ তলোয়ারটিও খাপ থেকে বেরিয়ে এল। এক ড্রাগন শক্তির তরঙ্গ সেই বাঘের দিকে ছুটে গেল।

আকাশে এক ভয়াবহ দৃশ্য ফুটে উঠল। এক সোনালী ড্রাগন সূর্যকে গ্রাস করার জন্য যেন আকাশ জুড়ে গর্জে উঠল। ড্রাগন আর বাঘের সেই লড়াইয়ে ড্রাগনটি বাঘের ঘাড় কামড়ে ধরল এবং মুহূর্তের মধ্যে তাকে ছিন্নভিন্ন করে দিল। তলোয়ারের শক্তি থেকে তৈরি সেই বাঘটি বাতাসে মিলিয়ে গেল।

সবাই ঘরের বাইরে বেরিয়ে এসে সেই লড়াই দেখছিল। ধ্বংসস্তূপ থেকে দুটি আলোকরশ্মি বেরিয়ে এল এবং আকাশে তাদের তলোয়ার বারবার সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।

লি লিচিয়াংয়ের হাতের তালু ফেটে রক্ত ঝরছিল। সে ভাবতেই পারেনি যে এই রোগা কিশোরের শরীরে এত অমানুষিক শক্তি। তার তলোয়ারটি ৩০০ কেজি ওজনের, কিন্তু চু লানের তলোয়ারের আঘাত তার চেয়েও ভারী মনে হচ্ছিল।

অন্যান্য শিষ্যরা ধ্বংসস্তূপ থেকে বেরিয়ে এল। তারা দেখল যে, পোজাও স্তরের লি লিচিয়াং তার চেয়ে কম শক্তিশালী লিনলুন স্তরের এই কিশোরের কাছে হেরে যাচ্ছে। তারা সবাই মিলে আবার লড়াইয়ে যোগ দিল।

চু লান একটি বড় গাছের ডালে লঘু পায়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার শরীর একটুও টলছিল না। সে শূন্যে তলোয়ার চালিয়ে এক বিশাল শক্তি নিচের দিকে ছুড়ে দিল। চারপাশের গাছের পাতা তলোয়ারের আলোয় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। ধুলোর ঝড়ে উপস্থিত সবাই চোখ বন্ধ করতে বাধ্য হলো।

আকাশে এক তীব্র সাদা রেখা ফুটে উঠল। সেই তলোয়ারের আঘাতে লি লিচিয়াং ছাড়া বাকিরা মাটিতে আছড়ে পড়ল। চু লান তাদের মারল না, কারণ সে জানে সক্টের নিয়ম কঠোর। সে এখানে এসেছে ক্রেডিট পয়েন্ট অর্জন করে ‘স্টার ট্রেস টিয়ার্স’ পাওয়ার জন্য, তাই এই সামান্য কারণে সে নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট করতে চায়নি।

এখন কেবল লি লিচিয়াংই লড়াইয়ের যোগ্য ছিল। সে তার আধ্যাত্মিক শক্তি বাড়িয়ে এক বিশাল সোনালী দেবতার প্রতিচ্ছবি নিজের পেছনে ফুটিয়ে তুলল। এটি ছিল তার ‘法相天地’ বা স্বর্গীয় অবতার। তার চারপাশে এক ভয়াবহ শক্তির বলয় তৈরি হলো।

চু লান তার তলোয়ারের শক্তিকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেল। লি লিচিয়াংয়ের সেই বিশাল প্রতিচ্ছবি এক তলোয়ারের আঘাতে মাটি চিরে ফেলল। চু লান শান্ত স্বরে বলল, “অসীম শূন্যতা চিরে, এক মুহূর্তের আলো অমর হয়ে থাক।”

চু লানের ক্ষীণকায় শরীর এবং সেই বিশাল দানবীয় প্রতিচ্ছবি একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। এক ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড় পুরো এলাকাকে গ্রাস করল। সেই বিশাল সোনালী প্রতিচ্ছবিটি চু লানের তীব্র তলোয়ারের আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। লি লিচিয়াং এক টুকরো ছেঁড়া কাপড়ের মতো ছিটকে পড়ল এবং আকাশ থেকে তার মুখ দিয়ে রক্তের ধারা বইতে শুরু করল।

সবাই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। লিনলুন এবং পোজাও স্তরের মধ্যে এক বিশাল ব্যবধান থাকে। লিনলুন স্তরের কেউ পোজাও স্তরের কাউকে হারাবে—এটা প্রায় অসম্ভব। কিন্তু এই কিশোর তা করে দেখাল, তাও আবার অত্যন্ত নিখুঁতভাবে।