একশো নয় নম্বর অধ্যায়: মহাকাশ কম্পাস
পবিত্র সমাধির আবির্ভাবের পর দশ দিন কেটেছে। একদিন, কপালের ব্রোঞ্জের প্রাচীন মন্দির হঠাৎ ধাক্কা খেয়ে কেঁপে উঠল, বাতাসের ঝড় উঠল, এবং প্রবল ঝড়ো বাতাস বয়ে গেল। পুরো প্রাচীন মন্দিরটি তীব্রভাবে বিকৃত হতে লাগল, এক আলোকরশ্মি আকাশের দিকে ছুটে গেল। এক মুহূর্তে কপালের ব্রোঞ্জের মন্দিরের ছাদের উপরে একটি বড় ছিদ্র তৈরি হল।
আলোকরশ্মি আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, পাঁচ রঙের দেবতাদের ঝলক মেঘমুক্ত আকাশ ঢেকে দিল, গগন কাঁপতে লাগল, স্থান-সময় ভেঙে পড়তে শুরু করল, শূন্যতার ফাটল একের পর এক বিস্ফোরিত হল। সেখানে একটি ঝকঝকে সাদা পাথরের মতো গোলাকার ডিস্ক দেখা গেল, যার উপর রহস্যময় এবং গভীর রূপকথার মত নানা রকম চিহ্ন খোদাই করা ছিল, যেন পৃথিবীর বিবর্তন এবং মহাজগতের গূঢ় সত্যের বর্ণনা।
প্রতিটি চিহ্ন যেন সাপের নাচের মত উড়ছে, যেন জলদস্যুর মত আকাশে ছুটে যাচ্ছে; প্রাচীন অদ্ভুত প্রাণী ঈশ্বরের আগুন নিঃশ্বাস করছে, প্রাচীন জনজাতি দেবতা পূজার জন্য উৎসর্গ করছে, এমনকি একজন রাজকুমার আকাশ ভেদ করে তলোয়ার চালাচ্ছে। এই সব দৃশ্যগুলো সেই পাথরের ডিস্কের উপর খোদাই করা চিহ্নগুলোর মাধ্যমে বিকশিত ও মিলিত হয়েছে, মহাজগতের প্রবাহকে ধারণ করেছে, চারপাশের জাদুকরী শক্তিকে পাগলপ্রায় আকৃষ্ট করেছে।
ডিস্কটির পেছনে একটি তাইকিক চিত্র আঁকা ছিল, যেখান থেকে ঋণ ও যমের মাছ লাফিয়ে উঠছে, জীবন্ত এবং সুষম, ঋণ-যমের মিলনে একত্ব ধারণ করে, মহাজগতের উৎপত্তি ও প্রবাহকে বর্ণনা করছে।
এই ডিস্কটি আকাশে উঠে যাওয়ার পর অল্প সময়ের মধ্যে, পুরো ব্রোঞ্জের প্রাচীন মন্দির থেকে কয়েকটি দীর্ঘ রঙের রশ্মি বেরিয়ে এলো, প্রতিটির শক্তি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর, এরা সবাই বড় বড় শক্তিধর। তবে এখন তাদের শরীরে ক্ষতচিহ্ন ছিল, স্পষ্টতই একটি তীব্র যুদ্ধের পর তারা আহত হয়েছে।
এরপর পুরো মন্দিরটি ভয়াবহভাবে ধসে পড়ল, নিচে কালো আলো স্তম্ভ বয়ে গেল, ধীরে ধীরে ম্লান হতে শুরু করল, বিকৃত হওয়া ব্রোঞ্জের পবিত্র মন্দির ধীরে ধীরে মাটির নীচে হারিয়ে গেল।
তবে ঝর্ণাটি শুকিয়ে গিয়েছিল, পর্বত ও নদী ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, প্রাচীন গাছের জঙ্গল ছাই হয়ে গিয়েছিল, এমনকি সমাধির রক্ষক সেই বিশাল জলদস্যুও নদীর পাড়ে পড়ে মরেছিল, নিচু শক্তির অলৌকিক পাখি ও প্রাণীরা তো বটেই।
যখন সবকিছু উল্টে গেল, গ্রহ-নক্ষত্র শুকিয়ে গিয়েছিল, পরিবর্তন আনা অসম্ভব ছিল, পবিত্র সমাধির আবির্ভাবের কারণে ছড়িয়ে পড়া মৃত আত্মারা আর ফিরে আসার উপায় ছিল না।
সোনালী চুলের ডানা বিশিষ্ট মেয়ে যাকে কেউ তার একটি ডানা ভেঙে নিয়েছিল, সাপের লেজের একটি অংশ কাটা পড়েছিল, রক্ত ঝরছিল, ম্যামথ হাতির দুই দাঁত ভেঙে গিয়েছিল, বিশাল ঈগল দৈত্যের পাখার পালক ঝরে পড়েছিল, যেন ফুটন্ত পানিতে ডুবানো পাখি।
মানব জাতির পক্ষেও ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছিল, কয়েকজন মহান শক্তিধর ব্যতীত বাকি সব যোদ্ধা নিশ্চিহ্ন হয়েছে, ব্রোঞ্জের মন্দিরে থাকা বিভিন্ন রক্ষক আত্মা ও ছায়া সৈন্যদের মধ্যে ক্রমাগত সংঘাত চলছিল, পাঁচ রঙের আলোর ঝলক ছড়াচ্ছিল, তলোয়ার ও ছুরির দিশা আকাশে ছড়িয়ে পড়ছিল, শরীরে ঈশ্বরীয় রক্ত ঝরছিল, ক্ষতচিহ্নে ভরা, পুরো মন্দির ধ্বংসপ্রাপ্ত।
তবুও এখন তাদের প্রত্যেকের চোখে আগুন জ্বলছে, কারণ উড়ে যাওয়া ওই ডিস্কটি প্রকৃতপক্ষে স্বর্গ ও পৃথিবীর নিয়তি ছিনিয়ে নেওয়ার দেবত্বপূর্ণ অস্ত্র, এটি সেই সমাধির মালিক জীবিত থাকা অবস্থায় পূজার মাধ্যমে তৈরি করেছিলেন।
পবিত্র অস্ত্র, মহাজাগতিক ঘড়ি!
তারা রশ্মির মত হয়ে গতি সর্বোচ্চে পৌঁছে দেয়, যেকোন পক্ষই যদি এই রত্নটি পায়, তা হলে তারা পূর্বের ক্ষতি পূরণ করতে পারবে এবং সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যে উত্থান ঘটাতে পারবে।
কিন্তু মহাজাগতিক ঘড়ির গতি অত্যন্ত দ্রুত, এটি ইতিমধ্যে সচেতন হয়ে উঠেছে, নিজস্ব ইচ্ছা প্রকাশ করছে, অন্য কারো হাতে পড়তে চায় না। এটি ঈশ্বরীয় আলো বিকিরণ করে, অসংখ্য রঙের ঝলমলে রশ্মি ছড়ায়, প্রতিটি রেখা জীবন্ত হয়ে ওঠে, জাদুকরী শক্তি ঘিরে ধরে, আলো আকাশে উঠে যায়, প্রকাশিত ভীতি যেন নক্ষত্রের নদী ঝরে পড়ছে, নিচের পাহাড়গুলো ধ্বংস হয়ে গেছে।
এখানে আলো আকাশ ছুঁয়ে গেছে, ঈশ্বরীয় শক্তি প্রবল, পবিত্র শক্তির চাপ সমস্ত বিশ্বজগত জুড়ে, আকাশ কাঁপছে, পৃথিবী ডুবে যাচ্ছে, এক প্রলয়দর্শন।
পিছনে সাত-আটজন বাতাসের গতিতে ছুটে যাচ্ছে, তাদের নাড়িতে বজ্রের গর্জন বাজছে, আকাশে ভাসছে, মহাজাগতিক ঘড়ির সাথে মিলিত হয়ে আকাশের ধারে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে।
—————
ভূত আর্তনাদের অরণ্যে, প্রাচীন গাছগুলি আকাশ ছুঁয়ে গেছে, শাখাগুলো জটিলভাবে গেঁথে রয়েছে, আকাশ ঢাকা, বাইরে চাঁদের আলো পানির মত মৃদু, নরম, কিন্তু অরণ্যের মধ্যে অন্ধকার এবং ভয়াবহ পরিবেশ বিরাজ করছে।
অন্ধকারের মধ্যে একটি ক্ষুদ্রাকৃতির ছায়া, চোখ থেকে ঈশ্বরীয় আলো বেরিয়ে অন্ধকার ভেদ করে সামনের মাটিকে আলোকিত করছে।
অরণ্যের গভীরে একজন নারী কাঁদছে, যেন এক ভয়ঙ্কর ভূত কান্না করছে, কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ ও ভয়ানক, এই অচল অরণ্যে যেখানে দীর্ঘদিন কেউ যায়নি, এমন কন্ঠস্বর অস্বাভাবিকভাবে ধরা পড়ছে।
চুলান একবার শুকনো ভূত ও উড়ন্ত মাথার কাহিনী শুনেছে, তাই জগতে এমন অশুভ শক্তি আছে কি না তা নিয়ে তার নিজস্ব সিদ্ধান্ত হয়েছে। কিন্তু তার কৌতূহল ভয়ের চেয়ে বেশি ছিল, সে জানতে চেয়েছিল ভূত আর্তনার অরণ্যের গভীরে আসলে কী আছে।
হাসিসি, যার নাম ছিল তার নাড়িতে কাঁপন ধরিয়ে দিয়েছিল, সেই কান্নার শব্দ চারপাশে বারবার শুনা যাচ্ছিল, একটি নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে যেন তাকে ফাঁদে ফেলে ঢোকাতে চাচ্ছে, কালো অন্ধকারে হয়তো একটি বিশাল জাল বিছানো হয়েছে, যা চুলান মতো লোকদের ফাঁদে ফেলে দেবার জন্য।
চুলানের হঠাৎ চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, চারপাশে অনেক ছোট ছোট মাটির টিলা বেড়ে উঠল, সে অজান্তেই একটি পুরানো কবরস্থান প্রবেশ করেছে।
কারো দ্বারা হয়তো এখানে সমাধি নির্মিত হয়েছে, দীর্ঘদিন কেউ এখানে পূজা করেনি, কবরের মাথায় আগাছা বেড়ে গেছে, পাতা পড়ে ঢেকে গেছে, কিছু কবর পচে মাটিতে পরিণত হয়েছে, আবার কিছু নতুন পড়া পাতা দিয়ে ভরা, একটি পরিত্যক্ততা বিরাজ করছে।
চারপাশে বাতাস বয়ে যাচ্ছে, বিশাল গাছের শাখা পাতা দিয়ে বয়ে যাওয়ার সময় আওয়াজ করছে, পরিবেশ কিছুটা ভীতিকর।
আর সেই কান্নার শব্দ স্পষ্টতই কবরস্থানের গভীরে।
চুলানের আরেক উপায় ছিল না, যেহেতু সে এখানে এসে পৌঁছেছে, সরে যাওয়ার কোনো কারণ নেই, সে এগিয়ে চলল, প্রায় এক ঘন্টা হেঁটে গেলেও শেষের দিকে পৌঁছাতে পারেনি; এই কবরস্থান ছোট হলেও ভিতরে ঢুকলেই যেন কোনো শেষ নেই।
হাসিসি অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "দাদা, আমরা হয়তো ভূতের ফাঁদে পড়েছি।"
চুলান মাটির ওপর একটি পাথর তুলে হাতের মুঠোয় নিয়ে চারপাশে জোরে চিৎকার করল তার সাহস বাড়াতে,
"কে এখানে ভন্ডামি করছে? চুলান সাহসী, সোজাসুজি লড়াই করতে চাইলে আসো!"
তার শব্দের প্রতিক্রিয়া হিসেবে শুধু পড়ন্ত পাতা আর ভূতের আর্তনাই শোনা গেল। তখন চুলানের মুখ কঠিন হয়ে উঠল, সে পাথরটি তীরের মতো ছুড়ে দিল, গাছের শাখা থেকে একটি ছায়া পড়ে গেল।
চুলান ছায়াটি স্পর্শ করল, ভালো করে দেখল, সেটি একটি পেঁচা, যা শাখায় দাঁড়িয়ে গুড়গুড় শব্দ করছিল, বাতাসে ভূতের আর্তনির মতো।
চুলানের পাথরটি তার শরীর ছেদ করে পড়ে গেল মাটিতে।
চুলান গভীর নিশ্বাস ফেলল,
"আরে, এটা তো একটা পেঁচাই! কেউ তো ভয় পেয়ে গেল।"
ভূত আর্তনার উৎস বোঝার পর চুলান ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু তখন আবার সেই কান্নার শব্দ কবরস্থানের মধ্যে ঘুরতে থাকল, তীক্ষ্ণ ও দুঃখময়।
হাসিসি যদিও চতুর্থ স্তরের দৈত্য, বাস্তব বয়সে একটি শিশুর মত, তার মেধা এখনও পরিপক্ক নয়; সে কাঁপতে কাঁপতে বলল,
"দাদা, হয়তো কোনো দুষ্ট লোক নিজের স্ত্রীকে হত্যা করে, দেহ টুকরো টুকরো করে এই পরিত্যক্ত স্থানে ফেলে গেছে।"
চুলান হাসিসির কথা শুনে পেছনে ঠান্ডা ঘাম ছুটে এলো, তবে সে দৃঢ় মনোভাব দেখিয়ে হাত নেড়ে বলল,
"অবিবেকী কথা বলো না। আজ তোমার ভাই তোমার জন্য একটা ভূত ধরে আনব।"
সে আরও এক ঘন্টা হেঁটে গেল, এবং বারবার দিক পরিবর্তন করল, সরল পথে এগোলো না।
কিন্তু এবার সে আবারও গাছের নিচে সেই পেঁচার মৃতদেহ দেখতে পেল।
"অসুন্দর, সত্যিই ভূতের ফাঁদে পড়েছি, কিভাবে একবার ঘুরে আবার ফিরে এলাম!"
চুলান গালি দিল, নিজের দুর্ভাগ্য মনে করল, বুঝতে পারল সে আসলে কবরস্থানের মধ্যে ঘোরাফেরা করছিল।
এই সময় তার পা কোথাও আটকে গেল, সে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, নিচে তাকিয়ে চমকে উঠল।
মৃত আত্মারা যেন তার সামনে ভেসে উঠল, সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল।
সেখানে একটি গোলাকার মাথা পড়েছিল, যা বেশী পচে গিয়েছিল, মাংসের টুকরো লেগে ছিল, মুখ বিকৃত ছিল, মাথায় কিছু চুল এখনও ছিল।
হাসিসি তখন ভয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, চুলান গভীর নিশ্বাস নিয়ে মনোযোগ ধরে রাখল, ভাগ্যক্রমে তার মনোবল দৃঢ় ছিল, সুতরাং সে ভেঙে পড়ে নি। স্পষ্টত এখানে সত্যিই কিছু হয়েছে।
এই সময় চুলান মুখ ফিরিয়ে দেখল কবরের এক কোণে একটি অন্ধকার গর্ত, এবং মাটির আওয়াজ শোনা গেল, সেখানে থেকে একটি ছায়া উঠল।
চুলানের জামা শীতের ঘামে ভিজে গিয়েছিল, ভয় পেয়ে চিৎকার করল,
"হায়! আমি নাম বদলাব না, পাপ করব না, ভয় পাব না, তোমার অন্যায়ের মালিক আছে, আমাকে কেন খুঁজছ?"
এই চিৎকারের পর চুলান শান্ত হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল চারপাশের সবকিছু অদ্ভুত এবং অবাস্তব, যেন সে কোনো জাল জালে আটকে গেছে, সব দৃশ্য কল্পনা মাত্র।
চুলান তার বাঘা-লোহা তরবারি বের করল, তিনটি সোনালী ড্রাগন একসঙ্গে বেরিয়ে এল, তার দেহ যেন অটল স্ফটিকের মত হয়ে গেল, চারপাশে ঝড় উঠল, সে যেন স্বর্গের রাজা আসছে।
সে দ্রুত বাতাস ও বজ্রের শক্তি নিয়ে কাজ করল, শরীরের চারপাশে বজ্র-বিদ্যুৎ ঝলমল করল, যেন ছোট ছোট সাপ দাঁত বের করে নাচছে।
সে সম্প্রতি অন্তরীক্ষা পেরিয়েছে, শরীরে শক্তি প্রবল, তিনটি ড্রাগন ও বজ্র শক্তি প্রকৃতপক্ষে শুদ্ধ পবিত্র অস্ত্র, অশুভ শক্তির প্রকৃত শত্রু।
"দেদি, শিল্ড পাখি।"
চুলান জানত না এটা নার্ভাস হওয়ার কারণে নাকি অন্য কোনো কারণ, তার মুখ থেকে অচেনা পাখির ভাষা বের হল, সে ছায়াকে থামতে বলল।
কিন্তু পাল্টা পাত্র থামার কোনো ইঙ্গিত দিল না। চুলানের মন দৃঢ় হল।
"ঠাকুরমা, তাহলে যা হবে দেখব, আমি তোমায় বিদায় জানাব।"
চুলানের তরবারির আঘাত সর্বোচ্চে পৌঁছল, চারপাশের গাছগুলো কাঁপতে লাগল, ধুলো ও ধোঁয়া ঘুরে উঠল, সে কেন্দ্রে বজ্র-তরঙ্গ তৈরি করল।
একটি সোনালী তরবারির রশ্মি ছুটে গেল, তিনটি সোনালী ড্রাগন আকাশে দাঁত ও নখ বের করে নাচতে লাগল, ঈশ্বরীয় আলো ঝলমল করল, যেন প্রবল নদী পূর্ব সাগরে ছুটছে, স্বর্গের দরজা বজ্রপাত করছে।
এই তরবারির আঘাত পাঁচ মিটার দীর্ঘ ছিল, অন্ধকার অরণ্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
কবর থেকে উঠে আসা সেই অশুভ ছায়াটি মুহূর্তের মধ্যে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, পাথর ছিটকে পড়ল, পাতা ঝরে পড়ল, স্থানটাই অস্থির হয়ে উঠল, কবর ফেটে গেল, আকাশ যেন ছিঁড়ে পড়ল।
চুলান অবাক হয়ে বলল, "বাহ, আমার এই তরবারি সত্যিই দুর্দান্ত!"
চারপাশের সবকিছু ফেনার মতো ভেঙে গেল, যেন ঝড়ে উড়ে যাওয়া বুনো ঘাস, কবর ও আগাছা অদৃশ্য হয়ে গেল, সেই অপরিষ্কার ছায়াটিও ধ্বংস হল।
কিছুক্ষণ পর বাতাস শান্ত হল, সবকিছু স্বাভাবিক হল, চুলান যেন গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠল, অন্য এক জগতে উপস্থিত হল।
তার সামনে একটি বড় আকৃতির হলুদ রঙের বেজী, মানুষ মতো দাঁড়িয়ে বুক ধড়ঢড় করছে, স্পষ্টত চুলানের প্রচেষ্টায় পরিবেশ থেকে বের হয়ে এসেছে বলে অবাক।
চুলান বুঝতে পারল যে সে অজান্তে এই হলুদ চামড়ার ফাঁদে পড়েছে, চারপাশের সবকিছু সে তৈরি করেছে, কিন্তু এই হলুদ বেজী সত্যিই অসাধারণ, লোকমুখে যাকে বলা হয় হলুদ আধা-ঈশ্বর, যারা পথ চলেছে, তাদের অদ্ভুত ক্ষমতা থাকে।
হলুদ বেজী মানুষের মতো কথা বলল, খুব শান্ত এবং বুদ্ধিদীপ্ত।
তার দুটি ভ্রু সরু, চোখ ছোট, নাক বড়, দেখতে বেশ ফাঁকি ছড়ানো চেহারা।
"তুমি কি ভাবো আমি কোনো仙? (ঈশ্বরসুলভ?)"
চুলান হঠাৎ রেগে গেল, কারণ এই ছায়াই তাকে এতটা ভয় দেখিয়েছিল।
সে বলল, "তুমি দেখতে একটা গাধার ডিমের মত!"
হাসিসি তখন জেগে উঠল, বুঝতে পারল সব অদ্ভুত ঘটনা এই হলুদ বেজীর কারণে, সে রেগে গেল, বলল,
"দাদা, তাকে মারো!"
হলুদ বেজী বুঝল পরিস্থিতি খারাপ, দ্রুত পালাতে লাগল, হলুদ আলো হয়ে গেল।
চুলান তাকে যেতে দিল না, তার শরীর থেকে বজ্রবিদ্যুৎ ঝলমল করতে লাগল, মেঘ ঘিরে গেল, সে বেজীর পেছনে ছুটল, আকাশে উড়ে কয়েকবার ঘুর্ণিঝড়ের মত ঘুরল, অল্প সময়ে বেজীর সামনে পৌঁছল।
চুলান তার বাঘা-লোহা তরবারি বের করল, মুহূর্তেই তার জীবন শেষ করল, তারপর দক্ষতার সঙ্গে বেজীর চামড়া ছিঁড়ে ফেলল, গম্ভীর মুখ করে থুতু ফেলল।
"অসুন্দর, আমাকে এত ভয় দেখিয়েছ, এখন তোমার সুদ নেব।"
এরপর চুলান বেজীর চামড়া কাঁধে নিয়ে গম্ভীরভাবে চলে গেল।
সেই সময় থেকে ভূত আর্তনার অরণ্য আর কখনো ভূতের কান্নার শব্দ শোনায়নি।