একশো এক নম্বর অধ্যায়: তৃতীয় ধাপে যুদ্ধে লিপ্ত দৈত্যপ্রাণী

মেঘ কুয়াশায় ঢাকা, আলো ম্লান, আকাশের তারা আর চাঁদ কেবল ধূসর রূপরেখা দেখা যায়, পুরো উপত্যকা চুপচাপ, কিন্তু এক বিশাল মগোড়ো কুমির তা ছিঁড়ে দিয়েছে।
তার আকার এত বড়, চু লান এর দেখা সবচেয়ে বড় কুমির, যেন সেই দিনকের হাতি।
এবং তার শ্বাস-প্রশ্বাস ভয়ংকর, দানবীয় শক্তি প্রবল, স্পষ্টতই সে তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা, ভাবতেই পারিনি এই নির্জন উপত্যকায় এমন শক্তিশালী দানব লুকিয়ে থাকতে পারে।
চু লান সদ্য শক্তি অর্জন করেছে, রক্তশক্তি ড্রাগনের মতো প্রবল, এক হাতে পা তুললেই পাহাড় ছিন্ন করার মতো শক্তি, সে পায়ের নিচে আত্মশক্তি ঘুরিয়ে কুমিরের পেটের ওপর একটি পা মেরেছিল, কারণ এখানে অন্য অংশের তুলনায় তুলনামূলক দুর্বল, অন্য অংশগুলো তামার দেয়ালের মতো কঠিন।
চু লানের পা মারে প্রচণ্ড শক্তি, সোনালী আলোর স্রোত বেরিয়ে আসে, বিশাল কুমির কয়েক মিটার পেছনে সরে যায়, তবুও ক্ষতবিক্ষত হয়নি, সে উঠে পড়ে, চু লানের পায়ের আঙুলে ব্যথা হয়, অকারণে ঝামেলা করতে চাইনি, দূরত্ব বাড়িয়ে বানরের মতো দ্রুত দৌড়াতে শুরু করে।
দৌড়াতে দৌড়াতে বলে, “তোর মা ডাকে, বাড়ি এসে খাচ্ছিস!”
কিন্তু কুমির মাথা ঝাঁকায়, চোখে আগুনের ঝলকানি, আবার আক্রমণ করে, তার গতি অবিশ্বাস্য দ্রুত, চার পায়ে তীব্র গতি নিয়ে, শরীর নীল আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে চু লানের দূরত্ব কমিয়ে আনে।
চু লান জানে এই দানব কঠিন, কিন্তু দূরত্ব ক্রমশ কমতে থাকায়, সে গোপনে আত্মশক্তি সঞ্চয় করতে থাকে।
কুমির মুখ থেকে নীল-সবুজ রশ্মি ছুটে আসে, চু লান বাম পা ঘোরিয়ে পাশ দিয়ে লাফাতে থাকে, বানরের মতো চঞ্চল হয়ে কুমিরের আঘাত এড়ায়।
দূরত্ব যখন আরও কমে, চু লান তার ধাতব তলোয়ার থেকে সাদা আলো বের করে শরীর প্রসারিত করে পেছনে পাঁচটি তলোয়ারের আঘাত দেয়।
কুমির অবাক, এই মুহূর্তে দৌড়াচ্ছিল মানুষটি হঠাৎ ফিরে এসে আক্রমণ করল, পিঠ দিয়ে নিজেকে রক্ষা করতে পারেনি।
চু লানের তলোয়ার কুমিরে প্রবেশ করলেও রক্ত বের হয়নি।
“বাহ, তোর চামড়া তো কঠিন!”
কুমির একটু স্থবির, চু লান পালিয়ে যায়, দূরত্ব বাড়ায়।
মনে হয় কুমির অপমান পেয়েছে, এত ছোট এক মানুষ তাকে আঘাত করেছে, যদিও তার চামড়া শক্ত তবে এটা গ্রহণযোগ্য নয়, সে রাগে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
সে পাশে পাহাড় থেকে লাফিয়ে উঠে, হাসাহাসি করা চু লানের সামনে এসে দাঁড়ায়।
চু লান অবাক হয়ে বলে, “নির্দয় হ্যারি!”
বাধ্য হয়ে সে লড়াই শুরু করে, তার আত্মশক্তি পুরোদমে কাজ করছে, লড়াই করার মতো শক্তি আছে।
চু লান দুই হাত মুঠো করে শক্তি জড়ো করে, সোনালী ধোঁয়া সৃষ্টি করে কুমিরের মাথায় আঘাত করে।
কুমির কালো কঠিন আঁশে ঢাকা, বোমা ছোঁড়া হলেও ভাঙতে পারবে না, চু লানের দুটি মুষ্টি আঘাত সাময়িক রকমিস্ট করে।
চু লান তলোয়ার বের করে কুমিরের চোখে আঘাত করতে যায়।
অপ্রত্যাশিতভাবে কুমির চোখ বন্ধ করে ফেলে, চু লান চোখে আঘাত করতে পারেনি।
চু লান গালি দিয়ে তলোয়ার তুলে নেয়। কুমির দেহ ঘুরিয়ে লেজ দিয়ে আঘাত করে।
চু লান দুই হাত উপরে তুলে আঘাত প্রতিহত করতে চেষ্টা করে, তবুও পিছনে ছিটকে পড়ে।
তিনি দশ মিটার দূরে উড়ে গিয়ে পাথরে আঘাত পেয়ে মাথা ঘোরা শুরু করে, মুখ থেকে রক্ত ঝরছে।
“শিশির~” চু লান লজ্জা এড়াতে রক্ত শোষণ করে।
একটি পাহাড়ের ছায়া তার ওপর পড়ে।
চু লান গড়িয়ে সরে যায়, কুমিরের ওজন চাপ এড়ায়।
ফিরে এসে তলোয়ার থেকে রশ্মি ছুড়ে দেয়।
সাদা বৃষ্টি মতো আলো কুমিরের শরীর ছেদ করে, আগুনের চমক ছড়ায়, অবশেষে আঘাত লাগে।
তবুও কুমির তৃতীয় স্তরের দানব, বুদ্ধিমান, চু লানের আগে দেখা সমস্ত দানবের চেয়ে কঠিন।
এই আঘাত কেবল রক্ত ঝরিয়েছে।
চু লান দ্রুত তিনটি তলোয়ারের রশ্মি ছুড়ে দেয়, প্রতিটি তীক্ষ্ণ, কুমির থেকে আগুন ঝরছে।
কুমিরও পাল্টা আক্রমণ করে, মুখ খুলে আলোক স্রোত ছুড়ে দেয়, চু লান পুরোপুরি আবৃত হয়।
পালানোর কোনো উপায় নেই, চু লান তলোয়ার দিয়ে প্রতিরোধ করে, তবুও আঘাত পেয়ে উড়ে যায়, গলা থেকে রক্ত ঝরে, কালো পোশাক ছিঁড়ে যায়।
এখন পর্যন্ত চু লানের শক্তি উন্নত হচ্ছে, সে অন্য কারও শক্তির ওপর বেশি নির্ভর করতে চায় না, বিশেষত গুরুত্বপূর্ণ সময় না হলে।
কুমির আবার আক্রমণ করে, চু লান দাঁত গুঁজে কাঠের তলোয়ার দিয়ে আকাশে ক্রস আকৃতির আঘাত দেয়, কুমির আকাশে থেমে গিয়ে হাত তুলে বাধা দেয়, আলোর রশ্মি তার হাত ছিদ্র করে অনেক আঁশ ছিঁড়ে রক্ত ঝরায়।
কুমির রেগে যায়, আক্রমণ করতে গিয়ে হঠাৎ এক ছায়া তার নিচে এসে উপস্থিত হয়, এমন এক হত্যাকারী শক্তি প্রবেশ করে তার মস্তিষ্কে, যা তাকে কয়েক মুহূর্তের জন্য মৃত্যুর সাগরে নিমজ্জিত করে।
সেই একটি খুব সরু, তীক্ষ্ণ লাল তলোয়ার, রক্তের মতো লাল, যা প্রচণ্ড হত্যাকাণ্ডের শক্তি ছড়ায়, দানবের মস্তিষ্ক মানুষের চেয়ে সরল হওয়ায় এমন শক্তির আক্রমণে সহজে প্রভাবিত হয়।
চু লান সুযোগ বুঝে তলোয়ার কুমিরের কোমরে প্রবেশ করিয়ে ঘোরায়।
“আগুনের মতো লেজ ছড়িয়ে, এক মুহূর্তের আলো চিরস্থায়ী।”
তলোয়ার তীক্ষ্ণ, রক্ত ঝরানো তলোয়ার আরও তীক্ষ্ণ, যেন মাখন কেটে যেমন সহজে শরীর ছেদ করে কুমিরের পিঠ থেকে রক্ত ঝরে।
বিশাল দেহ ধ্বংস হয়ে মাটিতে পড়ে ধুলো উড়ে যায়।
চু লান তলোয়ার থেকে রক্ত ঝরানো ঝরিয়ে চোখ ঠান্ডা করে, হত্যা তলোয়ার গোপন করে স্বাভাবিক হয়।
“বাদুড়ের পিঠে মুরগির পালক, তুই কী পাখি, হুম!”
চু লান মাথা ঘুরিয়ে গর্বিত হাসি নিয়ে চলে যায়।
মনেই বলে, আমি তো তৃতীয় স্তরের দানবকে মারেছি।
কিছুদূর যাওয়ার পর হঠাৎ ফিরে এসে কুমির থেকে পশুর মগজ বের করে, যা খুব মূল্যবান, হাজার হাজার টাকার সমান।
চু লান যদি এখনো পাগড়ি বাঁধত, দেখতে হতো আগের মতো চমৎকার।
সে জানে না কোথায় যাবে, জঙ্গলে ঘোরাফেরা করছে, কারণ ঘোরাফেরা না করলে হয়তো ভালো জীবন কাটাতে পারতো।
তার তারা আলোয় পথ ধরে উপত্যকা থেকে বেরিয়ে পূর্ব দিকে চলে যায়, এখনও জি জু অঞ্চলের মধ্যে।
চু লান এক রাতেই শত মাইল পাড়ি দেয়, ক্লান্তি অনুভব করে না, শরীরের শক্তি অনুভব করে খুব ভালো লাগে।
পুরনো চু লানের মতো হলে এই দূরত্ব পাড়ি দিতে অনেকদিন লাগতো।
পরের দিন দুপুরে মানুষের আবাস দেখা দেয়।
ধোঁয়া উড়ে যায়, কোলাহল শোনা যায়, প্রায় এক মাইল দূরে ছোট শহরের রূপরেখা দেখা যায়, চু লান প্রায় পনেরো দিন খাবার ছাড়া ছিল, এই সময় দানবদের সঙ্গে লড়াই করছিল, খাঁটি মানুষের খাবার তার চামড়ার মতো শক্ত নয়, একবার বয়স্ক কেউ খাওয়িয়েছিল, যা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।
চু লান হাঁটতে হাঁটতে শহরে প্রবেশ করে, এখানে মানুষের ভিড়, যদিও সমৃদ্ধ নয়, তবুও আনন্দময়, প্রত্যেকের মুখে হাসি, স্পষ্টত জীবন ভালো, ডাকাতের ভয় নেই।
চু লান একটি দোকানে গিয়ে প্রবেশ করে, দোকানের মালিক একটি চালাক বুড়ো, দুই চুলের দাড়ি, তীক্ষ্ণ চশমা, ব্যবসায়ীর মতো।
সে মনে করে, “মুখে চুল না থাকলে কাজ বিশ্বাসযোগ্য নয়, এই বুড়ো বেশ চালাক, সাবধানে চলতে হবে।”
তবে এই এলাকায় এই একমাত্র বড় দোকান, ছোট দানবের মগজ বিক্রি করা যাবে না।
মালিক দেখে তরুণ তরোয়ালধারী এসে, মনে করে এবার লাভ হবে।
সে হাসিমুখে বলে, “স্যার, কিছু দরকার? আমাদের দোকানে সব ভাল জিনিস আছে, দামও সস্তা, বয়স্ক বা শিশু সবাইকে সততা।”
চু লান অবহেলা করে, এক নজর দেখে কিছু ভালো জিনিস পায়নি, হালকা কণ্ঠে বলে, “আমি কেনার জন্য আসিনি, বিক্রির জন্য এসেছি।”
দোকানের মালিক অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করে, “কি বিক্রি করছ?”
চু লান ধীরে ধীরে নাকাবর্ত থেকে এক অদ্ভুত আকৃতির, কিন্তু শক্তি প্রবল পশুর মগজ বের করে বলে,
“এইটা।”
দোকানের মালিক দেখে অবাক হয়, পশুর মগজ মানুষের মাথার চেয়েও বড়, চোখে লোভের জ্বলজ্বলানি।
কিন্তু দ্রুত নিজেকে শান্ত করে, পশুর মগজ দেখার পর মাঝে মাঝে মাথা নাড়ে।
দুঃখজনক স্বরে বলে,
“দেখো, এই কালো কিছুটা দামি নয়, আমি ছোট ভাই মনে করি, কিছু টাকা দিয়ে এটা নেবো, একশো টাকা কেমন?”
চু লানের মুখ খারাপ হয়ে যায়, এত বড় পশুর মগজ, তৃতীয় স্তরের হলেও, পাউন্ডে বিক্রি করলে দাম অনেক বেশি হওয়ার কথা।
সে দেরি না করে ঘুরে যায়।
দোকানের মালিক দৌড়ে এসে তাকে থামায়, সে জানে এই জিনিসের দাম।
বিভিন্ন কথা বলে তাকে ফিরিয়ে আনে, এখন চু লানই নিয়ন্ত্রণে, অর্থনীতিতে এটি “ক্রেতার বাজার।”
চু লান বুড়োর সামনে বসে, পা ছেড়ে দিয়ে বলে, “দেখো, দোকানদার, তুমি হয়তো বুঝো না, এটা আমার দাদুর সংগ্রহ।”
এই কথা বলার সময় চু লানের মুখে দুঃখের ছাপ পড়ে, সে মাথা নাড়ে, “দাদু সময় আগে চলে গেছেন, এটা আমার কাছে রেখে গেছেন, বলেছিলেন তৃতীয় স্তরের দানবের মগজ, হাজার হাজার টাকার মতো দামি, জরুরি সময় কাজে লাগবে, আমি টাকা দরকার না হলে বিক্রি করতাম না।”
যদি চু ঝেনক্সিও শুনতো, নিশ্চয়ই চু লানকে মারত। ভাগ্যক্রমে চু লানের অভিনয় এত সাবলীল যে দোকানের মালিকও কিছুটা নড়েচড়ে বসে।
“কিন্তু ভাই, কেন এই টাকা লাগবে?”
চু লানের চোখ জ্বলজ্বল করে, যেন প্রথম প্রেমে পড়েছে, মুখে হাসি নিয়ে বলে, “আমি চাই ব্লু লাউডের ছোট সুঁইকে মুক্ত করাতে।”
“বাবা, কোথায় এমন দামী?”
“রাজধানী।”
“ঠিক আছে।”
শেষে, চু লান তার বুদ্ধি দিয়ে দোকানের মালিককে দাম কমিয়ে এক হাজার টাকা নিয়ে সেই তৃতীয় স্তরের পশুর মগজ বিক্রি করে।
সে চলে যাওয়ার পর দোকানের মালিক গভীর ভাবনায় মাথা নাড়ে।
“হায়, ভাবিনি সে এত আবেগপ্রবণ!”
পুনশ্চ: আজ অবস্থা ভালো নয়, তাই একটিই অংশ, কাল থেকে আবার দুই অংশে ফিরে আসব।