দ্বিয়ানব্বই অধ্যায়: জীবন্ত লাশ
“ড্রাগন হিডেন রিভার?!” চু লান আর হাঁপোয়া এখনও সেই ভয়াবহ震প্রভাবের মধ্যে ডুবে আছে, কী ধরনের ব্যক্তি হলেন যিনি天地大势কেও উল্টে দিতে পারেন, এমন এক স্থানকে শক্তি দিয়ে逆改风水 করেছেন।
কিন্তু এক জিনিস চু লানের কাছে নিশ্চিত, যদি সেই মানচিত্র সত্যি হয়, তাহলে圣冢 অবশ্যই এখানেই আছে, এর আশেপাশে আর কোনো ভালো风水穴位 নেই।
অবশেষে লক্ষ্যবস্তু দেখা গেল, যদিও এখনো অনেক দূরে, তবে অন্তত একটি দিক পেয়েছে। চু লান猿飞身法প্রয়োগ করলেন, শরীর হয়ে গেল一道长虹, সরাসরি ছুটে গেলেন।
আকাশে মেঘেরা ভাসছে, সূর্যের আলো পড়ছে, চোখে ঝলমল করছে চু লানের ওপর।
কাছাকাছি পৌঁছে চু লান বুঝলেন তিনি ভুল করেছিলেন, এটা কোনো ছোট ঝর্ণা নয়, বরং একটি বিশাল নদী, প্রস্থ হাজার মিটার হতে পারে, মাঝখানে বিস্তৃত।
প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন এক দুই শত মিটার হতো, তখন নিজের灵力পায়ের তলায় জড়িয়ে, এক পা আরেক পায়ের ওপর রেখে সোজা পার হয়ে যেতেন। কিন্তু এত প্রশস্ত হলে渡船 ছাড়া আর কোনও উপায় নেই।
চু লান চিন্তায় থাকাকালীন হঠাৎ গান শুনতে পেলেন।
“জন্ম আমার কি কাজে, হেসে ওঠা যায় না, মৃত্যু আমার কি কাজে, অহংকার কমে না, ধূলিময় পায়জামা আর斗笠 পড়ে মাটিতে হাঁটি, এক শরীরে ঝড় আর এক শরীরে ক্ষত।”
কথা উঠতেই, এক বৃদ্ধ斗笠 পরিহিত ব竹竿 নিয়ে একটি ছোট নৌকায় আসছেন।
দূরত্ব বেশি হওয়ায় আগে দেখা হয়নি, এখন চু লান দেখতে পেলেন সেই ছায়া।
চু লান জোরে চিৎকার করলেন, ভয় পাচ্ছিলেন বৃদ্ধ শুনতে না পেয়ে, “হেই হেই হেই, বৃদ্ধজন, আমাকে পার করে দাও!”
“无量天尊, ঠিক আছে।”
বৃদ্ধটি কুঁচকে হাঁটছেন, তবে কথা বলার সময় শক্তিশালী, যেন বজ্রধ্বনি কানে পড়ছে।
চু লান লাফ দিয়ে তিন-পাঁচ丈 উপরে উঠে চোখের পলকে নৌকায় উঠলেন।
নিকট থেকে দেখলেন বৃদ্ধ একটু অদ্ভুত।斗笠 পরেছেন, তবে পরিহিত道袍টি ময়লা আর ছেঁড়া, হয়তো এই স্থানে কম মানুষ আসার কারণে তার জীবন দুর্দশাগ্রস্ত।
“ছেলে, নদী পার হচ্ছ?”
বৃদ্ধ মাথা তুললেন,斗笠 থেকে এক চোখ দেখা গেল। প্রথমে মাথা নিচু করে নৌকা চালাচ্ছিলেন, চু লান মুখ দেখতে পারেননি, এখন অবাক হলেন। তার এক চোখই নেই, অপর চোখের উপরে একটি ভয়ানক ছুরি দাগ আছে, নাক থেকে চিবুক পর্যন্ত, মুখ দু’ভাগে বিভক্ত। আহত চোখটি বন্ধ।
বৃদ্ধ চু লানের অবাক চেহারা দেখে হাসলেন।
“无量 তার বউদির天尊, ছেলে, অবাক হওয়ার কিছু নাই, পুরোনো চোট, বললাম না হয়।”
বলতে বলতে হাতের竹竿টি জলে ঢুকিয়ে নৌকাটাকে ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে পার হচ্ছেন।
চু লান জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি道门 থেকে? কেন道号 ডাকা হয়,道袍 পরেছেন?”
道教এ道号 খুব গুরুত্ব পায়, ঠিক佛教এর阿弥陀র মতো, খুব কম কেউ道号র সাথে修饰词 যোগ করে, এটা教门কে অবজ্ঞা হিসেবে ধরা হয়।
“আগে ছিলাম, পরে ধ্বংসসঙ্গীতের মোহে পড়ে, পাহাড় থেকে নামলাম, এখানকার জেলে হলাম, মাছ ধরি, অতিথি নিয়ে যাই।”
“তুমি যা গেয়েছিলে গানটি মজার, নিজের গাওয়া?”
“হাহাহা, আমি তো এত বড় কথা না, এটা আগে道观এর এক师兄 গাওয়া, ভালো লাগায় শিখে নিয়েছি।”
চু লান মাথা নাড়লেন, পারের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন।
পরিষ্কার পানি গভীর, নৌকা ধীরে ধীরে জলের স্রোত ভেদ করে এগিয়ে চলেছে, হাওয়া বয়ে যাচ্ছে, ঠান্ডা লাগছে, চু লানের চুল উড়ে যাচ্ছে।
হাঁপোয়াও আর গোলমাল করছে না, সৎভাবে修行 করছে। যদিও সে এখন蜕变 হয়েছে, জখম স্থিতিশীল, কিন্তু银月 বনভূমিতে পাঁচ ধাপ জোরপূর্বক突破 করতে গিয়ে বড় ধরনের খুনসুটি সৃষ্টি হয়েছিল। ফলে天劫 বেশি প্রকট হয়েছিল। না হলে荒古র秘法替死术 না পেলে সে এখন কাদামাটি হয়ে যেত।
যদিও ক্ষত স্থিতিশীল,大道র মূলে আঘাত আছে,脉府之轮এ স্পষ্ট ফাটল দেখা যাচ্ছে, এখনো回復 কঠিন, মাত্র破晓境界ক্ষমতা আছে।
ভবিষ্যতে天材地宝 পেয়ে মূল ভিত্তি পূরণ,大道র আঘাত সারিয়ে, সঠিক শরীর খুঁজে পেলে সঠিক涅槃হবে, আগের চার ধাপ চূড়ান্ত শক্তি ফিরে পাবে।
修道 সত্যিই逆水行舟সদৃশ, কিন্তু激流 পার না হলে পিছিয়ে যাওয়া নয়, বেশি ক্ষেত্রে ভেঙে ছিটকে মারা যায়, প্রাণ হারায়। তাই হাঁপোয়া এখনও বেঁচে আছে নিজেই একটি奇跡, সে দ্রুত突破 চেষ্টা করছে না।
নদীর ওপরে জলীয় বাষ্প উঠছে, সূর্যের আলোয়七彩神华ঝলমল করছে,彩虹র মতো, যেন仙境।
অর্ধ ঘন্টা পর, চু লান তীরে উঠলেন, সামনে একটি খাড়া ও বাঁকানো ছোট রাস্তা ভিতরে যাচ্ছে। চু লান এক পা বাড়ানোর সময় মনে পড়ল টাকা দিতে ভুলে গেছে, ফিরে তাকালে নদীর জল শান্ত, কেউ নেই।
এক মুহূর্তেই সেই নৌকার বৃদ্ধ অদৃশ্য।
হয়তো তিনি এক隐世奇人, নিজেকে নদী পার করানোর জন্যই উপস্থিত হয়েছেন?
চু লান মাথা নাড়লেন,银月城 থেকে বের হওয়ার পর অনেক江湖异人 দেখেছেন, যতই অদ্ভুত ঘটনা ঘটুক না কেন, আর অবাক হন না।
সামনে, পাহাড় পাথর দাঁড়িয়ে আছে, ভূখণ্ড খাড়া, বন ঝকঝকে, শান্তিপূর্ণ বায়ুমণ্ডল,灵气 ঘন, যেন দুনিয়ার বাইরে道意 প্রবাহিত হচ্ছে।
চু লান কাঁটা ঝোপ কাটিয়ে এগোলেন, অনেকদিন কেউ আসেনি এখানে, শুকনো লতা জড়িয়ে পথ কঠিন।
চু লান霸钢剑胎 হাতে নিয়ে রাস্তা খুলে谷地তে ঢুকলেন।
পাহাড় দু’পাশে জলপ্রপাত ঝরছে, নিচের পাথরে আঘাত করে গর্জন করছে, যেন হাজার হাজার সেনা দৌড়াচ্ছে। মাটিতে একটি গভীর জলাধার আছে, দুটি 银龙 মত জলপ্রপাত এখানে পানি ঢেলে দিচ্ছে।
পাখির কিচিরমিচির, জলের ঝরনা শব্দ। সব জায়গায় ঘাস গাছে, বনের ফুলে পরিপূর্ণ।
এটা সত্যিই এক世外桃源। চু লান জলাধারের ধারে কয়েক মাইল হাঁটলেন, তারপর দেখলেন রাস্তা, মুরগি কুকুরের শব্দ শুনতে পেলেন ছোট গ্রামে।
কিন্তু圣冢 খুঁজতে এখানে এসে চু লানের মাথা ঘুরতে লাগল, কোনো সূত্র নেই।
কৃষকদের বাড়ি পাহাড়ের গায়ে বা পাদদেশে, তবে গায়ে কয়েকটি মাত্র, এখানে জায়গা অনেক, কিন্তু কয়েক শত পরিবার।
বিদেশী দেখে মাঠে কাজ করা কৃষক মাথা তুললেন, ঘাম মুছলেন, উত্তেজিত, কারণ অনেকদিন কেউ বাইরে এসেছে না।
“নমস্কার, ভাই, তুমি কি এখানে ভ্রমণে এসেছ?”
চু লান হাসি দিলেন, এগিয়ে গিয়ে মাথা নাড়লেন।
কৃষক খুশি হয়ে পিছনের লোকদের ডেকে বললেন, “সকলকে ডেকে আনি, আমাদের গ্রামে অতিথি এসেছে।”
শুনে আশেপাশের কয়েকজন তাকালেন, মুখে হাসি।
চু লান অবাক হলেন, এখানকার মানুষ এত অতিথিপরায়ণ!
কিছুক্ষণে চু লান এক গ্রামবাসীর বাড়িতে পৌঁছালেন। খবর পেয়ে গ্রামবাসী আসতে লাগলেন, কিছু মহিলা তাকে প্রশংসা করলেন।
“ওহ, ছেলেটা কত সুন্দর, বাইরে থেকে এসেছে, প্রকৃত灵气 আছে, আমাদের কৃষকদের থেকে আলাদা।”
শিশুরা চু লানের পেছনের বড় তলোয়ার দেখে আগ্রহী।
“বাহ! বড় ভাই, তোমার তলোয়ার কী সুন্দর।”
“আমাকে দেখতে দাও।”
চু লান জানতেন霸钢剑胎 সাধারণ কেউ ধরতে পারে না, সে হালকা করে মাটিতে রাখলেন, কয়েক শিশু একসঙ্গে টানলেও সরল না।
“এই তলোয়ার অনেক ভারি, বড় ভাই তোমার শক্তি অনেক বড়, তুমি কি একজন剑客?”
চু লান হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন।
———
এখন黄昏, সূর্যাস্ত ম্লান। গ্রামবাসীরা প্রায় ছেড়ে গেছেন, বাড়ি ফিরে রান্না করছেন। চু লান村长এর বাড়িতে থাকছেন।
村长এক সদয় বৃদ্ধ, সবসময় হাসিমুখে কথা বলেন, চোখ আঁকড়ে, মাছের পায়ের মতো ভাঁজ আছে।
চু লান এই বৃদ্ধকে পছন্দ করলেন, বৃদ্ধ তাঁকে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে কাজে ব্যস্ত, কোন সন্তান নেই, চু লানকে নিজের সন্তান মনে করেন।
“বৃদ্ধ, তুমি আর কাজ করো না, আমি করব, তুমি বিশ্রাম নাও।”
বৃদ্ধ হাত থেকে斧头 ছিনিয়ে নিজেই কাঠ কাটতে শুরু করলেন, নিজেকে শক্তিশালী দেখাতে চাচ্ছেন।
“না না, তুমি অতিথি, আমি বৃদ্ধ হলেও শক্তি আছে, আগে ভিতরে বিশ্রাম নাও, সারাদিন হাঁটলে ক্লান্ত হবি, খাবার তৈরি হলে নিয়ে যাব।”
চু লান বাধ্য হয়ে ঘরে ঢুকে বিছানায় বসে源始灵诀 চালাতে লাগলেন, এখানে灵气 বাইরে থেকে অনেক বেশি,修行র ভাল জায়গা।
কিছুক্ষণ পর বৃদ্ধ দরজা খুলে ঢুকলেন, বড়碗 ভাত আর দুই থালা সবজি নিয়ে।
“হেহে, গরম গরম খাও, খেয়ে বিশ্রাম নাও, আজ এখানে থাকো, আমি বের হয়ে আসব।”
“ঠিক আছে, বৃদ্ধ, আপনি ও বিশ্রাম নিন।”
বৃদ্ধ বাইরে গেলেন, আবার দরজা বন্ধ করে দিলেন।
চু লান碗筷 তুলে সুগন্ধি ভাত দেখছিলেন, পেট খালি, অনেকদিন সাধারণ খাবার খায়নি, বন্য মাংস ভালো, তবে বেশি খেলে বোর হয়ে যায়। এই সবজি তার পছন্দ অনুযায়ী।
কিন্তু কেন জানি, তার মনোভাব খারাপ,筷子 বাতাসে থেমে গেল, অনেকক্ষণ নিচে পড়ল না।
চু লান চিন্তা করলেন, “আমি কী হলাম? বৃদ্ধ এত পরিশ্রম করে খাওয়িয়েছেন, কিভাবে তার সদয়তা অবজ্ঞা করব?”
দাঁত চেপে ভাত খেতে যাচ্ছিলেন।
ঠিক তখন,脉府 থেকে হঠাৎ সোনালী光华 বেরিয়ে এসে筷子 পড়িয়ে দিল।
“দাদা, খেয়ো না, এই ভাত সমস্যাযুক্ত!”
চু লান হাঁপোয়ার কণ্ঠ শুনে জিজ্ঞেস করলেন,
“কী হয়েছে? আমি তো দেখি ভাত ঠিক আছে, 二蛤, বাজে কথা বলো না।”
হাঁপোয়া ভীষণ গুরুতর হয়ে বাধা দিল,
“না না না, এই ভাত দেখতে ঠিক আছে, কিন্তু জীবনীশক্তি নেই, পুরোটাই মৃত气!”
চু লান অবাক হয়ে筷ি প্রায় মাটিতে পড়িয়ে দিলেন।
কী? মৃত气?
এমন কীভাবে লেগে গেল? এখানে তো কেউ মারা যায়নি।
হাঁপোয়া জানে চু লানের ভাবনা, স্পষ্ট স্পষ্ট বলল,
“এই বৃদ্ধ, বড়ই সন্দেহজনক, হয়তো জীবিত নয়!”
……
গভীর রাতে, চাঁদ উঁচু, একটা রূপালী থালা মতো, চারপাশে তারকা ঝকঝক করছে।
চু লান খুব ক্লান্ত, হাঁপোয়ার সতর্কতা থাকা সত্ত্বেও গভীর নিদ্রায়।
“ওরে ওঠো, কেউ এসেছে।”
চু লান হঠাৎ জেগে উঠলেন, কিন্তু সরেননি, অর্ধসতর্ক থেকে দেখতে চাইলেন কী হবে।
বাইরে পায়ের শব্দ, অন্ধকারে ভারী ও স্পষ্ট।
তারপর চু লান অনুভব করলেন, এক ঠান্ডা হাত তার উরুতে উঠে আসছে, প্রায় মূত্রভাগ স্পর্শ করতে যাচ্ছে।
“আমি বলছি, এই বৃদ্ধ কি পুরাতন কাঁচ?”
ভাবছিলেন, হঠাৎ চু লান আর থাকতে পারেননি, বিছানায় লাফ দিয়ে উঠে ঘুরে দেখলেন, শরীর জ্বালাচ্ছে ঠান্ডা।
সে আসলে এক মলিন প্রাণী, সব শরীরে সবুজ লোম, খোলা অংশে কালো আঁশ, চোখ সমস্ত কালো, বিকৃত ও অদ্ভুত দীপ্তি, স্পষ্ট বুঝতে পারা যাচ্ছে, এই দানবই আগে খাবার নিয়ে আসা বৃদ্ধ।
এখন তার কালো নখ বাতাসে দোলাচ্ছে, মুখ বড় খুলে দাঁত লম্বা, যেন নিজের খাবার চোখে রেখেছে, লালা মুখ থেকে ঝরছে।
হাঁপোয়া ভয় পেয়ে হলুদ মুখ সবুজে রঙিন হয়ে গেল। সে চিৎকার করে বলল,
“হায় রে, দিনে মানুষ, রাতে দানব, এটা মৃতদেহ!”
পুনশ্চ: এই দুই অধ্যায় লেখার সময় মন খারাপ ছিল, মাথা ব্যথা ছিল, সবাই বুঝবেন।