চতুর্দশ অধ্যায়: শিশুসুলভ আনন্দে লুকিয়ে থাকা মহাদানব

শৈশবের আনন্দের স্মৃতি:
মাটি দিয়ে গড়া দেয়ালের অসমান অংশে, ফুলের টবে মিশে থাকা ঘাসের জায়গায়, প্রায়ই বসে পড়তাম, যেন টবের সাথে সমান হয়ে যাই, চোখ মেলে মনোযোগ সহকারে দেখতাম। ঘন ঘাসকে বন, পোকা-মাকড়কে পশু, মাটির কণা ও পাথরকে পাহাড়, গর্তকে খাদ ভাবতাম। কল্পনার রাজ্যে ঘুরে বেড়াতাম, মনে আনন্দ ও তৃপ্তি।
একদিন, দেখলাম দুইটা পোকা ঘাসের মাঝে লড়াই করছে, মনোযোগ দিয়ে দেখছিলাম, হঠাৎ এক বিশাল প্রাণী পাহাড়-গাছ ছিঁড়ে এসে হাজির। আসলে সেটা এক বিশালাকৃতির কচ্ছপ। জিহ্বা বের করে দুই পোকাকে গিলল। তখন আমি ছোট, কল্পনার জগতে ছিলাম, হঠাৎ চমকে উঠে ভয় পেলাম; কিছুক্ষণ পর, মন স্থির হলে কচ্ছপটাকে ধরে অনেকবার চাবুক মারলাম, তারপর অন্য উঠানে তাড়িয়ে দিলাম।

———

সিলভার চাঁদের পাহাড়ে, বর্তমানে দু’টি বিশালাকার প্রাণী একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত।
তাদের দেহের ওপর সবুজ-বাদামী রঙের শক্ত আবরণ, যেন এক বিশাল ট্যাংক, অতীব দৃঢ়।
মাথা ও লেজের সামনে-পেছনে স্পর্শক আছে, তবে স্পষ্টই মাথার স্পর্শকগুলো বড় ও দেহের চেয়ে লম্বা, নাড়িয়ে চললে যেন দুই বিশাল লোহার চাবুক, চারপাশের গাছকে ছিন্ন করে, লেজের স্পর্শক ছোট।
ছয়টি পা রয়েছে, পিছনের দুই পা সবচেয়ে লম্বা, অন্য চারটি পা থেকে অনেক বেশি; পায়ের নখে চারটি খণ্ড, যদিও খুব শক্তিশালী নয়, তবুও যথেষ্ট শক্তি, প্রতি বার লাফ দিলে কয়েক গজ দূরে উঠে যায়, মাঝে মাঝে আশেপাশের বড় গাছের উচ্চতাও ছাড়িয়ে যায়।
দু’টি প্রাণীর পিঠে ডানা আছে, যদিও এখন মেলে দেয়নি, ভাঁজ করা, পিঠে এক উঁচু কুঁজ তৈরি করেছে।
তারা দেখতে প্রায় একরকম, একই প্রজাতির।
স্বল্প পার্থক্য, একটির মাথার স্পর্শক সোনালী, অন্যটির রুপালী।
তারা পাহাড়ি বনের ভেতর দ্রুত লাফিয়ে চলছে, যখন চু লান তাদের আবিষ্কার করল, তখন তারা মাত্র দশ গজ দূরে।
চু লান মাথা তুলে দেখল, ডালের ফাঁক দিয়ে তাদের প্রকৃত মুখ দেখল।
“ওরে বাবা, এত বড় ‘গুয়াপোকা’!”
‘গুয়াপোকা’ মানে কুটকুটে, কে ভাবতে পারে, সাধারণত আঙুলের সমান ছোট্ট পোকা এত বড় হতে পারে, পাহাড়ে ধ্বংস ডেকে আনতে পারে।
তৃতীয় স্তরের দানবেরা আত্মার সর্বোচ্চ স্তরে থাকে, এমনকি ভোরের সীমায় পৌঁছতে পারে, যদিও তারা সরাসরি চু লানকে আক্রমণ করছে না, যদি ছিটকে পড়ে, তাহলে তারও ক্ষতি হতে পারে।
চু লান আর শান্ত থাকতে পারল না, জামার হাতা গুটিয়ে পাগল হয়ে দৌড়াতে শুরু করল, আগের গম্ভীর ভাবের তোয়াক্কা করল না।
মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার পর চু লানের মনোজগতে স্পষ্ট পরিবর্তন এসেছে।
আর শুধু修炼 এবং তরবারির পথে নয়।
এখন সে ফুল ফোটার আনন্দে হাসে, রাস্তার শেষ বাটি তোফু জেতার জন্য খুশি হয়, কয়েকটা রুপার জন্য মদের দোকানে দরকষাকষি করে, আসলে সেসব রুপার জন্য নয়, বরং এভাবেই জীবনের মজা পায়।
আগের নিরাসক্ত স্বভাবের তুলনায়, সে এখন অনেক প্রাণবন্ত, হাসিখুশি।
আগে সে ছিল শুধু ধারালো তরবারির মতো, এখন সে যেন বিশ্বের প্রতি ভালোবাসায় পূর্ণ এক তরুণ তরবারি যোদ্ধা।
চু লান হয়তো নিজেও জানে না, এখন সে ধীরে ধীরে এই মানবিক জগতে নিজেকে মিশিয়ে নিতে শুরু করেছে।
শৈশবের নিরাসক্ত স্বভাব, আসলে পুরোনো অভিজ্ঞতার ছায়া।
সে এখন মাত্র কিশোর, আরও ছোটবেলায় তেমন কিছু দেখার কথা নয়।
সে কী বহন করছে, কে জানে?
চু লান পা রেখে বানরের মতো দৌড়ানোর কৌশল ব্যবহার করে, জঙ্গলে আরও দ্রুত ও চতুর, গাছের ডাল থেকে ডালে লাফিয়ে চলে।
তবুও, সে পিছনের বিশাল গুয়াপোকাদের থেকে দূরত্ব বাড়াতে পারে না।
দু'টি গুয়াপোকা একদিকে আক্রমণ করে, একদিকে চু লানের দিকে আসছে, চু লান দিক পরিবর্তন করলেই তারা অনুসরণ করে, চু লান মনে মনে গাল দিল, কিন্তু উপায় নেই, এখন শুধু পালানোই একমাত্র পথ। সে চায় না, এই দুই বিশাল পোকা যুদ্ধের কারণে এখানে প্রাণ হারাতে।
পিছনের দৃশ্য দ্রুত সরে যাচ্ছে, চু লানের এক পা কয়েক গজ দূরে, দুই পা যেন আগুন আর বাতাসের চাকা লাগানো, প্রাণপণ দৌড়াচ্ছে।
হঠাৎ, চু লান পিঠে ঠান্ডা অনুভব করল, জন্মগত ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় সতর্ক করল, সে সঙ্গে সঙ্গে দিক পরিবর্তন করে কয়েক ডজন গজ দূরে সরে গেল।
পুরোনো পথে এক আগুনের সাপ নেমে এল, সেই পথে থাকা গাছ ছাই হয়ে গেল।
এটা সোনালী স্পর্শকের আক্রমণ, আবারও চু লানকে ছুঁয়ে গেল।
ভাগ্য ভালো, চু লান সঠিক সময়ে প্রতিক্রিয়া দেখাল, নাহলে এত কষ্টে ফিরে পাওয়া প্রাণ ছেড়ে যেত।
“ওরে সোনালী মাথার রাজা”, চু লান মনে কষ্ট পেল, এত দুর্ভাগ্য কীভাবে সম্ভব!
ভাবতে ভাবতে, আবারও এক সাদা আলোর ঝলক এল, চু লান আরও দূরে সরে গেল।
“রুপালী মাথার রাজা”ও যেন কম নয়, ঠান্ডা নিঃশ্বাস ছাড়ল, চারপাশের গাছ-গাছালির আবার সর্বনাশ, বরফে জমে গেল।
তবুও চু লান এত দুর্ভাগ্য কেন, এর কিছু কারণ আছে।
সিলভার চাঁদের পাহাড়ে দানব অসংখ্য, শক্তিশালী দানবও কম নয়; শক্তিশালী দানবেরা পাহাড়কে ছোট-বড় ভাগে ভাগ করেছে।

চু লান পাগলের মতো দৌড়াতে লাগল, কিন্তু মনোযোগ রেখে শক্তিশালী দানবের এলাকার বাইরে চলতে লাগল।
আর সেই দুই বিশাল দানবও এই কথা ভেবে, অন্য ঝামেলায় না জড়িয়ে, চু লানের পথেই এগিয়ে চলল, তাই তাদের যুদ্ধ ও চু লানের পালানোর পথ এক হয়ে গেল।
“সোনালী মাথার রাজা” আর “রুপালী মাথার রাজা” থামল না, বিভিন্ন জাদুর আলো ছড়িয়ে পড়ছে, তৃতীয় স্তরের দানব বলে কথা, শুধু দেহের সংঘর্ষ নয়, প্রাকৃতিক শক্তিরও ব্যবহার, বনভূমি বিপর্যস্ত, ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে।
চু লান জানে না, কোন দিকে চলছে, একদিকে পিছনের জাদুর আক্রমণ থেকে বাঁচতে হচ্ছে, অন্যদিকে শক্তিশালী দানবের এলাকা এড়াতে হচ্ছে।
এ সময়, সিলভার চাঁদের পাহাড়ের সংলগ্ন এক কালো পাহাড়ে, হঠাৎ মাটি কেঁপে উঠল, পরে আবার শান্ত, যেন কিছুই ঘটেনি।
এই পাহাড় সিলভার চাঁদের পাহাড়ের কাছে, কিন্তু একাকী, পুরো পাহাড় কালো, যেন লোহার মতো।
চূড়ায়, একবার বজ্রাঘাতে পুড়ে যাওয়া এক কালো গাছ আছে।
কিছুদিন আগে এখানে বিখ্যাত এক ডাকাত দল ছিল, চলতি ব্যবসায়ীদের লুট করত, কিন্তু অল্পদিন আগেই তারা হঠাৎ উধাও হয়ে গেছে, সবাই নিখোঁজ।
এটাই কালো কাঠের পাহাড়।
চু লান ঠিক এই দিকে দৌড়াচ্ছে, পিছনের যুদ্ধ আরও তীব্র, দুই পক্ষই আহত।
রুপালী মাথার রাজার এক স্পর্শক ছিঁড়ে গেছে, সোনালী মাথার রাজার পিঠের ডানা ছিঁড়ে গেছে।
চু লান বেরিয়ে এলো সিলভার চাঁদের বন থেকে, সামনে গাছ কমে গেল, দেখা গেল কালো পাহাড়ের অংশ।
চু লান মাথা তুলে দেখল, বুঝল এটা সদ্য নিঃশেষ হওয়া কালো কাঠের পাহাড়।
সে ধারণা করল, যে কঠোর ব্যক্তি পাহাড়ের ডাকাতদের শেষ করেছে, সে সম্ভবত সদ্য পরিচিত ওয়াং কিংফেং।
সে জানে না “তরবারির রাজা” কী বোঝায়, তার境界ও বুঝতে পারে না, শুধু জানে, ওয়াং কিংফেং-এর তরবারি কৌশল সিলভার চাঁদের শহরের সবার থেকে শ্রেষ্ঠ।
শান্তভাবে শেষ করে দিয়েছে কালো কাঠের পাহাড়ের ডাকাতদের, এখন পর্যন্ত একমাত্র।
এখন কালো কাঠের পাহাড়ে আর আগের মতো উন্মাদনা নেই, শান্ত ও নির্জন। তবে বড় রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ হয়নি, ওয়াং কিংফেং শুধু ডাকাতদের নেতা লিউ বাউকে হত্যা করেছে, বাকিদের শেষ করেনি।
লিউ বাউয়ের মৃতদেহ হয়তো片ত করা হয়েছে, বাকিরা ছড়িয়ে পড়েছে, নতুন পথ খুঁজছে।
সব মূল্যবান জিনিস লুট হয়ে গেছে, এখন শুধু উঁচু দেয়াল আর বাড়িঘর।
কয়েকটি দালান খুবই বিলাসবহুল, কিন্তু ভেতরে শূন্য, পাহাড়ের মাঝামাঝি অপেক্ষাকৃত সমতল জায়গায় দাঁড়িয়ে।
চু লান লাফিয়ে এক পরিষ্কার ঘরে ঢুকল।
শ্বাস-প্রশ্বাস ঠিক করল, এই পথ ধরে সে সব সময় আত্মশক্তি বাইরে রেখে পাগল হয়ে পালিয়েছে।
আত্মশক্তির ক্ষয় অনেক।
এখন সে “মূল জন্ম” আত্মশক্তি চর্চা শুরু করল, দেহের ওপর কয়েকটি ছোট ঘূর্ণিঝড় তৈরি হল, প্রকৃতির আত্মশক্তি তার দিকে আসছে।
সাধারণ কৌশল চালালে তিন থেকে সাতটি আত্মশক্তির ঘূর্ণিঝড় তৈরি হয়, আর এই “মূল জন্ম” চর্চা পূর্ণ হলে আটটি তৈরি হয়।
তবে এটা শুধু তত্ত্বের কথা, কারণ এটা অসম্পূর্ণ, যদিও শ্রেণি অনুযায়ী দুর্দান্ত আত্মশক্তির কৌশল, খুব কমই কেউ পূর্ণ করতে পারে।
এখন চু লানের দেহে ছয়টি ছোট ঘূর্ণিঝড় আত্মশক্তি শোষণ করছে।
ভাগ্য ভালো, দুই বিশাল গুয়াপোকা সিলভার চাঁদের বন ছাড়েনি, এখনও যুদ্ধ করছে।
চু লান একদিকে আত্মশক্তি ফিরিয়ে নিচ্ছে, অন্যদিকে ভাবছে, এই সময় কি গুয়াপোকা বের হওয়ার মৌসুম? যদিও বহু বছরের দানব, তবুও কিছু স্বাভাবিক অভ্যাস আছে।
কিছুদিন আগের বসন্তের বজ্র, হয়তো তাদের জাগিয়ে তুলেছে?
তবে এই দুই বিশাল প্রাণী কেন বের হল, হয়তো অনেকদিন মাটির নিচে ছিল, এখন কোনো উত্তেজনায় মাটির ওপর এসেছে।
চু লান জানে না, গুয়াপোকাদের আগমনের একটু আগে, এক ফোঁটা কালো ধোঁয়া হঠাৎ আকাশের কিনারা থেকে বেরিয়ে এল।
মাত্র এক ফোঁটা, কিন্তু খুব গাঢ়, নিখাদ কালো, অশুভ।
সিলভার চাঁদের পাহাড়ের বিশাল উন্মাদনা আশেপাশের লোককে চমকে দিল।
প্রথমে আশেপাশে শিকাররত কিছু পুরস্কার শিকারি এল, তারপর অন্যান্য পরিবার ও সংগঠনের কৌতূহলী লোকও হাজির।
এমনকি সৌভাগ্য বাণিজ্য সংগঠনের লোকও এল, তবে স্বর্ণ ও চু পরিবার আসেনি, তারা প্রস্তুতি নিচ্ছে।
দুই গুয়াপোকা উন্মাদ যুদ্ধ করছে, তাদের শক্তি ভোরের সীমা ছুঁয়ে গেছে, কয়েকটি ছোট পাহাড়ের মত বড় পাথর তাদের জাদুর আলোতে চূর্ণ হয়ে যাচ্ছে।
কেউ তাদের সামনে যায় না, সবাই দূরে থেকে দেখছে, সুযোগ পেলে লাভ ভাগ করতে চায়, সবাই দূরে, আক্রমণের ভয়ে।
চু লান কয়েক ঘণ্টা বিশ্রাম নিয়ে উঠে জানালার কাছে গেল।
এই কালো পাহাড় সিলভার চাঁদের পাহাড়ের মতো বিশাল না হলেও অধিকাংশ পাহাড়ের চেয়ে উঁচু।
এখান থেকে দৃশ্য বেশ পরিষ্কার, চু লান চোখ মেলে দেখল, বনভূমিতে ধোঁয়া উঠছে।
দুই গুয়াপোকার যুদ্ধ এখনও থামেনি।
সে খাবার বের করল, রেস্তোরাঁ থেকে আনা গরুর মাংস ও রুটি, জানালা দিয়ে তাকিয়ে খেতে লাগল।
যদিও গাছের আড়ালে, দুই গুয়াপোকা বিশাল, মাঝে মাঝে লাফ দিয়ে গাছের ওপর উঠে, তাদের পদতলে গাছ ভেঙে পড়ছে, তাই চু লান দেখতে পাচ্ছে।
সময় গড়াচ্ছে, সূর্য পশ্চিমে নামছে, দর্শক বাড়ছে, তৃতীয় স্তরের দানবের যুদ্ধ বিরল, তাই লোকজন ছুটে আসছে।

তবে এখানে আসা ঝুঁকিপূর্ণ, কিছু লোক হঠাৎ উড়ে আসা বিশাল গাছের নিচে চাপা পড়ে মারা গেছে, কেউ কেউ গুয়াপোকাদের প্রাকৃতিক শক্তিতে প্রাণ হারিয়েছে।
চু লান আগ্রহভরে যুদ্ধ দেখছে, তার দৃষ্টি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, সে তাদের যুদ্ধ দেখে কিছু শিখতে চায়, যদিও দানবেরা সাধারণত প্রবৃত্তি দিয়ে লড়ে, তবু অনেক কিছু শেখার আছে।
“ডং ডং”
হঠাৎ আকাশে বজ্রের মত শব্দ, যেন বিশাল হাতুড়ি দিয়ে ঘন্টা বাজানো হয়।
শব্দ প্রবল ও শক্তিশালী।
চু লান স্পষ্টই টের পেল, শব্দ আসার সঙ্গে সঙ্গে পুরো কালো কাঠের পাহাড় কেঁপে উঠল, কিছু ছাদ ভেঙে পড়ল, ঝড়ের মতো আওয়াজ, যেন ভূমিকম্প।
চু লান ভয় পেল, দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এলো।
সিলভার চাঁদের পাহাড়ের বিপরীত দিকে এক জায়গা খুঁজে পাহাড় থেকে নেমে এলো।
শব্দ হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল, সব শান্ত, অনেকেই বজ্রের শব্দ শুনে অবাক হয়ে তাকাল।
চু লান পাহাড় থেকে নেমে এক বড় পাথরের আড়ালে দাঁড়িয়ে দেখে, সে মনে করে, ব্যাপারটা এত সহজ নয়।
শীঘ্রই আবার শব্দ এল, এবার চু লান নিশ্চিত, শব্দের উৎস কালো কাঠের পাহাড়ের নিচে।
পরপর আরও কয়েকটা শব্দ, নিয়মিত, মনোযোগ দিয়ে শুনলে মনে হয়
হৃদপিণ্ডের স্পন্দন!
এ যেন কালো কাঠের পাহাড়ের নিচে এক মহা দানব বন্দী, এখন সে মুক্তি পেতে চাইছে।
পরপর কয়েকটি মূল্যবান পাথরের ফাটার শব্দ।
আকাশে হঠাৎ বজ্রপাত, হঠাৎ, কিন্তু সত্যি বজ্র।
সঙ্গে সঙ্গে এক তীব্র সাদা আলো কালো কাঠের পাহাড়ের চূড়ায় সেই শুকনো গাছের সাথে মিলল।
বৃদ্ধ আওয়াজের মাঝে, কয়েক দশক উচ্চতার কালো কাঠের পাহাড় চূর্ণ হয়ে গেল।
বিশাল পাথর চারদিকে ছিটকে পড়ল, যেন গোলা ছোঁড়া হচ্ছে।
পাথর গড়িয়ে যাচ্ছে, বজ্রের আওয়াজ, আরও কয়েকজন দুর্ভাগ্যজনকভাবে উড়ে আসা পাথরে আঘাত পেল।
ধোঁয়া, ধূলা, বিশাল আওয়াজের মাঝে, এক বিশাল প্রাণী অবশেষে মুক্ত হল।
সে দেহের পাথর ঝাড়ল, উঠে দাঁড়াল, আকাশের সমান, চু লান কখনও এত বড় প্রাণী দেখেনি।
বনের বিশাল গুয়াপোকারা তার সামনে ছোট্ট পিঁপড়ার মতো।
এ যেন শত বছরের বন্দী, এখন মানবজগতে নেমে এসেছে, তার শরীরে ধূসর দানবীয় শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, দৃশ্য অত্যন্ত চমকপ্রদ।
সে যুদ্ধরত দুই গুয়াপোকাকে লক্ষ্য করল, তারপর বিশাল নখে দৌড়ে গেল।
দৌড় বলা ঠিক নয়, কারণ সে এত বিশাল, কয়েক পা দিয়েই পৌঁছে গেল।
চারপাশের গাছ তার সামনে ছোট ঘাসের মতো।
সে দৌড়ে, গাছগুলো ছুঁড়ে ফেলছে, যেন এক উন্মাদ কৃষক সদ্য লাগানো ধানের চারা পাগলের মতো ছিঁড়ে ফেলছে।
দুই গুয়াপোকা কিছুটা পরে টের পেল, তখন আকাশে এক বিশাল মাংসের সাপের মতো জিহ্বা উড়ে এসে দুই গুয়াপোকাকে গিলে ফেলল।
দেখা গেল, শত মিটার লম্বা সেই মাংসের সাপ আসলে তার জিহ্বা।
দুই গুয়াপোকা গিলে নিয়ে, সে আরও মুখে চাবাচ্ছে।
সে একেবারে বসে পড়ল, মুখ খুলল।
এখন রাত নেমেছে, আকাশে তারার ঝিকিমিকি, ব্রিলিয়ান্ট।
কিন্তু তার মুখ খুলতেই, আকাশের তারার আলো তার মুখে ঢুকছে।
এ থেকে বেশি অদ্ভুত আর কী হতে পারে, একজন প্রাণী তারার আলো গিলতে পারে।
চু লান খুব কাছেই, স্পষ্ট দেখছে।
সে, এক বিশাল পাহাড়ের মতো কচ্ছপ!