পর্ব তিপ্পান্নঃ আমি মুখ খুলে সোনালী নাগ গিলতে চাই
জানালার বাইরে সূর্যোদয়ের কোমল আভা ছড়িয়ে পড়ছে, বাইরে একটি সোনালী পালকের পাখি ডালের ওপর বসে সুমধুর কণ্ঠে গান গাইছে। চু লান ধীরে ধীরে জেগে উঠল, নিজের দিকে একবার তাকিয়ে দেখল—তার শরীর যেন ব্যান্ডেজে মোড়ানো একটি পাটিসাপটার মতো, কিছুটা স্মৃতি হারিয়ে গেছে; ফেরার পথে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, তারপরের ঘটনা আর কিছুই মনে করতে পারছে না।
ঘরের ভেতর সাড়াশব্দ শুনে দরজার বাইরে থেকে এক তরুণী দাসী ছুটে এল, মুখশ্রী উজ্জ্বল; চু লান উঠতে চাইলে সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলল।
এই তরুণীই হল রঙা মাছ, সে চু লানের গা-জুড়ে ব্যান্ডেজ দেখে একদিকে মায়া লাগল, অন্যদিকে হাসিও পেল; কিন্তু চু লান রাগ করতে পারে ভেবে মুখ চাপা দিয়ে হাসি চেপে রাখার চেষ্টা করল।
চু লানের শুধু দুই চোখ বাইরে, শরীর ব্যান্ডেজে এত আঁটসাঁট যে নড়াচড়া করাও মুশকিল। স্বাভাবিকভাবেই সে বুঝতে পারল রঙা মাছের মনে কী চলছে।
"কি রে, আমার এই নতুন সাজটা দেখতে কেমন লাগছে?"
মেয়েটি আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, হেসে ফেলল। তারপর আবার কিছুটা লজ্জা নিয়ে মুখ টিপে হাসল।
চু লানের মুখ ভালো করে ঢাকা, কথা বলতেও কষ্ট হয়, "রঙা মাছ, আমি খুব ক্ষুধার্ত, আমাকে একটু খেতে দে!"
রঙা মাছ হুঁশ ফিরে পেল, মনে পড়ল আগে থেকেই সাদা ভাতের জাউ আর কিছু ছোট্ট তরকারি তৈরি আছে, বেরোতে যাবে এমন সময় মনে পড়ল হয়ত ঠান্ডা হয়ে গেছে, ঘুরে এসে চু লানকে বলল—
"ছোটবাবু, একটু অপেক্ষা করুন, জাউটা ঠান্ডা হয়ে গেছে, আমি রান্নাঘরে গিয়ে আবার বানিয়ে নিয়ে আসি।"
চু লান হাত নেড়ে জানাল, দরকার নেই—
"না না, ঠান্ডা হলে তো আরও ভালো, গরমে আরাম লাগবে, নিয়ে আয়।"
রঙা মাছ মাথা ঝুঁকিয়ে চলে গেল, সাবধানে একটি সুন্দর খাবারের ট্রে নিয়ে ফিরল—এক বাটি সাদা জাউ, সঙ্গে তিনটি ছোট্ট তরকারি।
চু লান গুরুতর আঘাতের পর appena সুস্থ হয়েছে; এই নিরামিষ, সাদাসিধে খাবারই এখন তার পছন্দমতো, সে লোভ সামলাতে না পেরে খেয়ে নিল সবকিছু।
বিশেষ করে সেই টক-মিষ্টি কচুর লাচ্ছে আর ঝাল-ঝাল আচার, সেগুলো খেয়ে তো সে মুগ্ধ।
রঙা মাছ পাশে চুপচাপ বসে, কিছু বলে না, চোখে একটু বিষণ্ণতা; মনে মনে ভাবে—
"হয়ত এই কয়েকদিন পর আর দেখা হবে না, সেই তরুণটি, যে আমার জন্য অর্ধশত সশস্ত্র ঘোড়সওয়ারকে একা সামলাতে পিছপা হয়নি।"
যদিও তার চেহারা খুব সাধারণ, খুব আকর্ষণীয় নয়; তবুও সে যেন দেখে শেষ করতে পারে না, ইচ্ছে করে চিরদিনের জন্য সেই মুখখানি মনে গেঁথে রাখতে।
চু লান শুধু খাওয়াতেই ব্যস্ত, তার এসব ভাবনা ধরার সময় নেই।
খাওয়া শেষ করে শরীরে আবার একটু শক্তি ফিরে এল, বিছানায় পদ্মাসনে বসে সাধনা করতে লাগল; প্রায় আধাদিন কেটে গেল, রঙা মাছ চুপচাপ পাশে বসে, গাল ভরে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
অর্ধদিন পর চু লানের শরীরের প্রাণশক্তি প্রবল হয়ে উঠল, রক্ত ও শক্তিতে ভরপুর, আবারও পাহাড়ভাঙা বাঘের বল ফিরে পেয়েছে।
তার সমস্ত পেশি হঠাৎ কঠিন হয়ে উঠল, শরীরের শক্তি ফুলে উঠল, ব্যান্ডেজ গুলো এক এক করে ছিঁড়ে যেতে লাগল; সে একে একে খুলে ফেলল, রঙা মাছ উদ্বিগ্ন হয়ে বলল—
"মহারাজ, প্রবীণরা বলেছে আপনি গুরুতর আহত, অন্তত আরও তিন দিন শুয়ে থাকতে হবে।"
চু লান মৃদু হাসল, ব্যান্ডেজ খুলে ফেললে নগ্ন শরীর উন্মুক্ত হল; ঝকঝকে ত্বক, সমস্ত ক্ষত প্রায় শুকিয়ে গেছে।
রঙা মাছ লজ্জায় মাথা নিচু করে, কাপড়ের কিনারা নিয়ে খেলে, তবুও চোখের কোণে চু লানের পেশি দেখে অবাক হয়ে গেল।
"দেখতে এত শুকনা শরীরের ভেতরে এমন শক্তিমান দেহ লুকিয়ে ছিল?"
নিজেকে কিছুটা অশোভন মনে হল, আরও লজ্জা পেল, গাল টকটকে লাল।
চু লান তার আংটির ভেতর থেকে একটি বাদামি লম্বা জামা বের করে পরে নিল, জিজ্ঞেস করল, "আমি কতক্ষণ ঘুমালাম?"
রঙা মাছ অবশেষে মাথা তুলল, কোমলস্বরে বলল, "তিন দিন হয়ে গেছে, এর মধ্যে এক তরুণ, কোমরে দুটি তরবারি নিয়ে, এক ছেলে এক মেয়ে এসেছিল দেখতে, কিন্তু আপনি তখনও অজ্ঞান, তাই ওরা চলে গেছে।"
চু লান মাথা নেড়ে বুঝে নিল, নিশ্চয়ই দেং কাই, হু ছিং, জৌ জি আং; মনে মনে কৃতজ্ঞতা জানাল।
রঙা মাছ আবার যোগ করল, "আসলে শিয়া মিস বলেছিলেন, আপনি জেগে ওঠা পর্যন্ত পাশে থাকবেন, কিন্তু এসেই প্রবীণেরা ডেকে নিয়ে গিয়েছেন।"
তারপর নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, "তবে শিয়া মিস তো সত্যিই অসাধারণ সুন্দরী, তিনি মধ্যভূমি কেন্দ্রীয় সমিতি থেকে এসেছেন, এবারই প্রথম তাকে সামনে দেখলাম; যদি আমি তার দশ ভাগের এক ভাগও সুন্দর হতাম!"
চু লান হেসে উঠল, "রঙা মাছ, তুমি ওর চেয়ে কম কিসে?"
রঙা মাছ নিচু গলায়, নিজের মনেই যেন বলছে, "মহারাজ, আমাকে নিয়ে মজা করবেন না, আমি জানি নিজের সামর্থ্য।"
তবুও মুখের হাসি সে লুকাতে পারল না; সে সত্যিই খুশি, চু লান তাকে খুশি করতে চাইল কি না, তা নিয়ে সে ভাবেনি।
"তুমি গিয়ে খবর দাও, সঙ্গে সঙ্গে জেনে এসো কখন দ্রাগনের উদ্যান খোলা হবে।"
রঙা মাছ অনিচ্ছায় চলে গেল।
----------------------
তিন দিন পর, চু লান ঘোড়ার গাড়ি চড়ে দেং কাইদের সঙ্গে মিলিত হল; জৌ জি আং এসে তাকে জড়িয়ে ধরল, চু লানও উত্তরস্বরূপ বুকে এক ঘুষি মারল।
জৌ জি আং বুকে হাত রেখে কিছুটা দুঃখ করে বলল, "তখন আমরা গল্প করতে করতে, তুমি হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে পড়লে, আমাদের সবাইকে ভয় পাইয়ে দিলে; এখন এই ঘুষি খেয়ে মনে হচ্ছে তোমার কিছুই হয়নি!"
সবাই হেসে উঠল, হু ছিংও এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানাল; আজ সে গম্ভীর পোশাকে, দারুণ দৃপ্ত।
দ্রাগনের উদ্যান মূলত প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার তিন দিন পর খোলার কথা ছিল, কিন্তু চু লানের অবস্থা ও পরীক্ষা প্রত্যাশার চেয়ে দ্রুত শেষ হওয়ায়, কিছুটা পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে।
এখান থেকে মাছ-ড্রাগন দেশের রাজপ্রাসাদ বেশি দূরে নয়, এক পাহাড়ি টিলার ওপর একটি বিশেষ প্রাঙ্গণ; যদিও একে প্রাঙ্গণ বলা হয়, বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে হাজার মিটার; উপরন্তু, প্রবেশপথে ধারালো অস্ত্র হাতে দক্ষ সাধক বসে আছে, প্রতি প্রাচীরের বাইরে ষোল জনের দল পালা করে পাহারা দেয়, মোট আশি জন; ভেতরে অসংখ্য গুপ্তপথ ও ফাঁদ—ব্যাপক নিরাপত্তা।
প্রবেশদ্বারের ওপরে খোদাই করা আছে—'কিয়ুন কোঠা'।
এখানে মাছ-ড্রাগন রাজবংশের রাজকীয় দ্রাগনশক্তি লালিত হয়, দূর থেকেই দেখা যায়, একের পর এক আধ্যাত্মিক দ্রাগন উড়ে বেড়াচ্ছে—দৃশ্যটি অতুলনীয়।
শিয়া জিং ইয়ান এল, আজও সাধারণ সাজে, তবুও তার মধুর দেহরেখা আর অনন্য ব্যক্তিত্ব সে যতই ঢাকতে চেয়েছে, চোখ এড়ানো গেল না; ভীড়ের মধ্যেও নজর কাড়ে।
সবাই উৎফুল্ল, কারণ দ্রাগনের উদ্যানের সুফল অপরিসীম; ভিত্তি গড়া, শক্তি সংহত, এমনকি দেহ ও চেতনার রূপান্তর—বলা হয়, এখানকার দ্রাগনশক্তিতে স্নান করে অনেকে সত্যিই দ্রাগন হয়ে আকাশে উড়ে গেছে।
শিয়া জিং ইয়ান গেটরক্ষীকে একটা টোকেন দেখালেন, তবেই প্রবেশাধিকার মিলল।
অবকাঠামো সুবিন্যস্ত, অট্টালিকা উজ্জ্বল, পাহাড়-জলাশয়ে ঢাকা; দৃশ্য মনমুগ্ধকর, অপরূপ।
পথে শিয়া জিং ইয়ান বললেন, "দ্রাগনের উদ্যানের জলে একবার ডুব দিলেই বা এখানে দীর্ঘদিন দ্রাগনশক্তির প্রভাবে থাকলেও, আয়ু বাড়ে, শক্তি বেড়ে যায়—এ কারণেই এত সাধক তাদের পুরোনো জীবন ছেড়ে এখানে পাহারাদার হতে চায়।"
বিভিন্ন জীবজন্তুর খোদাই করা লম্বা করিডর পেরিয়ে, একটি অট্টালিকা ঘুরে, অবশেষে দ্রাগনের উদ্যানের কাছে পৌঁছাল।
সবাই বিস্মিত—এখানে আধ্যাত্মিক শক্তি এত ঘন, যেন কুয়াশায় ঢাকা; এখানে অনুশীলন করলে ফল দ্বিগুণ।
আধ্যাত্মিক কুয়াশার ঘনঘটা, আকাশে পাখি, ভূমিতে রত্ন-ফুল—একদম স্বর্গীয় দৃশ্য।
আছে অদ্ভুত রঙের পাথর, নির্ভেজাল পরিবেশ, আধ্যাত্মিক গাছ-গাছালি। চু লান চারপাশে বেগুনি শিলায় জন্মানো পুরোনো ভেষজ দেখে চোখ সরাতে পারে না, জিভে জল এসে যায়—এখানকার যে কোনো গাছই অমূল্য, দ্রাগনশক্তিতে লালিত, কার্যকারিতা অভাবনীয়।
শিয়া জিং ইয়ান চু লানের অবস্থা দেখে কাশি দিল, তার দৃষ্টি ফেরাল।
দ্রাগনের উদ্যানের জলে সূর্যের আলো ঝিকমিক করছে, পানিতে দেব-ফুল ফোটে, অদ্ভুত গাছ দুলে ওঠে—স্বপ্নলোকের মতো, তাই ইয়িন মিং এ সুযোগ পেতে নরকদ্বার পর্যন্ত খুলেছে।
শিয়া জিং ইয়ান আবার বললেন, "আমরা এখানে সাত দিন স্নান করার অনুমতি পেয়েছি, কে কতটা সুফল পাবে, নিজ নিজ ভাগ্যের ওপর; তবে প্রবীণদের কঠোর নির্দেশ, এখানকার ভেষজ ও আধ্যাত্মিক প্রাণী স্পর্শ করা যাবে না!"—এ কথা বলে চু লানের দিকে তাকালেন।
চু লান নাক চুলকে হাসল।
সবাই নিজ নিজ পছন্দের জায়গায় বসে, সাধনার কৌশল কাজে লাগিয়ে, পুকুরের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে লাগল।
হ্রদের তলায় একটি উষ্ণ প্রস্রবণ, সেখান থেকে দ্রাগনশক্তি উদ্গীরিত হয়; শোনা যায় মাছ-ড্রাগন দেশের ভাগ্যরেখার সঙ্গে এ জায়গার নিবিড় সম্পর্ক।
চু লান তো আর অপেক্ষা করতে পারল না, 'উৎসারম্ভ' সাধনা-কৌশল ব্যবহার করল, শরীরে আটটি আধ্যাত্মিক ঘূর্ণি ঘুরপাক খেতে লাগল, উদ্যানের জল থেকে দ্রুত শক্তি শুষে নিতে লাগল; ছোট জগতে লাগাতার যুদ্ধের পর তার স্তর মজবুত হয়েছে, এখন বাধাহীনভাবে আরও এগোতে পারে।
চারপাশে বেগুনি কুয়াশা, পানিতে মাঝে মাঝে কার্প মাছ লাফায়, পানি থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি চোখের সামনে চু লানের দিকে ধেয়ে আসে।
এখানকার দ্রাগনশক্তির ছোঁয়ায় চু লানের পুরোনো গোপন ক্ষত দ্রুত সারতে লাগল; যদি এই সুফল না পেত, চুপচাপ ক্ষত থেকে ভবিষ্যতে বড় সমস্যা হতে পারত।
চু লানের প্রাণশক্তি কেন্দ্র দ্রুত পূর্ণ হচ্ছে, অষ্টভুজ চাকতির পঞ্চম রত্নও দ্রুত বাড়ছে।
চাকতির ওপরে ঝুলে আছে এক ফোঁটা রক্তমাখা দেবতলোয়ার, ভয়ংকর উগ্র; তার কাছে এক সাতরঙা দীপ্তিতে ঢাকা কোকুন, ভিতরে এক ঝকঝকে ব্যাঙ ঘুমিয়ে আছে।
প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি চু লানের প্রাণশক্তি কেন্দ্রে ঢুকতেই, ঘুমন্ত ব্যাঙের নাক কেঁপে উঠল, তারপর হঠাৎ ভয়ংকর আকর্ষণ ক্ষমতা নিয়ে শরীরে শক্তি টানতে শুরু করল।
আহা, ঘুমিয়ে থেকেও ভাগ চাই! চু লান মনে মনে বিরক্ত, এই লোভী নির্লজ্জ প্রাণীটার ওপর অসহায়।
তবে চু লানের শরীরের আটটি আধ্যাত্মিক ঘূর্ণি যেন সামাল দিতে পারছিল না, কিছুটা শক্তি সে নিজে শোষণ করছিল, বাকিটা ব্যাঙ গিলছিল।
তাঁর শিরা-উপশিরায় কিছুটা জটিলতা দেখা দিল, চু লান ইচ্ছে করল ব্যাঙটাকে একটা লাথি মারে—একেবারে অসহ্য!
প্রায় একদিন পর, চু লানের কয়েকটি বন্ধ শিরা ফেটে উঠল—এ দ্রাগনের উদ্যান সত্যিই দেহ ও চেতনার রূপান্তরের অতুলনীয় স্থান। ব্যাঙের টানাটানিতে এই প্রভাব আরও বেশি।
চু লান সাধনায় উপরের প্রবাহে প্রবেশ করল, অকস্মাৎ কৌশলে বিখ্যাত দুইটি গুরুত্বপূর্ণ শিরা—চেংজিয়াং ও ইয়িনজিয়াও—একটার পর একটা খুলে গেল।
'সম্রাটের অন্তরঙ্গ সূত্র' গ্রন্থে আছে—"রেনমাই নিচের কেন্দ্র থেকে শুরু, লোমের গোড়া ছুঁয়ে, পেট ঘুরে, গলায় উঠে গাল বেয়ে চোখে প্রবেশ করে।"
"দুমাই ছোট পেটের নিচে হাড়ের মাঝখান থেকে শুরু, নারীর শরীরে কেন্দ্রীয় ছিদ্র, সেখান থেকেই মূত্রনালী শেষ হয়।"
রেনমাই রক্তের, দুমাই শক্তির প্রধান বাহক; এই দুই গুরুত্বপূর্ণ শিরা খোলার সঙ্গে সঙ্গে চু লানের সাধনা-কৌশলে পরিবর্তন এল, আটটি আধ্যাত্মিক ঘূর্ণির বাইরে আরও একটি ছোট ড্রাগন ঘূর্ণি তৈরি হল।
এটি শুধু দ্বিগুণ নয়, বরং বিস্তৃত বৃদ্ধি; নতুন ঘূর্ণি যোগ হওয়ায় চু লানের শরীরের অষ্টভুজ চাকতির গতি বেড়ে গেল, শক্তি শোষণের হার বহুগুণে বৃদ্ধি পেল।
উপরন্তু, ব্যাঙের টানার কল্যাণে চু লান বিপুল লাভ পেল, তার শোষণের হার নিজের চেয়ে অনেক বেশি; তার প্রবল টানে চারপাশের জলের রংই ফ্যাকাসে হতে লাগল, আধ্যাত্মিক উপাদান দ্রুত কমে গেল।
তারপরই ঘটল নির্বাক করা এক দৃশ্য—
চু লান মুখ খুলল, আকাশের দ্রাগনশক্তি গড়িয়ে তার মুখে ঢুকতে লাগল; বাকি সবাই কেবল পুকুরের আধ্যাত্মিক উপাদান শোষণেই ব্যস্ত, কে ভাবতে পারে চু লান সরাসরি আকাশের দ্রাগনশক্তি গিলে ফেলছে!
আমি চাইলে মুখ খুলে সোনালি দ্রাগন গিলতে পারি, মাছ-ড্রাগনের ভাগ্য আমার দখলে!