পঞ্চান্নতম অধ্যায় : তুমাচু আকাশরাজ

বিশজনের সবাই মুখে কালো কাপড় দিয়ে ঢাকা, যদিও তাদের পদ্ধতি অরণ্যের দস্যুদের মতো, চারপাশে প্রবল আত্মিক শক্তির প্রবাহ, সকলেই আত্মার চক্রের স্তরের সাধক, এবং তাদের সাধনা মোটেই কম নয়।

চু লানের হত্যার উন্মত্ততা উৎকটভাবে গর্জে ওঠে, আর আরোপিত সংযম সে প্রত্যাখ্যান করে। এই সময়ের হত্যার অভিজ্ঞতায় তার শরীরের ভেতরের হত্যার শক্তি আরও প্রবল হয়ে উঠেছে।

বিপক্ষের বিশজন অস্ত্র হাতে এগিয়ে আসে, একসাথে দশেরও বেশি ধারালো অস্ত্র চু লানের দিকে ছুটে আসে। চু লান দেহ নীচু করে, বজ্রগড়ের তরবারি মাথার উপর ধরে, সেই আঘাত প্রতিহত করে।

দশজনেরও বেশি লোকের চাপ, তারা ভাবেনি চু লান এতগুলো মানুষের চাপ সয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াবে। চু লান হঠাৎ এক ধাক্কায় তরবারি ঠেলে দেয়, সবাইকে সরিয়ে দেয়, এক কৌশলে গোলাকার ঘূর্ণি সৃষ্টি করে, নিজের কেন্দ্রবিন্দুতে এক বিশাল বৃত্ত আঁকে।

যারা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে, তারা লাফিয়ে দূরে সরে যায়; কিন্তু চার-পাঁচজন এত দ্রুত পালাতে পারেনি, তাদের বুক ও পেট চিরে বিশাল ক্ষত সৃষ্টি হয়, অন্ত্র ও অঙ্গ ছড়িয়ে পড়ে ভূমিতে।

চু লান তরবারি স্পর্শ করে, পরপর আঘাত করে ‘পঞ্চতুষার শীতল বিন্দু’, একজনের শরীর ছেদ করে, তরবারির শক্তি মুহূর্তেই তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ধ্বংস করে দেয়।

বিপক্ষের একজন আত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে, এক জোড়া শক্তির বাহু সৃষ্টি করে, এক বিশাল বৃক্ষ উপড়ে চু লানের দিকে ছুড়ে দেয়।

চু লান এক হাত বাড়িয়ে দেয়, তার হাতে ড্রাগনের শক্তি জ্বলজ্বল করে, সরাসরি গাছের গুঁড়ি আটকায়; সেই ব্যক্তি যতই চেষ্টা করুক, আর এক চুলও এগোতে পারে না।

ড্রাগনের গর্জন শোনা যায়, চু লান বাহু振িয়ে দেয়, দশ মিটার লম্বা গাছ মুহূর্তেই চূর্ণ হয়ে যায়, কাঠের টুকরো উড়ে যায়, সে এক ঘুষি দিয়ে বিপক্ষের বুক চেপে ফেলে, মুহূর্তেই তার প্রাণহানি ঘটে।

‘অমর লোহার সেতু’ কৌশলে ছোঁড়া ফ্লাইং ড্যাগার এড়িয়ে যায়, চু লান ড্রাগনের শক্তি দিয়ে হাত ঢেকে, বাতাসে উড়ন্ত ড্যাগার তুলে নিয়ে, ফেরত ছুড়ে দেয়, বিপক্ষের মাথার মধ্যস্থলে বিদ্ধ করে।

এই ড্রাগনের শক্তি এমনই, যে যেসব অঙ্গ ঢেকে যায়, তা আরও দৃঢ় হয়ে ওঠে, অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা যায়; আর যতক্ষণ না অস্ত্র ত্বক ছেদ করে, এমনকি বিষাক্ত অস্ত্রও হাতে ধরা যায়।

চু লান অত্যন্ত খুশি, আরও একটি গোপন অস্ত্র পেয়ে গেল।

চু লান বজ্রগড় তরবারি পিঠে রেখে, ড্রাগনের শক্তি ব্যবহারের পদ্ধতি মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করে, তার সঙ্গে দেহতত্ত্ব মিলিয়ে নতুন কৌশল তৈরি করতে চায়।

চু লানের দুটি মুষ্টিতে স্বর্ণ-ড্রাগন ভাসে, তার ঘুষিতে দুইটি ড্রাগনের শক্তি দেহ ছেড়ে ছুটে গিয়ে দুজনের শরীর চূর্ণ করে দেয়, শক্তি অভাবনীয়।

সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে, এখন বিপক্ষের প্রায় অর্ধেক ধ্বংস হয়েছে, কয়েকজন গোপনে বার্তা আদান-প্রদান করছে, চু লানের প্রবল মানসিক শক্তি তা ধরতে সক্ষম হয়—

“এ কী, এই মানুষকে এতো কঠিন কেন?”

“গৃহস্বামী তো বলেছিলেন বিপক্ষের শক্তি আত্মার চক্রের পাঁচ স্তরের মতো, তাহলে এত দ্রুত আমাদের দশজনের বেশি ভাই ঝরে গেল?”

চু লানের চোখে এক ঝলক, গৃহস্বামী? বুঝতে পারে, তারা প্রকৃতপক্ষে দস্যু নয়, পেছনে কেউ নির্দেশ দেয়।

চু লান এক পা ফেলে, তীরের মতো সামনে ছুটে যায়, সেই ব্যক্তির কলার ধরে, তাকে বাতাসে ঝুলিয়ে তোলে। পাশে একজন সাহায্য করতে এগোলে, চু লান এক তরবারির কোপে তার মাথার অর্ধেক উড়িয়ে দেয়।

চু লান ধরে রাখা ব্যক্তির মুখ নীল হয়ে যায়, দুই হাত ধরে ছটফট করে। চু লান গম্ভীর স্বরে বলে, “কে পাঠিয়েছে তোমাদের?”

সে উত্তর দিতে চায় না, “আমরা মরলেও বলবো না।”

চু লান তার কনিষ্ঠা ও বৃদ্ধাঙ্গুলি দিয়ে তার কবজি ধরে, একটুখানি চাপ দিলেই কবজি চূর্ণ হয়ে যায়, তারপর আঙুল দিয়ে তার বাহুতে টোকা দিলে, মুহূর্তেই তার হাতের হাড় চূর্ণ, পেশি বসে যায়।

ব্যথায় সে ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে যায়, গলা বাঁধা বলে চিৎকার করতে পারে না।

চু লান তার কোমরের ছুরি বের করে, বুকের উপর একখণ্ড মাংস ছিঁড়ে নেয়, সে ব্যথায় কাঁপতে কাঁপতে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে।

চু লান হাতে একটু ঢিলা দেয়, জানে এখন যথেষ্ট হয়েছে। সে কাশতে কাশতে চু লানের দিকে চেয়ে আতঙ্কিত চোখে বলে—

আতঙ্কে, “হো...হো...বাই...”

কথা শেষ করার আগেই, গোপনে ছোঁড়া ফ্লাইং ড্যাগারে তার মৃত্যু ঘটে।

তবুও চু লান তার প্রয়োজনীয় উত্তর পেয়ে গেছে।

চু লানের মুখে শীতলতা, হত্যার শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, বোঝা গেল, বাই পরিবারের সঙ্গে তার দ্বন্দ্ব এখন মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত শেষ হবে না। সে চায় ফিশড্রাগন দেশের রাজধানীতে ফিরে গিয়ে প্রতিশোধ নিতে, কিন্তু এখন তার জরুরি প্রয়োজন সিলভার মুন শহরে ফিরে যুদ্ধে যোগ দেওয়া, তার বর্তমান শক্তি বাই পরিবারের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর জন্য যথেষ্ট নয়।

চু লান দু’হাত দিয়ে পরপর আঘাত করে, দুইটি স্বর্ণ-ড্রাগন গর্জে উঠে, ঘন অরণ্যে ছুটে চলে, পথে বিশাল অনেক গাছ ধ্বংস করে, কয়েকজনকে পরপর হত্যা করে।

কালো পোশাক, মুখ ঢাকা লোকেরা একে অপরের দিকে তাকায়, সবাই সিদ্ধান্তের দৃঢ়তা দেখে, তারা কোনোভাবেই আগের পঞ্চাশজন রক্ষীদের মতো পালানোর কথা ভাববে না; কারণ এই অভিযানের আগে তারা প্রাণপণ শপথ করেছিল, চু লানের মাথা না কাটলে তারা ফিরে যাবে না।

বাকি আটজন প্রস্তুত হয় প্রাণপণ লড়াইয়ের জন্য।

চু লান মুষ্টি বন্ধ করে, হাতের তালুতে শক্তি পুঞ্জীভূত করে, অষ্টাঙ্গ তরবারির কৌশলে পরপর আঘাত করে, শক্তি স্তরে স্তরে জমে, একে একে একজনকে মাটিতে পুঁতে দেয়, শেষ আট আঘাত একত্রে, বাতাসে বিস্ফোরণ, বিপক্ষের মাথা চূর্ণ হয়ে যায়।

বাকি সাতজন চু লান আক্রমণ শুরু করতেই একসাথে দড়ি ছুড়ে, তার শরীর বাঁধে, চলার পথ রুদ্ধ করে।

চু লান শক্তি সঞ্চালন করে, যেন বিশাল বাঘ হাতি ছিঁড়ে ফেলে, পুরো শরীর টানটান, দুইটি স্বর্ণ-ড্রাগন ফিরিয়ে আনে, তিনটি ড্রাগন শরীরের উপর ঘূর্ণায়মান।

একটুখানি চাপ দিলেই দড়িগুলো গর্জে উঠে চূর্ণ হয়ে যায়, সাতজন আঘাতে ছিটকে পড়ে।

চু লান আর দ্বিধা করে না, তরবারি তুলে এক কোপে আবার দু’জনকে হত্যা করে।

শেষে ‘চিরন্তন তারকা বিন্দু’ কৌশলে বাকি সবাইকে শেষ করে।

বিশজনের হত্যার দল পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়, মৃতদেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে থাকে, কোনো শরীর অক্ষত নয়।

চু লান হত্যার শক্তি ছড়িয়ে আবার কয়েকটি কোপ দেয়, তারপর শরীরের হত্যার শক্তি সংযত করে।

দড়ি নামিয়ে, লাল কেশরী ঘোড়ার বাঁধন খুলে, দেখে, ইতিমধ্যে ঘোড়ার চামড়ায় কয়েকটি ধারালো ফলা বিঁধেছে, তাজা রক্ত ঝরছে।

ঘোড়া মালিকের বিজয় দেখে, সে তার আহত শরীরের কথা ভুলে গিয়ে খুশিতে চিৎকার করে।

চু লান মোটেই চায় না তাকে এই নির্জন অরণ্যে ফেলে দিতে, হাত দিয়ে তার পিঠে মৃদু স্পর্শ করে।

এক হাতে ঘোড়ার পা ধরে, বাহুতে দুইটি ড্রাগন বের করে, কোমর নিচু করে, প্রায় দুই হাজার পাউন্ডের ঘোড়াটিকে মাটি থেকে তুলে নেয়।

চু লান ঘোড়াকে কাঁধে তুলে, দ্রুত ছুটে চলে।

ঘন অরণ্যে, এক কালো পোশাকের তরুণ, কাঁধে তার দেহের সঙ্গে অসমতালে হাজার পাউন্ডের ঘোড়া, কিন্তু গতি বিন্দুমাত্র কমে না।

দশ মাইলেরও বেশি ছুটে, অবশেষে অরণ্য শেষ করে, এক বৃদ্ধ কৃষককে দেখতে পায়।

“বৃদ্ধ, আপনার বাড়ি কি কাছাকাছি?”

বৃদ্ধ বিস্ময়ে চমকে ওঠে, এত ভীতিকর দৃশ্য দেখে প্রায় বসে পড়ে যায়, পালাতে চায়, চু লান এক লাফে তার পাশে চলে আসে।

এক হাতে ঘোড়া, অন্য হাতে বড় সোনা বের করে, বৃদ্ধকে দেয়, শুভেচ্ছা জানায়।

“ভয় পাবেন না, আমি পাহাড়ের দৈত্য রূপান্তরিত নই, আমার ঘোড়াটি আহত হয়েছে, কিছুদিন কি দেখভাল করবেন? যখন সে সুস্থ হবে, সিলভার মুন শহরের চু পরিবারের কাছে নিয়ে যাবেন, বড় পুরস্কার পাবেন।”

বৃদ্ধ স্থির হয়ে মাথা হেঁটে, কখনও দেখেনি কেউ হাজার পাউন্ডের বস্তু তুলে উড়ে বেড়ায়, এক মুহূর্তে মাথা যেন ফাঁকা হয়ে যায়।

“বৃদ্ধ, আপনার বাড়ি কোথায়?”

বৃদ্ধ সোনা নিয়ে, প্রথমে ফিরিয়ে দিতে চায়, কিন্তু চু লানের তাড়া দেখে বুঝতে পারে সে জরুরি কাজে এসেছে, দিক দেখিয়ে দেয়।

চু লান বৃদ্ধের কোমর ধরে, এক হাতে ঘোড়া, এক হাতে বৃদ্ধ, দ্রুত ছুটে চলে।

বৃদ্ধ মাথা ঘোরে, প্রথমে পায়ের নিচের মাটি দ্রুত সরতে দেখে, পরে চোখ ঝাপসা হয়, মাথা ঘুরে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যায়।

খুব দ্রুতই একটি ঘর দেখা যায়, খড়ের ছাদ, খুব সাধারণ।

চু লান তিন পা ফেলে, মুহূর্তে বিশ মিটার এগিয়ে যায়।

দরজার বাইরে এক তরুণ, দূর থেকে দেখে ভয় পায়, ভাবে তার বাবা অপহৃত হয়েছে। হাতের কাছে কৃষি সরঞ্জাম তুলে, দরজার বাইরে ছুটে আসে, কিন্তু চু লানের ভয়াবহ চেহারা দেখে কাঁপতে থাকে, বিপদের জন্য প্রস্তুত।

চু লান এক মৃদু কৌশলে তার ‘অস্ত্র’ সরিয়ে নেয়।

বাড়িতে ঢুকে, বৃদ্ধ ও ঘোড়া রেখে দেয়। তরুণ হতবাক হয়ে চেয়ে থাকে, পাহাড়ের নির্জন কৃষকের জন্য এমন দৃশ্য স্বাভাবিক নয়।

বৃদ্ধ আর সহ্য করতে না পেরে মুখ খুলে বমি করে, কখনও শুনেছে গাড়িতে, জলপথে মাথা ঘোরে, কিন্তু ‘মানুষে’ মাথা ঘোরে—এটা কখনও ভাবেনি।

চু লান অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকায়, ঘোড়াকে মৃদু স্পর্শ করে।

তরুণের দিকে ফিরে বলে, “আমার কোনো দুষ্ট উদ্দেশ্য নেই, বিস্তারিত তোমার বাবা বলবে, এটা দশটি রৌপ্য মুদ্রা, ঘোড়ার জন্য ওষুধ কিনতে হবে।”

একটি রৌপ্য মুদ্রা ছুঁড়ে দিয়ে, চু লান ফিরে না তাকিয়ে চলে যায়, এই ছোট ঘটনা তার অনেকটা সময় নষ্ট করেছে।

এখন রাত পুরোপুরি নেমে এসেছে, আকাশে তারা জ্বলছে।

ভাগ্য ভালো, চু লানের ঈশ্বরিক চেতনা আছে, রাতেও তার দৃষ্টি বাধা পায় না।

——————

ভোর হয়েছে, স্বর্ণ ও চু পরিবারের বহু বছরের শত্রুতা আজ চূড়ান্ত হিসাব।

স্বর্ণ পরিবারের বহু লোক চু পরিবারের দ্বারে, এটাই তাদের কৌশল, চু পরিবারের বাড়ি যুদ্ধক্ষেত্র করে নিজের ক্ষতি কমানো।

চু পরিবারের প্রাচীরের বাইরে ঘন কালো লোকের ভিড়, প্রায় পাঁচশো সাধক, কয়েকজনের শক্তি প্রবল, নিশ্চয়ই স্বর্ণ পরিবারের আনা সহায়তা।

চু দাইয়েন আর elders প্রাচীরের উপর, মুখ গম্ভীর।

চু পরিবারের সেনাদের দিকে দৃষ্টি, দেখে তারা মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত, ভয়হীন, কিছুটা প্রশান্তি নিয়ে মাথা নেড়ে।

বাহু নাচিয়ে, চু পরিবারের ফটক খুলে যায়, শত শত সাধক বেরিয়ে, বাঘ-ভালুকের সেনার মতো স্বর্ণ পরিবারের শিবিরে ঢুকে পড়ে।

স্বর্ণ পরিবারের প্রধান স্বর্ণ চৌ জু উচ্চ ঘোড়ায় বসে, ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি, সে বহু দিন এই দিনটির জন্য অপেক্ষা করেছে, চু পরিবারের দ্রুত উন্নতি এক অম্ল ছায়া, স্বর্ণ পরিবারের শ্বাস রুদ্ধ করে।

“চু পরিবার, আজ তোমাদের শেষ!”

স্বর্ণ কুনের পাশে দুইজন, একজনের হাতে ধুলো ঝাড়ার যন্ত্র, মুখ সাদা, ভুরু লম্বা, এক অলৌকিক সাধকের ভাব, অন্যজনের পিঠে বিশাল তরবারি, ঢোলা পোশাক, মুখ ছাউনির নিচে, শুধু কাঁটা চিবুক দেখা যায়, সে খুব শান্ত, কোনো কথা বলে না।

হাজারের বেশি সাধক একসাথে আক্রমণ, সংঘর্ষে দৃশ্য চমৎকার, দুই পাশে বহু মানুষ যুদ্ধ দেখতে আসে, কিন্তু দূরে, কারণ হাজার সাধকের সংঘর্ষে মৃত্যু অনিবার্য, সামান্য ভুলে প্রাণ যেতে পারে।

চু দাইয়েন সামনে, তরবারির শক্তি উড়ে, সামনে স্বর্ণ পরিবারের সাধক একের পর এক পড়ে যায়, স্বর্ণ চৌ জু এগোতে চায়, স্বর্ণ কুন বাধা দেয়।

স্বর্ণ কুন নিজে চু দাইয়েনের মুখোমুখি হয়।

চু দাইয়েনের আত্মিক চক্রের নবম স্তর, স্বর্ণ পরিবারের চক্রের চূড়ান্ত স্বর্ণ কুনের সঙ্গে কিছুটা চাপ অনুভব করে। আকাশে একজন নেমে আসে, হাতে দীর্ঘ তরবারি, সে চু দাই রুই, যুদ্ধে যোগ দেয়।

দুজন মিলে স্বর্ণ কুনের সঙ্গে লড়াই করে।

বহু বছর খ্যাতিমান স্বর্ণ পরিবারের বৃদ্ধ, তার কৌশল অভাবনীয়, একের পর এক অলৌকিক কৌশল ছুড়ে, দুজনের সঙ্গে যুদ্ধ চলে।

চু পরিবারের চার elder লড়াইয়ে, নানা অস্ত্র উড়ে।

প্রধান elder সিন হোং বো তরবারির শক্তি বাঘের মতো, মুহূর্তে কয়েকজনের মাথা ঝরে, ‘পঞ্চতুষার শীতল বিন্দু’ কৌশল পরপর প্রয়োগ, শক্তি অব্যর্থ।

দ্বিতীয় elder-এর বর্শা ড্রাগনের মতো ঘূর্ণায়মান, বর্শার ডগায় তীক্ষ্ণ আলো, এক আঘাতে তিনজনকে串串 করে, আত্মিক শক্তি বর্শায় প্রবাহিত, বর্শার কম্পনে তিনজনের দেহ চূর্ণ হয়ে যায়।

তৃতীয় elder ধনুক হাতে, তীরের কৌশল অসাধারণ, প্রতিটি তীর শত্রুর মাথা ছেদ করে, সঙ্গে নানা গোপন অস্ত্র ছুড়ে, একের পর এক প্রাণ কাড়ে।

বিপক্ষের ভিড়ে টাং লং নামে একজন চতুর্থ elder-এর মুখোমুখি, দুইজনের শক্তি পাহাড়ের মতো, দুইটি প্রাচীন ড্রাগনের মতো ছিঁড়ে ধরে।

সবসময় নিঃশব্দ কালো পোশাকের পুরুষ বেরিয়ে আসে, পিঠের বিশাল তরবারি তুলে, এক কোপে মাটিতে আঘাত করে, তার কেন্দ্রবিন্দুতে পাঁচ ইঞ্চি জমি বসে যায়, চারপাশের চু পরিবারের লোক উড়ে যায়।

চু পরিবারের তিন elder তাকে ঘিরে যুদ্ধ শুরু করে।

তিনজন প্রবীণ বীর, সবাই আত্মিক চক্রের নবম স্তর, যদিও বয়সে রক্ত কম, শক্তি কমেছে, তবু সাধারণ সাধকের পক্ষে তাদের মোকাবিলা করা অসম্ভব।

কালো পোশাকের লোক প্রধান elder-এর সঙ্গে তরবারির মর্মে লড়াই করে, ভয়াবহ তরবারির শক্তি ছড়িয়ে, প্রধান elder-এর ওপর চাপ সৃষ্টি করে।

তৃতীয় elder তীর ছুড়ে সাহায্য করে, কালো পোশাকের লোক মাথা না ঘুরিয়ে দু’আঙ্গুলে সহজে পিঠের দিকের অস্ত্র ধরে নেয়।

দ্বিতীয় elder-এর বর্শা ড্রাগনের মতো বেরিয়ে, কালো পোশাকের লোকের পিঠে আঘাত করে, সিন হোং বো মুক্ত হয়।

কয়েকজন চমকে ওঠে, দ্বিতীয় elder চিৎকার করে, “এই লোককে একা কেউ হারাতে পারবে না, সবাই একসাথে আক্রমণ করুন।”

কালো পোশাকের লোকের পোশাক ফুলে ওঠে, ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি, আত্মিক শক্তি বিস্ফোরিত, চারপাশের পাহাড় চূর্ণ হয়।

স্বর্ণ কুন চু দাইয়েন দুই ভাইয়ের সঙ্গে, তবু সহজেই লড়াই করে, এই যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসে।

“কয়েকজন বৃদ্ধ, আত্মিক চক্রের চূড়ান্ত সাধক, কি এত সহজেই পরাজিত হবে?”