চতুরাত্তরতম অধ্যায়: অন্ধ সূচিশিল্পী

চু লান ঝাং তেইচুর বাড়িতে সাত দিন কাটিয়েছে, প্রতিদিনই সূর্য্যশক্তির মূল্যবান রত্ন দিয়ে দেহের কালো ধোঁয়া তাড়ানোর চেষ্টা করেছে।
বজ্রবাতাসের কৌশল চর্চা, আর সূর্য্যশক্তির রত্নের সাহায্যে চু লানের দেহের গঠন অনেকটাই উন্নত হয়েছে, কিন্তু কালো ধোঁয়া শুধু রক্ত-মাংসে নয়, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও হাড়ের গভীরে ঢুকে পড়েছে, যা সবচেয়ে বিপজ্জনক।
চু লান বিশুদ্ধ অগ্নিশক্তি টেনে এনে ধীরে ধীরে হাড়ে ও অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে জমে থাকা কালো ধোঁয়া বের করার কঠিন কাজ শুরু করল। চু লানের ধৈর্য্য ও ইচ্ছাশক্তির জন্য এ এক বিশাল পরীক্ষা।
পুরো সাত দিন লেগেছে দেহের কালো ধোঁয়া সম্পূর্ণভাবে দূর করতে; চু লান খুব সতর্ক ছিল, কারণ যদি এর কিছু অংশ থেকে যায়, সময়ে বড় বিপদ হতে পারে।
ঝাং তেইচুর বাড়ির ভুট্টা এ বছর প্রচুর হয়েছে; প্রতিদিন সুস্বাদু ভুট্টার ছড়া সেদ্ধ করে চু লানকে খেতে দেওয়া হয়। এখন কালো পদ্মের ধর্ম নেই, তাই গ্রামের লোকেদের আর খাদ্যশস্য দিয়ে কর দিতে হয় না, ফলে জীবন অনেক সহজ হয়েছে। তেইচুর স্ত্রী ভুট্টা আর সয়াবিন নিয়ে শহরে গিয়ে চাল এনে এনেছে, ভুট্টা ও চাল মিশিয়ে দুই সন্তানকে খাওয়াচ্ছে।
চু লানও খুশিমনে পেটভরে খাচ্ছে। এখন তাদের পরিবারকে খাদ্য নিয়ে চিন্তা করতে হয় না, চু লান ছোট খাটে শুয়ে, মাথা তুললেই দেখতে পায় জানালার চারপাশে গাঁথা ভুট্টা ঝুলছে।
এই সময়ের মধ্যে, হুয়াং ইয়াং গ্রামের শত শত মানুষ চু লানকে দেখতে এসেছে; কেউ সদ্য জবাই করা মুরগির ঝোল, কেউ কাঁচা ডিম, কেউ বাড়ির পাহারাদার রাজহাঁস জবাই করে মাংস দিয়েছে। চু লান বেশিরভাগই খেয়েছে, গ্রামের মানুষের আন্তরিকতা নষ্ট করতে চায়নি, কিন্তু পরে এত বেশি হয়ে যায়, ডিম আর খাদ্যশস্যের পাহাড় জমে যায়।
চু লান ঝাং তেইচুর পরিবারের মাধ্যমে একে একে ফিরিয়ে দিতে বাধ্য হয়, মনে কিছুটা স্বস্তি পেল। সত্যি বলতে, প্রথমে এই সম্মান সে বেশ উপভোগ করছিল, কিন্তু মানুষ বাড়তে থাকায়, সে আর বসে থাকতে পারল না, এত লোকের নজরবন্দি হয়ে কিছুটা অস্বস্তিকর লাগছিল।
চেরি ছোট দৌড়ে এসে হাসতে হাসতে বলল, “ভাইয়া, লি মাসি আবার তার মেয়েকে নিয়ে এসেছেন, তোমাকে বিয়ে দিতে চান, তবে আমি তাড়িয়ে দিয়েছি।”
চু লান খাট থেকে নেমে চেরির ছোট মাথা চুলকিয়ে দিল; এমন ঘটনা বহুবার ঘটেছে, অনেক পরিবার উপহার নিয়ে চু লানকে জামাই করতে চেয়েছে। চু লান ভাবছে, তার বয়সই বা কত, প্রতি বারই বিপাকে পড়ে। তখন চেরি বড়দের মতো কোমরে হাত দিয়ে, গাল ফুলিয়ে, সবাইকে ঘর থেকে বের করে দেয়।
গ্রাসরুট ছুটে এসে হাতে খারাপভাবে বানানো ঘাসের পোকা নিয়ে চু লানকে দিল, ছোট চোখে তারা ঝলমল করছে, সে বলল, “ভাইয়া, এটা আমি বানিয়েছি, তোমাকে দিচ্ছি।”
চেরি রাগে ছোট কাপড়ের থলি থেকে ছেঁড়া কাপড়ে বানানো ছোট মাছ বের করে, গ্রাসরুটের হাত ঠেলে দিয়ে বলল, “যাও, তোমার পোকা খুবই বাজে, ডগডানের দেওয়া পোকা অনেক ভালো ছিল। ভাইয়া, এটা আমি ডগডানকে দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে ছোট বাক্সে ভরে নিয়ে চলে গেছে, এখন তোমাকে দিচ্ছি।”
আসলে চেরির কাপড়ের মাছ আর গ্রাসরুটের ঘাসের পোকা, দুটোই সমান খারাপ।
চু লান হাসতে হাসতে দুই শিশুর উপহার গ্রহণ করল।
গ্রাসরুট উল্লাসে নাচল, কিন্তু চেরি মাথা নিচু করে কিছুটা বিষণ্ন হয়ে গেল।
“চেরি, তোমার কী হয়েছে?” চু লান ঝুঁকে তাঁর ছোট মুখের দিকে তাকিয়ে, উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।
চেরি বিষণ্ন হয়ে বলল, “ডগডান আর ওয়াং আunti’র পরিবারকে ছোট বাক্সে ভরে গ্রামের লোকেরা সরিয়ে দিয়েছে, ওরা খারাপ লোকেদের কারণে গেছে। তুমি বলো, আমি কি ওদের আবার দেখতে পাব?”
পাঁচ-ছয় বছরের শিশুরা মৃত্যু কী বোঝে না, শুধু দেখে বন্ধুদের ছোট বাক্সে ভরে অন্য কোথাও নিয়ে যাওয়া হয়েছে, তারপর আর দেখা যায় না।
চু লান চেরির মাথা চুলকিয়ে দিল, তাতে চেরির গোছানো চুল এলোমেলো হয়ে গেল।
সে শান্তভাবে বলল, “চেরি, ভালো মানুষরা মরলে স্বর্গে যায়, সেখানে অনেক খাওয়ার, অনেক খেলার জিনিস আছে, ওরা খেলে ফিরে আসবে।”
“কিন্তু ছোট বাক্সের ভেতর অন্ধকার, ডগডান ছোট থেকেই অন্ধকারে ভয় পায়, সে একা হয়ে যাবে।”
চু লানের হাত মাঝপথে থেমে গেল, কী জবাব দেবে বুঝতে পারল না।
অনেকক্ষণ পরে চেরি মাথা তুলে আগ্রহভরা চোখে বলল, “চু লান ভাইয়া, আমি কি তোমার কাছে মার্শাল আর্ট শিখতে পারি? আমি নারী যোদ্ধা হতে চাই, আর কেউ যেন আমাদের অত্যাচার না করে।”
গ্রাসরুটও এগিয়ে এল, “আমিও শিখতে চাই, দিদি যোদ্ধা হলে, আমি দিদি আর মা’কে রক্ষা করব, বড় যোদ্ধা হব।”
চু লান জানালার বাইরে তাকিয়ে ভাবল, এই সরল গ্রামের লোকেদের কিছু মার্শাল আর্ট শেখালে কি তাদের শান্ত পরিবেশ নষ্ট হবে?
কিছুক্ষণ ভেবে চু লান দুই শিশুকে বলল, “সবাইকে ডেকে আনো, আমি তোমাদের আত্মরক্ষার কিছু কৌশল শেখাব, তাহলে আর কেউ এসে অত্যাচার করতে পারবে না।”
দুই শিশুর চোখ ঝলমল করে উঠল, দৌড়ে গিয়ে সবাইকে ডাকল।
আধা ঘণ্টা পরে—
হুয়াং ইয়াং গ্রামের শতাধিক মানুষ একত্র হয়েছে, চু লান পোশাক ঠিক করে দরজা দিয়ে বেরিয়ে দেখল, ঘন লোকের ভিড়, সকলেই উত্তেজিত আলোচনা করছে।
চু লান সবাইকে দেখে দেখল ঝাং তেইচুর পরিবারও এসেছে।
চেরি আর গ্রাসরুট এগিয়ে এসে ভিড় সামলাল।
“সবাই চুপ করো, বেশি কথা বললে চু লান ভাইয়া তোমাদের আর শেখাবেন না।”
গ্রামবাসীরা একেবারে চুপ হয়ে গেল, মুখে গম্ভীর ভাব, হাসাহাসা নেই, এমনকি সারও ঠিক করে দাঁড়িয়েছে।
চু লান হাসি চেপে গম্ভীর মুখে বলল—
“অস্ত্রের কৌশল শেখা কঠিন, এতে নিজেরাই আহত হতে পারো। আমি আত্মরক্ষার একটি কৌশল শেখাব, প্রতিদিন চর্চা করলে দেহের শক্তি বাড়বে।”
“তবে মনে রাখবে, বিপক্ষের সংখ্যা বেশি হলে, সরাসরি লড়াই করবে না, সবসময় নিজের ক্ষমতা বুঝে কাজ করবে। প্রয়োজনে একজনকে সিলভার মুন শহরে পাঠাবে, সেখানে হোং ইউন বাণিজ্য সংঘের শাখায় জানাবে, অথবা চু পরিবারের কাছে যাবে, বলবে তোমরা আমার বন্ধু, তারা সাহায্য করবে।”
“এই কৌশলের নাম বজ্র মুষ্টি, শিখে কখনও দুর্বলদের অত্যাচার করবে না।”
বলেই চু লান অনুশীলন শুরু করল, সবাই মনোযোগ দিয়ে শিখতে লাগল।
আসলে এই বজ্র মুষ্টি চু দাইয়ান শেখানো স্বর্ণালী রাহান বজ্র মুষ্টিরই উপকরণ, কিন্তু চু লান নামটা বদলে দিয়েছে।
একবার পুরো কৌশল শেষ করে দেহের সব হাড়-মাংস কাঁপতে লাগল, হাড়ে বজ্রের মতো শব্দ হল।
গ্রাসরুট বলল, “চু লান ভাইয়া, এ তো বক্সিংয়ের মতো নয়, বরং নাচ-ব্যায়ামের মতো।”
চু লান মুখ টেনে ভাবল, এই কৌশল সত্যিই একটু অদ্ভুত।
গ্রাসরুট বলল, “নামে বজ্র নৃত্য রাখি?”
সবাই একসঙ্গে চিৎকার করল, “হ্যাঁ, বজ্র নৃত্যই ভালো।”
চু লান মুখ টেনে অদ্ভুত ভাব করল, বাহ, বজ্র নৃত্য তো এমনই তৈরি হলো?!
————————
সেই দিন, হুয়াং ইয়াং গ্রামের কাছাকাছি শুয়ানলু শহরে অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।
লং ইউয়ান সুরক্ষা সংস্থা শহরের বিখ্যাত সংস্থা; তাদের সুরক্ষিত মালপত্র কখনও সমস্যা হয়নি।
কিন্তু আজ, শহরের প্রধান সড়কে, লাল পোশাক পরা এক বিশাল পুরুষ রাস্তার মাঝখানে বসে আছে।
তার মুখ ভর্তি দাড়ি, কিন্তু আচরণ মেয়েদের মতো অদ্ভুত; সে আঙুলে সূচ-সুতো নিয়ে একটি জুতোতে ফুলের নকশা করছে।
জুতোটি তৈরিই ছিল, শুধু ডিজাইন ছিল না; এখন সে লাল পোশাকের পুরুষ জুতোর ওপর উজ্জ্বল পিওনি ফুল আঁকছে।
এমন ফুল পুরুষের হাতে তৈরি হচ্ছে দেখে কেউ বিশ্বাস করবে না।
পথচারীরা তাকে এড়িয়ে চলছিল, কেউ এই অদ্ভুত লোকের কাছে যেতে চাইছিল না।
অনেকে বলছিল, “এ লোক তো পাগল, ফুলের কাজ করতে হলে রাস্তার মাঝখানে কেন?”
“ঠিকই বলেছ, তার সাজটা দেখো, এমন একজন শক্তিশালী লোক, অথচ মেয়েদের মতো সাজে।”
“হ্যাঁ, তোমরা কি মনে করো, সে রাজপ্রাসাদে গিয়েছিল, তাই এমন?”
তারা মুখ চেপে হাসছিল, চোখে জল আসছিল।
আবার কেউ ভাবল, “না, সে রাজপ্রাসাদের কেউ নয়, দেখো, তার বড় দাড়ি, শুনেছি, শরীরের চুল অত বেশি থাকে না।”
“তাহলে সে পাগল, গোপন কোনো অভ্যাস আছে, হাহাহা।”
তারা মুখ চেপে হাসল, দুরে গিয়ে তবেই খোলামেলা হাসল।
লাল পোশাকের লোক যেন চারপাশের শব্দই শোনে না, সে নিজের দুনিয়ায় মগ্ন, ফুলের জুতোতে নকশা করছে, চোখে অদ্ভুত কোমলতা, যেন সদ্য বিবাহিত স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে আছে।
দুই পাশের ভবনের ছায়ায় একজন দাঁড়িয়ে, নিচের অদ্ভুত লোককে দেখছে।
সে বিড়বিড় করে বলল, “আজ লং ইউয়ান সুরক্ষা সংস্থা শুয়ানহু শহরে মালপত্র আনছে, কেউ কি ঝামেলা করতে এসেছে?”
আসলে, শত মিটার দূরে, সুরক্ষা সংস্থার একটি দল, সামনে কয়েকজন উচ্চ ঘোড়ায় বসে, ঘোড়ার দুলুনি উপেক্ষা করে তারা নিশ্চল।
একজন পতাকা নিয়ে সামনে; বাতাসে পতাকার কোণে “লং ইউয়ান সুরক্ষা সংস্থা” লেখা।
আসলে পরিচয় বলার দরকার নেই, সবাই এক নজরে চিনতে পারে; প্রধান, তার সূর্য্যকোষ ফুলে আছে, নাক লাল, অর্থাৎ অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রচণ্ড, কোমরে ছুরি, কুমিরের চামড়া দিয়ে বানানো খাপ।
তার ছুরি একসময় বহু ডাকাতকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে।
সে হল জিয়াং লং ইউয়ান, আত্মশক্তির অষ্টম স্তরের; সুরক্ষা সংস্থার প্রধান।
তার ঘূর্ণায়মান ছুরিকৌশল বিখ্যাত; শোনা যায়, একবার ছুরি চালিয়ে একসঙ্গে দশ-পনেরো আত্মশক্তির যোদ্ধাকে হত্যা করেছে।
তার পাশে আরও তিনজন, দুইজন সংস্থার দক্ষ যোদ্ধা, আত্মশক্তির সপ্তম স্তর।
আরেকজন পণ্ডিতবেশী, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে, হাতে পাখা, ঘাম নেই, শুধু নিজেকে ভদ্র ভাবছে।
সে জিয়াং লং ইউয়ানের প্রিয় ভাতিজা, সংস্থার কৌশলবিদ।
মোট চার ঘোড়া, বারো যোদ্ধা, তিনটি ঘোড়া-গাড়ি নিয়ে শুয়ানহু শহরে পৌঁছাতে হবে, শহরের প্রধানের দায়িত্ব, জিয়াং লং ইউয়ানও সতর্ক।
দূর থেকে দেখে, লাল পোশাকের বিশাল পুরুষ রাস্তার মাঝখানে বসে জুতোর ফুল আঁকছে।
বিপক্ষের সহকারী রেগে গিয়ে কোমরের লোহার দণ্ড বের করে এগিয়ে যেতে চাইছিল; সত্যি বলতে, এত বছর কেউ তাদের সম্মান দেয়নি।
জিয়াং লং ইউয়ান হাত দিয়ে সহকারীর হাত থামাল, শান্ত থাকতে বলল।
সব গাড়ি ধীরে এগিয়ে, লাল পোশাকের লোকের কাছে পৌঁছে গেল; সে কিছুই বোঝার চেষ্টা করছে না, চোখ জুতোর দিকে স্থির।
জিয়াং লং ইউয়ান পাঁচ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে ঘোড়া থামাল, নেমে না গিয়ে হাতজোড় করে বলল—
“শ্রদ্ধেয় যোদ্ধা, দয়া করে অন্যত্র যান, লং ইউয়ান সংস্থা কৃতজ্ঞ থাকবে।”
লাল পোশাকের লোক মাথা তুলল না, শুনতেও পেল না মনে হয়; জুতোর পিওনি ফুল প্রায় তৈরি।
জিয়াং লং ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে ঘোড়া থেকে নামল, কোমরের ছুরি ধরল, কণ্ঠে আর সৌজন্য নেই, বরং ঠাণ্ডা।
“সম্মান না দিলে, আমাদের হাতে নিতে বাধ্য হব।”
সহকারী এগোতেই বাকি তিনজনও ঘোড়া থেকে নামল, বারো যোদ্ধা প্রস্তুত।
লাল পোশাকের লোক শেষ সূচের কাজ শেষ করে, দাঁতে সুতো কাটল, অবশেষে মাথা তুলল।
সে প্রশ্ন করল, “তোমরা কি জানো আমি কী করছি?”
জিয়াং লং ইউয়ান উপহাস করে বলল, “ভাই, ফুলের কাজ করছ?”
লাল পোশাকের লোক বলল, “হ্যাঁ, তবে আমার আরও দক্ষতা আছে।”
“আর কী, মালপত্র ছিনতাই করতে চাও?”
“আমি অন্ধদেরও নকশা করতে পারি!”
বলতে বলতেই, জিয়াং লং ইউয়ান চোখে হঠাৎ ঝলক দেখে, ছুরি বের করতে না পারল, তখনই চোখে প্রচণ্ড যন্ত্রণা।
লাল পোশাকের লোক দুই হাতে সূচ নিয়ে একত্রে বাহান্ন বার ঘা দিল।
সাতই জুলাই, লাল পোশাকের লোক অন্ধ করল ষোলজন।