অধ্যায় একশো ছেচল্লিশ: প্রজ্ঞা禅仙露

লুংহু পাহাড়ের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা দুটি ছোট শিশু অত্যন্ত চঞ্চল ও সুন্দর। একজনের নাম লিংতাই এবং অন্যজনের ধম্মনাম লিংজুয়ান।

তাদের মুখমণ্ডল নির্মল ও স্বচ্ছ, জন্মগতভাবেই তারা অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী। অথচ তাদের নিয়োজিত করা হয়েছে লুংহু পাহাড়ের দরজা পাহারা দেওয়ার কাজে। স্পষ্টতই এর পেছনে掌门-এর গভীর কোনো উদ্দেশ্য রয়েছে।

পাহাড়ের দরজার সামনে সবুজ বাঁশগুলো বাতাসে দুলছে, পাতার ডগায় জমে আছে তুষারবিন্দু। দুই পাশের নীল পাথরের ছোট পথগুলোতে ছড়িয়ে আছে কিছু ঝরা পাতা, যা শরতের বাতাসে চঞ্চল ভঙ্গিতে পাক খেয়ে বেড়াচ্ছে।

লিংতাই তার সহপাঠী দাদাকে একটু কনুই দিয়ে গুঁতো দিল। তারপর চারপাশটা দেখে নিশ্চিত হয়ে নিল যে কোনো পরিদর্শক কাছাকাছি নেই কি না। এরপর সে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল—
“বড় ভাই, সেদিন যে বুড়ো道士 এসেছিলেন, তিনি কে?”

লিংজুয়ানের বয়স একটু বেশি। সে মাথা ঘুরিয়ে রহস্যময় এক হাসি দিল।
“জানতে চাও?”

লিংতাই মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, জানতে চাই।”
“একটা ডিম।”

লিংতাই কিছুক্ষণ দ্বিধায় ভুগে অবশেষে রাজি হলো।
“আমি সেদিন শুনেছি তিনি নাকি আমাদের掌门-এর সহপাঠী বা বড় ভাই।”

লিংতাই নাক কুঁচকে একটু অসন্তুষ্টির সুরে বলল—
“সে তো আমিও জানি! সেদিন掌门 তো তাকে ডেকেছিলেনই। আমি জানতে চাচ্ছি তার আসল নাম কী, তার ধম্মনাম কী?”

লিংজুয়ান তার একটা আঙুল বাঁকিয়ে লিংতাইয়ের মাথায় একটা টোকা দিল। লিংতাইয়ের দুই চোখ লাল হয়ে গেল এবং সে বারবার মাথা ডলতে লাগল। দেখে মনে হলো সে ব্যথায় কেঁদেই ফেলবে। সে অভিমানভরে বলল—
“বড় ভাই, তুমি আমাকে মারলে কেন? তুমি তো বলেছিলে তুমি জানো।”

“আমার কথা বাদ দাও, এমনকি আমাদের পুরো তিয়ানশি ফু-এর মধ্যেও কজনই বা তার আসল পরিচয় জানে? তিনি নিশ্চিতভাবেই প্রাচীন যুগের কোনো কিংবদন্তি ব্যক্তিত্ব, আমি আর কোথায় তার খবর রাখব!”

লিংজুয়ান একপাশে হেঁটে গেল। সেখানে দাঁড়িয়ে সে দূরের দিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। অস্তগামী সূর্যের আলোয় কালো জোব্বা পরা, পিঠে বিশাল তলোয়ার ঝোলানো এক ছিপছিপে অবয়ব সিঁরি বেয়ে ধীর পায়ে লুংহু পাহাড়ের দিকে এগিয়ে আসছে।

অগ্নিক্ষেত্র ত্যাগ করার পর চুরান-এর কাছে লিংফক্স মুখোশটি না থাকায় তিনি পুরো পথ নির্জন ও পাহাড়ি পথ ধরে হেঁটেছেন। এই যাত্রায় তিনি তিন দফায় ঘেরাও ও আক্রমণের মুখে পড়েছিলেন। এর মধ্যে দুবার তিনি কৌশলে এড়িয়ে যেতে পেরেছেন। তবে শেষবার তীব্র লড়াইয়ের পর সোয়ার্ড সেক্টরের তিন শক্তিশালী যোদ্ধার ঘেরাও ভেদ করে তাকে পালিয়ে আসতে হয়।

সোয়ার্ড মাউন্টেন ভিলা-র হত্যাকারীরা যখন জানতে পারল যে তাদের দুজন শক্তিশালী যোদ্ধা চুরানের হাতে নিহত হয়েছে, তখন তারা এই যুবকের ভয়াবহতা বুঝতে পারল। তাই যখনই তারা চুরানের মুখোমুখি হলো, তারা সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাল। আগের মতো চুরানকে অতর্কিত আক্রমণের সুযোগ তারা দিল না। বাধ্য হয়ে চুরানকে কেবল পালানোর পথ খুঁজতে হয়।

চুরান বিনীতভাবে তার বুকের ভেতর থেকে চিঠিটি বের করে দুই ছোট道士-এর হাতে তুলে দিলেন এবং মৃদু হেসে বললেন—
“আমার শিক্ষকের পাঠানো একটি চিঠি, যিনি掌门-এর পুরনো বন্ধু। আশা করি আপনারা দুজন ছোট 道长 আমার হয়ে এটি পৌঁছে দিতে পারবেন এবং বলবেন যে তিয়েন সোয়ান সেকট-এর掌门-এর শিষ্য সাক্ষাৎপ্রার্থী।”

লিংজুয়ান সামনে এসে চিঠিটি নিতে গেল, কিন্তু পেটের ভেতর কৌতূহল ও অভিমান জমিয়ে রাখা তার ছোট ভাইটি সেটি কেড়ে নিল এবং ছোট ছোট পায়ে পেছনের পাহাড়ের দিকে দৌড়ে গেল।

লিংজুয়ান মৃদু হেসে মাথা নাড়ল এবং 道号 উচ্চারণ করল—
“উল্লিখিত স্বর্গের পবিত্র সত্তা, হে পুণ্যবান অতিথি, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন। আমার ছোট ভাইয়ের পা খুব দ্রুত চলে, আশা করি অল্পের মধ্যেই উত্তর পেয়ে যাবেন।”

চুরান সামান্য ঝুঁকে সম্মান প্রদর্শন করলেন। লুংহু পাহাড় সত্যিই এক পবিত্র 道門 তীর্থস্থান। এই দুই ছোট শিষ্যের প্রত্যেকেই যেন অন্যের চেয়ে বেশি আধ্যাত্মিক চেতনায় সমৃদ্ধ, জন্ম থেকেই তারা ধম্মের সাথে সম্পৃক্ত। মনে হয় ভবিষ্যতে তাদের অর্জন অনেক উঁচুতে পৌঁছাবে।

আসতেও তাই হলো। অল্প কিছুক্ষণ পরেই লিংতাইয়ের মুখটা লজ্জায় বা দৌড়ে লাল হয়ে হেসে হেসে ফিরে এল। দরজায় পৌঁছে সে দুই হাত হাঁটুর ওপর রেখে সামান্য ঝুঁকে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর ভেতরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিয়ে হাত ইশারা করল।

তার হাসিটি ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল।
“হে পুণ্যবান অতিথি, অনুগ্রহ করে ভেতরে চলুন।”

লিংজুয়ান তার ছোট ভাইয়ের পিঠে চাপড় দিল।
“আচ্ছা, তুমি একটু জিরিয়ে নাও। আমি এই পুণ্যবান অতিথিকে পেছনের পাহাড়ের ছোট পদ্ম চূড়ায় নিয়ে যাচ্ছি।”

এরপর চুরান এই অল্প বয়সি কিন্তু জন্মগত আধ্যাত্মিক সম্পন্ন ছোট道士-এর সাথে তিয়ানশি ফু-এর ভেতরে প্রবেশ করলেন।

লুংহু পাহাড় জুড়ে বেগুনি রঙের পবিত্র বাষ্প ও কুয়াশা কুঞ্জীভূত হয়ে উঠছে। আকাশের দিগন্তে একটি ড্রাগন ও একটি বাঘের আকৃতির মেঘের আভা পুরো তিয়ানশি ফু-কে পাহারা দিচ্ছে। ঝরনার পানি কুলকুল শব্দে বয়ে চলেছে, চারপাশে গাছের সুবাস, পাহাড় আর নদীর অপূর্ব সৌন্দর্য। পাহাড়ের কোলে কোলে ছড়িয়ে রয়েছে একেকটি মনোরম মণ্ডপ ও কুটির; যা অত্যন্ত শান্ত, পবিত্র ও স্বাভাবিক।

পদ্ম চূড়াটি যেন ঠিক একটি ফোটা পদ্মফুলের মতো। পবিত্র ঝরনার পানি উথলে উঠছে, সারস পাখি উড়ছে আকাশে, আর বাতাসে যেন ভেসে আসছে কোনো অদৃশ্য অমর সংগীতের মূর্ছনা।

চুরান সামনের ছোট道士-এর সাথে একটি নুড়ি পাথর বিছানো সরু পথ ধরে হেঁটে চললেন। পথটি এঁকেবেঁকে লতাপাতার ভেতর দিয়ে রূপকথার মতো এগিয়ে গেছে। ঝরনার পাশ দিয়ে সেই সর্পিল পথ莲花峰-এর গভীরে প্রবেশ করেছে। পাহাড়ের গায়ে বেগুনি বাঁশের বন দাঁড়িয়ে আছে, বনের ভেতর নানা রঙের অদ্ভুত সব ফুল ও ঔষধি ঘাস বাতাসে রূপালি আভা ছড়াচ্ছে।

বনের মাঝে দুই হাত পেছনে গুটিয়ে অত্যন্ত শান্ত ও রাজকীয় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছেন এক মধ্যবয়সি পুরুষ। তিনি 道門-এর সর্বোচ্চ সম্মানের প্রতীক বেগুনি-সোনালী জোব্বা পরিহিত।

পায়ের শব্দ শুনে মধ্যবয়সি মানুষটি ঘুরে দাঁড়ালেন। তিনি লিংজুয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে মৃদু হেসে বললেন—
“তোমাদের দুই ভাইদের অনেক কষ্ট হয়েছে। যাক গে, যাও, তোমার ছোট ভাইকে গিয়ে সাহায্য করো।”

লিংজুয়ান কোমর বাঁকিয়ে মাথা নিচু করে সম্মান জানিয়ে বিদায় নিল।
লুংহু পাহাড়ের掌门 অত্যন্ত সম্মানিত ও মর্যাদাবান হওয়া সত্ত্বেও তার মধ্যে কোনো অহংকার নেই, তার স্বভাব অত্যন্ত অমায়িক ও বিনয়ী।

তিনি হেসে বললেন—
“তোমার নাম কি চুরান?”

চুরান মাথা নাড়লেন—
“掌门-এর সমীপে নিবেদন, এই অধম তিয়ানশি সেকট-এর শিষ্য চুরান।”

“তুমি বলছ নিহং তোমার শিক্ষক?”
“হ্যাঁ।”
“তুমি ঝ্যানজিয়ান仙露 বা অমৃত চাইছ?”
“ঠিক তাই।”

মধ্যবয়সি道士 বনের ভেতরের দিকে হাঁটতে লাগলেন, আর চুরান তার পেছনে পেছনে চলতে লাগলেন। তিনি একটি পাথরের টেবিলের সামনে এসে থামলেন এবং চুরানকে বসার ইশারা করলেন।

“পূর্বসূরি নিহং আমার জীবনের অন্যতম শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি। তোমার কোনো সঙ্কোচ করার প্রয়োজন নেই, একটুrelaxed হয়ে বসো।”

চুরান আসনে বসার পর হঠাৎ তার শরীর কেঁপে উঠল। কারণ টেবিলের ওপর রাখা রয়েছে একটি সবুজ রঙের ঝকঝকে মুক্তো, যার চারপাশে কয়েকটি আলোর বলয় ঘুরপাক খাচ্ছে।

“掌门, এটি কি... মুচেং মুক্তো?”

লুংহু পাহাড়ের掌门 ছি মিংসিয়ান হঠাৎ বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। এই মুক্তোটি চিনতে পেরেছে এমন লোক খুব কমই আছে, তাছাড়া এই কিশোরটি তো এখনো বয়ঃপ্রাপ্তই হয়নি!

“ওহ? তুমি এটি চেনো?”

চুরান মাথা নাড়লেন এবং কিছুটা অনিশ্চিত সুরে বললেন—
“আমি একবার এক পবিত্র সমাধিতে এর ঠিক হুবহু দেখতে পাওয়া একটি মুক্তো দেখেছিলাম। পরবর্তীতে এক উন্মাদের মতো দেখতে, কিন্তু অন্তহীন শক্তির অধিকারী এক道士 সেটি নিয়ে চলে যান।”

ছি মিংসিয়ান গভীরভাবে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং তার চোখের কোণ থেকে এক পলক তীব্র আলো ঝলকে উঠল। তিনি হঠাৎ হাসিতে ফেটে পড়ে উচ্চস্বরে বললেন—
“তুমি কি জানো তার ধম্মনাম কী ছিল?”
“তার ধম্মনামটি একটু অদ্ভুত, তাকে সবাই উনং 道士 বলে ডাকত।”

ছি মিংসিয়ান তার দৃষ্টি দূরে আকাশের দিকে প্রসারিত করলেন। সন্ধ্যার অন্তগামী সূর্য তখন ঢলে পড়েছে, আকাশে লাল মেঘের আভা ছড়িয়ে রয়েছে। তার আঙুলগুলো একটু কেঁপে উঠল, কে জানে তা বিস্ময়ে নাকি উত্তেজনায়। তার হাতের চায়ের কাপ থেকে সামান্য চা ছিটকে পড়ে গেল।

তিনি নিচু গলায় বিড়বিড় করে বললেন—
“তাই তো, ঠিক তাই।”

তিনি চুরানের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে কিছুটা সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন।
“সত্যিই, এই পৃথিবীর মানুষের ভাগ্য কত অদ্ভুত আর রহস্যময়! অদৃশ্য কোনো সুতো যেন পরস্পরকে টেনে নিয়ে এসে সঠিক মানুষগুলোকে এক জায়গায় মিলিয়ে দেয়। এ কারণেই আমার বারবার মনে হয়, এই পৃথিবী যেমন বিশাল, তেমনি এই দুনিয়া আবার কত ছোট!”

চুরান তার কথার গভীর অর্থ বুঝতে পারলেন না, তবে তার মনে হলো কথাটির মধ্যে গভীর আধ্যাত্মিক তত্ত্ব লুকিয়ে আছে। বৌদ্ধ ও তাও— এই দুটি ধর্ম সম্পূর্ণ আলাদা হলেও একথা অস্বীকার করার উপায় নেই যে দুটোর মধ্যে অনেক মিল রয়েছে।

“তাহলে কি পূর্বসূরিও সেই উনং 道士-কে চেনেন?”

ছি মিংসিয়ান বললেন—
“চিনি, শুধু চিনিই না, তার সাথে আমার ভীষণ পরিচয়। তিনি আমার সাথেই বেড়ে ওঠা আমার সেই বড় ভাই।”

চুরানের বুক কেঁপে উঠল। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে দেখতে অগোছালো ও জগাখিচুড়ি স্বভাবের সেই 道士 আসলে লুংহু পাহাড়ের掌门-এর নিজের বড় ভাই! এটি সত্যিই অত্যন্ত অবিশ্বাস্য।

তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন—
“সেই উনং পূর্বসূরি আমাকে একবার বলেছিলেন যে তাকে সম্প্রদায় থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল।掌门 কি এর পেছনের বিশদ বিবরণটি বলতে পারবেন? তিনি আমার জীবন বাঁচিয়েছিলেন। যদি তিনি না থাকতেন, তবে হয়তো আমি ওই পবিত্র সমাধিতেই মারা যেতাম।”

ছি মিংসিয়ান তার কাপে থাকা অবশিষ্ট চা পান করলেন। শরতের বাতাসে তার কপাল থেকে কয়েকগাছি চুল উড়ে গেল। তিনি বলতে শুরু করলেন—
“আসলে লুকিয়ে রাখার মতো কিছু নেই। সে সময় আমার বড় ভাইকে সম্প্রদায় থেকে বের করে দেওয়া হয়নি, তিনি নিজেই স্বেচ্ছায় চলে গিয়েছিলেন। যাওয়ার আগে তিনি শুধু এতটুকুই বলেছিলেন— ‘আমার শেখার মতো ক্ষমতা হলো মহাকাব্যিক পরম স্বাধীনতা, যা তোমরা আমাকে শেখাতে পারবে না।’ তিনি অহংকারী ছিলেন না, তার প্রতিভা সমগ্র পূর্বের বন্ধ্যভূমিতে ছিল অতুলনীয়। মাত্র কয়েক বছরের সাধনায় তিনি এমন এক শূন্যতা ও কান্নার শক্তি অর্জন করেছিলেন, যা গত শত শত বছরে কেউ অর্জন করতে পারেনি।”

চুরান মাথা নাড়লেন। তার মনের পর্দায় ভেসে উঠল সেই পুরনো খড় দিয়ে তৈরি শঙ্কু আকৃতির টুপি পরা, ছেঁড়াফাটা জোব্বা পরা এবং মাথার চুল উসকোখুসকো সেই বৃদ্ধ 道士-এর অবয়ব। তিনি ভাবতেই পারেননি যে যৌবনে এই মানুষটিও সেকালের এক কিংবদন্তি এবং প্রতিভাবান কিশোর ছিলেন। কেন তাকে এমন দুর্বিষহ জীবন কাটাতে হলো? তিয়ানশি ফু-এর掌门 সে বিষয়ে কিছু বললেন না, আর চুরানও তা নিয়ে আর কোনো প্রশ্ন করলেন না।

“যাকগে, যেহেতু ছোট পুণ্যবান অতিথির সাথে লুংহু পাহাড়ের এমন গভীর ভাগ্যবন্ধন রয়েছে এবং আপনিও পূর্বসূরি নিহং-এর প্রত্যক্ষ শিষ্য, তাই আমাদের এখানে কিছু ঝ্যানজিয়ান仙露 বা অমৃত রয়েছে, আমি এখনই এনে দিচ্ছি।”

চুরান ভেবেছিলেন তিনি বুঝি সত্যিই আসন ছেড়ে সেটি আনতে যাবেন। কিন্তু কে জানত ছি মিংসিয়ান তার আসনে বসে রইলেন, একটুও নড়লেন না।

তিনি কেবল অবয়বে গুয়ানইন-এর হাতের মতো দেখতে একটি জেড পাথরের জলের পাত্র বের করলেন এবং তারপর হাত বাড়িয়ে ইশারা করলেন।

দেখা গেল, হাজার হাজার গাছের পাতা একসঙ্গে নড়ে উঠল, বেগুনি বাঁশবন থেকে এক চিলতে পাতলা কুয়াশা ও বাষ্প দ্রুত ঘনীভূত হয়ে জলের ফোঁটায় রূপ নিতে শুরু করল। প্রতিটি জলের ফোঁটার ভেতর যেন একটি করে পূর্ণ পৃথিবী প্রতিফলিত হচ্ছে। সেগুলো অত্যন্ত স্বচ্ছ ও স্ফটিকের মতো স্পষ্ট, যার ভেতরে লুকিয়ে আছে অত্যন্ত শক্তিশালী ও ঘনীভূত শক্তি। যদি কারো সৌভাগ্য হয় যে এই জল দিয়ে চা তৈরি করা যায়, তবে তার প্রভাব ফুসাং পবিত্র গাছের পাতার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী হবে। তবে চুরানের এই দুঃসাহসিক চিন্তার কথা যদি ছি মিংসিয়ান জানতে পারতেন, তবে তার মানসিক সংযম যতই গভীর হোক না কেন, তিনি চুরানকে অমূল্য সম্পদ নষ্ট করার অপরাধে তীব্র বকাঝকা না করে পারতেন না।

অল্প সময়ের মধ্যেই সেই স্ফটিক স্বচ্ছ জলের ফোঁটাগুলো যেন শূন্যে বয়ে চলা কোনো ছোট নদীর মতো ধীরে ধীরে জেড পাথরের পাত্রের ভেতরে প্রবাহিত হতে লাগল। একটি ঝিলিক দিয়ে আলো জ্বলে ওঠার সাথে সাথেই লুংহু পাহাড়ের掌门 সেটিকে দ্রুত সীলমোহর করে ফেললেন।

তিনি হাত বাড়িয়ে সেই অত্যন্ত মূল্যবান অমৃতের পাত্রটি চুরানের হাতে তুলে দিয়ে হাসিমুখে বললেন—
“তুমি যেন ভেবো না এটি সাধারণ শিশিরবিন্দু। আমি যদিও খুব সহজে এটি সংগ্রহ করেছি, কিন্তু এর প্রতিটি ফোঁটা তৈরি হতে কয়েক দশক সময় লেগে যায়। লুংহু পাহাড়ের সকলে যখনই তাদের ধম্মের গভীরে কোনো নতুন বোধ লাভ করেন, তখনই কেবল সামান্য কিছু তৈরি হতে পারে। এতটুকু একটি পাত্র তৈরি হতে অন্তত হাজার বছর ধরে প্রস্তুত হয়েছে।”

তিনি কথাগুলো যতই শান্ত ও সহজ ভঙ্গিতে বলুন না কেন, তার অভিব্যক্তিতে কোনো অনুশোচনা বা কার্পণ্য ছিল না।

চুরান অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে সেটি নিজের দুই হাতে নিলেন। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে এই ছোট পাত্রের পানি এতখানি মূল্যবান হতে পারে। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে দুই হাত এক করে গভীরভাবে সম্মান প্রদর্শন করলেন।

“লুংহু পাহাড়ের এই মহান উপকারের কথা এই অধম আজীবন মনে রাখবে।”

ছি মিংসিয়ান মৃদু হেসে চুরানকে বসতে ইশারা করলেন এবং বিষয়টি নিয়ে বেশি ভাবতে বারণ করলেন।

চুরান পুনরায় আসনে বসার পর তিনি কিছুটা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন—
“ছোট পুণ্যবান অতিথি, আমার এই বাড়াবাড়ি প্রশ্নটি ক্ষমা করবেন। ঝ্যানজিয়ান仙露 বা এই অমৃত অত্যন্ত দুর্লভ হলেও এর ব্যবহারের ক্ষেত্র তো খুব বেশি নয়। আমি ঠিক বুঝতে পারছি না, তোমার এটি দিয়ে কী প্রয়োজন?”

চুরান একটু মলিন হাসি হাসলেন।
“আমি খুব শীঘ্রই ব্রেক অব ডন বা ভোর প্রহর রাজ্যে প্রবেশ করতে চলেছি। আমার শিক্ষক বলেছেন যে আমার এই অগ্রগতির সময় স্বর্গের পক্ষ থেকে বড় ধরনের মহাদুর্যোগ বা ট্র্যাজেডি আসতে পারে। আমার অকালমৃত্যুর আশঙ্কা করেই তিনি আমাকে এই দুর্লভ জিনিসগুলো খুঁজে আনতে বলেছেন।”

ছি মিংসিয়ানের পুরো শরীর একবার কেঁপে উঠল। চুরানের দিকে তার তাকানোর দৃষ্টি সম্পূর্ণ বদলে গেল।

“ভোর প্রহর রাজ্যে পৌঁছানোর আগেই স্বর্গীয় দুর্যোগের মুখোমুখি হতে হবে— এমন কথা তো আমি কখনো শুনিনি! তুমি কি তবে কোনো বিশেষ শারীরিক গঠনের অধিকারী?”

চুরান একটা তিক্ত হাসি দিলেন। তিনি নিজের শরীরের এই অভিশপ্ত ও জন্মগত প্রতিভাকে কোনো সৌভাগ্য বলে মনে করেন না, বরং এটি স্বর্গের ইর্ষার পাত্র এবং এর ফলে যেকোনো মুহূর্তে প্রাণ হারানোর আশঙ্কা থাকে। যদি এই জগতের চূড়ায় পৌঁছাতে হয়, তবে তাকে নিয়তি ও স্বর্গের বিরুদ্ধে লড়াই করতেই হবে।

“পূর্বসূরি আমার প্রতি অনেক বড় দয়া দেখিয়েছেন, তবে দয়া করে এই কথাটি বাইরের কাউকেই বলবেন না। আমার শিক্ষক বলেছেন আমার নাকি রয়েছে ‘সিক্স ওয়েস সুপ্রিম বডি’ বা ছয় পথের পরম দেহ।”

ছি মিংসিয়ানের হাতের চায়ের কাপটি মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে ফেটে গেল এবং পাত্রের ভেতরের চা নিমেষেই বাষ্পে পরিণত হলো। তার চোখ দিয়ে দুটি বেগুনি আলোর রেখা বেরিয়ে এল, আর তার শরীরের জোব্বা বাতাসের কোনো পরোয়া না করেই নিজে নিজেই পতপত করে উড়তে লাগল।

“ছয় পথের পরম দেহ?”
চুরান মাথা নাড়লেন।
“কয়েক হাজার বছর পর এটি আবার দেখা দিল। তবেই তো বলি তোমার শিক্ষক কেন তোমাকে নিয়ে এতখানি গুরুত্ব দিচ্ছেন। তিনি বোধহয় আস্কিং লর্ড ছাড়া আর কাউকেই তো শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেননি। চুরান, তোমার কাঁধে দায়িত্বের বোঝা অনেক ভারী, অত্যন্ত ভারী।”

ছি মিংসিয়ানের শেষ কথাগুলো ছিল অত্যন্ত গম্ভীর ও ওজনদার। চুরান বুঝতে পেরেছেন যে তার অস্তিত্বের সাথে বড় কিছু জড়িয়ে আছে। তাই তিনি তার চঞ্চল ও হাসিখুশি ভাব দূর করে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন।

“আমি জানি।”

——————

চুরান রাতারাতি লুংহু পাহাড় ত্যাগ করলেন। ছি মিংসিয়ান পাহাড়ের দরজায় দাঁড়িয়ে দূর পর্যন্ত তাকে চলে যেতে দেখতে লাগলেন।

সেই ছিপছিপে দেহের অধিকারীকে যখন দেখা গেল, তখন স্পষ্টতই মনে হচ্ছিল আসার সময়ের চেয়ে যাওয়ার সময় তার পদক্ষেপ অনেক বেশি ভারী ও ক্লান্ত।

তিনি ঠিক সেই কথাটিই উচ্চারণ করলেন, যা এর আগে নিহং বলেছিলেন—
“চুরান, তুমি কিন্তু প্লিজ মারা যেও না।”

(লেখকের মন্তব্য: এই অধ্যায়ের গতি একটু ধীর, তবে এটি আমার ইচ্ছাকৃতই করা, কোনো অপ্রাসঙ্গিক কথা বাড়িয়ে লেখার জন্য নয়। আগের লড়াইয়ের অংশগুলো বেশ দ্রুত ও টানটান ছিল, তাই গল্পের গতি একটু শান্ত করলাম। এর পরেই বড় ধরনের মোড় বা ট্যুইটার আসতে চলেছে।)