পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় বায়ু ও বজ্র দেবতার সিদ্ধান্ত

বজ্রের সমুদ্র উন্মত্তভাবে ঘূর্ণায়মান, যেন কামানের গর্জন, প্রচণ্ড শব্দে কানে বাজছে; আবার মনে হয় যেন দেবতারা ক্রুদ্ধ, আতঙ্কে হৃদয় কাঁপে। ভারী বর্ষা রূপালি চাঁদের নগরীতে দুর্দান্তভাবে শুরু হয়েছে, চারদিকে বৃষ্টি ঝরছে, গগনে নৃত্যরত। যেন সহস্র সৈন্যের লক্ষ লক্ষ তীক্ষ্ণ তীর ছুটে আসছে, অপ্রতিরোধ্য শক্তি নিয়ে।
এ বৃষ্টির তীব্রতা যেন প্রবল স্রোতের মতো, জলপ্রপাতের ন্যায় ঝরছে; পথচারীরা তাড়াতাড়ি ঘরে ঢুকে পড়েছে, বাইরে এখন খুব কম লোকই দেখা যায়।
বৃষ্টির ধারা ছাদ থেকে নেমে আসছে, মনে হয় কেউ যেন জল ঢেলে দিচ্ছে। যারা সময়মতো বাড়ি ফিরতে পারেনি, তারা মাথা ঢেকে ছাদের নিচে আশ্রয় নিয়েছে।
তাদের মধ্যে একজন আকাশের দিকে তাকিয়ে, বৃষ্টির পর্দার মাঝে ধীরে ধীরে মুখ বিস্তৃত করল।
এখন, সহস্র যোজন উঁচু বজ্রঘন মেঘের ওপর, একটি মানবাকৃতি ছুটে চলেছে বজ্রের সমুদ্রের পেছনে, গহীন বজ্রের স্নানে দেহকে কঠিন করছে।
তার উপরের অংশ নগ্ন, শরীরে পেশী উঁচু, তবে পূর্বের শুভ্র ত্বক বজ্রাঘাতে কালো হয়ে গেছে, শরীরের নানা স্থানে রক্ত-মাংস ফেটে গেছে; তবু সে দাঁতে দাঁত চেপে লড়ছে, যা কেউ কল্পনাও করতে সাহস করে না, সে সেই কাজ করছে।
বজ্রের সূক্ষ্ম স্রোত তার দেহকে নির্মাণ করছে, একাংশ ত্বক ও মাংসে শোষিত হয়ে, তার নিজের শক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছে।
এই অনন্য, প্রায় চরম দেহগঠন কৌশলের নাম "বায়ু-বজ্র"।
চু লান উচ্চ আকাশে ভাসছে, বজ্রাঘাতে অস্থির, যেন শিকড়হীন জলজ উদ্ভিদের মতো; তবু সে অবিচল, মায়ের সদ্য শেখানো বায়ু-বজ্র দেহগঠন কৌশল চালাচ্ছে।
এই কৌশলের জন্য修炼কারীর কাছ থেকে অত্যন্ত উচ্চ মানের দেহগঠন চাই; ভাবতেই হয়, যদি দেহ মজবুত না হয়, কে বজ্রের মধ্যে নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলে?
একটি বজ্র তার কাঁধের হাড় ভেদ করল, চু লান যন্ত্রণায় কঁকিয়ে উঠল, প্রায় বায়ু-বজ্র কৌশল বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল; ক্ষতস্থানে কয়েকটি বৈদ্যুতিক কম্পন দ্রুত ক্ষত নিরাময় করছে।
তবু সে এখনও সহ্য করতে পারছে না, অবশ ও দগ্ধ অনুভূতির মাঝে, হাতের মুদ্রা বদলে, শরীরের তিনটি ড্রাগনের শক্তি বাইরে বেরিয়ে, তার দেহের চারপাশে ঘুরছে।
বজ্র নেমে এসে বারবার ড্রাগনের শক্তি ধ্বংস করছে, আবার গঠিত হচ্ছে, পুরোপুরি বিলীন হচ্ছে না; এটি মাছ-ড্রাগন দেশের সামগ্রিক ভাগ্য, দুষ্প্রাপ্য এই শক্তি সহজে হারিয়ে যাওয়ার নয়।
কিন্তু চু লান লক্ষ্য করল, প্রতি বার সোনালী ড্রাগনের শক্তি পুনরায় গঠন হলে আরও ঘন ও বৃহৎ হচ্ছে, পরিবর্তন ক্ষুদ্র, তবে বজ্র শুধু দেহ নয়, এই তিনটি ড্রাগনের শক্তিও নির্মাণ করছে।
আবার একটি বজ্র নেমে এলো, চু লান এড়ালো না, বরং ঘুষি তুলল, এক সোনালী ড্রাগন হাত ঢেকে, বজ্রের মুখোমুখি।
মাত্র এক মুহূর্তে চু লানের ঘুষি ভেঙে গেল, পুরো বাহু ছিন্ন হয়ে ঝুলে গেল, রক্ত-মাংস এলোমেলো, সে যন্ত্রণায় শ্বাস ফেলে।
চু লান বাহু প্রসারিত করল, বুক ফুলিয়ে তুলল, তিনটি ড্রাগনের শক্তি হৃদপিণ্ড রক্ষা করছে, আসন্ন আঘাতকে প্রতিহত করছে।
তার বুক বড় গর্তে পরিণত হল, হাড়ের ফাঁকে সোনালী কুয়াশা ঘুরছে, নতুন হাড় জন্ম নিচ্ছে।
যদিও এই কৌশল দেহ শক্তি বাড়ায়, নিরাময়ের ক্ষমতা বাড়ায়, তবে সাধারণ অবস্থায় বজ্রের সমুদ্রে এত দ্রুত নিরাময় হয় না; যুদ্ধের সময় এভাবে আহত হলে নিরাময় এত সহজ নয়।
চু পরিবারের অঙ্গনে এক সুন্দরী নারী ও এক বলিষ্ঠ পুরুষ আকাশে ভেসে থাকা ছায়ার দিকে তাকিয়ে, উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠা প্রকাশ করল।
"লানের দেহ শক্তি যথেষ্ট, সে সফল হবে," চু দাইয়ান স্ত্রীকে সান্ত্বনা দিলেন, যদিও নিজেও উদ্বিগ্ন।
এমন কথা বলার পর, কালো মেঘ পাতলা হলো, বৃষ্টি কমে গেল।
চু লান ক্লান্ত, সদ্য নিরাময় হওয়া দেহ আবার ভেঙে গেল, সে কাঁপছে, যেকোনো মুহূর্তে পড়ে যেতে পারে।
তবু বজ্রের উন্মত্ততা কমে এলো, ধীরে ধীরে থেমে গেল।
সদা সৌভাগ্যবান চু লান টিকে গেল।
সে এক পাহাড়ের ওপর পড়ল, গভীরভাবে শ্বাস নিচ্ছে, অসংখ্য হাড় ভেঙে গেছে, দেহ কালো, বজ্রের স্রোত দেহে নাচছে।
চু লান উঠে বসল, দেখল দূর আকাশে দুটি উজ্জ্বল ধনুক উড়ে আসছে, তার মা-বাবা।
সে মাথা নাড়ল, জানাল কিছু হয়নি, সৌভাগ্যবশত প্রাণের মূল ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি; তারপর বসে বায়ু-বজ্র কৌশল চালাতে লাগল, চু দাইয়ান দম্পতি পাশে দাঁড়িয়ে পাহারা দিল।
চু লানের দেহে বজ্রের আলোক চলেছে, এটি তার শরীরে সদ্য শোষিত বজ্রের শক্তি।
বজ্র এই পৃথিবীর অন্যতম প্রবল শক্তি, দেহ নির্মাণে এটি শোষণ করা ভয়ানক; শক্ত দেহ ও উচ্চতর কৌশল ছাড়া এটি আত্মঘাতী।

চু লানের আহত দেহ ভয়ানক গতিতে নিরাময় হচ্ছে, ভাঙা হাড় বজ্রের আলোক দ্বারা পুষ্ট, নতুন হাড় জন্ম নিচ্ছে, আরও মজবুত; কালো রক্ত-মাংস খসে পড়ছে, নতুন মাংস জন্ম নিচ্ছে, ক্রমে স্বচ্ছ, শুভ্র হয়ে উঠছে।
এই রূপান্তর আধা ঘণ্টা চলল।
সব মাংস নিরাময় হলে চু লান চোখ খুলল, দু'টি প্রবল আলোক ছড়াল।
চু লান এক গভীর নিঃশ্বাস ছাড়ল, ঘুষি মেরে বজ্রের স্রোত জাগিয়ে তুলল, প্রচণ্ড শব্দে নিচের পাহাড় ভেঙে গেল।
ধুলা উড়ল, চু দাইশান লিউ ইয়েচিংকে টেনে সরিয়ে নিল, তবু ধুলায় মুখ ঢেকে গেল।
চু লান শুধু পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, ভাবেনি ঘুষির এত শক্তি, এক পাহাড় অর্ধেক ভেঙে গেল।
চু দাইয়ান মুখ মুছে হেসে বলল, "এই ছেলেটা, বাবাকে মারতে চায়?"
দেখল লিউ ইয়েচিং ধূলার মধ্যে ছায়ার দিকে তাকিয়ে আছে।
কণ্ঠে বিস্ময় ও আনন্দ, কিছুটা অনিশ্চিতভাবে বলল, "বায়ু-বজ্র দেহের প্রথম স্তর, এত সহজে পূর্ণ হয়েছে?"
----------------
বায়ু-বজ্র দেহ চার স্তরে বিভক্ত: কংস, কাঁচ, স্তূপ, অবিনশ্বর।
এখন চু লানের শুভ্র ত্বকে এক সূক্ষ্ম সোনালী কুয়াশা প্রবাহিত হচ্ছে, এটি কংস স্তরের সূচনা, যা চোখে দেখা যায়; তার পেশী-হাড়ে এক কুয়াশা ক্রমাগত নির্মাণ করছে, হাড় আরও মজবুত হচ্ছে।
শরীর নির্মাণের স্তরে কিছু修炼কারীরা স্বর্ণের ঢাল বা লৌহ বর্মের মতো কৌশল শিখে, সাধারণের চেয়ে অনেক শক্তিশালী হয়; প্রচলিত ধারণা বলে ছোট কংস স্তরে পৌঁছেছে, কিন্তু চু লান "বায়ু-বজ্র" কৌশল শিখে জানল, তা কংস স্তরের ছায়া, তার অবস্থার কাছে কিছুই নয়।
দেহের তিনটি ড্রাগনের শক্তিও পুষ্ট হয়ে পরিবর্তিত হয়েছে, চারপাশে বজ্রের স্রোত।
চু লান আগ্রহী, বায়ু-বজ্র দেহ পূর্ণ হলে কী শক্তি অর্জিত হবে, দেহ দিয়ে কি সত্যিই সাধু হওয়া সম্ভব?
এটি লিউ ইয়েচিং পরিবারের গোপন কৌশল, অল্প কজনই শিখতে পারে; তাই লিউ ইয়েচিং কাউকে শেখাননি, এটি পক্ষপাত নয়, বরং কৌশলটি ভয়ানক, শক্ত দেহ ছাড়া শিখলে আত্মঘাতী। তাছাড়া তার পরিবারের নিয়ম, বাইরে কাউকে শেখানো নিষিদ্ধ।
চু লান মা-বাবাকে অভিবাদন জানাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ হাড়ে অসংখ্য আত্মশক্তির স্রোত ওঠে, দেহের রূপান্তর修炼কে পুষ্ট করে, চক্রের ষষ্ঠ রত্ন সম্পূর্ণ হয়, সপ্তমটি গঠিত হচ্ছে।
সে এই সুযোগ নষ্ট করতে চাইল না, ক্রমাগত লড়াইয়ের পর, চু দাইয়ানের সঙ্গে তিন দিন দাবা খেলে道法ে আরও উচ্চতর উপলব্ধি হয়েছে, এখন দেহের পুষ্টি পেয়ে突破ের সুযোগ এসেছে, সে তাড়াতাড়ি বসে পড়ল।
দেহে নয়টি ড্রাগনের স্রোত, তিনটি ড্রাগন বজ্র শোষণ করছে, চারপাশে আত্মশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে।
চু দাইয়ান বিস্মিত, "এই ছেলেটা, আবার突破 করল?"
লিউ ইয়েচিংও চমৎকৃত, বিস্মিত চু লানের突破ের গতিতে নয়, বরং বায়ু-বজ্র কৌশলের প্রথম স্তরে পৌঁছেছে; তিনি সর্বোচ্চ প্রতিভা হিসেবে তিন মাস লেগেছিল, বারবার বজ্রাঘাতে আহত হয়েছিলেন, কংস স্তরে পৌঁছাতে কঠিন সংগ্রাম করতে হয়েছিল।
যদিও তিনি জানেন চু লানের দেহ অত্যন্ত শক্তিশালী, দেহগঠন কৌশলে অসামান্য, কিন্তু সাত দিনের মধ্যে বায়ু-বজ্র দেহের প্রথম স্তর অর্জন অবিশ্বাস্য; হয়তো অন্যেরা বুঝবে না, তিনি এই কৌশলের কঠিনতা জানেন।
চু লানের আত্মশক্তি নয়টি স্রোতে গঠিত হয়ে দেহে প্রবাহিত হচ্ছে, আধা ঘণ্টা পরে সপ্তম রত্ন সম্পূর্ণ হল।
চু লান আত্মশক্তি চক্রের সপ্তম স্তরে প্রবেশ করল।
...
চু পরিবার, সদ্য নির্মিত প্রবীণদের সভাগৃহ।
চার প্রবীণ ও চু ঝেনশিয়ন সেখানে বসে, চু লানকে পরবর্তী পরিবারের প্রধান করার আলোচনা করছে।
দ্বিতীয় প্রবীণ, বাঁকা দেহে, বললেন,
"এখন চু লানের修炼 সর্বাধিক, আমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে, চু ঝেনশিয়ন ছাড়া দ্বিতীয় শক্তিশালী; তাকে পরিবারের প্রধান করলে, অপরাধী শক্তির কাছে আমাদের ভয় আরও বাড়বে, পাশাপাশি তরুণের সাহসী উদ্যোগে কিছু অর্জন হবে।"
চতুর্থ প্রবীণ সমর্থন করলেন, "হ্যাঁ, লানের শক্তি সবার সামনে, সে তরুণ, পাঁচ বছরে ভোরের স্তরে পৌঁছাতে পারে,"

তৃতীয় প্রবীণ ভ্রু কুঁচকালেন, বললেন, "আমি মনে করি লানের প্রতিভা অসাধারণ, তবে সে এখনও তরুণ, অভিজ্ঞতা কম, আগে দাইয়ানের পাশে শিখতে দাও, পরে সিদ্ধান্ত নাও।"
প্রথম প্রবীণ সিন হংবো তার মতের সঙ্গে একমত, "লানের এখনও অনেক উন্নতির সুযোগ, কিছুদিন তাকে বাইরে পাঠিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করাও, তার অভিষেকের সময় সিদ্ধান্ত নাও।"
চু ঝেনশিয়ন সেখানে বসে, যেন এক দেয়াল, সত্যিই মনে হয় চেয়ার তার ওজন সহ্য করতে পারবে না, তিনি চুপ করে শুনছিলেন, সবাই মত প্রকাশের পর, কিছুটা গম্ভীর হয়ে বললেন।
"তোমরা শুধু পরিবারের স্বার্থ দেখছ, চু লান শুধু চু পরিবারের প্রতিভা নয়, আমার প্রিয় নাতি, সে যা চায় করবে, আমি বাধা দেব না; তাছাড়া দাইয়ান এখনও প্রবীণ নয়, তার কাজ আমি মূল্যায়ন করি, তোমরা এত তাড়াহুড়ো করছ কেন?"
"যদিও আলোচনা ভোটের ভিত্তিতে, তবু আমি বলছি, সিদ্ধান্তে লানের মত নিতে হবে, তোমরা যা বলছ তা মান্য নয়।"
কয়েক প্রবীণ ভ্রু কুঁচকালেন, তারা চু পরিবারের সর্বোচ্চ প্রশাসক, স্বার্থের কথা ভাবেন, লানকে দ্রুত বিকাশের কথা; ঝেনশিয়নের কথা শুনে লজ্জা পেলেন, সত্যিই, সিদ্ধান্তে লানের মত নিতে হবে।
...
চু লান চু তেং, চু শিয়ান, চু ফেংকে ডেকে পান করতে বসল, অনেক কথা হল, মুখে হাসি, কারণ আবার একত্রিত হয়েছে।
তিনবার পান করার পর, সবাই কিছুটা মাতাল।
হয়তো মাতাল করে আবেগ, না পান।
চু লান বলল, "চতুর্থ ভাই, নয়-পর্যায়ের ভূতের ছুরি চালাতে সুবিধা হচ্ছে?"
চু ফেং বিস্মিত, জানে না কেন জিজ্ঞাসা করছে, মাথা চুলকাল, জিহ্বা জড়িয়ে বলল, "ভালোই তো, বড় ভাই, কেন জিজ্ঞাসা?"
চু শিয়ান সবসময় বুদ্ধিমান, চু দাইরুইয়ের পরে পরিবারের আরেক 'বুদ্ধিদীপ্ত'।
সে চোখ বড় করল, মুহূর্তে অনেক ভাবল, আসলে সেই ধারালো ছুরি চু ফেংের শত্রুর কাছে থাকার কথা নয়, তখনই সন্দেহ হয়েছিল।
এখন চু লানের প্রশ্নে, বুঝে গেল আসল রহস্য।
"বড় ভাই, তুমি চতুর্থ ভাইকে দিয়েছ?"
চু লান হাসল, মাথা নাড়ল; চু ফেং বুঝে উঠল, সে সহজাত, এসব ভাবতে চায় না।
চু তেং পান রাখল, চোখ উজ্জ্বল, "তুমি আমাদের কাজ জান?"
"জানি"
"তুমি কবে ফিরেছিলে?"
"বসন্তের নিলাম উৎসবে!"
চু তেং বিস্মিত, "তাই তো, তখন ভিড়ে তোমার মতো শক্তি অনুভব করেছিলাম, ভাই বলেছিল আমি ভুল করছি, আমি বললাম ভুল হবে না?"
সবাই হাসল, পান শেষ করল।
"আমি একটি সংগঠন গঠন করতে চাই, আমাদের কাজ চালিয়ে যেতে চাই।"
সবাই চোখে উজ্জ্বলতা, চু শিয়ান আগে থেকেই ভাবছিল।
সে তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞাসা করল, নাম কি ঠিক করেছ?
চু লান হাসল, জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল, দেখল এক কালো কাক উড়ে যাচ্ছে, রাতের সঙ্গে মিশে গেছে, শুধু সাদা চোখ দেখা যায়, চক্ষে ধরা কঠিন।
"নাম হবে 'অন্ধকার রাতের কাক'।"