একষট্টিতম অধ্যায়: কে আছে, যে সাহস করে আমার চু পরিবারের এক সৈনিককেও আঘাত করতে?

শেন ইউতেং যখন দেখল জিন কুনের রূপান্তর, তার বুকের ভার নেমে গেল। সে জাও চেংকে উদ্দেশ্য করে ঔদ্ধত্যের সাথে বলল, "হাহাহা, তুমি এখনও আমার সঙ্গে কী নিয়ে লড়ছো? চু পরিবার তো শেষ হয়ে গেছে।"
জাও চেং কিছু বলল না, প্রতিটি আঘাত নিখুঁত করার চেষ্টা করছিল। ষাট বছর ধরে তরবারি সংযত করে রাখা, তার শক্তি ছিল ভয়ঙ্কর—তরবারির ঝলক যেন ছায়া থেকে বাস্তবে পরিণত হচ্ছিল।
চু দাইয়ান আর তার দুই ভাই, ক’জন প্রবীণ মিলে ভীষণ উদ্বিগ্ন, জিন কুনের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া ভয়ংকর তরঙ্গ অনুভব করে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।
তারা পেছনে তাকিয়ে দেখল, চু লান প্রাণপণে ধ্যানরত অবস্থায়। চু দাইয়ান উচ্চস্বরে বলল, "যা-ই হোক, লানের জন্য যথেষ্ট সময় জোগাড় করতেই হবে!"
সে-ই প্রথম এগিয়ে গিয়ে আবার আক্রমণ শুরু করল, বাকিরা সঙ্গে সঙ্গে যোগ দিল। কিন্তু এখনকার জিন কুন এতটাই ভয়ানক, তার চারপাশে রক্তের আভা ঘুরছে, সে যেন মাঝবয়সী এক পুরুষে পরিণত হয়েছে, সমস্ত শরীরে অদ্ভুত এক বিভীষিকাময় শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, যা দেখে ভয় চেপে আসে।
আরও ভয়ংকর, কেউ একটু কাছে গেলেই নিজের শরীরের রক্ত যেন উন্মত্ত হয়ে ওঠে, মনে হয় যেন ছিটকে বেরিয়ে আসবে—এটা জিন কুনের কালো জাদুর প্রভাব। তারা আক্রমণ চালাতে চালাতে আবার নিজেদের রক্তের উন্মত্ততাও দমন করার প্রাণান্ত চেষ্টা চালাতে লাগল।
জিন কুন কেবল এক আঙুল বাড়িয়ে, হালকা দুটি ঠোকর দিল। তৃতীয় ও চতুর্থ প্রবীণ মুহূর্তেই বজ্রাঘাতের মতো আঘাতে বুকে হাত চেপে ধরে রক্তবমি করতে লাগল। চু দাইয়ান প্রাণপাতের প্রস্তুতি নিল, ভাবল, এই জিন কুনকে তারা আর ঠেকাতে পারবে না; তাদের কেবল আরেকটু সময় অপেক্ষা করানো ছাড়া আর কিছুই করার নেই। কিন্তু চু লান সত্যিই কি এই অবস্থা থেকে জিন কুনকে ঠেকাতে পারবে?
চু দাইশান আবার এগিয়ে গেল, তার শরীরের হাড়গুলো একসঙ্গে বাজতে লাগল, হাতে কুড়াল ঘুরিয়ে ছোটো এক ঘূর্ণিবাতাস তৈরি করল। নিজে সেই ঘূর্ণিতে পাঁচ-ছয় মিটার উঁচুতে উঠে মাথার ওপর থেকে আঘাত হানল।
জিন কুন এক হাতে মুষ্টি পাকিয়ে জোরে ঘুষি হাঁকাল, যেন চু দাইশানের কুড়ালকে থামিয়ে দিতে চায়।
চু দাইয়ান সঙ্গে সঙ্গে এক তরবারি হানল—‘ঝড়ে ছিন্ন মেঘ’, তীব্র তরবারির ঝলক জিন কুনকে লক্ষ্য করে ছুটে গেল। জিন কুন এক হাতে আকাশমুখী ঘুষি, অন্য হাত কালো খালি হাতের ছাপ, একই সঙ্গে দুইজনের আক্রমণ রুখে দিতে উদ্যত।
চু দাইশান আর চু দাইয়ান দুই ভাইয়ের আক্রমণ এক সঙ্গে এসে পড়ল। জিন কুনের দুই হাতের পোশাক মুহূর্তেই ছিঁড়ে গেল, কপালের মাঝখানে সাপের মতো লাল শিরা নড়ে উঠল, দুই হাত সামান্য নিচে নামিয়ে আবার উঁচু করল।
চু দাইশানের কুড়াল আর নামল না, যেন অসাধারণ শক্ত লোহার ওপর আঘাত করেছে—কুড়ালের ফলায় ফাটল ধরল। প্রচণ্ড প্রতিঘাতে তার হাতের তালু ছিঁড়ে রক্তাক্ত হয়ে গেল, রক্ত কুড়াল বেয়ে টপটপ করে পড়তে লাগল, কিন্তু সে কিছুতেই কুড়াল ছাড়ল না।
চু দাইয়ানের অবস্থা আরও খারাপ, তরবারি কুয়াশার মধ্যে ঢুকে আর এগোতে পারল না, বরং লাল কুয়াশা জড়িয়ে ধরে ক্ষয়কারী শক্তি ছড়াচ্ছে, হাত ব্যথা ও চুলকানি অনুভব করলেও তরবারি আর টানতে পারল না।
জিন কুনের মুখে কিছুটা গম্ভীরতা, সে হালকা কাঁপল, তারপর দুই হাতে আবার রক্তাভ শক্তি ছড়িয়ে দিল। চু দাইশান দুই ভাই মনে করল, যেন তিনটা ঘোড়ার গাড়ি একসঙ্গে তাদের গায়ে ধাক্কা দিল—জিন কুনের শক্তি শরীরে ঢুকে পড়ল, তারা ছিন্ন সুতোয় ঘুড়ির মতো মাটিতে পড়ে গেল।
চু দাইশানের অবস্থা খুবই খারাপ, প্রতিঘাত এতটাই প্রবল ছিল যে দুই হাত অবশ, কুড়াল আর ধরা গেল না, পুরো বাহুর হাড় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
চার প্রবীণ চারদিক ঘিরে অবস্থান নিল, তাদের হাতে আত্মিক অস্ত্র শূন্যে ভেসে মাথার ওপর ঘুরছে। জিন কুন আর চু দাইয়ানদের সঙ্গে লড়াই চলাকালে আত্মিক শক্তির সূক্ষ্ম সুতোয় এক বিশাল জাল তৈরি হল, চার কোণে আত্মিক অস্ত্র স্থির, সেই জাল ধীরে ধীরে জিন কুনের ওপর নামতে লাগল।
জিন কুন প্রথমে কিছু ভাবল না, এই অসীম শক্তির অনুভূতিতে মনে হল তাকে কেউ আর ঠেকাতে পারবে না; সে আত্মিক জালকে পাত্তা দিল না, ভেবেছিল এক আঘাতে সবকিছু ছিন্নভিন্ন করবে।
কিন্তু প্রবীণদের তৈরি এই ব্যবস্থা এত সহজ নয়—জিন কুন টের পেল, তার শরীরের আত্মিক শক্তি যেন শুষে নেওয়া হচ্ছে, পাশে থাকা লাল কুয়াশাও অনেকটাই দুর্বল। সে হাত দিয়ে জাল ছিঁড়তে চাইল, আঙুল ছোঁয়ামাত্র কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল, যেন বরফ চুল্লির ওপর পড়লে গলতে থাকে।
সিন হোংবো মুখে আনন্দের ছাপ, জানল এই ব্যবস্থা কার্যকর, সে আরও বেশি আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করল।
জিন কুন যেন বন্দি জন্তু, ধীরে ধীরে বোধশক্তি হারাতে লাগল, বারবার আত্মিক জালের কারাগারে ধাক্কা মারল, শরীরের নানা জায়গায় ধোঁয়া উঠতে লাগল।
এই ব্যবস্থা মূলত অশুভ শক্তি দমন করার জন্য তৈরি, এখন জিন কুনের ওপর তা লাগানোয় প্রবল চাপ তৈরি হল।
চু লান প্রাণপণে আত্মিক শক্তি ফিরিয়ে আনছিল, ইতিমধ্যে বিশ মিনিট কেটে গেছে, তার শক্তি বেশিরভাগই ফিরে এসেছে, অচিরেই সে কালো দেবতার রূপ ধারণ করতে পারবে, কেবল প্রবীণরা আরও কিছুটা সময় টেনে দিতে পারলেই হয়।
জিন কুন কেমন যেন নিস্তেজ, আগের মত উন্মত্ত নয়—প্রধান প্রবীণ চিন্তিত দৃষ্টিতে জানল, বিষয়টি এতটা সহজ নয়।
ভাবতেই না ভাবতেই জিন কুনের মধ্যে পরিবর্তন ঘটল, সে আকস্মিক এক করুণ চিৎকার ছাড়ল, চারপাশে আত্মিক শক্তি প্রবলভাবে কম্পিত, পিঠে বিশাল ফোলা অংশ উঠল, যেন ভেতর থেকে কিছু বেরোতে চায়।
সবাই আতঙ্কিত, মনে হল জিন কুনের শক্তি নিয়ন্ত্রণে গণ্ডগোল হয়েছে—তবে এটা ভাল না খারাপ কে জানে?
জিন কুনের পিঠের ফোলা অংশ ক্রমশ বড় হতে থাকল, ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে উঠল, ভেতরে কী যেন নড়াচড়া করছে, মনে হচ্ছিল একটা আলাদা জীব।
জিন কুনের মুখে প্রবল যন্ত্রণা, মাথা ধরে মাটিতে বসে পড়ল।
দ্বিতীয় প্রবীণ ও অন্যরা চোখাচোখি করে ভাবল, "শত্রু দুর্বল হলে তাকে শেষ করো," এই মনে করে আক্রমণ শুরু করল।
একটি কালো সোনালি বর্শা ঝলসে উঠল, কারাগারে বন্দি জিন কুনের দিকে ছুটে গেল।
জিন কুন ঘুরে দাঁড়াল, বর্শা তার পিঠের ফোলা অংশ ছুঁয়ে গেল।
মুহূর্তেই মনে হল রক্তের থলি ফেটে গেছে, ভেতর থেকে প্রচুর রক্ত গড়িয়ে পড়ল, অস্পষ্ট ছায়ার অবয়ব স্পষ্ট হয়ে ওঠা শুরু করল।
দ্বিতীয় প্রবীণ মনে মনে উৎকণ্ঠিত, এই আঘাতেই জিন কুনের শরীরের পরিবর্তন ত্বরান্বিত হল।
ওটা ছিল একজোড়া মাংসের ডানা, ঝরঝরে রক্ত আর স্রোত, দৃষ্টিতে গা জ্বালা লাগানো এক ঘৃণ্য দৃশ্য।
জিন কুন উঠে দাঁড়াল, আর আগের মতো যন্ত্রণায় কাতর নয়—পিঠের ডানা পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়ল, সে নিজের এই রূপ দেখে উৎফুল্ল, উচ্চস্বরে আর্তনাদ করল।

কয়েকজন প্রবীণ কানে হাত চেপে পেছনে সরে গেল, তাদের আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল; জিন কুনের এই আর্তনাদই অনেককে আহত করল।
তারা ভাল করে লক্ষ্য করল, ওই মাংসের ডানা যেন দুটি বিশাল হাত, খোলামাত্র চারপাশে তরঙ্গ সৃষ্টি হল, ভয়াল শক্তি ছড়াতে লাগল।
হাতের মতো ডানাদুটি ঝাপটাতেই প্রবল বায়ুপ্রবাহে প্রবীণরা মাটিতে পড়ে গেল, আর জালের গঠন ভেঙে গেল, চার কোণের আত্মিক অস্ত্রগুলো টুপটাপ পড়ে ছড়িয়ে পড়ল। জিন কুন অল্প সময়েই চু লানের কাছে পৌঁছে গেল।
সবাই ভয়ে হতবাক, চু দাইয়ান ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে এসে শেষ চেষ্টায় এগিয়ে গেল। মনে মনে বলল, আজ চু পরিবার শেষ হোক না হোক, আমার সন্তানকে মারতে হলে আমার দেহের ওপর দিয়েই যেতে হবে।
এ সময় চু দাইয়ান টের পেল, পেছনে এক বিস্ময়কর বিশাল শক্তি আসছে, যেন প্রাচীন দৈত্যদেবতা পুনরুত্থিত হয়ে ফিরে এলো। সবাই শিউরে উঠল, এমনকি জিন কুনের মুখেও গম্ভীরতা ফুটে উঠল।
চু লানের মুখ ফ্যাকাশে, শরীরে সদ্য গজানো ক্ষতের দাগ, সামান্য নড়লেই আবার রক্ত ঝরে পড়ে—গলা নিচু, তবু চু পরিবারের প্রবীণ ও চু দাইয়ানরা স্পষ্ট শুনতে পেল।
"হয়ে গেছে।"
পেছনে বিশাল এক দেবতা, অন্তত দশ-পনেরো মিটার উঁচু, চারপাশে কালো কুয়াশা, পিঠে ডানা, প্রবল শক্তির তরঙ্গ চারদিকে।
সঙ্গে সঙ্গে পার্শ্ববর্তী পাহাড় পাথর ফেটে গেল, দেবতাকে কেন্দ্র করে এক কিলোমিটারের মধ্যে ধূলিঝড় উঠল।
যুদ্ধরত সবাই তাকিয়ে দেখল, ওই বিশাল দেবতার ছায়া দেখে সবাই আতঙ্কে মাটিতে বসে পড়ল।
চু দাইয়ানের মনে আনন্দ আর আতঙ্ক একসঙ্গে—
"লান ঠিক কী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে? সে কি সত্যিই ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য কোনো নিষিদ্ধ বিদ্যা চর্চা করেছে?"
প্রধান প্রবীণ উল্লসিত, "লান পরবর্তী পরিবারপ্রধানের আদর্শ! আজ যদি জিতে যায়, চু লানকেই পরিবারপ্রধান বানানো সময়ের ব্যাপার।"
চু পরিবারের সাধারণরা আরও বিস্মিত, "ও মা, এটা কি স্বর্গীয় দেবতার রূপ? বড় ছেলে কি অরুণালোকে প্রবেশ করেছে?"
পাশে ইয়িন জে ই নামে এক যুবক, একসময় নবীনদের সেরা ছিল, ছোটবেলায় চু লানের সঙ্গে ‘বজ্রধ্বনি’ অভিযানে গিয়েছিল, তার অভিজ্ঞতা অন্যদের চেয়ে বেশি। সে যুদ্ধ করতে করতেই বলল, "তোমরা কিছু বোঝো না, নিশ্চয়ই বড় ছেলে কোনো বিরল উত্তরাধিকার পেয়েছে—এটা এক অতি শক্তিশালী বিদ্যা।"
ওই যুবক বিস্ময়ে বলে উঠল, এমন প্রতিভাবান নেতার জন্য গর্ববোধ করল। মনে মনে ভাবল, যারা একসময় চু লানকে অপদার্থ বলেছিল, আজ তারা নিশ্চয়ই লজ্জায় পড়বে—এখন তো বড় ছেলে প্রবীণদের সঙ্গেও পাল্লা দিতে পারে! তার মনে সাহসের জোয়ার, যুদ্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠল, তরবারির ঝলকে আরেকজনকে কুপিয়ে ফেলল।
চু লান জিন কুনের দিকে আঙুল তুলল, নিচু স্বরে উচ্চারণ করল, "কালো দেবতার রূপ!"
কালো দেবতা চোখ মেলল, হাতে শিকল ঘুরিয়ে ছুড়ে দিল জিন কুনের দিকে। চারপাশে স্থান কেঁপে উঠল, যেন এমন শক্তি সহ্য করা কঠিন।
জিন কুন সাহস পেল না, তার পিঠের ডানা পরিণত হয়ে উড়তে সক্ষম, সঙ্গে সঙ্গেই কয়েকশো মিটার পেছনে সরে গেল।
এক আঘাতে পাঁচ মিটারের বিশাল গর্ত তৈরি হল, চারপাশে কালো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।
চু লান জোরে বলল, "কাকা, চাচারা, আমার পেছনে চলে আসুন!"
সবাই ইতিমধ্যে আহত, যুদ্ধের শক্তি হারিয়েছে, চু লানের জন্য বাধা না হতে দ্রুত তার পেছনে চলে গেল।
চু লান দুই হাতে ছক আঁকল, কালো দেবতা গর্জন করে জিন কুনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জিন কুন ডানাদুটি জোড়া লাগাল, দুই বিশাল হাতের মতো, এক শক্তি বল তৈরি হল, রক্তিম মুক্তার মতো।
তারপর সেটা কামানের গোলার মতো চু লানের ডাকা দেবতার দিকে ছুড়ে দিল।
দেবতা হাতের শিকল চেপে ধরে এক ঘুষি মারল, জিন কুনের ছোড়া শক্তি বলের মুখে।
আসলে চু লানের নিজেরও আত্মবিশ্বাস নেই—এই বিদ্যা আত্মিক চক্রের যোদ্ধাদের জন্য মারাত্মক অস্ত্র, এমনকি শেন ইউতেংও হয়তো সামলাতে পারত না, কিন্তু এই অরুণালোকে পৌঁছে যাওয়া পুরোনো দৈত্যের বিরুদ্ধে কিছুটা দুর্বল।
আসলে, জিন কুনের ছোড়া শক্তি বল এতটাই শক্তিশালী যে দেবতার বিশাল মুষ্টি ও অর্ধেক বাহু গুঁড়িয়ে গেল।
চু লান প্রতিঘাতে মুখ থেকে রক্ত ছিটিয়ে দিল, বুঝল এই দৈত্যের শক্তি এখন ভয়ংকর।
সে আবার ছক আঁকল, দেবতা গর্জন করে উঠে দাঁড়াল, বিচ্ছিন্ন বাহু দ্রুত গজিয়ে উঠল, ডানাদুটি ঝাপটিয়ে আকাশে উঠে জিন কুনের ওপর পা ফেলল।
তার আকৃতি জিন কুনের তুলনায় অনেক বড়, তাই নড়াচড়া তুলনায় ধীর।
জিন কুন কেবল ডানা ঝাপটিয়ে সহজেই এড়াল, তারপর হাতে লম্বা ছুরি নিয়ে দেবতার পা কেটে ফেলল, দেবতা মাটিতে পড়ে বহু ভবন চুরমার করল।
চু লান আবার রক্তাক্ত কাশি দিল, পেছনে প্রবীণরা উদ্বিগ্ন হয়ে তাকালেও কেউ ব্যাঘাত করল না। প্রধান প্রবীণ সিন হোংবো পেছনের ছায়া দেখে ভাবল, এ বয়সে আমাদের রক্ষা করে চলেছে—যে ছেলেটি আজ আমাদের উপকার করছে, তার তো খুশিতে বেড়ে ওঠার কথা ছিল!
ভাবতে ভাবতে লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল—চু লান কি সত্যিই এতটা পরিণত হয়েছে?

প্রবীণদের অন্ধ আত্মবিশ্বাসের তুলনায়, চু লান জানত নিজের দুরবস্থা—দুইবার দেবতার শরীর সারাতে গিয়ে শরীরে প্রবল চাপ পড়েছে, এখন কেবল মনোবলে টিকে আছে।
জিন কুন বিকট হাসল, "ছোটো দস্যু, তুমি… তুমি আমার… আমার পরিবার, জিন পরিবারের কজন তরুণের… এই ঋণ তোমাকে শোধ করতেই হবে!"
সে এখন断断续续 কথা বলছে, অর্ধেক পাগল, মাঝে মাঝে জ্ঞান ফেরে, মানুষ আর দৈত্যের মাঝে দোলাচল করছে।
সে হাত তুলল, চারপাশের রক্তকুয়াশা তার হাতে ঘনীভূত হয়ে এক রক্তিম বর্শা তৈরি হল, সে জোরে ছুড়ে দিল চু লানের দিকে।
বর্শাটি এত দ্রুত এসেছিল যে দেবতা ডাকতে ডাকতে আড়াল হওয়ার সময় ছিল না, চু লান হাতে নিল এক ভয়াল তরবারি, যেটা থেকে টপটপ রক্ত পড়ছিল, সোজা বর্শার দিকে ছুড়ে দিল—তরবারি আর বর্শার মুখোমুখি সংঘর্ষ।
কয়েকজন প্রবীণ এত কাছে তরবারিটি দেখে বিস্ময়ে হতবাক, কেউ ভাবেনি এমন অদ্ভুত রূপের তরবারি থাকতে পারে—শরীর শীতল হয়ে উঠল, যেন অসংখ্য পিঁপড়ে শরীর কামড়াচ্ছে, অথচ চু লান প্রাণপণে তরবারির শক্তি দমন করছিল।
রক্তচাপা তরবারিটি অবিশ্বাস্য, চু লানের আত্মিক শক্তি মিশে গিয়ে বর্শার সঙ্গে ধাক্কা খেল। ডান হাতে তরবারি, বাম হাতে মুদ্রা আঁকছিল—তরবারি ধরা হাত প্রচণ্ড আঘাতে হাড় ভেঙে কয়েক টুকরো, শরীর সাত-আট মিটার পিছিয়ে গেল। প্রবীণরা দ্রুত আত্মিক শক্তি প্রেরণ করে চু লানকে ঠেকাল, সে বাম হাতে ডান বাহু আঁকড়ে ধরে কষ্টে কুঁকড়ে রইল।
রক্তচাপা তরবারি আবার তার অলৌকিকতা দেখাল—বর্শাটি আবার রক্তকুয়াশায় বদলে গেল, তারপর ভেঙে মিলিয়ে গেল।
জিন কুন অবাক হয়ে হেসে আবার এগিয়ে গেল, দেহ ছায়ার মতো অদৃশ্য হয়ে চু লানের সামনে এসে পড়ল। চু লান ততক্ষণে ছক আঁকল, দেবতার পা সেরে আবার উঠে দাঁড়াল, জিন কুনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চু লান জানত, এই আঘাত ব্যর্থ হলে তার মৃত্যু নিশ্চিত—দেবতা মুখ বড় করে এক লাল গোলা তৈরি করল, সঙ্গে রক্তচাপা তরবারি দিয়ে তার সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশলটি ছুঁড়ে দিল—
“ঝটিতি পুচ্ছ ছিন্ন করে, চিরকালের জন্য জ্যোতির্ময়।”
ঠিক তখনই জাও চেং চু লানের মনোভাব বুঝে চিৎকার করল, "বড় ছেলে, আমিও তোমার পাশে!"
তারপর হাতে সেই তরবারি, ষাট বছর ধরে গোপনে রাখা, আজ প্রথম প্রকাশ্যে, সে কম্পিত হতে লাগল।
"শুকনো কাঠের তরবারির ছাপ"—জাও চেং তরবারির ছাপ আঁকতে আঁকতে জিন কুনের দিকে ছুটে গেল।
ষাট বছরের তরবারি সাধনা এক আঘাতে উজাড় করে দিল, শক্তি ছিল বিস্ময়কর।
এক মুহূর্তে তিনটি ভয়ংকর আভা জিন কুনের চারপাশে কয়েক ডজন মিটার জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, তার পক্ষে এড়ানো অসম্ভব।
লাল বল, সঙ্গে দুইটি তীব্র তরবারির আলোকরেখা একসঙ্গে ছুটল, বিশাল বিস্ফোরণ ঘটল—স্থানে প্রবল কম্পন, শূন্যে ফাটল ধরল, খণ্ড খণ্ড টুকরো ছড়িয়ে পড়ল, তবে দ্রুত আবার জোড়া লাগল।
চারপাশের বাড়িঘর মুহূর্তেই ধ্বংসস্তূপে পরিণত হল। চু লান নিজের শক্তি ধরে রাখতে পারল না, দেহ দুর্বল হয়ে পড়ল, দেবতার ছায়া ক্রমশ মুছে গেল।
তারপর সে উৎকণ্ঠায় জিন কুনের দিকে তাকিয়ে রইল—এই আঘাতেও যদি শত্রু না মরে, আর কিছু করার নেই।
আলো ধীরে ঝাপসা হল, ধূলি হাওয়া স্তিমিত হল, চু ও জিন পরিবারের সবাই উৎকণ্ঠায় তাকিয়ে রইল।
জিন কুনের অর্ধেক দেহ উড়ে গেছে, আত্মিক চক্রের শীর্ষে পৌঁছেও রক্ষা পেল না, শেষ মুহূর্তে হাতের মতো ডানায় নিজেকে ঢেকে নিলেও প্রচণ্ড আঘাতে এক ডানা ছিন্ন, প্রাণশক্তি নিঃশেষের পথে।
কয়েকজন প্রবীণ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে যাচ্ছিল, এমন সময় ছিন্ন-ভিন্ন দেহটি ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে গেল।
এখন তার চেহারা ভয়াবহ, মুখাবয়ব বিকৃত, একটি চোখ মাথার ওপরে উঠে গেছে, অর্ধেক দেহ নেই, নাড়িভুঁড়ি বেরিয়ে পড়েছে—মন কাঁপানো দৃশ্য। সে বিকট হাসছিল, পাগলের মতো।
এখন সে মানুষের গণ্ডি ছাড়িয়ে গেছে, অমর দৈত্যে পরিণত হয়েছে।
চু পরিবারের সবাই আতঙ্কে, এতো ভয়াল আঘাতেও কি শেষ করা গেল না?
চু লান কেবল চোখের সামনে ঝাপসা দেখতে পেল, হঠাৎ বিকৃত মুখ তার সামনে, সে আর প্রতিরোধ করতে পারছিল না, অনুভব করল শত্রুর হাতে গলা চেপে ধরেছে, তাকে তুলেছে শূন্যে। চু দাইয়ান ভাইরা ও প্রবীণরা এগিয়ে সাহায্য করতে চাইল, জিন কুন এক হাত নেড়ে প্রবল বাতাস ছড়িয়ে দিল, সবাই শ’খানেক মিটার দূরে ছিটকে পড়ে আর উঠতে পারল না।
চু তেং ভাইরা দায়িত্ব নিয়ে চিৎকার করল—
"না!" তারা আর্তনাদ করল। চু পরিবারের সবাই হতাশ, মনে হল যুগ যুগ ধরে চলা এই যুদ্ধের এখানেই অবসান, চু-জিন দুই পরিবারের শতাব্দী-প্রাচীন বিরোধ কি এখানেই শেষ?
চু লানের চেতনা ম্লান হয়ে এলো, চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষার ঠিক সেই মুহূর্তে, দূরে এক অতীব কর্তৃত্বপূর্ণ, পরিচিত কণ্ঠ বজ্রের মতো গর্জে উঠল—
"দেখি কে সাহস করে চু পরিবারের এক সদস্যের গায়ে হাত তোলে?"
চু পরিবারের সৈন্যরা মুহূর্তেই আবেগে কেঁদে ফেলল।