একশো দশম অধ্যায়: নক্ষত্রচিহ্নের দেবঅশ্রু

চু লান যখন তিয়ানজিয়ান পাহাড়ে পৌঁছাল, তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে। সে পুরস্কারের তালিকা আর সেই শ্যাডো লেপার্ডের দেহটি নিয়ে রিওয়ার্ড প্যাভিলিয়নে উপস্থিত হলো।

জিয়াও ফেইইউ চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, তার চোয়াল যেন মাটিতে পড়ে যাওয়ার জোগাড়। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন বজ্রপাতে হতভম্ব হয়ে গেছে। সে কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে এই রহস্যময় কিশোরটি সত্যি সত্যিই সফল হবে, তাও আবার তিন দিনেরও কম সময়ে।

"ভাইয়া, তুমি, তুমি এটা কীভাবে করলে?"

চু লান হাসল এবং গর্বের সাথে বলল, "সে যখন আমার বীরত্বপূর্ণ অবয়ব দেখল, তখন লজ্জায় নিজেই নিজের মাথায় আঘাত করে মরে গেল।"

জিয়াও ফেইইউ চোখ উলটে তাকাল, সে স্পষ্ট বুঝতে পারল চু লান মিথ্যা বলছে।

"তোমার স্তর আসলে কত?"

"আহ, আমি লিংলুন নবম স্তরের।"

"কয়েক দিন আগেও তো তুমি লিংলুন অষ্টম স্তরে ছিলে, তাই না?"

চু লান নাক চুলকে হেসে বলল, "এই তো, মাত্রই তো উন্নতি করলাম!"

"লিংলুন স্তরে থেকে তৃতীয় পর্যায়ের দানব মারলে? তুমি এটা কীভাবে করলে?"

চু লানের অনেক গোপন রহস্য আছে যা সে সহজে প্রকাশ করতে চায় না, তাই সে এড়িয়ে গেল। "আরে ধুর, ওসব জেনে কী হবে? দ্রুত আমাকে পয়েন্টগুলো বুঝিয়ে দাও।"

তৃতীয় পর্যায়ের দানব শ্যাডো লেপার্ড শিকার করা ছিল উলফ-লেভেলের কাজ, যার জন্য সে ৮৮টি ক্রেডিট পয়েন্ট পেল। উলফ-লেভেলের কাজের জন্য এটি বেশ ভালো পয়েন্ট, সাধারণত এখানে দশ থেকে একশো পয়েন্ট পাওয়া যায়। টাইগার-লেভেলে একশো থেকে পাঁচশো, ড্রাগন-লেভেলে পাঁচশো থেকে এক হাজার এবং ঘোস্ট-লেভেলে পাঁচ হাজার থেকে দশ হাজার পয়েন্ট পাওয়া যায়। তবে ঘোস্ট-লেভেলের কাজ খুব বিরল, এগুলো সাধারণত 'শতবর্ষের কাজ' হিসেবে পরিচিত, অর্থাৎ একশো বছরেও কেউ এগুলো সম্পন্ন করতে পারে না। গড-লেভেলের কাজ এখন পর্যন্ত মাত্র কয়েকবার দেখা গেছে এবং শুধুমাত্র宗-এর প্রবীণ স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরাই সেগুলোর নাগাল পেয়েছেন।

চু লান তার পয়েন্টগুলো সংগ্রহ করল। জিয়াও ফেইইউ তাকে একটি ব্যাজ দিল, যার ওপর তার কোড নাম 'কুয়াং লান' খোদাই করা ছিল। চলে আসার আগে চু লানের মনে পড়ল, তার স্টোরেজ রিংয়ে আরও একটি নীল-আঁশযুক্ত বিশাল পাইথনের পিত্ত এবং হুয়াং ব্যানশিয়ানের পশম আছে।

"হ্যাঁ, দাদা, দেখুন তো এই দুটো জিনিস দিয়ে কিছু হবে কি না?"

জিয়াও ফেইইউ চু লানের বের করা জিনিসগুলোর দিকে তাকিয়ে আরও অবাক হলো। "এগুলো কি ঘোস্ট উইপিং ফরেস্টের সেই বিশাল পাইথনের পিত্ত আর মায়া ছড়াতে পারা সেই বেজির পশম?"

চু লান মাথা নাড়ল।

জিয়াও ফেইইউ মাথা ঘুরে যাওয়ার মতো অবস্থা অনুভব করল। এই দানবগুলোর শক্তি খুব বেশি না হলেও একটি বিষ ছড়াতে পারত, অন্যটি মায়া তৈরিতে ওস্তাদ। এমনকি পো-শাও স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার নেতৃত্বাধীন একটি দলও এদের কাছে কষ্ট পেয়েছিল। সে ভাবতেই পারেনি যে আপাতদৃষ্টিতে নিরীহ এই কিশোর তাদের দুজনকেই ঘায়েল করেছে।

শেষ পর্যন্ত, চু লান এই দুটি জিনিস বিনিময় করে মোট ১৫০ পয়েন্ট পেল। সে খুব উত্তেজনার সাথে এই পয়েন্টগুলো নিয়ে লিংবাও প্যাভিলিয়নে গেল। লিংবাও প্যাভিলিয়নে পয়েন্টের বিনিময়ে প্রাপ্ত সমস্ত ধন-সম্পদ, বিরল ভেষজ এবং অস্ত্র ও কৌশলের সংগ্রহ রয়েছে। এখানে মোট পাঁচটি তলা আছে এবং প্রতিটি তলা বিশাল, যা তিয়ানজিয়ান পাহাড়ের অঢেল সম্পদের প্রমাণ দেয়।

এত বড় সংগ্রহ দেখে কী খুঁজবে তা বোঝা কঠিন ছিল, তবে ভাগ্যক্রমে আগে থেকেই কেউ সবকিছু রেকর্ড করে একটি ছোট পুস্তিকায় লিখে রেখেছিল। চু লান আত্মবিশ্বাসের সাথে একটি বই তুলে নিয়ে পাশের কাঠের টুলটিতে বসে পড়তে শুরু করল।

"এর-হা, আমরা এখন ধনী। তোমার যা পছন্দ বলো, তোমার ভাই তোমাকে কিনে দেবে।"

হ্যান শিজি (এর-হা) একই রকম উত্তেজনার সাথে এমন কিছু খুঁজছিল যা তার শক্তি দ্রুত ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করবে। কিন্তু চু লান যখন প্রথম পৃষ্ঠা খুলল, তার চেহারার রঙ বদলে গেল। যত পড়তে লাগল, ততই সে আতঙ্কিত হতে লাগল, শেষ পর্যন্ত সে গালি দিতে শুরু করল।

"ধুর ছাই, এগুলো এত দামি কেন!"

অস্ত্রের তালিকায় চু লান স্পষ্ট দেখতে পেল, 'চি লিন গোল্ডেন সাবার'-এর দাম ৬,৫০০ পয়েন্ট, 'ফাইভ ফিনিক্স সান সাবার'-এর দাম ৬,৯০০ পয়েন্ট, 'সেভেন স্টার ফ্লাওয়ার সোর্ড'-এর দাম ৭,০০০ পয়েন্ট এবং 'টাইগার হেড ব্ল্যাক স্কেল সাবার'-এর দাম ৭,৫০০ পয়েন্ট।

চু লান দ্রুত পৃষ্ঠা উলটাল, ভাবল ভাগ্য ভালো সে তলোয়ার ব্যবহার করে না। কিন্তু যখন সে তলোয়ারের তালিকায় চোখ রাখল, তার মুখ কালো হয়ে গেল। 'রোলিং বিড সোর্ড'-এর দাম ৮,০০০ পয়েন্ট, 'পয়জন ড্রাগন উইন্ড সোর্ড'-এর দাম ৭,৫০০ পয়েন্ট। চু লান ভাবল, "ভাগ্য ভালো আমার কাছে ভালো তলোয়ার আছে, এখন দেখি কৌশলের দাম কত।"

হ্যান শিজি অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে বলল, "বড় ভাই, তোমার এই ১৫০ পয়েন্ট দিয়ে তো তুমি কিছুই কিনতে পারবে না।"

চু লান তার কথায় কান না দিয়ে উল্টাতে লাগল। কয়েকটি কৌশল তাকে আকর্ষণ করল। একটি হলো 'গ্রেট সান ওভারটার্নিং সিল', একটি তলোয়ার কৌশল 'গ্যালাক্সি গ্রেট সোর্ড', এবং একটি রহস্যময় পায়ের কৌশল 'শ্যাডো হাইডিং স্টেপ'। কিন্তু দাম দেখে চু লান কঠোরভাবে হাল ছেড়ে দিল। যদিও সে খুব পছন্দ করেছিল, কিন্তু এই দাম তার কাছে জ্যোতির্বিদ্যার মতো বিশাল এবং এগুলো আয়ত্ত করতে পো-শাও স্তরের উপরে হতে হয়।

"এর-হা, এই গ্যালাক্সি গ্রেট সোর্ড কি তোমার সেই আগুনের কৌশলগুলোর সাথে ব্যবহার করা যাবে?" চু লান চতুর হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

এর-হা চোখ উলটে বলল, "আগে কেনার সামর্থ্য অর্জন করো, তারপর কথা বলো। তাছাড়া এগুলো আমাদের গোত্রের গোপন কৌশল, তোমাকে শুধু সামান্য কিছু শেখাতে পারব, মানুষ এগুলো চর্চা করতে পারবে কি না তা নিয়ে সন্দেহ আছে।"

চু লান আপাতত বিষয়টিকে চেপে গেল, কারণ এখন তার জন্য এগুলো অনেক বেশি। সে ভাবল, এখনই কিনতে না পারলেও ভবিষ্যতে কিনবে। বেশি করে কাজ সম্পন্ন করলেই হবে।

তবে মূল্যবান বস্তুর দাম আরও বেশি। 'ম্যান্ডারিন ডাক ফ্লাওয়ার'-এর দাম ৮০,০০০ পয়েন্ট, 'রেড ক্লাউড ক্রিস্টাল'-এর দাম ৮১,০০০ পয়েন্ট, 'আইস জ্যাড মেরো'-এর দাম ৮৩,০০০ পয়েন্ট, 'ওয়াটার ফেয়ারি সিল্ক'-এর দাম ৮৫,০০০ পয়েন্ট।

ঠিক সেই মুহূর্তে, হ্যান শিজি চু লানের নাড়ির ভেতর থেকে সেই পুস্তিকাটি দেখতে পেল। তার চোখ জ্বলে উঠল এবং তার শরীর থেকে সোনালী আভা বের হতে লাগল। সে প্রায় কাঁপতে কাঁপতে বলল, "বড় ভাই, এই তিয়ানজিয়ান সেক্টে 'স্টার ট্রেস গড টিয়ারস' আছে! বড় ভাই, তোমাকে এটা আমার জন্য জোগাড় করতেই হবে।"

চু লান সেই আইটেমটির দিকে তাকাল। সেখানে লেখা ছিল, এটি আকাশের নক্ষত্রপুঞ্জের শক্তি থেকে তৈরি, এতে মহাবিশ্বের শক্তির সাথে অমরদের চোখের জল মেশানো আছে, যা অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী। দাম ৯৯,০০০ পয়েন্ট। এটিই ছিল সবচেয়ে দামী বস্তু।

চু লান কিছুক্ষণ দ্বিধায় ছিল, তারপর দাঁতে দাঁত চেপে রাজি হলো। তবে তারও একটি শর্ত ছিল। চু লান হেসে বলল, "ঠিক আছে, কিন্তু আগে আমাকে তোমাদের সেই নক্ষত্র-সংক্রান্ত কৌশলের কিছু কৌশল শেখাও।"

হ্যান শিজি কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হলো। এই 'স্টার ট্রেস গড টিয়ারস'-এর সাহায্যে সে সরাসরি চতুর্থ স্তরের উপরে ফিরে যেতে পারবে এবং তার পুরনো আঘাতও দ্রুত সেরে যাবে।

চু লান হাসিমুখে ভেতরে ঢুকেছিল, কিন্তু মলিন মুখে বেরিয়ে এল। তার মেজাজ ছিল একদম বিপরীত। আশেপাশের অন্যান্য সাধকরা তার দিকে অবজ্ঞার চোখে তাকাল।

"হাহ, নতুন ছেলে মনে হচ্ছে। সে আর কী কিনতে পারবে?"

"ঠিক তাই, আসার সময় বড় বড় কথা বলছিল, এখন কুকুরের মতো বেরিয়ে আসছে।"

"শুনলাম, এই ছেলেটি এবারের নতুন ছাত্র। শোনা যাচ্ছে সে শ্যাডো সোর্ড ভিলার পবিত্র পুত্র ইয়ে লিউইউনের সাথে শত্রুতা করেছে।"

"তাহলে তো তার কপালে দুঃখ আছে। ইয়ে লিউইউনের প্রতিভা ভয়াবহ, ঢোকার সাথে সাথেই সে তিয়ানজিয়ান তালিকায় নাম লিখিয়েছে। কয়েক বছরের মধ্যে তিয়ানজিয়ান পাহাড়ে হয়তো আরেকটি তলোয়ার মাস্টার তৈরি হবে।"

চু লান পেছনে তাদের কথা শুনতে পেল। সে পাত্তা দিতে চায়নি, কিন্তু তারা যখন তাকে 'কুকুর' বলে অপমান করল, তখন আর চুপ থাকা সম্ভব ছিল না। চু লানের বাহুতে একটি সোনালী ড্রাগন জড়িয়ে ছিল, সে বাঘের মতো লাফিয়ে মুহূর্তের মধ্যে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল। তার শরীর থেকে স্ফটিকের মতো উজ্জ্বল আভা বের হতে লাগল। যেন তার শরীরের ভেতর কোনো প্রাচীন দানব জেগে উঠেছে।

সে দুটি ড্রাগন পাঞ্চ তাদের চোখে মারল, যার ফলে তাদের চোখের কোণ মুহূর্তেই নীল-বেগুনি হয়ে গেল। তারা ছিল বাইরের সেক্টের শিষ্য, লিংলুন স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে, কিন্তু চু লানের সামনে তারা টিকতে পারল না। চু লান এক ঘুষিতেই তাদের মাটিতে আছড়ে ফেলল। এরপর সে একজনকে লাথি মেরে দূরে ফেলে দিল, যা অনেকগুলো বুকশেলফ ভেঙে ফেলল। অন্যজনকে হাত ধরে ঘুরিয়ে পাথরের স্তম্ভে আছড়ে ফেলল।

চু লানের প্রতিটি নড়াচড়া ছিল মসৃণ, দ্রুত এবং নিষ্ঠুর। মুহূর্তের মধ্যে সে দুজনকে ধরাশায়ী করল। শান্ত লিংবাও প্যাভিলিয়ন হঠাৎ উত্তাল হয়ে উঠল। অন্য শিষ্যরা আতঙ্কিত হয়ে তাকিয়ে রইল।

দুই আহত শিষ্য রক্ত বমি করতে করতে উঠল। তারা ভাবতেই পারেনি যে এই নতুন ছাত্র এত শক্তিশালী। তারা দাঁত কিড়মিড় করে বলল, "শোন ছেলে, আমরা তোকে মনে রাখলাম। ভেতরে ঢোকার পর তোকে দেখব।"

"সাবধান থাকিস, তিয়ানজিয়ান পাহাড়ে হত্যা করা নিষেধ হলেও তোকে পঙ্গু করা খুব একটা কঠিন কাজ নয়।"

"ওহ? আমাকে হুমকি দিচ্ছ?"

চু লান একজনের হাত মটকে দিল এবং অন্যজনের বুকে আঙুল দিয়ে এমনভাবে আঘাত করল যে তার বুকের হাড় ভেঙে গেল। খুব কম লোকই অভ্যন্তরীণ সেক্টে ঝগড়া করার সাহস করে, আর লিংবাও প্যাভিলিয়নে তো কেউ এমন দুঃসাহস করে না।

এই নতুন ছাত্রের কাণ্ড দেখে সবাই স্তব্ধ। ঠিক তখনই একটি ভয়াবহ চাপ অনুভূত হলো। একজন道袍 (তাওবাদী পোশাক) পরা ব্যক্তি দ্রুতগতিতে সেখানে এসে পৌঁছাল। তার মুখটি বেশ গম্ভীর এবং শক্তিশালী। তিয়ানজিয়ান পাহাড়ের সবাই জানত, লিংবাও প্যাভিলিয়নের প্রধান সং ঝিওয়েন একজন শক্তিশালী তলোয়ার মাস্টার। তিনি খুব কমই প্রকাশ্যে আসেন।

"এখানে গোলমাল করছে কে? লিংবাও প্যাভিলিয়ন তিয়ানজিয়ান পাহাড়ের গুরুত্বপূর্ণ জায়গা। তোমরা কি বিদ্রোহ করতে চাও?"

চু লান ভয় না পেয়ে দুইজনকে ছেড়ে দিয়ে পাশে দাঁড়াল।

"তুমি কি এবারের নতুন ছাত্র?" তিনি গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

চু লান মাথা নাড়ল।

"ঢোকার সাথে সাথেই গোলমাল?"

"তারাই প্রথমে অপমানজনক কথা বলেছিল। বাইরে হলে আমি তাদের তখনই শেষ করে দিতাম, আমি অনেক ধৈর্য ধরেছি।"

চু লান কথা বলার সময় তার শরীর থেকে এক অদ্ভুত শক্তি বের হচ্ছিল। এক বিশাল এবং ধারালো তলোয়ারের আভা সেখানে ছড়িয়ে পড়ল, যা কোনো কিশোরের হওয়ার কথা নয়। সং ঝিওয়েন তা স্পষ্ট অনুভব করলেন। তিনি কিছুটা শান্ত হয়ে ভাবলেন, ছেলেটি বেশ প্রতিভাবান।

অন্যান্য শিষ্যরা ঝটপট মাথা নত করে সম্মান জানাল। যখন উভয় পক্ষ মুখোমুখি, তখন সং ঝিওয়েনের কানে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এটি ছিল গোপন বার্তা, যা অন্য কেউ শুনতে পেল না।

"ঝিওয়েন, ওকে কিছু বলো না। কয়েক দিন পর আমি নিজেই ওর সাথে দেখা করব।"

সং ঝিওয়েন মনে মনে চমকে উঠলেন। এই ছেলেটি আসলে কে? খোদ তিয়ানজিয়ান পাহাড়ের প্রধান তাকে রক্ষা করছেন! তবে তার চেহারায় কোনো ভাবান্তর হলো না।

তিনি মাটিতে পড়ে থাকা দুইজনকে টেনে তুললেন এবং তাদের কিছুটা শক্তি দিয়ে সুস্থ করে তুললেন। তারপর গর্জে উঠলেন, "তোমরা দশ বছর ধরে এখানে আছ, তবুও একজন নতুন ছাত্রের কাছে হেরে গেলে? মনে হচ্ছে অলস হয়ে গেছ। সুস্থ হওয়ার পর তোমাদের প্রশিক্ষণের মাত্রা দ্বিগুণ করা হলো।"

দুই শিষ্য হতাশ হয়ে পড়ল, তারা বুঝতে পারেনি এমন বিচার হবে। সং ঝিওয়েন চু লানের কাঁধে হাত রাখলেন, তার মনোভাব সম্পূর্ণ বদলে গেল। তিনি হাসলেন, "তুমি ভালো কাজ করেছ, তবে ভবিষ্যতে ব্যক্তিগত লড়াই করবে না, অন্যথায় নিয়ম অনুযায়ী শাস্তি হবে।"

চু লান শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করল। এই长老র প্রতি তার মনে শ্রদ্ধা জন্মাল। এরপর সে তার ডরমের দিকে রওনা হলো।

তখনি একজন খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে তার দিকে দৌড়ে এল। তার কাপড় ছেঁড়া, নাক-মুখ ফোলা। সে ছিল কিয়াও সিমিয়াও, যাকে চু লান কিছুদিন আগে বাঁচিয়েছিল। কিয়াও সিমিয়াও চু লানকে দেখে মনে করল সে জীবন ফিরে পেল।

"অবশেষে আপনাকে খুঁজে পেলাম, চু ভাই!"

চু লান বিপদ বুঝতে পেরে উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

"বাইরের সেক্টের কিছু লোক আমাদের ওখানে এসে সুরক্ষা ফি চাইছে। আমাদের কিছু ভাই প্রতিবাদ করায় তারা মারপিট শুরু করেছে। তাদের মধ্যে একজন পো-শাও স্তরের যোদ্ধা আছে, আমরা কেউ তাকে আটকাতে পারছি না। অনেক ভাই আহত হয়েছে।"

"বলা হয়নি যে ব্যক্তিগত লড়াই নিষেধ?"

"আমরা তো বাইরের সেক্টের পরিচারক, আমাদের কথা কেউ শোনে না। নিয়মগুলো কেবল অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের জন্য। আমাদের জীবনের মূল্য এখানে কেউ দেয় না।"

চু লানের চোখ রাগে জ্বলে উঠল। সে মুষ্টিবদ্ধ করে গর্জে উঠল, "ধুর ছাই, চল সবাইকে পিটিয়ে আসি!"