একশো চোদ্দো: নক্ষত্র ঠেলে দেবতা ও দানব

আকাশ থেকে কালো পাহাড়ের মতো বিশাল এক মূর্তি নিচে নেমে এল, সেই সাথে ভেসে এল এক গর্জনধ্বনি।

“কোন ছোট চোর এত বড় সাহস দেখাচ্ছে? আয়, দেখি তোর কতটুকু ক্ষমতা আছে।”

আট ডানাওয়ালা কালো মাকড়সাটি মাটিতে আছড়ে পড়ল। ধুলোর মেঘ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, মাকড়সাটির আটটি পা যেন কয়েকটি ধারালো বর্শার মতো মাটিতে গেঁথে গেল। অবতরণের পর সেটি এক ভয়ংকর তীক্ষ্ণ চিৎকারে নিজের শক্তির জানান দিল।

চু লান গম্ভীর মুখে দুই হাতে তলোয়ার শক্ত করে ধরে আক্রমণের অপেক্ষায় রইল। কালো কুয়াশা চারপাশ ঢেকে ফেলল, আর সেই ধোঁয়া থেকে ছয়টি লাল আলোর রশ্মি তার দিকে ধেয়ে এল। চু লান সাপের মতো আঁকাবাঁকা আর সারসের মতো ক্ষিপ্রতায়, বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে আর হরিণের মতো লাফিয়ে সেই রশ্মিগুলো এড়িয়ে গেল। এরপর একটি ধারালো তরবারির ঝলক শূন্যে বিদ্যুতের মতো জ্বলে উঠল এবং মাকড়সার পিঠে থাকা মূর্তিটির দিকে ছুটে গেল।

চাই আনবাং একটি কালো কাস্তে বের করে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে তরবারির আঘাত প্রতিহত করে মাকড়সার পিঠ থেকে নিচে লাফিয়ে নামল এবং চু লানের দিকে তেড়ে এল।

“তুই কে? তুই কি মনে করিস আমাকে মারতে পারবি?”

“তুই তো এখন মৃত একজন মানুষ, তাই তোকে নিজের পরিচয় জানিয়ে কোনো লাভ নেই।”

চাই আনবাং উপহাস করে বলল, “হাহ, বড় বড় কথা! আমাকে মারার চেষ্টা অনেকেই করেছে, কিন্তু আজ পর্যন্ত কেউ সফল হয়নি।”

চু লান আর কথা বাড়াল না। তার দীর্ঘ তরবারি যেন আকাশ থেকে নেমে আসা মেঘের মতো সাবলীল ও শক্তিশালী হয়ে উঠল। চাই আনবাং স্থূলকায় হলেও তার নড়াচড়া ছিল বেশ দ্রুত। দুজনে মিলে কয়েক ডজনবার একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চু লান তরবারি নিয়ে সরাসরি বুক লক্ষ্য করে এক প্রচণ্ড আঘাত করল। চাই আনবাংয়ের অস্ত্রটি ছিল অদ্ভুত, তার কাস্তের ভেতরের দিকে করাতের মতো ধারালো দাঁত ছিল। সে কাস্তে দিয়ে চু লানের তরবারিটিকে আটকে ফেলল। তরবারি সরাতে না পেরে চু লান কৌশল পরিবর্তন করল—এক হাতে তরবারি ধরে অন্য হাতে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে চাই আনবাংয়ের কাস্তে ধরা হাতটিতে প্রচণ্ড আঘাত করল।

চাই আনবাং তার হাত ঝাকিয়ে কাস্তেটি ছেড়ে দিল। কাস্তেটি বাতাসে একটি অর্ধবৃত্ত তৈরি করে ‘বা গাং’ তলোয়ারটিকে ঘিরে একবার ঘুরে আবার তার হাতে ফিরে এল। চু লান সুযোগ বুঝে নিজের তলোয়ারটি টেনে নিল। তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য প্রশংসার ছাপ ফুটে উঠল; চাই আনবাং সাধারণ কেউ নয়, এমন বিপদের মুহূর্তেও সে দারুণ কৌশলে নিজেকে বাঁচিয়ে নিল।

চু লান পরপর পাঁচটি আঘাত করল, যা চাই আনবাংয়ের শরীরের পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ লক্ষ্য করে ছুটে গেল—ঠিক যেন আকাশ থেকে ঝরে পড়া তুষারপাত। চাই আনবাং পায়ের ডগায় ভর দিয়ে নিজের লম্বা পোশাক উড়িয়ে এক হাতে পিঠের পেছনে রেখে পেছনের দিকে লাফিয়ে আক্রমণের আওতার বাইরে চলে গেল।

চু লান তাকে পালিয়ে যেতে দিল না। সে শূন্যে লাফিয়ে উঠল, তার ‘বা গাং’ তরবারি থেকে এক অলৌকিক জ্যোতি ঠিকরে বেরোল। একটি বিদ্যুতগতি সম্পন্ন তরবারির ঝলক যেন আকাশের রংধনু চিরে ফেলল, যার শীতলতা ছিল হাড়কাঁপানো। উল্কার মতো সেই আঘাত চাই আনবাংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে এই তরবারির ঝলক দেখে মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল। তখন মাকড়সাটি তার মুখ খুলে কালো আলোর একটি স্তম্ভ ছুড়ে দিল, যা তরবারির ঝলককে চূর্ণ করে চাই আনবাংকে মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা করল।

কালো আলোর পর, আঠালো জালে ঢাকা একটি মাকড়সার জাল চু লানের দিকে ধেয়ে এল। চু লান বাতাসে শরীর ঘুরিয়ে এক ধারালো তরবারির আঘাতে জালটি ছিঁড়ে ফেলল, কিন্তু জালের টুকরো তার শরীরে জড়িয়ে গেল। মাকড়সাটি তার একটি পা উঁচু করে বর্শার মতো তাকে আঘাত করতে চাইল, যার ধার কোনো সাধারণ অস্ত্র থেকে কম ছিল না।

জালের সুতো খুব শক্ত ছিল, সাধারণ শক্তিতে তা ছেঁড়া সম্ভব ছিল না। চু লান তার ‘জে শিং’ গোপন কৌশলের আশ্রয় নিল। তার শরীরের চারপাশে তারার মতো এক রহস্যময় আভা ফুটে উঠল এবং জালটি মুহূর্তের মধ্যে গলে গেল। সে পায়ের ডগায় ভর দিয়ে আঘাতটি এড়িয়ে গেল। মাকড়সার পা মাটিতে পড়ার সময় চু লান সেটিতে একটি আঘাত করল, ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল। কিন্তু আঘাতের স্থানে কেবল একটি সাদা দাগই পড়ল, পা-টি ভাঙল না।

শূন্যে একটি উজ্জ্বল শীতল আলোর ঝলক দেখা গেল। চাই আনবাং কাছে এসে তার কাস্তে দিয়ে চু লানের মাথা লক্ষ্য করে আঘাত করল। চু লান তার শরীরের ভারসাম্য বজায় রেখে পেছনের দিকে হেলে পড়ে নিজেকে বাঁচাল এবং অবিশ্বাস্য ক্ষিপ্রতায় আবার দাঁড়িয়ে গেল।

চাই আনবাং প্রশংসা করে বলল, “দারুণ কৌশল!”

চু লান কোনো উত্তর দিল না। তার দৃষ্টি শীতল হয়ে এল। প্রতিপক্ষের দুজনই খুব শক্তিশালী, একটু অসতর্ক হলেই মৃত্যু নিশ্চিত। তবে চু লান মনে করত, জীবনের প্রান্তসীমায় দাঁড়িয়ে লড়াই করলেই নিজের ভেতরের সুপ্ত ক্ষমতাকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে আনা সম্ভব।

‘বা গাং’ তরবারি বিদ্যুতের মতো দ্রুত আঘাত করতে লাগল। চাই আনবাংয়ের চারপাশ তরবারির আলোয় ঘিরে গেল। সে ক্রমাগত সরে যাচ্ছিল, কারণ প্রতিপক্ষ আক্রমণাত্মক ছিল এবং কোনো প্রতিরক্ষা করছিল না। এই আক্রমণাত্মক কৌশলের কাছে সে নিজেকে রক্ষা করার সুযোগ পাচ্ছিল না।

চাই আনবাংয়ের কানের কাছের একটি ফুল তরবারির আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। তার মুখে কয়েকটা রক্তরেখা ফুটে উঠল, যা তরবারির বাতাসের আঘাতে তৈরি হয়েছিল। বিশাল মাকড়সাটি তার মনিবকে বিপদে দেখে উন্মত্ত হয়ে উঠল এবং এক ভয়ংকর গর্জনে চারপাশ কাঁপিয়ে দিল। তার আটটি পা দ্রুত মাটিতে আঘাত করে বড় বড় গর্ত তৈরি করতে লাগল। চু লান বাধ্য হয়ে আক্রমণ থামিয়ে মাকড়সার পায়ের ফাঁক দিয়ে সরে যেতে লাগল। হঠাৎ একটি মাকড়সার পায়ের আঘাতে চু লান বজ্রপাতের মতো আঘাত পেয়ে দূরে ছিটকে পড়ল।

চাই আনবাং তার হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করল। তার কাস্তেটি উড়ে গিয়ে কালো আলোয় ফেটে পড়ল এবং একটি কালো চাঁদের রূপ নিয়ে বাতাসকে দ্বিখণ্ডিত করতে চাইল। চু লান ‘বা গাং’ তরবারিটি মাটিতে গেঁথে নিজের ভারসাম্য বজায় রাখল এবং বুকের জমে থাকা রক্ত মুখ দিয়ে ফেলে দিল। সে ‘আপি ফেই’ কৌশল ব্যবহার করে এক আলোর রেখায় পরিণত হলো। কাস্তেটি তার একটি ছায়াকে কেটে চূর্ণ করে দিল।

চু লানের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। একটি কালো আলো বেরিয়ে মাকড়সার একটি পা কেটে ফেলে আবার তার আংটিতে ফিরে এল। মাকড়সাটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, তার পা-টি একদম সমানভাবে কাটা পড়েছে।

“হা হা হা! এই ‘লং ওয়েন হেই জিন ফু’ কুঠারটি মানসিক শক্তি ব্যবহারের পর সত্যিই অজেয়!”

মাকড়সাটি ভারসাম্য হারিয়ে একদিকে হেলে পড়ল। চাই আনবাং প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হলো। সে তার এই মাকড়সাটিকে নিজের সন্তানের চেয়েও বেশি ভালোবাসত। সে জিয়াং কোয়ান শহরের অন্ধকার জগতের নেতা, তার শরীরের খুন করার প্রবণতা খুব স্পষ্ট ছিল। রাগে তার মুখের মাংস কাঁপছিল। সে আবার মুদ্রা বদলাল, কালো কাস্তেটি ফিরে এল এবং এক প্রচণ্ড ঢেউ নিয়ে চু লানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চু লান তার তরবারি মাথার ওপরে ধরল, যা একটি আলোর পর্দা তৈরি করল। কিন্তু চাই আনবাংয়ের এই আঘাত ছিল পূর্ণ শক্তির—একজন ‘পো শিয়াও’ স্তরের সাধকের শক্তির কাছে ‘লিং লুন’ স্তরের শক্তি কিছুই নয়। চু লানের হাতের তালু ফেটে গেল এবং সে মাটির নিচে পুঁতে গেল। মুখ দিয়ে গলগল করে রক্ত বের হতে লাগল, সেই রক্ত ছিল ধুলিকণার মতো সোনালী উজ্জ্বল।

চাই আনবাং রক্তের এই অস্বাভাবিকতা দেখে বিড়বিড় করল, “এই ছেলেটি কি কোনো বড় পরিবারের লুকানো কোনো পবিত্র বংশধর? সাধারণ শরীরের অধিকারী তো সে নয়। কিন্তু যেহেতু শত্রুতা হয়েই গেছে, তাই একে আজই শেষ করতে হবে, নাহলে ভবিষ্যতে বড় বিপদ হতে পারে।”

চারদিকের আধ্যাত্মিক শক্তি ফুটন্ত জলের মতো তোলপাড় করতে লাগল। লাল রঙের ঐশ্বরিক আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আশপাশের ঘরবাড়ি এই চাপের মুখে টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল।

মাকড়সাটি তার একটি পা হারানোর শোকে উন্মত্ত হয়ে উঠল। তার পেটের নিচের ছয়টি লাল চোখ থেকে ভয়ংকর আলো বেরিয়ে আসতে লাগল। চু লান গড়িয়ে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তার কোমর ও পেটের অংশে একটি বড় ক্ষত তৈরি হলো, যা কালো হয়ে গিয়েছিল।

‘হা শি চি’ খুব উদ্বিগ্ন ছিল। চু লানের সাথে তার রক্তচুক্তি ছিল; চু লান মারা গেলে সে নিজেও বাঁচবে না।

“বড় ভাই, জেদ কোরো না, শরীরটা আমার কাছে দিয়ে দাও!”

“প্রয়োজন নেই,” চু লান দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।

তার শরীরের পৃষ্ঠে নয়টি আলোর ঘূর্ণি ফুটে উঠল, যা আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করে তার ক্ষত সারাতে লাগল। ক্ষতস্থানে তারা এবং বজ্রবিদ্যুতের শক্তি যেন সুঁই-সুতার মতো ক্ষতমুখকে জুড়ে দিতে লাগল।

চাই আনবাংয়ের পেছনে মৃত্যুর দেবতার মতো এক বিশাল ছায়া ভেসে উঠল। সেটির কাঁধে ছিল রক্তবর্ণের বিশাল কাস্তে, গায়ে কালো বর্ম, আর দুচোখ ছিল আগুনের মতো লাল। সে তার ‘ফা শিয়াং তিয়ান দি’ কৌশল ব্যবহার করছিল।

চু লান শূন্যে বসে রইল, তার শরীরের চারপাশে তিনটি সোনালী ড্রাগন ঘুরে মাকড়সার আক্রমণ প্রতিহত করছিল। একই সাথে তার হাতের মুদ্রাও দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছিল। চু লানের চারপাশেও এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল, কালো কুয়াশা疯狂ভাবে প্রবাহিত হতে লাগল। এক বিশাল দানব কুয়াশার মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল, যার চোখ থেকে লাল বিদ্যুতের রেখা বের হচ্ছিল। তার মধ্যে ছিল সমস্ত জগত শাসন করার মতো এক ভয়ংকর আভা।

চাই আনবাং আতঙ্কিত হয়ে বলল, “তোর ‘লিং লুন’ স্তরের শক্তিতে তুই কীভাবে ‘ফা শিয়াং তিয়ান দি’ ব্যবহার করছিস?” সে কিছুক্ষণ ভেবে ভ্রু কুঁচকে বলল, “না, এটা ‘ফা শিয়াং তিয়ান দি’ নয়, এটা অন্য কোনো ভয়ংকর গোপন কৌশল।”

এটি চাই আনবাংয়ের মনে চু লানের পরিচয় সম্পর্কে আরও গভীর সন্দেহ তৈরি করল। চাই আনবাংয়ের পেছনের সেই ছায়াটি পা ফেলতেই মাটি ফেটে বিশাল গর্ত তৈরি হলো। চারপাশের সবকিছু উড়ে গেল, সেখানে এক ভয়ংকর ঝোড়ো হাওয়া বইছিল। বিশাল কাস্তেটি নিচে নামিয়ে আনতেই চু লানের পেছনের দানবটি এক ধাপ এগিয়ে এল, তার হাতে জড়ানো শিকল দিয়ে সে কাস্তেটি আটকে দিল। দানবটির শরীরের কালো আঁশগুলো কালো আলো ছড়াচ্ছিল। সে এক ঘুষিতে কাস্তেটিকে আঘাত করল।

শূন্যতা জমে গেল, তারপর এক বিশাল বিস্ফোরণ ঘটল। ঝোড়ো হাওয়ায় আশপাশের গাছগুলো উপড়ে আকাশে উড়ে গেল। চু লান এক ধাপ পিছিয়ে এল। চাই আনবাং গম্ভীর হয়ে পাঁচ-ছয় ধাপ পিছিয়ে গিয়ে মাটিতে পা গেঁথে শক্তির ধাক্কা সামাল দিল।

কালো দানবটি ডানা ঝাপটে মাকড়সার সাথে লড়াই শুরু করল। সে একের পর এক ঘুষি মাকড়সার পিঠে বসিয়ে দিল, যার ফলে মাকড়সার বর্ম ভেঙে সবুজ রক্ত বের হতে লাগল। চাই আনবাং চিৎকার করে উঠল, কালো মৃত্যুর দেবতা লাফিয়ে মাকড়সার পিঠে চড়ে যুদ্ধ শুরু করল। আকাশে লাল আলোর চোখ, কালো কাস্তে আর তরবারির ঝলক মিলে এক ভয়ংকর যুদ্ধের দৃশ্য তৈরি হলো। দানবটি দুজনকে সামলাচ্ছিল এবং এক চুলও হার মানছিল না।

চাই আনবাং এবং চু লান—দুজনেই তাদের ছায়ামূর্তিকে নিয়ন্ত্রণ করছিল, কিন্তু সরাসরি সংঘর্ষে জড়াল না। চু লানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে এল। এই কালো দানবটিকে ধরে রাখা খুব শক্তির ব্যাপার, এমনকি তার নাড়ীভুঁড়িতে সাধারণ মানুষের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি শক্তি থাকলেও তা যথেষ্ট ছিল না।

দানবটি মাকড়সার একটি পা ধরে মোচড় দিতে লাগল। মাকড়সাটি যন্ত্রণায় চিৎকার করছিল। মৃত্যুর দেবতা কাস্তে নিয়ে দানবটিকে আক্রমণ করল, কিন্তু দানবটি এক হাতেই তা আটকে দিল।

চু লান আর দেরি করতে পারল না। তার শরীরে সাতটি তারার আলো জ্বলে উঠল, যা দানবটির শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। সে মাকড়সার চারটি পা ছিঁড়ে ফেলল এবং ঘুষি দিয়ে তার তিনটি চোখ অন্ধ করে দিল। মৃত্যুর দেবতার কাস্তেতেও দানবটির ঘুষির আঘাতে খাঁজ পড়ে গেল।

চাই আনবাং হতবাক হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে একই কৌশল ব্যবহার করা সত্ত্বেও চু লানের দানবটি এত শক্তিশালী কেন।

দানবটি তার দুই হাত জোড় করল। তার সামনে এক প্রাচীন ও নির্জন শক্তির আভা ভেসে উঠল। এক বিশাল গোলক তার সামনে ফুটে উঠল, যা দেখতে অনেকটা গ্রহের মতো। তাতে অনেক গর্ত ছিল, কিন্তু তার শক্তির কোনো কমতি ছিল না। দানবটি তার ডানা ঝাপটে সেই গোলকটিকে সামনের দিকে ঠেলে দিল। তারার আলো আকাশে উঠে গেল।

মাকড়সাটি ভয়ে চিৎকার করতে লাগল। সে তার অবশিষ্ট ডানাগুলো মেলে নিজেকে রক্ষার চেষ্টা করল, কিন্তু তাতে কোনো কাজ হলো না। দানবটি সেই গ্রহের মতো গোলকটি নিয়ে মৃত্যুর দেবতার ছায়াটিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল এবং তারপর বিশাল মাকড়সাটির ওপর আঘাত করল।

এক প্রচণ্ড শব্দ হলো, যেন প্রাচীন কোনো পাহাড় ভেঙে পড়ছে। মাকড়সাটির শরীর সেই আগুনের তোড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। সবুজ রঙের তরল আর বিশ্রী গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। প্রায় একই সময়ে, দানবটিও ভোরের আলোয় রাতের অন্ধকারের মতো মিলিয়ে গেল।

চাই আনবাং এই ধাক্কায় বারবার রক্ত বমি করতে লাগল। সে অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েছিল। মাথা তুলে সে দেখল, সেই কিশোরটি সাদা দাঁত বের করে তার দিকে তাকিয়ে হাসছে।

চাই আনবাং ভয় পেয়ে গেল। সে প্রথমবারের মতো মৃত্যুর এত কাছাকাছি অনুভব করল। তার হাত রক্তে ভেজা ছিল। সে জানত একদিন তাকে এর মূল্য দিতে হবে, কিন্তু এই দিনটি যে এত দ্রুত আসবে তা সে ভাবেনি। সে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত বিশ্বাস করতে পারেনি যে, বিশ বছরের কম বয়সী এই রোগা ছেলেটি তার বছরের পর বছর গড়ে তোলা সাম্রাজ্য ধ্বংস করে দেবে। এমনকি তার প্রিয় মাকড়সাটিও এখন আর অবশিষ্ট নেই।

একটি উজ্জ্বল তরবারির ঝলক দেখা গেল। যেন ধনুক থেকে ছোঁড়া তীর সূর্যের দিকে ছুটে গেল, যেন রাতের আকাশে লাল আলোর আতশবাজি ফুটল।

চাই আনবাংয়ের মাথাটি সেই তরবারির আঘাতে বিচ্ছিন্ন হয়ে গড়িয়ে গেল। চু লান ‘নয়টি তলোয়ার’ কৌশলের প্রথম আঘাতটি শিখরে পৌঁছে এই অসামান্য আক্রমণটি চালিয়েছিল।

“চাই আনবাং, তোমার মৃত্যু বৃথা নয়।”