অধ্যায় একান্ন: মানসিক শক্তিতে তলোয়ার পরিচালনা

কুয়্যানলানের পর, আরও এক অত্যন্ত ভয়ঙ্কর অভ্যন্তরীণ宗门 শিষ্য তরবারি আত্মা জগতের বুকে আবির্ভূত হলেন। তিনি ক্রমাগত নিজের জয়ের ধারা বজায় রেখে নতুন রেকর্ড গড়ছিলেন। পুরো আসমান তরবারি পাহাড় জুড়ে তাঁর খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছিল, যা এমনকি ছু লান এবং কুয়্যানলানকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল। চারদিকে গুঞ্জন চলছিল যে তিনি এক অন্ধকার ঘোড়া, যিনি অভ্যন্তরীণ宗-এ পা রেখেই প্রাচীন প্রজন্মের বহু শক্তিশালী যোদ্ধাকে পরাজয়ের স্বাদ আস্বাদন করিয়েছেন।

কেউ কেউ ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে এই উন্মাদ যোদ্ধা একবার পূর্ণাঙ্গভাবে বেড়ে উঠলে, দীর্ঘদিনের খ্যাতিসম্পন্ন অভ্যন্তরীণ宗-এর সাধকরাও হয়তো তাঁর প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারবেন না।

আজ, সেই উন্মাদ যোদ্ধা আটানব্বইটি জয় তুলে নেওয়ার পর মুখোমুখি হলেন তরবারি আত্মা জগতের প্রতিযোগিতায় প্রায় অপরাজেয় ইয়া ইয়া-এর। এই খবর শোনার পর কোনো শিষ্যই এই তুমুল লড়াই মিস করতে চাইলেন না। তারা স্টার টোকেনের মাধ্যমে একে একে তরবারি আত্মা জগতে প্রবেশ করলেন। এমনকি কিছু বয়োজ্যেষ্ঠ长老ও গোপনে উঁকি দিয়ে দেখতে চাইলেন এই দুজনের মধ্যে কে সমপর্যায়ের তরবারি কৌশলে সেরা।

ছু লান এবং ইয়া ইয়া-এর যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে এরই মধ্যে হাজারেরও বেশি মানুষের ভিড় জমে গিয়েছিল, এবং সেই সংখ্যা ক্রমাগত বেড়েই চলেছিল।

ছু লান অবশ্য এসবে মনোযোগ দেওয়ার ফুরসত পেলেন না। ইয়া ইয়া এক ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষ, তাই তাঁকে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে মোকাবিলা করতে হচ্ছিল। এই যুদ্ধের মুখোমুখি হওয়ার জন্য তিনি ক্রমাগত নিজের তরবারি সত্ত্বা এবং তরবারি শক্তি বাড়িয়ে চলেছিলেন। পাঁচশোরও বেশি প্রতিযোগিতায় লড়াই করার ফলে ইয়া ইয়া-এর যুদ্ধের অভিজ্ঞতা নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত সমৃদ্ধ ছিল, তাই কেবল কৌশল দিয়ে তাঁর কাছ থেকে কোনো সুবিধা আদায় করা অত্যন্ত কঠিন ছিল।

কেউ বলত তিনি অভ্যন্তরীণ宗-এ দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন, আবার কেউ বলত তিনি নিজের শক্তি সবসময় লুকিয়ে রাখেন এবং তাঁর প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা আসলে প্রথম স্থানে রয়েছে।

ছু লানের পিঠের পেছনের覇স্টীল তরবারি ভ্রূণটিও কাঁপছিল, যা ছিল যুদ্ধের প্রতি এক ধরনের উত্তেজনার বহিঃপ্রকাশ। একই সঙ্গে, ছু লানের শরীরের ভেতরের সোনালী রক্তও ফুটছিল, আর তাঁর দুঃখের সমুদ্রের বিশাল ঢেউ আছড়ে পড়ে আকাশ ছুঁয়ে ফেলছিল।

ইয়া ইয়া আগে থেকেই আক্রমণ শুরু করলেন। তাঁর দুই তরবারি একসঙ্গে এমনভাবে বেরিয়ে এল যেন তা আকাশ-পাতাল কেটে ফেলার এক জোড়া কাঁচি, যা আড়াআড়িভাবে ছু লানের দিকে ছুটে গেল।

ছু লান মাথা উঁচু করে দুই হাতে তরবারির মুঠি আঁকড়ে ধরলেন। তাঁর চোখের দৃষ্টি থেকে সোনালী ঐশ্বরিক আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল, এবং তাঁর মানসিক শক্তি তার চরমে পৌঁছেছিল।

覇স্টীল তরবারি ভ্রূণটি সোজা ড্রেগনের হৃদপিণ্ডের মতো ধেয়ে গেল, কোনো রকম জাঁকজমকপূর্ণ কৌশল ছাড়াই এটি সোজাসুজি প্রতিপক্ষের দুই তরবারির সংযোগস্থলে গিয়ে আঘাত হানল।

এক ঝলক অন্ধ করা ঐশ্বরিক আলোর পর, ভয়ঙ্কর তরবারি罡 সংঘর্ষের ফলে তৈরি হওয়া ঢেউ চারদিকে আছড়ে পড়তে লাগল।

দর্শকরা উল্লাসে ফেটে পড়লেন।

অবশেষে দুজনে বিচ্ছিন্ন হলেন। ছু লান প্রতিঘাতের ধাক্কায় সাত পা পিছিয়ে গেলেন, আর ইয়া ইয়া পিছোলেন মাত্র তিন থেকে পাঁচ পা। এই এক আঘাতেই কার ক্ষমতা কতখানি তা স্পষ্ট হয়ে গেল।

ইয়া ইয়া শূন্যে ভেসে উঠলেন। এক হাতে তরবারি ধরে এবং অন্য হাতে তরবারি আঁকড়ে ধরে, ধরা তরবারিটি তিনি আচমকা ছুড়ে দিলেন। হাজার丈 লম্বা তরবারি শক্তি বাতাস ভেদ করে নিচের সেই অবয়বটির ওপর আছড়ে পড়ল।

ছু লান দুই বাহু ঝাঁকিয়ে ড্রাগনের শক্তি覇স্টীল তরবারি ভ্রূণের সঙ্গে জড়িয়ে নিলেন। এক আকাশের মতো বিশাল রামধনু ওড়ার মতো সেই উড়ন্ত তরবারির সঙ্গে গিয়ে ধাক্কা খেলো। ঠিক তখনই পেছনের মহাশূন্যে এক মৃদু কম্পন হলো, আর অন্য তরবারিটি এক বিষাক্ত ড্রাগনের মতো তাঁর কোমর ও পেটে আঘাত হানার জন্য এগিয়ে এল। ছু লান বাঁ পা দিয়ে পেছন দিকে এক লাথি মেরে প্রতিপক্ষের সেই তরবারির আঘাত প্রতিহত করলেন, কিন্তু তবুও ইয়া ইয়া-এর উড়ে এসে মারা এক লাথির চোটে তিনি ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন।

শূন্যে পরপর তিনটি ডিগবাজি খেয়ে ছু লান নিজেকে সামলে নিলেন। এই প্রথম তিনি এমন কোনো প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলেন যিনি জোড়া তরবারি ব্যবহার করেন। তিনি কেবল শক্তিশালীই নন, তাঁর কৌশলগুলোও ছিল অত্যন্ত পরিবর্তনশীল এবং অনুমান করা অসম্ভব, যা ছু লানকে গম্ভীর করে তুলল। তিনি নিজের মানসিক জ্ঞান পুরোপুরি উন্মুক্ত করে প্রতিপক্ষের প্রতিটি পদক্ষেপ নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

ইয়া ইয়া পেছনে দুই তরবারি একত্র করলেন। যখন বের করলেন, তখন তা উইলো পাতার মতো দেখতে একটি অস্ত্রে পরিণত হয়েছে। তার ওপর দিয়ে এক প্রলেপ ঠান্ডা আলো বয়ে গেল, আর তারপর কলার পাতার ওপর বৃষ্টির পড়ার মতো ঘনভাবে তা ছু লানের দিকে নেমে এল।

ছু লান সপ্ততারার পদক্ষেপে পা ফেললেন, তাঁর শরীরের উপরিভাগে বিদ্যুৎ চমকাতে লাগল। তিনি ক্রমাগত প্রতিপক্ষের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে ধীরে ধীরে নিজের ছন্দ ফিরে পেলেন। প্রতিপক্ষের অস্ত্রের কৌশল যতই অদ্ভুত হোক না কেন, তা তরবারির কৌশলের পরিধির বাইরে যেতে পারেনি।

覇স্টীল তরবারি ভ্রূণটি উন্মুক্ত ও প্রশস্ত ভঙ্গিতে দুলছিল। বাতাসের মতো ঘূর্ণায়মান এবং পাহাড় ভেঙে পড়ার মতো প্রবল শক্তিতে তা ইয়া ইয়া-এর হাতের তালুর চামড়া ফাটিয়ে দিল।

ইয়া ইয়া এক চিৎকার দিয়ে উঠলেন, “মেঘ ড্রাগনের চার পথ।”

তাঁর শরীর একটি ড্রাগনের আকৃতির বক্ররেখায় রূপান্তরিত হলো, এবং গতি হঠাৎ করে চরমে পৌঁছে গেল। কয়েকবার ঝিলিক দিয়েই তিনি ছু লানের দৃষ্টির অন্তরালে মিলিয়ে গেলেন।

ছু লান উৎকণ্ঠার সঙ্গে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। কোমর বরাবর তীব্র বাতাস বয়ে গেল এবং এক উজ্জ্বল তরবারির আলো ঝলকে উঠল। ছু লান প্রতিহত করতে তরবারি চালালেন, এবং ‘ডিং’ করে একটি তীক্ষ্ণ শব্দ হলো। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই কাঁধে এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হলো। অন্য তরবারিটি প্রায় একই সঙ্গে তাঁর কাঁধে গেঁথে গেল।

তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন কেন ইয়া ইয়া-এর জয়ের হার এত বেশি। তাঁর এক মন দিয়ে বহু কাজ করার মতো চমৎকার হৃদয় রয়েছে। দুটি তরবারি, অথচ সম্পূর্ণ ভিন্ন দুটি তরবারি সত্ত্বা; একটির ব্যবহার অন্যটিকে একটুও প্রভাবিত করে না। এটি ছু লানের জন্য এক বিরাট মাথা ব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়াল। তিনি আগে সপ্ততারার পদক্ষেপের সাহায্যে প্রতিপক্ষের সঙ্গে পেরে উঠছিলেন, কিন্তু এখন প্রতিপক্ষ যে চাল ব্যবহার করছে তা তাঁর নিজের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, বরং তাঁর চেয়েও বেশি দ্রুতগতির।

ছু লানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি হঠাৎ কাঁধ ঝাঁকিয়ে ড্রাগন শক্তি বের করে সেই ছোট তরবারিটি উড়িয়ে দিলেন।

নাড়ি ভাণ্ডারের চূড়ায় তারাগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং ঐশ্বরিক আলো বিকিরণ করল। নক্ষত্রালোক শিরার পথ বেয়ে ছু লানের কাঁধে নেমে এল এবং দ্রুত তাঁর আহত শরীরকে পুষ্ট করতে লাগল।

একই সময়ে দশটি আধ্যাত্মিক শক্তির ঘূর্ণিও ফুটে উঠল, যা দশটি ক্ষুদ্র টর্নেডোর মতো তরবারি আত্মা জগতের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করে নিজেকে পুনরুদ্ধার করতে লাগল।

ইয়া ইয়া-এর চোখে এক প্রশংসার দৃষ্টি ফুটে উঠল এবং তিনি মৃদু স্বরে বলে উঠলেন, “দশটি আধ্যাত্মিক শক্তির ঘূর্ণি, তুমি সত্যিই এক প্রতিভা।”

মুখে এমন বললেও, তাঁর আক্রমণ দিন দিন আরও ভারী হয়ে উঠছিল, এবং তরবারির আলো আরও ঘন হয়ে উঠছিল, যা ছু লানকে পাল্টা আক্রমণের কোনো সুযোগ দিচ্ছিল না।

ছু লান লাগাতার পিছু হটতে বাধ্য হলেন। তাঁর মুখ ঠান্ডা হয়ে গেল এবং সঠিক সুযোগ বুঝে তিনি覇স্টীল তরবারি ভ্রূণটি তির্যকভাবে ওপরের দিকে তুললেন। ইয়া ইয়া ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি ফুটিয়ে দুটি তরবারি ক্রুশ আকারে সামনে-পেছনে রেখে প্রতিপক্ষের অস্ত্র আটকে ধরলেন এবং তারপর সজোরে মোচড় দিলেন। ছু লান বাধ্য হয়ে হাত ছেড়ে দিলেন, নতুবা তাঁর দুই বাহুই ছিঁড়ে যেত।

ছু লান দ্রুত পিছিয়ে গেলেন, আর ইয়া ইয়া তাঁর ছায়ার মতো সঙ্গে রইলেন।

“খেলা শেষ,” ইয়া ইয়া ব্যঙ্গ করলেন।

যুদ্ধের ময়দানে অস্ত্র হারিয়ে ফেলা মানে প্রায় নিশ্চিত মৃত্যুদণ্ড। তাছাড়া দুজনের দূরত্ব এত কম ছিল যে ছু লানের পক্ষে আর ঘুরে দাঁড়ানো অসম্ভব ছিল।

কিন্তু ঠিক এই চরম বিপদের মুহূর্তে, ছু লানের পিঠের পেছনে লুকিয়ে থাকা একটি আঙুল হঠাৎ নড়ে উঠল।

আর তখনই, ইয়া ইয়া-এর দুই ছুরি যখন ছু লানের গলায় গেঁথে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে একটি বিশাল তরবারি বিস্ফোরিত হয়ে ছুটে এল। এর গতি ছিল কালো বিজলির মতো দ্রুত, প্রায় পলকেই এসে সোজা ইয়া ইয়া-এর পিঠের মাঝখানে বিদ্ধ হলো।

ইয়া ইয়া-এর গতির ঝোঁক ধীর হয়ে গেল। নিজের থেকে দূরে সরে যাওয়া সেই অবয়বটির দিকে তাকিয়ে, তিনি অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে নিজের পিঠের দিকে তাকালেন। তারপর মুখ ভরে রক্ত বমি করতে করতে তাঁর শরীর টহল খেতে খেতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তিনি কাঁপতে থাকা আঙুল দিয়ে সামনের সেই রোগা অবয়বটিকে নির্দেশ করলেন।

“তুমি, তুমি আসলে... মন দিয়ে তরবারি পরিচালনা করতে পারো! আমি ক্ষমা করব না...”

ছু লান কাঁধ ঝাঁকিয়ে ইয়া ইয়া-এর পিঠ থেকে覇স্টীল তরবারি ভ্রূণটি টেনে নিলেন এবং ঠোঁট নাড়লেন।

“দ্রুত লেজ গুটিয়ে আকাশ ভেদ করো, এক পলকের আলো অনন্তকালের জন্য উজ্জ্বল হোক।”

এক ধারালো তরবারির আলো ঝলকে উঠল, আর ইয়া ইয়া-এর মাথা গড়িয়ে নিচে পড়ে গেল, যার মুখে তখনো পূর্ণ আতঙ্ক এবং অতৃপ্তি লেপ্টে ছিল।

চারপাশের দর্শকদের বাতাসে দোলায়মান হাত শূন্যে স্থির হয়ে গেল, এবং এক মুহূর্তের মধ্যে সবাই যেন স্তব্ধ হয়ে গেল।

হঠাৎ করেই আবির্ভূত হওয়া এই উন্মাদ যোদ্ধা আজ এক বিশাল কীর্তি সম্পন্ন করলেন—তিনি তরবারি আত্মা জগতের অপরাজেয় মিথ, ইয়া ইয়া-কে হত্যা করলেন।

ছু লান তরবারি আত্মা জগত থেকে বেরিয়ে আসতেই, ভিড়ের মধ্য থেকে ফুটন্ত জলের মতো প্রতিবাদের গঞ্জন ও আলোচনার ঝড় বয়ে গেল।

“ইয়া ইয়া সভাপতি হেরে গেছেন!”

“বড় খবর, বড় খবর! উন্মাদ যোদ্ধা প্রায় একশো জয় তুলে নিয়েছেন এবং শেষ লড়াইয়ে ইয়া ইয়া-কে হারিয়ে দিয়েছেন।”

“প্রতিভা ঠিক ছু লানের মতো! উন্মাদ যোদ্ধা আবারও এক আকাশ ছোঁয়া কীর্তি গড়লেন।”

সিলভার ড্রাগন শৃঙ্গের পাহাড়ের মধ্যগগনে নিজের প্রাসাদে পদ্মাসনে বসে থাকা ছু লান চোখ খুললেন। এই লড়াইয়ে তাঁর প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছিল, এবং দীর্ঘক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পরেই তিনি পুনরুদ্ধার করতে পেরেছিলেন। এই প্রথম কেউ তাঁকে তরবারি দিয়ে এতটা কোণঠাসা করেছিল। তরবারি আত্মা জগতের এই প্রভু নামের যোগ্যই ছিলেন। ইয়ে লিউয়ুন-এর চেয়ে তিনি কত গুণ বেশি শক্তিশালী ছিলেন কে জানে! যদি তাঁর মন দিয়ে তরবারি পরিচালনার ক্ষমতা আগে কখনো প্রকাশিত না হতো এবং তিনি হঠাৎ অতর্কিত আক্রমণ করে প্রতিপক্ষকে না মারতেন, তবে হেরে যাওয়ার মানুষটি তিনিই হতেন। তাই এর মধ্যে কিছুটা ভাগ্যের ছোঁয়াও ছিল।

ইয়া ইয়া-এর আসল নাম তি উশোয়া। তিনি আসমান তরবারি পাহাড়ের সর্বসম্মতভাবে অভ্যন্তরীণ宗-এর দ্বিতীয় শক্তিশালী যোদ্ধা হিসেবে স্বীকৃত ছিলেন, এবং তাঁর শক্তি জি ইউশি-এর চেয়েও বেশি ছিল। এখন তিনি অন্ধকার মুখে ইয়া ইয়া-এর জমায়েত স্থানে ফিরে এলেন। সদস্যদের সান্ত্বনা পাত্ত্তা না দিয়ে তিনি সরাসরি মাঝের চেয়ারে গিয়ে বসলেন।

তাঁর মুখ থমথমে হয়ে রইল, মুখ বন্ধ রাখা তাঁর মুখের পেশিগুলো ক্রমাগত কাঁপছিল। এক থাপ্পড় মারতেই চেয়ারের মার্বেল পিজিউ হাতল মুহূর্তেই গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল।

তি উশোয়া প্রায় প্রতিটি শব্দ চিবিয়ে চিবিয়ে বললেন—

“আজ থেকে ইয়া ইয়া ভেঙে দেওয়া হলো।”

নিচের সবাই এক মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হয়ে গেল, এবং তারপর সেখানে হৈচৈ পড়ে গেল। সভাপতি যে উন্মাদ যোদ্ধার কাছে হেরে গেছেন সেই খবর তারা আগেই পেয়েছিল, কিন্তু তিনি যে সত্যিই ইয়া ইয়া ভেঙে দেবেন, তা তারা কেউ ভাবেনি।

“এটা হতে পারে না বড় ভাই, একেবারেই করা যাবে না! আমরা বহু কষ্টে এই ভিত্তি গড়ে তুলেছি। এত বছর ধরে অভ্যন্তরীণ宗-এ আমরা শক্তভাবে পা জমিয়েছি। কেবল তরবারি আত্মা জগতের একটিমাত্র পরাজয়ের কারণে কি এটা ভেঙে দেওয়া যায়?”

“ঠিক বলেছেন, ভাইদের এটা মানতে মন সায় দিচ্ছে না!”

“আমরা নিশ্চয়ই ঘুরে দাঁড়াতে পারব, বড় ভাই আপনি আবার ভাবুন।”

তি উশোয়া-র বুক প্রবলভাবে ওঠানামা করতে লাগল। কয়েকবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি আবার বলা শুরু করলেন—

“ঠিক আছে, আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। তবে ইয়া ইয়া ভেঙে গেলেও নতুন গিল্ড তৈরি হবে যার নাম হবে ‘ঝাঁও কুয়ান’ (উন্মাদ নিধন)। যদি তোমরা এখনো আমার ওপর ভরসা রাখো, তবে আমার সঙ্গে কাজ চালিয়ে যাও। আমি কথা দিচ্ছি, ঝাঁও কুয়ানের ভবিষ্যৎ আজকের ইয়া ইয়া-এর চেয়ে কোনো অংশে কম হবে না।”

নিচের ইয়া ইয়া-র সদস্যদের মুখ মলিন হয়ে গেল। গিল্ডের প্রতি তাদের গভীর টান ছিল। তাদের মধ্যে কেউ কেউ বিশ্বাস করত না যে তি উশোয়া আবার ঘুরে দাঁড়াতে পারবেন, তাই তাদের পা ইতস্তত করছিল এবং তারা বুঝতে পারছিল না যে থেকে যাবে নাকি চলে যাবে।

এই দৃশ্য দেখে তি উশোয়া ভ্রূ কুঁচকে বললেন—

“যাঁরা চলে যেতে চাও, এখনই চলে যাও। আমি তাঁদের আটকাও না। তবে আজ থেকে ‘ঝাঁও কুয়ান’-এর সঙ্গে তোমাদের আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।”

দশজনেরও বেশি লোক যেন অভয় পাওয়ার মতো দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল। তবে বেশিরভাগ সদস্যই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন এবং তি উশোয়া-র সঙ্গে কাজ চালিয়ে যাওয়ার পথ বেছে নিলেন। এই অপমান তাঁরাও হজম করতে পারছিলেন না।

তি উশোয়া ভেবেছিলেন এই যুদ্ধের মাধ্যমে তিনি আগের সমস্ত ক্ষতি সুদে-আসবে তুলে নেবেন, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে তিনিও ওই ছেলেটির হাতেই ঘায়েল হবেন। এই কথা ভেবে তাঁর চোখের কোণে যেন আগুন জ্বলছিল।

ছু লান ভীষণ প্রত্যাশা নিয়ে সিলভার ড্রাগন শৃঙ্গ থেকে নেমে এলেন এবং কুঁড়েঘরে এসে নি হং-এর খোঁজ করলেন।

দীর্ঘ ভ্রু-র সেই বৃদ্ধ ছু লানকে দেখে উচ্চস্বরে তিনবার হেসে উঠলেন, ছু লানের কাঁধে চাপড় দিলেন এবং পরপর তিনটি ‘ভালো’ বলে উঠলেন—

“তরবারি আত্মা জগতে তোমার কীর্তির কথা শুনেছি, ভালো করেছ।”

ছু লান তাঁর ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি দিয়ে মধ্যমা ও তর্জনী ঘষলেন এবং মুখে হাসি ফুটিয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

নি হং চতুর হাসি হেসে বললেন, “তোমার তো এখনো একশো জয় পূর্ণ হয়নি, তাই না?”

ছু লানের মুখ হাসিতে ভরে উঠল এবং তিনি কাকুতি-মিনতি করতে লাগলেন—

“কথাটা এভাবে বলা চলে না! এর আগে আমি বাইরের দরজায় থাকাকালীন যে ডজনখানেক জয় পেয়েছিলাম, সেগুলো যোগ করলে তো সেই সংখ্যা ছাড়িয়ে যায়!”

নি হং মাথা ঝাঁকালেন এবং ভেতরে ভেতরে স্বস্তি পেলেন। এই তরুণের মধ্যে সত্যি সীমাহীন সম্ভাবনা লুকিয়ে রয়েছে। ইয়া ইয়া-এর ব্যাপারটাও মিটে গেছে, আর তাঁর মানসিক দৃঢ়তাও বেশ ভালো।

তিনি হাত ইশারা করলেন, আর পাহাড়ের গভীরের মহাশূন্যে এক মৃদু কম্পন হলো। নক্ষত্রালোক ছড়ানো এক জলবিন্দু আকৃতির স্ফটিক শূন্যে ভেসে উঠল।

এটি যেন কোনো দেবতার চোখের জলের মতো হালকা ঐশ্বরিক আলো ছড়াচ্ছিল, যার ভেতরে ক্রমাগত নক্ষত্রের আলো বয়ে যাচ্ছিল।

এই বস্তুটা বের হওয়ামাত্রই ব্যাং শু চি উঠে বসল এবং অত্যন্ত প্রত্যাশার সঙ্গে বাইরের জগতের দিকে তাকিয়ে রইল।

“এটি তোমার প্রাপ্য, ভালোভাবে রেখে দাও।”

ছু লান তাঁর সঞ্চয় আংটি থেকে সবচেয়ে ভালো মানের একটি জেড জাঁদরেল বোতল বের করে ছোট ঘরের দিকে ফিরে গেলেন।

নাড়ি ভাণ্ডারে বার্তা পাঠিয়ে তিনি বললেন—

“ওহে ব্যাং, তোমার সৌভাগ্য এসে গেছে।”

ব্যাং শু চি উত্তেজনায় ফেটে পড়ছিল। সে তার থাবা বাড়িয়ে দিল এবং কাঁপতে কাঁপতে ছু লানের পাঠানো নাড়ি ভাণ্ডারের নক্ষত্র চিহ্নিত ঐশ্বরিক অশ্রুটি গ্রহণ করল।

তাঁর মহাজাগতিক আঘাত অবশেষে পুরোপুরি নিরাময় হতে পারবে! আর তাঁর বহু কাঙ্ক্ষিত এই প্রাকৃতিক ঐশ্বরিক সম্পদ তাঁকে ঠিক কোন পর্যায়ে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারবে? সে তা নিয়ে সীমাহীন প্রত্যাশায় ভরে উঠল।