ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: সূর্য্য শক্তির রত্নসার

রৌদ্রকরোজ্জ্বল রূপার চাঁদের অরণ্যে চু পরিবারের সূর্যপ্রসূত রত্ন খনির জায়গায়, এক ড্রাগনের মতো ছায়া খনির গুহায় উঠে এল, এক লাফে তিন গজ, তারপর ধীরে ধীরে ভূমিতে নেমে এল।
তার দেহ বিশাল, বলিষ্ঠ, যেন এক বন্য ষাঁড়, সর্বাঙ্গে পেশী উঁচু, ভয়ানক শক্তির ছড়াছড়ি—সে-ই এই রূপার চাঁদের নগরীর সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি, শত শত বছরের মধ্যে এই ছোট্ট শহরে প্রথমবারের মতো ভোরের সীমা অতিক্রমকারী, চু ঝেনশিয়ং।
এখন তার হাতের তালুতে রয়েছে একটি অগ্নিস্নিগ্ধ লাল পাথর, যেন এক টুকরো রক্তাভ রত্ন, আবার যেন এক টুকরো জমাট রক্তপাথর, প্রবল আগুনের গন্ধে পরিবেশ ভরে গেছে, আর মাঝখানে তরল পদার্থ প্রবাহিত হচ্ছে।
অর্ধঘণ্টা পেরোতে না পেরোতেই, চু লান শুনতে পেল বাইরে থেকে উজ্জ্বল কণ্ঠস্বর।
“প্রিয় নাতি, তোমার দাদু এসেছে!”
চু লানের মুখে অদ্ভুত ভাব, বাহ, যেন গালি দিচ্ছে, তবে সত্যিই তাকে দাদু বলাই উচিত।
বাইরে প্রবেশ করল এক দীর্ঘদেহী বলিষ্ঠ পুরুষ, হাতে লাল আলো ছড়ানো পাথর, রক্তের উত্তেজনা, উজ্জ্বল মন, নাক-মুখ থেকে ধোঁয়া উঠছে, কোথায় সেই আশি বছরের বৃদ্ধের চেহারা?
চু ঝেনশিয়ং ভোরের সীমা অতিক্রম করার পর, জীবনচক্র পুনরায় উচ্ছল হয়েছে, আয়ু অনেক বেড়েছে, এখন চু দাইয়েনদের সমবয়সীই মনে হয়।
“নাতি, দেখ তো আমি তোমার জন্য কী এনেছি!” বলেই হাত খুলে দেখালেন, মাঝখানে লাল তরল প্রবাহিত একটি মুষ্টিমেয় পাথর।
চু লান আগেই মায়ের কথায় প্রস্তুত ছিল, বুঝতে পেরেছিল এটি হয়তো সেই সূর্যপ্রসূত রত্নের সারাংশ।
লিঙ্গ পাথরের খনি হাজার হাজার বছর ধরে গঠিত হলে তবেই একবার এমন রত্নের সারাংশ সৃষ্টি হয়; সূর্যপ্রসূত রত্নের মূল্য অন্য মূল্যবান রত্নের তুলনায় কম হলেও, এই রত্নের সারাংশ দুর্লভ, এইটির মান বেশ উচ্চ, হং ইউনের ব্যবসায়ী যে ফিনিক্সের রক্ত পাথর দেখিয়েছিল, তার চেয়ে কম নয়, এতে রয়েছে প্রকৃতির সবচেয়ে মৌলিক আগুনের প্রাণশক্তি।
চু ঝেনশিয়ংও ভাবেনি, খনির গভীরতম স্থানে এমন একটি রত্নের সারাংশ সৃষ্টি হবে।
এর উপস্থিতিতে আশপাশের তাপমাত্রা অনেক বেড়ে গেছে, চু লান হাতে নিয়ে অনুভব করল, উষ্ণ, কিন্তু দাহ্য নয়।
চু লান দাঁড়িয়ে অভিবাদন করতে যাচ্ছিল, কিন্তু চু ঝেনশিয়ং কাঁধে চাপ দিয়ে বসিয়ে দিল।
“কী এসব বিদেশি আচরণ, বড় নাতি সুস্থ থাকলেই হয়, এইসব আনুষ্ঠানিকতা আমি সবচেয়ে অপছন্দ করি, এখানে কেউ নেই তো, এসবের দরকার নেই, তুমি ভালো হয়ে ওঠো।”
তখনই তিনি হাত না তুলে, লিউ ইয়েচিংকেও বাধা দিলেন, চু লানের মা বৃদ্ধের স্বভাব জানেন, তাই কিছু বললেন না।
আরও দু’জন প্রবেশ করলেন, একজন বলিষ্ঠ, আরেকজন শিক্ষিত, ধবধবে মুখ।
তাদের দেহে এখনও ব্যান্ডেজ বাঁধা, তবে চলাফেরা করতে পারে, বেশিরভাগই বাহ্যিক আঘাত।
চু লান আনন্দে বলল, “দ্বিতীয় কাকা, তৃতীয় কাকা!”
চু দাইশান হেসে বলল, “হা হা, ছোট্ট ছেলেটা দারুণ, সেই জিন চৌ জু-কে মাটিতে ফেলে দিয়েছে!”
চু লান হাসল, লিউ ইয়েচিংয়ের চোখে রাগের ঝলক।
চু দাইশান তখন বুঝতে পারল, লিউ ইয়েচিং পাশে ছিলেন, বিব্রত হয়ে প্রসঙ্গ বদলাল।
দু’জন সম্মান জানিয়ে বললেন, “বাবা”, “বড় ভাবী”, কণ্ঠে তোষামোদের ছোঁয়া।
ভয়ে লিউ ইয়েচিংয়ে মার খেতে হবে কিনা, নিজেকে শক্তিশালী ভাবলেও, সব শক্তি হারানো লিউ ইয়েচিংয়ের সামনে পড়ে মার খেতেই হয়।
একবার চু লানকে নিয়ে শহরে ঘুরতে গিয়েছিলেন, কয়েকজন বন্ধু ডাকলে, মদ্যপানে মেতে উঠলেন, যাওয়ার আগে বললেন,
“কাকা একটু মদ খাবে, তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি ফিরছি।”
চু লান কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, তৃতীয় কাকার দেখা পেল না, একা বাড়ি ফিরল।
লিউ ইয়েচিং ঘটনা শুনে, তৎক্ষণাৎ মদের দোকানে ছুটে গেলেন।
মুষ্টি তুলে মারতে শুরু করলেন, চু দাইশান ভাবলেন, মার খাওয়াতে সমস্যা নেই, শরীর শক্ত, কিন্তু লিউ ইয়েচিংয়ের মুষ্টিতে বজ্র-ঝড়, তিনি প্রতিরোধ করতে পারলেন না, মার খেয়ে মাথা ফুলে উঠল, তিনটি বড় বড় গাঁঠ, এরপর থেকে লিউ ইয়েচিংয়ের ভ্রু কুঁচকালে, তাঁর পিঠে ঠান্ডা ঘাম।
চু দাইরুই দুই পা এগিয়ে বিছানার পাশে এলেন, দু’টি আঙুলে চু লানের কব্জি চেপে শরীর পরীক্ষা করলেন। বুঝতে পারলেন চু লানের দেহে কয়েকটি ভিন্ন শক্তির প্রবাহ, যা স্ব-উপশমে বাধা সৃষ্টি করছে।
সম্ভবত জিন কুনের সাথে যুদ্ধে, তার শক্তি চু লানের দেহে প্রবেশ করেছিল।
চু দাইশান সাধারণত অগোছালো, কিন্তু বড় ভাইয়ের কপালে চিন্তা দেখে উদ্বিগ্ন হলেন।

“আমার বড় ভাইপো কেমন আছে?”
চু দাইরুই বললেন, “চু লানের শরীর সাধারণের চেয়ে ভিন্ন, স্বাভাবিকভাবে বেশ ভালো হয়ে উঠবে, কিন্তু তার দেহে কিছু ভিন্ন শক্তি প্রবাহ রয়েছে, যা উপশমে বাধা দিচ্ছে।”
লিউ ইয়েচিং মুষ্টি শক্ত করলেন, জিন কুনের প্রতি ঘৃণা বাড়ল।
চু দাইরুই বড় ভাবীর মুখের ভাব দেখে দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “তবে চিন্তার কিছু নেই, বাবার আনা সূর্যপ্রসূত রত্নের সারাংশ অসাধারণ, এখন চু লান হাতে নিয়ে আছে, তাতে অল্প অল্প শক্তি সেই বাধা দূর করছে। চু লান এ সারাংশ গ্রহণ করলে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠবে।”
সবাই স্বস্তি পেলেন।
চু ঝেনশিয়ং ভ্রু কুঁচকালেন, তৃতীয় ছেলের চিৎকারে বিরক্ত হয়ে, অতিথি বিদায়ের নির্দেশ দিলেন।
“চলে যাও, বেয়াড়া ছেলেটা, এত চিৎকার কেন, আমার প্রিয় নাতির বিশ্রাম নষ্ট করছ, তোমার চামড়া ছিঁড়ে ফেলব।”
তাঁর কণ্ঠ আসলে চু দাইশানের চেয়ে জোরালো, ছাদেরও কম্পন হয়।
চু দাইশান গলা সংকুচিত করে, অনিচ্ছায় বেরিয়ে গেলেন, তিনবার ঘুরে চু লানের দিকে তাকালেন।
দরজায় দাঁড়িয়ে কষ্টে ফিসফিস করলেন, “বাবা, আপনার কণ্ঠ আরও জোরালো।”
“কি?”
চু ঝেনশিয়ং এক লাথি মারলেন তাঁর পিছনে, চু লানের তৃতীয় কাকা গোলার মতো উড়ে গেলেন।
তিনি এখন ভোরের সীমা অতিক্রম করেছেন, যদিও মানসিক শক্তি জাগেনি, কিন্তু শোনা ও দেখার ক্ষমতা অসাধারণ, চু দাইশানের ফিসফিস তিনি স্পষ্টই শুনলেন।
লিউ ইয়েচিং মুখ ঢেকে হাসলেন, চু লানও খুশি হল।
চু দাইরুই চু লানের দিকে তাকালেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন, “লান, আমরা এখন আর বিরক্ত করব না, বিশ্রাম নাও, সূর্যপ্রসূত রত্নের সারাংশ দ্রুত শোষণ করো, দ্বিতীয় কাকা কয়েকদিন পর আবার আসবে।”
তখন তিনি বাবাকে ধরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
চু ঝেনশিয়ংয়ের হাত ছেলের টানে, উচ্চস্বরে বললেন, “বেয়াড়া ছেলে, কী করছ?”
চু দাইরুই বললেন, “তৃতীয় ভাই ঠিক বলেছে, আমরা সবাই বাইরে যাই, লানকে শান্তিতে বিশ্রাম নিতে দিই।”
বৃদ্ধ মাথা চুলকালেন, বুঝতে পারলেন এখানে থাকলে চু লানের সুস্থিতে বাধা, অনিচ্ছায় বেরিয়ে গেলেন।
চু লানের হৃদয় উষ্ণ, সত্যিই, এখানে তিনি সম্পূর্ণ মুক্ত, মুখোশ ছাড়া, নির্ভার জীবন।
এটাই তাঁর ঘর।
তিন মাস তিয়ানিয়ার গহ্বরে মানুষের ছায়া দেখেননি, বেরিয়ে ছদ্মবেশে, সর্বদা ভয়ে, কাউকে আসল হৃদয় খুলে দেখাতে পারেননি, জানেন, বাইরের দুনিয়া বিপদে ভরা, সামান্য অসতর্ক হলেই সর্বনাশ।
চু লান সত্যিই এই জীবন উপভোগ করেন, জানালার বাইরে রৌদ্র উষ্ণ, বিছানায় কয়েকটি বাঁশের ছায়া বাতাসে দোলাচ্ছে।
পরিবার ও বন্ধুরা পাশে, শান্তি ও ঐক্য।
তবে চু লানের মনেও উদ্বেগ—এই পৃথিবী আর শান্ত নয়, তিনি চাইলেও সবসময় এমন জীবন যাপন করতে পারবেন না, পরিবারকে রক্ষা করতে হলে একজন শীর্ষ শক্তিশালী দরকার, দাদু ভোরের সীমা অতিক্রম করলেও, বিশাল দুনিয়ার তুলনায়, খুবই ক্ষুদ্র।
প্রাণীসমাজ আর পিঁপড়ের মতো—যদি সর্বোচ্চ শক্তি না থাকে, তাদের রক্ষা করার কথা বলা যায় না।
তাঁকে বেরিয়ে যেতে হবে, এমন শক্তি অর্জন করতে হবে, যা পুরো বিশ্বকে পাল্টাতে পারে।
চু দাইয়েন পরিবারের কাজে ব্যস্ত, এখন চু পরিবারের সব ভবন ধ্বংসপ্রাপ্ত। পেছনের পাহাড়ের তলোয়ার কুটির আর দরজার পাশের অর্ধেক প্রাচীর ছাড়া, সবই ধ্বংস, চেনা-অচেনা।
চু পরিবারের প্রায় আটশো সদস্য, তাদের কি আকাশের নিচে ঘুমাতে হবে? তাই পরিবারের ভবন পুনর্গঠন, ব্যবসা চালু রাখা, জিন পরিবারকে দখল করা—সবচেয়ে জরুরি।
জিন পরিবারের নারী-শিশুরাও প্রায় সবাই বিদায় নিয়েছে, নিষ্ঠুর হলেও, বিকল্প নেই; ঘাসের মূল না কাটলে, বসন্তে আবার জন্মে, দুই পরিবার শত্রু হলে, বিপদকে বাড়তে দেওয়া যায় না।
এটাই বাস্তবতা।

রাত পর্যন্ত, চু দাইয়েন ফিরলেন।
বিছানায় সূর্যপ্রসূত রত্নের সারাংশ গ্রহণ করতে থাকা চু লানকে দেখে, তাঁর মুখে রক্তিম আভা, আগের মতো নিস্তেজ নয়, চু দাইয়েন খুব উচ্ছ্বসিত।
চু লানের চেহারায় নয়টি শক্তির ঘূর্ণি ছোট হচ্ছে, তিনটি সোনালী ড্রাগন দেহে প্রবেশ করছে। বাবার আগমন টের পেয়ে, রত্নের সারাংশ গ্রহণ বন্ধ করল।
চু দাইয়েন হেসে বললেন, “ছোট্ট ছেলেটা, ভালো হয়ে উঠেছ?”
“অনেক ভালো, বাবা, দাদুর দেওয়া সূর্যপ্রসূত রত্নের সারাংশ সত্যিই অসাধারণ, শুধু আমার দেহের বাহ্যিক শক্তি দূর করছে না, আত্মার修নের জন্যও উপকারী।”
জিন কুন, জিন চৌ জু-র সাথে লাগাতার যুদ্ধে চু লান মারাত্মক আহত হলেও, এর কিছু সুফলও ছিল।
তার আত্মশক্তি নিপুণভাবে শুদ্ধ হয়েছে, সূর্যপ্রসূত রত্নের সারাংশ গ্রহণে, চক্রের পাশে ষষ্ঠ ক্রিস্টাল পুরোপুরি গঠিত, শীঘ্রই সপ্তম স্তরে পৌঁছাবে।
চু দাইশান চু লানকে জড়িয়ে ধরলেন, হাড়ে ব্যথা। তিনি খুবই উচ্ছ্বসিত, দীর্ঘদিন ধরে ভাবতেন, চু লান তিয়ানিয়ার গহ্বরে মৃত্যু হয়েছে, পরে এক প্রবীণ জানালেন, চু লানের প্রাণ শেষ হয়নি, তখনই জীবনে আশা ফিরে এল।
চু লান ফিরে এলে তাঁর পরিবর্তন বড়, একা প্রতিরোধ করতে পারে, এখন জিন কুনের মতো শক্তিশালীদের সাথে পাল্লা দিতে পারে, চু পরিবারের জয়—জাও চেং-এর এক তলোয়ার, চু ঝেনশিয়ং-এর সীমা অতিক্রম ছাড়াও—চু লানের ভূমিকা ছিল নির্ধারণকারী।
লিউ ইয়েচিং খাবার নিয়ে এলেন, বিছানার পাশে ছোট টেবিল খুলে খাবার রাখলেন।
তিনজনে একসাথে ঘরে খেতে বসলেন।
খাবার সাধারণ হলেও, চু লান মনে করল, সব খাবারের চেয়ে স্বাদ বেশি; মা-বাবার সাথে বসে খাওয়া প্রায় ছয় মাস পর।
সময়টা দীর্ঘ নয়, কিন্তু এই এক বছরে চু লান অনেক কিছু পার করেছেন, তাঁর মতো অপ্রাপ্তবয়স্কের জন্য, এতটা শান্তি অনেকদিন পর।
এবার তিনজনে “ঘুমে কথা নয়, খেতে কথা নয়” নিয়ম মানেননি, বলার মতো কথা অনেক।
চু লান বড় গলায় খাবার গিলতে গিলতে, মা-বাবাকে সব অভিজ্ঞতা বললেন, ফোকাস দিলেন ইউ লং দেশের রাজধানীর পরীক্ষায়; তিয়ানিয়ার গহ্বরের পবিত্র ফলের কথা একেবারেও বললেন না।
“বাবা, মা, আমি তিয়ানিয়ার গহ্বরে এক তলোয়ার সাধকের সাথে দেখা করেছি, জানো কে?”
দু’জন চামচ রেখে মাথা নাড়লেন, জানেন, রূপার চাঁদের শহরে তলোয়ার সাধকের নাম নেই, চু লান এখন তলোয়ার দক্ষ, সাধারণ কেউ তাঁকে এতটা শ্রদ্ধা করতে পারে না।
চু লান গোপন রাখল না, “কয়েক শত বছরের নামী সাধক, তবে তিনি প্রয়াত, তিনিই জিজ্ঞাসা পথের শ্রেষ্ঠ!”
“কি!”
দু’জন প্রস্তুত থাকলেও, এই ফলাফলে চমকে গেলেন; জিজ্ঞাসা পথের শ্রেষ্ঠ—হেজু—হাজার বছরের মধ্যে একমাত্র যিনি তলোয়ার দিয়ে পথ খুঁজেছেন, পবিত্র পথের নিচে, মানবজাতির শীর্ষ, তলোয়ারবিদ্যা দেবত্বে পৌঁছেছে, সৃষ্টির শক্তি আছে।
চু দাইয়েন চমকে মুখ বড়, চামচে চাল পড়ে গেল, হাতে থাকা পাত্র মাটিতে পড়ে গেল।
লিউ ইয়েচিং উচ্চ বংশে জন্মানো, শান্ত, এখন চু দাইয়েনের পাত্র ফেলে দেওয়ায় চোখ পাকালেন, চামচ দিয়ে হাতে আঘাত দিলেন, তিনি স্বাভাবিক হলেন।
“বাবা, আমি জিজ্ঞাসা পথের শ্রেষ্ঠের উত্তরাধিকার পেয়েছি, তবে তা খুব জটিল, আগের সব বিদ্যার চেয়ে কঠিন, কেবল জিজ্ঞাসা ন’তলোয়ারের একটি তলোয়ার শিখেছি।”
চু দাইয়েন আরও অবাক, দ্রুত বললেন, “এটা কখনও বাইরে বলবে না, মূল্যবান জিনিস নিয়ে বিপদ বাড়ে, মনে রেখো।”
চু লান বিপদের কথা জানে, মাথা নাড়লেন।
তিনি হঠাৎ মনে পড়ল, জিজ্ঞাসা করলেন, “জাও-পরিচারক কোথায়?”
চু দাইয়েন ও লিউ ইয়েচিংয়ের মুখে মুহূর্তে বিষণ্নতা।
চু লান বুঝলেন, কিছু ঘটেছে।