তেইয়েশ

সকাল ন’টা।
ওয়েস্ট পয়েন্ট ক্যাফে।
ইয়েচিং এসে পৌঁছেছে নির্ধারিত স্থানে।
তবে, চৌ শ্রী যে মেয়েটিকে তার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে বলেছিলেন, সে এখনও আসেনি।
ইয়েচিং যদিও তাড়াহুড়ো করে না, সে নির্বিঘ্নে একটা সিঁড়িতে বসে অপেক্ষা করতে থাকে।
এ ধরনের ঘটনা ইয়েচিংয়ের জীবনে সম্ভবত এটাই প্রথম, তাই তার মনেও একরকম অজানা উত্তেজনা কাজ করছে।
সে জানে না কী ঘটতে চলেছে, চৌ শ্রী যে মেয়েটিকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছেন সে কেমন, দেখতে কেমন? তার রুচির সঙ্গে মেয়েটির চেহারা মেলে কিনা? স্বভাব কেমন? আরও কত কী প্রশ্ন মাথায় ঘোরে।
ইয়েচিং কিছুক্ষণ বসে থাকে, তবু মেয়েটি আসে না।
এতে তার কপালে ভাঁজ পড়ে, সে ঘড়ির দিকে তাকায়—ন’টা পনেরো বাজে।
গতকাল চৌ শ্রী যে সময় ঠিক করেছিলেন, সেটা সকাল ন’টার ভেতর। এখন মেয়েটি একেবারে পনেরো মিনিট দেরি করেছে।
“হয়তো সাজগোজ করতে গিয়ে দেরি হয়েছে,” ইয়েচিং খারাপ কিছু ভাবে না।
মেয়েরা সাজতে সময় নেয়, এটা তো অজানা নয়।
প্রায় সাড়ে ন’টার দিকে
একটি ট্যাক্সি এসে থামে ক্যাফের দরজায়।
তারপর এক মেয়ে নামল গাড়ি থেকে।
মেয়েটির সাজগোজ চমকপ্রদ, ইয়েচিং থেকে সে এখনও অন্তত চার-পাঁচ মিটার দূরে, তবু তার কানে এসে লাগে তীব্র পারফিউমের গন্ধ।
সত্যি কথা বলতে, ইয়েচিং এমন গন্ধ একদম পছন্দ করে না, সে নিজের অজান্তেই কপাল কুঁচকে ফেলে।
প্রথমে ইয়েচিং শুধু মেয়েটির পেছনের দিকটাই দেখতে পেল।
পেছন থেকে দেখলে, মন্দ নয়... গড়নটাও বেশ। কিন্তু চেহারা কেমন কে জানে।
শিগগিরই মেয়েটি ঘুরে দাঁড়াল।
ইয়েচিং তার মুখ দেখতে পেল।
কী বলবে... কেবল এটুকু বলা যায়, সে কুৎসিত নয়।
ইয়েচিং সাধারণত মেয়েদের সৌন্দর্য নিয়ে বিশেষ ভাবিত হয় না। তবে তুলনা না হলে বুঝা যায় না—মেয়েটির মুখে মোটা মেকআপ, চামড়া চকচকে সাদা করে তুলেছে, কিন্তু এত সাজগোজ করেও সে সু স্যু-র স্বাভাবিক সৌন্দর্যের একশ ভাগের এক ভাগও ছুঁতে পারেনি।
কেন জানি, মেয়েটিকে দেখে ইয়েচিংয়ের মনে একটা চিন্তা উঁকি দিল—
“আশা করি, এটাই সেই ইয়াং শান নয়।”
মেয়েটি গাড়ি থেকে নেমে দরজার কাছে এসে চারপাশে তাকাতে থাকে, যেন কাউকে খুঁজছে। তার দৃষ্টি কয়েকবার ইয়েচিংয়ের ওপর গিয়ে ঠেকে, তবু সে তাকে পাত্তা দেয় না।
ইয়েচিং একটু ভেবে জিজ্ঞেস করল, “আপনি... ইয়াং শান?”

“হ্যাঁ, আমি,” ইয়াং শান মাথা নেড়ে কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি কি ইয়েচিং?”
আহ, কী দুর্ভাগ্য...
ইয়েচিংয়ের বুকের ভেতর অস্বস্তি জমে ওঠে।
এই সাজগোজে চমক লাগানো অথচ একেবারেই সাধারণ স্বাদের নারীটাই কি সেই ইয়াং শান?
যদি মা এতটা গুরুত্ব না দিতেন, বিদেশে থাকাকালীন ইয়েচিং হয়তো কথা বাড়াতই না, চুপচাপ চলে যেত।
ইয়েচিং মুখ শক্ত করে বলল, “হ্যাঁ, আমি ইয়েচিং।”
“তুমি সিঁড়িতে বসে আছো কেন? একেবারে গ্রামের শ্রমিকের মতো, লজ্জা করে না?” ইয়াং শান বিরক্তি নিয়ে বলল।
ইয়েচিং কপাল কুঁচকাল।
সিঁড়িতে বসা মানেই কি সে গ্রামীণ শ্রমিক?
আর, শ্রমিকদের এত অবজ্ঞা করার কী আছে? নিজের অবস্থা কি এত ভালো? কে জানে, হয়তো তার চেয়ে ভালোই তারা।
ইয়েচিং উঠে দাঁড়াল, শান্তভাবে বলল, “চলো, ভেতরে যাই।”
ইয়াং শান ঠোঁট উঁচিয়ে উপরে-নিচে দেখে নিল ইয়েচিংকে, “চেহারাটা মন্দ নয়, কথা বলা যাক।”
বলেই, বুক ফুলিয়ে দম্ভভরে ক্যাফেতে ঢুকে গেল সে।
ইয়েচিং চোখ সরু করে তাকাল, এই মেয়েটির তো ভদ্রতা-টদ্রতা নেই...
এতক্ষণ ধরে ভেবেছিল চেহারায় কেবল সু স্যু-এর মতো নয়, এখন দেখল স্বভাবেও তুলনা চলে না।
যদি হাসপাতালের সেইদিন ইয়েচিংয়ের দেখা হতো ইয়াং শানের সঙ্গে, তবে সে হয়তো সাহায্য করা তো দূরের কথা, দু-একটা কটু কথা বলতই।
থাক, দেখা যাক কথা বলে কী হয়।
ইয়েচিং আর কিছু ভাবল না, ইয়াং শানের পেছনে পেছনে ঢুকে পড়ল ক্যাফেতে।
ভেতরে ঢুকতেই এক ওয়েটার এগিয়ে এল, “স্বাগতম, এইদিকে আসুন।”
ওয়েটার হাত দেখিয়ে ইয়েচিং ও ইয়াং শানকে এক পাশে বসতে বলল।
ইয়াং শান সঙ্গে সঙ্গে কপাল কুঁচকাল, “আমাদের বাইরে বসতে বলছেন?”
ওয়েটার অপ্রস্তুত হেসে বলল, “আপনার বিশেষ কোনো চাহিদা আছে?”
“আলাদা কক্ষ,” ইয়াং শান এক কথায় বলল।
ওয়েটার একবার ইয়াং শান, একবার ইয়েচিং-এর দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকাল, “ম্যাডাম, আমাদের কফিশপে সব কক্ষই ছয় বা আটজনের জন্য, আর আপনাদের তো মাত্র দু’জন...”
“তাতে কী? দু’জন হলেও তো দাম দেব। সকালবেলা ছ’জন-আটজন কোথা থেকে আসবে?” ইয়াং শান বিরক্তি নিয়ে বলল।
ওয়েটার ম্যানেজারের দিকে তাকিয়ে সম্মতি পেয়ে বলল, “ঠিক আছে, চলুন, ছ’জনের কক্ষ।”
“আমি আটজনের চাই। ছ’জনের কক্ষ ছোট, বসতে অস্বস্তি লাগে।” ইয়াং শান এবারও ইয়েচিং-এর মতামত জানার দরকার মনে করল না, নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।

“ম্যাডাম, আটজনের কক্ষে অতিরিক্ত খরচ লাগবে...”
“লাগুক, আমি তো দিচ্ছি না, পথ দেখান।”
“আচ্ছা, চলুন,” ওয়েটার দীর্ঘশ্বাস ফেলে সামনে এগিয়ে গেল।
ইয়াং শান ঠোঁট উঁচিয়ে তার পিছু নিল।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, সে একবারও ইয়েচিং-এর কোনো কথা জানতে চায়নি, যেন ইয়েচিং-এর কাজই তার কথা শোনা।
ইয়াং শানের এই আচরণে ইয়েচিং-এর মনে বিরক্তি জন্মাল।
তবু কিছু বলল না, চুপচাপ পেছনে পেছনে চলল।
...
ওয়েস্ট পয়েন্ট ক্যাফে, আটজনের কক্ষ।
এই কক্ষটি বেশ বড়, আলো-হাওয়াও চমৎকার। মাঝখানে এক বিশাল গোল টেবিল, চৌদিকে আটটি চেয়ার।
চেয়ার থেকে দেয়াল পর্যন্ত অন্তত এক মিটার ফাঁকা, ফলে বসে কারও অস্বস্তি লাগার কথা নয়।
সত্যি বলতে, ইয়েচিং-ও মনে মনে ভাবল, দু’জনের জন্য এত বড় ঘরটা বড্ড বাড়াবাড়ি।
ভেতরে ঢুকে ইয়াং শান সোজা প্রধান চেয়ারে বসে, মেনু হাতে নিয়ে নিজের জন্য ১৭৮ টাকার একক ব্রেকফাস্ট অর্ডার দিল; তারপর দেখল ইয়েচিং এখনও দাঁড়িয়ে, রুক্ষস্বরে বলল, “এতক্ষণ দাঁড়িয়ে আছো কেন? বসো।”
ইয়েচিং নির্বাক মুখে তার সামনে গিয়ে বসল।
ওয়েটার ইয়েচিংকে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, আপনি কী নেবেন?”
ইয়েচিং শান্ত গলায় বলল, “স্রেফ গরম জল।”
“ওহ... আচ্ছা, একটু অপেক্ষা করুন,” ওয়েটার অপ্রস্তুত হেসে চলে গেল।
ইয়াং শান দেখল, ইয়েচিং এত বড় রেস্টুরেন্টে এসে শুধু জল চাইল, মুখে বিদ্রুপের ছাপ ফুটে উঠল, “একটুও রুচি নেই, গ্রামের ছেলে।”
ইয়েচিং কোনও কথা খুঁজে পায় না।
এই নারী রুচি নিয়ে বোধহয় ভুল ধারণা পোষে।
তবু, ইয়েচিং আর এ নিয়ে কিছু বলতে চাইল না।
ইয়াং শান মোবাইল বের করে খেলতে শুরু করল, ইয়েচিংকে পাত্তা দিল না।
কিছুক্ষণ পর, কফি আর ইয়েচিং-এর জল চলে এল।
ইয়াং শান কফির চুমুক দিয়ে ব্রেকফাস্টের মিষ্টান্ন খেতে লাগল। কয়েকটা মুখে দিয়েই সে অবশেষে মুখ খুলল, সরাসরি বলল, “তুমি ইয়েচিং তো? তোমার পরিবারের অবস্থা চৌ আন্টি আমাকে সবই বলেছেন।”
“তাতে?” ইয়েচিং শান্তস্বরে জবাব দিল।