ষোড়শ অধ্যায় নয় ড্রাগনের রাজমুদ্রা

শহরের ভেতরে প্রবেশ করে, ফাং শাওইউ একটি সরাইখানায় অস্থায়ীভাবে বিশ্রাম নেওয়ার জন্য একটি কক্ষ নির্বাচন করল। কক্ষের ভেতর, সে গামছায় ডুবিয়ে ক্লান্তিতে ঝিমিয়ে পড়লেও, মন ছিল অতিমাত্রায় সতর্ক; সে আস্তে করে ডাকল মহান চোরের ব্যবস্থা।
ফাং শাওইউর ডাকের সাথে সাথে, তার মনে স্পষ্ট হয়ে উঠল সেই চোরের ব্যবস্থা।
“ব্যবস্থা, আমি কাজ সম্পন্ন করেছি, কখন আমি এই জগত ছেড়ে যেতে পারব?”
“আপনি কাজ সম্পন্ন করার পর সর্বোচ্চ তিন দিনের মধ্যে ফিরে যেতে বাধ্য; নইলে জোর করে ফিরিয়ে দেয়া হবে।”
ভ্রু কুঁচকে ফাং শাওইউ মনে মনে বলল, “মানে কাজ শেষ হলেই আমি চাইলে তখনই ফিরে যেতে পারি, আর যদি এখানে থাকি, সর্বোচ্চ সময় তিন দিন।”
“আপনার উপলব্ধি সঠিক।”
অবশেষে বহুদিনের উদ্বেগ দূর হলো; এখন সঠিক উত্তর পেয়ে সে নিশ্চিন্ত, আর ভাবতে হচ্ছে না এই জগতে বুড়িয়ে মরে যাবে কি না।
কিন্তু মনে পড়তেই ফাং শিয়ুয়েত, লেই টিংটিং—বিশেষত যে কোনো সময় সন্তানসম্ভবা হতে পারে—তার হৃদয়ে অজস্র মায়া জন্ম নিল।
পূর্বজন্ম ও এই জন্ম, দুই বার মানুষের জীবন পেয়েছে সে; বিনোদন জগতে বহু নারী এসেছে-গিয়েছে তার জীবনে, কিন্তু কেউই শেষপর্যন্ত তাকে মুগ্ধ বা আবদ্ধ করেনি। অথচ এই জগতে, অদ্ভুত নিয়তির ছলনায়, লেই টিংটিংয়ের সঙ্গে তার পরিচয়, পরে বিয়ে—সবই ঘটে গিয়েছে।
প্রথমে সে মুগ্ধ হয়েছিল লেই টিংটিংয়ের অপরূপ রূপে। কিন্তু এক বছরের দাম্পত্যে, লেই টিংটিং তার সীমাহীন স্নেহ, কোমলতা, নিরবচ্ছিন্ন ভালোবাসা দিয়ে নিঃশব্দে তার হৃদয়ে প্রবেশ করেছে।
এখন দু’জনের বিদায় ঘনিয়ে আসায়, ফাং শাওইউর মনে যেন কেউ ছিঁড়ে ফেলছে তার হৃদয়।
অন্তরের যন্ত্রণা দমন করে সে বলল, “ব্যবস্থা, আমি কি কাউকে সঙ্গে নিয়ে যেতে পারি?”
“জিনিসপত্র নিতে পারবেন, প্রাণী নয়।”
নিঃশেষ হতাশায় ফাং শাওইউ গর্জে উঠল, “কি আজব ব্যবস্থা! কাউকে সাথে নেওয়ার ক্ষমতাও নেই…”
পাগলপ্রায় ফাং শাওইউ হঠাৎ থেমে গেল, কারণ ঠিক তখনই ব্যবস্থার কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো: “মহান চোরের ব্যবস্থা, কিছুই চুরি করা অসম্ভব নয়; কাজ সম্পন্ন হলে আপনি চোরের চাকা খুলতে পারেন।”
আবেগের বিস্ফোরণের পর, ফাং শাওইউ নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “চোরের চাকা খুলো।”
বলতে না বলতেই তার মনে বিকট শব্দে যেন কিছু ফেটে পড়ল, এবং সে দেখল, এক বিশাল, আকাশস্পর্শী হাত উদিত হয়েছে; সে হাতে যেন সারা সৃষ্টিই কবজায়।
এক মুহূর্তেই সেই হাত ঝলমলে আলোর রেখায় বদলে গিয়ে চাকার রূপ নিল।
“মানুষ, সম্পদ, বিচিত্র বস্তু, ভাগ্য”
চাকায় চারটি ছায়া ভাসছে—মানুষের ছায়া বদলাতে বদলাতে কখনও লেই টিংটিং, কখনও ফাং শিয়ুয়েত, ফাং দে, আবার কখনও অরদো, ইয়ু ঝেনহাই প্রমুখের রূপ নিচ্ছে।
সম্পদের ছায়ায় গাদা গাদা সোনা-রূপা-রত্ন, বিচিত্র বস্তুতে রাজকীয় নয় ড্রাগনের সিলমোহর, আর ভাগ্যের ছায়ায় পাঁচ-পাঞ্জা সোনালী ড্রাগন।
মানুষ ও সম্পদের অপশন যথেষ্ট অনিশ্চিত, কিন্তু বিচিত্র বস্তু ও ভাগ্য নির্দিষ্ট—নয় ড্রাগনের সিলমোহর আর সোনালী ড্রাগন।
চাকা দেখে ফাং শাওইউর চোখ স্থির, গলা শুকিয়ে বারবার ঢোক গিলল।
ঠিক তখনই ব্যবস্থা ঘোষণা করল, “প্রথমবার চোরের চাকা খোলার জন্য আপনাকে একবার ইচ্ছামত অপশন বদলানোর সুযোগ দেয়া হচ্ছে।”
শুনে ফাং শাওইউর চোখে ঝিলিক; সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কি আমি সম্পদ বা মানুষ অপশন বদলে নিজের পছন্দ মতো করতে পারি?”
“আপনার উপলব্ধি সঠিক।”
তৎক্ষণাৎ সে বলল, “আর দেরি কেন? সম্পদের জায়গায় লেই টিংটিংকে দাও।”
“আপনি নিশ্চিত?”
দাঁত চেপে বলল, “নিশ্চিত!”
এক পলকের মধ্যেই সম্পদের ছায়া জীবন্ত লেই টিংটিংয়ের ছায়ায় বদলে গেল।
এখন চোরের চাকায় চারটি অপশন—মানুষ, লেই টিংটিং, বিচিত্র বস্তু, ভাগ্য।
গভীর শ্বাস নিয়ে, চোখ বড় করে সে বলল, “চাকা চালাও।”
তার কণ্ঠ শেষ হতেই গম্ভীর সুর বাজল কানে, অসংখ্য আলোকরেখা ঘুরপাক খেতে লাগল, এক ঝলক উজ্জ্বল আলো ছুটে এসে চাকা থেমে গেল তার সামনে।
একটি নয় ড্রাগনের সিলমোহর নীরবে ভাসছে তার সামনে।
লেই টিংটিংয়ের চুরি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল এক চতুর্থাংশ, কিন্তু ভাগ্য সহায় হয়নি; চাকা বেছে নিল বিচিত্র বস্তু—নয় ড্রাগনের সিলমোহর।
ফাং শাওইউ হতচকিত, ঠিক তখনই ঘোষণা শোনা গেল, “আপনি বিশ্ববিখ্যাত নয় ড্রাগনের সিলমোহর চুরি করেছেন; চাকা বন্ধ।”
হুঁশ ফিরতেই ফাং শাওইউ দেখল, ব্যবস্থার ছায়া মুছে গেছে, আর তার হাতে ভারী, উষ্ণ সিলমোহর—এটাই সেই নয় ড্রাগনের সিলমোহর, যা কাজ শেষের পর হারিয়ে গিয়েছিল।
সে সিলমোহরটি উল্টেপাল্টে দেখল; ব্যবস্থার কথায় বোঝা যায়, এই বস্তু সাধারণ নয়, বরং বিশ্ববিখ্যাত।
এমন উপাধি পাওয়া মানেই নিশ্চয় এতে বিশেষ কিছু আছে; কিন্তু ফাং শাওইউর কাছে কিছুই বোধগম্য নয়।
আগুনে পোড়ানো, পানিতে ডুবানো, রক্ত ছোঁয়ানো—কিছুতেই কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। অবশেষে সে আগ্রহ হারিয়ে ফেলল, সিলমোহরটি বাক্সে রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন ভোরে ফাং শাওইউ দ্রুত ঘোড়ায় চেপে রওনা দিল হোং হুয়া সংঘের দিকে। তার মনে পড়ে, লেই টিংটিং এই এক-দু’দিনের মধ্যেই সন্তানসম্ভবা হবে; কাজ শেষ হওয়ায় সর্বাধিক তিন দিন থাকতে পারবে, আর একদিনেরও বেশি পার হয়ে গেছে, অর্থাৎ হাতে মাত্র আরেকদিন বাকি, তার পর তাকে এই জগত ছেড়ে যেতেই হবে।
ফাং শাওইউ যখন এক প্রাসাদের সামনে পৌঁছাল, দূর থেকেই দেখতে পেল, উঠোনে অনেক মানুষ জড়ো—মিয়াও ছুইহুয়া, লেই লাওহু, লি শাওহুয়ান প্রমুখ চিন্তিতভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে, আর ঘর থেকে বারবার যন্ত্রণার চিৎকার ভেসে আসছে।
এই দৃশ্য দেখে ফাং শাওইউ থমকে গেল, মুখের ভাব পাল্টে ছুটে গেল উঠোনের দিকে।
তাকে দেখে প্রথমেই লেই লাওহু এগিয়ে এসে কাঁধে জোরে চাপড় মেরে বলল, “অবোধ ছেলে, এতক্ষণে ফিরলে! আমাদের টিংটিং এখনই সন্তান জন্ম দিতে যাচ্ছে।”
প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবেই ফাং শাওইউ দৌড়ে ঘরে ঢোকার চেষ্টা করল, কিন্তু মিয়াও ছুইহুয়া আর লি শাওহুয়ান ধরে ফেলল।
ঠিক তখনই দরজা খোলার শব্দ, ঘামেভেজা ধাত্রী আতঙ্কিত মুখে ছুটে এসে বলল, “খারাপ হয়েছে, বড় বিপদ—গিন্নি কঠিন প্রসবে পড়েছেন, বড়কে বাঁচাবেন না ছোটকে, তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিন…”
মাথায় বাজ পড়ার মতো ধাক্কা খেল ফাং শাওইউ; বিকৃত মুখে ধাত্রীকে ধরে চিৎকার করে উঠল, “আমি চাই মা-ছেলে দু'জনেই বেঁচে থাকুক!”
ধাত্রী ভয়ে অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম, ভাগ্যিস মিয়াও ছুইহুয়া ও লি শাওহুয়ান ফাং শাওইউকে টেনে সরিয়ে নিল। সবাই মুখে বিষণ্ণতা—এ রকম পরিস্থিতি নতুন নয়, শুধু ভাবেনি ফাং শাওইউকে এমন নিষ্ঠুর সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হতে হবে।
“আমি টিংটিংকে দেখতে চাই!”
এ কথা বলে দৌড়ে গেল ঘরে, কেউ আর তাকে আটকাতে পারল না।
প্রসবঘরে, লেই টিংটিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, শরীর ভিজে চুল পড়ে আছে কপালে, যেন জল থেকে তোলে আনা হয়েছে। ফাং শাওইউর কণ্ঠ শুনেই তার চোখ জ্বলে উঠল।
বিছানার পাশে হাঁটু গেড়ে, ফাং শাওইউ শক্ত করে ধরল লেই টিংটিংয়ের ঠান্ডা হাত, অপরাধবোধে গলা বুজে বলল, “টিংটিং, আমি ফিরে এসেছি, তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ!”
লেই টিংটিং মৃদু হাসল, চোখে মমতা ও তৃপ্তি, কোমল কণ্ঠে বলল, “প্রিয়তম, আমাদের সন্তান তোমার দায়িত্বে রইল।”
“না, আমি তোমাকে হারাতে চাই না, তুমি শুধু ভালো থেকো, পরে আবার সন্তান হবে। সবাই শুনে রাখো, আমি মাকে বাঁচাতে চাই!”
পাশের ধাত্রীদের হাত-পা কাঁপতে লাগল।
তবু ভাগ্য নিষ্ঠুর; এক প্রগাঢ় শিশুর কান্না শোনা গেল, শিশু নিরাপদে জন্ম নিল, কিন্তু লেই টিংটিং যেন মৃত্যুর আগে শেষ আলোয় দীপ্তি পেল, মুখ আরো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আর তার হাত ক্রমশ বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে উঠল।