অষ্টাদশ অধ্যায়: বাস্তবতায় প্রত্যাবর্তন

অস্থায়ী বিভ্রান্তির পর, ফাং শাও-ইউ দ্রুত নিঃশ্বাস আটকে রাখল। ম্লান হ্রদের জলে তরঙ্গিত ঢেউয়ের মাঝে, কয়েকটি ছায়ামূর্তি দ্রুততার সঙ্গে তার দিকে সাঁতরে আসতে দেখা গেল। ফাং শাও-ইউ বুঝে গেল যে এই ব্যক্তিরা নিশ্চয়ই চলচ্চিত্র দলের কর্মী। নিজের অবস্থা খানিক দেখে নিল সে—দেখল, তার পরনের পোশাক নিঃসন্দেহে তারই বিশেষভাবে তৈরি করানো, পানিতে ভিজে কিছুটা ছোট হয়েছে, তবে মনে হচ্ছে পরে কেউ টেরই পাবে না যে পোশাক আসলে বদলে গেছে।

একজন উদ্ধারকারী কর্মী ডুবতে থাকা ফাং শাও-ইউকে দেখতে পেয়ে দ্রুত সাঁতরে তার নিচে গিয়ে তাকে ধরে ওপরের দিকে তুলতে লাগল। স্পষ্ট বোঝা যায়, এই উদ্ধারকারীর যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে; সোজা ওপরের দিকে উঠলে ডুবন্ত ব্যক্তি হয়তো আঁকড়ে ধরে ফেলত, তখন উদ্ধার দুরের কথা, নিজেরও ডুবে যাওয়ার আশঙ্কা থাকত।

খুব তাড়াতাড়ি ফাং শাও-ইউ টের পেল, আলোয় ভেসে উঠেছে সে—উদ্ধারকারী তাকে টেনে তুলেছে। চারপাশে আরও কয়েকজন আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “উদ্ধার হয়েছে, উদ্ধার হয়েছে!” হ্রদের চারপাশে দাঁড়ানো কয়েক ডজন চলচ্চিত্রকর্মী ফাং শাও-ইউকে উদ্ধারকারীদের সঙ্গে তীরে আসতে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

দলবল নিয়ে শক্তপোক্ত কয়েকজন পুরুষ কর্মী ফাং শাও-ইউকে টেনে তীরে তুলল। পাশে প্রস্তুত মেডিকেল টিম দৌড়ে এসে তার অবস্থা পরীক্ষা করতে লাগল। তাদের একজন ফাং শাও-ইউর পেটে চাপ দিতেই সে এক গাল হ্রদের জল গলগল করে উগরে দিল—আরও বাস্তব দেখানোর জন্য ফাং শাও-ইউ যথেষ্ট অভিনয় করল।

যখনই কেউ কৃত্রিম শ্বাসপ্রশ্বাস দিতে যাচ্ছিল, ফাং শাও-ইউ কাতর স্বরে চোখ মেলে তাকাল। তাকে সজাগ দেখে চারপাশের সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল। “বাঁচল, বাঁচল, ফাং চেং বাঁচল!” ফাং শাও-ইউর পরিচয়ে নাম লেখা ফাং চেং, যদিও জীবনে সে ফাং শাও-ইউ নামেই বেশি পরিচিত; অনেকের মতোই বড় ও ছোট নামের পার্থক্য, আদতে দুটিই তার নিজের নাম।

মেডিকেল কর্মীরাও স্বস্তি পেল তাকে সুস্থ দেখে। আজকের ঘটনা বড় বা ছোট, দুই দৃষ্টিতেই গুরুত্ব রয়েছে—শর্ত এই, ফাং শাও-ইউ আর চেং ইউ-আর এই দুই ব্যক্তি প্রাণে বাঁচেন। দুজনের কোনো অঘটন হলে পুরো দলের মাথায় বিপদ আসত; এখন দুজনেই অল্পের জন্য রক্ষা পেয়েছে, সবার মুখে হাসি।

চলচ্চিত্রের পরিচালকও তখন এগিয়ে এলেন। ফাং শাও-ইউ নিজের শক্তিতে উঠে বসেছে দেখে তিনিও ভেতরে ভেতরে স্বস্তি পেলেন। কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ছেলে, সাহস তো কম না! তুমি না থাকলে চেং ইউ-আর সত্যি বিপদে পড়ত। তবে ভবিষ্যতে এতটা ঝুঁকি নেয়া যাবে না, তুমি তো ভালো করে সাঁতার জানো না, এমনি ঝাঁপ দিলে যদি কোনো বিপদ ঘটত...”

কয়েকবার গলা খাঁকারি দিয়ে, হয়তো মনে হলো আর এগোলে ঠিক হবে না, তাই থেমে গিয়ে আবার ফাং শাও-ইউকে দেখলেন, “কেমন লাগছে? শরীরে কিছু হয়েছে কি? হাসপাতালে যেতে চাও?”

ফাং শাও-ইউ বুকে হাত দিয়ে হেসে বলল, “পরিচালক, চিন্তা করবেন না, সামান্য একটু পানি গিলে ফেলেছি, আর শরীরটা ভিজে গেছে, এই ঠান্ডায় বেশ শীত লাগছে!” বলে সে নাটকীয়ভাবে কাঁপুনি দিল। পরিচালক বললেন, “আমার অসতর্কতা, এই গভীর শরতে হাওয়ায় আমি নিজেই কাঁপছি, আর তুমি তো ভিজে। চলো, গরম পানিতে স্নান করে নাও। আমি দুই দিন ছুটি দিচ্ছি, ভালোমতো বিশ্রাম নাও।”

ফাং শাও-ইউ দলে কেবল একজন সাধারণ প্রপস মাস্টার, সাধারণত তার এত গুরুত্ব থাকত না; কোনোদিন পরিচালকের এমন মমতায় সে হয়তো বাকরুদ্ধ হয়ে যেত। কিন্তু ফাং শি-ইউর জগতে এক যুগ কাটানোর পর এমনকি সম্রাট ছিয়েনলুং-এর মুখোমুখি হয়েও সে শান্ত থাকতে শিখেছে—এখনকার পরিচালক তো কোনো ব্যাপারই নয়। তাই সে উৎসাহ না দেখিয়ে সৌজন্য হাসিতে মাথা নাড়ল, “তাহলে পরিচালককে ধন্যবাদ জানাই।”

দীর্ঘদিনে গড়ে ওঠা ব্যক্তিত্ব অজান্তেই প্রকাশ পেল, পরিচালকের চোখে এক আলোকরেখা ফুটে উঠল। ফাং শাও-ইউ চেহারায় বিশেষ আকর্ষণীয় নয়, সাধারণ গড়নের মানুষ, তবে এই মুহূর্তে তার নিজের মতো একটি আলাদা আভা ছড়িয়ে পড়ল—যেন বালুকণার মাঝে লুকিয়ে থাকা মণির দীপ্তি।

একজন সহকর্মী, যার সঙ্গে তার সম্পর্ক বেশ ভালো, তাকে ধরে ধরে নিয়ে চলল। পরিচালক দূর থেকে তার চলে যাওয়া দেখে কিছুক্ষণ বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইলেন।

একটি হোটেল কক্ষে ফাং শাও-ইউ সহকর্মীকে বিদায় দিয়ে স্নানঘরে ঢুকল, চটজলদি পোশাক খুলে ফেলল। এই পোশাক ফাং শি-ইউর জগতে তার নিজস্ব স্মৃতি থেকে বানানো, একেবারে সেই পোশাকের মতো যা সিনেমার জগতে প্রবেশের আগে পরেছিল। শেষ পর্যন্ত কোনো সন্দেহের অবকাশ রইল না। সে নিশ্চিত হলো, সত্যিই মহাচোর ব্যবস্থার মতো, সিনেমার জগৎ থেকে জিনিসপত্র নিয়ে আসা সম্ভব।

নগ্ন শরীরে, দশ বছরের সাধনায় গড়া বলিষ্ঠ দেহে গরম জল পড়তে লাগল। শক্ত হাতে ভিজে পোশাক ছিঁড়ে ফেলতেই কয়েকটি চকচকে সোনার পাত আর কয়েকটি দামী সাদা জেড পেন্ডেন্ট বেরিয়ে এল। সিনেমার জগৎ থেকে আরও সম্পদ নিয়ে আসতে পারত সে, কিন্তু ইচ্ছাকৃতভাবে তা করেনি—একটা সিন্দুক ভর্তি সোনা-রূপা বা রত্ন নিয়ে আসলে যদি কারও চোখে পড়ে, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে সে?

চোখ বুজে, চেতনার গভীরে সে এক নরম আলো দেখতে পেল, তার দেহে নির্ভর করা মহাচোর ব্যবস্থা। তার নিচে ভাসছে ছোট্ট এক সিলমোহর, ফাং শি-ইউর সিনেমার জগতে তার সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। সিলমোহরটিকে চেতনা সাগরে দেখে ফাং শাও-ইউ হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

চোখ খুলে, ফাং শাও-ইউ তোয়ালে দিয়ে শরীরের জল মুছে একটি শুকনো পোশাক পরে নিল। সিনেমার জগতে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে আধুনিক পোশাক না পরার পর হঠাৎ আধুনিক পোশাক গায়ে দিয়ে খানিক অস্বস্তি লাগল। ঠোঁটের কোণে হাসি, মাথা নাড়ল, সোনার পাত আর তিনটি মূল্যবান পেন্ডেন্ট গুছিয়ে রাখল, তারপর বিছানায় হেলে পড়ল।

চোখ আধবোজা, অজান্তেই একটি পেন্ডেন্ট নিয়ে খেলতে খেলতে মন ডুব দিল চেতনার সাগরে। মহাচোর ব্যবস্থার দিকে তাকিয়ে বলল, “পরবর্তী সিনেমার জগতে আমি কবে প্রবেশ করব? আগে থেকে জানতে পারি কি?”

“ডিং, বাসিন্দা তিন মাস পর সিনেমার জগতে প্রবেশ করবে। কোন জগতে প্রবেশ করবে তা অজানা!” ফাং শাও-ইউ ঠোঁট বেঁকিয়ে ভাবল, সময় যথেষ্ট আছে, তবে আগে থেকে জানা না থাকলে নির্দিষ্ট প্রস্তুতি করা যাবে না। তবু তার মনোবল ভালো—আগে থেকে না জানলেও, অপেক্ষার একটা উত্তেজনা তো থাকছেই। কে জানে, পরের বার কী বিপজ্জনক কাজ দেবে ব্যবস্থা; আশা, খুব বিপদজনক কিছু না হয়।

চেতনা থেকে ফিরে এল ফাং শাও-ইউ। দশ বছরের সাধনায় গড়া শরীর বেশ বলিষ্ঠ, তাছাড়া ডুবে যাওয়াটাও ছিল অভিনয়, আসলে তার কিছুই হয়নি। তাই ঘরে বসে থাকতে পারল না। এত বছর সিনেমার জগতে থেকে এখন আধুনিক সমাজে ফেরার তীব্র আকাঙ্ক্ষা অনুভব করল—ইচ্ছে হলো, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে আধুনিক জীবনের স্পন্দন ফের উপভোগ করে।

হোটেল থেকে বেরিয়ে সামনেই চোখে পড়ল ঝলমলে শহর, গাড়ির সারি, কোলাহল, ধোঁয়াটে বাতাস—সব মিলিয়ে ফাং শাও-ইউর শ্বাসরোধই হবার জোগাড়। তবু সে দারুণ উৎসাহে রাস্তার ভিড়ে মিশে চারপাশে কৌতূহলে তাকাতে লাগল।

দশ বছরেরও বেশি সময়ে অনেক স্মৃতি ফিকে হয়ে গেছে; ফেরার পথে যদি সহকর্মীটি না থাকত, নিজে নিজে হয়তো নিজের ঘরই খুঁজে পেত না।