অধ্যায় ত্রয়োদশ: রক্তে রঞ্জিত প্রাসাদ

অনেকেই ফাং শাও-ইউকে দেখামাত্র বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। ইউ ঝেনহাই ফাং শাও-ইউর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, তবে দ্রুতই ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বললেন, “ফাং শাও-ইউ, তুই এসে ভালোই করেছিস। তুই না এলেও, আমি তোকে খুঁজতে যেতামই। এখন নিজেই ফাঁদে পড়ে এসেছিস, এতে আমার কষ্ট বাঁচল।”

ফাং শাও-ইউ চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ ঝেনহাইয়ের পক্ষে চলে যাওয়া কয়েক ডজন হোংহুয়া সমিতির সদস্যদের প্রতি অবজ্ঞাভরা সুরে বলল, “একদল নীচ, অপবিত্র মানুষ, হোংহুয়া সমিতি কী করে এমন পশুত্বকেও হার মানানো অধঃপতিতদের জন্ম দিল?”

“সবাই, এগিয়ে যাও, ফাং শাও-ইউকে খুন করো!” ইউ ঝেনহাই চেঁচিয়ে উঠল।

কয়েক ডজন সদস্য একে অপরের দিকে তাকিয়ে, কেউ একজন চিৎকার করে এগিয়ে এলে, সবাই একসঙ্গে ফাং শাও-ইউর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মূল নাটকে যদি সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ দৃশ্যের কথা বলা হয়, তবে সেটি ছিল ফাং শি-ইউর সাধনার পুনরুদ্ধার করে একাই হোংহুয়া সমিতির শতাধিক সদস্যের সাথে রক্তাক্ত লড়াই করার মুহূর্ত।

পশ্চিমের বাতাস ঝরা পাতাগুলো উড়িয়ে নিচ্ছিল, চারপাশে মৃত্যুর নিস্তব্ধতা।

এখন ফাং শাও-ইউর গায়ে ছিল ছিমছাম যুদ্ধবেশ, পিঠে কয়েকটি ধারালো লম্বা ছুরি। সৌন্দর্য যদি তলোয়ারের থাকে, তবে হত্যা করার জন্য সবচেয়ে উপযোগী নিঃসন্দেহে কাইফেং-এর লম্বা ছুরি।

হাতের ছুরি ঝাঁকিয়ে, এক টুকরো কালো কাপড়ে চোখ ঢেকে নিয়ে, ফাং শাও-ইউ শান্ত গলায় বলল, “এককালের ভ্রাতৃত্বের কথা ভেবে আজ রক্তপাত করতে চাই না। এখনও যারা ফিরে যেতে চাও, সময় আছে; নইলে আমার নির্মমতার জন্য দোষ দিও না!”

“মরে যা!”

ফাং শাও-ইউ চোখ ঢেকে নিল মাত্র, কথা শেষ হতে না হতেই সবচেয়ে কাছে থাকা এক সদস্য ভাবল, এটাই সুযোগ। সে চেঁচিয়ে উঠল, ছুরি তুলে ফাং শাও-ইউর দিকে আচড় দিল।

চোখ ঢাকা পড়তেই ফাং শাও-ইউর দৃষ্টিশক্তি অন্ধকারে তলিয়ে গেল, তবে চেতনার সম্পূর্ণ মনোযোগে চারপাশের সামান্যতম নড়াচড়াও যেন স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ছুরির ঘা আসতে দেখেই, জীবনে প্রথমবারের মতো চোখ ঢেকে প্রতিপক্ষের সাথে লড়াইয়ে ফাং শাও-ইউর মনে প্রতিপক্ষের আক্রমণের দৃশ্য আপনাআপনি ভেসে উঠল। মনে যা এলো, শরীর তাই করল; ছুরি বের করে এক ঘায়ে আঘাত করল। এক অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল, ফাং শাও-ইউ প্রতিপক্ষের পাশ দিয়ে এগিয়ে গেল।

পেছনে থাকা লোকটি অবিশ্বাস্য মুখভঙ্গিতে, বুক থেকে রক্ত ছিটিয়ে নিস্তেজ হয়ে পড়ে রইল।

“হত্যা করো!” আবার কয়েকজন চিৎকার করে ছুটে এল। ফাং শাও-ইউর হাতের ছুরি ছন্দে সরে, প্রতিটি আঘাতে রক্তের রেখা আঁকে।

চারপাশে কয়েকজন ঘিরে থাকলেও, ফাং শাও-ইউ বিন্দুমাত্র আহত না হয়েই বেরিয়ে এলো, আর যারা তাকে ঘিরে আক্রমণ করেছিল, তারা একে একে নিস্পৃহ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ইউ ঝেনহাই চেঁচিয়ে উঠল, “তোমরা কি মরা মানুষ নাকি? দাঁড়িয়ে আছো কেন? ওকে হত্যা করো!”

হুঁশ ফিরতেই সকলে আর্তনাদ করে ফাং শাও-ইউর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের মুখ বিকৃত, কিন্তু তারা যতই ভয়ানক দেখাক, চোখ ঢাকা ফাং শাও-ইউকে ভয় দেখাতে পারল না।

প্রতিটি আঘাত ছিল রহস্যময়, ফাং শাও-ইউ অনুভব করল যেন এক অদ্ভুত স্তরে প্রবেশ করেছে। যদিও চোখ ঢাকা, চারপাশের সামান্যতম সাড়াও তার অনুভূতিতে ধরা পড়ছে।

হাতের ছুরি কয়বার বদলেছে, বলা মুশকিল। দেখা গেল, ফাং শাও-ইউ এক সদস্যের পেটে ছুরি ঢুকিয়ে ঠেলে সরিয়ে দিল, ছুরি বের করতেই রক্ত গড়িয়ে মেঝে ভিজে গেল।

প্রশস্ত হলঘরটি রক্তের গন্ধে স্যাঁতসেঁতে, বিষে অচেতন ছাড়া মাত্র দশজনের মতো দাঁড়িয়ে আছে।

ইউ ঝেনহাইয়ের অনুগামীরা অল্প সময়েই কমে দশজনের নিচে, অন্তত তিন-চার ডজন ফাং শাও-ইউর ছুরির নিচে লুটিয়ে পড়েছে।

“পালাও!” কেউ একজন ভয়ে চিৎকার করল, বাকিরা বিড়ালের সামনে ইঁদুরের মতো ছুটে পালাল।

ইউ ঝেনহাই স্থির হয়ে চেয়ারে বসে ছিল, মুখ কালো, দৃষ্টি ভয়ানক। চেয়ারের হাতল শক্ত করে ধরতেই শব্দ করে তা ভেঙে গেল।

চোখের ওপর থেকে কাপড় খুলে, ফাং শাও-ইউ হলঘর জুড়ে পড়ে থাকা লাশ দেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর ইউ ঝেনহাইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকল।

ইউ ঝেনহাই হঠাৎ টেবিলে চড় মেরে লাফিয়ে উঠল, একের পর এক পায়ের আঘাত ছুঁড়ে দিল। তার আক্রমণ ছিল তীব্র, ফাং শাও-ইউ দু’হাতে প্রতিরোধ করতে করতে পিছু হঠতে বাধ্য হলো। ইউ ঝেনহাই সত্যিই দুর্দান্ত শক্তিধর, নাহলে ফাং শাও-ইউ এতটা হোঁচট খেত না।

এক ঝাঁকুনিতে ফাং শাও-ইউ কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে নিজেকে সামলাল, ঠান্ডা চোখে ইউ ঝেনহাইয়ের দিকে চাইল।

ইউ ঝেনহাই মাথার উপর হাত বুলিয়ে হেসে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এবার ফাং শাও-ইউ প্রস্তুত ছিল, দু’জন তীব্র লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল, কেউ কাউকে ছাড় দিচ্ছে না।

দেখা গেল, ফাং শাও-ইউ এক ঘুষিতে ইউ ঝেনহাইয়ের বুকে আঘাত করল, ইউ ঝেনহাইও পাল্টা এক লাথি মারল ফাং শাও-ইউর পায়ে।

পায়ে প্রচণ্ড ব্যথায় ফাং শাও-ইউ টলমল করে পড়ে যেতে যেতে নিজেকে কোনো রকমে সামলাল। সে ভাবেনি ইউ ঝেনহাই এতটা শক্তিশালী হবে। মূল কাহিনিতে ফাং শি-ইউ কীভাবে এই ভয়ঙ্কর ইউ ঝেনহাইকে হারাল, তা তার বোধগম্য নয়।

ইউ ঝেনহাই নিজেও বিস্ময়ে হতবাক। হোংহুয়া সমিতিতে তার শক্তি ছিল অনন্য, এমনকি চেন চিয়া-লোও তাকে সহজে হারাতে পারত না।

নিজেকে অজেয় ভেবে ইউ ঝেনহাই ফাং শাও-ইউকে পাত্তা দিত না, কিন্তু প্রথম লড়াইতেই অনুভব করল, ফাং শাও-ইউ তার সমকক্ষ।

বিশেষ করে তার লাথি ফাং শাও-ইউর পায়ে লাগল, সাধারণত এতে কারো পা ভেঙে যেত, কিন্তু ফাং শাও-ইউর প্রতিক্রিয়ায় স্পষ্ট, সে সহজেই তা সহ্য করেছে।

ফাং শাও-ইউর শিক্ষা ও উৎস মনে করে ইউ ঝেনহাই দন্তক্ষেপে বলল, “কিংকং অবিনশ্বর দেহবিদ্যা?”

ফাং শাও-ইউর অবশ পা কয়েক মুহূর্তে প্রাণ ফিরে পেল, ইউ ঝেনহাইয়ের প্রশ্নে সে বলল, “ঠিক বলেছ, এটাই কিংকং অবিনশ্বর দেহবিদ্যা।”

পায়ের যন্ত্রণায় ফাং শাও-ইউ মনে মনে কৃতজ্ঞতা জানাল, সে ভাগ্যিস এই সাধনা করেছিল। তার শরীরী সাধনা এতটাই শক্তিশালী ও প্রতিরোধী, যে ইউ ঝেনহাইয়ের প্রচণ্ড আঘাতও সে সহ্য করতে পেরেছে। না হলে হয়তো এতক্ষণে তার হাড়গোড় চূর্ণ হয়ে যেত।

“তুই পিতলের মতো কড়া হলেও, তোকে ছিন্নভিন্ন করব!” ইউ ঝেনহাই গর্জে উঠে আবার ঝড়ের মতো আক্রমণ চালাল। সেই প্রবল আক্রমণের ঢেউয়ে ফাং শাও-ইউ নিজেকে ছোট একটি নৌকার মতো ভেসে যেতে লাগল, যে কোনো মুহূর্তে ডুবে যেতে পারে।

কিন্তু ইউ ঝেনহাইয়ের চোখে, ফাং শাও-ইউ ছিল সমুদ্রে অবিচল এক শিলা, ঝড়-তুফান যতই আসুক, সে নড়ছে না।

হঠাৎ সুযোগ বুঝে ফাং শাও-ইউর হাতের চাপাতি ইউ ঝেনহাইয়ের পায়ে সজোরে আঘাত করল, এতে তার সমস্ত শক্তি মিশে ছিল। শব্দ হলো, ইউ ঝেনহাইয়ের পা-র হাড় ভেঙে গেল।

ইউ ঝেনহাই কষ্টে কুঁকড়ে কয়েক পা পিছিয়ে পড়ল, যন্ত্রণায় কাঁপতে কাঁপতে নিজের বিধ্বস্ত পায়ের দিকে তাকাল, চোখে আতঙ্ক আর ঘৃণা।

শত্রুর দুর্বল মুহূর্তে আঘাত করা উচিত, ফাং শাও-ইউও তা বুঝত। ইউ ঝেনহাইয়ের এক পা অচল হওয়ায় তার শক্তি অর্ধেকেরও বেশি কমে গেল।

এরপর ইউ ঝেনহাই মরিয়া প্রতিরোধ করলেও, ফাং শাও-ইউর আঘাত এতটাই প্রবল ছিল যে, একের পর এক আঘাতে ইউ ঝেনহাইয়ের মুখ রক্তে রঞ্জিত, পরপর রক্তগলায় কাশতে কাশতে সে উড়ে গিয়ে দেয়ালে সজোরে আছড়ে পড়ল। দেয়াল ঘেঁষে মেঝেতে বসে পড়ে, মুখ দিয়ে রক্ত আর অঙ্গের টুকরো বের হতে লাগল, চোখ দুটি বড় বড় হয়ে গেল, দেহটি খিঁচুনি দিতে দিতে নিস্তেজ হয়ে পড়ে রইল।

ইউ ঝেনহাইয়ের নিথর দেহের দিকে তাকিয়ে ফাং শাও-ইউ অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এখন তার সমস্ত শরীর ব্যথায় অবশ, কারণ ইউ ঝেনহাইয়ের শক্তি তার চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না। কেবলমাত্র তার প্রতিরোধক্ষমতা বেশি ছিল বলে সে সুবিধা পেয়েছে, নইলে পরিস্থিতি অন্যরকম হতো।

ইউ ঝেনহাইয়ের হাতে অস্ত্র থাকলে, হয়তো ফাং শাও-ইউর প্রতিরক্ষা ভেঙে ফলাফলে আমূল পরিবর্তন আসত।

যাই হোক, এক ভয়াবহ রক্তপাত শেষ হলো। ইউ ঝেনহাইয়ের দেহ তল্লাশি করে প্রতিষেধক উদ্ধার করে, ফাং শাও-ইউ হলঘরে থাকা লোকেদের বিষ মুক্ত করল।

সকলেই ফাং শাও-ইউর প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। তবে সবার সঙ্গে কুশল বিনিময়ের পর, ফাং শাও-ইউ চেন চিয়া-লোর সঙ্গে একটি নির্জন কক্ষে প্রবেশ করল।