বত্রিশতম অধ্যায়: দশের মধ্যে একটিও অবশিষ্ট নয়
চেন কুই দেখল ফাং শাও ইউ এবং ওয়াং হু দু’জনের ছায়া গোলাবর্ষণের মাঝে মিলিয়ে গেল, তার চোখ লাল হয়ে উঠল, যেন উন্মাদ ষাঁড়ের মতো মেশিনগান বুকে জড়িয়ে, কোমর নুইয়ে ফাটল দিয়ে ঢোকার চেষ্টা করা কয়েকজন জাপানি সৈন্যের দিকে এক নাগাড়ে গুলি ছুঁড়তে লাগল। সঙ্গে সঙ্গেই দু’জন জাপানি সৈন্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কিন্তু চেন কুই-ও কয়েকজন জাপানির নজরে পড়ে গেল, তার শরীর থেকে রক্তের ছিটা ছিটল, চেন কুই অনুভব করল তার সমস্ত শক্তি দ্রুত ঝরে যাচ্ছে, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, শরীর ঢলে পড়ল, শেষবারের মতো ফাং শাও ইউ-এর দিকেই তাকাল; মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ার মুহূর্তে ঝাপসা চোখে দেখল, ধোঁয়া-ধুলোয় ঢাকা যুদ্ধক্ষেত্রের মধ্যে থেকে এক চেনা অবয়ব ছুটে বেরিয়ে আসছে। চেন কুই-এর চোখে শেষবারের মতো জীবনরশ্মি জ্বলে উঠল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “প্লাটুন কমান্ডার!”
ফাং শাও ইউ বেঁচে ছিল, ঠিক করে বললে, ওয়াং হু নিজের শরীর দিয়ে ফাং শাও ইউ-কে প্রাণঘাতী গোলার আঘাত থেকে রক্ষা করেছিল; নব্বই শতাংশ স্প্লিন্টার ওয়াং হু-র শরীরে ঢুকে পড়েছিল, আর ফাং শাও ইউ-ও গুলিবিদ্ধ হলেও, প্রাণের অঙ্গগুলো ওয়াং হু আগেই ঢেকে রেখেছিল, ফলে সে অল্পের জন্য প্রাণে বেঁচে গেল।
ওয়াং হু-র মুখে মৃত্যুর মুহূর্তে যে হাসি ফুটে উঠেছিল, সেটাই আজীবন ফাং শাও ইউ-র মনে গেঁথে থাকবে। চেন কুই-এর নির্মম মৃত্যু দেখে ফাং শাও ইউ-র অন্তরে আগুন জ্বলে উঠল, সে আহত হিংস্র নেকড়ের মতো গর্জে উঠল, মাটিতে গড়িয়ে, দ্রুত ছুটে গেল সেই হাতে ভরা গ্রেনেডের বাক্সের দিকে, যেটা ওয়াং হু তার জন্য এনে দিয়েছিল।
তার কাছে সবচেয়ে দক্ষ অস্ত্র, সবচেয়ে বিধ্বংসী হাতিয়ার ছিল গ্রেনেড। এই বাক্সে তিরিশটি গ্রেনেড ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারলে অন্তত পঞ্চাশজনের বেশি জাপানি সৈন্যকে শেষ করা যেত।
সবাই ভেবেছিল, আগের গোলাবর্ষণের সময়েই ফাং শাও ইউ মারা গেছে। জাপানিরা যখন খুশি হচ্ছিল, এমন বিপজ্জনক এক প্রতিপক্ষকে সরিয়ে দিয়েছে, তখনই ফাং শাও ইউ আবার ধোঁয়ার মেঘের মধ্য থেকে উঠে এলো।
দুঃখে দগ্ধ ডং উ-রা ফাং শাও ইউ-এর ছায়া দেখে প্রথমে অবাক হয়ে গেল, তার পরে উল্লাসে চিৎকার করে উঠল।
ডং উ চিৎকার করে বলল, “ভাইয়েরা, প্রাণপণে যুদ্ধ করো, এই শয়তানদের শেষ করে দাও!”
ফাং শাও ইউ দ্রুত গ্রেনেড ছুঁড়ে মারতে লাগল, যারা চেন কুই-কে গুলি করেছিল, তারা মুহূর্তের মধ্যেই গ্রেনেডের বিস্ফোরণে উড়ে গেল।
একই সময়ে ফাং শাও ইউ বাক্সটা বুকে জড়িয়ে, কোমর নুইয়ে, চটপটে বিড়ালের মতো গুলি এড়িয়ে শহরের বাইরে থাকা জাপানিদের দিকে এগিয়ে যেতে চাইল।
দূরবীক্ষণ যন্ত্রে জাপানি কমান্ডার ফাং শাও ইউ-এর ছায়া দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, নির্দেশ-ছুরি তুলে ধরল।
কিন্তু কমান্ডার নির্দেশ না দিলেও, মাঠের ওপারে শতাধিক জাপানি সৈন্য ফাং শাও ইউ-কে লক্ষ্য করে বন্দুক তাক করল। দৌড়াতে থাকা ফাং শাও ইউ-র সারা শরীর শীতল হয়ে উঠল, যেন অদৃশ্য কোনো ভয়ংকর অস্তিত্ব তার দিকে তাকিয়ে আছে।
সে আর এগোল না, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে গড়িয়ে পড়ে ধ্বংসস্তূপের আড়ালে নিজের শরীর লুকিয়ে রাখল।
ভাগ্য ভালো, গোলাবর্ষণের পরে জাপানিদের গোলা ফুরিয়ে গিয়েছিল, কিছু মর্টার থাকলেও আর গোলা ছিল না, নইলে জাপানিদের মর্টার সৈন্যদের কৌশলে, ফাং শাও ইউ-র পক্ষে বাঁচা অসম্ভব হয়ে উঠত।
তারপরও, শতাধিক জাপানি সৈন্যের আক্রমণে ওরা কাছাকাছি চলে এল, আর ফাং শাও ইউ-র সঙ্গে দূরত্ব মাত্র কয়েক ডজন মিটার।
ফাং শাও ইউ বাক্সের বাকি সব গ্রেনেড ছুঁড়ে দিল, জাপানিদের আক্রমণ কিছুটা থেমে যেতেই সেও দ্রুত পিছু হটে শহরের মধ্যে ডং উ-দের সঙ্গে মিশে গেল।
এ সময় ডং উ-র সঙ্গে যারা ছিল, তারা সব মিলিয়ে দশজনও ছিল না, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, বাকি সবাই একটু আগের গুলির লড়াইয়ে প্রাণ দিয়েছে।
এত বড় ফাটল পাহারা দিচ্ছে মাত্র দশজনেরও কম সৈন্য, আর জাপানিদের দলে এখনো শতাধিক সৈন্য, যদিও তারা প্রচুর ক্ষয়ক্ষতি স্বীকার করেছে, দুই পক্ষের শক্তির তুলনা অসম্ভব।
ফাং শাও ইউ তিক্ত মুখে ডং উ-র দিকে তাকিয়ে বলল, “ক্যাপ্টেন, আমাদের পক্ষে আর ধরে রাখা সম্ভব নয়!”
ডং উ দাঁত চেপে বলল, “মরেও শয়তানদের শহরে ঢুকতে দেব না!”
কিছুটা সময় কেটে গেল, জাপানিদের সৈন্যরা ফাটল পেরিয়ে অবিরাম শহরের মধ্যে ঢুকতে লাগল।
এ সময় শহরের ভেতরে পশ্চাদপসরণ করে প্রতিরোধ করা সৈন্যের সংখ্যা পাঁচজনেরও কম, পুরো প্লাটুনের ছিয়াত্তর-সত্তরজনের মধ্যে ফাং শাও ইউ সহ মাত্র পাঁচজন টিকে ছিল।
ফাং শাও ইউ-র অধীনে কেবল বেঁচে ছিল বাই শিও ছাই, হো মিন, চেং লাও শি আর সান আর্নিউ তিনজনই শহর রক্ষার যুদ্ধে একে একে শহিদ হয়ে গেছে।
সবাই মিলে ফাং শাও ইউ-কে ঘিরে, ধ্বংসপ্রাপ্ত এক উঠোনে আশ্রয় নিয়েছিল, পাথরের গাঁথনি তাদের রক্ষা করছিল, নইলে জাপানিদের তীব্র আক্রমণে ডং উ পুরো প্লাটুন নিয়ে এলেও এতক্ষণ টিকে থাকতে পারত না।
তবুও দুই পক্ষের শক্তির ব্যবধান ছিল বিশাল, জাপানিদের আটকে রেখে ভয়ানক মূল্য দিতে হয়েছে, চেন কাই শহিদ হয়েছে, ডং উ-ও একটু আগেই চিরতরে চোখ বুজেছে। মৃত্যুর আগে সে বাকি লোকজনের নেতৃত্ব ফাং শাও ইউ-র হাতে দিয়ে, শহরের ভেতরে পিছু হটে অব্যাহত প্রতিরোধের নির্দেশ দিয়ে গেছে।
ফাং শাও ইউ দূরে থাকা জাপানি সৈন্যদের দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—শেষ পর্যন্ত শত্রুরা শহরে ঢুকে পড়ল। এসময় সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, শহরের ভেতর থেকে ভেসে আসা গুলির শব্দ শুনে বোঝা যায়, অধিকাংশ জাপানি বাহিনী ইতিমধ্যে বাইরের শহরজয় করেছে।
ছবির আবছা স্মৃতিতে ফাং শাও ইউ জানত, আসল শহর পতন ঘটেছিল আগামীকাল দুপুরে; তবুও, কমান্ডার ওয়াং মিং চ্যাং-এর নেতৃত্বে অবশিষ্ট সৈন্যরা সন্ধ্যা পর্যন্ত সাহসিকতার সঙ্গে প্রতিরোধ করেছিল, জাপানিরা সন্ধ্যায় পুরো শহর দখল করতে সমর্থ হয়।
বাই শিও ছাই-এর চশমার কাঁচ ভেঙে গেছে, তার অবস্থা আরও শোচনীয়, ফাং শাও ইউ-র শরীরেও জায়গায় জায়গায় ব্যান্ডেজ, সেও সমানভাবে বিধ্বস্ত।
“প্লাটুন কমান্ডার, এরপর কী করব? আমাদের গুলি-রসদ প্রায় শেষ।”
সবাই ফাং শাও ইউ-র দিকে তাকাল, তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়। ফাং শাও ইউ দৃঢ় মুখগুলোর দিকে তাকিয়ে, পা মাটিতে আঘাত করে বলল, “পিছু হটো! আমরা কমান্ডারদের খুঁজে বের করব, সরঞ্জাম সংগ্রহ করে আবার শত্রুর বিরুদ্ধে লড়ব।”
বাইরের জাপানি সৈন্যদের দেখে ফাং শাও ইউ গভীর শ্বাস নিল, মোটা কম্বল গায়ে চাপিয়ে, আরও কয়েকটি ভেজা কম্বলের ভেতরে যোদ্ধারা খুঁজে পাওয়া টিনের পাত ঢুকিয়ে দিল।
ফাং শাও ইউ-র মতো শক্তিশালী না হলে কয়েকশো কেজির কম্বল বহন করা সম্ভব হতো না; সে যেন এক জীবন্ত ট্যাঙ্কে পরিণত হয়েছিল, কয়েকজন যোদ্ধার সামনে ঢাল হয়ে চড়াও হল।
যারা উঠোন ঘিরে ছিল, তারা হঠাৎ সবাইকে একসঙ্গে বেরিয়ে আসতে দেখে ভয়ে চিৎকারে ফেটে পড়ল।
জাপানি কমান্ডার আরও জোরে চিৎকার করে কিংকর্তব্যবিমূঢ় সৈন্যদের অন্ধের মতো গুলি করতে বলল।
গুলির শব্দে, মোটা কম্বলের স্তরে স্তরে, গুলি আর ঢুকতে পারল না, গুলিবৃষ্টি ঠেকাতে পারলেই হলো। ফাং শাও ইউ-র হাতে বাকি তিনটি গ্রেনেড সে নিশ্চুপে ছুঁড়ে দিল, রক্তাক্ত পথ খুলে বেরিয়ে এল, পিছনে জাপানিরা যতই চিৎকার করুক, তারা ধ্বংসস্তূপে বিলীন হয়ে গেল।
আলো কমে আসছে, শহরের ভেতরের এলাকা ভালো চেনা নয়, সবচেয়ে বড় কথা, জাপানি সৈন্যরা ফাং শাও ইউ-র প্রতি বিপুল ভয় পেয়েছিল, তাই কেউ তাড়া করতে সাহস পেল না।
কয়েকশো মিটার দৌড়ে, ফাং শাও ইউ দেখল, পেছনে মাত্র কয়েকজন তাড়া করছে। সে দ্রুত গা থেকে কম্বল ছুড়ে ফেলে, দুই হাতে পিস্তল তুলে তাড়া করা কয়েকজনের দিকে গুলি ছুড়ল।
মাত্র একদিনের মধ্যেই ফাং শাও ইউ-র নিশানা অনেক নিখুঁত হয়ে গেছে, কয়েক রাউন্ডেই দু’জন জাপানি সৈন্য পড়ে গেল, বাকিরা ভয়ে মাটিতে শুয়ে পাল্টা গুলি ছোঁড়ে, আর সামনে এগোতে সাহস পেল না।
এই দেখে ফাং শাও ইউ বাই শিও ছাই-দের কাছে ফিরে গেল, ওরাও ফাং শাও ইউ-কে নিরাপদে ফিরে পেয়ে স্বস্তি পেল।
এখন ফাং শাও ইউ-ই ছিল সবার ভরসা, যদি তার কিছু হয়ে যেত, বাকিরা কী করত, তা ভেবে কূল পেত না।
বাই শিও ছাই বলল, “প্লাটুন কমান্ডার, এখন কি আমরা ক্যাপ্টেনদের খুঁজতে যাব?”
ফাং শাও ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এখন জাপানিরা বাইরের শহর দখল করেছে, হয়তো আমাদের ক্যাপ্টেনরাও ছত্রভঙ্গ হয়ে গেছে, ভাগ্য চেষ্টা করা ছাড়া উপায় নেই।”
ফাং শাও ইউ-র কথামতো, ফিরে দলের সঙ্গে যুক্ত হওয়া কঠিন, শহরের ভেতর ভাগ্য ভরসা ছাড়া পথ নেই।
কে জানে, কোনো জাপানি দল ইতিমধ্যে শহরে ঢুকে পড়েছে কি না, সবাই তাই খুব সতর্ক ছিল।
গুলির শব্দ ছিল পথপ্রদর্শক, অন্তত বোঝা যাচ্ছিল কোথায় নিজেদের লোকেরা এখনো লড়ছে।
এ সময় ফাং শাও ইউ-রা গুলির শব্দের উৎসের দিকে এগোচ্ছিল, পূর্বদিক থেকে পশ্চিমে, পশ্চিমদিকেই গুলির শব্দ বেশি, মনে হয় ওটাই প্রধান আক্রমণস্থল।
মাত্র একদিনেই, জাপানিদের নির্বিচার গোলাবর্ষণে পুরো তেংশান শহর ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে, অসংখ্য নিরীহ নাগরিক প্রাণ হারিয়েছে, শহরের সর্বত্র পড়ে আছে অগণিত গলিত মৃতদেহ, কেউ সেগুলি তুলতে পারেনি।
হঠাৎ সামনে শব্দ পেয়ে সবাই সাবধান হলো, বন্দুক উঁচিয়ে তাকাল। ফাং শাও ইউ উচ্চস্বরে বলল, “কে ওখানে, সামনে এসো!”