চতুর্দশ অধ্যায়: জাপানি সেনাদের ছোট দল

এ সময় ফাং শাওইউ আগ্রহভরে মনে করার চেষ্টা করছিলেন, বহু বছর আগে এই চলচ্চিত্রটি দেখার সময় তাঁর মনে গেঁথে যাওয়া কিছু দৃশ্য। স্মৃতিতে সবচেয়ে বেশি দাগ কেটেছিল যুদ্ধের নিষ্ঠুরতা, আর শহর রক্ষাকারী সৈনিকদের অদম্য সাহস। তবে ঠিক কেমনভাবে উভয়পক্ষ লড়েছিল, সেই সব খুঁটিনাটি বিষয় আর মনে পড়ছিল না।

তবুও ফাং শাওইউ জানতেন, পনেরো তারিখ থেকে জাপানি বাহিনী তেংজেল শহরের ওপর আক্রমণ শুরু করে, আর সতেরো তারিখে শহরটি পতন ঘটে—মোটে তিনদিনের ব্যবধান। এইদিক থেকে বিচার করলে, যেন তাঁর প্রতি কোনো চক্রান্ত করেনি সেই রহস্যময় ব্যবস্থা। যদি ফাং শাওইউ সতেরো তারিখ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারেন, তবে তাঁর সামনে মুক্তির পথ খুলে যাবে, তিনি পালিয়ে যেতে পারবেন তাইয়েরজুয়াংয়ের দিকে।

ফাং শাওইউ নীচু গলায় আপনমনে বললেন, “জাপানি বাহিনী সম্ভবত ষোল তারিখে তেংজেল শহরের ওপর মূল আক্রমণ শুরু করবে। এখন দুই পক্ষের সংঘাতের কেন্দ্রবিন্দু শহরের বাইরে।”

তাঁর দৃষ্টি চলে গেল কয়েকজন সৈনিকের সরঞ্জামের দিকে—ছেঁড়া পুরনো বন্দুক, যেকোনো সময় বিস্ফোরিত হতে পারে এমন দেশীয় আগ্নেয়াস্ত্র, একটু দূরের আরেকটি দলের যোদ্ধাদের হাতে দেখা গেল বড় ছুরি আর লম্বা বর্শা।

“এভাবে চুপচাপ বসে থাকা চলবে না, জাপানিরা আসার অপেক্ষায়।既然 এসে পড়েছি, কিছু একটা বদল তো আনতেই হবে। তার ওপর, সেই অদৃশ্য ব্যবস্থার নিয়ম অনুযায়ী তিনশো জন জাপানি সেনা হত্যা করাও তো আমার দায়িত্ব।”

রাতের আঁধার নেমে এসেছে, দূরের গুলির শব্দও ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে আসছে। ফাং শাওইউ, যিনি এতক্ষণ দেয়ালের কোণে হেলান দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, হঠাৎ করে চোখ মেলে ধরলেন। নিজের সঙ্গে নিয়ে আসা ধারালো সেনা ছুরি আঁচলে গুঁজে নিলেন।

দিনের বেলা পর্যবেক্ষণ করা ভূপ্রকৃতি স্মরণে রেখে, ফাং শাওইউ নিঃশব্দে মিলিয়ে গেলেন রাতের অন্ধকারে।

বাইরের কয়েকটি দল, যারা দিনভর শত্রুর মোকাবিলা করছিল, তারা ইতিমধ্যে আদেশ পেয়ে ধীরে ধীরে শহরের ভেতর ফিরছে। দেখে বোঝা যাচ্ছে, কমান্ডার ওয়াং মিংজাং শহর রক্ষার শেষ প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছেন।

মার্চ মাসের রাত, বসন্তের হাওয়ায় এখনও কিছুটা শীতের ভাব আছে। তবে এই ঠান্ডা ফাং শাওইউর জন্য কিছুই নয়।

কারণ তিনি গোপনে শহরের বাইরে যাচ্ছিলেন, তাই কাউকে জানাতে চাননি। পথে শহর থেকে ফিরে আসা কয়েকটি দলের সঙ্গে দেখা হলেও তিনি নিঃশব্দে তাদের এড়িয়ে গেছেন।

রাতের অন্ধকারে স্পষ্ট দেখা যায়, শহরে ফিরে আসা সেই দলগুলি সত্যিই কতটা বিপর্যস্ত—প্রত্যেকের গায়ে বারুদের গন্ধ, অনেকেই আহত। কিন্তু আহত হয়েও তারা কেবল অল্প একটু ড্রেসিং করেছে, কার্যকর চিকিৎসার কোনো সুযোগ নেই।

আর যারা বেশি আহত, তাদের ভাগ্যে কী আছে, না দেখেও ফাং শাওইউ বুঝতে পারেন—তারা হয়তো যুদ্ধক্ষেত্রেই মারা গেছেন, অথবা জীবিত থেকেও শত্রুর সঙ্গে একসঙ্গে মৃত্যুর অপেক্ষায়।

দশ-বারো মাইল দূরে আরেকটি যুদ্ধক্ষেত্র। দিনের বেলা দূরবীনে সহজেই দেখা যেত দুই পক্ষের সংঘর্ষ। কিন্তু এখন, মাঠের প্রতিরক্ষায় থাকা সৈন্যরা সবাই শহরে ফিরেছে, আর জাপানি বাহিনীও স্পষ্টতই রাতের যুদ্ধে আগ্রহী নয়। পাহারায় কিছু প্রহরী ছাড়া বাকিরা তাবুতে বিশ্রাম নিচ্ছে।

এ সময় ফাং শাওইউ রাতের পোশাক পরে অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন। আর চিন্তার কিছু নেই, ধরা পড়ার সম্ভাবনা কম।

নিকটতম জাপানি প্রহরী মাত্র কয়েক গজ দূরে। ফাং শাওইউ থামলেন, চোখে ঝিলিক কাটল, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি।

কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর, ফাং শাওইউ বুঝলেন এখানে জাপানিদের একটি ছোট দল রয়েছে। তাদের পূর্ণ শক্তি প্রায় পঞ্চাশ জন। তবে সারাদিনের লড়াইয়ে কিছু ক্ষতি হয়েছে, হয়তো এখন চল্লিশের মতো সদস্য আছে।

তবুও, চল্লিশ জন হলেও ফাং শাওইউ একা তাদের সঙ্গে পারবে না। এতজন অভিজ্ঞ সৈনিক টের পেলে বেঁচে ফেরা কঠিন।

এই সময়ের জাপানি বাহিনী পরে যা ছিল, তার তুলনায় অনেক বেশি প্রশিক্ষিত, বিশেষত এই দলটি ছিল প্রধান সেনাদলের দশম ডিভিশনের অংশ, অতি দক্ষ।

অনেকে বলে, একটি বাহিনী কতটা দক্ষ, তা বোঝা যায় তাদের প্রহরী ব্যবস্থার কড়াকড়ি দেখে। ফাং শাওইউও তা মনে করেন।

যেমন, ফাং শাওইউ তার নিজস্ব জগতে অনেক সেনাদলের সঙ্গে লড়েছেন, কিন্তু চিং সাম্রাজ্যের সৈন্যরা কখনোই সত্যিকারের ‘সৈনিক’ নামের যোগ্য ছিল না।

তবে এই জাপানি সৈন্যদের প্রতি তাঁর মনে খানিকটা শ্রদ্ধা জাগল, যদিও সেই শ্রদ্ধার সঙ্গে সঙ্গে হত্যার আকাঙ্ক্ষাও প্রবল হল।

কারণ এইসব সৈন্যদের হাতে স্বদেশির রক্ত লেগে আছে, কেবল এই কারণেই তাদের মৃত্যুদণ্ড যথেষ্ট ন্যায়সঙ্গত।

প্রায় পনেরো মিনিট মাটিতে伏 করে থেকে, ফাং শাওইউ জাপানি প্রহরীদের অবস্থান পুরোপুরি বুঝে নিলেন।

মাত্র একটি ছোট দল, তবু প্রায় এক-চতুর্থাংশ, মানে দশজন, ছড়িয়ে ছিটিয়ে গোপন-পাহারায় আছে।

কেউ যদি এখন রাতের আঁধারে শিবিরে ঢোকার চেষ্টা করত, নিশ্চিতভাবেই এই কড়া প্রহরীর চোখে পড়ত।

কিন্তু জাপানিরা কল্পনাও করতে পারেনি, যে তাদের আক্রমণ করতে আসবে সে কোনো সংগঠিত বাহিনী নয়, বরং একা ফাং শাওইউ।

মনের উত্তেজনা চাপা দিয়ে, ফাং শাওইউ ধীরে ধীরে এগোলেন সামনের এক ঝোপের দিকে। শুকনো ঘাসের ফাঁকে, মলিন হলুদ পোশাক পরা এক জাপানি সৈন্য伏 করে আছে। কেবল নিঃশ্বাসের শব্দ শুনে ফাং শাওইউ তার উপস্থিতি টের পেলেন, চোখে পড়ার মতো অবস্থায় ছিল না সে।

প্রহরীটি ঘাসের মধ্যে এমনভাবে伏 আছে যে, পাশের অন্য প্রহরীদের থেকে বেশ দূরে। তাই ফাং শাওইউ তাকে প্রথম লক্ষ্য হিসেবে বেছে নিলেন।

শক্ত দেহের জোরে ফাং শাওইউ একেবারে নিঃশব্দে তার পাশে উপস্থিত হলেন। স্বীকার করতেই হয়, প্রহরীটি সতর্ক ছিল, কারণ ফাং শাওইউ আক্রমণ করতে যাবার মুহূর্তেই সে উপস্থিতি টের পেয়েছিল।

প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে চিৎকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু ফাং শাওইউর দ্রুত হাতে ধারালো ছুরি তার গলায় স্লিট করে দিল, সঙ্গে সঙ্গে হাত নেমে গেল।

প্রতিরোধ করতে গিয়ে বন্দুকের ট্রিগার টানতে চেয়েছিল সে, কিন্তু ফাং শাওইউ এক ঝটকায় তার কবজি কেটে দিলেন। তাঁর দমনক্ষমতায় সৈন্যটি কিছুটা ছটফট করেই নিস্তেজ হয়ে গেল।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ফাং শাওইউ মৃতদেহটি তল্লাশি করে পেলেন কয়েকটি গ্রেনেড, এক সারি গুলি, একটি ইস্পাত হেলমেট। তিনি এগুলো ও তার বন্দুক পাশে রেখে দিলেন।

এবার তাঁর দৃষ্টি গেল দূরের এক বড় গাছের উপরে থাকা জাপানি প্রহরীর দিকে। দশজনের মধ্যে সবচেয়ে কঠিন এই প্রহরী।

উচ্চতায় থাকার কারণে তাকে আক্রমণ করা কঠিন, আবার সে চারপাশও দেখতে পারে—যেকোনো অদ্ভুত শব্দে বা নড়াচড়ায় টের পেতে পারে।

ভাগ্য ভালো, প্রহরীটি হয়তো ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়েছে, গাছের ডালে বসে ঘুমে ঢলে পড়েছে। সত্যি বলতে, সারাদিনের যুদ্ধের পর যে কেউই ক্লান্ত হবে—ঘুম আসাই স্বাভাবিক।

একটি গোপন গর্তের মতো জায়গায়, ফাং শাওইউ ঠিক যেন গোপন বিষধর সাপের মতো ঢুকে পড়লেন। গর্তের মাঝে, একজন প্রহরী নিজের বন্দুক পরিষ্কার করছিল। হঠাৎ যেন কিছু টের পেয়ে মাথা তুলতেই, এক কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল তার ওপর।

ফাং শাওইউর হাতের ছুরি নিখুঁতভাবে তার হৃদয়ে বিদ্ধ হল। অন্য হাতে মুখ চেপে ধরে, ছুরি ধরে শক্তভাবে পাকাতে লাগলেন। মুহূর্তেই প্রহরীটি কেঁপে উঠে প্রাণ হারাল।

“দ্বিতীয়জন!”

নিঃশব্দে বললেন ফাং শাওইউ, তারপর ছুটলেন পরবর্তী গোপন প্রহরীর দিকে।

এক কাপ চায়ের সময় পেরোতেই, গাছের ডালে ঘুমিয়ে থাকা প্রহরী বাদে বাকি নয়জনকে নিঃশব্দে হত্যা করলেন তিনি।

তবে এই সময় ফাং শাওইউর পুরো শরীর ঘামে ভিজে গেছে, কারণ মনোযোগের চূড়ান্ত টানটান অবস্থা—একটুও ভুল হলে চল্লিশজন অভিজ্ঞ জাপানি সৈন্যের নজরে পড়ে যাবার ভয়। বলা যায় না, তিনি কি আদৌ নার্ভাস ছিলেন না!

প্রথমবার এমন কাজ করছেন, যদিও ফাং শাওইউর শক্তি অসাধারণ, তবুও এতদূর পৌঁছানো তাঁর নিজেরও কল্পনার অতীত।

এমনকি, তিনি নিজেই ভাবেননি এতটা সম্ভব। একটু স্বস্তি নিয়ে এবার তাঁর লক্ষ্য গেল সেই গাছের ডালে থাকা শেষ প্রহরীর দিকে।

জাপানি সেনার মডেল থ্রি-এইট রাইফেল থেকে খুলে নেয়া বেয়নেটটি হাতে নিয়ে একটু ওজন মেপে নিলেন। হঠাৎই সমস্ত শক্তিতে বেয়নেটটি ছুড়ে মার