দ্বাদশ অধ্যায় ষড়যন্ত্রের মাধ্যমে সিংহাসন দখল

ফাং সিয়াওয়ু হাসিমুখে বলল, “তাছাড়া, যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, এবার শি ইউ সম্ভবত এক শুভ বিবাহবন্ধনেও জড়িয়ে পড়তে পারে!”

রেই টিংটিং কৌতূহলে ফাং সিয়াওয়ুর দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে গেল। সে কিছুতেই বুঝতে পারল না, ফাং শি ইউয়ের বিবাহবন্দনের সঙ্গে এ ঘটনার কী সম্পর্ক।

তবে ফাং সিয়াওয়ু কোনো ব্যাখ্যা দিল না, বরং রহস্যময় হাসি হেসে রেই টিংটিংয়ের দিকে তাকাল।

এই সময়ে ফাং শি ইউ একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজে বেরিয়ে পড়েছিল, যার লক্ষ্য ছিল চেন চিয়া লো-র বংশ পরিচয় সংরক্ষিত রেশমের বাক্সটি জাপানি রনিনদের দল থেকে উদ্ধার করা। ঠিক এই অভিযানের মধ্যেই তার সঙ্গে সান আনারের পরিচয় হয়, আর সেখান থেকেই তাদের ভাগ্যের সূতায় গিঁট পড়ে।

এইসব বিপদের কথা ভাবলে ফাং সিয়াওয়ুর মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা জেগে ওঠে। সে রেই টিংটিংকে সাবধান করে দ্রুত ঘটনাস্থলে ছুটে গেল।

ফাং শি ইউয়ের জন্য এ অভিজ্ঞতাগুলো এক ধরনের অনুশীলন; যতক্ষণ প্রাণের কোনো আশঙ্কা নেই, ফাং সিয়াওয়ু হস্তক্ষেপ করার ইচ্ছা পোষণ করল না।

যখন ফাং সিয়াওয়ু ঘটনাস্থলে পৌঁছালো, দেখল ফাং শি ইউ এক ছাতা হাতে কিমোনো পরা কিশোরীর সঙ্গে কয়েকজন কালো পোশাক পরা রনিনের বিরুদ্ধে লড়ছে।

ঠিক নাটকের মতোই, মিয়াও চুইফা এসে পড়ল, তারপর তিনজনের মধ্যে হাস্যকরভাবে কৌশল বিনিময় আর মুক্তির ঘটনা ঘটল, সান আনার ফাং শি ইউ-কে দেখে প্রেমে পড়ে গেল।

দূর থেকে ফাং শি ইউ ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে, ফাং সিয়াওয়ু চুপচাপ অন্ধকারে লুকিয়ে এক দিকের দিকে দৃষ্টি ফেরাল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।

নাটকের প্রবল গতি অনুযায়ী, ইউ ঝেনহাই যথারীতি ফাং শি ইউয়ের বিরুদ্ধে ওঠে দাঁড়াল। ফাং শি ইউ রেশমের বাক্সটি হাতে না পাওয়ায়, ইউ ঝেনহাইয়ের মুখোমুখি হয়ে তার জেদী স্বভাব প্রকাশ পায়; শেষ পর্যন্ত তারা বাজি ধরে, ফাং শি ইউ দৃঢ় সংকল্পে ঘোষণা করল, যেভাবেই হোক সে বাক্সটি উদ্ধার করবে।

ফাং সিয়াওয়ু এতে জড়িয়ে পড়ল না; একদিকে সে ফাং শি ইউয়ের প্রেমের পথে বাধা হতে চায়নি, অন্যদিকে তার মনোযোগ অন্যত্র বিভক্ত হয়ে পড়েছিল।

তাদের সঙ্গে তখন আরও দশ-পনেরো জন দক্ষ প্রহরী ছিল, কিন্তু ফাং সিয়াওয়ু ও ফাং শি ইউ যখন হং হুয়া হুইতে যোগ দিলেন, তখন সেই প্রহরীরা কোথাও হারিয়ে গেল।

তারা হারায়নি, বরং ফাং সিয়াওয়ু তাদের কিয়াংজি অঞ্চলে পাঠিয়েছিল চিয়েনলং সম্রাটের খবর সংগ্রহ করতে।

ফাং সিয়াওয়ুর আরও একটি কাজ ছিল, সেটি হলো জিউলং সীল উদ্ধার করা।

জিউলং সীল চিয়েনলং সম্রাটের ব্যক্তিগত রাজমোহর, সেটি উদ্ধার করতে হলে সম্রাটের কাছে যেতে হবে। মনে রাখতে হবে, চিয়েনলং কোনো সাধারণ ব্যক্তি নয়, তিনি একজন সম্রাট; অপরিচিত কেউ তার কাছে সহজে পৌঁছাতে পারে না।

ফাং সিয়াওয়ু বহু প্রস্তুতি ও ব্যবস্থা নিয়েও সরাসরি সম্রাটের কাছে পৌঁছাতে সাহস করেনি; সে জানত, যদি সে সরাসরি রাজদরবারে প্রবেশ করে, জিউলং সীল পাওয়া তো দূরের কথা, সম্রাটের কাছে যাওয়ার আগেই রাজপ্রাসাদের অসংখ্য প্রহরী তাকে হত্যা করবে।

একটি দেশের শক্তিকে অবহেলা করা উচিত নয়; যদি চিয়েনলংকে সহজেই 접근 করা যেত, তবে তিনি বহুবার হত্যা হতেন।

অন্য বিপ্লবী শক্তির কথা বাদ দিলেও, হং হুয়া হুইয়ের কয়েকজন নেতা — প্রত্যেকেই ফাং সিয়াওয়ুর মতো শক্তিশালী — যদি চিয়েনলং সহজেই পৌঁছাতে পারতেন, তারা অনেক আগেই তাকে হত্যা করতেন।

তাই, জোর করে কিছু করার আশা নেই; ফাং সিয়াওয়ু অবশ্যই অন্য কোনো পথ নিতে হবে।

এখনই এক চমৎকার সুযোগ এসেছে, ফাং সিয়াওয়ু ফাং ডের সঙ্গে হং হুয়া হুইতে এসেছিল মূলত সম্রাটের কাছে যাওয়ার সুযোগের জন্য।

অন্যরা হয়তো জানে না, কিন্তু ফাং সিয়াওয়ু সিনেমার গল্পের গতিপথ পুরোপুরি জানে; যে রেশমের বাক্সের কারণে এত সংঘাত, তার মধ্যেই চেন চিয়া লো ও চিয়েনলং-এর বংশ পরিচয়ের গোপন তথ্য সংরক্ষিত আছে।

ফাং সিয়াওয়ুর লক্ষ্যও সেই বাক্সের গোপন তথ্য।

কয়েকদিনের মধ্যে ফাং শি ইউ দুগুয়াং গভর্নর-জেনারেল অফিস থেকে সফলভাবে বাক্সটি উদ্ধার করল, কিন্তু তার মধ্যে গোপন তথ্য দেখার পর ফাং শি ইউ গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।

সে হং হুয়া হুইতে ফিরে এলো; রাজকীয় প্রাসাদের কঠোর পরিবেশে, ইউ ঝেনহাই কুটিল হাসি নিয়ে ফাং শি ইউকে জিজ্ঞাসা করল, “ফাং শি ইউ, তুমি কি বাক্সটি উদ্ধার করতে পেরেছ?”

বাক্সের তথ্য গোপন রাখতে, ফাং শি ইউ আগেই বাক্সটি লুকিয়ে রাখে; ইউ ঝেনহাইয়ের প্রশ্ন শুনে সে অবচেতনে সেখানে বসে থাকা চেন চিয়া লো-র দিকে একবার তাকাল।

চেন চিয়া লো-র বংশ পরিচয় প্রকাশ হলে হং হুয়া হুই ভেঙে যাবে এই চিন্তা করে, ফাং শি ইউ গভীরভাবে শ্বাস নিল, মাথা তুলে ইউ ঝেনহাইকে ধীরে ধীরে বলল, “আমি বাক্সটি উদ্ধার করতে পারিনি।”

ইউ ঝেনহাই উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, অর্ধেক পাত্র ভালো মদ ঢেলে এক ঝটকায় মাটিতে ছুড়ে মারল, সাথে সশব্দে পাত্রটি ভেঙে গেল, আর মদের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।

ইউ ঝেনহাইয়ের আচরণ দেখে চেন চিয়া লো ভ眉 কুঁচকে দিল, কিন্তু কিছু বলার আগেই, ইউ ঝেনহাই চিৎকার করে চেন চিয়া লো-র দিকে আঙুল তুলে বলল, “চেন চিয়া লো, তুমি কুইন রাজদরবারের সঙ্গে হাত মিলিয়ে আমাদের হং হুয়া হুইকে ধ্বংস করতে চেয়েছ। সেই বাক্সে রয়েছে তোমার ও কুইন রাজদরবারের গোপন সংযোগের তথ্য। ফাং শি ইউ তোমার কথা গোপন করেছে, স্পষ্টতই তোমরা দু’জন একসাথে। আজ আমি, ইউ ঝেনহাই, সবার সামনে তোমাদের আসল পরিচয় উন্মোচন করব।”

হলের সবাই হতবাক হয়ে গেল, তারা বিস্মিত হয়ে ইউ ঝেনহাই, চেন চিয়া লো ও ফাং শি ইউ-র দিকে তাকাল।

ফাং শি ইউয়ের মুখভঙ্গি বদলে গেল; সে ঠান্ডা স্বরে বলল, “ইউ ঝেনহাই, তুমি মিথ্যা অপবাদ দিও না। চেন প্রধান সৎ ও নির্ভীক, তুমি তাকে অপমান করার যোগ্য নও।”

ফাং শি ইউ ঘুরে হং হুয়া হুইয়ের ভাইদের উদ্দেশে বলল, “ভাইয়েরা, প্রধানের আসল পরিচয় কি তোমরা জানো না? ইউ ঝেনহাই সে...”

হঠাৎ পেছন থেকে ঝড়ের শব্দ এলো, ফাং শি ইউ প্রায় স্বত reflex-এ সরে গেল; দেখল ইউ ঝেনহাই কালো বাঘের মতো আক্রমণ করল, কোথাও কোনো দয়া নেই।

“অত্যন্ত সাহসী!”

চেন চিয়া লো জোরে টেবিলে হাত মারল উঠে দাঁড়ানোর জন্য, কিন্তু শরীর হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়ল, মুখে আতঙ্কের ছাপ, সে আধা-অচেতন অবস্থায় চেয়ারে হেলে পড়ল, অবিশ্বাস নিয়ে ইউ ঝেনহাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি... তুমি বিষ দিয়েছ!”

শুধু চেন চিয়া লো নয়, হলের মধ্যে যারা তার ঘনিষ্ঠ, সবাই অচেতন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল; আর ইউ ঝেনহাইয়ের পক্ষের লোকেরা কুটিল হাসি হেসে উঠল।

ইউ ঝেনহাই চেন চিয়া লো-র পাশে এসে, দুর্বল চেন চিয়া লো-কে মাটিতে ধাক্কা দিল, নিজে প্রধানের আসনে বসে, উপর থেকে চেন চিয়া লো-র দিকে তাকিয়ে বলল, “চেন চিয়া লো, আমরা প্রকাশ্যে কথা বলি। তোমার বংশ পরিচয় তুমি ভালো করেই জানো। আমাদের হং হুয়া হুই কখনো কোনো অজ্ঞাত পরিচয়ধারীকে নেতৃত্ব দিতে দেবে না।”

“ইউ ঝেনহাই, তুমি বিশ্বাসঘাতক!”

ইউ ঝেনহাইয়ের লোকেরা ফাং শি ইউকে ঘিরে ধরল; ফাং শি ইউ নিদারুণ ক্লান্ত, ইউ ঝেনহাই চেন চিয়া লো-র প্রতি এমন আচরণ দেখে সে উচ্চস্বরে গালাগালি করতে লাগল।

ইউ ঝেনহাই ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “ওকে ধরে নিয়ে যাও।”

ফাং শি ইউও বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত; সে অপেক্ষাকৃত বেশি সময় ধরে টিকেছিল, কিন্তু এখন বিষের প্রকোপে সে আর দাঁড়াতে পারল না, শরীর দুর্বল হয়ে পড়ে গেল।

হলের মধ্যে, ইউ ঝেনহাই-বিরোধী সবাই অচেতন হয়ে পড়ে আছে, আর ইউ ঝেনহাইয়ের পক্ষের লোকেরা উল্লাসে উচ্চস্বরে হাসছে।

ইউ ঝেনহাই দম্ভে প্রধানের আসনে বসে উচ্চস্বরে বলল, “আজ থেকে আমি হং হুয়া হুইয়ের প্রধান!”

“হা হা, সত্যিই হাস্যকর! শুধু তোমার গুণেই কি হং হুয়া হুইয়ের প্রধান হওয়ার যোগ্যতা আছে?”

হঠাৎ একটি কণ্ঠ ভেসে এলো; ইউ ঝেনহাই ও তার সঙ্গীদের হাসি থেমে গেল, সবাই কণ্ঠের উৎসের দিকে তাকাল।

হলের প্রবেশদ্বারে, সূর্যাস্তের সোনালী আলোয় ভাসমান এক ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে এল; সে আর কেউ নয়, ফাং সিয়াওয়ু।

“দাদা!”

“ফাং সিয়াওয়ু!”

অনেকেই ফাং সিয়াওয়ুকে দেখে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।