অষ্টাবিংশ অধ্যায়: জাপানী সেনাদের দুর্গ আক্রমণ

অন্যদের মধ্যে কেউ কেউ প্রবীণ গ্রামীণ মাতব্বর, কেউ সোজাসাপ্টা কৃষক, আবার কেউ ক্ষুদ্র গৃহস্থালির গৃহিণী—তাঁরা সকলেই লক্ষ লক্ষ চীনা জনসাধারণের প্রতিচ্ছবি। ওদের নিষ্কলুষ মুখাবয়ব, অকৃত্রিম অথচ হৃদয়বিদারক কথা শুনে ফাং শিয়াও-ইউর মনে প্রবল আলোড়ন জাগে, চোখ ভিজে ওঠে, মুষ্টি আঁটসাঁট করে নীরবে ভাবতে থাকে—আমাদের এই বিশাল, সরল সন্তানদের নিয়ে, যারা পূর্বপুরুষদের রক্ত বহন করে চলে, চীনারা কি এত সহজে বর্বর বা শত্রুদের হাতে লাঞ্ছিত হবে? একদিন নিশ্চয়ই পাঁচ হাজার বছরের ঐতিহ্য আর গৌরব নিয়ে চীন বিশ্বদরবারে মাথা উঁচু করে দাঁড়াবে, বিশ্ব তাকিয়ে দেখবে তার দীপ্তি।

অষ্টাব্দব্যাপী প্রতিরোধ যুদ্ধে চীন হারিয়েছে তিন কোটি প্রাণ, অগণিত বীর দেশপ্রেমিক তাঁদের রক্ত আর জীবন দিয়ে অমর অধ্যায় রচনা করেছেন। ফাং শিয়াও-ইউ ধীরে ধীরে একখানা পাঁউরুটি তুলে দেয় নাক ঝরানো ছোট ছেলেটিকে, এলোমেলো চুলে হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বলে, “ছোট্টু, ভালো করে খাও, বড় হও, একদিন শত্রুদের তাড়াবে!”

সূর্য appena উদিত, তেংশান শহরের বাইরে সারিবদ্ধভাবে বসানো হয়েছে এক ডজনেরও বেশি কামান। এক জাপানি অফিসার, হাতে তরবারি, চাহনিতে নিষ্ঠুর ঠাণ্ডা হাসি, ঘড়ির দিকে তাকিয়ে আচমকা তরবারি উঁচিয়ে চিৎকার করল, “গোলাবর্ষণ শুরু!”

একই সঙ্গে কামানগুলো বিকট শব্দে গর্জে উঠল, অগ্নিশিখা ছিটিয়ে গোলা ছুড়ল শহরের দিকে। একের পর এক গোলা ছুটে গিয়ে পড়ল শহরের বুকে—মুহূর্তে শহর যেন ধ্বংসযজ্ঞের মঞ্চ, যেখানে যেখানে গোলা পড়ল, সর্বত্র ধ্বংসস্তূপ; অজস্র নিরপরাধ মানুষ প্রাণ হারাল।

ভূকম্পের মতো কেঁপে উঠল চারপাশ; শহরের দেয়ালে একটি রকেট বিস্ফোরিত হয়ে ছোট্ট ছিদ্র সৃষ্টি করল। সৌভাগ্য, তেংশানের প্রাচীর অতি মজবুত—জাপানি কামানের বারুদেও তা ভেঙে পড়ল না, কেবল খানিকটা ক্ষতি হল।

এ সময় সকালের খাবার খাচ্ছিলেন ফাং শিয়াও-ইউ। ছোট ছেলেটির মাথায় হাত রেখেই শুনলেন গোলার হুইসেল। শব্দ শুনেই তিনি বুঝতে পারলেন বিপদ আসছে। সাথে সাথে চিৎকার করে উঠলেন, “শত্রুর আক্রমণ! সবাই নিচু হয়ে পড়ো!”

বলতে বলতেই ছেলেটি আর তার বাবাকে মাটিতে ফেলে দিলেন। মুহূর্তেই এক গোলা গিয়ে পড়ল শত মিটার দূরে, মাটি দুলে উঠল, খণ্ড খণ্ড পাথরবালি বৃষ্টি হয়ে ঝরে পড়ল সবার গায়ে।

কিছু সাধারণ মানুষ সরাসরি বিস্ফোরণের কবলে পড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, এক টুকরো ছেঁড়া হাত এসে পড়ল ফাং শিয়াও-ইউর সামনে। ভয়াল দৃশ্য দেখে তার বুক কেঁপে উঠল; যদি গোলাটি একটু কাছে পড়ত, তার সমস্ত সাহসও তাকে রক্ষা করতে পারত না।

মাটিতে শুয়ে তিনি দেখলেন, তার সহযোদ্ধারা পুরানো সৈনিকের মতো নিরাপদ আশ্রয় খুঁজে নিয়েছে। নতুন সৈনিক কামান দেখে ভয় পায়, পুরোনোরা বন্দুক দেখে—কথাটি ঠিকই। কামানের গর্জন ভয়াবহ, কিন্তু পুরোনো সৈনিকরা জানে মুহূর্তে উন্মত্ত না হয়ে স্থির থাকলে প্রাণ বাঁচানোর সম্ভাবনা বেড়ে যায়।

ওই সময় ওয়াং হু কোণার দেয়ালের কাছে বসে হাতে পাঁউরুটি নিয়ে ফাং শিয়াও-ইউকে ডাকল, “দাদা, এখানে আসো, এখানে নিরাপদ।” সত্যিই, ওয়াং হু চমৎকার জায়গা বেছে নিয়েছে—শক্ত দেয়ালের কোণে, একসঙ্গে কয়েকটি গোলা না পড়লে ভেঙে পড়বে না।

চারপাশে যারা খাবার দিতে এসেছিল, ফাং শিয়াও-ইউর সতর্কবাণীতে সবাই মাটিতে শুয়ে পড়েছিল, এখনও আতঙ্কে সেঁধিয়ে আছে। সাধারণ মানুষের এ প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিক; এমনকি ফাং শিয়াও-ইউ নিজেও চমকে উঠেছিল।

ভাগ্যক্রমে, তার মানসিক দৃঢ়তা ছিল, শিগগিরই নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “সবাই এখান থেকে চলে যাও, শত্রুরা শিগগিরই আক্রমণ করবে, এখানে থাকাটা জীবনসংকট।”

সবাইকে বিদায় জানিয়ে ফাং শিয়াও-ইউ কান পাতল, তারপর বাতাসের মতো ছুটে কয়েকশো মিটার পেরিয়ে দেয়ালের কোণে পৌঁছাল। ঠিক তখনই একটি গোলা এসে তার আগের অবস্থান গুঁড়িয়ে দিল, ঠেলাগাড়ি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে উড়ে গেল।

এ দৃশ্য দেখে তার প্রাণ কেঁপে উঠল—ভাগ্যিস দ্রুত পালিয়েছিল, নইলে তার দেহের অস্তিত্ব থাকত না। শুধু সে-ই নয়, হো মিং, চেং লাও-শি, বাই শিউ-চাইও অবাক হয়ে গেল, তাদের দাদা যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে।

দেয়ালের কোণে দাঁড়িয়ে, চারপাশে বিস্ফোরণের শব্দ, পুরো তেংশান শহর যেন অগ্নিগর্ভ। হঠাৎ আকাশে বিমানের হুইসেল শুনে ফাং শিয়াও-ইউ তাকিয়ে দেখল, বিমানের ঝাঁক আসছে—চমকে উঠে চিৎকার করল, “বিমান হামলা!”

কামান গোলার চেয়ে বিমান হামলা অনেক বেশি লক্ষ্যভেদী এবং নিখুঁত। ফাং শিয়াও-ইউ-র চোখের সামনে একটি বোমারু বিমান নেমে এল, কয়েকটি বোমা ছুঁড়ে একেবারে চালকের চোখে পড়া একটি আগ্নেয়াস্ত্রের অবস্থান গুঁড়িয়ে দিল।

কয়েকজন সৈন্য আর একটি মেশিনগানের পোস্ট মুহূর্তে ধ্বংস হলো। সারা শহরে এমন আরও অনেক পোস্ট নিশ্চিহ্ন হল। ওয়াং হু বিস্ময়ে ফিসফিস করল, “বাপ রে, এই লোহার পাখি কত ভয়ানক! কে জানে কত ভাই মরল…”

আকাশে আধিপত্য নেই; এমনকি শত্রুদের হুমকির মতো একটি অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট গানও নেই। জাপানি বোমারু বিমানেরা অনায়াসে নেমে এসে বোমা ফেলল, কিছু বিমান তো বোমা ফেলে শেষ করে নেমে এসে মেশিনগান দিয়ে গুলি চালাল। আতঙ্কিত অনেক সাধারণ মানুষ গুলিতে প্রাণ হারাল, ভয়াবহ দৃশ্য।

ফাং শিয়াও-ইউ স্বচক্ষে দেখলেন, এক বৃদ্ধ গুলিতে দ্বিখণ্ডিত হলেন, উপরের অংশ মাটিতে পড়ে কাতরাতে কাতরাতে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে নিথর হলেন।

ফাং শিয়াও-ইউ-র সহযোদ্ধারা ভয়ে স্তব্ধ, চেন কুই চিৎকার করে মেশিনগান তুলে বিমান লক্ষ্য করতে চাইল, কিন্তু ফাং শিয়াও-ইউ ঝাঁপিয়ে গিয়ে চাপা দিয়ে ধমকাল, “পাগল হয়েছিস? মরতে চাইলে আমাদেরও নিয়ে মরাবি?”

চেন কুই সত্যিই গুলি চালালে বিমান ভাঙার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে, বরং প্রতিশোধমূলক গুলিতে মৃত্যুর সম্ভাবনা শতভাগ। একবার বিমান তাদের টার্গেট করলে, কেউই বাঁচবে না।

ঘণ্টাখানেক কামান ও বিমান হামলার পর, গোলাবর্ষণ থেমে যায়, বিমান চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ধ্বংসস্তূপের মধ্যে শিস শোনা গেল—প্লাটুন কমান্ডার চেন কাই লোক জড়ো করছে।

ফাং শিয়াও-ইউ সেই শিস শুনে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তোমরা দু’জন অস্ত্র নিয়ে আমাকে অনুসরণ করো, বাকিরা এখানেই দৃঢ় থাকো, ছোটদের কোনোভাবেই এখান থেকে ঢুকতে দিও না।”

বাই শিউ-চাইকে বলল, “বাই শিউ-চাই, এই জায়গার দায়িত্ব তোমার। মরেও অবস্থান ছেড়ে দিও না।”

বাই শিউ-চাই সঙ্গে সঙ্গে স্যালুট দিয়ে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা মরব, তবু অবস্থান ছাড়ব না!”

ঠিক তখনই কাছাকাছি থেকে গুলির শব্দ উঠল, ফাং শিয়াও-ইউ শুনেই বুঝল, ঐ জায়গাটি কোম্পানির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিরক্ষা পয়েন্ট—কোম্পানি কমান্ডার ডং উ সেখানে একটি প্লাটুন নিয়ে পাহারায় ছিলেন।

মনে হচ্ছে, ডং উ-র পাহারার দেয়ালে সমস্যা হয়েছে, না হলে এত তাড়াহুড়োর শিস বাজত না।

তিনি মেশিনগান কাঁধে নিয়ে, দৌড়ে চললেন, পেছনে চেন কুই আর ওয়াং হু সতর্কভাবে অনুসরণ করল। একটি উঁচু বাড়ি ঘুরে গিয়ে ফাং শিয়াও-ইউ দেখলেন, একটি দেয়াল ভেঙে পড়েছে, ধ্বংসস্তূপের ওপর দশ-পনেরো জন সৈন্য বন্দুক তাক করে মরিয়া হয়ে গুলি চালাচ্ছে, যাতে শত্রুরা এগোতে না পারে।

বাইরে শতাধিক জাপানি সৈন্য ছড়িয়ে ছিটিয়ে আক্রমণ করছে, চারিদিকে তাদের ছায়া, দৃষ্টিতে প্রবল ভয়াবহতা।

এদের কৌশলগত দক্ষতা অসাধারণ, কেউই সোজা দৌড়ায় না, বারবার অবস্থান বদলায়, ফলে তাদের লক্ষ্য করা দুঃসাধ্য।